Колыбель

Поначалу она даже не могла понять жива или нет. Последнее, что запомнилось, это могильный жуткий холод, а затем темнота. Но там, где она открыла глаза, было светло и тихо. Не тихо, как в склепе, а скорее как в лесу или саду. Люси слышала отдаленное пение птиц, тихое журчание ручья и шелест листвы. Еще она увидела над собой многочисленное переплетение древесных ветвей. Но большего разглядеть не смогла. Что-то удерживало ее голову в одном положении. Откуда-то сбоку донесся мягкий, печальный и отдаленно знакомый мужской голос: - Ты уже очнулась? - Вроде, - тихо ответила она, боясь заговорить громче и спугнуть все окружающие ее звуки. После этого ответа она почувствовала, что ее берут на руки. То, что удерживало тело мгновенно ослабло и отпустило ее на волю. Но спустя миг она осознала, что полностью обнажена. Не успела она возмутиться или вообще хоть как-то среагировать как почувствовала, что ее тело легко и нежно стянул длинный отрез ткани на манер простого платья в пол, скрывая наготу. Ее аккуратно поставили на ноги, придерживая за талию со спины. Потребовалось что-то около минуты, чтоб начать нормально стоять. Это удивило девушку. Она мягко отстранила от себя руки мужчины и обернулась, чтоб увидеть его лицо. Увиденное было для нее огромным потрясением, но даже так она смогла выдавить из себя только краткое: - Ох... - Ты знаешь меня, да? - как-то огорченно спросил он, отступая назад и скрывая черные глаза под челкой. Но Люси лишь сделала шаг навстречу и протянула руку, как бы останавливая: - Я видела тебя на острове Тенрю. Ты же Зереф. Но все нормально. Я так понимаю, это благодаря тебе я сейчас жива и нахожусь здесь. Хотя и было понятно, что девушка растеряна и даже немного напугана, увидев благодарную полуулыбку девушки, Зереф немного расслабился и кивнул: - Да. Я нашел тебя связанной под деревом рядом с трупом какого-то юноши. - Сколько я спала? - нахмурилась она, опуская взгляд. Первое время мужчина молчал. Она же стала осматриваться. То место, где она оказалась, было похоже на какой-то храм. Но алтаря нигде не было. Лишь огромный ствол неведомого ей древа и его ветви, что вились по огромному залу, местами образовывая некое подобие гнезд. В таком, как она поняла, спала и она сама. В местах, где ветви сплетались реже, проходили каменные лестницы, чьи основания находились не в полу, а в стенах. Сейчас они стояли на одном из пересечений лестниц, что образовало каменную площадку. Весь зал был залит солнечным светом, что лился сквозь просветы в листве. - Это длилось около недели. Но это достаточно долго для обычного человека, - вдруг заговорил Зереф, наблюдая за реакцией. Но Люси ничего не сказала. Расправила белоснежное полотно, обтянувшее ее тело, подошла к краю площадки и взглянула вниз, где по земле устланной пушистыми цветущими травами тек глубокий и чистый ручей. Тогда она задала очередной вопрос, куда более уместный, который должен был прозвучать прежде остальных: - Где я? - Нигде. В месте без названия. - Но ведь так не удобно, - удивилась она, поворачиваясь к магу. - Если так хочется, называй его как пожелаешь, - слегка пожал плечами Зереф, присаживаясь возле Люси на край площадки и глядя куда-то наверх, где периодически мелькали кусочки яркого синего неба. Люси присела рядом с ним и посмотрела туда же, спрашивая: - Как его называешь ты? - Колыбель, - практически выдохнул Зереф, чуть прикрывая глаза. Буквально кожей ощутив немой вопрос девушки, он объяснил: - Это место, что излечивает души и сердца. Оно избавляет от боли и исполняет желания. Точнее, большинство из них. Это священное древо принимает страждущих в свои объятия, чтоб его ветви и корни забрали воспоминания о потерях, лишениях и о чувствах, что сопровождали в те времена. Его корни отдают эти частицы нас самих земле, где и растворяют навек, не оставляя и следа. У Колыбели нет границ. Ты можешь покинуть этот зал, но попадешь в другой и так бродить до бесконечности. - Но ты же каким-то образом выбрался отсюда. Иначе бы не нашел меня, - повела бровью заклинательница. Зереф покачал головой и ответил: - Я сказал, что у этого места нет границ, но не говорил, что из него нельзя выйти в мир людей. Здесь есть выход, в каждом зале и коридоре есть. Если ты чувствуешь в себе достаточно сил для прогулки, то я покажу его. Люси кивнула и мигом встала на ноги. Чернокнижник спокойно встал и махнул рукой, как бы говоря ей следовать за ним. Люси послушно пошла вверх по лестнице, осторожно ступая босыми ногами по гладкому камню. Все