***
Десять пар больших и жаждущих ее внимания глаз уже караулили Дени у выхода из гостиной. — Привет! — Здравствуйте, мисс Малфой! — Даниэль! Дени опешила, когда чья-то маленькая ладошка сжала ее руку, но улыбнулась. — У нас сейчас завтрак? — А на сколько этажей нам спускаться? — Я не помню, где тот поворот... — Меня зовут Кристи! Детские голоса звучали со всех сторон, спрашивая об этом и о том, даже не дожидаясь ответа, и за каждым новым вопросом сразу же шел следующий. Угомонились они только на лестнице, что по несчастливой случайности решила повернуть не в ту сторону. Дени заразилась их восторгом. Вот только, вспомнив свои первые дни в Хогвартсе, она с грустью отметила, что для нее они не были такими же радостными. Шляпа отправила в Гриффиндор, разлучила с Драко... Свой первый день она вообще проспала из-за того, что проплакала всю ночь. Дени понадеялась, что, в отличии от нее, в Хогвартсе они разочаруются не так рано. Потому что Хогвартс, похоже, останавливаться не собирался. Она терпела полный ненависти взгляд Уизли все прорицания, стойко игнорируя все, что он нашептывал Поттеру на ухо. Дени не знала, что именно он говорил, но судя по тому, как Рыжий все время на нее оглядывался, речи его были не очень лестными. Ей очень не хотелось давать поводов для ссоры, и уж тем более говорить с тем, кто делает вид, будто ее не существует, но Дени было просто необходимо к нему подойти. Уизли, само собой, никуда от него не делся. — Поттер. Обернулся он только после того, как она окликнула его во второй раз. Он даже не смотрел на нее. Взгляд его был направлен вдаль, поверх ее головы. Единственное, что он сделал, это остановился, тем самым говоря, что он, мол, слушает. Уизли, в отличие от своего друга, тут же врезался в нее своими отвратительными глазами. Нахмурившись, Дени быстро сказала: — Забери первокурсников после обеда, пожалуйста. Они еще не выучили дорогу. Поттер не ответил, зато Уизли незамедлительно раскрыл рот, издевательски поинтересовавшись: — Неужели сама не справишься? Стиснув зубы, она ответила: — Я не с тобой разговариваю. Так заберешь или нет? Поттер, наконец, удостоил ее своим взглядом. Но легче от этого не стало ни капли. Глядя на них снизу вверх, Дени чувствовала себя премерзко. И ведь знала прекрасно, чем все это закончится. Но все равно подошла. Дура. Лучше бы сама осталась возиться с первокурсниками и никого ни о чем бы не просила. — Заберу, — спокойно и равнодушно ответил он. На мгновение Дени удивилась, но, взяв себя в руки, быстро кивнула и поторопилась покинуть их общество. Но не успела она сделать и пары шагов, как за спиной раздался все тот же отвратительный голос: — Сколько твой папаша отстегнул, чтобы вас с братцем сделали старостами? Глаза ее широко раскрылись от изумления, и обернувшись, Дени не смогла найти слов. Рыжий зло глядел на нее, как будто то, что он только что сказал, в действительности было правдой. Неужели он все это время перемывал ей кости только из-за того, что ее выбрали старостой? Не успела она ответить, чтоб он шел разбираться со всем, что ему не нравится, к МакГонагалл, как сзади раздался голос: — Знаешь, Уизли, я предполагал, что ты более высокого мнения о нашей школе. Драко нарочно растягивал слова, как всегда делал, когда хотел кого-то поставить на место или унизить. Дени устало прикрыла глаза. Прекрасно. Перепалка трех