Прочитав письмо в первый раз, до Питера не сразу доходит суть написанного. Поэтому он перечитывает его снова и снова, пока за окнами не темнеет, и на комнату обрушивается темнота. Но он все равно сидит по-турецки с письмом в руках, и даже Эдриан, сидящий на другом конце комнаты, не смущает его увлеченной натуры.
И только, когда отец подходит и включает для него лампу, Питер поднимает взгляд с листка и встречается с глазами напротив. В одной его руке телефон, в другой — вилка, на которую намотана лапша быстрого приготовления, заваренная в чашке, которая уместилась на его коленях. Эдриан даже не смотрит в его сторону, Питеру пора перестать быть параноиком до мозга костей.
И как будто прочитав его мысли, Эдриан отвлекается и встречается с сыном взглядом. Но Питер тут же опускает глаза на письмо и вчитывается в него уже, наверное, в раз десятый.
Прихотливый слог, неформальный стиль написания… сбивали с толку. Заставляли волноваться лишний раз.
Почему нельзя спрашивать напрямую, к чему всякие загвоздки? Могли бы написать типа:
«мистер Паркер, мы предлагаем вам работу в качестве ассистента, устраивает ли вас такое предложение — да или нет, — до свидания.» Это же так просто и…
Оу. Кажется, они действительно предлагают ему работу.
Наконец, до него доходит, и слова обретают смысл. Каким же болваном он себя сейчас чувствует. Но, подождите, этого просто быть не может. Его не взяли в проклятый продуктовый магазин, а теперь ему предлагают стать ассистентом самого Энтони Старка?
Сердце будто остановится прямо сейчас, — ему даже не придется притворяться, и его взгляд опускается на номер телефона в нижнем углу листка. Нужно им обязательно позвонить. Потому что он согласен, ведь так?
Так ведь?
Наверное, сейчас он должен задаваться вопросами по типу
как и
почему с ним это всё происходит, но Питер не радуется раньше времени — плохое предчувствие мешает. Это дело рук Эдриана? Это он поговорил с мистером Старком? Ладно, если… если это правда, то... наверное, он должен его поблагодарить? Чёрт, да.
Питер не собирается бросаться должными обещаниями Эдриану, поскольку уже должен ему
всем, что имеет.
— Что-нибудь вычитал интересное?
Питер резко поднимает голову с письма на Эдриана. Слишком маловато насмешек в голосе. Наоборот, в его словах слышится неподдельный интерес. Он откладывает телефон на журнальный столик и, держа по-прежнему в руках вилку с чашкой лапши, смотрит на сына.
— Они… они предлагают мне работу, — замешательство в собственном голосе заставляет мальчика съежиться.
Эдриан правда впечатлён таким заявлением. И почему-то Питеру кажется, что сегодня это не очень-то хороший знак.
— И, ты собираешься принять их предложение, так? — говорит он с набитым ртом.
— Ну… наверное?
— Что твоё «наверное» значит? Да? Ты хочешь получить эту работу, верно?
— Д-да, но…
— Она будет отвлекать тебя от школьного процесса?
— Н-нет…
— График работы слишком тяжёлый?
— Не думаю..?
— Тогда что за «но»? Боишься не справиться?
Питер хмурится. Если это одна из тактик обратной психологии, какой часто практиковалась ЭмДжей, то сейчас юноша почти поверил его словам. Он ещё раз смотрит на номер телефона и логотип «Старк Индастриз». А потом поднимает голову и с гордой решительностью заявляет.
— Я
справлюсь.
Эдриан кивает, не впечатленный его ответом, но и не разочарованный. Как будто знал заранее, что Питер ответит. Пора было признать годы совместной жизни не прошли для них обоих даром.
— Отлично. У тебя есть вера и возможность — не упускай шанса. К тому же, это намного лучше, чем сидеть запертым в своей комнате целыми днями.
Эдриан встаёт, берёт чашку и идёт на кухню.
Питер бы возразил, сказав, что не сидел бы постоянно в своей комнате, если бы Эдриан не был таким ужасным отцом, но… все ведь могло быть и хуже? Например, Питер бы мог вообще остаться без отца. Только он, детский дом и социальные работники.
