***
Утром дворецкий привычно раскрыл плотные шторы, затягивая их широкой лентой по сторонам. Два проснувшихся графа, внезапно обнаружили свои руки переплетенными друг с другом. Младший аристократ тут же смутился, выдернул руку и резко поднялся с кровати, а старший просто усмехнулся и медленно, лениво потягиваясь, встал с постели. — Сегодня предстоит тяжелый день, господа, — сказал демон, быстро застегивая пуговицы будничной рубашки на своем господине. — Вам, господин, сегодня была назначена встреча с директором филиала «С.Михаэлис» во Франции после полудня, но прием пришлось отменить, ввиду ремонта поместья. — И на том спасибо слугам, — улыбнулся граф. — Умеете же вы найти во всем плюсы, прям как кое-кто… — с легкой ноткой раздражения, но усмехаясь, произнес граф Фантомхайв. — Верно, а кому-то эти «плюсы» еще заглаживать, — поддержал дворецкий. — Набросились вдвоем на одного, не кажется ли это вам нечестным? — улыбнулся Себастьян. — Вы, господин, даже против двоих всегда найдете что ответить. Усмешка Михаэлиса стала еще шире. Заканчивая одевать господина, дворецкий продолжил ранее прерванную речь: «После завтрака, у вас должны проходить уроки, но полагаю, что опять же, ввиду обстоятельств, уроки придется отложить и вместо этого заняться поиском необходимой нам информации, вернее основной частью поиска займетесь вы, ибо мне придется заняться ремонтом, » — дворецкий прекратил говорить одновременно с последней поправкой банта на шее уже одетого им графа Сиэля в наряд, ставший маленьким для господина. Юному графу эта одежда оказалась даже немного мала, (а другие наряды имели слишком большой размер, видимо граф Михаэлис очень быстро и резко вырос и сейчас был лишь на полголовы ниже своего дворецкого). Темный рубиновый цвет пиджака и бриджей из велюровой ткани прекрасно подчеркивал бледность кожи и придавал некое изящество худой фигурке графа, а плотное облегание слабо сковывало движения, делая их более прямыми и точными, заставляя и без того безупречную осанку становиться еще более безупречной. — А сейчас, пойдемте завтракать, — старший граф неспешным шагом отправился в столовую, дворецкий поторопился на кухню, а графу Сиэлю ничего не оставалось, кроме как последовать за Себастьяном.***
В столовой произошла еще одна проблема. Только младший аристократ, спустившись с главной лестницы, прошел через арку вслед за графом, как тот резко схватил его за руку и оттащил назад, в коридор. Сиэль едва не вскрикнул от неожиданности и хотел было спросить в чем дело, как его толкнули в широкое углубление в стене, напоминавшее арку, и прижали туда спиной, зажали рукой рот. В открытом глазе графа читалось глубокое удивление. Себастьян аккуратно убрал ладонь от его рта, все еще вдавливая в стену, и тихо прошептал: «В столовой сидит Лау.» Сначала до Сиэля не дошло, мол, что в этом такого, но потом, значение этих слов разразилось в сознании, словно гром. Единственный открытый глаз мальчика распахнулся еще больше, грозясь выйти из орбит. Себастьян, держа его за руку, крадущимся шагом отправился по коридору назад, в направление кабинета. Юноши по пути встретили дворецкого, который в это время поднимался по лестнице из кухни, держа в руках поднос с чаем и легкими десертами. — Господин? — удивился он. Себастьян в ответ шикнул, поднеся палец к губам. Граф Сиэль, встретившись взглядом с дворецким, отчего-то смутился, отвел взгляд и попытался вытащить руку из крепкой ладони черноволосого юноши, но безуспешно — его держали слишком сильно. — Принесешь завтрак в кабинет, — прошептал Себастьян. Чтобы не издавать лишних звуков, дворецкий просто слегка поклонился, а господа тихим шагом, словно маленькие мальчики, играющие в некую игру, отправились в кабинет.***
