Жизнь по-новому

Эдмунд аккуратно заглянул из-за угла, ведь по его ощущениям, звуки исходили из комнаты с большими дверями и знаками солнца. По какой-то причине, Вэриан увязался за ним, хотя это было несколько странно. Обычно молодые люди при виде воров бросались искать гвардейцев. - Зачем ты за мной пошел? - шепотом спросил мужчина, рукой преградив путь вперёд. - Там преступники. А раз мы дружим с принцессой, мы не должны позволить им провернуть свои грязные делишки. - Видимо ты не до конца понимаешь, парень. Твоя жизнь пойдет в мои руки, если ты отправишься со мной. И если с тобой случиться что-то ужасное, я не хочу приносить весть твоим родителям. - Мистер Эдмунд, мое имя - синоним опасности. Я могу постоять за себя, и это Королевство знает об этом. - Что же, я - не Королевство, и не знаю, на что ты способен, потому ты идёшь к себе, - король начал медленно двигать Вэриана обратно в сторону библиотеки, боясь, что незваные гости услышат их, но юноша ловким движением улизнул из-под руки. - Ладно, пускай вы не хотите брать меня в бой, но мое наличие необходимо для вашей безопасности. Раз вы изучаете историю Короны, то знаете, что здесь не любят незнакомцев. Даже если вы помешаете этим людям в их планах, вас все равно могут подписать под статью "участник преступления". И пока Рапунцель занимается своими делами, вы будете сидеть в тюрьме. Мое наличие может как минимум смягчить ваше наказание, а как максимум - выявить неточности в ваш адрес, - Вэриан встряхнул головой, - И вообще, пока мы болтаем, эти "посетители" могут убежать. - Хорошо, но я всегда иду впереди. Надеюсь, что ты уяснил это, - Эдмунд отпустил руку, и юноша забежал за его спину. Однако одна мысль не выходила из головы. Неужели предрассудки по поводу незнакомцев были столь сильными, что проникали даже в судебную составляющую королевства? Это же было несправедливо, и более того - являлось таким же преступлением. Как только король Короны придет в рассудок, у Эдмунда будет пару вопросов к его стилю управления. Он ещё раз заглянул за поворот. В коридоре орудовало четыре человека: два из них были неотличимы друг от друга - два низких война с бледной кожей, один был очень широким и высоким, но среди них выделялся один - у него на одном глазу был большой синяк, его носом можно было бы открыть замок в двери, а голову его украшал черная шляпа, чей вид больше походил бы пугалу, нежели преступнику. Эти парни знали свое дело: общались они при помощи жестов, а награбленное медленно переносили в мешки и одну бочку. Обернувшись назад, мужчина заметил, как Вэриан достает из фартука три разноцветных шара: розовый, голубой и зелёный. «Интересно, зачем от достал игрушки?» - подумал про себя мужчина, но прежде, чем спланировать план атаки, из двери напротив грабителей вышел ещё один человек. Этот уже не был похож на преступника. Его волосы аккуратно были сплетены в хвост, он был одет в красный сюртук с белой шерстью. Его глаза были полны усталости, и судя по рукам, запачканным в чернилах, этот трудяга работал до позднего вечера с бумагами. Как только дверь зашевелилась, бандиты встрепенулись и схватились за оружие. - Эй, уголовники, что вы здесь делаете!? - с утонченным акцентом произнес мужчина, - Охрана, Охрана! Не успели гвардейцы среагировать, как в этот же момент самый крупный бандит резко схватил трудягу за рот и почти с грацией стянул на нем верёвку, полностью обездвижев его. Эдмунд не мог уже это терпеть, он схватился за ручку топора, но в этот момент Вэриан отошёл на шаг и бросил два шара в разбойников. Комнату освятил зелёный огонь. Он не коснулся ни стен, ни королевской утвари, однако злодеи были в шоке от такого поворота событий. Придя в сознание, Темный Король побежал в сторону бандитов, однако те стремительно выпали из окна, и лишь последнего зацепило одним из шаров нового компаньона Эдмунда. Как оказалось, у проникших в замок уже был заготовлен путь к отступлению, причем максимально подготовленный: были привязаны веревки к выступам на стенах, а снизу их ждала карета с лошадью и пару вёдер. Кто-то из злодеев вскрикнул, что не зря взял с собой ведро воды. Эдмунд бросился вниз, чтобы догнать противников, но те облили Темного Короля непонятной тиной и бросились уезжать на лошадях. Он успел лишь свистнуть своему ворону и другу - Хэмюэлу, и дать знак, чтобы тот следит за путем отступление грабителей. Тем не менее, это был позор для Темного Короля. Сначала, он не смог одолеть в противостоянии двух больших, но далеко не умелых бойцов, а затем не смог остановить мелких воришек. Видимо, возраст все же даёт о себе знать.

