— Мелкий безмозглый идиот!
Дени резко затормозила перед кабинетом отца. Его тяжелые двустворчатые двери распахнулись, и Добби вылетел из комнаты прямо ей под ноги.
Это был уже третий раз за эту неделю. Эльф постоянно крутился возле Люциуса, и это приводило к весьма неприятным последствиям. Посмотрев по сторонам, Дени наклонилась к несчастному.
— Не сильно ушибся?
Добби не принял её помощь. Кряхтя, он поднялся на худенькие ножки, и его ушибленные коленки задрожали.
— Маленькой госпоже не стоит беспокоиться о гадком Добби, он не достоин заботы!
Домовик взвыл, и крупные слезы потекли из его глаз.
— Немедленно прекрати плакать, — проговорила Дени шёпотом. — Ты вовсе не гадкий и прекрасно это знаешь.
Добби попытался успокоиться, но в итоге разрыдался еще сильнее.
— Простите, моя госпожа, но Добби должен заняться своей работой.
После этих слов он, издав небольшой хлопок, трансгрессировал. Дени казалось, что она всё ещё слышит его тоненькие всхлипы...
В последнее время эльф и правда вёл себя странно: если обычно он старался следовать правилам хорошего домового эльфа (его существование было практически незаметно), то в последнее время он попадался на глаза всё чаще и чаще, за что и получал оплеухи от всех, кому не лень.
Лето проходило просто замечательно: почти каждый день Дени упражнялась на метле, которую получила в подарок ко дню рождения. Родители подарили им с братом две новенькие модели Нимбус-2001. Школьным мётлам было просто не сравниться с ними! Брат с сестрой целыми днями соревновались между собой в ловкости и скорости полета.
Но ничто не могло длиться вечно. Дени не заметила, как прошёл мимо июль, как наступил август и приблизился конец лета, а следовательно и конец каникул. Вот уже и пришли письма из Хогвартса со списком всего необходимого к новому учебному году.
Она и не догадывалась, как вытянулся Драко. Старые мерки в магазине «Твилфитт и Таттинг» совсем не походили, так что их пришлось снять заново. А вот Дени, наоборот, практически не выросла и едва доставала ему до носа. Конечно же, новую мантию ей все равно купили.
Они приобрели новые котлы, ингредиенты для зелий, и дело оставалось лишь за учебниками. Люциус отправил детей в магазин, а сам направился «по делам» в другое место, а именно: в «Горбин и Бэрк», что находится в Лютном переулке. Последние две недели кто-то засылал отца письмами, из-за которых он очень злился. Судя по всему, причиной были темные артефакты, что он коллекционировал.
В книжной лавке было негде яблоку упасть. Десятки волшебников и волшебниц толпились у стола, за которым в окружении собственных портретов восседал Златопуст Локонс. Не желая сталкиваться с людьми, брат с сестрой поднялись на второй этаж магазина. Очевидно, чтобы приобрести учебники, нужно было дождаться конца раздачи автографов, и было неизвестно, сколько продлится это мероприятие.
Перелистав с десяток книг, Дени услышала громкий возглас снизу:
— Не может быть! Неужели это сам Гарри Поттер?
Драко отложил «Тысяча и один способ отравить врага своего» и подошел ближе к лестнице, чтобы лучше слышать:
— Гарри! Улыбнись шире! Мы с тобой украсим первую полосу!
Это был Локонс. Разумеется, Гарри тоже пришел в Косой переулок, чтобы купить школьные принадлежности.
— Опять этот вездесущий Поттер, — презрительно проговорил брат. — Не успели мы вернуться в школу, как этот шрамированный придурок объявился!
Казалось, за лето Драко стал ненавидеть Гарри ещё сильнее. Он и так его не особо жаловал, но отобранный Кубок Школы у Слизерина усугубил положение. Помимо этого, отец не переставал настаивать на том, чтобы Драко наладил с ним отношения, чего брат категорически не хотел делать.
