Путь Кирито, альтернативная история

– Начинаем операцию. Одновременно с этими словами, Синкер на западе вынул меч из ножен и прокричал команду. – Первая линия, в атаку! – следом за этим часть игроков, что стояла впереди, побежала вперед. Сам Синкер вместе с Юриэль стояли во главе резерва и наблюдали, как их первая линия стремительно бежит в сторону форта. Кирито был восточнее и возглавлял группу проходчиков, которым было сказано ждать до последнего, дабы сыграть решающую роль в битве. Рядом с ним стоял Кляйн и глядел, как на стенах форта началось активное движение. Должно быть, наступление армейцев Синкера, наконец, было замечено. Кирито так и подмывало броситься в бой и помочь, да и всех остальных тоже, но он доверял Синкеру, а потому ждал момента. Одинокий форт состоял из трех стен: западная, восточная и угловая, что была на углу между первыми двумя. Каждая из стен имела проход. Синкер со своими людьми атаковал западную, а Кирито с проходчиками прятался среди скал, что были недалеко от угловой стены. Поскольку форт был нейтральной территорией мобов, то никаких запертых ворот у него не было, но даже при этом захватить его, когда его охраняют столько игроков – было весьма трудно. Кирито нечетко видел, как на западной стене собралась толпа игроков из «Армии Справедливости». Их униформа практически не отличалась от гильдии Синкера, наверно из-за того, что Кибао не хотел тратить лишние деньги на смену экипировки, а потому почти не изменил ее. Со стены послышался голос, а следом за ним в первую линию полетел град метательных копий. В ответ на это командир первой линии крикнул команду всей линии. – Щиты вперед! – часть бойцов первой линии создала впереди стену из щитов, а потому большинство копий попало в них, но несколько все же задели игроков, от чего их хет-поинты уменьшились. Через секунду вся первая линия снова пошла вперед, периодически останавливаясь, чтобы защититься от метательных атак врага. Следом за этим из прохода в западной стене вышла еще одна группа игроков, чтобы не дать людям Синкера зайти внутрь. – Мечи! – снова послышался крик командира, после чего первая линия влетела в линию обороны противников. Начался непрекращающийся шум от столкновения металла, а так же световой эффект от использования различных навыков оружия. Сам Синкер вспоминал то, что говорил Юриэль и Кирито перед битвой. *** Час назад. Синкер, Юриэль и Кирито стояли в кругу, смотря на форт в сфере миражей. Командир армейцев объяснял свой план, попутно указывая на те или иные точки в сфере. – При первом сигнале первая линия отступит обратно к резервам. Разделимся на два отряда: первый продолжит бой у западной стены, а второй на всех парах отправится к восточной. Так мы образуем левый и правый фланг. При втором сигнале второй отряд вступит в бой у восточной стены. С третьим сигналом левый фланг снова вступает в бой, симулируя агрессивную атаку. Кибао придется вывести в бой всех своих людей, когда мы атакуем обе стены. Из-за этого угловая стена будет ослаблена и на ней практически не останется защитников – звучало это все красиво, но Юриэль похоже смущало несколько деталей. – Но когда он так подумает, то, скорее всего, отправит сообщение о том, чтобы к нему пришли на помощь остальные его люди. Если мы не успеем захватить форт до этого времени, то окажемся в кольце между защитниками форта и игроками с тыла. – Поэтому все нужно сделать максимально быстро. Тут нам и помогут проходчики. Когда мы начнем штурмовать обе стены, то пойдет четвертый сигнал и проходчики на лошадях заедут в ворота угловой стены. Со своими уровнями они моментально пробьются внутрь форта и атакуют линии обороны противников с тыла. Так мы сможем минимизировать потери. А и еще, поскольку все наши люди будут штурмовать стены, то четвертый сигнал я отправлю к тебе гонцом, Кирито. Кирито слушал все это, обдумывая каждое действие в голове и стараясь представить все это. У Юриэль претензий больше не было, но вот сам Кирито решил кое-что добавить. – Наша цель, прежде всего Кибао. Как только мы влетим за стены, я и еще несколько человек побежим в сам форт, дабы не дать ему использовать кристалл телепортации. Надо действовать так быстро, чтобы он и сам не успел понять, что происходит – на это Синкер лишь подтверждающее кивнул. *** В реальном времени. Вся первая линия вела бой с группой защитников, а последних прикрывали метатели копий со стены. Пошли первые вспышки света, что означало начало первых смертей в этой битве. У Кирито от такого сжался кулак. Он знал, что без смертей в этой битве не обойдется, но сам факт того, что сегодня многие станут оранжевыми или красными игроками – омрачал его. Мечник вспомнил тот день, когда участвовал в крестовом походе и тот момент, когда своими руками убил человека. Впрочем, сильно задуматься о том, что Кирито уже убийца, ему не дал Кляйн, который оторвал его от тревожных мыслей. – Слушай, а ты уверен, что Кибао не убежит еще до того как мы, проходчики, вступим в бой? – Ему в первую очередь нужен Синкер с Юриэль. Только так он сможет подмять под себя всю «Армию Освобождения». А потому, узнав, что Синкер здесь, он решит попробовать прикончить его. – А Синкер тогда разве не рискует? – Рискует, но для того мы и здесь, чтобы не дать Кибао убить кого-либо еще. Кирито оставалось лишь смотреть, как первая линия начинает переходить в оборону, под превосходящими силами противника. *** 55 уровень – Грандум Лиза лежала на своей кушетке, спрятав лицо в подушку. Она чувствовала себя крайне растерянно и это продолжалось с того момента как Кирито ушел. С одной стороны Лиза чувствовала необычайную радость, ведь Кирито САМ поцеловал ее. Более того в момент поцелуя Лизбет почувствовала, как Кирито действительно понравилось это. Но с другой, увидев Асуну, Кирито резко переменился в лице, что не ушло от внимания Лизбет. Вдобавок к этому, они с Асуной разругались, и теперь Рика не знала, как заговорить с подругой. «А может, я лишь все усложнила, когда поцеловала Кирито? Я знаю, что поступаю плохо, но теперь, когда я действительно почувствовала любовь к нему, то не могу остановиться» – мысли не давали Шинозаки спать, а потому она с нетерпением ждала, когда Кирито и Асуна вернутся. Вообще, Лиза была немного обижена из-за этого. Все сейчас были на том или ином задании, и лишь она одна ничего не делала, словно обуза. Поняв, что так она ни к чему не придет, Лиза решила прогуляться, а заодно решить, стоит ли ей оставаться рядом с Кирито. Естественно, если она решит не сближаться с ним, то ей будет лучше покинуть гильдию и вернуться домой. Собственно поэтому она и решила отправиться не абы куда, а в свою кузню на сорок восьмом уровне, куда уже давно не заскакивала. К счастью, «Рыцари крови» сейчас были заняты переездом на новую базу, а потому ускользнуть было не так уж и сложно. Конечно, отчасти Рика боялась покидать безопасную зону, ведь куда не плюнь, а везде могут быть эти чертовы Призраки, но девушка не была бы собой, если не показывала свою упрямость. Выйдя на площадь, Лизбет подняла голубой кристалл над головой, а через секунду прокричала команду активации. – Телепорт, Линдас! *** 48 уровень – Линдас Девушка шла не спеша, она вообще никуда не торопилась. Чем больше она думала, тем больше запутывалась во всех этих отношениях. Какая-то ее часть хотела вернуться в прошлое, в тот самый день, когда Кирито попросил ее переехать в Грандум, но в этот раз она бы отказала ему. Если бы Лиза тогда не согласилась, то ее чувства к Кирито не возродились, и они втроем остались бы друзьями. «Интересно, а Асуна так же думает в последнее время? С того самого дня как мы попали в эту игру, в нашей жизни стало слишком много «если бы». Как просто было бы жить, имея мы способность менять свои решения» – сама того не заметив, девушка добралась до своей лавки, ее настоящего дома в этой игре. Эта лавка была для Лизы всем, в нее она вложила, чуть ли не всю душу. Но она оставила ее. Почему? Потому что Кирито позвал