Учтиво постучавшись, дворецкий вошел в кабинет, принося завтрак. Из кармашка на груди демона торчал молоток и гвозди в бумажном свертке, так же на локте у него висел ящичек с инструментами. — Прошу прощения, господин, но сегодня пришлось готовить мне, — произнес демон, входя в кабинет следом за господами с закрытым подносом в руках, — Бард уехал в город, купить краски и штукатурку для ремонта, а также для того, чтобы вернуть Снейка. Младший граф не понял почему дворецкий извиняется, неужели готовка не его обязанность? Да еще и поясняет, что другие слуги уехали. Неужто в этом мире Бард умеет готовить? Сиэль усмехнулся собственным мыслям. По вчерашнему торту этого не скажешь. — Но ведь у Снейка выходной? — спросил Себастьян. — Это так, но боюсь без его помощи не обойтись. — Понятно, — вздохнул юноша. Сиэль-демон разложил на стол приготовленные блюда и разлил чай в изящные чашки из дорогого сервиза. — Не буду вам мешать, господа, — поклонился демон и вышел из кабинета. Кажется, Сиэль поначалу не понял извинений демона? Ему все сразу стало ясно, когда он испробовал маленький кусочек, аппетитного на вид омлета. Глаза выпучились, на шее проступили вены, появилась легкая испарина на лбу. Его чуть не стошнило. Еда на вкус была отвратительной. — О, прошу прощения, — поспешил извинится Себастьян. Сиэль, деликатно сплюнув содержимое рта в салфетку, смяв ее и положив на стол, возмутился: — Как вы вообще такое терпите?! Почему вы?.. — Прошу вас, успокойтесь. Я понимаю ваш гнев, но поймите меня и вы. — Да что тут понимать, почему ваш дворецкий, к тому же демон, не умеет готовить? — Он… Просто не для него это. Я пытался заставить его научится, отказывался есть, пока все не будет идеально, но безуспешно. Он не может даже почистить картофель, не срезав половину клубня в кожуру. Но, по крайней мере, он хорошо готовит чай, — Михаэлис говорил с грустной улыбкой, так не свойственной ему. — Почему он не воспользуется хотя бы силой демона? — чтобы удостовериться в правдивости слов графа, насчет чая, Сиэль отпил немного из чашки. И вправду, чай был не хуже того, что заваривал его Себастьян. — Он ослабел в последнее время, — потупил взгляд старший граф, — я запретил ему пользоваться силой ради таких мелочей, вдруг с ним что-нибудь случится, — не без беспокойства пояснил он. Сиэль не нашел, что на это ответить. — Если вы не можете это есть, не заставляйте себя, скоро приедет Снейк и я прикажу, чтобы он приготовил что-нибудь для вас. — Благодарен вам за это, — отвесил легкий кивок Сиэль. Раздался стук, оба графа напряглись, но к счастью, в кабинет вошел всего лишь дворецкий, прикрыв за собой дверь. — Милорд, мне удалось выпроводить причину ваших беспокойств. — Так быстро? Неужели Лау ушел так быстро? — Да, к удивлению, он очень скоро согласился уйти. — Ты уверен, что он точно ушел? — Я… — Граф, я знал, что здесь что-то не так, — воскликнул внезапно ворвавшийся в комнату китаец. — Лау! — троица застыла, не зная что сказать и куда деваться. Лау не должен был увидеть Сиэля. — Он самый, граф! — улыбнулся парень с вечно закрытыми глазами, — Я специально пришел к вам на завтрак, а вы здесь сидите один, так не честно, граф, — китаец взглянул на стол, — О, так вы все-таки меня ждали? — спросил он, увидев второе блюдо, лежащее по другую сторону от графа. — Нет, видимо, кто-то здесь уже побывал, — даже обиженно заключил Лау, заметив, что у омлета был отрезан кусочек, а чай явно был выпит. Он подошел еще ближе к столу