Подземный хаос

Я вошёл в свою комнату, держа кулак с перстнем крепко сжатым и на всякий случай изготовив боевое заклинание. Смысла в этом не было, в Замосковье с безопасностью всё в порядке. Но… Привычка. Я путешествовал по разным мирам, и кое-где такая предосторожность спасала мне жизнь. В комнате всё было на своих местах, следов вторжения не наблюдалось. Отодвинув стул от письменного стола, я нажал на выключатель настольной лампы, хотя в помещении было достаточно светло. Сняв перстень, я поднёс его к лампочке — Ахиса радостно заблестела, наслаждаясь искусственным светом. Чуть покрутив её, я погасил лампу и вернул перстень на палец. Думаю, больше мне его снимать и не придётся. - Ладно, посмотрим… Выдвинув ящик стола, я достал свой ноутбук и открыл крышку. Пароль был не нужен — компьютер защищали несколько магических замков, каждый из которых взломать было совсем не просто. Не теряя времени я вышел в общую сеть, клон Интернета для Смежного Мира, включив для этого браузер «Саурон». Однако меня интересовали вовсе не мемы и повседневные новости. Ахиса получила мой мысленный сигнал и вывела меня на закрытое соединение, доступное всем магам Хаоса — и никому другому. В браузере открылся поисковый сайт, украшенный колесом Хаоса. - Так-с… - вбивая слово «Гоблин» в поисковую строку, я от нетерпения даже язык высунул. - Посмотрим, что творилось, пока меня тут не было… Первые три ссылки были связаны с гоблинами Свирепа, но четвёртая вела на происшествие в Подречном Городе. Открыв её, я сначала внимательно рассматривал фотографии, показывающие разрушенную кофейню Иноори. На некоторых фото отпечатались неясные силуэты, но лишь предпоследний снимок действительно заслуживал внимания. На нём было запечатлено небольшое существо, действительно очень похожее на гоблина, но всё же в чём-то отличное. Представляло оно из себя низкое человекоподобное создание с длинными передними и задними конечностями, одето в грязные, но явно не старые доспехи, в левой руке сжимает саблю, в правой чем-то размахивает… Ага, виски «Яков-Маршал». Мало того, что убийцы, так ещё пьяницы и мародёры. - Ахиса, ты что-нибудь чувствуешь? Перстень не мог мне ответить прямо, но я сразу понял, что Ахиса чем-то взволнована. Увеличив изображение и сетуя на качество, я сначала осмотрел существо, а затем стал разглядывать его оружие. Сабля как сабля, сами гоблины ими орудуют необычайно ловко. Удобная рукоять, длинное загнутое лезвие, покрытое зазубринами… Стоп. Увидев кое-что интересное, я почти ткнулся в экран ноутбука, так близко к нему пододвинулся. На клинке был выгравирован знак. Явно не охранная руна, скорее всего, эмблема нашего противника. - Ахиса, определи, что это за символ! Страница свернулась, браузер открыл новое окно, и всё это без моего участия. Я мог лишь сидеть и наблюдать за работой перстня, который искал для меня нужную информацию. Вскоре в одной вкладке открылась Всеобщая Библиотека, где Ахиса принялась искать перечень магических символов. В другой вкладке шёл анализ изображения, которое Ахиса скопировала и вставила в специальный поисковик. Обработка данных заняла немного времени, и вскоре на экране высветился точно такой же символ: большой ромб, но без углов, в середине которого находился ещё один вытянутый ромб, состоящий из двух треугольников. - «Аярея», - прочёл я самоназвание символа. - «Не используется в Смежных Мирах. Назначение не определено. Внимание! Это заготовка статьи о символе, вы можете помочь проекту, расширив её...». И это всё? Негусто. В целом, не было ничего необычного в том, что клинок подземного гоблина был покрыт символом Аярея. Подобные знаки могут быть следами прошедших времён: магические символы или части гербов знатных семейств, они забывались и возрождались вновь, но уже с иным значением. Наши враги могли выбрать Аярея как герб своего народа, однако с той же вероятностью владелец сабли мог нанести символ сам. Я ещё размышлял над увиденным, когда ноутбук внезапно пискнул, а панель задач вывела на экран облачко уведомления. Почта. На мой электронный адрес пришли два письма. Ничуть не сомневаясь в том, что они от Иноори, я открыл свою почту, зашёл в папку «Входящие»… И мне сделалось дурно. Оба письма и вправду пришли от Иноори. Нижнее, доставленное первым, содержало в себе какие-то документы, много текста и картинок. Скорее всего, оно раскрывало различные аспекты моей будущей работы. А вот второе письмо вложений не содержало, зато светилось ярко-красным, ноутбук негромко подвывал, а Ахиса отчаянно жгла мне палец. Письмо называлось «И. только для Л. К. А. Секретно. Защищено заклятием Дайморт». Это означало, что на письмо наложили смертельное заклятие, которое убивает того, кому текст письма не предназначен. Ставить такую защиту разрешалось в крайнем случае, и специальный работник выходил на связь с отправителем письма ещё до отправки. Постановка «Дайморт» разрешалось только при предъявлении удостоверения, правительственной печати или ещё чёрт-те знает какого разрешения, я лично