От любви до ненависти один шаг

— Рахма, бей! Киву, помогай ей! — командовала маленькая львичка с оранжево-карими глазами. Сейчас юная принцесса Атара тренировалась вместе со своими друзьями-гвардейцами, потому как совсем относительно недавно она получила рык предков и наняла на роль гвардейцев трёх львят и одну гиену. Сейчас у них были препятствия, через которые им надо было проходить. Они были довольно сложными, но они легко справлялись. Кайон, что наблюдал за всем этим издалека, с глухим рычанием нахмурился, презрительно глянув на младшую сестру, и впился когтями в землю. А ведь это его с детства готовили стать лидером Гвардии! Его, а не её! Он должен был им стать, а не эта глупая девчонка! И плевать, что родители твердят, что зависть — это плохо! И плевать, что она его сестра!  — В нашем прайде никогда не было такого, чтобы девочка была лидером Львиной Гвардии, — так когда-то рассказывал им отец. Так почему именно когда у Атары появился рык предков он ничего не сделал и даже не сказал? Хотя нет, он сказал, но лишь:  — Если Великие Короли Прошлого решили дать этот дар — значит так нужно. Но это, отнюдь, нечестно! Всегда было так, что старший сын короля будет королём, а младший должен быть лидером Львиной Гвардии! Не девочка! Главные роли в прайде должны исполнять львы, а не львицы! В какой-то момент Кайон просто не выдержал и, снова выпустив когти, прошёлся ими по коре дерева, оставив на ней глубокие следы. От злости глаза его налились кровью, а из носа вылетал дым ненависти. И тут внезапно кто-то дотронулся до его плеча. Вздрогнув и развернувшись, он расслабился, когда увидел Киару.  — Только не читай мне нравоучения, — раздражённо фыркнул младший принц.  — Я и не собиралась, — усмехнулась она и присела. Несколько минут они просто молчали, следя за тренировкой Атары, а затем Киара всё же произнесла: — Ни у каждого есть какая-то особенная роль в Круге Жизни, Кайон. К примеру у меня его, как такового, как и у тебя нету. У Сио, Амбалы, Витани, Кову, Нуки и у некоторых ещё его тоже нету. Но мы…  — Потому что вы даже не стараетесь искать своё предназначение в этой жизни, — перебил её Кайон.  — Потому что его нет, — ответила она, — Это просто должность, Кайон. Не больше, не меньше. Кайон лишь фыркнул.  — Просто отец не сделал тебя или Сио наследницей, вот вы и пытаетесь отнекиваться тем, что роли в Круге Жизни просто нету и это не больше, не меньше, чем какая-то должность, — сказал он.  — Постой, а причём тут Сио? — удивлённо спросила Киара, вскинув левую бровь. Кайон встал и начал уходить со словами:  — Она недавно ко мне приходила и читала точно такие же нравоучения. И я не забуду повторить, что вы про отнекиваетесь и не хотите просто признавать, что вы не правы! И он скрылся в высокой траве. А Киара лишь вздохнула.  — Снова он за своё? — спросил Кову, подойдя и обняв Киару. Принцесса лишь кивнула и они направились к скале предков. * * * Сио и Тау лежали в траве и весело смеялись. После своего возвращения, лев приходил каждый день и они часами напролёт болтали и делились тем, что произошло с ними за день. Единственное, чего избегал Тау, это рассказы о своём отсутвии. Зато он решился на шаг, который уже был давно обдуманным и решённым. Лев давно понял, что принцесса заставляет его сердце биться чаще, да и в её глазах он видел любовь. Сегодня был особенный вечер, когда Тау решил признаться принцессе в чувствах. Сио, которая залилась звонким смехом над очередной шуткой друга, вдруг резко стала серьёзной, заметив внимательный взгляд Тау. — Что случилось? — спросила