Нравится или нет, но благодаря Эдриану Питер теперь ни в чем не нуждается. А теперь у него ещё появилась «возможность» выйти на работу. Оу. Вот о чём говорил тогда мистер Старк. Он с самого начала знал про письмо. Тогда зачем дал ему визитку с номером телефона?
Питер снова опускает глаза на лист бумаги в руках. Он прямо перед ним. Номер, на который он должен позвонить. Он достает из кармана джинсов уже довольно смятую по краям визитку. Жирный шрифт навевает воспоминания того, как мистер Старк изящно протягивал ему карточку. Или того, как уголок его губ приподнялся, когда Питер потянулся за ней... как же ему не хочется забывать эти мелкие детали.
С коротким мечтательным вздохом Питер сравнивает два номера. Разница очевидна. Они совершенно разные. Только вот на визитке, что дал Старк, нет ничего кроме цифр, на обратной стороне она тоже полностью белая, и на ней нет никаких записей.
Питер не может перестать об этом думать.
— Мне скоро нужно идти, так что, — кричит Эдриан с кухни, — ты позвонишь им или нет?
Вопрос застает Питера врасплох. Он не чувствует полной готовности в груди, но понимает, что сможет высоко там подняться даже с нуля. Было бы глупо отказываться. К тому же, всё, что заставляло его не сидеть дома во время каникул, казалось мечтой. А ещё мечтой казалось нахождение рядом с Тони Старком… мокрой мечтой.
Так что да, он обязательно должен позвонить. Но тогда, чего отец от него ждёт?
— Бенджамин, — окликает Эдриан, потому Питер слишком долго не отвечает, погрузившись в раздумья.
И это отвлекает моментально. Питер в упор смотрит на Эдриана и достаёт телефон. Спасибо, папочка, что напомнил, отчего Паркер бежал всё это время из дома. Не самая лучшая мотивация, но какая есть, выбирать не приходится.
Юноша набирает номер с официальной бумажки, напоминая себе дышать спокойнее. Ведь не хочет же он оставить после себя плохое впечатление. Но когда он слышит непрерывную мелодию на другой стороне, его гнев растворяется в океане беспокойства. В итоге его перебрасывают на голосовую почту, и Питер кладет трубку.
Питер поднимает на Эдриана взгляд.
— Не берут трубку.
Эдриан тоже выглядит расстроенным и указывает пальцем на электронные часы на плите.
— Вряд ли в такое время кто-то ещё остался на рабочем месте, — пожимает он плечами и перекидывает через плечо сумку. — Позвонишь завтра, ничего страшного.
— Угу, — мычит Питер, глядя в стену, надувшись и чувствуя себя придурком за то, что не поблагодарил отца за моральную поддержку.
Такую работу мог получить не каждый среднестатистический студент, такую работу он получил только благодаря связям Эдриана. Теперь и он, и его отец будут работать на одного начальника.
На Энтони Эдварда Старка.
Общественности — или Питеру — мало о нём известно. Только то, что он владелец «Старк Индастриз» и очень хорошо держит свою личную жизнь в секрете. Он не часто появляется на публике, и ходят слухи, что его родители родом из Италии. Хотя это всего лишь догадки.
И это вроде бы всё, что было известно простым смертным.
Питер снова берёт в руки визитную карточку и проводит по ней пальцем. Никогда не трогал такого странного материала. Перед глазами сразу вспыхивает образ темных глаз, смотрящих на него через чёрные стёкла очков. И он навевает совсем не невинные фантазии в голову мальчишки.
Впервые увидев мистера Старка, Питер был очарован его красотой. Но не только его внешним видом. Было в нём… что-то такое, чему Питер пока не может дать названия. А ещё он думал, что больше никогда не увидит мужчину после их ночной встречи в их доме, а потом наступило
сегодня.
Вздохнув, Питер падает на подушки, развалившись на диване во весь рост. Конечно, он примет предложение о работе. И чем больше он думает об этом, тем сильнее расстраивается, что не может позвонить им прямо сейчас. Он хочет этого, хочет быть рядом с мистером Старком, хочет поговорить с ним, хочет, чтобы его заметили, хочет… его внимания.
