***
Пробуждением послужил неприятный звенящий гул. Левит попыталась осмотреться, но глаза никак не хотели открываться. Щека и лоб горели, как и вся правая половина тела, о состоянии затылка не хотелось даже думать. Леф протерла лицо от засохшей крови и грязи и, щурясь, посмотрела на небо. Звезды плыли перед глазами, на яркий полумесяц вовсе не было сил смотреть. Шатаясь и цепляясь за стену, она поднялась на дрожащих ногах и постаралась сделать шаг. Левит до сих пор трясло не то от слабости, не то от страха, но желание попасть домой все превозмогало. Только дома она сможет наконец прийти в чувства. Сориентироваться удалось не сразу, один раз Левит забрела в чужой двор. Дверь в родной подъезд, казалось, светилась едва ли не ангельским светом. Шаг ускорился. На ходу она искала в кармане ключи. Сгорбившаяся тень в двух метрах впереди заставила вздрогнуть и уронить брелок от домофона. Милтон не решалась пошевелиться, сверля взглядом неизвестного. Неизвестный смотрел на нее. Он был здесь по ее душу. Мысли пронзил иррациональный страх, что это тот же самый человек, что подкараулил ее на улице. — Левит? — даже факт, что голос ей однозначно знаком, не принес облегчения. Сейчас вообще ничего не могло принести облегчения. Фигура поднялась на ноги, и в свете уличного фонаря девушка увидела знакомое лицо. Белая кожа, широкие скулы, нос с горбинкой… голубые глаза… Как же было имя этого парня? — Курт, если ты не помнишь, — он уловил ее замешательство и сделал шаг вперед. Левит сделала два назад. Град подозрений мысленно сыпался на Зиму, но теперь в ней хотя бы находились силы, чтобы проклинать все на свете и его в том числе. — Что ты здесь забыл? — она едва удержалась от того, чтобы схватиться за горло: оно пересохло настолько, что каждый вздох давался с болью. — Я с тем же предложением, — в деловом тоне различалась слабая угроза. — По поводу совместного съёма квартиры. Это была, наверное, последняя вещь, о которой хотелось говорить Левит. Она подозревала, что получила сотрясение, потеряла прилично крови, а ее моральное состояние находилось на уровне психушки. Какая к черту квартира?! — Ты не слышал мой ответ? Я не согласна, — Левит обессиленно вздохнула и уперлась руками в перила, почувствовав, что ее снова зашатало. После первого пробуждения после удара по голове редко кто остается в сознании дольше получаса. Практика доказывала. — Вряд ли у тебя есть выбор, — неуловимым в темноте движением Курт выудил из кармана телефон и повернул экран к Милтон. Она зажмурилась от яркого света, а парень изумленно вскинул брови, увидев кровь и ссадины на ее лице. Но о них он спросит позже. — После первой же встречи я увидел, как к тебе подкатывал какой-то байкер. Подумал, что это твой парень, но он не вписывался в уже известную мне информацию. И тогда я решил проверить, кто он такой. Прикрывая глаза рукой, Левит всмотрелась в телефон и поняла, что Курт показывал ей фотографии ее рядом с Шортером. Черт, только этого не хватало… — Не думал, что он окажется лидером банды китайцев, — Зима саркастично усмехнулся. — Короче, выбора у тебя нет. Ты либо запускаешь меня к себе жить, либо декан в твоем универе получит занимательнейшее анонимное письмо о связи его студентки с криминальным авторитетом Чайна-тауна. У девушки закружилась голова. С языка сорвались бы возмущения, если бы не подкатившая к горлу тошнота. Чужое надменное лицо поплыло перед глазами, из-за чего Левит часто заморгала. — Тебе… не поверят, — из последних сил она стояла на ногах и мрачно смотрела на собеседника. — А по-моему, эти фото их очень впечатлят, — Курт безразлично пожал плечами и сунул телефон в карман. — Ну, и что ты скажешь? То, что она хотела сказать, не соответствовало тому, что должна была. Едва ворочая языком, хотелось послать Зиму куда подальше, но ни возможности, ни остатки рационального мышления не позволяли. — Пошел к черту, — выплюнула она, но в голосе звучало поражение. На подгибающихся ногах Милтон дошла до двери и с облегчением облокотилась плечом о стену. За спиной неожиданно возник Курт, придерживая открытую дверь. Ее передернуло, и она