Война цвета

Аргус сидел в уголке своей камеры, обняв колени руками. Его знобило. Это давали о себе знать жуткая сырость и холод подземелий. Эхом в них отдавались крики других пленников. Не менее четырех десятков черных оказались заперты здесь из-за нарушения трех законом царивших в мире темных: закон о неприкосновенности главы, закон о выходе на поверхность и закон о белых. О чем был первый, понять не сложно: «каждый, кто осмелится поднять руку на главу, будет отправлен в камеру», — говорилось в нем. Второй вещал о запрете выхода на поверхность в светлое время суток без особого на то разрешение. Как ни странно до принятия этого закона, были толпы черных готовых, рискуя своей жизнью, насладиться солнечными лучами. Теперь же большая часть населения могла лишь читать о них в книгах да слушать рассказы «счастливчиков», получивших разрешение на выход. Однако счастливчиками их назвать было сложно: почти ежедневно в руки охотников попадали угодившие в ловушки темные. И тогда их ждало всего одно, последнее путешествие. Путешествие на дворцовую площадь. Третий закон был скорее планом действий при встречи светлых. В нем запрещалось выпускать врагов из поля зрения, давать им возможность уйти или бездействовать. Каждый темный при виде белого или белых слабее его должен был незамедлительно напасть. За голову светлого предлагалась немалая сумма, поэтому все больше и больше смельчаков подходили к поселениям светлых все ближе. В обществе темных это были единственные правила, остальное никак не контролировалось. При такой обстановке даже дети и супруга главы могли быть атакованы собратьями. Считалось, что если они не смогли завоевать авторитет подчиненных, то им нет места рядом с главой. Довольно странное решение, но благодаря ему будущие правители темных с детства закалялись в жестоком обществе, готовом убить каждого, кто встанет у них на пути. — Я удивлен, что ты решил выслушать незнакомого тебе человека, — разбудил Аргуса мужской голос. Принц не мог видеть говорящих, но слышал их приближающиеся шаги. — Ауктор, — ответил мужчине мальчишеский голос. — Ты должен это увидеть. Поверь, оно стоит твоего внимания. — Называешь этого человека «это»? Мне уже интересно, что ты хочешь мне показать. Будет что-то стоящее, возьму с собой на поверхность. Мальчик лишь усмехнулся. — Ты думаешь, мне нужны твои подачки? Я сильнее тебя уже сейчас. И ты мне не указ, пора давно понять. Но я тебя уважаю, поэтому радуйся. — Вот счастье то. Я тебе так признателен, — с иронией ответил мужчина. — Ну и где то, что ты обещал показать? — Вот. — Перед Аргусом появились Като и высокий незнакомец, одетый во все черное. — Эй, ты, снимай быстро капюшон. Не то я сам это сделаю, но ты об этом пожалеешь, — приказал мальчик принцу. Аргус не двинулся. Игнорируя слова Като, он продолжал сидеть в дальнем от решетки углу, уткнувшись носом в колени. — Эй, ты что глухой? — Темный со всей силы ударил по железным прутьям решетки. — Като, ты слишком агрессивен, — остановил его мужчина. — Кто ты, мальчик? — Незнакомец повернул ключ в замке и подошел к Аргусу. — Сын Бенедиктуса, будущий правитель Колори. Наследник престола светлых. Принц Аргус, — тихо повторил мальчик давно заученные слова. — Что за бред он несет, Като? — нахмурился мужчина. — Ты позвал меня сюда чтобы показать этого свихнувшегося? — Не угадал. Он и правда принц, — фыркнул Като. — Посмотри на его кожу и на украшения, такие простым смертным не достать. И есть еще кое-что интересное. Като, последовав примеру спутника, подошел к Аргусу и рывком сдернул капюшон, обнажая черно-белые волосы принца. Сейчас тьма и свет достигли идеального баланса, занимая равную длину волос. — Что с ним? — А вот этого я не знаю, — пожал плечами Като. — Зато Ноки твердит, что волосы врали, а теперь, когда они наконец почернели, правда восторжествовала. — Подожди, хочешь сказать, что до этого его волосы были кристально белыми? — Именно. Но теперь с ними происходит что-то странное. Как мы поняли, он из-за этого убежал из дворца и появился здесь, требуя от нас помощи. Я и Ноки решили дождаться твоего решения. Что скажешь? — Като, даже не знаю. Для начала, думаю, стоит побеседовать с нашим… — Мужчина сделал паузу, не зная как назвать мальчика. — Гостем. — Как видишь, он не очень то разговорчив. — Темный заставил Аргуса встать на ноги, потянув за шиворот плаща. — Аккуратней, мелкий, — шикнул на него мужчина. — Я уже не мелкий! Мне тринадцать скоро будет! — обиженно закричал