ее? Почему она вообще согласилась тогда на предложение Кирито? Войдя внутрь, Лиза поняла, что действительно давно здесь не была. Она не посещала свою лавку с тех пор, как вступила в Рыки. Сейчас, когда девушка проходила у витрины, она почему-то вспоминала, как познакомилась с Кирито. Как он сломал ее меч, как она наехала на него и навязалась помочь собрать материалы, как они попали в ловушку и провели ночь, под синим небом. Тогда все было так легко, и она еще не знала, что лучшая подруга тоже влюблена в Кирито. Теперь же им всем нужно было начать принимать серьезные решения, а иначе они никогда не разберутся в своих отношениях. Лиза так увлеклась своими воспоминаниями, что не заметила, как к ней в лавку зашел человек. – Простите, но лавка сейчас закры… Договорить она не успела, ибо выражение лица и внешний вид посетителя подсказывали Лизе, что этот человек пришел сюда не ради покупки оружия. Это была девочка, которая была явно младше самой Лизы. Ее внешность выделялась в красных глазах и двух хвостиках на голове, которые сейчас были явно растрепаны. Вид у этой девочки был уставшим и изнуренным, а на голове висела какая-то голубая шапка. Через несколько секунд Лиза поняла, что это никакая не шапка, а маленький дракон с перьями, что тоже сильно устал. Лиза впервые видела подобное существо вживую, а потому была очень удивлена, что дракона смогла приручить такая маленькая девочка. – Эм, я могу чем-то тебе помочь? – спросила Лиза, но ответ получила далеко не сразу. Девочка сначала смотрела Лизу довольно обеспокоенным взглядом, а затем медленно сняла своего дракона с головы. Дракон, похоже, был едва жив, так как у полоска жизни была в красной зоне, но все же дышал. Девочка простояла с этим драконом несколько секунд, а потом резко упала на колени, тяжело дыша. Рика немедленно бросилась к ней, но девочка жестом руки дала понять, что с ней все хорошо. – Это же ты кузнец в гильдии «Рыцари крови»? – спросила девочка, на что Рика кивнула. Этот кивок, похоже, обрадовал посетительницу, так как она улыбнулась, но лишь на секунду. Потом она продолжила говорить с мрачным лицом – Я слышала, что главой «Рыцарей крови» сейчас является игрок с прозвищем «Черный мечник». Если это правда, то боюсь, только ты можешь мне помочь. – Но причем здесь я? И вообще, как тебя зовут? – Я Силика, но у нас нет времени на все это, ты должна отвести меня к Кирито, прямо сейчас! Лиза обратила особое внимание на то, что девочка назвала Кирито по игровому имени, а значит, она лично была с ним знакома. Это только добавляло вопросов, потому Лизбет решила разобраться в этой ситуации. – Стой-стой, а к чему вообще такая спешка? – Ты не понимаешь! За мной гонятся, но что более важно, Кирито-сан в огромной опасности! *** В это же время, Синкер с Юриэль наблюдали за битвой. Внезапно Синкер выкрикнул приказ одному из подчиненных, что стоял поблизости. – Давай первый сигнал! – подчиненный кивнул и вытащил из инвентаря белый кристалл, который поднял в воздух. Сначала кристалл лишь ярко светился в руке армейца, а потом из камня в небо ударил яркий столб света, что был виден всем в радиусе нескольких километров. Армейцы из первой линии начали стремительно отступать, а вторая линия приготовилась прикрывать их щитами и дротиками. Когда отряды уже подбегали ко второй линии, Синкер неожиданно отдал Юриэль еще один приказ. – Юриэль, ты возглавишь правый фланг. – Но тогда ты… – Не беспокойся, я думаю Кирито успеет захватить стены прежде чем мой отряд перебьют – ответил ей Синкер, но это не сильно успокоило девушку. Ей не хотелось оставлять Синкера после того, как она недавно чуть не потеряла его в том подземном данже. Однако у них не было времени на споры, так что Синкер громко обратился к солдатам. – Приготовится разделиться! Первый отряд остается со мной и удерживает оборону, второй идет с Юриэль к восточной стене. Раненые пусть примут целебный отвар – армия послушно разделилась и Юриэль со своим отрядом в темпе отправилась к восточной стене. Люди Кибао не спешили атаковать Синкера, видать опасались западни, но это было лишь на руку самому лидеру. Кирито в засаде оставалось лишь молча наблюдать, как армейцы перебрасывают свои войска. В этот момент он понял, что ожидание это действительно самое мучительное. Прошло наверно минут пятнадцать, прежде чем со стороны Синкера раздался второй сигнальный свет и правый фланг пошел в атаку. Кирито открыл системное меню и активировал свой навык ночного зрения, от чего его глаза приобрели зеленый оттенок. В этом режиме он увидел, как из форта выбегает еще одна большая группа игроков, дабы защитить восточную стену. Пока что все шло по плану, но именно это Кирито и пугало, ибо все шло уж слишком хорошо… – Кляйн, приготовь лошадей, от скорости нашего наступления будет зависеть успех всей операции в целом – лидер Фуринказана не стал спорить и ушел, чтобы все подготовить, а сам Кирито продолжил наблюдать за сражением. У него продолжало расти плохое предчувствие, но он не мог объяснить от чего именно. Синкер тем временем построил своих людей на левом фланге. Понимая, что ждать больше нельзя, он поднял вверх свой меч и подозвал армейца с кристаллом. – Подавай третий сигнал… – игроки, что стояли в этот момент рядом и все слышали, сразу приготовились к битве. Когда в воздух устремился луч света, все армейцы снова встали в строй. Армейца с кристаллом Синкер схватил за плечо, чтобы дать другой приказ. – Беги к отряду Кирито через скалы. Скажи ему, что он может начинать и постарайся, чтобы тебя не заметили по пути – армеец кивнул и покинул строй, убегая в другое направление. После этого Синкер встал в самом центре, как ведущий. – Все резервы, ЗА МНОЙ! – после этого все кто был на левом фланге, побежали в стремительную атаку. Когда расстояние стало не таким уж большим, со стены вновь полетели дротики, но игроки со стороны «Армии Освобождения» не обращали на них внимания, продолжая бежать вперед. Когда произошло столкновение, то все в голове Синкера перемешалось. Это отличалось от битв с мобами, потому что тут ты рубил живых людей. Синкер даже перестал вглядываться кто в какой форме, просто рубил всякого, чей меч или иное оружие замахивалось на него. Бойцы Кибао на стене перестали метать дротики, так как в такой каше можно было легко попасть в своих. Вместо этого они спустились, чтобы помочь своим товарищам. Синкеру оставалось только блокировать и атаковать в ответ, мозг при этом работал на автомате. Слева от него блеснул меч, который нанес колотую рану в районе ребер. Хет-поинты Синкера понизились, но он не упал, а напротив, быстро рубанул обидчика в ответ, замахиваясь мечом сверху вниз. Удар прошелся от горла, до ребер оппонента и лишь затем Синкер заметил, что у противника от такого удара жизни упали до нуля. Последовала вспышка, после чего игрок исчез. Синкер от злости покрепче сжал меч. – Черт! – лишь прокричал он и продолжил рубить противников, прорываясь к западному входу. Пока он туда шел, ему в плечо прилетело пару игл, но в такой неразберихе он даже не смог отследить, кто их кидал. Тем временем гонец со всех ног бежал в направлении отряда проходчиков. Ему оставалось бежать всего ничего, как вдруг из кустов мелькнуло что-то красное, а следом за этим гонец ощутил боль в груди. – Какого… – гонец медленно опустил голову, встав на месте, и увидел торчащий из груди кинжал. Урона этот кинжал почти не нанес, но вот после этого ранения у полоски жизни появился желтый значок молнии, знак паралича. Поняв, что двигаться он больше не может, гонец упал на живот. Долго так лежать ему не пришлось, так как следом за его падением из кустов и с деревьев появилось несколько игроков в красных балахонах. Индикаторы всех этих игроков были либо оранжевые, либо красные. «Плеер-киллеры??? Почему в таком месте…» – только и успел подумать гонец, как тут к нему подошла девушка с волосами такими же красными, как и ее индикатор. – Прости дружок, но у нас на сегодня назначены дела с черным