***

- Я так понимаю, удалось задержать одного из грабителей? - Да, сэр, - отчеканил Стэн, - Однако мы с Питом хотим сразу отметить - мы не смогли вовремя добежать до вас, поскольку королевская спальня находится слишком далеко от сокровищницы. - Я разве вас собирался отчитывать? - раздражённо бросил Эдмунд. В экстремальных ситуациях его особенно не устраивали лишние формальности, - За этот провал будут отчитываться другие. А теперь позвольте мне побеседовать с нашим "неудачливым" вором. Двое гвардейцев кивнули головами. Они начали выходить из комнаты допроса, как на их пути вдруг стал Вэриан. Парень злобно посмотрел на обоих и показал, чтобы ему дали пройти. Затем, оказавшись в комнате, он закрыл дверь и встряхнул блестящие частички со своих перчаток. - Итак, что теперь мы будем делать? - Мы? - повторил Темный Король, - Разве ты теперь не понимаешь: это особое дело, и им должны заниматься гвардейцы. - То есть те два дурака? - Нет, ведь этом замке должны быть ещё гвардейцы, верно? Юноша покачал головой. - Сэр, мы единственные здесь, кто способен изменить ситуацию. Так как Капитан Гвардии отправил искать принцессу ещё до её возвращения, а многие последовали за ним, остались только Пит и Стэн. - Что же, в таком случае можно сказать, что здесь самые никудышные защитники Королевства. - Согласен. Прекратив разговор, Эдмунд повернулся к преступнику, привязанного к стулу. Вблизи он ещё меньше напоминал человека и больше гоблина из рассказов о Флине Райдере. - Итак, что же ты можешь сказать нам, человек с низкой социальной ответственностью? Вор закатил глаза. Видимо он ожидал очередного, обыкновенного допроса. Но внезапно Вэриан рванулся со своего места, схватил связанного за края его брони на шеи и начал пристально смотреть ему в глаза. Король хотел было прервать этот акт самодеятельности, однако остановился. Раз парнишка надеялся схватить его на случай, если он окажется злодеем, будет полезно узнать, как он относится к поверженным врагам. Ведь, кто знает, как переменится история. - Дважды спрашивать не собираюсь - где твои сообщники, - юноша тряс бедолагу из стороны в сторону, и когда не получил ответа, он опрокинул стул и достал из своего фартука колбу с жёлтой жидкостью внутри. - Ты знаком с легендами обо мне, не правда ли? Тогда ты знаешь, что я могу влить это зелье тебе в горло. Тебя разорвет изнутри желтыми камнями. И я с удовольствием проведу над тобой маленький эксперимент, пока ты мне не скажешь кое-что… Где твои союзники!? Мелкий преступник сжался в клубок. Его глаза были наполнены страхом. И, на его месте, Эдмунд был бы также шокирован. Столько злобы, столько ярости. Он и раньше встречал озлобленных подростков, но это было несколько другое, отличное от того, что он видит сейчас. Слова из уст Вэриана пугали потому, что в них была холодная уверенность - он готов был совершить свой эксперимент. И это заставляло быть настороженным с этим "магом". Вор, боясь последствии, все же начал что-то делать, но на первый взгляд это не было похоже на ответы. Он показывал руками различные