***
Гриффиндорцы уже начали потихоньку просачиваться на выход через портрет, но Гермиона, увидев сколько людей еще оставалось в гостиной, распереживалась, и попросила подождать еще немного. Дени не понимала ее беспокойства — в своей парадной мантии небесного цвета Грейнджер выглядела просто замечательно, а чудом собранные в прическу волосы больше не падали на лоб и открывали её красивое лицо. Взгляд цеплялся за теплые карие глаза, обрамленные длинными ресницами, и россыпь мягких веснушек, раньше незамеченных. Сама себе Дени тоже очень нравилась: жемчужный атлас приятно холодил тело, и тяжелой мантия совершенно не казалась, даже несмотря на то, что состояла она из двух частей. Верхняя прикрывала ее голые плечи и, чуть ниже лопаток, раздваивалась, ручьем спускаясь почти до самого пола; нижняя той же тканью перекрещивалась на груди, плавно переходя в струящийся вниз подол, прикрывающий ее маленькие узкие стопы в жемчужных туфлях. Но Дени вспомнила, что Гермиона очень переживала из-за того, что никто не верил, что ее действительно пригласили на бал. Больше всех выступал Уизли. Рыжий до последнего выпытывал, с кем она идет, и не упускал случая отметить, что пора бы ей перестать быть такой гордячкой и пойти вместе с ним и Поттером, по-дружески. Дени действительно не понимала, как Грейнджер его терпит. Но Гермиону было не узнать не только из-за внешнего преображения из кучерявой заучки в прекрасную леди, вместе с красивым обликом появилась невиданная ранее робость. Девушка сутулилась еще сильнее, чем обычно, а улыбки выглядели донельзя неуверенными. — Остановись, — Дени поймала ее за локоть у последнего поворота главной лестницы. — Так ты никуда не пойдешь. Грейнджер с опаской выглянула из-за угла, осматривая собравшихся учеников. — Как так? — Как черепашка сутулая. Ты же не в библиотеку идешь! Если и существуют черепахи без домиков-панцирей, то чувствуют они себя явно точно так же, как ощущает себя Гермиона прямо сейчас. Дурацкое сравнение. Зато, самое точное. Легким движением руки Дени пристукнула ей по спине и приподняла подбородок. — Представь, как прекрасно струится твоя мантия, как свет Большого зала освещает тебя, как Виктор берет тебя за руку и приглашает на танец. Все эти безмозглые дурочки толпами бегали за Крамом, но он идет с тобой. Он пригласил тебя, потому что видит, какая ты красивая, умная и невероятная. Так какая разница, что подумают все остальные? Веселись. Гермиона, улыбнувшись, выпрямилась. — Спасибо. Похоже, ей и вправду стало чуть легче. Вздохнув, Дени подала ей локоть. Аукнется ей это все... И пусть.***
Дени знала, что как только они явятся на всеобщее обозрение, одобрения ни в каком виде ждать не придется. Гермиона, к счастью, как только подошла к Краму, о прочих личностях и думать забыла, которые очень некстати начали ее узнавать и поглядывать на нее и сопровождавшую ее Дени с удивлением и непониманием. А когда подошел Поттер, Дени, взяв его под руку, уже купалась в нарастающей ненависти окружающих дам. — Ты сегодня... очень красивая, — выдохнул он с явным трудом. — Спасибо. Гарри выглядел аккуратнее, чем обычно, несмотря на то, что волосы его расческе явно не поддались, и в длинной парадной мантии он чувствовал себя неуютно. — Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда. Профессор МакГонагалл, поманив их рукой, собрала чемпионов в кружок, и пока она объясняла, как будет осуществляться торжественный выход в Большой зал, в котором собрались уже почти все гости и ученики Хогвартса, взгляд Дени наткнулся на одну очень интересную пару. — Невероятно. Изящная рука Флер Делакур, завернутая в не менее изящную перчатку, изящно лежала на согнутом локте Диггори. Изумленно подняв брови, Дени предпочла перевести взгляд. Двери Большого зала распахнулись, озарив холл голубоватым ослепляющим светом и грохотом аплодисментов множества учеников, встречавших чемпионов. Все они образовали длинный шумный коридор, блестящий и переливающийся улыбками и парадными разноцветными мантиями. Держась за руку Поттера, Дени чувствовала, что ощущает он себя не очень уверенно, и не торопилась. Лиц вокруг было так много, что она не могла опознать ни одного, все они в миг стали незнакомцами. Становилось от этого неуютно. Но, несмотря ни на что, плечи ее оставались расправленными, подбородок приподнятым, а легкая улыбка лежала на губах, не выдавая беспокойства. Профессор МакГонагал привела их большому круглому столу, за которым уже расположились директора школ и организаторы Турнира. Но кого не должно было быть за этим столом, так это Перси Уизли, с которым Дени уже думала, что распрощалась навсегда. — Меня повысили, — быстро заговорил он, когда Гарри сел на предложенный бывшим старостой стул. К счастью, Уизли не обратил на Дени внимания. — Я назначен личным помощником мистера Крауча и представляю его на вашем балу. — А почему он сам не пришел? Вспомнив упомянутого Крауча, Дени порадовалась, что ей не пришлось сидеть с ним за одним столом. Да и что организаторам здесь делать? Бал мог бы прекрасно обойтись и без них. — Боюсь, мистер Крауч болен, и болен серьезно... Было бы иронично, если бы он подхватил драконью хворь. Бедняга. А Уизли все не замолкал... — Мистер Крауч, наверное, до сих пор называет его Уизерби, — шепнул ей Гарри, пока Перси вовсю расхваливал своего начальника. Оба едва не прыснули. А за другим краем стола было явно не весело: — ...