До ушей доносится звук закрывающейся двери — значит, Эдриан ушёл. А Питер так его и не поблагодарил. Он может оправдаться тем, что совсем забылся из-за впечатлений сегодняшнего вечера, но… он понимает, что сделал это нарочно. Одно только его
Бенджамин выворачивает юношу на изнанку, а злость сразу же затапливает с головой.
Эдриан, иди к чёрту.
Он звонит ещё три раза на тот же номер и, снова не дозвонившись, со вздохом бросает телефон на диван.
Нужно просто перестать об этом думать. Завтра он снова им позвонит, и… Почему его одолевают чувства, что если он не дозвонится до них сегодня, то уже не дозвонится до них никогда?
Потому что подобное везение — ненормально.
До углов комнаты снова доходит раздраженный вздох. Наверное, нужно всё рассказать Мишель и Неду… Хотя нет. Мишель не нужно. Питер готов игнорировать её до завтрашнего дня. Хотя… если бы не эта идиотка, в его руках бы сейчас не мялась визитка.
Паркер снова внимательно на нее смотрит, проводит пальцем по жирным цифрам и выдыхает. Пришло время выяснить, чей это номер. И если он не принадлежит тому, о ком он думает, то он просто скажет, что ошибся номером.
И не долго думая, чтобы случайно не передумать, Питер быстро вводит в строку цифры с карточки и нажимает на кнопку вызова. На звонок отвечают почти сразу же.
—
Энтони Старк, — слышится бархатистый голос на другой стороне, и Питер прикусывает губу, чтобы отогнать от себя непристойные фантазии.
А потом…
Потом душа Питера уходит в пятки.
Потому что тот морально не был готов услышать именно его, потому что заранее не подумал, о чём собирается говорить… Что он должен сказать? Объяснить ситуацию, поблагодарить за предоставленную возможность, узнать подробности и попрощаться — легче лёгкого.
Но…
— З-здравствуйте, — выдавливает из себя Питер, и, наверное, ему ещё нужно что-то сказать, но он молчит и чувствует, как его щеки предательски краснеют.
Хочется сбросить вызов и умереть.
—
О, мистер Паркер? Я прав? — дружелюбно спрашивает мужчина. —
Я так понимаю, у вас было достаточно времени рассмотреть мое предложение?.
МОЕ предложение, — слышит Питер. Не предложение «Старк Индастриз». А именно
его.
Чёрт.
— Да! Огромное вам спасибо. Я, конечно, не понимаю, почему вы предлагаете такую работу именно мне, потому что есть много, гораздо более квалифицированных людей, чем я, — да, унижай себя больше, тогда тебя точно примут на работу. — НО, если мне придется делать кофе, записывать встречи и так далее, как в американских фильмах, — о, Боже, что он несёт, — то я все сделаю… Я имел в виду, всё, что вы прикажете. Я всё сделаю, как надо, и спасибо огромное, с-сэр... за… за возможность.
Питер сидит на диване, грызя ногти, смущенный до мозга костей. И даже в зеркало смотреть не надо — он и так знает, что весь покрылся красными пятнами. Это было ужасно. Ужаснее некуда просто.
Блять
—
Рад слышать, карапуз.
Питер глубоко вздыхает. Если Старк не повесил трубку после
такого, то, значит, он серьезно отнёсся к этому делу.
— Да, спасибо… эм... Простите, что лично беспокою вас, просто я звонил на другой номер, но так и не дозвонился…
—
Вот как. Отдел кадров не работает так поздно.
— А вы работаете? — на автомате спрашивает юноша и слышит тихий смешок на другом проводе. Этот смешок как-то странно на него влияет.
—
Нет, малыш, это мой личный номер.
— Оу…
ОУ.
Питер прикусывает губу. Иметь
личный номер Тони Старка — Питер не знает, что это значит и значит ли это что-то вообще, но в его животе кружат бабочки, и ему трудно дышать.
—
И, чем собираешься заняться, Питер?
Мне нравится, когда вы называете меня Питером, — чуть не вырывается изо рта, но мальчик сдерживается.
— Н-ничего особенного.