мечником, а ты в них никак не вписываешься – после этого она подняла над головой гонца свое крестообразное копье. Последнее, что видел гонец, это то, как хищно девица облизывала свои губы. Через секунду Розалия опустила копье, и здоровье гонца упало до нуля. *** Лиза вместе с Силикой в это время шли по городу, собираясь телепортироваться в Грандум. Силика объяснила свое появление как-то странно и обещала, что расскажет все по пути, если Лиза отведет ее в Грандум мимо постовых. – Так, а теперь объясни нормально, кто за тобой гонится и, причем здесь вообще Кирито? – Я не знаю кто они, но у них красные индикаторы. Я была на сороковом уровне и качалась, как тут появилась шайка игроков. Мне уже тогда это все не понравилось, и я подумала, что меня сейчас убьют. В бою они ранили мою Пину… – Пину? – Это моя крылатая подруга. Она уже много раз спасала мне жизнь. Пока я пыталась ее убрать из-под удара, в меня кинули иглу с парализующим ядом и я упала. Тогда я и поняла, что зачем-то нужна им живой. Мало что помню из их разговора, но они говорили что-то про Кирито-сана, мол теперь он точно явится к ним. – А как ты тогда сбежала от них? Выглядело это странно, но Лизе показалось, что Силика улыбнулась, будто вспоминая что-то хорошее. – Ну, понимаешь, после встречи с Кирито-саном я научилась некоторой осторожности, а потому всегда таскала под рукой кристалл противоядий. Далеко за ним тянуться не надо было, а обыскать они меня не успели. Вот я и применила его, а после побежала со всех ног. Меня сильно ранили, когда я убегала, но я смогла взять Пину в руки и скрылась за деревьями. Они, конечно, преследовали меня, а потому я малость выдохлась, но как только я смогла нарастить между нами расстояние – использовала кристалл телепортации. С тех пор я искала помощи. – И ты вышла на меня? – Не сразу. Как оказалось, эти негодяи зачем-то искали меня сразу на нескольких этажах, а потому я начала скрываться. Не зная к кому обратиться, я начала искать Кирито-сана, но быстро поняла, что не смогу сама добраться до него. – Почему? – Кирито-сан ведь проходчик. Я знала, что искать его следует на переднем крае, но моего уровня, ни за что не хватит, чтобы добраться до туда самой, тем более когда меня преследовали везде за пределами безопасной зоны. Тут-то я и прочла вот это… – Силика достала с пояса сверток бумаги, который оказался газетой с новостями. Там Лиза даже не читая увидела имя Кирито во многих местах – Тут говорилось, что Кирито-сан возглавил проходчиков и проходит уровень за уровнем. Там же говорилось и про нескольких игроков из его окружения, вот я и начала искать кого-то из Рыков. Это было сложно, но поскольку у тебя в Линдасе есть своя оружейная лавка, то я быстро про тебя узнала. – Ладно, а почему Кирито от этого грозит опасность? – Перед встречей с тобой я снова нарвалась на плеер-киллеров, которые меня искали. Мне были нужны особые ягоды, чтобы восстановить здоровье Пины, а они в безопасной зоне не растут. Это было ошибкой, так как за пределами города рыщут эти бандиты. Из их разговора я слышала, что, мол, я им может больше и не нужна. – Это как? – Они говорили, что скоро захлопнется какая-то мышеловка для черного мечника. Услышав это, я побежала обратно к твоей лавке. Я ее навещаю, чуть ли не каждый час… Лиза, они уже повсюду. Мне страшно даже в безопасной зоне показываться. – Можешь не бояться. Красные призраки могут атаковать только за пределами безопасной зоны. – Призраки? – Так они себя называют. Это долгая история, но за Кирито можешь не волноваться, его охраняют лучшие из Рыцарей. Так они и шли минут десять. Лиза хотела применить кристаллы где-нибудь в городе, чтобы сбросить с Силики хвост если за ней следили. Хоть Призраки и атаковали вне безопасной зоны, но это никак не мешало им заходить на территорию безопасных городов. Вот, наконец, они вышли на перекресток города. Лиза уже достала кристалл, как тут какой-то прохожий молодой человек пихнул ее в плечо. У него были рыжие волосы и милая, извиняющаяся улыбка. От столкновения кристалл вылетел из руки и отскочил на несколько метров. Лиза уже начала ругать этого прохожего. – Эй! Смотрел бы куда идешь! – Ой, простите, я просто вас не заметил. Лиза хотела сказать что-то еще, но времени не было, так как кристалл валялся на дороге. Решив не тратить времени на ссору, Лиза пошла в сторону кристалла и уже нагнулась за ним, как тут услышала голос Силики. – Лиза, сзади! – Рика даже обернуться не успела, как уже ощутила, что чужие руки схватили ее вокруг туловища. Лиза попыталась вырваться, но из-за угла выбежал еще один игрок в капюшоне и ударил Лизу в живот, выбив из нее воздух. – Что… вы… – не в силах нормально говорить из-за удара, Лиза лишь подняла глаза и увидела, что сзади ее схватил тот же человек, что и пихнул ее. Девушка попыталась закричать, но ей мигом зажали рот повязкой и вдвоем потащили в темный переход. А что же все это время Силика? Ну признаться честно с ней произошла приблизительно такая же история. Сразу как она попыталась предупредить Лизу, девочка потянула руку к кристаллу, но тут же почувствовала, как руку перехватили. – Отпусти меня гад! – крикнула девушка и ударила обидчика кулаком по лицу, однако переоценила свои силы. Обидчик в ответ на это ударил ее так же, но сильнее, от чего у девушки помутилось в глазах. Следом за всем этим, кто-то коленом ударил ее в живот и ее повалили на землю. Пина в этой перепалке поднялась в воздух и попыталась укусить нападающих, но ее быстро схватили и положили в мешок. Зажав Силике рот, ее одновременно с Лизой потащили в переулок. Там стояли еще двое игроков в капюшонах и того обидчиков было шесть. Шесть сильных людей на двух молодых девушек! Возмущению Лизы не было предела, но еще больше ее возмущало то, что она позволила так легко себя надуть. Обеих девушек подтащили к стене и пару раз ударили. Затем к Лизе подошел тот самый игрок, из-за которого она обронила кристалл телепортации и снял повязку с ее рта. Лиза конечно сразу затараторила. – Гнусный, подлый уб… – по лицу ей прилетела такая сильная пощечина, что девушке показалось, будто голова отлетела от тела. Собеседник схватил ее за волосы и оттянул голову назад. На его лице не было и капли того сожаления с которым он извинялся перед ней минуту назад. – Заткнись дурра. С твоей наивностью я бы вообще не выходил из дома. – Что… ты… – Да, в безопасной зоне нельзя потерять хет-поинты, от чего бессмысленно использовать холодное оружие. Но вот грубую силу никто не запрещал, а боль от насилия до сих пор работает, как видишь. – Да кто вы вообще?! Что вам нужно??? – спросила Лиза, хотя итак знала ответ на этот вопрос. Только «Красные призраки» стали бы рискованно атаковать в городе лишь для того, чтобы поймать двух девушек. Никто из присутствующих ей не ответил, по всей видимости, ее вопросы их не волновали. Неизвестный, что разговаривал с Лизой, теперь подошел к Силике и поднял за хвостики, разглядывая лицо. На секунду его взгляд устремился на мешок, где барахталась Пина, а потом он отпустил Силику и его верзилы снова прижали ее к стене. – Это она. Хватаем ее и уходим. – А что делать со второй? – вклинился в разговор один из его помощников. Лиза только через секунду поняла, что бандиты сейчас говорят про нее. Рыжий поглядел на Лизу взглядом с полным отсутствием интереса и махнул рукой. – Мне без разницы – после этого обидчики будто начали куда-то собираться, а заодно достали из инвентаря веревку, видать для Силики. Сперва Лиза обрадовалась, ведь так она сможет рассказать все Кирито из первых уст и сделает это намного быстрее, чем рассчитывают бандиты. Но эта радость длилась лишь до того момента, пока один из верзил снова не поднял Лизу за волосы и с интересом не стал ее разглядывать. Было похоже на то, что он ее узнал. – Подожди-ка. Я слышал по слухам, что вокруг Кирито постоянно околачивается девчонка с розовыми волосами, что является его личным кузнецом и входит в его команду. У этой девки форма «Рыцарей