Не стоит спасать

День не задался с самого утра. Чинуш проснулся не от лучей приветливого солнышка, а от того, что на него вылили целое ведро воды. Мало того, что было холодно и сыро, так ещё и его "будильником" оказался никто иной, как Такалам. Он не нравился Мышу и правдолюбивым стариком, а, как пятнадцатилетний пацан, был и вовсе невыносим. -КАКОГО ЗАТМЕНИЯ?-заорал справедливо возмущённый Чинуш. -Господин Нико велел разбудить вас как можно раньше,-спокойно и миролюбиво ответил советник Властия,- вы должны собрать его снаряжение. -Это могут сделать слуги,-полностью игнорируя сырость, Мыш перевернулся на другой бок и демонстративно прикрыл глаза. Буквально в тоже мгновение на него вылилось второе ведро воды. -Я знал, что вы не встанете с первого раза,- Такалам явно получал удовольствие от происходящего,-господин Нико ожидает вас на рассвете,- с этими словами первый советник Властия удалился. -чёртов старик..-сказать, что наёмник был зол, значит не сказать ничего. Чинуш немного повалялся в мокрой постели, в красках представляя страшные пытки над Такаламом, а затем нехотя встал - дела не ждут. *** Собрав всё необходимое для охоты, Чинуш решил, что раз по приказу этой капризной принцессы ему не дали поспать, стоит испортить утро и Властию. Для этого он выбрал уже проверенный на себе метод-дошёл до колодца, набрал полные вёдра воды и, насвистывая, направился в спальню Нико. Настроение поднималось как на дрожжах. Подойдя к двери личных апартаментов Властия, Мыш прислушался. Судя по звукам, доносящимся оттуда, Нико ещё крепко спал. "Вот и хорошо"- не без злорадства подумал Чинуш, как можно тише заходя в комнату. Действительно, Нико лежал на кровати, чему-то хмурясь во сне. На какую-то секунду Чинушу даже стало жаль нарушать его спокойствие, однако уже через мгновение на Властия обрушился поток ледяной воды. Нико тотчас вскочил с кровати и собирался что-то закричать, но Мыш, готовый к этому, тут же плеснул в него из второго ведра. Нико ошарашенно выпучил глаза и, часто моргая, уставился на наёмника. Выглядел Седьмой до того комично, что Чинуш не удержался от смешка: -Мне передали, что вы ждёте меня на рассвете,- наигранно учтиво произнёс Пёс, затем кивнул в сторону окна,-Как видите, солнце уже встало. -Ты...Ты что творишь?!-Нико никак не мог толком проснуться и реагировал на всё заторможенно. -Я п...-Чинуш уже собирался съязвить, но закашлялся. -Ты бы лекарю показался что ли,-несколько обеспокоенно посоветовал Нико-вся его злость на Мыша тут же прошла. -Сам знаю, что мне делать,-отозвался Чинуш, а затем поспешно вышел из комнаты. Хорошее настроение вмиг испарилось. Нико, всё ещё удивлённый, остался в одиночестве рассматривать капельки крови на узорчатом ковре. *** Традиционная охота Властия, по обычаю, длилась всего неделю, в редких случаях две, при чём охотились всего один день - всё остальное время занимали гулянья и всеобщее веселье. Уж на него Нико не поскупился - пригласил факиров и театр порченых, скупил множество разноцветных фейерверков и самых разных яств. Однако, перед тем как всё начнётся, необходимо целый день пробираться вглубь материка под палящим солнцем, изнывая от жары и жажды. Для Нико, облачённого во всё белое, зной был не так заметен, но одетый, как всегда, в чёрную куртку Чинуш, к середине пути готов был застрелиться. Он искренне недоумевал зачем Властию понадобилось тащить его на чёртову охоту - гулянья и фейерверки Мыш не любил. Однако, хочешь - не хочешь, а против приказа самого Властия Соаху выступать чревато - Чинушу итак позволялись некоторые вольности. Настроение наёмнику не поднимал ни Липкуд, наигрывающий на губной гармошке бравурненькую мелодию, ни даже от факт, что Такалам, как и он сам, вынужден присутствовать на охоте, которую любит ещё меньше Мыша. Вдобавок ко всему, Чинуша донимал кашель. Болезнь никак не прекращалась, и Мыша здорово беспокоили беленькие цветы, которых с каждым разом становились всё больше. Наёмнику даже начинало казаться, что он вот-вот задохнётся, захлебнувшись в собственной крови. А самым страшным было то, что приступы кашля становились сильнее после каждого разговора