***
На окраине Чужеземья было скопление огромного войска мамы Бинтуронг, которые вот-вот должны были вторгнуться на земли Прайда. Бинтуронг прекрасно понимала, что от успеха этого плана зависит очень многое, им ни в коем случае нельзя проиграть. Подсказки Джанджи, который он поведал Чалаан, были чрезвычайно полезны, поэтому старушке пришлось откорректировать план. Бинтуронг начала осматривать войско, которое частями пришло из лесов Тумбуре, чтобы никто не заметил большое передвижение хищников. Уже стемнело и нужно было начать исполнение плана. Она заметила, что вараны, леопарды, марабу, дикобразы и псы уже были готовы, но не хватало кого-то ещё… Чалаан. Бинтуронг всё больше разочаровалась в своей правой руке. Она уже хотела спросить Макучу о местонахождении снежного барса, как очень внезапно она прибежала с очень уставшим видом. — Ты где была? — недовольно спросила Бинтуронг у кошки, нахмурившись. Та, отдышавшись ответила: — Я заблудилась. В темноте не разглядишь нужную тропу. Бинтуронг лишь махнула лапой в её сторону и обратилась ко всему своему войску: — Сегодня мы нанесём самый сильный и большой удар по Кайону и его друзьям. Мало было сжечь земли Древа Жизни и другие небольшие удары по ним. Сегодня мы нанесём удар по их родному дому, где находится их друзья и семьи, а когда Кайон узнает, будет слишком поздно. За ним никто не пойдет, благодаря нам. Теперь же мы нападём на их дом и полностью уничтожим его! Главное — придерживаться плану. А теперь за работу. — толкнула Бинтуронг речь перед своим войском, которые внимательно её слушали и зловеще ухмылялись. Чалаан — единственная из присутствующих, которая уже давно потеряла это стремление к мести и уничтожению, но она знала, что отступив, на неё Бинтуронг натравит всё её войско. Поэтому снежному барсу ничего не оставалось, кроме как последовать до конца за безумной старухой.***
Симба спал крепким сном, лёжа в своей пещере, как внезапно залетел перепуганный Зазу. Он начал лихорадочно тормошить льва, повторяя его имя. Симба поднял веки и увидел, как Зазу громко его зовёт. На шум проснулись все другие присутствующие львы и львицы. — Сир! Пожар! — орал Зазу вплотную к Симбе, чтобы тот, наконец, проснулся. Симба, услышав от Зазу про пожар, моментально проснулся. Глаза неприятно слипались, не желая ничего видеть. Наконец, подавив зевок, король полностью отрезвел. — Что?! Пожар?! — ужаснулся Симба от слов советника. Симба, Зазу, Кову и львицы выскочили из пещеры, и увидели, как во тьме ночной видны вдали огромные языки пламени, и густого дыма. Симба вспомнил, как Шрам и войско Чужеземья постоянно устраивали пожары. На Скалу Предков прибежали также Витани с её львицами. — Зазу, где пожары? — спросил обеспокоенный король. — Большие Ключи, Роща Мизиму и всё остальное! Сир, горит всё на территории земель Прайда! — громко доложил Зазу с испуганными воплями. Симба понял, что этот пожар кто-то устроил, ведь не может произойти пожар по всей саванне одновременно. — Витани, ты со своим отрядом идите к самому большому пожару… — Симба раздал указание Львиной Гвардии, а также другим львицам входящий в Прайд Симбы. Киару и Кову он отправил тушить пожар у бегемотов, так как это самый ближний очаг. Симба и Нала остались на Скале контролировать, чтобы никто не поджёг Скалу Предков. Все быстро отправились выполнять распоряжение короля. Витани с её отрядом бежала в долину Килио, где был самый мощный пожар. Витани думала, кто мог устроить столько пожарищ в один момент и в голову приходил только Джанджа, и его гиены. Ведь только они могли точить зуб на Симбу. Больше никто не приходил на ум молодой львице. Львиная Гвардия уже приближалась к долине, встречая перед собой огромные столбы огня. Внезапно, прилетел Зазу, что сильно озадачило гвардейцев. — Зазу, что ты тут делаешь? — спросила Каси, удивляясь присутствию советника. — Симба сказал, что для безопасности эвакуировать всех зверей в Чужеземье! — доложил Зазу и развернулся в поисках других