крови», да и выходили они из оружейной лавки… – тот, что держал Лизу, делал доводы один за другим, будто выстраивая логическую цепочку. Выслушав его, остальные с интересом уставились на Лизу. Теперь уже не оставалось надежды, что эти бандиты так просто ее оставят – Если она знает Кирито, то думаю, он заволнуется еще больше, если мы скажем ему, что девчонка у нас. Что думаешь, Кэл? Тот, что говорил с Лизой до этого и помешал использовать кристалл, похоже, и был этим самым Кэлом. Он вновь посмотрел на Лизу, но теперь в его глазах читался больший интерес, чем несколько секунд назад. Подумав так несколько секунд, рыжий пожал плечами и, наконец, сделал заключение. – Ладно, свяжите их так, чтобы они не достали кристаллы из инвентаря и завяжите рты обеим. Как только вынесем за безопасную зону, то несите в логово. Если вторая девчонка окажется бесполезной, то просто прикончим ее… – после этого приказа обоих девушек связали и вставили кляп в рот, а после поместили в мешки, дабы можно было нести их по улице. Девушки попытались сопротивляться, но в результате лишь несколько раз получили ногой по голове и разным частям тела. Находясь на грани того, чтобы потерять сознание, Лиза вдруг ощутила, как у нее по щекам стекают слезы. Обидно и горько, что она так глупо попалась и не смогла защитить Силику. «Кирито… Помоги… Пожалуйста…» – только успела подумать Лиза, прежде чем ощутить, как ее куда-то несут. *** Кирито забрался на лошадь, сидеть на которой ему казалось как-то неудобно. Вдалеке продолжало идти сражение, а вместе с ним мигали вспышки света. Внезапно недалеко от позиций самого Синкера вспыхнул яркий свет как от кристалла коридора, а следом за ним появилась еще одна небольшая толпа игроков. Однако эти игроки были отнюдь не союзниками, а наоборот, теми кто атаковал людей Синкера сзади. Похоже, к Кибао начало приходить подкрепление, что настораживало Кирито. Черный мечник подозрительно поглядывал на левый фланг. – Что-то не так… – Ты о чем? – задал вопрос Кляйн, на что Кирито лишь указал головой в сторону сражения. – Мы уже должны были вступить в бой. Тем временем на правом фланге так же открылся проход, и группа Юриэль попала в кольцо. Пока это было не так опасно, ведь противников было не так много, но если подойдет еще одно подкрепление, то всех из «Армии Освобождения» могли просто порезать на винегрет. Сжав кулаки, Кирито решил довериться своему чутью и положил руку на один из двух мечей. – Кляйн, готовься к атаке. – Уверен? Сигнала еще не было. – Плевать на сигнал. В данном рейде этой группой проходчиков командую я, а значит, и приказ к атаке тоже отдаю я. Кляйн посмотрел на Кирито с долей интереса. Кирито действительно изменился за это время. Похоже, лидерство и ответственность укрепили характер Киригаи, и теперь у него появился этакий стержень. Кляйн лишь улыбнулся и дал сигнал рукой всем, кто находился сзади, так что проходчики приготовились к атаке. – Ты вырос Кирито. Больше ты не тот мальчишка, что всегда играл лишь в одиночку. Прямо возмужал… – Кирито ничего не стал на это отвечать, лишь разглядывал угловую стену, будто выбирая более удачный момент. Рука, что была на черном мече, достала клинок лишь на пару сантиметров, а потом резко полностью вытащила меч. Параллельно с этим Кирито крикнул команду, указывая мечом в сторону ворот. – Вперед, пошли! – лошадь Кирито понесла его вперед так быстро, как только могла. Сзади Кирито услышал, как за ним бежит целая толпа таких же лошадей с игроками, которые кричали в знак поддержки. Парень еще никогда не испытывал такого чувства, когда ты ведешь за собой всех остальных. Будто какой-то ветер несет тебя вперед и не дает остановиться, а сам ты чувствуешь, что под силой этого ветра пробьешь любую стену. На угловой стене тем временем заметили очередную атаку и попытались кинуть в проходчиков дротики, но поскольку защитников на ней почти не было, то дротиков было не больше десяти. Когда копья полетели, Кирито крикнул проходчикам лишь одно слово. – Врассыпную! – группа рассредоточилась, так что ни одно из копий не попало в проходчиков. Дабы не терять времени, Кирито осторожно встал на лошадь прямо во время движения. Это требовало больших усилий, ибо одно неосторожное движение, и он мог свалиться с лошади. До прохода оставалось лишь несколько десятков метров, когда Кирито положил свободную руку на рукоять второго меча. «Сейчас!» – подумал мечник, прежде чем прыгнуть вперед и, оттолкнувшись от стены, побежать прямо по стене форта вверх. Враги, как собственно и проходчики, были в шоке от такого трюка. Не каждый день увидишь, как мечник захватывает стены крепости даже без лестницы. Кирито последним шагом сделал рывок вперед и приземлился на край стены. Его сразу же атаковали справа и слева, но мечник лишь заблокировал удар обоими мечами. Остальные защитники с удивлением разглядывали Киригаю и его плащ с мечами. Кирито не стал церемониться и одним мечом оттолкнул одного противника, а второго рубанул по руке держащую меч. Первый, которого Кирито оттолкнул, попытался атаковать со спины, но Кирито не просто уклонился, а молниеносно обошел его и эфесом клинка ударил по виску, скидывая оппонента со стены. Один из оставшихся противников смотрел на это с раскрытым ртом, ибо не мог человек двигаться так быстро. Теперь солдаты начинали понимать, кто перед ними стоит. – Два клинка и этот черный плащ, это… Самый сильный игрок в САО - черный мечник! – остальные услышав это, удивились еще больше, а следом за удивлением в их взгляде появился страх. Сам Кирито никак не отреагировал на заявление, лишь по очереди указывал на противников пальцем. – Так, и того восемь. Главное никого не убить… – что означали его слова, никто понять не успел, так как Кирито с ошеломительной скоростью помчался на одного из противников, замахиваясь обоими мечами сразу. Тот подумал, что Кирито собирается его убить, а потому инстинктивно выставил меч как блок, но Киригая как раз на это и рассчитывал. Своими двумя мечами он начал замах, используя навык «Разлом оружия», что сломало двуручный меч. Оставшись без оружия, враг через секунду упал, так как Киригая навыком боевого искусства ударил его в корпус. Другой противник хотел ударить Кирито копьем в корпус, но, похоже, второй рукой Кирито начал использовать «Разлом оружия» как раз для этого (короче он двумя мечами использовал «Разлом оружия» на два разных оружия и оба сломал). Когда копьеносец понял, что и его оружие сломано, то было уже поздно, Кирито успел сбить его с ног, и пронзил освободившимся мечом. Еще два противника, наконец, попали по Кирито своим оружием, а он в отместку просто сделал шаг назад, прыгая вниз, на внутреннюю сторону от стены. Когда он приземлился на территорию форта, то его хет-поинты уже восстановились (навык «Боевая медицина»). Остальные противники спустились по лестнице, при этом окружив Кирито, но так же боясь к нему подойти. – Черт, да он же всего один! Даже он не уклонится от стольких ударов сразу! – прокричал один из армейцев Кибао. Двое из шести оставшихся послушали его и попытались атаковать Кирито одновременно, но черный мечник просто использовал навык «Двойной круг» двумя клинками, чем откинул обоих нападавших, а заодно почти обнулил их очки жизни. После такого уже мало кто хотел подходить к мечнику на расстояние его клинка. Так прошло секунд десять. Кирито все ждал, когда они пойдут в атаку, чтобы обезоружить их одного за другим, но те будто окаменели от страха, так что мечнику это все надоело. – Ну что, атаковать не собираемся? Отлично, тогда я сам пойду! – он так быстро орудовал двумя мечами, что противники просто не успевали уследить за его руками и им самим, ни то, что отреагировать. Блок ставить не было смысла, ибо Кирито либо не давал времени его поставить, либо обходил его, либо вообще атаковал так быстро, что враги не успевали прервать удар блоком. При этом сам Кирито успевал уклоняться практически ото всех ударов, а те, что попадали в цель – быстро