Война цвета

— Уверен, что сегодня не опасно туда идти? — спросил Като, наблюдая за отцом, ищущим в своих вещах ведро и тряпки. — Может король со злости что-нибудь опасное предпримет? — Уверен. Раз Аргус попросил сегодня, значит пойдем сегодня, — вытащив из-под кучи старых мантий ведро, сказал Ауктор. — Но, глава, ты хочешь послушать этого принца? Он же ничего не понимает в жизни. Привык, что за него все решают слуги, — возмутился темный. — Като. Ты чего боишься? — ухмыльнулся глава. — Думаешь, я не смогу вас защитить? — Ты даже оружие с собой перестал носить. Сможешь защитить нас голыми руками? — поднял одну бровь мальчик. — Глава, когда вернется мой отец? — Като, мы уже говорили на эту тему. И не раз. — Серьезные глаза главы встретились с темными кристалликами сына. — Никогда. — Я пойду позову Нокс и Аргуса, — выплюнул Като, быстро выходя из кабинета отца. Ауктор вздохнул. Тысячу раз он говорил с сыном на эту больную для обоих тему. События четырехлетней давности превратили самого ужасающего человека среди всех колори в добряка, соглашающегося убивать только при крайней необходимости. Като, который был готов поклоняться своему отцу, в девять лет остался без кумира и всеми силами пытался вернуть прежнего отца. Отказываясь принимать новую личность главы, мальчик перестал называть его отцом. А маленькая Ноки последовала примеру брата. — Като. — Аргус сидел вместе с Нокс на балконе, с которого этим утром началась его вылазка. — Ты обещал рассказать, что не так с главой. — С Ауктором? — спросила девочка, готовясь к интересному диалогу между мальчиками. — А с кем же еще. — Като облокотился на ограждение и устало перевел взгляд в темноту. — Раньше отец был очень сильным. Он был уважаемым главой. Но потом умерла мама. И Ауктор стал винить себя в ее смерти. Видишь ли, это был его приказ о вылазке в тот день. «Убить всех и каждого, забрать все, что можно». Тогда Ауктор решил, что именно его жестокость погубила маму. И принял решение воспитать Ноки, не так как меня, а в любви и ласке. Тоже мне, ужас всех темных, — Като грустно усмехнулся. — Я не позволю ему сделать из Нокс свое подобие. Вот только сегодня, когда глава осознал, что и тебе, и мне грозит смертельная опасность, он снова вернул себя прежнего. Видел какой у него фламберг? Таким просто ранить нельзя. Им можно только убить. — Ясно, — кивнул Аргус. — Мне жаль вашу мать… Примите мои соболезнования. — Она умерла, потому что была слабой, — без всякой грусти сказала Нокс. — Вот Като сильный, его просто так не убьют. — У нас все решается силой, — согласился с сестрой Като. — Сам себя не защитишь, никто не защитит. Будешь слабым — умрешь и потеряешь всех, кто тебе дорог. — Знаешь, сколько темных умирает каждый день? Не только от рук светлых, но и от темных. Каждый день на кладбище появляются все новые и новые могилы. — Девочка подошла к брату. — Ты же сейчас про это хотел поговорить? Про кладбище? — Да, — вспомнил мальчик. — Ауктор уже собрал вещи. Встретимся с ним у выхода из пещер.  — Не часто глава приглашает нас на совместные прогулки, — фыркнула девочка. — Грядут перемены, — на лице Като появилась злобная улыбка. Протянув сестре руку, мальчик кинул на Аргуса многозначительный взгляд и направился к выходу. Темные коридоры подземелий встретили их недружелюбными взглядами обитателей. Но Като и Нокс шли ровно, делая вид, что ничего не замечают. В то время как Аргус испуганно метался от них, прижимаясь к друзьям, тем самым вызывая улыбки на лицах брата и сестры. Ауктор ждал их на площадке у выхода. Перед главой на коленях сидели два стражника, охранявшие утром вход. На их лицах застыл ужас и паника. — Итак, мы с вами выяснили, что вы, напившись, уснули на посту. Так? — Голос главы был совершенно спокоен. Но это спокойствие было страшнее