Тьфу на тебя, Питер, постарайся хоть чуточку быть интересным, ты же разговариваешь с самим Тони Старком.
— Д-домашка, да, нужно позаниматься немного…
—
Завтра суббота, гений.
— Да, точно… тогда, не знаю, поиграю в игры…
Или пофантазирую, какая на ощупь ваша аккуратная бородка…
—
Так ты любишь играть, Питер? Один?
Питер пожимает плечами, хотя прекрасно понимает, что мистер Старк его не видит, и меняет позу, забросив ноги на спинку дивана. Стресс уходит на второй план, хотя он всё ещё волнуется — хорошо так волнуется.
— Нет… с друзьями… или в мультиплеер? Во что угодно, где не требуется физическая нагрузка. На самом деле, я не очень хорош в спорте, — он неловко хмыкает.
—
Уверен, мы что-нибудь придумаем на этот счёт, — затем следует странная пауза, которую Питер не до конца понимает, но мистер Старк продолжает.
—
Слушай, ты не против встретиться завтра, обсудить некоторые детали? Если, конечно, твоя банда не запланировала что-нибудь заранее, — смеётся мистер Старк, но Питер, слишком серьёзный для оценивания шутки, заверяет, что может встретиться в любое время. —
Тогда увидимся завтра в три, Питер?
— Д-да, увидимся, мистер Старк.
Мужчина вешает трубку, но Питер не спешит убирать телефон от уха.
Наверное, он сейчас очень глупо выглядит со стороны, но ему как-то всё равно, даже если бы Эдриан находился с ним в одной комнате, ему бы было плевать. Он подпрыгивает на диване и снова обрушивается на мягкую поверхность. Адреналин переполняет юношеское тело, и ему как-то нужно развеяться.
Питер раз за разом прокручивает в голове их недавний разговор, пытается, насколько это возможно, вспомнить бархатистый голос мистера Старка.
Проходит минут двадцать, пока в голове собирается логическая картинка, и сердце Питера как будто на мгновение перестает биться.
Неужели, мистер Старк, господи-боже-мой-на-самом-деле-флиртовал-с-ним-а-ПИТЕР-ЭТОГО-ДАЖЕ-НЕ-ПОНЯЛ?!
И от порыва смущения Питер замертво разваливается на диване; глухой стон, случайно вырвавшийся изо рта, внезапно обретает двусмысленную реакцию, и юноша мигом отрезвляется. Даже если он ошибается, даже если это лишь дело его буйной фантазии, Питер и не думал, что ему может понравится мужчина, — что является ложью, потому что история на порнохабе считает иначе. И мысль о том, что кто-то хочет
его по-настоящему, — в смысле, не только в его фантазиях, — совершенно нова, но невероятно возбуждающая.
Питер вскакивает, ищет телефон, трижды роняя. Разблокировав экран, юноша несколько раз нажимает на значок видеочата — он обязательно должен рассказать обо всём ЭмДжей.
///
Катастрофа.
До этого дня Питер думал, что в его гардеробе обязательно должна найтись нормальная одежда, но… Сейчас он понял, что это не так. Он пытается найти в шкафу что-нибудь нормальное, хорошо на нём сидящее, но, оказалось, что это невозможно, когда каждый новый подобранный наряд уже через десять минут казался неподобающим.
Одежда так себе, он сам — так себе, и от этого натиска душа плакала. У него просто катастрофически маленький выбор. Из Неда и Мишель тоже выходят так себе помощники: их мнения постоянно расходятся, пока Питер красуется перед ними в разных образах и уже серьёзно начинает думать об отмене встречи. Потому что не может же он явиться на нее в толстовке с капюшоном и дешёвой подделкой конверсов.
«Старк Индастриз» это не хухры мухры. Его бы одноклассники убили кого-нибудь, лишь бы занять место Питера — хотя, почему только одноклассники, любой бы так сделал. Поэтому юноша хочет отнестись к этой встрече со всей серьёзностью, ну и пусть, что эта должность досталась ему через отца. Досталась слишком легко, но Питер будет работать не покладая рук, докажет мистеру Старку, что тот в нём не ошибся, он добьется внимания…
Внезапно раздумья разрывает гудок мобильника, и Питер кидается искать его. Он вбегает в ванную и успевает поймать телефон за секунду до того, как тот успел бы упасть в раковину. Номер неизвестный, возможно, это рабочий номер его нового босса?