компенсировались боевой медициной. По итогу уже через три минуты из шести противников на ногах стояли лишь двое. Остальные четверо валялись с красным уровнем жизни и сломанным оружием. – Д-да пошло оно! – прокричал один из стоявших и побежал назад, а следом за ним и его товарищ. Но далеко они пробежать не успели, так как им в лица влетело два сверхбыстрых удара хлыстом, а следом еще по удару в корпус, после чего они потеряли равновесие и упали. Кирито заметил, как за противниками стояла Фука с хлыстом в руке и продолжала лупить врагов, пока их хет-поинты не стали красными для одного удара. – Предупреждаю сразу, если дернутся, то я за себя не отвечаю. Прикончу на месте – ее тон был спокойным, но в то же время серьезным. Кирито только сейчас заметил, как остальные проходчики влетели в крепость и с легкость начали «укладывать на лопатки» людей Кибао, благо уровень проходчиков им позволял. Все они рассредоточились и просто бегали от одного противника к другому, лишь изредка убивая. Стоило Кирито обернуться, как он увидел в окне на самом верху башни человека, которого не видел уже пару лет. Кибао стоял в полной боевой готовности, но в когда их глаза встретились, Кирито почувствовал в этом взгляде долю страха. Еще мгновение и Кибао отошел от окна башни, а Кирито понял, что надо скорее действовать или их цель уйдет. – Фука, ты с частью людей идешь на правый фланг, чтобы помочь Юриэль. Передай Кляйну, чтобы он с другой частью отправился на левый фланг к Синкеру. – А ты? – Я с несколькими рыцарями за Кибао. Надо схватить эту дрянь! Черный мечник буквально ворвался в башню вместе с семью проходчиками. На пятом этаже башни на них накинулся отряд армейцев, из нескольких десятков игроков, беря в кольцо всех проходчиков. Кирито про себя ругнулся, потому что Кибао, если он не дурак, уже, скорее всего, смылся с места битвы. От этой злости, Кирито напролом помчался к лестнице, вонзив меч в противника и обнулив его хет-поинты. Индикатор Кирито стал оранжевым, но самому мечнику было уже плевать. Начался бой, проходчики были явно сильнее, но это не помогало им мгновенно прорваться через такую толпу. Один из противников на ходу стал замахиваться мечом в Кирито, а тот в ответ так же на ходу перепрыгнул его, полоснув мечом в полете по спине. На секунду Киригая решил, что прорвался, но его тут же окружило еще несколько игроков. Вдобавок к этому сзади Кирито засиял столб света, после чего на этаже появилось еще человек десять в поддержку Кибао. «Их слишком много! Такими темпами мы не просто не схватим Кибао, мы еще и большие потери понесем» – думал Кирито в тот момент, когда зарубил очередного игрока. Перед ним встал очередной противник со щитом, но на удивление в этого громилу влетел дротик от которого он упал. Взглянув назад, Киригая увидел Синкера с Юриэль, во главе отряда собственных армейцев. Те сразу кинулись в бой, начиная теснить людей Кибао. В пылу боя Синкер добрался до Кирито и помог ему встать. – Мы рассредоточимся на несколько этажей. Ты беги наверх за Кибао. – Но он уже… – Надежда умирает последней! Более того у меня чувство, что он ждет чего-то, а иначе бы уже свалил. Кирито спорить не стал, лишь кивнул неуверенно и побежал к лестнице, что вела на верхние этажи. Честно говоря, Кирито тоже казалось, что здесь было что-то не так, будто он сейчас идет в ловушку. Но мечник должен был знать наверняка. Они все слишком далеко зашли, чтобы сейчас вот так просто отступить. Когда Кирито поднялся на самый верх башни, его первой мыслью был страх, что Кибао все же сбежал, но тот на удивление Кирито был еще на месте. Более того, он спокойно стоял и глядел в окно. Кирито осторожно шагал по просторной комнате в направлении противника, опасаясь ловушек. Поняв, что Кирито все же добрался до него, Кибао заговорил с Киригаей, не оборачиваясь. – Я догадывался, что рано или поздно Синкер обратиться к тебе за помощью. Ну конечно, сам же он ничего не может. – Просто ты натворил слишком много плохих вещей, чтобы оставить это без внимания. Так что, Кибао, так и будешь убегать от меня? Лидер «Армии Справедливости» наконец повернулся к Киригае. Его взгляд не выражал ничего кроме презрения и зависти, от чего Кирито было только труднее говорить с ним. Впрочем, это и не потребовалось, потому что Кибао сам начал разговор. – Давно не виделись, Битер – последнее слово он явно подчеркнул, чтобы хоть как-то поддеть Кирито, но тому было, откровенно говоря, плевать. – Этим именем меня нарек ты со своими дружками, и ты это прекрасно знаешь. – И что с того? Это не меняет сути. Или ты думаешь, что став лидером «Рыцарей крови», я должен как-то изменить свое мнение о тебе? Неважно, каким титулом тебя нарекут, Битер ВСЕГДА останется Битером, а значит, ты и тебе подобные всегда будут ущемлять тех, кто слабее вас. – Да считай ты как хочешь, мне по барабану – Кирито встал в боевую стойку, направив один из мечей кончиком на Кибао – Сдавайся Кибао, и тогда твои люди останутся целы. – Ты правда веришь, что мне есть дело до жизни людей? – Не особо, но думаю, что до твоей собственной жизни тебе дело есть. Моего уровня вполне хватит, чтобы убить тебя лишь одним своим мечом. – То есть ты убьешь меня? Вот так просто? – Если понадобится, то да. Ты и твои эгоистичные желания принесли в жертву слишком много жизней, а это не тот человек, который имеет право называться проходчиком. Кибао лишь ухмыльнулся. Кирито радовало лишь то, что эти двое друг друга предельно поняли, а значит дальше, им не придется много болтать. Кибао медленно достал свой меч из-за спины, а следом он и Кирито стали шагать по кругу, ожидая атаки друг от друга. Каждый не отводил глаз от другого, выжидая момента, но Кирито смущало, что его оппонент так легко улыбается. Неожиданно Кибао свободной рукой взял факел, что висел на стене. Кирито не сразу понял, к чему это было. – Прости Кирито, но сегодня у меня нет настроения сражаться с тобой. В конце концов, у меня итак полно дел. – Что ты не…– Кибао кинул в дальний конец стены факел, а огонь при приближении осветил эту самую стену. При освещении стало понятно, что стена обмазана какой-то жидкостью. Только тогда Кирито понял, что происходило все это время. Понял, почему Кибао не ушел, и Кирито все время казалось, что они идут в ловушку. «Зажигательная смесь?!» – стена, пол, а следом и другие стены мгновенно загорелись. Но на этом все не закончилось, и огонь по следу смеси ушел в коридор, поджигая все там. Кибао следом начал убегать, а Кирито побежал за ним, но огонь мешал передвигаться по коридорам и лестницам. Тогда стало понятно, что этой смесью Кибао облил весь форт, включая землю и стены внутри двора. Киригая больше не мог уследить за огненной дорожкой, так как огонь просто поглотил всю крепость. Дым от огня медленно снижал хет-поинты мечника, а из-за огня, что закрыл обзор, Кирито потерял из виду противника. Чтобы не потеряться в горящем коридоре, мечник оперся рукой о стену и лишь тогда заметил в этих самых стенах еще одну деталь, которая объясняла то, почему весь форт загорелся так легко и быстро. В стенах, между плитами и кирпичами торчали фитили, а так же осыпался порох. Не успел Кирито отбежать, как рядом с ним взорвалась стена, а за ней еще одна, что была перед Кирито. Киригаю откинуло в другую сторону, а пока он приходил в себя, стены начали взрываться на всех этажах форта. Следом за ними Кирито услышал разнообразные крики от игроков. Пол в нескольких метрах от мечника обвалился, так что оставалось только прыгать на этаж ниже. «Кибао не только облил тут все маслом, он еще и пороховые бомбы в стены заложил. Вдобавок, он решил начать бой не абы где, а именно в разрушаемом объекте, об этом даже не все бета-тестеры знали. Откуда он вообще взял все это?! Масло и порох довольно редкий лут в САО, так кто дал ему…» – тут над Кирито взорвался потолок и один из камней упал прямо ему на голову. После этого у Кирито перед глазами помутнело и, наверное, он отключился на минуту, потому что