поспешила подняться по ступеням, оставляя парня позади, равно как и лифт. Впервые возвращение в квартиру не принесло облегчения. Держась за стену и даже не включая свет, Левит добрела до дивана и осторожно присела. Медленно и почти невесомо провела рукой по волосам, склеившимся от засохшей крови, и коснулась раны. — Какого черта?.. — Курт замер в коридоре, удивленно таращась на теперь уже сожительницу, но в следующий миг на его губах растянулась язвительная усмешка. — Не заметила ночью стену и затормозила о нее лицом? — Отвали… Шатаясь, Милтон заставила себя встать на ноги и доковыляла до кухонных ящиков, извлекая оттуда большие ножницы. Под задумчиво-непонимающим взглядом Зимы она ушла в ванную, где спустя мгновение зашумела вода. Левит промыла волосы под душем, чувствуя, как неприятно жжет рану на виске, а сразу после щедро вылила на нее полпузырька дезинфицирующего раствора. Критично оглядев разодранную кожу, она прядь за прядью стала состригать черные густые волосы на виске. Повторно прощупала рану, убедилась, что кость цела и без вмешательства врачей она вполне обойдётся. — Кажется, твои трения с мафиози до добра не довели, — из коридора донесся голос Курта. Левит громко хлопнула дверкой ящика, из которого только что достала бинты. — Я не имею никакого отношения к мафии. В сотый раз промывая рану и забинтовывая голову, девушка не переставала костерить Шортера. Все проблемы, абсолютно все, были из-за него. Из-за этого навязчивого придурка она вот вот упадёт в обморок, а даже если нет, то останется один на один с неизвестным парнем в собственной квартире, который ее шантажирует. Курт равнодушно пожал плечами и закрыл дверь, оставляя Левит наедине со своими мыслями. Она не сдержала вздоха, уже через мгновение превратившегося во всхлип. Осела на пол, обхватив плечи руками, и сморгнула слезы. «Ударь он чуть сильнее, убил бы…»***
Ночью Левит смогла уснуть только на пару часов да и то исключительно из-за накатившей слабости. Оставшееся время она таращилась в потолок и напряженно прислушивалась к ровному дыханию новоиспеченного соседа, который спал на полу. На следующий день, только солнце поднялось из-за горизонта, Милтон умчалась к доку, прихватив с собой ноутбук для учёбы. — Обстоятельства подсказывают мне, что теперь я буду появляться у тебя чаще. Мередит вопросительно вскинул брови, откладывая в сторону отчет с диагнозом очередного пациента. — Неужели денег не хватает? — Ага… На вторую квартиру. Док усмехнулся, хотя понятия не имел, о чем идет речь. От Левит подробностей не дождался, равно как и рассказа о перебинтованной голове, поэтому сменил тему на план работы на воскресенье. Допоздна Левит просидела у Мередита, а, возвращаясь домой, решила не экономить и вызвала такси. Курта в квартире не обнаружила, но скепсис и сомнения радоваться не позволили. Худшие ожидания девушки исполнились в два часа ночи, когда в дверь позвонили и за ней оказался Зима. Он поставил в другом углу комнаты только что купленную раскладушку, без всякий слов завалился спать, а ранним утром уже ушел. Единственное, что могла Левит, так это порадоваться.***
Идти по улице даже в светлое время дня и не оглядываться теперь казалось чем-то невыполнимым. Милтон возвращалась домой после учебы, когда за спиной раздался знакомый рев мотоцикла. «Мышьяк ему в глотку… опять?!» Она обернулась, понадеявшись, что то мог быть любой другой проезжий, но трижды помянула органику, когда вдалеке замаячила знакомая фиолетовая грива. Шортер весело ухмылялся, ставя на подножку свой байк, однако стоило ему увидеть Левит, и он нахмурился. — Что с тобой? — он спустил очки на переносице и внимательно всмотрелся в красные ссадины на лице. «Все, что могло случиться, оно все со мной!» — зло подумала она, но ответила более сдержанным и малоинформативным: — Ничего. Попытки уйти от Вонга больше не предпринимались, потому что за пару недолгих встреч она убедилась, что бегает он быстро. — Левит, у тебя проблемы? Услышав собственное имя, она вздрогнула и машинально обхватила плечи руками. — Моя единственная проблема это ты! Милтон хмурила брови и поджимала