Падение

Не Хуайсан, выйдя за порог лазарета, после услышанного едва сумел устоять на дрожащих ногах. Боком облокотившись на стену, юный омега схватил и сильно сжал ткань своего ханьфу в том месте, где сейчас в дикой агонии билось его сердце. Частое дыхание огнём обжигало лёгкие, в болёзненных спазмах выкручивая что-то глубоко в груди, в широко распахнутых глазах стояли горячие слёзы, всё никак не решаясь сорваться на бледную кожу лица. — Как же так, Дагэ? Почему? — отчаянно спрашивал юноша у пустоты, не надеясь получить ответ. — Что же ты наделал… Кто бы мог подумать, что интуиция не подведёт младшего Не — он действительно не ощутил ни капли радости от того, что докопался до истины, которая теперь ноющей болью выжигала его душу. Он не мог… Он же любит Яо-гэ… — Не Хуайсан отказывался верить в то, что его всегда благородный старший брат способен взять силой своего омегу, да ещё к тому же который носил под сердцем его дитя. Но это правда… Второй господин Не успешно выискал в памяти моменты, которые подтверждали случившееся: виноватый и тоскующий вид Минцзюэ только чего стоил, а вспоминая ещё недавнее состояние гэгэ... Второму господину сомневаться совсем не приходится. Я должен был понять раньше! — в голове неугомонно вертелась эта мысль. Не то, чтобы все факты были видны невооружённым глазом, но, если подумать, то очень многое становится вполне понятным или даже очевидным! Так или иначе, а ещё несколько дней назад Не Хуайсан и не подозревал о масштабах проблемы… *** За три дня до этого Поскольку всю ночь неустанно шёл дождь, то на утро всё вокруг буквально насквозь пропиталось влагой, потому абсолютно на всех улочках и тропинках царила зябкая сырость. На пасмурном небе солнце по прежнему было спрятано за тучами, так что высушить землю было некому. В такую погоду без особой нужды выходить на улицу, наверняка, захочется далеко не многим. Как раз по этой причине Второй господин и Молодой господин Не решили в этот день обойтись без прогулок и занять гостя из Гусу Лань чем-нибудь внутри Нечистой Юдоли. Собравшись в покоях Не Хуайсана, сидя за низким столиком, сначала господа долго беседовали на разные темы, но тут как-то случайно зашла речь о музыке: — Яо-гэ, сыграй для меня на сяо, ну пожа-а-алуйста, — плаксиво протянул младший Не, жалобно заглядывая в глаза другу и капризно надувая пухлые розоватые губки. — Мне неловко вновь использовать Лебин, — честно признался Гуанъяо, устало вздыхая. — Моя игра с тех пор ни чуть не изменилась к лучшему… — Но эргэ же сам предложил! — Хуайсан жестом указал на сидящего рядом Лань Сичэня и тот энергично закивал, охотно поддерживая Второго господина Не. — Но… — сопротивляться двойному напору со стороны братьев молодому омеге было всё сложнее и сложнее, а когда уже даже самые незначительные аргументы закончились, Мэн Яо всё-таки взял музыкальный инструмент из рук своего эргэ. Личико Не Хуайсана озарилось детской радостью и нескрываемым нетерпением, а Лань Сичэнь подбадривающе улыбнулся вновь обретённому ученику. Встав со своего места, Гуанъяо смущённо прокашлялся, прочистив горло, и поднёс сяо к губам. Сначала юноша волновался и никак не мог сосредоточиться, потому его дыхание то и дело сбивалось. Спустя пять минут и несколько попыток начать сначала, Мэн Яо наконец удалось избавиться от неловкости и, сомкнув веки, он позволил воображению унести себя как можно дальше. Однако радоваться омеге пришлось, к сожалению, не долго, потому что ему начало казаться, что звук становится каким-то… зажатым и плоским. В непонимании нахмурившись, он пытался понять в чём причина, но ничего не пришло на ум, пока его подбородка не коснулись чуть грубые длинные пальцы. Испуганно отпрянув в сторону, беременный омега, широко распахнув глаза, уставился на Лань Хуаня. — Держи