старост на глазах у всех учеников — почему бы и нет? — Или ты хотел услышать, сколько наши родители могут на нас потратить? — он остановился рядом, сложив руки на груди и свысока посмотрев на застиранную мантию Уизли. — В таком случае, я разочарую тебя. Больше, чем ты думаешь. Слова эхом прокатились по темным потолкам подземелья, заставив каждого из присутствующих притихнуть, навострив уши. Дени опасливо покосилась в сторону двери кабинета зельеварения. Устраивать шум под носом у Снегга — не самое мудрое решение. Рыжий ощерился, окатив Драко новой волной ненависти. Дени не заметила, как он пришел. Остальные слизеринцы-пятикурсники были здесь же, с любопытством и презрением разглядывали гриффиндорцев, готовые во всем поддерживать своего старосту. Но Уизли умолкать не собирался: — Что ты здесь забыл? Драко показательно прошелся взглядом по каменным стенам, усеянным тусклыми факелами. — Как видишь, здесь подземелья. Странно, что ты не заметил. Сзади захихикали. Рыжий обернулся к Поттеру, видимо ожидая, что тот его поддержит, но Гарри, все так же равнодушно рассматривавший слизеринцев, молчал. Драко и этого не упустил: — Знаешь, это уже слишком даже для тебя. Неужели ты и поругаться без помощи Поттера не способен? Слизеринцы не сдерживали хохота. Кончики ушей Уизли яростно пылали. Дени осторожно коснулась брата локтем. — В любом случае, зависть — низкое чувство. Хочешь совет? Смирись уже со своей никчемностью и научись подтираться самостоятельно. Смех было уже не остановить, как и наливающееся гневом красное лицо Уизли. Дени потянула брата за руку, но он, не желая двигаться с места, даже не шелохнулся. Уизли резко рванулся вперед, и Дени испугаться не успела, как Драко тут же задвинул ее за спину. Но Рыжий, неожиданно для себя самого, остановился на полпути: рука Гарри, схватившая его за локоть, удержала его. Драко перевел на Поттера неодобрительный взгляд. — Никчемностью? — Уизли вырывался, обильно оплевываясь слюной. — Это все вы! Вы и ваш папаша! Сердце Дени ушло в пятки, но голос Драко продолжал оставаться холодным и спокойным: — Не вижу никакой связи между нами и твоим слабоумием, Уизли. Поттер, будь любезен, ты же, в конце концов, староста. Уйми свою... своего однокурсника. Ответить Поттер не успел: по темному коридору подземелья прокатился гул колокола и дверь кабинета зельеварения распахнулась.***
— А если бы он все-таки тебя ударил? — Это принесло бы ему больше проблем, чем если бы я ударил его сам. Но, знаешь ли, так руки чесались... — Оно того не стоило. Мы должны вести себя тихо. Или ты забыл? Толченый лунный камень полетел в котел. — Мне следовало не вмешиваться, чтобы он и дальше раскрывал на тебя свой поганый рот? — Я... Мантия Снегга прошуршала совсем рядом, и Дени притихла. — Спасибо, — шепнула она, когда профессор отошел к котлу Долгопупса. Вид у Драко был очень довольный. То, что Уизли взъелся на нее без всякой видимой на то причины, было очень странно. Дени всегда знала, что он ее недолюбливает, но... Может, конечно, он сам хотел быть старостой? Но кто дал бы ему такую ответственность? Он и с собой не всегда разобраться может. Дени и сама не была уверена, что справится... И все-таки, ради чего он все время упоминал их отца? — Сколько нам ещё помешивать? — Три, против часовой. Драко сдвинулся, нарочно подпихивая ее в сторону, и потянулся за пузырьком с