с Нико. Это обстоятельство не давало покоя наблюдательному Чинушу. С ним что-то происходило, но лекарь (к которому Мыш всё же сходил, впервые за всё время жизни во дворце) только разводил руками и советовал полоскать горло каким-то дрянным отваром. Вот только отчего-то Чинуш был уверен - не поможет. *** К концу первого дня вымотанный Чинуш едва нашёл в себе силы разобрать баулы со снаряжением и поставить палатку для Нико (Властий явно над ним издевался, заставляя выполнять работу слуг, к коим Мыш себя, естественно, не относил). Над своим жилищем наёмник решил не заморачиваться - завтра, всё завтра. Поэтому Чинуш просто прилёг поближе к остывающему костру и блаженно закрыл глаза, предвкушая заслуженный отдых..идиллию нарушил, как всегда весёлый, а от того противный, Липкуд, перекрикивающий писклявые детские голоса: -Рассаживайтесь, рассаживайтесь..Элла, садись поближе к костру - замёрзнешь, ведь..так, все на местах? Сейчас будет сказка!-последнее слово было произнесено с такой значимостью, что загомонившие было дети, сразу замолчали,-Чинуш, мы тебе не помешаем?-судя по тону, вопрос был чисто риторический. -Нет,- сквозь зубы процедил Чинуш, ясно понимая, что его мечтам о сне сбыться не суждено. А Липкуд между тем продолжал: -..так какую сказку вам рассказать? вы уж определитесь-ночь коротка, да и я спать хочу. Дети наперебой начали предлагать сказки, о половине из которых Чинуш даже не слышал: -"В стране целестиалов!". -Это было уже! -Ну ту..про цветы которая! -Нет! -Да! -"Похождения Синебдорога!" -В прошлый раз читали! -Давайте новую? -Новую!Новую! Чинуш ожидал, что Липкуд растеряется от такого напора, но тот, почти сразу же нашёлся: -Новую?..Что бы вам рассказать..Придумал! Я расскажу вам очень красивую чаинскую сказку, только учтите: она очень грустная...-на секунду Липкуд о чём-то задумался, вздохнул, подложил дров в костёр и принялся за рассказ,- Всё началось вечером. Смеркалось. Стрекотали цикады. По узкой тропинке к реке спускалась почти незаметная в полумраке фигура.. Пламя костра освещало детские лица, выделяя всё новые черты: веснушки, шрамы, цветные метки - память о рудниках - внимательные глаза, в которых плясали маленькие огоньки. Ещё недавно шумевшие, маленькие актёры зачарованно слушали Липкуда, а тот отрешённо смотрел поверх их голов, вглядываясь в темноту, словно ища кого-то. Чинуш отвернулся и перестал слушать. Мыш не любил сказки - в его детстве их не было, и сейчас они причиняли скорее боль, нежели внушали интерес. Он неосознанно поджал ноги, пытаясь казаться меньше. В компании порченых ему было неуютно - мысленно он возвращался на Таос, в красную комнату с маленькой девочкой, обвиняющей его во лжи.. При воспоминании о Цуне, Чинуш вздрогнул - казалось, стало холоднее. Чинуш приподнялся на локтях и посмотрел на компанию у костра. Липкуд молчал, но Мыш напрасно надеялся, что сказка уже закончилась - к сожалению, шаман просто задумался. Около его ног на земле лежал иней. Пространство над умирающим костром заполнилось облачками пара. Ещё немного и пойдёт снег. -Эй, заканчивай! Холодно,-недовольно поёжился Чинуш. Эти слова вывели Липкуда из оцепенения: -А?да, прости,-стало заметно теплее,- Так на чём я остановился? - голос шамана обрёл привычную бодрость. -Так бывает..-подсказала тихая Элла, свернувшаяся калачиком слева от Липкуда. -Точно, молодец! Так вот, иногда так случается,- Чинуш хотел было снова задремать, но тут из головы выветрились и мысли о сне,- что внутри человека распускаются цветы.. -Это, наверное, так красиво...-мечтательно протянула какая-то девчушка с зелёными кружкáми на щеках. -Вовсе нет! Эти цветы причиняют невыносимую боль, человек кашляет кровью, а вскоре умирает. -И что, от этого совсем нет лекарства?- голос Чинуша показался ему менее равнодушным, чем следовало бы. Но ни порченые, ни Липкуд не придали этому особого значения: -Кого-то заинтересовали сказки? Хм. А лекарство есть, правда, всего одно: больному должен признаться в любви тот, в кого он или она безответно влюблены,- Косичка сказал это как что-то само собой разумеющееся и продолжил свой рассказ, но Чинуш уже не слушал.