спину и голову прямо, иначе звук, как сейчас, например, будет искажаться, — спокойно пояснил Глава Лань своё действие. — Благодарю, эргэ, — зардевшись, Гуанъяо благодарно кивнул. Цзэу-цзюнь, оказывается, только лишь хотел поправить осанку Третьего брата… Юноша попросту не ожидал этого, поэтому отреагировал несколько эмоциональнее, чем следовало бы. Пожалуй, сейчас отсутствие регулярной практики чувствовалось особенно сильно, ведь правильная стойка — залог хорошей игры, так что про неё навряд ли забудет даже новичок. Но, к сожалению, играть Мэн Яо всё равно больше не на чем, так что остаётся только довольствоваться редкими короткими уроками и втрое внимательнее слушать все советы и наставления Лань Сичэня. Сыграв последнюю ноту, Гуанъяо закончил плавную, мягкую, чуть весёлую мелодию. Медленно приоткрыв сначала один глаз, затем и второй, юноша внимательно оглядел лица своих слушателей: Хуайсан, кажется, не дыша, не шевелясь и не отвлекаясь ни на что постороннее, всё это время был воплощением внимания и неустанно слушал нежные трели Лебин «во все уши». И, судя по неподдельному восторгу во взгляде и даже немного удивлённой улыбке, младшему Не очень понравилось. Лань Хуань, несмотря на допущенную Мэн Яо ошибку, тоже всем своим видом излучал радость и гордость за смышлёного младшего названного брата, ещё раз отмечая, что он мог бы достичь немалых высот в музицировании. Гуанъяо был искренне тронут — его игру оценили. Хотя она была весьма и весьма далека от идеала, но юноша действительно очень старался. И братья это заметили, поняли… С плохо сдерживаемой милой, нежной улыбкой на лице беременный омега вернул сяо владельцу и, плавно опустившись на подушки, сам воодушевлённо завёл разговор и о других не менее прекрасных музыкальных инструментах, нежели флейта. Не Хуайсан, конечно, отлично видел, каким А-Яо весёлым и общительным стал всего-то за сутки, однако глубоко сомневался, стоит ли радоваться улучшению настроения старшего юноши или лучше, наоборот, насторожиться и готовиться неизвестно к чему, ведь Второй господин хорошо запомнил испуганный и потерянный вид Гуанъяо, когда тот увидел сначала Лань Сичэня, а затем — Не Минцзюэ. Было странно, что супруг Главы Не за какие-то считанные часы переменился, однако, если подумать и посмотреть на ситуацию с другой стороны, то не так уж и странно — на всём белом свете вряд ли найдётся человек, который сумеет устоять перед Цзэу-цзюнем и его очаровательной, доброй и приветливой улыбкой. Скорее всего, так же и Мэн Яо не сумел устоять и немного «оттаял» ко Второму названному брату. Если бы с Дагэ было так же просто… Но тогда это уже был бы не Дагэ, — с грустью подумал Хуайсан, в душе печально и чуть устало улыбаясь. *** Только спустя ещё два дня молодые господа Не и Глава Лань наконец-таки вышли за порог Нечистой Юдоли и отправились на недолгую прогулку в город. Однако, по правде говоря, они могли и раньше пойти, ведь дождь так и не нагрянул вновь, однако Лань Сичэнь и Не Хуайсан наотрез отказались пускать Гуанъяо на улицу в такую сырую, холодную и ветреную погоду. Молодой омега, конечно, старался как мог переубедить братьев, но ни один из них не поддался ни на какие уговоры, аргументируя категорический отказ тем, что не хотят рисковать ни здоровьем будущего папочки, который мог бы легко подхватить простуду, ни его малыша, на чьём состоянии отразилась бы любая болезнь. И снова Мэн Яо в итоге сдался… Если Хуайсан был один, то юноша ещё мог выстоять против него, хотя далеко не всегда, но когда к нему присоединялся Лань Хуань, беременному омеге можно было даже не пытаться подключить хитрость и переспорить их, потому что Цзэу-цзюнь ласково, ненавязчиво и при этом бескомпромиссно обезоруживал своего саньди. Гуанъяо прекрасно понимал, что оба брата стараются