убожество! У нас во дво'гце Т'гапезную ук'га-шают ледяные скульпту'гы. Они не тают и пе'геливаются всеми цветами 'адуги. А какая у нас еда! А хо'г лесных нимф! Мы едим, а они поют. И в холлах никаких ужасных 'ыца'-гей без головы. А поп'гобуй залети в Шармбатон полте'-гейст, его выгонят с т'геском, вот так! Флер Делакур с силой треснула по столу, и Диггори, и без того не слишком наслаждавшийся этой тирадой, подпрыгнул. Либо чемпионка Шармбатона не слишком блещет умом, либо удивительно хорошо притворяется, что более вероятно. Нашел, кого пригласить. — Не хочешь поесть? В золотых тарелках тут и там появлялась еда, но Дени, посмотрев на гуляш, который заказал Поттер, поняла, что совершенно не голодна. — Гарри, почему ты пригласил меня? Он подавился. И пока он откашливался, Дамблдор, поднявшись со своего места, пригласил всех пройти к центру зала. На небольшую сцену вышли музыканты. Поттер закашлялся еще сильнее. Дени постучала ему по спине. — Боги, Гарри, нашел время умирать! Люди уже начали коситься и оборачиваться. — С-спасибо, — прохрипел он, приходя в себя и отчаянно краснея. Весь танец Дени никак не могла успокоиться и изо всех сил боролась с подступающим смехом, едва сохраняя серьезное лицо: смущенный вид Поттера слишком ее веселил. В танцах он явно мало что понимал, но она от этого почти не страдала — лишь один раз Гарри случайно зацепил ее туфлю. По обоюдному согласию они решили пока ограничиться одним танцем (уж слишком много народу начало толпиться в танцевальной зоне), и как только прозвучала последняя нота, оправились на поиски напитков. Множество многоуровневых круглых столиков были заполнены разнообразными вкусностями и сладостями, а некоторые — выпивкой. Разумеется, крепче сливочного пива ученикам никто ничего не предлагал, а вот рядом с большим круглым столом, за которым они сидели до начала танцев, стояли чаши, наполненные чем-то очень похожим на медовуху... Радостная улыбка расползлась по лицу Дени. И как она раньше не заметила? Убедившись, что Гарри облюбовал поднос с пирожными, а все остальные присутствующие заняты танцами, Дени отправилась к медовухе. Но не успела она сделать и шага, как ее остановили. — Еще недостаточно опозорилась? Дени не заметила, как он подошел. Хмурые брови, руки, сложенные на груди... Назвать настрой Драко миролюбивым, язык не поворачивался. Белозубо улыбнувшись, она поинтересовалась: — Как тебе бал? Не говоря ни слова, он схватил ее за руку, и решительно потащил к танцующим. Дени с любопытством спросила: — Куда мы идем? — Мы идем заниматься тем, чем положено заниматься на балу. — А где ты партнершу потерял? Остановившись среди танцующих, он резко взял ее за талию и повел в танце. — Лимонад случайно испачкал ее мантию. — Она, наверное, так расстроилась, — сочувственно ответила Дени. Драко смотрел куда угодно, только не на нее. — Объясни, почему из всех возможных вариантов, ты выбираешь единственный, который выбирать нельзя? — Так значит, с Поттером я сегодня больше не потанцую? Драко нарочно сильно закрутил ее. — Для тебя это все шутки, что ли? Дени перестала улыбаться: — Мисс Гринграсс весело сегодня явно не будет. Он фыркнул, а Дени продолжила: — Не тебе выбирать, с кем мне танцевать. — Что-то я не заметил, чтобы ты сейчас сопротивлялась. Дени попыталась отдавить ему ногу. Идиот. Пока музыка не закончилась, они боролись, сдавливая друг другу пальцы, а потом Дени заявила, что этикет и совесть не позволят танцевать ей с другим партнером больше одного танца, и сбежала. Гарри нашелся у шоколадного фонтана, вот только красный как рак Уизли (то ли злой, то ли осознавший всю никчемность своего существования), не дал Поттеру заметить ее отсутствия. Он что-то громко высказывал ее партнеру, и Дени не знала, подойти ли к ним, или подождать, пока они сами разойдутся. Подоспела раскрасневшаяся от быстрого танца Гермиона. — Что случилось? — спросила она, обмахиваясь ладонью. — Хорошо потанцевала? — заметила Дени, оглядывая ее взъерошенный вид. Она улыбнулась. — Очень жарко. Виктор пошел за лимонадом. А вы почему не танцуете? —...