Дени с братом спустились вниз, в надежде подобраться к нужным учебникам поближе, купить их и, наконец, выйти из забитого людьми магазина.
— Леди и джентльмены. Я с превеликим удовольствием сообщаю вам, что с первого сентября я приглашён занять пост профессора Защиты от Темных Искусств в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс»!
Толпа взорвалась радостными криками. Дени закатила глаза — только этого не хватало. Она так радовалась, что никчёмного Квирелла заменят, но сменщик его был ничуть не лучше. Она уже догадывалась, что им предстоит в этом году изучать не новые заклятия, а выслушивать и пересказывать многочисленные подвиги самовлюбленного героя-писателя.
Драко, сложив руки на груди, недовольно наблюдал, как Гарри Поттер перекладывает новые книги в котёл маленькой рыжеволосой девочки.
— Это тебе, Джинни. А себе я куплю. Учись хорошо!
Драко хмыкнул.
— Вижу, ты счастлив!
Гарри мгновенно напрягся и, развернувшись, нахмурился.
— Знаменитый Гарри Поттер! Не успел войти в книжную лавку и тут же попал на первую страницу «Пророка»!
Рыжая девочка появилась прямо перед Дени.
— Не приставайте к нему! Гарри совсем этого не хотел.
Дени изогнула бровь:
— А ты откуда взялась?
— Кажется, Поттер нашёл себе подружку, — ответил брат.
Рыжая девочка покраснела.
— Это вы! — Рональд Уизли, оказавшийся рядом, тыкнул в Драко и Дени пальцем. Дени оглядела Рона с ног до головы. Очевидно, за лето его так и не научили манерам. Брат тоже бросил на него взгляд.
— Надо же, Уизли, сколько покупок! Наверняка, твои родители теперь месяц будут голодать!
Рыжий уже чуть было не бросился на Драко, но Гарри и подошедшая Гермиона успели его удержать.
— Рон! Сейчас же прекрати! — осадил его подошедший высокий лысеющий мужчина с рыжеватым оттенком волос. Отец Рона, судя по всему. — Выходите на улицу. Достаточно мы здесь проторчали.
— Кого я вижу! Артур Уизли! — это был голос Люциуса. Отец, видимо, закончил свои дела и вернулся в магазин, чтобы забрать детей.
— Здравствуйте, Люциус, — холодно приветствовал его мистер Уизли.
— Я слышал, что у Министерства прибавилось работы. Все эти рейды... Вам хоть платят сверхурочные? — проговорил отец, растягивая слова. Посмотрев на рыжую девочку, что стояла рядом с Дени, он опустил руку в её котел и достал оттуда потрёпанное «Руководство по перевоплощению для начинающих».
— По-видимому, нет, — вздохнул он. — Стоит ли позорить имя волшебника, если за это даже не платят?
Мистер Уизли рассвирепел.
— У нас с вами разные представления о том, что позорит имя волшебника, мистер Малфой.
— Это верно, — Люциус перевел холодный взгляд на людей, стоявших рядом с Гермионой. Видимо, они были её родителями. — С кем вы якшаетесь? Ниже падать некуда.
— Запахло жареным, — шепнул Драко на ухо сестре. Она заметила, как Гарри проследил за его движением тяжелым взглядом.
— Это точно, — ответила Дени. Поттер встретился с ней глазами и тут же отвел их.
— Ну надо же, очередь продвинулась, — встряла Дени, стараясь привлечь внимание. Отец перевёл взгляд от гневно раздувающихся ноздрей мистера Уизли на детей.
— Вот твой учебник, девочка. Получше твой отец купить явно не в состоянии.
Люциус всунул книжки обратно в котел...
Нет, Дени не показалось. Он положил в котел именно две книги, хотя брал одну. Это показалось ей подозрительным. С чего такая благотворительность?