чемерицей. — Котел снесешь. — Не мешай. Дени так и осталась на краю стола — Драко и не подумал двигаться обратно. — Подвинься, огонь нужно убавить. Он продолжал невозмутимо помешивать зелье. — Драко. Он ухмыльнулся. Дени попыталась плечом сдвинуть его на место — тщетно. — Не толкайся. Дени вспыхнула от возмущения: — Ты тут не один! Еще и зелье испортишь! — Слишком много Гриффиндора для этого стола... От перевернутого котла их спас вновь прошедший мимо профессор Снегг. Всю дорогу до кабинета Защиты от Темных искусств Дени была крайне задумчива. Незаметно скрутив свиток, переданный Снеггом, и просунув его в карман мантии, Драко поинтересовался: — Все думаешь, что забыла в зелье положить? И получил острым локтем прямо под ребра. Кашлянув, выпрямившись и переведя дух, Драко продолжил допрос: — Значит, нет. О чем тогда? Обеспокоенно поправив сумку на плече, она ответила: — Мне кажется, он что-то знает. — Кто? — Уизли. Драко не понимал, что она имеет ввиду. — Что он может знать? — Зачем он упоминал нашего отца? Тебе не показалось это странным? Люциус ненавидел семейство Уизли, а они ненавидели его в ответ, и Драко ничего странного в этом не видел. — Если ты о том, знает ли Уизли, чем в действительности занимается наш отец, то думаю, да. Знает. Драко видел — его спокойный тон пришелся Дени не по нраву. Но правда — есть правда: не все поверили в то, что Волан-де-Морт заставлял отца служить ему против воли, даже несмотря на то, что Люциус сделал все, чтобы отмыться от деяний прошлого. Деньги решают многое, но не всё. Но, пока возвращение Реддла не станет общепринятым, опасаться им нечего. По крайней мере, Драко на это очень надеялся. Единственное, что показалось ему странным, так это записка матери, которую она передала ему через Снегга, тем самым поставив Драко в известность, что со следующей недели он будет заниматься с ним окклюменцией. И при этом, об этих уроках Дени знать ничего не должна. Ему придется защищаться от вторжения в разум? Если так, то разве Дени не следует тоже научиться этому? — Пришли. В очередной раз поправив сумку, Дени остановилась перед кабинетом, полным гриффиндорцев. Драко не хотел, чтобы она туда шла почти так же сильно, как не хотела этого она сама. — Удачи мне, — невесело улыбнулась она, сжимая его руку напоследок. — Удачи, — отозвался Драко, нехотя отпуская ее пальцы. Легкий свернутый листок пергамента, и то, о чем он ей не сказал, повисли неприятным гложущим грузом. Почему она не должна знать об этих уроках? Едва ощутимый аромат лаванды, что незаметно окружал его все это время, ушел вместе с ней.***
— Стоп-стоп-стоп, — пропела профессор Амбридж деланно-ангельским голоском. — Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы попросила вас отвечать так: “Здравствуйте, профессор Амбридж”. Давайте, еще разок. Здравствуйте, учащиеся! — Здравствуйте, профессор Амбридж, — повторила Дени с таким чувством, как будто делает что-то ужасно глупое. — Вот и хорошо, — приторно улыбнулась профессор Амбридж. — Ведь совсем нетрудно, правда? Дени сглотнула, и почувствовала себя так, будто бы целиком съела разваливающийся, слишком сладкий кекс, полный крупного, темного изюма. Тут же захотелось пить. — Волшебные палочки уберем, перья вынем. Угрюмые взгляды и вздохи прокомментировали это объявление.Защита от Темных искусств. Возвращение к основополагающим принципам.