водитесь с врагами! Девушки, нахмурившись, прислушались: — Прекрати нести чушь! Они нам не враги! Широким шагом Гермиона преодолела расстояние до ссорящихся: — Что происходит? — Явилась! — у Дени руки зачесались, когда Уизли повернул свое лицо в их сторону. — Неужели твой Вики уже сбежал от тебя? Гермиона так и встала. — Почему ты так говоришь? Уизли уже рот открыл, но Гарри перебил его: — Рон считает, что Крам втирается к тебе в доверие, чтобы ты помогла ему с испытанием, а Дени хочет проклясть меня, чтобы помочь Седрику. Бал становился все интереснее. — Как такая глупость могла прийти тебе в голову? — Гермиона была ошарашена. — Я бы никогда не стала ему помогать! И Дени тоже! Как ты только смеешь так говорить? А Дени всерьез задумалась над тем, чтобы навести порчу. Только не на Гарри, а на Уизли. Не ответив Гермионе, Рыжий снова набросился на Гарри: — Сам подумай, почему она пошла с тобой, а не с Диггори? — Закрой свой рот, Уизли. — процедила Дени, испепеляя его взглядом. — С тобой тут никто и не разговаривает, Малфой! — выплюнул он. — Рон, прекращай! Рыжий явно не понимал, что слушать его никто не собирается. — Ты! — он тыкнул пальцем в сторону Гермионы. — Ты прекрасно знаешь, что Крам — соперник и враг Гарри! И Хогвартса! — Враг? — и без того пунцовая Грейнджер раскраснелась еще больше. — А кто прыгал от радости, когда Виктор приехал? Кто хотел взять у него автограф? Кто в спальне спит с его статуэткой? Уизли оскалился. И он явно больше не мог ничего придумать. Гневно раздув ноздри, Уизли, развернувшись, зашагал прочь. Они еще несколько секунд стояли, провожая его взглядами, а потом Грейнджер выдохнула: — Гарри, что это только что было? — Кажется, его сильно задело, что он один из нас пришел на бал без пары, — буркнул он, отворачиваясь. Смотря вслед Гермионе, которая отправилась на поиски Виктора, Дени поняла, что не таким она себе представляла Святочный бал. Вид веселых танцующих теперь ее совершенно не радовал, и танцевать расхотелось насовсем. И зачем Уизли только явился сюда? Еще и без партнерши? У самого день не задался, теперь нужно испортить его другим? Так что ли? Гарри покрутился, не зная куда себя деть, и, в конце концов, предложил присесть. — Надо бы поговорить с ним, но, если честно, совсем не хочется, — размышлял он вслух. — Прости за это. Не думал, что он так разозлится. Дени пожала плечами. — Бывает. Настроение было безнадежно испорчено. И находиться здесь больше не хотелось. Прекрасный бал. — Ты ведь еще не успела наслать на меня порчу? Гарри улыбался, и Дени немного расслабилась. — Если принесешь нам сливочное пиво, я, так и быть, что-нибудь тебе подсыплю. До конца торжества они успели расправиться с пятью бутылками.***
— Зря ты так. Драко совсем не такой противный, каким хочет казаться. Хоть Дени и не танцевала так много, чтобы устать, подниматься по лестнице к башне Гриффиндора все равно было тяжело. — Наверное, ты единственная, кто так считает. — Но это же правда! Гарри покачал головой. Закатив глаза, Дени ответила: — Как знаешь. Дени запрокинула голову, смотря вверх. Еще целых пять этажей... — Знаешь, я пожалуй, передохну, — она облокотилась на холодные каменные перила. — Постою тут немного. А ты иди. — Уверена? Дени кивнула. Гарри наверняка показалось странным, почему это она решила так внезапно остановиться, но он ничего не сказал. А Дени так давно не была по-настоящему одна. Замок погружен в ночную темноту, лестницы и картины спали и не двигались... А вокруг ни души. Удаляющиеся шаги Гарри тоже стихли. Пожалуй, Хогвартс если и нравился ей, то только таким. Дени услышала шаги прежде, чем он поднялся на площадку. Почему-то она догадывалась, что они еще встретятся сегодня. Сегодня ей было неприятно его видеть, даже не смотря на то, что компания Флер Делакур явно не доставляла ему никакого удовольствия. — Я думал, ты уже в гостиной. Седрик не улыбался. Насколько Дени помнила, гостиная Пуффендуя находилась в другом крыле. И что он тут забыл? Или старостам поручили разгонять учеников? — Зачем пришел тогда? — Не знаю. Подумал, может получится тебя догнать. — Получилось? Молчание. Он остановился на последней ступеньке, не решаясь подойти ближе. Дени не могла смотреть на него. Взгляд остановился на его бабочке под горлом и отказывался подниматься выше. — Я... Я не уверен, что получилось. Ей не следовало останавливаться. Дени уже повернулась, чтобы уйти, но осторожное прикосновение заставило ее замереть. Седрик шумно вздохнул. — Я понял. Теперь Дени посмотрела на него. Его тяжелый взгляд вселял чувство неотвратимой неизбежности. Дени продолжала смотреть на Седрика, когда его губы украли ее вздох.