бури. — Еще мы с вами поняли, что такое случается не в первый раз. И к чему это привело, скажите мне? — Мы пропустили вашего сына, — тихо ответил стражник. — А вы знаете, что я за это с вами сделаю? — мужчины молчали. — У вас есть время до утра. Завтра с восходом солнца я буду ждать вас здесь… С маленьким подарком, за такую отличную службу. Ясно вам? — Стражники кивнули. — Тогда вон с глаз моих. — Проводишь воспитательные беседы, Ауктор? — с ухмылкой спросил Като. — Как видишь, пришлось. — Мужчина протянул детям три черные мантии. — Надевайте. Като, ты брал оружие? — В отличие от тебя, да. — Глава бросил на сына серьезный взгляд. — Ты на меня так не смотри. Аргус тоже с собой что-то из дворца прихватил. — В каком смысле? — наклонил голову на бок Ауктор. — Я забрал у отца клинок, которым он порезал мне скулу, и из-за которого я оказался здесь, — пожал плечами бывший принц. — Покажи-ка, — попросил мужчина. Аргус достал из-под мантии нож и обнажил лезвие, вытащив клинок из ножен. Волнистое лезвие блеснуло на лунном свете. Загадочные узоры переливались, мерцая своими необычными завитками. — Это же крис! — завизжала девочка, протягивая руки к клинку. — Помнишь, глава, ты рассказывал про этот нож? — Который выбирает себе хозяина? — нахмурился Като. — Крис — это единственный в своем роде нож. Причиной тому являются его в некотором роде магические свойства. Клинок сам выбирает, как относиться к хозяину. Нож приносит своим владельцам лишь беды и неудачи, однако, говорят, в одном из миллиона владельцев клинок находит истинного хозяина, которому будет помогать во всем до самого конца. Кроме того, любой, чью кровь прольет это оружие, подвергается страшнейшей опасности. Но какой именно книги не пишут. Клинок словно начинает контролировать душу несчастного. Но мои сведения могут быть ошибочны. Крис — это оружие самого дьявола. Он в сотни раз опасней моего фламберга… Даже без хозяина. — Прозрачная во дворце говорила, что в основе ножа лежат ее сородичи — прозрачные. Говорила, что она слышит их крики, — находясь в полной растерянности, вспомнил принц. — Отдай, — девочка взяла в руки нож. — Прозрачных я конечно не слышу, но энергия от него исходит очень сильная. — Аргус порезал палец, когда забирал нож, это плохо? — спросил Като. Мальчик, к своему разочарованию, понял, что отец и сестра знают больше него. — Покажи палец, — протянул руку Ауктор, в его глазах появился страх. Аргус подчинился и, сняв перчатку, положил ладонь на руку мужчины. — Тут ничего нет. — Поднял глаза на сына глава. — Уверены, что порез был? — Мальчики одновременно кивнули. — Как интересно! — Захлопала в ладоши девочка, протягивая другу нож. — Аргус, к тебе благосклонны высшие силы. Грядут большие перемены. Ведь так, глава? — Обсудим это завтра. — Неопределенно качнул головой Ауктор. — Это никуда не убежит. А вот ночь нынче коротка. Если вы хотите посетить кладбище, то нам стоит поторопиться. У меня нет особого желания вновь наткнуться на светлых. — Как скажешь. — Пожал плечами Като и, поправив мантию сестры, направился на поверхность. Кладбище расположилось в ущелье, протягиваясь почти от края до края. Высокая смертность темных давала о себе знать. Было много новых могил, но большую часть кладбища занимали могилы темных, погибших в дни Белой революции. Могильными камнями служили обыкновенные булыжники, отколотые от стен ущелья. Все кладбище было однообразно, отличалось лишь количество цветов у могил. Сейчас же в ущелье было всего несколько семей темных, пришедших навестить своих погибших родственников. Аргус с интересом рассматривал кладбище и его посетителей. Его внимание привлекли бледные силуэты, собравшиеся вдалеке от могил. — Кто это? — указал на них мальчик. — Стена… — неуверенно ответил Като. — Светлячки? Мыши? — предположила