отрядов для срочной новости. Витани и её отряд умело обходили препятствия в виде огня, но всё равно было очень жарко для каждой львицы. Было ощущение, будто горела собственная шкура. Когда они добрались до долины Килио, то увидели, как слоны пытаются потушить пламя, набирая в хоботы песок и выдувая на огонь. Но пламя было настолько сильным, что это казалось бесполезным. — Матембо! — позвала Витани главную слониху стада. Слониха, услышав, как кто-то посторонний зовёт её по имени, увидела отряд Витани. Матембо была рада, что львы не оставили их в беде. — Витани! Нам нужна помощь! — громко заорала слониха, прося львицу о помощи. — Это бессмысленно, вам надо оставить долину и… — быстро начала говорить Витани, как её прервал вечно недовольный слон Зито. — Опять оставить нашу долину…? — начал ворчать Зито, но Матембо стукнула его хоботом в знак, чтоб тот помолчал. — Выбора нет, вам нужно срочно эвакуироваться в Чужеземье. — сказала Витани, кивнув в благодарность слонихе, что угомонила Зито. — Почему в Чужеземье? — не понимала Матембо, вскинув брови. — Все земли Прайда охвачены огнём, единственный выход — это бежать в Чужеземье! — объяснила Витани, переходя на повышенный тон. Время было не самым подходящим для споров, мягко говоря. — Внимание, слоны! Всем срочно двигаться в Чужеземье! Мы снова покидаем долину Килио! — приказала Матембо своему стаду. Все слоны начали переглядываться, ведь никто не хотел оставлять родную долину, но если сама Матембо говорит, что надо оставить, то придётся послушаться. Всё стадо вслед за Матембо начали двигаться по единственному коридору, который не был охвачен огнём, чтобы покинуть долину Килио. Витани прекрасно знала, как много для слонов значит эта долина и как они страдали, когда Шрам сжёг её вместе со своим войском, но ничего уже не поделать… Уйти и быть живым, либо остаться, и умереть. Витани сопровождала Матембо и её слонов до ближайшего входа на территорию Чужеземья. Этот ход также, как многие другие, представлял собой проход в скале. Только недалеко от этого прохода текла река с очень сильным течением, в который как раз и упала Зира… Навсегда закончив свой путь в Круге Жизни. Слоны начали забегать на территорию Чужеземья, как Витани услышала сзади себя смех. Она и её отряд обернулись, готовые встать на защиту уходящих слонов. Только ожидание Витани не подтвердились. Она ожидала увидеть довольного Джанджу и его отряд гиен, но вместо них она увидела большую стаю гиеновидных собак. Витани и другие львицы насчитали приблизительно пятьдесят собак, что было не в их пользу. Песчаная львица понимала, что не может использовать Рык Предков, так как пламя, которое разгорается позади собак, мешает ей, ведь использовав Рык, она увеличит и без того мощный пожар. Львицы встали в боевые позы для отражения атаки со стороны собак, но они заметили, что псы не атакуют, будто ожидая чего-то или кого-то. Далее из огромной стаи вышел вперёд пёс, которого к сожалению, Витани знала. Это был Бано. Отец Бано, после того, как был вместе со своей стаей выгнан из Чужеземья, через некоторое время пытался снова напасть на Чужеземье, только вместо ожидаемых гиен, он встретил Зиру вместе с её Прайдом. Витани тогда была совсем маленькой, но она отчётливо запомнила, что битва закончилась, когда её мать убила вожака собак, после чего они убежали, поджав хвосты. Бано, видимо, унаследовал место отца и увеличил и не без того большую стаю. Витани, встретившись взглядом с Бано, хитро и самодовольно улыбнулась, зная, что Бано из-за всех сил пытается быть как его отец. — Бано! Вижу, ты хочешь попытать удачу, где провалился твой отец! — громко сказала Витани, зная собак и их трусость, и подлость. — Замолчи! В отличие от него, у меня получится захватить и Чужеземье и Прайд! — ответил, рыча Бано и злобно оскалил клыки. Другие собаки тоже злобно зарычали. — Я знаю тебя и твоих собак, Бано! У вас бы не хватило мозгов, чтобы организовать такой план! Кто стоит за вами? — громко сказала