когда очнулся, то крики игроков усилились и приумножились. Кое-как встав, мечник дополз до окна и поднялся, но в то же мгновение пожалел об этом. То, что он увидел через окно, только ужаснуло Кирито. Во дворе в разных местах открывались проходы от кристаллов, а выходили из них целые толпы красных игроков. Красные начали атаковать всех подряд, и армейцев Синкера и армейцев Кибао, и самих проходчиков. Точно такие же игроки в плащах были за стенами форта, приближаясь к стенам, их было не меньше сотни. Неподалеку от форта. Среди скал, где до этого пряталась группа Кирито, стояло несколько игроков с красными индикаторами, но они не спешили присоединиться к битве. Во главе их стоял какой-то тип в черной маске и с косой в руке, а справа стояла Розалия, с любопытством наблюдая, как горит весь форт, и умирают люди. Розалии с ее людьми это все казалось забавным, а вот игроку в черной маске тигра было либо все равно, либо просто отвратительно. – Кэл прислал сообщение о том, что девчонка схвачена, плюс он прихватил нам какой-то бонус. Этот долбаный рыжик никогда не договаривает информацию полностью. Так или иначе, думаю надо сыграть роль почтальонов и сообщить черному мечнику такую интересную весть. Как думаешь, Сугато? – проговорила длинную речь Розалия, обращаясь к парню в маске. Но Сугато похоже вообще не был настроен на разговор и молчал долгое время. Затем, когда в бой были вовлечены все находящиеся там игроки, парень с косой, наконец, заговорил. – Пора идти, Розалия… – и, не дожидаясь ее согласия, пошел вперед, словно на прогулку. Внутри башни. Кибао тем временем все убегал к выходу. Он будто спешил с кем-то встретиться, но из-за огня и сам потерялся, а потому дорога к выходу заняла больше времени. Стоило парню почти добежать до выхода, как путь ему перегородил какой-то игрок в униформе «Армии Освобождения». Кибао потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что перед ним – Синкер. Лицо Синкера не выражало ничего, ни зла, ни сожаления, будто он просто увидел таракана, которого давно пора раздавить. – Дальше не пройдешь, Кибао – меч уже был в руке Синкера, так что сбежать был не вариант. Лишь недовольно фыркнув напоследок, Кибао выставил оружие вперед и побежал в атаку. Сперва колючий (отсылка к его прическе) замахнулся мечом справа налево, но Синкер лишь заблокировал атаку и попытался контратаковать одноударной «вертикалью». Кибао быстро отскочил и напоследок в прыжке провел диагональный удар. Когда он отпрыгнул, то ощутил, что на лбу у него появилась небольшая царапина, а у Синкера точно такая же – на щеке. По силе уровня они были примерно равны, но у Кибао было преимущество в экипировке, а значит одна неосторожность со стороны Синкера – и он потеряет больше хит-поинтов чем противник. Лидер «Освобождения» не дал противнику большую передышку, а потому немедленно пошел в атаку, проводя целую серию ударов, но Кибао почти все их отбил, а в конце схватил Синкера за руку и нанес удар мечом по плечу. Синкер ответил ему тем, что ударил свободной рукой по корпусу, чем вывел Кибао из равновесия, а затем еще раз и еще раз. Последний удар заставил Кибао отойти на два шага назад. Синкер решил, что сейчас самое время атаковать, но по итогу соперник лишь пригнулся и рубанул Синкера в районе пупка, сильно опустив его здоровье. Этот удар заставил Синкера упасть на колени, а самому Кибао принес уверенность в собственной победе, потому он решил закончить навыком «Вертикаль». Но ничего в жизни не бывает так просто и так же с ударом Кибао. Его атаку в последнюю секунду заблокировал клинок какой-то девушки, в которой Кибао сразу же узнал Юриэль. – Сублидер. Вы что, работаете его ангелом хранителем? Как не посмотрю, так ты тратишь силы, чтобы спасти этого отброса. – Уж лучше быть отбросом, чем таким подлецом и предателем как ты! Кибао хотел уже отскочить, чтобы не попасть под удар Юриэль, но тут почувствовал, что его руку с мечом схватил Синкер на коленях, не давая так просто отпрыгнуть. Юриэль ждать не стала и сразу же провела одноударный навык, сильно опустив хет-поинты Кибао. Высвободив руку, противник Юриэль все же отпрыгнул, наконец. – Спасибо – обратился к ней Синкер, после чего тоже вступил в бой. На улице. Парень с косой и маской уже пересек стены и был на территории форта. Улица была заполнена боями. Армейцы уже плюнули на бой друг с другом и теперь все сражались с Призраками, но даже их объединенные усилия не сильно помогали. Призраки были сильнее обычных игроков и их атака была внезапной, а из-за того битва с ними была тяжкой. Кто-то из проходчиков накинулся на Сугато, метя ему в корпус, но похоже Сугато для него был крепким орешком, а потому легко уклонялся от его ударов. Решив не доставать пока свою косу, парень в маске оценивал стиль боя проходчика, выжидая момента. Сам проходчик, судя по внешнему виду, был из гильдии Фуринказан. Друг Кляйна наконец увидел брешь в обороне Сугато и пронзил Сугато копьем. – Проходчики из Фуринказана не проигрывают отбросу вроде тебя – член Фуринказана произнес это с улыбкой, ожидая, что это будет последнее, что услышит Сугато. Но Сугато не исчез, его жизнь даже треть очков не потеряла. Прежде чем проходчик это понял, Сугато схватил его за горло и начал медленно поднимать над собой. Теряя кислород, проходчику ничего не оставалось, кроме как бить кулаками, пытаясь вырваться. – И от кого я слышу подобное? – Сугато наконец отпустил проходчика, а затем разрубил его пополам, не успел тот коснуться ногами земли – Пошел вон, слабак. Кляйн в это время был недалеко от места убийства, а потому краем глаза увидел смерть одного из друзей. Шок и злость так сильно овладели самураем, что он потерял контроль. Крича во все горло, Кляйн пошел в атаку, намереваясь ударить со спины. Сугато даже оборачиваться не стал, лишь заблокировал удар со спины все той же косой. – Слушай, это ты так шутишь? Если хочешь атаковать со спины, то хоть кричать так громко не надо – после этого Сугато ударом ноги отпихнул Кляйна и начался бой. У Кирито. Черный мечник в это время попал под еще один завал и пытался выбраться. Освободив, наконец, ногу, мечник побежал дальше, пытаясь найти выход. Кирито не сомневался, что Кибао еще тут, потому что был уверен – все что происходит, это его рук дело. «Он не врал, когда сказал, что ему нет дела до жизни товарищей. Скорее всего он с самого начала хотел заманить нас в засаду Призраков. Красным нужен я, а Кибао нужно спасение от проходчиков. Все встало на свои места» – к сожалению Кирито так увлекся, что опять забыл смотреть по сторонам, а потому слева в него почти влетела игла, но лишь почти. Справа в него полетело еще три таких же иглы, но их все Кирито отбил одним ударом меча. Тут-то и показались противники, которых, по мнению Кирито, уже слишком давно ему не попадалось. Ну не может же быть такого, чтобы каждый спятивший маньяк не атаковал тебя каждые чертовы пять минут? Ну вот и мы о том же. Розалия выступила впереди, не надевая капюшон. Похоже она хотела, чтобы Кирито ее узнал и девушка этого добилась. У Кирито поползли брови вверх, но он ничего не сказал, лишь посмотрел, сколько у нее спутников на этот раз. Их было четверо и всех их он узнал – бывшие члены «Длани титана» которых, Кирито когда-то отправил за решетку. Розалия в итоге не удержалась, чтобы поговорить с Кирито. – Ну, здравствуй, черный мечник. Мы давно не виделись. – Я бы предпочел не видеть тебя еще дольше. Ты разве не отдыхала в железном дворце? Как ты выбралась из тюрьмы? – Чего только не сделает стражник, если расскажешь ему о тайнике твоей гильдии. Так что меня и моих друзей, так сказать, отпустили под залог. – Смотрю, тюрьма тебя не больно-то чему и научила. Может вам всем пройти повторное обучение? В ответ на эту колкость, один из товарищей Розалии не выдержал и побежал с мечом на Киригаю со спины. Кирито был опытным бойцом, потому такие вещи его не брали. Все что он сделал, это рассчитал время и с разворота отклонил лезвие врага своим