это время она не отрывала взгляда от мага. В прошлый раз, на острове, он выглядел до ужаса печальным и потерянным. Но теперь в его глазах было что-то вроде спокойствия и облегчения. Если этот человек смог так измениться благодаря Колыбели, то может и у нее есть шанс избавиться от того, что гложет душу? - А... Как давно ты здесь? - осторожно спросила Люси, придерживая края полотна, чтоб не запнуться о него. Зереф замедлил шаг и склонил голову, словно подсчитывая в уме, а затем произнес: - Кажется, около пяти или шести лет. После острова Тенрю я скитался еще какое-то время, пока случайно не нашел вход сюда. Это место стало моим домом, где мой Голод Смерти не может никого и ничего убить. Приступы настигали меня там, где были растения и животные, но им ничего не было, они оставались целыми, хотя не являлись иллюзией. И тогда я решил остаться здесь. Но в тот день, когда нашел тебя, я даже сквозь Колыбель почувствовал твое заклинание обнаружения. Он привел девушку в очередной просторный зал. Вместо пола была повсюду прозрачная вода, местами пронизанная каменными тропами, что на пару сантиметров погружались в нее. Когда Зереф ступил на одну из троп, то казалось, словно он ступает по водной глади, подобно божеству. Но удивительнее этого было только то, что вместо потолка тоже была вода. Такая красивая, лазурная, как в море у южных берегов Фиора. Через нее Люси смогла даже увидеть лучи солнца, пляшущие синим цветом на самом пространстве. Застыв на месте, Люси пораженно осматривала это удивительное место и пробормотала: - Неужели так выглядит Рай? - Вполне возможно, - произнес Зереф, вырывая девушку из мыслей. Она резко взглянула в его сторону. Маг же поманил ее рукой, чтоб подошла поближе. Люси незамедлительно приблизилась и взглянула туда, куда он указывал. Оказалось, что тропы исходили из довольно большой окружности в центре зала, словно лучи солнца. Люси посмотрела вниз и на дне увидела нечто похожее на портал, в котором было видно небо. - Что это? - пораженно спросила она, будучи не в силах оторвать взгляд. - Это что-то вроде зеркала, отражающего реальный мир. Если нырнешь сюда, то окажешься по ту сторону, за пределами Колыбели. Но пока тебе уходить рано. Ветви отпускали тебя крайне неохотно, значит еще не время. Кана была озадачена, а вместе с ней и вся гильдия. Поиски Люси продолжались, но снова застопорились. В деревне никто Люси не видел уже около двух недель. Вещи остались в домике, но сама девушка просто растворилась. Было решено прибегнуть к помощи магии карт, ведь так уже не раз доводилось разыскивать Гилдартса. Но в этот раз карты показали, что Люси находится в Фиоре, но в каком-то другом измерении. Словно она призрак, которого от мира живых отделяет пространственная грань. - Но она не мертва, так? - раздраженно уточнила Эрза, ходя из стороны в сторону. - Все так. Я несколько раз раскладывала карты, но результат одинаковый. Без понятия, что делать, - вздохнула Кана, впервые на памяти товарищей отодвигая в сторону бутылку со спиртным. Эрза не смогла ничего не ответить, потому что из библиотеки вырвались всклоченные Леви и Фрид, которые принялись с энтузиазмом солдатов-новобранцев искать информацию о чем-то похожем. Макгарден торжественно возвестила присутствующих: - Мы нашли то, что очень похоже на этот случай. В дневниках четвертого короля Фиора описывался случай, когда он во время войны переходил через перевал в горах Хакобе и провалился под землю. Но он очутился не под горой, а в совершенно другом месте, которое больше походило на храм по его словам. Проведя там некоторое время, он сделал заметки о том, что в том месте его сердце и душу словно оставили все горести и страхи войны, до того преследовавшие его с начала военного конфликта. Выбрался из того места король совершенно на другом конце страны. Когда же он собрался задокументировать произошедший с ним случай, то назвал то место Храмом Души, где излечиваются сердечные раны. В это время он разыскивался магами всего государства и хотя те знали его место положения, но найти самого правителя не могли, поскольку их точно так же разделяла пространственная грань. Все на некоторое время задумались, а Леви и Фрид тем временем сидели за барной стойкой и молча пили водичку, стараясь очистить мозги от такого количества информации. Грей же заговорил: - Если все так, то Люси может быть в этом самом Храме Души. Нужно найти способ попасть туда самим и отыскать ее. - Ты прав. Нужно только найти побольше информации об этом месте, - кивнула Эрза.