Витани, прекрасно зная, что это выведет Бано из себя. Но Бано молчал. Он и его собаки лишь надменно улыбались, словно уже одержали вверх. Тут из-за всех сторон они услышали шипение и львицы начали оглядываться в поисках источника. Внезапно, слева и справа начали выходить огромные ящеры, которых Витани ещё ни разу не видела: они были похожи на крокодилов и змей, но выглядели куда более проворно. — Вам никогда это не светит узнать! — прошипел вожак ящеров, готовясь к нападению. — Ты как раз вовремя, Ора! — громко сказал Бано, радуясь, что вараны увеличат их шансы на победу. — Не время болтать, Бано! Пора ужинать! — сказал Ора и пошёл в наступление вместе со всеми ящерами, которых было около тридцати. Бано понял, что Ора начал атаку и приказал своим собакам также напасть на Львиную Гвардию. Витани уворачивалась от укусов ящеров, даже не представляя, что последует за собой укус варана. Шабаха и Имара также вели бой с варанами, а Тазама и Каси сражались с псами. Численность явно была не на стороне Львиной Гвардии, но задачу они выполнили. Слоны ушли в Чужеземье ради своей безопасности. Витани и других львиц загнали вараны и собаки. Витани уверенно взглянула на противников и сказала: — Вы опоздали! Слоны уже ушли в Чужеземье, вы их не догоните! На заявление Витани все собаки и вараны остановились и разразились смехом. Ора хищно взглянул на лидера Гвардии и шипящим голосом сказал: — Нам и не нужны были слоны! Нам нужны были вы! Витани озадачили слова ящера, ведь она была уверенна, что их цель — слоны, а никак не они. Львица переглянулась со своими подругами и увидев в них уверенность в дальнейшем сражение, сказала: — Пока земли Прайда будут стоять… — громко начала Витани девиз Львиной Гвардии. — Львиная Гвардия будет защищать! — закончили девиз вся команда хором. Это немного удивило Ору и Бано, но их недоумение продлилось недолго. Вараны и собаки ринулись вперёд на Львиную Гвардию, которая собралась духом и побежала навстречу противникам. Схватка была нешуточной. Имара только и успевала отбивать нападение варанов, но сзади на неё напали собаки и это застигло её врасплох. Каси увидела, что сильнейшей в их команде нужна помощь и молниеносно подбежала к подруге. Одним сильным ударом лапы Каси скинула двух собак со спины Имары. Сильнейшая кивнула подруге в знак благодарности и продолжила схватку. Витани вела бой с Бано, который был зол на неё и всё её семейство за смерть его отца. Они кружили друг перед другом, пристально наблюдая за противником. Никто не вмешивался к ним, что было на пользу Витани, ведь было понятно, что одна собака не справится с львицей. Бано решил напасть первым, но Витани решительно прыгнула на него. Пёс и львица вцепились друг в друга, однако перевес был на стороне львицы, так как её размеры превосходили размеры пса. Витани пастью вцепилась в гриву Бано и откинула на варана, который приближался к ним. Вдруг сиреневоглазая увидела, что Тазама окружена и она не видела позади себя ящера, представляющего опасность. Витани подбежала к Тазаме и оттолкнула её, но её саму укусил варан за заднюю лапу. Она почувствовала мгновенную слабость во всём теле. Всё её тело резко потяжелело и она рухнула на землю. Тазама и Шабаха тут же подбежали к ней, встав в защитную позу, чтобы защитить Витани. Шабаха оглянулась и увидела, что бежать им некуда. Они были в западне, дальше лишь была река. Имара и Каси попытались напасть на Ору, но он одним быстрым и мощным ударом хвоста откинул их прямо на Тазаму, Шабаху и Витани. Все пятеро упали в реку, крича. Бано подошёл к краю, чтобы посмотреть где они, но течение было настолько сильным, что он ничего не увидел. Вожак был уверен, что с Львиной Гвардии покончено. — Не могу поверить, что мы их одолели! — изумлённо воскликнул Бано, торжественно ухмыльнувшись. — Тебе надо побольше в себя верить. — ответил Ора, после чего развернулся и посмотрел на Скалу Предков, которая была видна вдали, — Надеюсь, Макуча и Чалаан выполнят свою часть плана…