собственным. Второй меч Кирито в то же мгновение вонзил в открывшийся корпус врага. Одного удара оказалось недостаточно, чтобы убить оппонента, а потому Киригая поспешил сбить его с ног и перекрестным ударом разрубил тело врага. Последовала вспышка и Кирито снова встал в боевую позу, на случай если и остальные накинуться, но этого не последовало. Похоже, теперь они были намного осторожнее, чем раньше. – Ну что, кто дальше? Эй, Розалия, а ты уверена, что хочешь этого? В прошлый раз вы ввосьмером даже поцарапать меня не смогли, а теперь вас и того в два раза меньше – Розалия в ответ лишь ухмыльнулась, что Кирито не понравилось. В прошлый раз она сразу запаниковала, увидев силу Кирито, а теперь была явно уверена в себе. – Ты же понимаешь, что прокачавшись у пары проходчиков мы прибавили в силе? Ты втоптал нас всех в грязь, Кирито, а значит, не смей думать, что так просто отделаешься – Кирито не хотел долго болтать с ней. Его воля, так он бы прямо сейчас порубил их всех на фарш, но не мог. Кирито нужно было узнать хоть что-то о Призраках, а значит, ему нужно разговорить Розалию. – Тот, кто возглавляет Призраков, это ты? – улыбка Розалии вдруг пропала с лица. Казалось, она не знала, как ответить на этот вопрос, не испортив всю задумку. – Нет. Это не я… – Тогда кто? Кто стоит за всем этим и чего вы добиваетесь? Розалия продолжала пилить его взглядом. Похоже, что она думала как бы правильнее ей ответить. Но, похоже, долго думать не пришлось, так как она быстро открыла рот. – А сам ты как думаешь? Красные призраки хотят лишь одного – мести. Мести тому, кто сокрушил их однажды и причастен к этому. Представляешь, как я была зла, когда узнала, что урод, который посадил меня – теперь возглавляет проходчиков? Да я в могилу лягу, но не позволю тебе выйти из этой игры живым. Я, как и многие другие из нас, презираем тебя, черный мечник… Похоже, что добиться чего-либо от нее было не так просто, а потому Кирито лишь вздохнул и приготовился к бою. Розалия и ее люди в ответ достали какие-то кинжалы, которые были одинаковы. Кирито догадывался, что кинжалы эти были предназначены специально для него. Хотелось бы ему узнать их свойства, но сейчас этому не суждено было сбыться. Слева от Кирито, из дыма вылетел хлыст и обвязал одного из товарищей Розалией вокруг шеи. Фука дернула его так сильно, что пленный отлетел прямо к ее ногам, после чего девушка властно прижала его ногой к полу. – Ты чего копаешься Кирито? Там на улице забот куда больше. Еще лидером Рыков называешься… – А ты кто еще такая?! – вклинилась в разговор Розалия и с возмущением посмотрела на Фуку. Фука в ответ одарила ее настолько властным и страшным взглядом, что даже Кирито стало не по себе. Этот взгляд был так полон отвращения, что Розалия даже раскрыла рот и отступила на шаг назад. – Заткнись с***а, я вообще-то не с тобой говорю – у Розалии на несколько секунд аж пропал дар речи. Впрочем, не у нее одной, так как Кирито тоже видел Фуку такой впервые. Теперь он понимал, как Фука побывала на стороне красных, стала проходчиком и возглавила гильдию. Она просто умела внушать силу одним своим видом. Розалия решила не терпеть такого отношения и уже хотела пойти в атаку, но Фука прервала ее планы. Хозяйка хлыста взмахнула им так сильно, что копье Розалии, по которому ударил сам хлыст, переломилось и пропало во вспышке света. – Вообще-то я обещала себе, что больше не стану вести себя так с людьми, но ради тебя и твоих дружков сделаю исключение. Тебя, я буду убивать так медленно, как вообще только позволяет система этой игры – после этих слов Фука ударила хлыстом Призрака, которого прижала к земле. Одного удара было мало, чтобы убить, но удар был в области паха, так что красный игрок задергался со всей силы, а когда Фука отпустила ногу – быстро пополз на четвереньках. Розалия после этого как-то струсила вступать в битву. Похоже, они планировали поймать Кирито и как-то убить с помощью этих кинжалов, но вот Фуки в плане не было. В страхе, бывшая заключенная приказала убрать кинжалы обратно в инвентарь, после чего побежала с поля боя. Кирито хотелось бы догнать ее, да и Фуке тоже, но эти три болвана, что остались, были другого мнения. Сперва Кирито хотел помочь Фуке, но девушка как оказалось, была другого мнения. Фука так мастерски орудовала хлыстом, что чуть ли не летала на нем, цепляя его за разные предметы, от выпирающих камней на потолке, до руки противника. Она хлестала их, сбивала с ног, даже швыряла друг в друга, так что уже через несколько минут все трое умерли, распрощавшись со своим аватаром. – Черт, хотелось бы мне еще и ту бабу догнать, но обойдемся и этими тремя – Фука подошла к Кирито, привязывая хлыст обратно на пояс, а потом снова заговорила. – Нам нужно скорее уходить. Плеер-киллеры превосходят нас по силе и числу, их там сотни прут. – Нам не успеть убежать. Да и кристаллы телепортации есть далеко не у всех. – Тогда используем лошадей. Западный проход пока свободен, так что уйдем через него, и откроем кристалл коридор, которым пользовались до этого. У кого будет кристалл телепортации пусть уходят с помощью него, а остальные на лошадях. Я уже приказала нескольким людям все подготовить, в том числе и Кляйну. Кирито с благодарностью посмотрел на нее. Всей этой работой с отступлением должен был заниматься он сам, а он как дурак попался на уловку Кибао. – Спасибо, Фука. Тогда иди собирать людей у западного выхода. – А ты? – Я должен найти Кибао. Он обязан встретиться с кем-то из Призраков, а значит, не сбежит. Если я уйду отсюда без него, то никогда не прощу себя за всю эту операцию. – Ну, тогда пошли вдвоем, так будет быстрее. – Но ведь… – И не смей спорить! Кирито конечно такая перспектива не очень нравилась, ведь нельзя было перекладывать отступление на одного лишь Кляйна, но Фука возражений не принимала, а спорить времени не было. Возвращаясь к Синкеру с Юриэль. Кибао защищался как мог, но атаки двух игроков, которые ненамного отстают от него, он сдержать не мог. Мало-помалу, но клинки Юриэль доставали Кибао, а Синкер прикрывал ее от ответных ударов оппонента и затем сам контратаковал. Во время своих выпадов, Синкер от переизбытка эмоций осуждал бывшего друга. – Связаться с Призраками! Как ты вообще дошел до такого?! – А что мне оставалось??? Если бы не они, то я умер бы уже сегодня! Что, скажешь, что вы не думали убить меня?! – Кибао кричал ему в ответ, когда не приходилось уворачиваться от очередного меча Юриэль. Та была беспощадна, скорее всего, из-за того, что сама испытывала то же, что и Синкер. – И ради этого ты предал своих товарищей?! Открой глаза! Призраки не знают ни друзей, ни врагов, они просто режут всех, кто попадается под руку! – Синкер от злости на секунду вышел из себя и необдуманно атаковал, за что получил отталкивающий удар. Юриэль не собиралась ждать, когда Кибао добьет Синкера, поэтому пронзила первому плечо, опустив хет-поинты Кибао почти до нуля. Кибао упал и начал смотреть на Юриэль сверху вниз, которая замахивалась для последнего удара. – Юриэль стой! Он нам живым нужен! – изо всех сил прокричал Синкер. Юриэль все же смогла остановить клинок в сантиметре от лица Кибао, но не опустила меч. Она тяжело дышала и ее взгляд был полон злости, но секунды шли и взгляд становился более спокойным. В нем теперь читалось сожаление. Кибао почему-то не спешил и не пытался атаковать расслабленную Юриэль. Возможно, какой-то своей частью он не хотел ее убивать. Юриэль опустила клинок, но не убрала. Ситуация была странной для всех троих, но никто не хотел продолжать битву. – Кибао, ты… – Юриэль начала говорить, но тут неожиданно из ее груди показался наконечник косы. Она сперва даже не поняла, что с ней произошло, как тут коса была выдернута из раны, а ее обладатель нанес мгновенный удар, отрубивший Юриэль правую руку и ногу. – ЮРИЭЛЬ!!!!! – Синкер никогда не думал, что может и будет кричать так громко, но он закричал. Девушка упала, не в силах стоять на одной ноге, а ее