Всё внутри Питера сжимается от одной мысли, что он что-то пропустил, опоздал на встречу, собеседование и так далее по списку. Но на часах лишь без пяти минут час. У него ещё есть время на то, чтобы собраться и принять окончательное решение насчёт сегодняшнего образа.
Вдох-выдох.
Принять вызов.
— З-здравствуйте?
—
Мистер Паркер? Не отвлекаю? — голос мистера Старка, как и в их первую встречу, добр и мягок, успокаивает дрожащее сердце Питера.
То, что этот мужчина, — богатый, властный и дерзкий, — говорит с ним как с равным, до сих пор удивляет юношу.
— Н-нет, нет… я… я в порядке… всё в порядке… эм.. в-вам что-нибудь нужно? …сэр?
—
Вообще-то да… прошу прощения, что говорю об этом в последнюю минуту, но мои планы немного поменялись. Не могли бы мы сегодня встретиться пораньше?
Говорит он так, словно ожидает услышать от Питера положительный ответ. Но парень совершенно не был готов. Не готов прийти раньше и заговорить с ним тоже не был готов, но язык его всегда был впереди паровоза, и…
— Д-да, да, конечно! Когда?
Он бы всё равно не смог выдавить «нет» из себя.
—
Сию минуту.
Питер кусает нижнюю губу и опирается на левую ногу. Смотрит на свои оранжевые носки и лучшие, по его мнению, джинсы, хотя он в этом не уверен. А ещё не уверен в черной футболке и тёмно-синем пиджаке, который был куплен не для него и поэтому был немного велик в плечах. И в своей причёске он тоже не уверен, вот.
В этом проклятом мире нет ничего, в чём бы он мог быть уверен в данный момент.
Да и времени на размышления теперь не осталось.
— Да, никаких проблем, сэр. Скоро буду!
— Отлично. Тогда увидимся… Питер, — всё, что говорит мистер Старк и сбрасывает вызов. А последние произнесённое им слово Питер готов отнести к списку соблазняющих его звуков.
— Чёрт, — шепчет Питер и прикусывает покрасневшую губу, в сотый раз глядя на свое отражение.
Он расстёгивает пуговицы на пиджаке в надежде, что так будет выглядеть более непринужденно, и идёт к выходу надевать свои кроссовки.
Я выгляжу нормально, и всё пройдёт хорошо, как мантру, повторяет про себя Питер по дороге в «Старк Индастриз».
///
Питер много раз проходил мимо «Старк Индастриз». Но несмотря на то, что его отец работал на мистера Старка, никогда не был внутри. Мало того, он даже не знает, кем Эдриан работает здесь.
Было бы преуменьшением сказать, что башня просто огромна. А добравшись до лифта, Питер в этом только лишний раз убеждается, увидев количество кнопок на панели.
А вид из стеклянного лифта удивляет до дрожи в пальцах и приятно отвлекает. Мальчик никогда не боялся высоты, поэтому сейчас буквально прижимается лицом к стеклу с счастливой улыбкой на губах и детской радостью в глазах. Постепенно люди уменьшаются, а после и совсем исчезают, скрывшись за сотнями этажами офисов, кафетериев и комнат отдыха. Питер насчитал несколько фонтанов, и каждый этаж встречал корзинками с цветами и горшками с карликовыми деревьями.
Питер понимает, что теоретически он занимает одну из высоких должностей, хотя по-прежнему чувствует себя здесь самым низшим звеном. Все, начиная с сотрудников и заканчивая клиентами, одеты в дорогущие костюмы, как будто приходят не на работу, а на фотосессию для престижного журнала.
Питер чувствует себя чужим здесь.
— Добрый день, вы, должно быть, Питер?
Питер оборачивается, когда двери лифта расходятся в стороны, и встречает глазами высокую, рыжеволосую женщину. Он знает её. И она, как обычно, выглядит просто — с ума сойти, — невероятно.