фигуры. Глаза юноши начали наполняться Кровью, и он уже был готов открыть колбу, но король перехватил руку парня. - Здесь я заправляю допросами, а не ты, приятель, - повелительно произнес мужчина. Гнев с лица Вэриана будто бы рукой сняло. Он посмотрел на свою руку и ужаснулся. Стремительно убрав колбу обратно в карман фартука, он медленно и с осторожностью отошёл в сторонку, даже не произнеся ни единого слова и не пошевелив руками. - Вспышки агрессии и послушность… Все ещё похоже на Гектора, - тихо проговорил Темный Король. Он также догадывался, что с этим злодеем было не так. - Да он глухонемой. Мало того, что те бандиты общались с помощью символов, так этот ещё и не смог услышать звук твоих взрывающихся шариков, тогда как остальные уже при их подкате начали бросаться в стороны. - Вы понимаете язык жестов? - отреченно спросил Вэриан. Он будто был готов испариться в воздухе. - Нет, к сожалению. У меня не было знакомых, которые не могли говорить. Однако у нас остаётся надежда на Хэмюэла. - Кто это такой? - Мой личный ворон, - с гордостью объявил Эдмунд, - Я отправил его следить за с сбежавшими. Парень задумался. Он начал перебирать свои пальцы, пытаясь повторить ответь немого вора. Возможно интерес к другим языкам у него был неспроста. В этот момент Тёмный Король вышел из комнаты и увидел, как среди неба летело что-то чёрное. Это был его питомец. По своему обычаю, ворон всегда влетал в окно и врезался в стену напротив. Каркнув, из его клюва выпал голубой цветок. - Я знаю, что это, - Вэриан подбежал к Эдмунду и начал внимательно рассматривать цветок, - они растут вдоль рек в лесу. Я встречал их во время своего первого побе… похода. Нам надо срочно отправляться в путь! - Лошадь моя в конюшне, зовут Домино. Большая, белая с черной гривой. Скажи, что от меня, я тебя догоню. Юноша отдал честь и быстро побежал по коридору, который начал наполняться сонливыми слугами, которых разбудил шум, который тут развелся. Мужчина ещё раз повторил про себя речь Вэриана. Он точно хотел сказать "побег", но поменял слово на "поход". Похоже, что у этого человека достаточно много скелетов в шкафу. - От кого он мог сбежать? От родителей? Вроде не должен, ибо его отец общался с принцессой и даже разрешил ему жить в замке. И тут в этот момент Эдмунд вспомнил про слова парня на допросе. Он говорил, что тот вор знает какую-то "легенду" про него. Откуда незнакомцу, тем более преступнику, знать что-то о нем? - Неужели Вэриан имел тесный контакт с преступным миром, и он сбежал именно от преступников? - Спросил мужчина у своего ворона, ибо если он этого не сделает, то случайно может проговориться при парнишке, - Или же он и есть преступник, который лишь выдает себя хорошим, и на самом деле сбежал из тюрьмы? На эти вопросы не оставалось времени, и король пошел вниз. Он повторял про себя, что нужно скрывать свои опасения перед Вэрианом, ибо он со своими знаниями сможет что-нибудь сделать опасное. И вообще, чтобы казаться нормальным в обществе, нужно держать мысли в себе. Но главное сейчас - бандитов нужно было схватить.

