Muggle-born celebrity / Магглорожденная знаменитость.

Впоследствии Гарри так и не мог понять, как ему удалось сдать экзамены, в то время как он ждал, что в любой момент в школу ворвется Волан-де-Морт. Драко же, сдал все экзамены на отлично, теперь его мысли были загружены лишь одним — Люк. Правда, философский камень все еще оставался на месте — Драко регулярно подходил к двери, ведущей в запретный коридор. Он прикладывал к ней ухо, чтобы убедиться, что Пушок жив и здоров. Однако это вовсе не означало, что так же будет завтра или даже через полчаса. На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором они писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить. У них были и практические экзамены. Профессор Флитвик по одному приглашал их в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас. Профессор Макгонагалл дала им задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. Но если у табакерки были усы, балл автоматически снижался. А на экзамене у профессора Снегга все жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память. Драко старался изо всех сил, пытаясь не обращать внимания на сильную боль в голове, которая беспокоила его с той ночи в лесу. Драко долго не мог уснуть, задавая себе один и тот же вопрос:  — Чего я не знаю о себе? Невилл был убежден, что Драко просто перенервничал из-за экзаменов и именно поэтому не может спать по ночам. Но правда заключалась в том, что каждую ночь Драко просыпался от старого кошмара. Только теперь он был еще кошмарнее. Ему снилось, будто два неизвестных волшебника отдали Драко его родителям, после чего те, были убиты. Следующий сон был очень похож на реальность. Опять та фигура в балахоне, только теперь Драко был схвачен им. После этого сна, Драко проснулся в холодном от ужаса, поту. Рон и Гарри гораздо меньше беспокоились по поводу сохранности философского камня. Мысль о возможном появлении Волан-де-Морта их, конечно, пугала. Но он не приходил к ним в снах. К тому же они были так сильно заняты повторением пройденного, что у них не оставалось времени на то, чтобы беспокоиться насчет Снегга. Последним экзаменом была история магии. Им предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних выживших из ума волшебниках — кто из них изобрел самопомешивающиися котел и все в том же духе. А впереди их ждала свобода. Целая неделя свободы до объявления результатов экзаменов. И когда профессор Бинс сказал, что пора сдавать работы, Гарри ликовал вместе с остальными.  — Я думал, все будет гораздо сложнее, — заметил Драко, когда они вместе с другими учениками вышли на залитый солнцем школьный двор.—Оказалось, что мне даже не надо было учить наизусть кодекс волков-оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года и историю восстания Элфрика Нетерпеливого. Драко всегда любил после экзамена обсуждать, написанную работу, но Рон заявил, что ему от этого становится плохо. И они не спеша спустились к озеру и сели под дерево. На берегу веселились близнецы Уизли и Ли Джордан — они дергали за щупальца заплывшего на теплое мелководье кальмара.  — Больше никаких повторений, — вздохнул Рон, вытягиваясь на траве, и на его лице появилось выражение неописуемого счастья. — А ты, Гарри, мог бы выглядеть и повеселее — в конце концов до объявления результатов экзаменов у нас еще целая неделя. –Гарри потер лоб. —Думаешь, я не хотел бы знать, что со мной происходит?! — взорвался он. — Шрам постоянно болит — такое и раньше случалось, но редко. А сейчас боль вообще почти не проходит.  — У тебя шрам болит? Может, это как-то связанно с Тем-кого-нельзя-называть? — предположил Драко  — Я не знаю, — возразил Гарри. — Я думаю, это предупреждение… И оно означает, что мне грозит опасность… — Рон безмятежно улыбнулся. Ему было слишком жарко чтобы серьезно задуматься над словами Гарри.  — Мне сегодня приснился сон, что тот, кто был в лесу, схватил меня. Я уже думал, что это правда, но это был всего лишь сон, — вспомнил Драко.  — Мне тоже! —  воскликнул Гарри — точно такой же! Его лицо было залито кровью! Жуткое зрелище. Но как такое может быть, что снятся одни и те же сны? Может, это и правда предупреждение?  — Возможно. Ребят, нам нельзя медлить, –начал Драко, но его перебил Рон:  — До тех пор пока поблизости находится Дамблдор, камень в безопасности. И к тому же у нас нет доказательств, что Снегг узнал, как пробраться мимо Пушка. В прошлый раз пес едва не откусил ему ногу, так что теперь он не будет действовать в спешке. А Хагрид никогда никому не расскажет, как усмирить Пушка. Скорее, Невилла возьмут в сборную Англии по квиддичу, чем Хагрид предаст Дамблдора. — Драко кивнул, но он не мог избавиться от неясного ощущения, что есть что-то важное, о чем он забыл. Он попытался объяснить то, что он чувствует, но Рон его перебил.  — Во всем виноваты экзамены, Драко, — заявил он. — Я, например, прошлой ночью проснулся и начал листать тетрадь по трансфигурации и только через час вспомнил, что этот экзамен мы уже сдали. — Это звучало убедительно. Но Драко не сомневался, что беспокоящее его чувство не имеет к экзаменам никакого отношения. Он уставился в ярко-голубое небо, заметив летящую в сторону замка сову. В клюве у нее было письмо. Единственный, от кого Гарри и Драко получали письма с совой, был Хагрид. Хагрид, который никогда не предаст Дамблдора. Хагрид, который никогда никому не расскажет, как пройти мимо Пушка… Никогда… Но… Драко резко вскочил на ноги.  — Ты куда? — сонно поинтересовался Рон.  — Я только что кое о чем вспомнил, — пояснил Драко. Лицо его побелело. — Нам надо срочно пойти к Хагриду.  — Зачем? — десять минут спустя уже в сотый раз спрашивал Гарри, пытаясь не отстать от несущегося впереди Драко.  — Вы не думаете, что все это очень странно? — наконец произнес Драко, взбираясь по поросшее травой склону. — Странно, что больше всего на свете Хагрид мечтал о драконе. И тут вдруг появился незнакомец, у которого чудесным образом в кармане оказалось яйцо дракона. Ведь разведение драконов запрещено. А как вы думаете, сколько людей с драконьими яйцами в карманах бродит по Англии? И скольким улыбается удача, и они встречают своего Хагрида? Почему же я раньше об этом не подумал?  — Не пойму, о чем это ты? — недоуменно спросил Рон, но Драко уже перешел на бег и потому не ответил. Хагрид сидел в кресле в двух шагах от своей хижины, закатав рукава рубахи и подвернув штанины, и лущил горох. У его ног стояла большая кастрюля.  — Привет! — произнес он, улыбаясь. — Ну как, сдали все? Чайку хотите?  — С удовольствием… — начал Рон, но Драко оборвал его.  — Нет, Хагрид, мы торопимся. Мы заглянули просто для того, чтобы кое-что у тебя уточнить. Помнишь ту ночь, когда ты выиграл в карты Норберта? На кого был похож тот незнакомец?  — Не знаю. — Хагрид пожал плечами. Вопрос его явно не обеспокоил. — Он был в капюшоне. — Хагрид заметил, как Гарри, Рон и Драко застыли, и недоуменно поднял брови. — Да это обычное дело в «Кабаньей голове»… ну, в этом… в баре в деревенском. Там ведь куча всякого… э-э… странного народа ошивается. Кого угодно встретить можно, точно, — объяснил он. — Может, это торговец драконами был, вот лицо и прятал, незаконно же это. Так что не видел я, на кого он похож. Драко опустился на землю.  — А о чем ты с ним разговаривал, Хагрид? Ты говорил, что работаешь в Хогвартсе?  — Может быть. — Хагрид стал необычайно серьезным. Похоже, ему требовались усилия, чтобы вспомнить тот вечер. — Да… он вроде спросил, чем я занимаюсь. А я ему рассказал, что лесником при школе работаю… Он меня еще спрашивал… э-э… про зверей разных, за которыми я тут присматриваю… Ну, я ему ответил… А потом сказал, что всегда… ну… мечтал дракона иметь… А потом… Плохо я помню, он мне все время выпивку покупал… Сейчас, сейчас… Ага, он потом сказал, что у него яйцо есть и коли я хочу, мы на него можем в карты сыграть… И еще… вот… спрашивал меня, умею ли я с драконами обращаться. Не хотел он его лишь бы кому проигрывать… А я ему рассказал, что… того… после Пушка с драконом я запросто управлюсь…  — А он… он спрашивал что-нибудь про Пушка? — спросил Драко, с трудом сохраняя спокойствие.  — Ну… да… А чего тут такого? Думаешь, много по свету трехголовых псов бродит? Ну, я и рассказал про Пушка… ну… что он милашка, если знаешь, как с ним обходиться надо, да! Ему только спой, или на флейте поиграй немного, или еще на каком инструменте, и он уснет сразу, и… — На лице Хагрида внезапно появился испуг. — Не должен был я вам такое говорить! — взревел он. — Забудьте, короче, что я тут наболтал! Эй, вы куда? — Гарри, Рон и Драко не сказали друг другу ни слова, пока не оказались в замке. Тут было очень холодно и мрачно — не то что под открытым небом.  — Нам надо пойти к Дамблдору — заявил Гарри. — Хагрид сказал тому незнакомцу, как пройти мимо Пушка. А это был или Снегг, или Волан-де-Морт, спрятавший лицо под капюшоном и напоивший Хагрида, чтобы тот не смог его узнать. Надеюсь, Дамблдор нам поверит. И может быть, Флоренц подтвердит мои слова, если Бэйн ему не помешает. Кстати, а где кабинет Дамблдора? — Они огляделись, словно рассчитывая увидеть указатель или табличку. Им никогда не говорили, где живет и работает Дамблдор. И они не помнили, чтобы кого-то когда-то вызывали к профессору. — Нам придется… — начал Гарри, но его оборвал донесшийся издалека голос.  — Что вы, трое, делаете в замке? К ним приближалась профессор Макгонагалл. В руках у нее была стопка книг.  — Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, — отважно выступил вперед Рон, поразив своей смелостью Гарри и Драко. —Увидеть профессора Дамблдора? — переспросила профессор Макгонагалл с таким видом, словно слова эти показались ей подозрительными. — А зачем? — Драко глубоко втянул воздух — у него были секунды на то, чтобы принять решение.  — Это секрет, — произнес он, решив, что не надо посвящать профессора Макгонагалл в детали дела. И сразу понял, что ошибся, потому что ее ноздри начали гневно раздуваться.  — Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад, — холодно произнесла профессор Макгонагалл. — Он получил срочную сову из Министерства магии и немедленно вылетел в Лондон.  — Он улетел? — произнес Драко слабеющим голосом. — в такое время?  — Видите ли, мистер Малфой, профессор Дамблдор очень известный волшебник, и у него часто появляются срочные, неотложные дела.  — Но это важно, — настойчиво произнес Драко хотя понимал, что все это звучит неубедительно.  — Вы хотите сказать, Малфой, — Профессор Макгонагалл не прибавила к его фамилии свое обычное «мистер». Это означало, что она уже вне себя и лишь усилием воли держит себя в руках.— Вы хотите сказать, что ваше дело куда более важное, чем-то, по которому профессор Дамблдор вылетел в Министерство магии?  — Послушайте, профессор, — неуверенным тоном начал Драко, вдруг сказав себе, что сейчас ему надо отбросить осторожность. — Это касается философского камня… — Неизвестно, что ожидала услышать от него профессор Макгонагалл, но явно не эти слова. Книги выпали из ее рук, но она даже не заметила этого.  — Откуда… откуда вы знаете? — нервно выговорила она.  — Профессор, я думаю… я знаю… что Сне… — Драко осекся, тут же поправившись. — Что кто-то хочет похитить философский камень. Мне необходимо-поговорить с профессором Дамблдором. — Профессор Макгонагалл была в шоке от услышанного. Но своей подозрительности не утратила и продолжала внимательно разглядывать Драко.  — Профессор Дамблдор вернется завтра, — наконец произнесла она после продолжительной паузы. — Я не имею представления о том, как вы узнали о камне, но будьте уверены, что его весьма надежно охраняют и никому не удастся его украсть.  — Но профессор…  — Малфой, я знаю, о чем говорю, — отрезала профессор Макгонагалл. Она нагнулась и начала собирать упавшие книги. — Я думаю, что вам троим лучше выйти на улицу и как следует насладиться хорошей погодой. Она ушла, но они не последовали ее совету.  — Это произойдет сегодня вечером, — заявил Драко, как только профессор Макгонагалл отошла достаточно далеко и уже не могла их услышать. — Сегодня Снегг заберется в тайник. Он узнал все, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверен, что это он послал Дамблдору сову, а в Министерстве магии все ужасно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор.  — Но что нам… — Рон поперхнулся воздухом. Гарри и Драко, заметив, что он смотрит за их спины, быстро оглянулись. Позади них стоял Снегг.  — Добрый день, — вежливо поздоровался он. Они молча смотрели на него, широко открыв глаза — Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой, — произнес Снегг со странной кривой усмешкой.  — Мы… — начал Драко, совершенно не представляя, что собирается сказать.  — Вы должны проявлять разумную осторожность, — закончил за него Снегг. — У вас такой вид, что можно предположить, будто вы что-то затеваете. А ваш факультет не может позволить себе еще сотню штрафных очков, не так ли? — Драко густо покраснел. Он уже повернулся к Снеггу спиной, когда тот окликнул его. — Я вас предупреждаю, Малфой, еще одна ночная прогулка по школе, и я лично позабочусь о том, чтобы вас исключили. А сейчас — хорошего вам дня. — Снегг развернулся и пошел по направлению к учительской. Они выходили из замка, спускаясь по каменным ступеням, когда Гарри повернулся к остальным.  — Вот что мы должны сделать, — горячо прошептал он. — Один из нас должен следить за Снеггом. Нужно встать у учительской и пойти за ним, когда он из нее выйдет. Это задание для тебя, Драко.  — Но почему я?  — Это очевидно, — ответил Рон. — Ты можешь сказать, что ждешь профессора Флитвика, ты же его любимец, как и многих других, кстати. А если Флитвик окажется в учительской, ты найдешь, что ему сказать. «О, профессор Флитвик, я так волнуюсь, мне кажется, что в экзаменационной работе я неправильно ответил на вопрос 146…»   — Замолчи, — бросил Драко. Рон очень похоже изобразил его и его голос, но, кажется, Драко вовсе не обиделся.  — Ну ладно, я согласен.  — А мы будем караулить в коридоре третьего этажа. — Гарри повернулся к Рону.  — Пошли. Но план не сработал. Не успели они подойти к двери, за которой находился Пушок, как неизвестно откуда появилась профессор Макгонагалл. На сей раз она своих эмоций не сдерживала.  — Я полагаю, вы считаете, что вы куда более надежные сторожа, чем десяток заклинаний?! — громко возмутилась профессор. — Хватит этой чепухи! Если я еще раз увижу вас около этой двери или кто-то расскажет мне о том, что видел вас здесь, Гриффиндор получит еще пятьдесят штрафных очков. Да, Уизли, мой собственный факультет! Гарри и Рон вернулись в Общую гостиную Гриффиндора, и не успел Гарри сказать, что по крайней мере Снегг сейчас под присмотром, как в комнату вошел Драко.  — Мне очень жаль, Гарри! —  сказал он. — Снегг вышел из учительской и спросил меня, что я тут делаю. Я сказал, что жду Флитвика. А Снегг пошел и позвал его. И я только что от него отделался. А пока я разговаривал с Флитвиком, Снегг ушел, и теперь я не знаю, где он.  — Ну что ж, похоже, час пробил, не так ли? — медленно выговорил Гарри. Он был бледен, но глаза его сверкали. Рон и Драко молча уставились на него. — Сегодня ночью я выйду из спальни и попытаюсь первым завладеть камнем. — В голосе Гарри была отчаянная решимость.  — Ты с ума сошел! — воскликнул Рон.  — Ты не сможешь! — подхватил эстафету Драко. — После того, что тебе сказали Макгонагалл и Снегг? Да тебя же отчислят!  — И ЧТО? — выкрикнул Гарри. — Неужели вы ничего не понимаете? Если Снегг украдет камень, Волан-де-Морт вернется! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Волан-де-Морт сровняет ее с землей или превратит в школу Темных искусств! Так что штрафные очки уже не имеют никакого значения! Допустим, вы выиграете соревнование между факультетами. И что? Волан-де-Морт оставит в покое вас и ваши семьи? Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придется вернуться обратно к Дурслям и там ждать, пока Волан-де-Морт найдет меня. Я просто умру позже, чем мог бы умереть, если бы ничего не предпринял сегодня потому что я никогда не перейду на Темную сторону! И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Если вы помните, Волан-де-Морт убил моих родителей. Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он начнет убивать других… — Закончив монолог, Гарри пристально посмотрел на Рона и Драко словно ожидал, что они начнут с ним спорить. Но они молчали.  — Ты прав, Гарри, — через какое-то время тихим голосом откликнулся Драко.  — Я использую мантию-невидимку — заявил Гарри. — Мне повезло, что мне ее вернули.  — Ты думаешь, мы трое под ней уместимся? — по интересовался Драко.  — Что значит — мы трое? — не понял Гарри.  — Да перестань ты, — отмахнулся Рон. — Ты что, думал, мы оставим тебя одного?  — Конечно, не оставим, — горячо подтвердил Драко. — Ты думаешь, тебе удастся без нашей помощи добраться до камня? А сейчас я пойду и полистаю учебники, может быть, наткнусь на полезную, информацию…  — Но если нас поймают, вас тоже исключат, — заметил Гарри.  — Ну уж нет, — мрачно ответил Драко. — Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене я набрал сто двадцать баллов, хотя выше сотни никому не ставят. Не думаю, что меня выгонят после такого. — Рон промолчал — ему козырять было явно нечем. После ужина они вернулись в гостиную и сели отдельно друг от друга, чтобы никто не подумал, что они что-то замышляют. Хотя зайди сюда профессор Макгонагалл, она бы сразу предположила обратное. Но учителя сюда не заходили, а все остальные предпочитали Гарри не замечать — с ним до сих пор никто не разговаривал. И это был первый вечер, когда Гарри это не огорчало. Драко перелистывал свои записи, надеясь, что это поможет ему расколдовать заклинания, охраняющие камень. А Гарри и Рон молчали, обдумывая то, что им предстоит сделать. Постепенно комната пустела. Близилось время сна.  — Иди за мантией, — прошептал Рон, когда из комнаты, зевая и потягиваясь, наконец вышел Ли Джордан. Гарри метнулся наверх в темную спальню. Он вытащил из-под подушки мантию, и тут его взгляд упал на флейту, которую на Рождество подарил ему Хагрид. Гарри поспешно засунул флейту в карман — он был не в том настроении, чтобы петь, даже для Пушка. И бегом спустился в гостиную.  — Лучше наденем мантию прямо здесь и убедимся, что она скрывает нас всех, — предложил Гарри. — Если Филч вдруг увидит, как по коридору бредет одна нога, он…  — Что вы задумали? — донеслось из угла комнаты. Все трое резко повернули головы, увидев застывшего в кресле Невилла. Он держал в руках свою свободолюбивую жабу. Судя по всему, та опять попыталась улизнуть, и Невилл оказался в углу именно потому что искал ее.  — Все в порядке, Невилл, ничего особенного, — успокоил его Гарри, поспешно пряча мантию за спину. Невилл внимательно посмотрел на их виноватые лица.  — Вы снова собираетесь выйти из спальни посреди ночи, — уверенно заявил он.  — Нет-нет-нет! — затараторил Рон. — Конечно же нет. Почему бы тебе не пойти спать, Невилл? — Гарри покосился на высокие стоячие часы у двери. Они больше не могли терять время, ведь возможно, что как раз в этот момент Снегг напевал Пушку колыбельную.  — Вам нельзя отсюда уходить, — упрямо заявил Невилл. — Вас снова поймают. И у нашего факультета будет еще больше проблем.  — Ты не понимаешь, — не выдержал Драко. — Это очень важно. Но Невилл был явно настроен очень решительно.  — Я не выпушу вас. — Он встал, загораживая собой выход в коридор. — Я… Я буду с вами драться!  — Невилл! — взорвался Рон. — Отойди от портрета и не будь идиотом…  — Не смей называть меня идиотом! — парировал Невилл. — Я считаю, что вы не должны больше нарушать правила! А ты, Рон, сам учил меня, что надо уметь за себя постоять!  — Да, но ведь мы твои друзья. — Рон развел руками. — Невилл, ты не понимаешь, что ты делаешь. — Он шагнул вперед, и Невилл выпустил из рук своего Тревора, который упал на пол и тут же скрылся в неизвестном направлении. — Ну тогда попробуй ударить меня! — Невилл поднял кулаки. — Я жду! — Гарри повернулся к Драко.  — Сделай что-нибудь, — в отчаянии попросил он. Драко выступил вперед.  — Прости, Невилл, — негромко сказал он. — Мне очень-очень жаль. — И поднял палочку. —Петрификус Тоталус! — воскликнул он, указывая палочкой на Невилла. Руки Невилла рванулись к бокам, громко хлопнув по телу. Ноги рывком соединились вместе. Невилл вытянулся и застыл, покачиваясь. А потом упал лицом вниз. Гарри подбежал к Невиллу и перевернул его. Челюсти Невилла были крепко сжаты — говорить он не мог. Только глаза его двигались, с ужасом глядя на них  — Что ты с ним сделал? — прошептал Гарри.  — Это полная парализация тела, — грустно ответил Драко.  — О, Невилл, мне так жаль. Ты нас вынудил, Невилл, у нас нет времени все тебе объяснять, — добавил Гарри.  — Позже ты все поймешь, Невилл, — поставил точку в разговоре Рон. Неподвижно лежащий на полу Невилл показался им плохим предзнаменованием. Мантия надежно укрывала всех троих. Но они все равно нервничали и в окружавшей их темноте принимали каждую статую за притаившегося Филча, а любое дуновение ветра, даже еле слышное и очень отдаленное, — за приближение Пивза. Не успели они подойти к самой первой лестнице, как у ее подножия нарисовалась миссис Норрис.  — Может, пнуть ее, давно мечтал об этом, — прошептал Рон в ухо Гарри, но тот отрицательно помотал головой. Они аккуратно прокрались мимо кошки. И хотя миссис Норрис внимательно смотрела на них своими напоминающими лампы глазами, она явно их не видела, потому что ничего не предприняла. Больше им пока никто не попадался. Но стоило им подойти к лестнице, ведущей на третий этаж, как они заметили Пивза. Напевая, он что-то делал с лежавшим на лестнице ковром. Судя по всему, готовил сюрприз для школьников, которые, ступив на этот ковер, должны были споткнуться и упасть.  — Кто здесь? — внезапно спросил Пивз, когда они приблизились к нему. Его злобные черные глаза стали еще злее. — Я знаю, что ты здесь, хотя тебя не вижу. Ты дух или привидение? А может быть, школьник? — Пивз поднялся в воздух и завис там, внимательно глядя в их сторону. — Надо позвать Филча, — задумчиво проговорил Пивз. — Сказать ему, что по школе шляется кто-то невидимый. — Гарри внезапно пришла в голову идея.  — Пивз, — произнес он хриплым шепотом. — У Кровавого Барона есть свои причины на то, чтобы быть невидимым. — Пивз от страха чуть не упал на лестницу. Он был уже у самой земли, когда спохватился и завис, едва не касаясь ступеней.  — Извините, ваша кровавость, господин Барон, — подобострастно заюлил он. — Я ошибся, о, я ошибся… я вас не узнал… конечно, я не мог вас увидеть, ведь вы невидимы… простите старому Пивзу его глупую шутку, прошу вас, сэр.  — У меня тут есть дела, Пивз, — проскрипел Гарри — Не появляйся здесь сегодня ночью.  — Разумеется, сэр, конечно же, я так и сделаю, — испуганно пробормотал Пивз, взмывая в воздух — Желаю вам успеха в ваших делах, господин Барон, и не буду больше вас беспокоить. — И Пивз поспешно скрылся.  — Гениально, Гарри! — прошептал Рон. Несколько секунд спустя они стояли перед дверью, ведущей в запретный коридор. Дверь была распахнута настежь.  — Ну что ж, — спокойно произнес Гарри. — Значит, Снегг уже прошел мимо Пушка. Вид открытой двери напомнил всем троим о том, что их ждет впереди. Гарри повернулся сначала к Драко, а потом к Рону. — Если вы хотите уйти, я на вас не обижусь, — сказал он. — Можете взять мантию — здесь она мне уже не понадобится.  — Не будь дураком, — посоветовал Рон.  — Мы с тобой, — подтвердил Драко. Из-за двери вышла Грейнджер и Блейз.  — Гер… Грейнджер? Что ты здесь делаешь? — испуганно спросил Драко. Гарри и Рон развернулись и уставились на слизеринку.  — Шшш, –шикнула Гермиона. — Заходите быстрее, — она махнула им рукой, приглашая в комнату Драко шагнул внутрь, задев дверь. Раздался громкий скрип, и до них донесся раскатистый громоподобный рык Пес не мог их видеть, но повернул голову в их сторону, принюхиваясь всеми тремя носами. Мантия не могла помешать ему их обнаружить.  — Грейнджер, что вы здесь делаете? — спросил недовольно Гарри.  — То же, что и вы, — спокойно ответила Грейнджер. — Что это валяется у него под ногами? — прошептала Гермиона.  — Похоже на арфу, — ответил Рон. — Должно быть, это Снегг ее здесь оставил.  — Пушок засыпает, когда слышит музыку, и просыпается, когда она замолкает, — напомнил им Блейз.  — Откуда ты знаешь? Неуж-то Хагрид подсказал? –усмехнулся Рон.  — Не твое дело, Уизли. — огрызнулся Забини.  — Ну что, начали? — спросил Драко у них. Гарри кивнул и поднес к губам подаренную Хагридом флейту и дунул. Гарри не умел играть на флейте, но это не имело никакого значения. При первых же звуках все шесть глаз Пушка начали закрываться. Гермиона и Блейз беззвучно засмеялись, но этого никто не видел. Драко подошёл к Грейнджер и шепотом спросил:  — Зачем? Зачем вы пришли?  — Мой отец говорил о нём. Говорит, что прошлое может вернуться. — ответила Гермиона. Конечно, Драко понял о чем говорил ее отец. Гарри дул, не останавливаясь и едва успевая переводить дыхание. Рычание становилось все тише и постепенно стихло. Пес закачался и опустился на брюхо, а потом повалился на бок. Не было никаких сомнений в том, что он крепко спит.  — Продолжай играть! — шепнул Рон, когда они медленно двинулись к люку, который охранял Пушок. Жаркое зловонное дыхание, вырывавшееся из трех пастей, чувствовалось все сильнее.  — Думаю, мы легко откроем люк, — заверил их Драко, вставая на цыпочки и бросая взгляд за спину Пушка.  — Хочешь пойти первой, Грейнджер?  — Нет, ни за что! — воскликнула та, отступая назад. —Хорошо. — Драко скрипнул зубами, собираясь с силами, и опасливо переступил через лапы Пушка, потом нагнулся над люком и потянул за кольцо.  — Что ты там видишь? — возбужденно прошептала Гермиона.  — Ничего. Темнота. Никаких ступеней не видно, придется прыгать. — Гарри, продолжавший играть на флейте, поднял руку и помахал, привлекая внимание Рона. А потом указал пальцем на себя.  — Ты хочешь пойти первым? Уверен? — переспросил Драко. — Честно говоря, не знаю, как далеко нам придется лететь. Отдай флейту Рону, Пушок не должен проснуться. — Гарри протянул флейту Рону. Прошло несколько секунд, прежде чем тот поднес ее к губам, а трехголовый монстр уже задергался и зарычал. Но как только до него донеслись звуки флейты, он снова погрузился в сон. Гарри переступил через Пушка и заглянул в люк дна видно не было. Он пролез в дыру, крепко держась за края люка, и наконец повис на кончиках пальцев. А потом поднял глаза на Драко.  — Если со мной что-то случится, уходи отсюда, — произнес он. — Беги к Хагриду, чтобы тот немедленно отправил к Дамблдору сову, понял?  — Понял, — кивнул Драко.  — Надеюсь, скоро увидимся… — И с этим словами Гарри разжал пальцы и полетел вниз. Он все летел и летел, прорезая холодный влажный воздух, а дна все не было, и… ПЛЮХ! Гарри приземлился со странным приглушенным звуком — похоже, он упал на что-то мягкое. Он сел и огляделся. Глаза его еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно он сидит на каком-то растении.  — Все в порядке! — прокричал он, подняв голову вверх, где в вышине светился открытый люк, отсюда казавшийся размером с почтовую марку. — Можешь прыгать, тебя ждет мягкая посадка! Через мгновение рядом с Гарри оказался Драко.  — Интересно, что это? — первым делом спросил Гарри.  — Не знаю, какое-то растение, наверное, — покачал головой Драко. — Я думаю, оно здесь специально, чтобы смягчить приземление. Давайте! Доносившаяся сверху музыка смолкла. Послышался громкий лай, но Рон, Гермиона и Блейз уже летели к ним и вскоре приземлился по соседству.  — Мы, наверное, в нескольких километрах под школой, — заметила Грейнджер.  — Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, — улыбнулся Рон.  — Повезло?! — внезапно взвизгнула Гермиона. — Умом тронулся, Уизли? Лучше бы этот пёс тебе в полете бошку откусил. Может, мозгов больше стало бы! — Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала она это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. А что касается остальных, то длинные ползучие побеги умудрились связать их ноги так что они даже этого не заметили. Гермиона успела освободиться прежде, чем растение смогло ее опутать, и теперь, прижавшись к стене, она с ужасом смотрела, как Гарри, Рон, Драко и Блейз пытаются сорвать с себя стебли. Но чем больше усилий они прикладывали, тем сильнее и быстрее обвивались вокруг них змееподобные побеги.  — Не двигайтесь! — приказала Гермиона. — Я знаю, что это. Это «дьявольские силки»!  — Я ужасно рад, что это именно так называется! — прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. — Это, конечно, нам поможет!  — Заткнись, Уизли! Я пытаюсь вспомнить, как убить его! — отозвалась Гермиона.  — Тогда побыстрее, мне уже дышать нечем! — выдавил Гарри, борясь со стеблем, обвившимся вокруг его груди.  — Дьявольские силки, дьявольские силки, — напряженно повторяла Гермиона, морща лоб. — Что там говорила профессор Стебль? Это растение любит мрак и влажность…  — Так разведи огонь! — крикнул Гарри, задыхаясь.  — Да, разумеется! — Гермиона выхватила волшебную палочку и взмахнула ей, что-то шепча. Из палочки вырвалось синее пламя — такое же, каким Драко подпалил на матче по квиддичу одежду Снегга. Буквально через секунду Рон, Гарри и Блейз почувствовали, как слабеют объятия стеблей. Растение стремилось уползти подальше от света и тепла. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие их отростки поспешно размотались и наконец исчезли.  — Как хорошо, что ты была внимательна на занятиях по травологии, Гермиона, — произнес Блейз, утирая пот с лица. —Ага, — поддакнул Драко. — Пошли. — Драко махнул рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда. Все, что они слышали — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошел вниз, и Гарри вспомнил «Гринготтс». Сердце его сжалось, когда в памяти всплыли слова Хагрида о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье. А что, если они встретят дракона, большого, взрослого дракона, хотя, признаться, и Норберта было бы достаточно…  — Слышите? — прошептал Блейз. Ребята прислушались. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. —Думаешь, это привидение? — спросил Рон.  — Не знаю… — Блейз пожал плечами. — Но вообще похоже на крылья. — Драко задумался.  — Там впереди свет… И я вижу, что там что-то движется, — наконец произнес Блейз. — И чем бы это ни было, другого выхода у нас нет. — Они дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.  — Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? — спросил Рон.  — Возможно, — Гарри задумался. — На вид они не особенно опасны, но если нападут все разом… Ну что ж, другого пути нет… Я попробую… — Гарри шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и метнулся к двери. Он был готов к тому, что в любое мгновение в него вонзятся острые клювы и когти, но этого не произошло. Гарри добежал до двери и схватился за ручку — дверь оказалась запертой. Убедившись, что птицы не опасны, Гарри повернулся к остальным и махнул им рукой.  — Тупицы! Видите метлу? –раздраженно спросила Гермиона. –Наверное, нужно сесть на нее… Вот только для чего? — она задумалась. Слизеринка обвела взглядом птиц и воскликнула:  — Это не птицы!  Это — ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее — сами увидите. Это ключи, а это значит, что нужно найти особенный! Крупнее всех остальных.  — Но их здесь сотни! — ужаснулся Рон.  — Нам нужен большой старинный ключ… скорее всего, серебряный, такой же, как дверная ручка. –сказала Гермиона, изучая замок. Она быстро оседлала метлу, поднялась в воздух и оказались в облаке ключей. Сначала она пыталась наобум ухватить то, что им нужно. Но заколдованные ключи уворачивались, резко пикируя или набирая высоту, так что казалось, что поймать их просто невозможно. Однако Драко не зря, как и Гарри, стал самым молодым ловцом за последние сто лет. У него был дар замечать вещи, которых не замечают другие. Он оседлал метлу и, покружив несколько минут в водовороте из разноцветных перьев, он заметил огромный серебряный ключ с помятым крылом. Было похоже, что его совсем недавно уже ловили и с силой всовывали в замок.  — Вот он! — крикнул Драко, обращаясь к Гермионе. — Этот большой, вот здесь… нет, вон там… с ярко-голубыми крыльями… одно крыло помято! — Она устремилась туда, куда указывал Драко.  — Нам надо окружить его! — прокричал Драко, не выпуская ключ из виду. — Гарри, бери метлу и заходи сверху, а вы, оставайтесь внизу и помешайте ему спуститься. Я попробую его схватить. Готовы? НАЧАЛИ! — Гарри поднялся вверх, Драко рванул вниз, ключ ускользнул от них обоих, метнувшись в сторону, и Гермиона устремилась за ним, вытянутой рукой прижав его к стене. Раздался неприятный хруст, который заглушили восторженные возгласы Блейза и Рона. Они поспешно приземлились, и Гермиона метнулась к двери, чувствуя, как ключ пытается вырваться из её руки. Она с силой вонзила ключ в замок, повернула его и услышала щелчок. В этот момент ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. Вид у него был очень помятый и потрепанный.  — Готовы? — спросил Гарри, держась за дверную ручку. Они кивнули, и он потянул дверь на себя. В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет. Все от изумления вытаращили глаза. Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их троих, даже долговязого Драко. На другой стороне доски стояли белые фигуры. Гарри, Рон и Драко поежились — у белых фигур, в отличие от черных, отсутствовали лица.  — И что нам теперь делать? — прошептал Гарри.  — По-моему, ответ вполне очевиден, — заметил Рон. — Мы должны выиграть, чтобы оказаться на другой стороне зала. — Там, за белыми фигурами, виднелась еще одна дверь.  — И как же нам выиграть? — нервно спросила Гермиона.  — Я думаю, — выговорил Рон после непродолжительного раздумья, — мы должны стать фигурами. — Он смело шагнул вперед и, подойдя к черному всаднику, игравшему роль шахматного коня, коснулся его лошади. В одно мгновение каменная фигура ожила Лошадь стала рыть копытами землю, а всадник повернул голову в шлеме и посмотрел на Рона сверху вниз. — Нам… э… нам надо присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону? — запинаясь, спросил Рон. Рыцарь кивнул. Рон повернулся к Гарри и Драко.  — Надо подумать, — прошептал он. — Полагаю, нам следует занять места трех черных фигур… Все молча ждали, пока Рон закончит свои размышления.  — Короче так — наконец поднял голову Рон. — Не обижайтесь, но в шахматы я играю куда лучше вас…  — Да мы и не обижаемся, — быстро вставил Гарри. — Просто скажи нам, что делать. —Ты, Драко, встань на место того слона. А ты, Гарри, займи место этой ладьи.  — А ты? — в один голос спросили оба.  — А я буду конем, — уверенно заявил Рон. Похоже, фигуры слушали их разговор, потому что в следующее мгновение конь, слон и ладья повернулись и ушли с доски, освободив три клетки. А Рон, Гарри и Драко заняли их не раздумывая. — Белые всегда начинают, — произнес Рон, глядя на ту сторону доски. — Ага… вот оно… Белая пешка шагнула на две клетки вперед. Рон начал руководить черными фигурами, которые покорно вставали туда, куда он им указывал. Блейз и Гермиона смотрели за игрой, открыв рты. Драко почувствовал, что у него дрожат колени. В голове его вертелась только одна мысль: что будет, если они проиграют?  — Драко, переместись на четыре клетки вперед! — скомандовал Рон. В первый раз всем троим стало не по себе, когда противник напал на их второго всадника. Белая королева сбила его на пол и стащила с доски — лежавший вниз лицом рыцарь не шевелился. — Мне пришлось им пожертвовать, — прошептал Рон, хотя, судя по его виду, он тоже был потрясен — но не неожиданностью случившегося, а жестокостью расправы. — Гарри, теперь ты можешь взять этого слона. Белые фигуры были безжалостны. Вскоре у доски уже лежала целая гора неподвижных черных тел, а значит, скоро мог прийти и их черед. Уже дважды Рон только в самый последний момент успевал заметить, что Гарри и Драко находятся в опасности. Сам Рон беспрерывно метался по доске, и следовало признать, что, несмотря на жестокость противника, белых фигур на ней осталось ненамного больше, чем черных. — Мы почти у цели, — вдруг лихорадочно зашептал Рон. — Дайте мне подумать… дайте мне подумать… Белая королева повернула к нему свое отсутствующее лицо. — Да… — тихо произнес Рон. — Это единственный способ… Мне придется пожертвовать собой.  — НЕТ! — дружно запротестовали Гарри и Драко.   — Но это шахматы! — крикнул в ответ Рон. — Здесь приходится идти на жертвы! Я сделаю один шаг вперед, и она меня заберет, и тогда ты, Драко, сможешь объявить королю шах и мат!  — Но… — начал было Гарри.  — Ты хочешь остановить Снегга или нет? — голос Рона был твердым и уверенным.  — Но, Рон… — вмешался Драко.  — Слушайте, если вы не поторопитесь, то камень окажется у Снегга! Рон был прав, и Гарри с Драко не могли этого не признать.  — Готовы? — спросил Рон, его бледное лицо было полно решимости. — Я пошел, а вы, когда объявите им мат, не теряйте времени. — Рон шагнул вперед, и белая королева метнулась к нему. Размахнувшись, она с силой опустила свою именную руку на голову Рона, и тот тяжело рухнул на пол. Гермиона закричала от ужаса, но осталась и завороженно смотрела, как белая королева стаскивает Рона с доски. Драко показалось, что Рон потерял сознание. Ошущая дрожь во всем теле, Драко сдвинулся на три клетки влево. Белый король стащил с себя корону и кинул ее к ногам Драко. Они победили. Белые фигуры, кланяясь, расступились. Путь был свободен. В последний раз оглянувшись и бросив на Рона полный боли взгляд, Драко и Гарри открыли дверь и оказались в следующем коридоре.  — А что, если он… — тихо прошептал Гарри.   — С ним все будет хорошо, — ответил ему Драко, пытаясь убедить в этом самого себя. — Грейнджер, идешь со мной. Гарри и Блейз, останьтесь с Роном и отведите его в больничное крыло.  — Почему я остаюсь здесь?! — обиженно спросил Гарри.  — Потому что я так решил, Гарри. Если в школе заметят, что Гарри Поттера нет в школе, все уж точно подумают, что мы пошли за этим камнем! Делай, что я говорю! — Драко начал злиться. Ему не хотелось долго объяснять.  — Ладно. — прошипел Гарри и подошёл к Рону.  — Как думаешь, что нас ждет впереди?  Со Стебль мы разобрались, я хотела сказать, с ее «дьявольскими силками». С Флитвиком тоже: наверняка это он заколдовал ключи. Макгонагалл оживила шахматные фигуры, это ее работа. Остается Квиррелл… и затем Снегг… — Они оказались перед очередной дверью.  — Готова? — шепнул Драко. Гермиона кивнула, и Драко потянул дверь на себя. Их встретил такой отвратительный запах, что если бы они не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. Наконец они увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого они победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка.  — Хорошо, что нам не пришлось с ним сражаться, — прошептал Драко. Затаив дыхание, они с Гермионой перешагнули через толстенные ноги. Пойдем отсюда скорее, тут нечем дышать. Драко аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь — за ней их могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями.  — Тролля здесь поставил Квиррелл, а Снегг с ним разобрался, — шепнул Драко. — Значит, нам остается победить заклятие Снегга. Только вот что нам делать с этими сосудами? — Он подошел к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Драко и Гермиона оказались в ловушке.  — Смотри! — Гермиона схватила со стола свиток пергамента. Драко перегнулся через ее плечо и прочитал: — Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, сам убедишься — налито одно и то же в них, хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых. — Гермиона глубоко вздохнула. Драко поразило то, что она улыбается. Этого он ждал от нее меньше всего.  — Гениально, — произнесла Гермиона. — Это не магия — это логика. Логическая задача. Между прочим, многие величайшие волшебники были не в ладах с логикой, и, попади они сюда, они остались бы здесь навечно.  — Как и мы, — мрачно вставил Драко. — Разве не так?  — Разумеется, нет, — удивилась Гермиона. — В свитке есть все, что нам надо. На столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух — вино, еще одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперед. —А как мы узнаем, из какой мы должны отпить? — поинтересовался Драко.  — Дай мне пару минут, — попросила Гермиона. Она несколько раз прочитала написанное, а затем начала прохаживаться вдоль стола. Гермиона рассматривала бутыли, тыкала в них пальцем и что-то бормотала себе под нос. Наконец она хлопнула в ладоши.  — Поняла! — сообщила она. — Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперед, к камню. — Драко взглянул на крошечную бутылочку.  — Но здесь хватит только на одного из нас, — заметил он. — Здесь только на один глоток. — Они посмотрели друг на друга. — А какая даст тебе возможность пройти через фиолетовый огонь? — поинтересовался Гарри. Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль.  — Вот ты из нее и глотни, — произнес Драко. — Нет, в самом деле, вернись и забери Рона. А когда доберетесь до комнаты, где летают ключи, возьмите метлы — они поднимут вас наверх и пронесут мимо Пушка Когда окажетесь в замке, летите прямиком туда, где спят совы, и отправьте Буклю к Дамлбдору. Он нам очень нужен. Возможно, мне удастся на какое-то время задержать Снегга, но если честно, то вряд ли надолго.  — Но Драко, — Гермиона побледнела. — Ты сам меня выбрал! Зачем ты теперь отпускаешь меня?! С Уизли Блейз и Поттер! — У Гермионы дрожали губы, словно она готова была расплакаться. Она вдруг метнулась к Драко и крепко обняла его.  — Гермиона! — изумленно воскликнул Драко.  — Драко, ты великий волшебник. Я кое-что узнала о твоей семье… В библиотеке… — прошептала Гермиона ему на ухо.  — Но я не так хорош, как ты. Стоп, что? О моей семье? Брось, они ведь магглы. Что ты могла о них узнать? Ты умнее, чем я ожидал, — Драко усмехнулся и обнял Гермиону. Когда Гермиона разжала объятия. Он чувствовал себя смущенным. —Я? — удивилась Гермиона. — А что я—ум и книги, вот и все! Но, оказывается, есть куда более важные вещи — например, дружба и храбрость. И, Драко… будь осторожен! Позже, я смогу рассказать всё, что узнала.  — Пора, — поторопил ее Драко.—Ты уверена, что правильно разгадала головоломку?  — Абсолютно, — кивнула Гермиона. Она взяла флакончик с жидкостью, выпила и поморщилась.  — Это не яд? — встревоженно спросил Драко.  — Нет, но эта жидкость ледяная.  — Нам надо идти, и побыстрее, — напомнил Драко. Драко перевел дыхание и взял в руки самую маленькую бутылочку. А потом повернулся лицом к черному пламени.  — Я иду, — произнес он, одним глотком опустошив бутылку. Действительно, было такое ощущение, словно он проглотил глыбу льда. Драко передернулся, поставил бутылочку обратно на стол и пошел вперед. Они подошли вплотную к черным языкам огня. В следующую секунду пламя лизнуло их, но они ничего не почувствовали. На какое-то мгновение огонь закрыл от них то, что находилось впереди. А затем они оказались в следующем зале. Последнем зале. Однако тут уже кто-то был. И это был не Снегг. И не Волан-де-Морт. Это был тот, кого Драко и Гермиона меньше всего рассчитывали здесь увидеть.