По мнению Дени, слова, выведенные неуместными завитушками на доске позади Амбридж, были такими же приторными и отталкивающими, как и ее розовая кофточка. — Отмечу для начала, что до сих пор ваше обучение этому предмету было довольно-таки отрывочным и фрагментарным. Результатом этого, к сожалению, явилось то, что вы находитесь гораздо ниже уровня, которого мы вправе ожидать от вас в год, предшествующий сдаче СОВ. Учитесь прилежно, и вы будете вознаграждены. А если будете лениться, то последствия могут быть... ужасными! Радостная улыбка не сходила с ее лица. — Вам будет приятно узнать, что теперь вы будете изучать Защитную магию по программе тщательно составленной, теоретически выверенной, одобренной Министерством. Запишите, пожалуйста, цели курса. Предыдущие слова элегантно стерлись с доски, уступив место следующим: ЦЕЛИ КУРСА: 1. Уяснение принципов, лежащих в основе Защитной магии. 2. Умение распознавать ситуации, в которых применение Защитной магии допустимо и не противоречит закону. 3. Включение Защитной магии в общую систему представлений для практического использования. Ощущение того, что все они занимаются откровенной чушью, у Дени никак не проходило. И судя по поднятой руке Гермионы, такое чувство возникало не только у нее одной: — Мне не понятны цели курса, — заговорила Грейнджер, когда Амбридж соизволила ее заметить. — Там ничего не говорится об использовании защитных заклинаний. — Использовании? — профессор усмехнулась так, как будто Гермиона сморозила полную глупость. — Зачем вам в моем классе использовать заклинания, не представляю! Дени захлопнула книгу: — Мы не будем использовать магию? — На моих уроках желающие что-либо сказать поднимают руку, мисс... — Малфой. Прошу прощения, — улыбнулась Дени настолько вежливо, насколько это было возможно. И получив такую же сладко-вежливую улыбку в ответ, Дени почувствовала, как ее начинает тошнить. — Вы будете изучать применение Защитных заклинаний совершенно безопасным образом, без всякого риска, — милостиво разъяснила профессор Амбридж. — Если на нас нападут, то совсем не таким способом, не безо... — Руку, мистер Поттер! Подобие хорошо скрытой ярости промелькнуло на лице профессора Амбридж и тут же скрылось за очередной порцией слащавой улыбки: — По мнению нашего Министерства, теоретических знаний будет достаточно для того, чтобы вы сдали экзамен, на что, в конечном итоге, и нацелено школьное обучение! — И как теория подготовит нас к опасностям, которые нас ждут? — Это глупости, мой дорогой! Кто же будет нападать на детей, на таких, как вы? — фальшивым ласковым тоном поинтересовалась она, заранее зная ответ Гарри на этот вопрос. Поттеру, конечно же, промолчать ума не хватило. — М-м, дайте сообразить... Может быть... лорд Волан-де-Морт? Кто-то из девочек вскрикнул, Невилл съехал в бок со своего стула. Амбридж же глядела на Поттера с мрачным удовольствием. — Минус десять очков Гриффиндору, мистер Поттер. Амбридж сделала медленный, осторожный шаг к партам, взволнованно разглядывая лица учеников, и прошла дальше, вдоль столов. — Давайте поговорим с вами... совершенно откровенно. Вам внушали, будто некий Темный волшебник снова гуляет на свободе, но... все это ложь... — Нет, это НЕ ЛОЖЬ! — выкрикнул Поттер. — Я видел его, я дрался с ним! — Наказание, мистер Поттер! — торжествующе воскликнула профессор Амбридж. — Завтра после уроков, в пять часов, в моем кабинете. Говорю вам всем еще раз: это ложь. Министерство магии ручается, что никакие Темные волшебники вам не угрожают. Если вы все же чем-то обеспокоены, не стесняйтесь, приходите ко мне во внеурочное время. Если кто-то тревожит вас россказнями о возродившихся Темных волшебниках, я хотела бы об этом услышать. Я здесь для того, чтобы помогать вам. Я ваш друг. — Значит, по-вашему, Седрик Диггори умер сам, никто его не убивал? Его слова повисли в гложущей и звенящей тишине. Фальшивая улыбка слезла с широкого лица Амбридж: — Смерть Седрика Диггори была результатом несчастного случая... — Это было убийство! Перо треснуло в дрогнувшей руке Дени, разбавив вновь опустившуюся гнетущую тишину и притянув к себе внимание нескольких гриффиндорцев. Сжав кулак сильнее, она доломала его окончательно. Голос Поттера прозвучал очень тихо: — Его убил Волан-де-Морт... и вы об этом знаете.