Михаэлиса. — В чем дело, граф? Почему вы застыли как вкопанный? — слова Лау все-равно не привели никого в чувства, однако в голове Сиэля мелькнула догадка. Неужели Лау?.. Впрочем граф решил это проверить. Он встал с кресла, вплотную подошел к китайцу и взглянул в его глаза — никакого эффекта. Тогда Сиэль помахал рукой возле лица Лау, опять же — ничего. — Граф, ну, что же с вами? — продолжал китаец. — Господин Лау, я же говорил вам о том, что господину нездоровится сегодня. Поэтому я просил вас уйти, — вовремя опомнился дворецкий. Младший граф еще немного помахав перед лицом Тао, отбросил попытки привлечь к себе внимание, и повернувшись к Михаэлису, поджал плечи, показывая непонимание. — Ну, ладно. Желаю вам скорейшего выздоровления! — направился к выходу Лау, — Порой трудно сказать, бабочке снится, что она человек или человеку, что он — бабочка, — очень тихо добавил китаец, стоя уже у самой двери. — О чем это ты? — наконец произнес Себастьян. — Кто бы знал, граф. До встречи, — так он и ушел, провожать его до выхода из поместья не считалось нужным. Через некоторое время, после ухода Лау, Сиэль первым отошел от шока. — «Похоже, что он меня не видел…» — Видимо, это так. — Но почему? Ведь вчера слуги видели меня, к тому же схватили. Не успел никто опомнится, как вдруг дверь кабинета вновь распахнулась, в комнату вошли Мейлин и Снейк. Служанка, как всегда, умудрилась споткнуться на пороге, после, визгливым голосом оповещая: «Мистер Сиэль, мистер Снейк прибыл!» — Вам следовало постучаться, прежде чем войти в кабинет господина. — П-простите, мистер Сиэль! Неужели ваш родственник уже ушел? — Родственник? — Ну, маленький мальчик, назвавшийся вашим именем. Бровь младшего графа нервно дернулась, стоило ему услышать «маленький мальчик». — Ах, он, — дворецкий взглянул на Сиэля, которого почему-то не замечали остальные. — Да… он уехал не так давно. — Уехал? Но как же?! А как он вообще появился в поместье? — вдруг задалась вопросом горничная. — Это я его привел, говорит Джонсон, — в привычной манере оповестил Снейк с шестиметровой змеей на шее, — Я учуяла его возле реки, неподалеку от поместья, говорит Грэтсби, — маленькая змейка в подтверждение слов вынырнула из-за воротника фрака лакея. — Так значит это ты привел его, Снейк? — строго посмотрел на него дворецкий. — Да, это были мы. — Почему ты сразу не предупредил о том, что в поместье кто-то посторонний? — Сиэлю это было вовсе не важно, раз «посторонний» оказался не способным причинить вред господину, но воспитывать лакея надо, и желательно именно в подобных ситуациях. — А если бы гость оказался угрозой для господина? Ты об этом задумывался? — П-простите, говорит Джонсон, — отвел взгляд змеевод. — А как же ты? Ты просишь прощения? — зачем-то начал докапываться до бедняги Сиэль. — Д-да, я сожалею, — лакей еле-как произнес слова от своего лица. — Хорошо, можете идти вниз и приниматься за работу. Ах да, Снейк, приготовь что-нибудь легкое на завтрак, две порции. — Как скажете. Слуги поклонились и вышли из кабинета, но тут же из коридора донеслись вопли служанки. Похоже она пыталась кого-то остановить, но уже через пару секунд в дверях стоял никто иной как… Гробовщик. Он все время похихикивал и оглядывал всех присутствующих. И почему именно сегодня все так и норовят ворваться в кабинет? — П-простите, сэр, — начала извинятся Мейлин, — я пыталась остан… — Все в порядке, иди. После того как горничная вышла, гость прошелся в грязной обуви до небольшого дивана и уселся в него, кажется еле сдерживая смех, при виде маленькой хмурой копии дворецкого. — Гробовщик, зачем ты