только ради его блага, однако сидеть в четырёх стенах и выходить из них только ради того, чтобы зайти в другие четыре стены, было слишком уж скучно, тоскливо и… невыносимо. Хотя это длилось всего-то каких-то два жалких денька, но иногда юноше начинало казаться, будто ещё совсем немного и вечно холодный воздух Нечистой Юдоли станет для него сильнейшим ядом… Возможно, только благодаря дорогим братьям Мэн Яо сумел выдержать. А когда наконец-то долгожданная прогулка всё-таки назло погоде состоялась, молодой омега был самым счастливым и воодушевлённым её участником. Почему-то не допустив и мысли о последствиях прошлой недавней вылазки, Гуанъяо весело и беззаботно шагал по широкой каменной дороге главной улицы Цинхэ. Вот только три молодых господина и несколько сопровождающих их адептов в клановых одеждах Великих орденов Не и Лань, весьма ожидаемо, привлекли почти всё внимание огромной толпы. Люди почтительно расступались перед небольшой «делегацией», не решаясь подходить слишком близко. По началу зевак, желающих поглазеть на довольно нечастое явление знатных и уважаемых гостей-заклинателей, кажется, точно не становилось меньше. Однако, когда молодые господа уже и не надеялись, большинство их «сопровождающих» поспешно вернулись каждый к своим обязанностям, будто ничего и не произошло и они никого только что вовсе не видели. Однако от заинтересованных взглядов можно было бы избавиться с самого начала, причём довольно легко, прибегнув к безотказному и проверенному методу — переодеванию. Вот только в этот раз использовать его нельзя, ведь Мэн Яо и Не Хуайсан были далеко не одни. А раз так, то ничего не остаётся, кроме как радоваться и наслаждаться тем, что им выпало этим сильно облачным днём. Пройдясь ещё немного вниз по оживлённой улице, Глава Лань краем глаза заметил одну небольшую лавку, чей ассортимент мог бы сейчас заинтересовать его саньди. — А-Яо, — молодой омега незамедлительно повернулся на тихий оклик Второго названного брата, — Хуайсан, — младший Не так же поднял ясный взгляд светло-серых глаз на мужчину в белоснежных одеяниях, — почему бы нам не посмотреть, что продаёт этот торговец? Оба юноши, заметив, куда направлен взгляд Лань Сичэня, синхронно повернули головы вправо. Каждый из них отреагировал на предложение по своему: — Какая чудесная идея, эргэ! — воскликнул Второй господин Не, от восторга едва не захлопав в ладоши, и быстрее всех рванул к разнообразию детских игрушек. Гуанъяо же растерянно и удивлённо хлопал глазами, усердно борясь со внезапно атаковавшим его смущением. Незаметно сжимая в маленькие кулачки длинные рукава ханьфу, беременный омега, не желая выдавать внезапной слабости, на негнущихся ногах всё-таки подошёл ближе к прилавку. — Гэгэ, ты только посмотри какая прелесть! — Не Хуайсан протянул старшему юноше какую-то игрушку. Чуть опустив голову, А-Яо заинтересованно уставился на лежащую в изящных ладонях фигурку серебряной птички с тонкой цепочкой, приделанной к овальному тельцу, покрытому небольшими отверстиями разной формы. — Это колокольчик, — пояснил младший Не, — но послушай, как он звучит… — через эти самые дырочки до ушей Мэн Яо донёсся на редкость необычный звук. Он отдалённо походил на чуть резковатое и своеобразное, но всё равно прекрасное и мелодичное пение какой-то маленькой птички. Возможно, соловья или канарейки… — Как красиво, — восхищённо выдохнул молодой омега, принимая в свои руки искусно изготовленную игрушку. Всё волнение и напряжение в миг куда-то испарилось, заменяясь неподдельным интересом. — Хороший выбор, господин! — отозвался торговец и принялся нахваливать свой товар: — Это непростой колокольчик! Если повесить его на колыбель, к ребёнку ни один злой дух никогда не сумеет приблизиться! — Яо-гэ, давай возьмём для А-Шаня? Думаю, ему