она. Тау смутился, но затем поднял глаза на подругу. — Я хочу тебе в кое-чём признаться, — прокашлявшись, начал он. Сио внимательно на него посмотрела. — Неужели ты кого-то убил? — пошутила она и подмигнула ему. Тау на мгновение растерялся, а затем, заметив лукавый взгляд принцессы, рассмеялся. — Нет конечно, — со смехом сказал он, — всё не так плохо. Ну и шуточки у тебя! Сио засмеялась и толкнула его лапой. — Ладно, тогда что случилось? — уже серьёзным тоном спросила она. Лев вздохнул. — Я хочу сказать, что ты стала для меня больше, чем подругой, — решился наконец-то сказать он. Сио затаила дыхание, ожидая его дальнейших слов. — Я уже давно понял, что ты стала для меня той, которая заставляет моё сердце биться чаще, — продолжал тем временем Тау, — и что я безумно счастлив быть рядом с той, которая мне безумно нравится… Но его прервал поцелуй в щёку. — Ты мне тоже уже давно нравишься, Тау, — сказала принцесса и с нежностью посмотрела ему в глаза. Слова принцессы наполнили сердце льва безумной радостью и он в порыве чувств крепко её обнял. — А я боялся, что мои чувства невзаимны, — сказал он, — и волновался, как львёнок. Это было чистой правдой: сердце Тау билось, как бешеное. — Ну и дурак, — улыбнулась Сио, — я давно уже ждала этих слов. Они так и сидели в молчании, слушая биение сердец друг друга, ведь все слова сейчас были лишними. Но вот настало время прощания. — До завтра, любимая, — сказал Тау, сейчас он безгранично счастлив из-за того, что может назвать её этим словом. — Да завтра, — ответила Сио и лизнула его в щёку. И они расстались с улыбками на мордочках. Душа принцессы пела от счастья, пока она шла домой. Ей хотелось прыгать и резвится, и не удержавшись, она прыгнула вверх за ближайшим светлячком, со смехом упав затем на землю. За ней молча наблюдали звёзды. Когда Сио пришла на Скалу, то там все уже спали. Все, кроме Налы, которая молча наблюдала за приходом дочери. Королева заметила сияющие глаза своей кровинушки и поняла, что это из-за её друга. Нала была единственной, кому Сио рассказала о возращении Тау. И мать сразу узнала сияние в глазах дочери. Это было сияние любви. Глаза Налы также сияли, но в присутствии только одного льва. — Не спится? — услышала она вдруг над ухом голос мужа. Нала подняла глаза и с улыбкой посмотрела на Симбу. Сио уже успела скрыться в пещере. — Что-то не идёт сон, — ответила королю Нала, — и я решила подышать свежим воздухом. — Понятно, — ответил Симба. — А ты почему не спишь? — спросила у него жена. Король вздохнул и ответил: — Один король прислал ко мне сегодня своего мажордома с одним предложением, — начал он. — С каким ещё предложением? — настороженно спросила Нала. Симба минуту молчал, а затем ответил: — Он хочет женить своего сына на нашей Сио. Королева в шоке посмотрела на него. — Надеюсь, ты им отказал? — спросила она с надеждой в голосе. — Почему это? — спросил он, — Наоборот, пригласил их к нам. Нала посмотрела на мужа. В её душе поднималось возмущение. — А если она не полюбит его? — спросила она, — Как ты можешь отдавать дочь незнакомым львам! Сио имеет право выйти замуж по любви! Симба удивлённо посмотрел на рассвирепевшую жену. — Во первых: не кричи на меня, — с долей раздражения от того, что ему перечат, сказал король, — во вторых: ваша глупая романтика не всегда верна. — С чего ты решил, что этот брак будет счастливым для Сио?! — закричала королева. — А с чего ты решила, что он будет плохим?! — парировал Симба, — Или Сио должна до конца жизни сидеть возле нас на Скале?! Или ещё хуже: встретить