никогда не отсылал «убийственные» письма. Как Иноори смогла его отправить — тоже непонятно. Но мне вроде бы бояться нечего, сокращения «Л. К. А.» являются начальными буквами имён тех, кто должен был его прочесть. Наверное. Всё равно подушечки моих лап вспотели, а горло тисками сжало, так что я долго не мог собраться с духом, чтобы открыть письмо. Наконец, я навёл курсор на заголовок и два раза кликнул на него. Вой ноутбука прекратился, экран перестал светиться предупреждающим огнём; письмо предназначалось в том числе и мне. Первая же фраза меня убила, одновременно объяснив и секретность письма. Жирными заглавными буквами Иноори вывела: «ЭТО НЕ ГОБЛИНЫ». Ниже следовала расшифровка столь странного вступления, снабжённая парой-тройкой фотографий. «Учёные Смежного Мира изучили тела убитых нами созданий. Хотя внешне они похожи на гоблинов, на самом деле эти существа таковыми не являются. Генетический анализ выявил, что они скорее больше относятся к людям, но не с Земли. Также было выяснено, что на их сердцах выжжено клеймо в виде символа Аярея, фото которого вы видели в первом письме. Клеймо поставлено магическим путём. Предполагаю, что он используется для контроля над этими существами». Итак, прекрасно. Кто-то выращивает армию мутантов, к тому же подчиняя их своей воле. Мне стало так жарко, что я скинул плащ, а затем и снял красную рубашку, поддетую под него. Вытерев лоб тыльной стороной ладони, я вернулся к изучению писем. Пока заколдованное письмо Иноори само по себе разрушалось, сначала смешав свой смысл, а затем и удалившись из моей папки и сети вообще, я занялся чтением первого письма. В нём хватало фотографий, показывающих те участки подземного мира, в которые теперь можно было спускаться без опаски. Солдаты разных миров постарались на славу — где-то не было никаких следов боя, зато на паре снимков валялись тела мутантов-зомби, были видны следы от пуль и применённых заклятий. Потом Иноори приложила изображение нашего участка: зал с колоннами, где воины Сил-Тарой уже настроили баррикады и развесели лампы. Далее шла карта, показывающая наш предполагаемый путь под землёй. Я снова вошёл в связь с перстнем. По моей команде Ахиса собрала всю информацию из письма и вложила в мой разум, так что я за миг запомнил всё до последнего слова, до самого размытого участка каждой фотографии. Засорять голову подобным способом очень не рекомендуется, но когда я с этим покончу, то просто удалю все данные из головы, вернув их в электронный формат. Хороша всё-таки магия Хаоса. Пусть и сложно ею управлять, зато если получится, для тебя не существует никаких преград. - Так, а это интересно, - я зациклил своё внимание на письме. - Значит, Кирилл и Лаутагот. Кто из вас человек, а кто дракон, понятно уже по именам. А чем вы характеризуетесь, друзья? Пока мой мозг был занят рытьём в загруженном письме Иноори, пальцы сами выбили на клавиатуре команду. Искать «Кирилла» было бы бессмысленно, драконесса пока не дала мне никаких сведений — ну не проверять же круг её знакомых-людей! А вот среди драконов тёзки редко встречаются, и поиск выдал несколько результатов, в том числе и описание с фотографией. Лаутагот был песочным дарманом, чешуйчатым драконом с чёрной гривой и чёрной шерстяной кисточкой на хвосте. Достаточно молодой, без шрамов и увечий, он чем-то меня зацепил… Глаза? Горят, как изумруды, но ничего особенного. Чешуя, окрас, пернатые крылья, что? - Тьфу ты! - я едва не хлопнул себя по лбу, хотя желание такого было. - Ахиса! Покажи скрытое! Перстень слегка нагрелся. Не всё можно увидеть невооружённым глазом даже на фотографии, и я быстро убедился, что не зря воззвал к перстню. Ахиса показала мне на его левой лапе кольцо — серебряное колечко на указательном пальце, ничего особенного. Если не считать того факта, что драконам вроде Лаутагота такие амулеты не нужны. Та же Иноори сама по себе достаточно сильна, ей все кольца и браслеты нужны лишь для дополнительной защиты. Значит, кольцо Лаутагота играет ту же роль, что и моя Ахиса: удерживает излишнюю энергию и помогает контролировать магию, служит этакой «батарейкой» для мага, или же служит для усиления его атак и защиты. Жаль, я не мог рассмотреть его поподробнее, а то бы уже определил, что умеет мой будущий напарник. Решив подействовать наобум, я вбил его имя в поисковик, однако ничего существенного не обнаружил. Лаутагот был обычным драконом, родом из мира Харадола, иной вид, не тот, к которому относилась Иноори. Как они встретились с драконессой — неизвестно, по этому я никакой информации не нашёл. Наверное, он когда-то зашёл в её кафе и не оплатил счёт. Я вслепую потыкал ещё пару ссылок, уже хотел заканчивать поиски, когда при очередном клике на меня посмотрел сам Лаутагот — с фотографии, конечно же. Снимок был сделан для сайта «Контроль и Порядок», частной организации, занимающейся правоохранительной деятельностью. И, в отличие от армий других миров, «КиП» мог действовать абсолютно везде. Что же, теперь понятно, что за у Иноори за друзья…