***

Домино пришлось оставлять далеко, ибо её размер и вид слишком бросались в глаза. Компаньоны медленно подходили к месту, откуда шел дым. Они вышли на небольшую поляну возле реки. Быстро спрятавшись за деревом, они начали наблюдать за преступниками. Они вели беседу о чем-то. - Как же хорошо, что я взял с собой это - паренёк достал из-под пазухи небольшой прибор, похожий на шкатулку. С одной стороны у него было колесо, а с другой - непонятная выпуклая решетка в виде круга. - Что это? - Это усилитель звука. Он перехватывает все звуки в радиусе до двадцати метров и усиливают их. Главное мне найти нужную частоту. «Случаем ли не ты подслушивает разговоры принцессы?» - подумал про себя Эдмунд, еле сдерживая себя от прямого диалога с Вэрианом, но тут же он встряхнул голову. Главной целью была поимка грабителей, а уже потом разбирательства с юношей. Наконец, шипения из прибора кончилась, и из неё пошла членораздельная речь: «- Я уже сотню раз тебе говорил - мы не можем оставить себе больше половины, - проворчал бандит в шляпе. - Да как так-то? - приуныл здоровяк, - мы столько сделали ради того, чтобы отдать награбленное ему? - Успокойся, приятель. Во-первых, он единственный, кто может обеспечить нам безопасность почти от любых проблем. А во-вторых, я сейчас слышал, что принцесса Рапунцель и её друзья заняты с той штукой, которую все зовут оборотнем. Это отличный шанс устроить ещё один набег, и на этот раз забрать все, не боясь, что нас остановят. - Но, Энтони, разве ты забыл о тех двух, которые нас заметили сегодня? Они схватили Джонни и он теперь в тюрьме. Не боишься, что и тебя возьмут за шею? - Им стоит бояться, после нашей сегодняшней сделки. -… И все равно мне это не нравится. Они могут придти за нами. - Да что ты такой у нас мягкий? - возмутился Энтони, - Он придет уже через несколько минут, так что даже если они следуют за нами, это плохо кончится для них.» - Есть какие-нибудь идеи, кого они могут ждать? - обратился Эдмунд к Вэриану, но тот лишь пожал плечами. - Я не их друг и не знаю, кого они ждут, - парень дёрнул губой, - да и вообще, откуда мне знать, кого ждут эти незнакомцы? - Ну не знаю, может ты сидел в тюрьме, в одной камере с ними, и мог случайно узнать и о их друзьях? - нечаянно проговорился мужчина. Он и забыл, что лучше не говорить о своих мыслях при потенциальном враге и тут же мысленно прикусил язык со словами: «Больше никаких предположений вслух!» Юноша долго молчал, вытаращившись на компаньона своими голубыми глазами. Затем он издал смешок. - Неплохая шутка. Да, мне, пятнадцатилетнему алхимику, самое место в тюрьме. Могли бы ещё про общую столовую и мойку сказать, так вообще бы своим смехом я привлек внимание разбойников. - Да, я не умею шутить. Извини. Я не знаком, как вы воспринимаете в Короне те или иные шутки. Просто забудь про то, что я сейчас сказал. - Ладно, хорошо. Сейчас. Темный Король посмотрел в глаза Вэриана. Он не хотел смотреть на своего "напарника". Взгляд то и бегал из одной стороны в другую. Он явно чего-то недоговаривает. Тем не менее, у бандитов назначена была встреча, и надо было бы устроить им взбучку. - Итак, мальчик, ты останешься здесь, пока я… - Стойте. - Вэриан прихватил мужчину за руку и повёл назад в кусты, - Видите, там карлик сидит у речки. Там, за каретой. Он держит возле себя королевского советника. Если мы пойдем в лобовую атаку, они просто прижмут пленного к году и потребуют сдаться. Даже если наша ветка будет внезапной, они успеют скинуть его в реку, а со связанными руками он ничего не сделает. Эдмунд был поражен проницательностью паренька. Он действительно усмотрел в расположении бандитов того, что не смогу заметить уже бывалый воин. И это уже точно отличается от Гектора, который более предпочитал быстрые и необдуманные атаки. - Мы сможем их поймать, только если действовать сообща. Остаётся только как-нибудь увести их всех от речки или хотя бы разделить, чтобы один из нас смог освободить пленника. Ну как - вы в деле. Король посмотрел ещё раз в глаза Вэриана. В этот раз он был уверен. Его тело было напряжённо, как пружина, а губы были плотно сжаты. «В конце концов, он является сыном человека, который был членом Братства. Вероятнее всего, его отец смог его научить постоять за себя». - Хорошо, я беру себя на это миссию. И постарайся все же не умереть. И да, у меня даже есть идея, как выманить разбойников с их места. Слышал ли ты в последнее время оглушающий вой и байки про оборотня? - Да, конечно. Из Старой Короны постоянно идут люди, чтобы пожаловаться принцессе, - парень посмотрел на руки Эдмунда и заметил маску медведя. Он хитро улыбнулся, - Ну что, я беру освобождение пленника на себя? - Давай же начнем.