Като. — Все, замолчи. — Незнакомец закрыл рот мальчика ладонью. — Принц, не хочешь ли поговорить? — С кем имею честь…? — Поднял на него глаза светлый. — Ауктор, глава темный, — дружелюбно ответил мужчина. — Отец Като и Нокс. Давай ты мне расскажешь все как есть, а я попробую тебе помочь? — Я готов принять ваше предложение, — кивнул принц. — Но не можем ли мы уйти из этого места? Я не смогу долго находиться в этой сырости. — Ой, какие мы нежные, — фыркнул Като. — Как хочешь, — пожал плечами Ауктор. — Пойдем, побеседуем в моем кабинете. Като, позови Нокс к нам. Хочу, чтобы вы присутствовали при разговоре. — Как скажешь. Пойду поищу ее. — Като поправил мантию и быстро вышел из камеры. — Но ничего не обещаю. — Ну кто бы сомневался, — прошептал сам себе глава. — Ну что, белый принц, пойдем? Или есть что-то, что ты хочешь сказать мне прямо сейчас? — Я очень благодарен вашей доброте, я обещаю отблагодарить вас, как только появится возможность, — прохрипел Аргус. Темный лишь закатил глаза и указал на выход, поторапливая мальчика. Он не надел на Аргуса ни цепей, ни повязки, что очень удивило принца. Ауктор был совершенно не похож на Белого короля, скорее был его диаметральной противоположностью. На первый взгляд добрый и беззаботный, он управлял самым неконтролируемым народом. В то время как строгому и холодному Бенедиктусу подчинялись светлые, спокойные и соблюдающие десятки законов и правил. — Этот мелкий опять свои права качает, — вздохнул глава. — Никакого уважения к старшим. Принц, у вас то наверно все по-другому? — Разговор с отцом… — Аргус опустил голову. — У нас разрешено обращение к королю только в высоком стиле. Каждый человек живущий в высшем обществе не должен говорить, как простолюдин. — Еще и манеры всякие, да? — с интересом спросил Ауктор. — Это естественно для нас. Если ты претендент на престол, то должен соответствовать королевской семье. — И тебе это нравится? — Прошу вас не задавать подобных вопросов, — разозлено ответил принц, убирая мешающуюся прядь за ухо. — Этим вы показываете неуважение ко всем моим предками. А это является одним из худших оскорблений. Ауктор ухмыльнулся и показал язык мальчику. — В гости со своими правилами не ходят, белый принц. Раз уж пожаловал к нам, не порть все своими нудными речами. Они вгоняют меня в скуку. Аргус ничего не ответил. Он продолжал молча идти по длинным коридорам подземелий, смотря только вниз и не поднимая головы, пока темный не остановился у одной из десятков одинаковых дверей. — Мой кабинет здесь. Проходи. — Благодарю вас. — Принц кивнул в знак благодарности, и темная прядь снова упала ему на лицо. Тяжело вздохнув, мальчик убрал ее обратно. — Ну как и ожидалось, мелкого здесь нет. — Запрыгнул на большой стол темный. — Подождем немного, думаю, он придет. Ноки должна была заинтересоваться тобой. Повисла неловкая тишина. Но она, казалось, ничуть не смущала Ауктора. Он без всякого стеснения рассматривал светлого. В то время как мальчик пятился в угол комнаты, стараясь скрыться от пугающего взгляда мужчины. Ауктор снял накидку и кинул ее на другой конец комнаты на шкаф. Его черные сальные волосы заканчивались чуть ниже плеч, при виде их Аргус поморщился. Он представить себе не мог, что вообще существуют люди, не содержащие свои волосы в полной чистоте. Строгие черты лица, узкие губы и хитрые глаза встретили мальчика. С одной стороны Ауктору нельзя было дать и тридцати пяти лет, но с другой, он выглядел старше отца принца, которому было больше сорока. Мальчика поражала манера общения главы и его сына. Аргус не мог позволить себе такое даже с братом, не говоря о родителях. За это его давно бы выгнали не то что из дворца, а из столицы, отправив жить в трущобы. — Мы пришли. — Като открыл дверь с ноги, заставив ее удариться о стену. За братом стояла довольная Нокс, готовая слушать историю белого принца. — Привет, Ноки, — кивнул девочке Ауктор. — Что ж. Давайте послушаем нашего гостя. Принц, ты же раньше с ними не встречался? — Я… — Аргус поймал испепеляющий взгляд Като. — Нам не доводилось возможности встретиться. Я слышал разговор двух темных, которых привезли к нам в замок охотники. Они говорили о Като и Нокс. И я решил, что они могут мне помочь. — Ложь лилась из уст мальчика с невероятной лёгкостью, хотя раньше он не мог заставить себя соврать даже о неважном пустяке. — Неужели? Ну, тогда расскажи, что тебя сюда привело. — Ему, наверно, захотелось нарвать луноцветов, — съязвил Като. — Очевидно же. — Прозрачная, с которой я