понравится! — подхватив Гуанъяо под локоть и склонив голову ближе к его уху, радостно залепетал Хуайсан. — Но… — понял беременный юноша одну небольшую проблемку. — У нас же нет колыбели. Как и всего остального… — озадаченно поник А-Яо в растерянности. — Поверь, это ненадолго, гэгэ! — поспешил подбодрить младший омега старшего. Удивлённый взгляд Мэн Яо либо был случайно не замечен, либо попросту проигнорирован — так или иначе, но собеседник супруга Не Минцзюэ уже переключил своё внимание: — Давай посмотрим что-нибудь ещё? — не дожидаясь ответа, Не Хуайсан вновь подскочил к торговцу и начал беспорядочно расспрашивать о первой попавшейся игрушке. Наблюдающий за младшими братьями Лань Сичэнь был однозначно доволен внезапно пришедшей на ум идеей подойти к этой лавке. Он как будто интуитивно догадывался, что бурное веселье со стороны Хуайсана очень хорошо подействует и поднимет настроение саньди, который, на самом-то деле, в последние дни нередко грустил, думая, что этого никто не замечает. Беременность изменила тебя, А-Яо… — одновременно с нежностью и волнением подумал мужчина. Его саньди стал почти что другим человеком! В это было весьма сложно поверить, однако, и правда, иногда Глава Лань с трудом мог узнать в стоящем перед ним сейчас юноше своего А-Яо. Ласковая интонация слов, резкость жестов, живость мимики, неожиданность действий и даже задумчивость взгляда родных глаз… Всё такое новое, чуть непривычное, но всё-таки не чужое. Это всё тот же Мэн Яо, что служил у Чифэн-цзуня во время войны с Кланом Вэнь, что приветливо и тепло улыбался, когда встречал Лань Сичэня на пороге Башни Кои во время визитов. Просто бывает в жизни так, что под гнётом каких-либо обстоятельств в человеке что-то меняется. Вот только бывает, что это происходит без желания этого самого человека. Цзэу-цзюню казалось, что именно так и получается с Гуанъяо. И также Лань Хуаню бесконечно жаль, что не ему выпала возможность помочь младшему названному брату справиться со всеми трудностями. Уже сегодня мужчина вернётся домой, в Облачные Глубины — Главе ордена при всём желании надолго от своих обязанностей не укрыться, хотя, по большей части, его на самом деле волнует лишь состояние Ванцзи. Хотя Лань Хуань с А-Яо клятвенно договорился каждую неделю писать друг другу подробные письма, однако — к чему кривить душой? — как следует поддерживать Сичэнь беременного омегу точно не сможет. А вот Хуайсан… Капризный и пугливый младший господин Не оказался на редкость заботливым братом и примерным дядей. О последнем, конечно же, ещё рано что-то судить, но почему-то Цзэу-цзюнь в этом не сомневался. Глядя во время прогулки на двух держащихся под руки омег, на сердце Лань Сичэня постепенно ослабевали путы страха за них обоих. Если юноши будут держаться вместе, то им любые трудности нипочём. С Минцзюэ дела обстояли чуть сложнее хотя бы потому, что Лань Хуань прекрасно знал, что грозный Дагэ всё равно не станет говорить по душам и делиться переживаниями. А в то, что старший названный брат затеял недавний разговор, Сичэнь до сих пор верил с трудом. Однако, возможно, сильному и телом, и духом Чифэн-цзуню помощь больше не понадобится? По крайней мере, опять же таки, не помощь Главы Лань… *** После недолгого прощания со Вторым названным братом Гуанъяо заметно поник. Покуда ярко выделяющиеся на пасмурном небе фигуры в «траурных» одеждах совершенно не скрылись за горизонтом, он молча, без единого движения стоял и мутным взглядом всматривался в серую даль. Не Хуайсан, думая наперёд и тщательно подбирая слова для грядущего диалога с Минцзюэ, не торопил своего гэгэ, тем самым давая ему немного погрустить и смириться. Однако когда младший Не едва почувствовал сильный порыв угрожающе ледяного ветра, без единого колебания прижался к спине Мэн