пришел? — спросил Себастьян. — Ну как же, граф, вы ведь подарили мне столько смеха вчера, но так и ушли, ничего не узнав. Я не люблю оставаться в долгах. — И ты все нам объяснишь?! — с надеждой воскликнул граф Фантомхайв, даже подзабыв, что его никто, кроме Сиэля и Себастьяна не видит. — Конечно, граф Сиэль, — улыбнулся жнец. Сиэль удивился — его видят? — Да, я вижу вас, граф, а почему вас не видят другие, я постараюсь объяснить. Сядьте, думаю рассказ может оказаться долгим. Дворецкий сел на небольшой пуфик возле кресла, где сидел Сиэль. Себастьян устроился поудобнее и стал внимательно смотреть на Гробовщика. — Итак… Для начала, объясните мне, граф Фантомхайв, как вы оказались здесь, в этом поместье. — Я не помню, я проснулся и уже оказался здесь. — Снейк сказал, что нашел его возле реки, — пояснил Себастьян. — Так, а помните вы то, что было до пробуждения? В вашем мире? — Эм… Да. Я ехал в экипаже, но что-то случилось, кучер не справился с управлением и экипаж перевернулся одной стороной к оврагу, я потерял сознание от удара. Возможно, я выпал из кареты. — Вот значит как. Смею предположить, что вы тогда погибли, но из-за определенных обстоятельств, вы сами знаете каких, вы просто не можете погибнуть, так как ваша жизнь вам не принадлежит, тогда и получилось так, что все ваше сознание переместилось в зеркальный мир, но тело при этом не перемещалось. Когда вы попали сюда, освободилось огромное количество энергии, которая, видимо, на протяжении некоторого времени создавала иллюзию материи, поэтому другие люди могли вас видеть, однако теперь, в вас находится гораздо меньше энергии. Сейчас вы нечто вроде призрака, неприкаянной души, и, как жнец, я могу вас видеть, также как и Сиэль, который является демоном, однако причины, по которым вас видит граф, мне не ясны. Возможно это из-за контракта или же неопределенной… Родственности к вам. — Что случится, если ничего не предпринять? Я просто исчезну? — Не совсем… Ваше сознание сольется с сознанием Сиэля. В какой-то момент вы потеряете себя и станете частью демона, это скажется и на нем. Вы оба уже не будете понимать кто из вас кто, ваши воспоминания, мысли сольются в единый поток, думаю, демону удастся сохранить рассудок, но изменения будут весьма значительны. — Как мне вернуться? — Не имею понятия, — пожал плечами жнец, — но один из вариантов — это инсценировать такое же происшествие, что произошло тогда, в вашем мире. — Предлагаешь вновь скатится по оврагу? — скептично спросил мальчик. — Других идей у меня нет. — Хорошо. Что-нибудь да придумаем, спасибо за содействие, — поблагодарил Себастьян. — Всегда пожалуйста, граф. — Ах, да, думаю, что если что-нибудь случится с графом Михаэлисом в этом мире, это обязательно скажется и на остальных мирах, где-то слабее, где-то сильнее, но обязательно скажется, — глядя на дворецкого, сказал Гробовщик. — Ну, и ладушки. До свидания, граф, я всегда рад вас видеть в моей лавке, — сказал на прощание жнец и отправился к выходу. — Еще раз спасибо, — учтиво поблагодарил дворецкий. Гробовщик улыбнулся и вышел из кабинета, уже через секунду его не было в поместье. — И что мы будем делать? — спросил Михаэлис. — Нам не остается ничего другого, кроме как инсценировать аварию возле реки, ведь это произошло вечером, так, граф? — Да, это было ближе к вечеру, где-то в четыре-пять часов по полудню. — Хорошо, значит сейчас, господин, принимайтесь за уроки! — Что? Но как же… Мы же… — Все, что нам нужно было знать, мы узнали, а слуги займутся ремонтом. Давайте, господин, мы не должны отставать от графика. — Как скажешь… — мрачно произнес Себастьян.