разговаривал во дворце, была очень взволнована, когда узнала, что отец сделал надрез мне на скуле, — ответил принц. — Что за надрез? — уставившись своими огромными глазами на нового знакомого, спросила Нокс. — Когда мы с Евандером родились, отец дал нам имена, но так как мы с братом являемся близнецами… — начал объяснять Аргус, но Като его перебил. — Фу, как противно. Что за идиотизм? — Я был бы очень благодарен, если ты перестал бы критиковать каждое событие из моей жизни, — чуть повысил голос Аргус. — Мальчики! — прикрикнул на них глава. — Что именно не понравилось той девушке? — Материал, из которого было изготовлен клинок. Она говорила, что его основой стали прозрачные. — Как это? — Като поднял одну бровь и приобнял вздрогнувшую сестру за плечи. — Не имею ни малейшего понятия, — развел руками принц. — Ноки, какая у него душа? — спросил глава. — Черная, Ауктор. Чернее твоей и Като вместе взятых. — Закрыла глаза девочка. — Было ли еще что-то странное, что тебе говорила прозрачная? — продолжил свой допрос мужчина. — Она подарила мне кулон, с которым что-то сделала. Я не знаю почему, но через какое-то время он стал прожигать мне руки. Евандера он не трогал вообще, а слуге лишь грел ладони. — Это проще простого, дубина, — вздохнул Като. — Камень в подвеске реагирует на душу человека. Когда его тебе подарили, она была белой, а теперь в ней есть много темноты. — Брат, — зашептала Нокс мальчику. — Но я видела его темным еще до этого. — Может, прозрачная ему соврала, — также тихо ответил Като и продолжил громче. — Покажи этот кулон. Аргус достал завернутый в несколько слоев мешочек и протянул темному мальчику. Не церемонясь с тканью, Като одним ловким движением ножа разрезал ее и поднес руку к камню. — Он пылает, как огонь, — удивленно сказал он. — Попробуй, Ауктор. Мужчина потянулся к камню и, почувствовав его тепло, улыбнулся. До этого лишь наблюдая за действиями старших, Нокс оттолкнула брата и подошла к камню. — Ноки, осторожно! — попытался остановить ее Като, но девочка его проигнорировала. — Холодный, — она взяла камень в руки и поднесла к глазам. — Красивый. — Тебе не больно, Нокс? — удивленно спросил ее Ауктор. — Не-а, — весело ответила девочка, рассматривая кулон со всех сторон. — Теперь он будет моим. Никто не посмеет меня тронуть. — Что вы скажете об этом, Ауктор? — напомнил о своем существовании Аргус. — Кулон реагирует на цвет души. Я же уже сказал, — пробурчал Като. — Помолчи, мелкий, — чуть повысил голос глава. — Но я согласен с ним, белый принц. Теперь твоя душа темная, возможно, даже темнее наших. Что будешь делать дальше? — Я постараюсь вернуть ей белоснежность любым способом. Готов терпеть любые пытки, — ответил мальчик. — Пытки мы тебе обеспечим, поверь, — зловеще улыбнулся Като. — Тогда… Теперь будем считать тебя гостем, но с тобой постоянно будет охрана, присматривающая за тобой. — Но, Ауктор, у нас не так много солдат, чтобы тратить их на такую чушь… — возмутился мальчик. — Тогда ты и будешь его охраной. Заодно и покажешь ему тут все. Как ни как белому принцу теперь здесь жить. — Глава ухмыльнулся, видя разозленный взгляд сына. — С чего бы это? Проще запереть его в камере и забыть. Я не буду его нянькой! — Приказ главы, Като. — Темный указал на простую черную корону, лежащую на краю стола. — Ладно, — с явным недовольством согласился мальчик. — Слышал, белый? Теперь ты моя головная боль. — Премного благодарен вам за такое решение, Ауктор. Я постараюсь не доставлять лишних хлопот Като и всем темным. Но позвольте спросить о моих покоях. — Это пусть решает Като, — развел руками Ауктор. — Мне все равно. Только не веди его обратно в камеру, хорошо, Като? — Как скажешь. — Выражение лица мальчика пугало принца. Сверкающие при тусклом свете лампы глаза, говорили о его недобрых мыслях. — Ауктор, можно мне присматривать за Аргусом тоже? Мне нравится его черный, — тихо спросила девочка. — Ноки! — воскликнул Като. — Он же белый принц. — Ну и что? Ты сам мне о нем рассказал. Тем более он никакой не белый. Он черный… — последние слова девочка сладко протянула, рассматривая нового знакомого. — Тьма, тьма, тьма! — Хорошо, Нокс, можешь присматривать за Аргусом, но только будь осторожна. Никто не знает, что задумал этот юноша. Девочка захлопала в ладоши и, взяв брата за руку, вышла из комнаты. Белый принц поплелся вслед за ними, оставляя Ауктора одного в своем большом и странном кабинете. — Что же с тобой произошло, белый принц? — спросил последний сам у себя.