Яо, параллельно запахнув разлетающиеся полы меховой накидки старшего омеги. — Яо-гэ, — взволнованно начал Хуайсан, — нам лучше зайти внутрь… Становится холодно! — чтобы скрасить тягостную атмосферу, юноша подхватил первую пришедшую на ум идею: — Кажется, вечером или ночью снова будет гроза. Оденься на ночь теплее, хорошо? Дёрнувшись, словно от незаслуженной пощёчины, Гуанъяо резко повернулся в сторону собеседника, аккуратно высвободившись из некрепких объятий. В его глазах промелькнуло осознание чего-то. Скорее всего, осознание чего-то важного… Но понять, что именно это было, Хуайсан не успел: — Конечно, диди, — с сияющей улыбкой ответил А-Яо и сам, аккуратно взяв за руку друга, завёл их за порог Нечистой Юдоли. Юноши нетерпеливо шагали по длинным коридорам, но молчанию между ними не долго отведено было существовать: — Чем бы ты хотел заняться сейчас? — прижавшись плотнее к собеседнику, как будто невзначай поинтересовался Не Хуайсан. — Возможно… — Мэн Яо ненадолго задумался, обводя взглядом пространство вокруг. — Пойду в библиотеку. А ты, диди? — Пожалуй, присоединюсь к тебе! Давно хотел кое-что посмотреть, — хихикнув в рукав ханьфу, юноша чуть ускорил шаг, задорно почти что подпрыгивая на бегу. Однако почитать младшему господину Не было сегодня не суждено… Придя в назначенное место, Гуанъяо практически сразу нашёл нужные ему книги и, поудобнее разместившись за низким столом, погрузился в чтение. Хуайсан же на самом-то деле точно не знал что именно ему было нужно, потому принялся неспешно рассматривать все рукописи, что попадались у него на пути. Большинство из них были совершенно не интересны младшему Не, но он не спешил сдаваться, потому упорно шагал дальше, постоянно удаляясь вглубь библиотеки. Однако постепенно юноша и вовсе перестал бегать глазами по полкам с книгами и поиск интересного чтива как-то незаметно превратился в простую прогулку. На удивление Хуайсана, бродить между полок со старинным книгами оказалось занятием весьма умиротворяющим. Хотя длилось это ровно до того момента, пока Второй господин не почувствовал чьё-то присутствие у себя за спиной. Первый, кто пришёл на ум младшему Не был Мэн Яо. Вполне возможно гэгэ мог заметить, что Хуайсан уже довольно долго не возвращается, потому пошёл его искать. Но, резко обернувшись, юный омега понял, что в своих предположениях ошибся: — Господин, — низко склонив голову в привычном почтительном жесте, отчего половина лица Сяо Линя скрылась за длинной густой чёлкой, юноша покорно дожидался, пока ему дадут право слова. — Яо-гэ не видел тебя? — задал Не Хуайсан первый, хотя не маловажный пришедший на ум вопрос. — Никак нет, господин, — без промедления дал свой ответ слуга и, заметив недоверие в глазах оппонента, пояснил: — Я зашёл с другой стороны библиотеки. — Хорошо, — спокойно вздохнув, кивнул младший Не. — Тебе удалось что-нибудь узнать? — Д-да… — собираясь с духом, робкий юноша нервно сглотнул. — Этот слуга получил информацию, но, прежде чем доложить, осмелился задержаться и проверить её подлинность. — Так, и что же это?.. — странное волнение охватило сердце Хуайсана. Что бы ни узнал Сяо Линь, по его поведению юноша догадывался — это ему не понравится. — Вы приказали выяснить, не случилось ли что-то подозрительное или странное в последнее время, — младший Не кивнул в подтверждение и подошёл к слуге ближе, чтобы уже точно никто их не услышал. — Действительно кое-что произошло, однако не так уж это было недавно… Не Хуайсан строил множество догадок касаемо произошедшего, вот только главного лекаря ни одна почему-то не коснулась. Хотя, как оказалось, это было непростительным упущением со стороны Второго господина Не. «Господин Гуанъяо вынес немало за последнее время» — проговорился как-то раз целитель. Однако юный омега был слишком