— Д-да, я Пит… это я, — он протягивает ей руку с самой, как ему кажется, обворожительной улыбкой.
Но она её не пожимает, вместо этого нажимая на кнопку вызова лифта, тем самым спасая руку Питера от возможного зажатия между металлическими дверцами. ДА, он тот ещё гений и доказывает это уже не в первый раз.
— Я Пеппер Поттс, генеральный директор «Старк Индастриз». Рада встрече, — лучезарно улыбается она, когда Питер выходит из лифта, и стоит отметить, рука у неё сильнее, чем кажется на первый взгляд. — Я провожу тебя к мистеру Старку, пойдем.
И он идёт за ней через просторный коридор к другому лифту и не может удержаться, чтобы не…
смотреть на неё. Это же сама Пеппер Поттс, лицо «Старк Индастриз». Питер видел её по телевизору всего два дня назад. Она была великолепна, и её речь на TED Talk была очень вдохновляющей, но Питер думал, что она будет более… строгой? Может, ей просто жалко смотреть на его неудавшийся внешний вид.
Они заходят в лифт, двери которого открываются только при использовании карточки, приложенной к сканеру. Они молчат, пока мисс Поттс проводит пальцем по экрану планшета. Кажется, она немного занята для пустых разговоров, поэтому Питер тихонько стоит в сторонке. На самом деле, он ей очень за это благодарен.
Потому что чем меньше разговоров, тем меньше шанс быть опозоренным.
Когда они доезжают до нужного этажа, двери раскрываются и женщина ведёт юношу к большой деревянной двери в конце коридора, которая совсем не вписываются в дизайн Башни. Вместо стен здесь окна в пол, вид из которых просто ошеломляющий. Питеру бы хотелось иметь побольше времени в кармане, чтобы как следует налюбоваться таким зрелищем — так высоко он никогда не поднимался.
— Готов? — она улыбается.
— Да… Да! — Святые угодники, ты не мог ещё громче сказать?
Мисс Поттс еле сдерживает веселые огоньки в глаза — если вообще сдерживает, — и стучится в дверь, но не ждёт ответа, сразу заглядывает.
— Мальчик здесь, Тони.
Сердце Питера готово выпрыгнуть сию же минуту.
Мисс Поттс поворачивается к нему и желает удачи. Жестом указывает на дверь, якобы разрешая войти и не спуская с него улыбающихся глаз. Если бы её здесь не было, Питер не знает, сколько бы мог простоять тут, перед дверью, размышляя над выбором: войти или уйти. Но Пеппер стоит за спиной и ждёт, поэтому назад уже хода нет.
Питер прикусывает губу, обхватывает золотую ручку и отворяет дверь.
Этот кабинет не похож ни на один, который Питеру удалось увидеть за то время, что он был здесь, в Башне. Он был просторным, с высокими окнами и потолком. Темная и деревянная мебель, повсюду книжные шкафы с таким количеством книг на полках, что вполне сойдет за мини библиотеку.
Перед окнами в углу комнаты стоит длинный черный диван с журнальным столиком перед ним. Камин с пылающим огнём делает комнату более уютной. И конечно же в другом углу располагается большой деревянный стол, за которым восседает сам мистер Старк. На нём белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, поверх рубашки — чёрный жилет и галстук. А руки в карманах чёрных классических брюк.
Никакого пальто или шляпы, никаких солнцезащитных очков, которые прикрывают его беспощадный, заглядывающий прямо в душу Питера взгляд.
Мальчик был не готов. Вообще не готов встретить его таким.
— Питер, — улыбается мистер Старк, слегка кивая головой.
Что ему делать? Бросить короткое: «привет»? Или так же просто кивнуть головой? Может, стоит подойти ближе? ИЛИ РУКУ ПОЖАТЬ? ЧТО ЕМУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДЕЛАТЬ?
— Пожалуйста, присаживайся, — с улыбкой на лице мистер Старк указывает на удобное кресло напротив своего стола. Питер несколько секунд стоит на месте в нерешительности, тщательно обдумывая слова мужчины, а потом поднимает свою невидимую челюсть с пола и делает первый шаг.