— Идём, дети, — скомандовал мистер Уизли, подталкивая Гарри и Рона к выходу из магазина. Дени проводила взглядом семейство, незаметно вытащив палочку из внутреннего кармана мантии. Драко двинулся за отцом к стеллажам с книгами, и Дени осталась одна. Рыжеволосая девочка остановилась у дверей, поставив котёл на пол, чтобы перевесить тяжелую сумку на другое плечо. Полненькая волшебница, зайдя в лавку, не заметила ее котел и споткнулась об него — книжки вывалились на пол.
— Простите, извините... — затараторила девочка и присела, чтобы собрать учебники. Поднимаясь, она встретилась взглядом с Дени. Моргнув пару раз, она, подхватив котел, выбежала из магазина прочь.
Книга, которую Люциус Малфой подбросил девчонке Уизли теперь лежала в сумке Дени.
***
За вечерней трапезой Люциус рассуждал о своих планах. После произошедшего в подземельях Хогвартса, когда Квирелл чуть не завладел философским камнем, отец был уверен в том, что положение Дамблдора стало особенно неустойчивым. Он грезил о том, как свергнет старика с директорского поста, вследствие чего влияние Дамблдора на Министерство ограничится. Люциус был уверен в том, что после этого не только прекратятся нападки из Министерства на их семью, но и его авторитет среди чиновников повысится в разы. Ему так хотелось приструнить «никчемного предателя крови» из-за ссоры в Косом переулке...
После ужина Дени не торопясь поднялась в свою комнату. Драко предлагал ей немного полетать перед сном, но она отказалась, сославшись на головную боль. В комнате Дени плотно зашторила окна, погасила свет и устроилась на кровати, задёрнув полог. С собой она взяла только перо с чернильницей и маленькую свечку, которую она тут же запустила в воздух, позволив ей летать в пределах кровати.
Всё происходящее казалось очень важным. Книга, которую Дени забрала у девочки Уизли, весь оставшийся день тянула её к себе. Дени не терпелось заглянуть в неё. Она была уверена в том, что никто не должен дотрагиваться до книжки, никто не должен даже видеть её. Дрожащими пальцами Дени достала книгу из-под подушки и внимательно её осмотрела. Обложка была из обычной мягкой чёрной кожи, а страницы были старыми и пожелтевшими. Она притягивала взгляд, прося раскрыть все её тайны... Но внутри нее было пусто. Дени пролистала её от корки до корки, но ни одной записи не обнаружила... Хотя нет. Кое-что в ней всё же было: на первой странице каллиграфическим почерком было выведено:
Том Марволо Реддл
Кто же такой этот Реддл?
Дени перевернула страницу. Аккуратно обмакнув перо в чернильницу, чтобы не пролить чернила на постель, она написала:
Реддл?
Раздался стук в дверь. Сердце испуганно забилось в ее груди. Похолодевшими руками Дени запихала книгу под подушку и, едва не перевернув пузырек с чернилами, поставила его под кровать. В ту же секунду дверь распахнулась — на пороге стоял Драко.
— Чего тебе? — грубо спросила Дени, встав у кровати и зажав руки в замок. Драко удивленно замер.
— Почему ты не отзывалась? — неуверенно спросил он. Кажется, он хотел пройти в комнату, но после такого приема не решился, оставшись стоять у двери.
— Я читала.
Брат осмотрел комнату и не обнаружил то, что Дени могла бы читать.
— Ты чего-то хотел? — настороженно спросила Дени.
— Я пришел узнать, как ты себя чувствуешь. И пожелать спокойной ночи.
— Голова больше не болит.
Драко осмотрел её с ног до головы. Поведение сестры казалось ему очень странным.
— Всё в порядке?
— Лучше не бывает, — Дени крепче сжала пальцы.
— Ну, тогда... Спокойной ночи?
Она кивнула.
— Спокойной ночи.
Драко ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.
Постояв еще несколько секунд, Дени бросилась к постели и, отбросив подушку, упёрлась взглядом в страницы книги.
Строчка, написанная ею, пропала, но на её месте появилась другая.
Здравствуй.