поглощён волнениями и переживаниями за А-Яо в то злосчастное утро, потому допустил ошибку и не обратил внимания на эту фразу. А ведь было-то вполне ожидаемо, что лекарь причастен ко всей этой тёмной истории. Не Хуайсану осталось только выяснить, какую именно роль тот сыграл… — Передай Яо-гэ, что у меня появились срочные дела, — младший Не стремительно удалился вдоль стеллажей ко второму выходу из библиотеки. Не ожидая такой прыти от своего господина, Сяо Линь не успел даже поклониться. Хотя слуга сомневался, что в этот момент кому-то было дело до этой формальности. *** Не Хуайсан был в шоке от самого себя: когда юноша давал лекарства А-Яо, состояние супруга Дагэ было, как минимум, весьма плачевным! Он словно был сломан внутри… Был подавлен и совершенно разбит… Как можно было не понять?! Виски от напряжения пульсировали острой болью, но, как можно сильнее надавив на них пальцами, младший Не продолжал вспоминать. Лекарства… Хуайсан собственными руками давал Мэн Яо лечебные настойки… У юного омеги была ещё одна настолько очевидная подсказка, что он её бездумно упустил! Пусть ему не удалось достичь впечатляющих высот в медицине и по травами он, соответственно, не сумеет определить, что именно они будут исцелять. Однако и руки, и ноги у старшего юноши были на месте — то есть бросающихся в глаза увечий не было видно, а это значит, что они были в том месте, куда Не Хуайсан и не подумает смотреть. Также теперь-то стало абсолютно ясно, почему около недели назад, после внезапной прогулки, Гуанъяо так сильно испугался разъярённого Чифэн-цзуня, что чуть не потерял малыша. А вспомнив про крохотного племянника, младший Не понял значение страной фразы старшего брата: «А-Яо рад этому ребёнку?». Похоже, Минцзюэ допускал мысль, что молодой супруг не примет их общее дитя. Опасался, как выяснилось, он зря, а вот Не Хуайсану стоило намного больше внимания уделить словам Дагэ — наверняка, далеко не каждый альфа будет задаваться подобными вопросами. А с каким ужасом Мэн Яо вспоминал о своей теперь уже бывшей комнате! Причём это было дважды! И как же всё-таки хорошо, что Хуайсан догадался хотя бы переселить своего гэгэ. Но ему нужно было заметить, как сильно А-Яо боялся вновь оказаться там. Оказаться в месте где его… мучили. Даже в своих мыслях Хуайсан с трудом мог закончить эту фразу. Как иронично получается: Второй господин тщательно излазил все тёмные углы Нечистой Юдоли, жадно прислушивался к каждому шороху, скрипу и писку, он разве что не шарил в семейном некрополе… А всё, что было ему нужно, лежало под носом! Хуайсан сумел пролить свет на правду во многом благодаря Сяо Линю, потому как сам младший Не оказался не способен понять каких-то очевидных вещей. Пожалуй, юноше можно было ещё долго ругать себя, негодовать над своими ошибками и дальше терять драгоценное время… Однако пользы от этого будет ровным счётом никакой, потому, глубоко вздохнув полной грудью, юный омега заставил себя успокоиться. Резким, нервным, почти грубым движением Не Хуайсан раскрыл свой веер и, выпрямив спину и расправив плечи, отпрянул от холодной стены. С каждым шагом его походка становилась всё более твёрдой и решительной, лицо приобретало привычное отчуждённо-беззаботное выражение, а в голове зрел план дальнейших действий. Юный омега свято верил, что всё ещё можно исправить последствия нажитых молодыми супругами бед. Нужно только лишь немного помочь им, подтолкнуть и наставить на верный путь. Вот только, зная характеры братьев, Не Хуайсан понимал, что легко уж точно не будет. Однако он понимал и то, что у него нет выбора — сами Минцзюэ и Гуанъяо не справятся с тем, что за весьма короткий срок своего брака успели наделать. К тому же, младший Не уже обещал, что всё будет хорошо. А раз так, то обещанное он выполнит любой ценой.