Он садится напротив мистера Старка, но мужчина не двигается. Он продолжает стоять перед столом, скрестив ноги. Его взгляд прожигает щеку Питера, но мальчик не может взглянуть мужчине в глаза. Теперь он вспоминает, что забыл свой блокнот дома. Если бы в его руках был хотя бы блокнот, он чувствовал бы себя комфортнее, а так… Питер понятия не имеет, куда положить руки и чем их можно занять. Он мог бы достать из пиджака карточку посетителя и… Нет. Это было бы непрофессионально.
— Почему ты не смотришь на меня?
Голова Питера удивлённо поднимается, глаза расширяются, взгляд озадачивается.
— Со своими красивыми глазами, — тепло улыбается мистер Старк, и по телу Питера проходит в одно время знакомое жаркое тепло, в другое — совершенно новое.
Пальцы цепко обхватывают джинсовую ткань.
— С-спасибо, — краем губ лихорадочно улыбается Питер, и мистер Старк наконец садится в своё кресло. Локти ложатся на деревянный стол, пальцы складываются в замок, а глаза смотрят в глаза напротив. Он не улыбается… но уголки его губ слегка приподняты, из-за чего складывается ощущение уюта и безопасности.
Питер правда не знает, что делать и как реагировать — как-то случая не подворачивалось, чтобы привыкнуть к комплиментам. Но, как бы странно это ну звучало, он перестает нервничать. В других случаях он бы уже давно начал умолять Бога поскорее закончить его страдания, но не сейчас.
— Не хочу отнимать у тебя слишком много времени, поэтому…
— Нет, все нормально! Я не против. Я могу начать прямо сейчас. Могу подольше задержаться, если понадобится. Я готов, сэр.
Его голос звучит порывисто, но естественно, настолько нежно, что юноша сам его не узнает. Он старается не переступать чёрту дозволенного , поэтому, когда мистер Старк задерживает на его лице взгляд дольше, чем положено, смущённо опускает глаза и улыбается в пол.
— Рад слышать.
Похоже на правду. И на губах Питера появляется невольная улыбка, самая искренняя и расслабленная за последнюю неделю. Никаких злых усмешек, глупых самодовольных ухмылок и нахальства. Просто невозмутимая, чистая улыбка.
Сомнения и страхи подавляются и не тревожат. Только спокойствие и гладь.
— Ладно, давай обсудим твой график, — мужчина берёт со стола лист бумаги и кладет перед собой. — Ты собираешься работать по выходным, но к твоему рабочему дню прибавляются ещё два дня, в четверг и в пятницу тебе будет удобно? Ещё можно поменять субботу на среду, чтобы на выходных было время для отдыха. Уверен, твоей девушке или парню эта идея тоже понравится.
Похоже, Питером овладел какой-то дух раздора, когда он переступил порог кабинета. Потому что никогда бы в жизни не решился на то, что действительно сделал.
Питер вплотную подходит к столу и, наклоняя голову в сторону, улыбается. Не отрывает зрительного контакта. Как будто чувствуя, что ему все
дозволено.
— У меня нет
парня, мистер Старк, — застенчиво говорит он. — Поэтому я могу работать по выходным, никаких проблем.
На этот раз первым отводит глаза как раз таки мистер Старк, и Питер чувствует, что выиграл этот раунд.
— Должен признать, мне приятно это слышать, мистер Паркер, — ухмыляется Старк и снова глядит в глаза. При этом выглядя так, словно Питер только что согласился сам не зная на что. Он берет ручку и начинает что-то писать на бумаге. А Питер чувствует себя слишком смелым в данную секунду, поэтому, не думая, спрашивает:
— Приятно слышать, что я буду работать по выходным или что у меня нет парня?
Он действительно это сказал? Боже мой, он же не хотел озвучивать этого вслух.
Юноше кажется, воздух перестает поступать в его лёгкие, когда мистер Старк отрывается от бумаг и поднимает на него тёмные — темнее, чем обычно, — глаза.
— Может быть,
и то, и то, малыш.
Питер вдыхает порцию воздуха и чувствует себя иначе. Потому что больше он не потерян в глухих коридорах своей души. Теперь он
знает, чего хочет.