какого-то бродягу, который поиграется с ней пару ночей и бросит?! Вот тут Нале не нашлось, что возразить мужу. — В общем, — сказал Симба твёрдым голосом, — я послал за ними Агак и послезавтра они будут здесь! И никаких возражений, Нала! — строго прибавил он, — Я в конце концов король! И развернувшись, Симба ушёл в пещеру, сердито махнув хвостом. А Нала долго сидела, обдумывая решение мужа. На следующее утро Сио сидела на краю Скалы и любовалась рассветом. Её мысли были о Тау и на губах принцессы играла блаженная улыбка. Вдруг она почувствовала рядом чьё-то присутствие. Повернув голову, принцесса увидела рядом отца. — Доброе утро, доченька, — сказал Симба. — Доброе утро, пап, — ответила Сио и улыбнулась, — ты хотел о чём-то поговорить? — спросила она, заметив растерянный вид отца. Король вздохнул и сказал: — Да, Сио, у меня к тебе очень важный разговор. — О чём же? — спросила она. Симба решил немного подготовить дочь к новости о гостях, помня, как отреагировала Нала, и начать с небольшого вступления. — Ты же понимаешь, что каждому нужна пара и семья? — вздохнув, «аккуратно» начал король. Сио удивлённо на него посмотрела. — К чему ты клонишь? — с подозрением спросила она. — Ну, — - замявшись, продолжил Симба, — у меня есть мама, у дяди Ахири своя жена, у Харири Зира… — Ага, — нахмурив брови, сказала Сио, — я, кажется, поняла — ты подобрал мне жениха, верно? Отец смутился под взглядом дочери, но взяв себя в лапы, он сказал: — Да, ты верно поняла: один принц просит твоей лапы и я решил не отказываться от этого предложения. Послезавтра они будут здесь. У Сио душа упала от этих слов. — А ты спросил, хочу ли я этого?! — вспылив, закричала она. Симба изогнул бровь. — Но для тебя так будет лучше, я ведь хочу для тебя счастья… — начал говорить он, но сердитый крик дочери его перебил. — То есть, моё мнение никого не волнует! — кричала она, — И такие важные решения можно принимать без моего участия, да?! — всё больше распалялась принцесса, — Я не пойду замуж! — Хватит! — с рычанием крикнул Симба, который вспылил в ответ, — ты выйдешь замуж и это не обсуждается! — Нет! Не выйду! — кричала ему в ответ дочь, — И ты не заставишь меня! Злость короля достигла уже своего пика. Ему уже жутко надоело, что все спорят с его решениями и он подошёл к дочери вплотную. — Заставлю, — прошипел он сквозь сжатые клыки, смотря Сио в глаза, — ещё как заставлю! — Нет! — закричала принцесса и побежала прочь со Скалы. — Сио, вернись! — догнал её крик отца, но она не слушала. Принцесса бежала вперёд, пока не оказалась на границе Прайдленда. Там она упала на землю и горько зарыдала. «Как он может?» — с отчаянием думала Сио, — «Почему он так поступает со мной?» Так она и плакала, пока к её плечу не коснулась чья-то лапа. Подняв красные от слёз глаза, Сио увидела Тау. Она тут же бросилась в его объятия. — Сио, что случилось? — испуганно спросил лев. — Отец, — всхлипывая, сказала принцесса, — он выдаёт меня замуж. Жених послезавтра будет здесь. Тау стал успокаивать её, но Сио не унималась. — Я не выйду замуж за другого, ведь я люблю только тебя, — сдавленным голосом говорила она. — Тише, тише, — успокаивал любимую Тау, — я тебя никому не отдам. Послезавтра приходи утром на тоже место. Я приду раньше, чем этот принц с прайдом и мы вместе сбежим. Сио подняла на него глаза полные надежды. — Обещаешь? — спросила она. — Обещаю, — ответил он, — а сейчас вытри слёзы, улыбнись и послезавтра жди меня. — Хорошо, — сказала Сио. Тау ещё долго держал Сио в объятиях, пока она окончательно не успокоилась.