губы, сдерживаясь от дальнейших оскорблений. Грудь так и распирала ярость, копившаяся весь последний месяц. Короткие ногти впивались в плечи сквозь толстую джинсовку. Забив на весь прошлый опыт, она развернулась и пошла прочь, но кто ж ее отпустит? — Блин, да какого черта ты такая упертая? — Шортер обогнал ее и шел спиной вперед, чтобы не терять контакт. — Просил ж звонить, если будут проблемы, м! Левит вновь остановилась и сделала пару шагов назад, возвращая комфортную ей дистанцию. Весь негатив сконцентрировался в одном единственном взгляде, предлагавшем Вонгу додумать события или хотя бы их часть самому. — Твою мать… — предположение, которое зародилось в его мыслях еще в самом начале, подтвердилось выражением лица Левит. — Когда? Как будто она собиралась отвечать. — Ты запомнила лицо? — Конечно, ведь когда меня зажимают ночью в переулке и бьют камнем по башке, у меня пробуждается рентгеновское зрение и я вижу сквозь маски, — она саркастично фыркнула, хотя на самом деле от воспоминаний по спине побежали мурашки. Захотелось докоснуться до бинтов, но Левит заставила себя не шевелиться. — Он что-то тебе сказал? Леф вопросительно вскинула брови, заметив, как Вонг зло сжимает кулаки и как мрачен стал его взгляд. — Поблагодарил за твое спасение, — буркнула она и не смогла не промолчать, — о котором я уже в сотый раз жалею. Парень громко выругался, и Левит понадеялась, что слова адресовывались ей. Вдруг он наконец решит отстать от нее? Но взгляд Шортера вдруг изменился. Он вернулся в прежнее расположение духа, широко усмехаясь и запихивая руки в карманы джинс. На секунду Милтон показалось, что в черных глазах проскользнуло чувство вины, но он быстро скрыл их за солнцезащитными очками. — Ты извини, если че, — он слабо хохотнул. — Этот хмырь напал из-за меня, так что я все урулю. Больше такого не случится. Левит осталась равнодушной и мечтала поскорее уйти. Ей было абсолютно фиолетово, что хотел или обещал Вонг. Он уже принес ей не одну проблему, и ее мнение о нем вряд ли сможет измениться. — Черт, а я надеялся, ты вернёшься позже! От неожиданного выкрика Милтон чуть не подскочила. Стоило понять, кто являлся его источником, как она один за другим прохрустела десятью пальцами и столкнулась с недовольным взглядом ледяных глаз. Поприветствовать друг друга они так и не удосужились. — Так говоришь, ничего общего, да? — поудобнее перехватывая две бутылки вина, Зима язвительно усмехнулся. — Кстати, расслабься, я сегодня забрал дубликат ключей от квартиры. Курт не требовал какого-то ответа и сразу скрылся в подъезде. А Левит не могла понять, что в данной ситуации было отвратительнее: что теперь у нежеланного сожителя появился комплект ключей или что об этом слышал Шортер. Она задумчиво взглянула на Вонга. Кажется, последнее… — Слушай, я давно успел уловить, как ты относишься к парням, хоть все равно не буду думать о причинах, но, — тёмные очки скрывали его внимательный взгляд, — у тебя все хорошо? Да у нее все шикарно! Жить с незнакомым раздражительным и язвительным придурком, который шантажирует ей связью с другим придурком, — это ли не предел мечтаний? — Я сама разберусь со своими делами, хорошо? — огрызнулась Левит. — Твоя помощь здесь не требуется. Удивительно, насколько непробиваемым мог быть Шортер. Враждебный настрой девушки был как об стенку горох. Он не обращал на них никакого внимания. — После прошлых таких же слов тебе пришлось сбрить висок, — он взъерошил собственные волосы. — Хочешь ирокез, как у меня? У девушки дернулась бровь и громко хрустнула кисть. — Все мои делания, связанные с тобой, состоят только в том, чтобы ты убрался от сюда к чертовой органике, — сквозь зубы медленно прошипела она. — Я вообще не понимаю, чего ты ко мне прицепился? Я же абсолютно левый человек! Нас ничего не связывает и, надеюсь, никогда не будет связывать. Так отцепись от меня! Левит понятия не имела, какая по счету то была попытка уйти, но она наконец увенчалась успехом. Она скрылась в подъезде, а Вонг так и остался стоять на месте. «Ты выглядела несчастной, когда мы познакомились», — так и вертелось у него на языке.