обидчик, наконец, снял свою черную маску тигра. У Сугато были черные волосы до плеч, но примечательны были его желтые глаза – в них был лишь один холод и смерть. – Так, Кибао, ты, кажется, должен был встретиться со мной на улице? Мне некогда спасать тебя, только из-за того, что ты не в состоянии выполнять свои же договоренности – Кибао так окаменел от неожиданности, что не смог вымолвить и слова. Сугато тем временем нанес Юриэль еще один удар косой в грудь и поднял ее тело прямо на косе. – Это твое, кажется? – этот вопрос Сугато задал Синкеру, а потом швырнул тело Юриэль прямо в Синкера. Тот даже забыл, что перед ним враги, лишь быстрее вытаскивал эликсир здоровья для Юриэль, здоровье которой, стремительно опускалось. – Прими скорее! – но Юриэль лишь улыбнулась в ответ и помотала головой. Ее взгляд был затуманенным, но она нашла силы, чтобы взять мужа за руку. – Сам же знаешь, что не поможет… Последний удар отнял больше хет-поинтов, чем у меня оставалось, так что даже если приму эликсир здоровья – очки урона убьют меня раньше чем пойдут очки жизни… Слушай Синкер-сан, спасибо… за то что вел меня… за то, что дал место в гильдии, и за то… что полюбил меня… – Как ты можешь благодарить меня за такое?! Это же я должен быть тебе благодарным! Не смей умирать, когда мы, наконец, набрались смелости, чтобы быть вместе! Синкер применил к ней эликсир здоровья, насильно вливая в рот волшебный сок, но это не помогало. Игровая механика работала таким образом, что сначала по игроку проходил урон, а уж затем начинало действовать лечение (да-да, я тут пытаюсь дать хоть какое-то объяснение тому, почему Диабель не принял зелье от Кирито во второй серии). Тело Юриэль уже начинало светиться, а значит оставалась какая-то секунда, чтобы в последний раз налюбоваться ее лицом, которое и сейчас было полно улыбки. – Я люблю тебя, Синкер… – после последнего слова, ее тело распалось во вспышке света. Глаза Синкера были настолько подвергнуты шоку, что он как-то медленно упал лбом вперед. Это буквально парализовало его. Он не мог поверить в то, что Юриэль больше нет с ним. Сугато впрочем не волновало то, какая у Синкера там трагедия. Он начал медленно шагать к Синкеру, чтобы снести ему голову. Кибао как и Синкера парализовало шоком, поэтому он не мог сдвинуться с места. – Ладно, теперь второй – голос у Сугато был все так же холоден, но он не нанес удар, а наоборот отпрыгнул левее. А все из-за того, что из дыма в него вылетел маленький кинжал. Этот кинжал не попал по Сугато, но как оказалось, и не должен был. Кинжал вместо Сугато попал в Кибао, который сразу же упал на живот и через секунду Сугато понял почему. – Паралич? – сделал заключение плеер-киллер и посмотрел в сторону, откуда вылетел кинжал. Оттуда вышла девушка с хлыстом в руке. Ее лицо было строгим, но в то же время она улыбалась. – Так, а теперь второй – Фука чуть не рассмеялась от того, как вернула Сугато его же фразу. Впрочем, Сугато на это никак не отреагировал, лишь встал в боевую стойку. – Фука из перьев Феникса, а по совместительству бывший плеер-киллер. – Мы с тобой знакомы? – Что-то вроде того. Подло с твоей стороны использовать фишку красных игроков против них же. Фука не поняла, про что это он сказал в начале, да и ей было все равно. Она атаковала хлыстом, сделав два удара, но оба Сугато мастерски отбил, будто предугадал, куда она ударит. Фука на это отреагировала удивлением, ибо так легко ее удары мало кто отбивал. Сугато уже хотел пойти в контратаку, но из дыма рядом с Фукой появился Кирито в полном вооружении, тогда Сугато остановился. Сражаться против черного мечника в одного ему хотелось меньше всего, да и Фука стоять без дела не будет. Посмотрев на обездвиженного Кибао, Сугато похоже взвешивал все шансы, а потом одной рукой метнул в нашу парочку пять игл. Кирито конечно их отбил, но похоже Сугато только это и надо было, так как он побежал в сторону выхода. – Стоять! – прокричал Кирито оппоненту, не надеясь особо, что тот послушается. Сугато как и Кирито начал бежать по стене посредством прыжка, а следом взмахнул косой. Сперва Кирито не понял к чему это было, а потом заметил, что косой он перерубил какую-то веревку. Киригая по шуму сразу догадался, что сверху на него падает какая-то громадина, то ли железная платформа, то ли сетка с камнями. Важно было то, что Кирито пришлось отпрыгнуть, чтобы его не придавило, а следом за этим он упал. – Чао… – сказал Сугато на прощание. Фука выбежала за ним следом, но он скрылся в толпе сражающихся. Тогда Фука крикнула какое-то слово, которое Кирито очень показалось матом. Убрав свой хлыст обратно на пояс, девушка мигом подбежала к Кибао, беря его на плечи. – За мальчиком с косой позже погоняемся. Берем Кибао и сваливаем отсюда. Кирито, будь добр, сделай сегодня хоть одно полезное дело и приведи Синкера в чувство! – после этого она убежала на улицу, где, судя по звукам, до сих пор было сражение. Кирито не теряя времени подбежал к Синкеру, который до сих пор был в состоянии неадекватности. – Синкер! Синкер черт бы тебя побрал! – Кирито со всей силы ударил его по лицу, а затем взял обеими руками за воротник – Вставай давай! Я обещаю, у нас еще будет время оплакивать Юриэль, но если ты… Если ты мигом не встанешь, то все твои люди здесь погибнут! Хочешь, чтобы твоя гильдия и Юриэль погибли ни за что?! После этого Синкер хоть и нехотя кивнул. Вместе с Кирито они выбежали на улицу, где продолжали сражаться непонятно кто и непонятно с кем. К ним издалека подъехал Кляйн на коне, у которого как заметил Кирито, отсутствует рука. На лошади вместе с Кляйном ехал еще кто-то из Фуринказана, который следом вел еще одну лошадь для самого Кирито. Спрашивать друга, где он потерял руку, времени не было, так что Кирито в одно мгновенье запрыгнул на лошадь, а Синкер уселся сзади. Непонятно откуда появилась Фука, у которой сзади лежал уже связанный Кибао. – Бежим к западной стене! – скомандовал Кирито и все, кто были на лошадях, поскакали за ним. Здесь было больше полусотни лошадей, видать те на которых приехали проходчики. Почти каждая из них везла по два пассажира, но Кирито не стал разглядывать кого именно. Кляйн и Фука скакали по соседству, справа и слева от Кирито. Кляйн будто прочел мысли Киригаи и ответил на вопрос, который его давно мучил. – Все кристаллы телепортации мы отдали тем у кого их не было, так что все кто мог уже покинули поле боя, кроме нас – сказать он это конечно сказал, но пока всадники ехали к стене, то увидели целые толпы сражающихся армейцев, как со стороны Синкера, так и со стороны Кибао. Было даже несколько проходчиков, но Кирито не смог посмотреть на них, чтобы запомнить лица, это было выше его сил. Синкер тоже увидел брошенных на смерть друзей и бывших товарищей, так что не смог сдержаться. – Постойте! Надо помочь им выбиться из окружения! – Нельзя! У нас нет на это времени – ответила ему Фука. Скорее всего, она тоже потеряла или бросила сегодня кого-то из своей гильдии, но вела себя при этом решительно. – Но они же… – Ты так хочешь отправиться к своей Юриэль!? Тогда спрыгивай с лошади и сдохни вместе с ними. Нет? Тогда пойми одну истину: выбора у нас не остается, бросаем их. После этого Синкер уже не открывал рта. Когда всадники подъезжали к западным воротам, то к ним уже подбегал отряд «Красных Призраков». Кирито без колебаний взмахнул мечом, снимая голову с плеч и обнуляя здоровье одного из противников. В принципе всадники с легкостью прорвались через этот отряд, хотя и потеряли пару бойцов. Одного просто сбили с лошади, а второму в спину влетел кинжал паралича и он упал с лошади. Остальные же поскакали дальше, не оглядываясь. Лишь когда игроки подъезжали к месту, где был открыт проход обратно в стартовый город, Кирито обернулся, чтобы еще раз взглянуть на форт. Все что он увидел – это дымящиеся стены с самим фортом, а все что он услышал – крики множества людей. Затем глаза ослепил яркий свет от прохода, который самому Кирито сейчас казался скорее тьмой…