Нокс. — Нет, я про людей, — уточнил мальчик. — Там нет людей, белый принц. — Положил ему руку на плечо Ауктор. — Он нас видит? — послышался тихий голос со стороны силуэтов. — Видит? Нас? Он? — вторили ему остальные. Повернувшись к мальчику, они протянули к принцу руки, зовя к себе. — Я скоро вернусь, — сказал Аргус своим спутникам. — Он нас действительно видит, — в восторге прошептал один из силуэтов. Все они были одеты в длинные темные мантии, полностью закрывающие лица и руки незнакомцев. — Кто вы такие? — спросил бывший принц, приближаясь к незнакомцам. — А как ты думаешь? — фыркнул один из силуэтов. — Мертвые. А если точнее — то, что осталось от колори, покоящихся под толстым слоем земли. — А вот мы знаем, кто ты. — Второй силуэт подошел к принцу и сделал круг, окружая мальчика легким ветерком. — Твою тьму нельзя спутать ни с чьей другой. — Возможно. — Мальчик нахмурился. — Как тебя зовут? — спросил третий. — Аргус, — сухо ответил бывший принц. — Чернота твоего сердца сияет. — Второй силуэт вплотную встал к мальчику. — Почему вас так мало, здесь же столько могил? — отступил Аргус. — Потому что мы погибли от клинка, который подчинился лишь тебе. — Подошел к остальным четвертый. — Наши души не могут найти покой из-за криса, — шепнул пятый. — Одна царапина, нанесенная клинком дьявола, и мы оказывались в могиле. — Мы страдаем, — вздохнули первый и третий. — Уже много лет. — Все что нам оставалось, это ждать тебя, Аргус. — Шестой силуэт вышел из тени скалы. — Вот как? — Мальчик склонил голову на бок. — Что ты будешь делать? — спросил седьмой. — Подчиню вас. — Слова мальчика прозвучали в гробовой тишине, словно раскаты грома. — А ты уверен, что мы просто так согласимся? — третий силуэт скрестил руки на груди. — А у вас есть выбор? Можете дальше скитаться в мучениях. А можете послушать меня. Подчиняй, или тебя подчинят. Вы просто никчемные души, обреченные на вечные терзания. А я ваша единственная связь с миром живых. Ведь так? — Он точно тот, кто нам нужен? — удивленно спросил восьмой. — Когда к нам вообще кто-то приходил столь невозмутимо? — Возник из ниоткуда девятый. — Может у него не все в порядке с головой? — усмехнулся десятый. — Допустим, мы согласимся слушать тебя, — сказал второй. — Что дальше? — Я хочу узнать все о крисе, — спустя пару мгновений ответил Аргус. — О том как он попал предыдущей правительнице Колори. И о том как и кому его изготовили. Хочу найти всех жертв криса, а после придумаю, как упокоить ваши души. — Сможешь упокоить наши души? — Все десять душ склонились к мальчику. — Уверен? — Если узнаю, что такое этот крис, то готов поспорить, что смогу помочь вам, — не дрогнув, ответил бывший принц. — Что думаете? — спросил второй силуэт у своих товарищей. Воцарилась тишина. Силуэты молча переглядывались, стараясь принять верное решение. Предложение мальчика звучало заманчиво, вот только всех напрягало необычное поведение бывшего принца. Аргус был слишком уверен в своих словах. Даже когда узнал, что говорит с мертвецами, на его лице не было ни испуга, ни удивления. Либо мальчик не верил в реальность душ, говоривших с ним, либо… — Бедный мальчик. — Только сейчас выдал свое присутствие одиннадцатый силуэт. — Что же пришлось тебе вытерпеть, раз ты так просто принимаешь невероятное, э. — Силуэт остановился напротив Аргуса. — Я считаю, нам стоит согласиться с юным принцем. — Я больше не являюсь принцем, — бросил на одиннадцатого серьезный взгляд Аргус. — Белый король отрекся от меня. — А я разве говорил про сына белого короля? — силуэт усмехнулся. — Я говорю про черного принца. — Как ты вообще можешь быть сыном белого короля? — спросил второй. — Твои волосы полная противоположность королевским. — Из-за криса я стал таким, — вздохнул мальчик. — Расскажи, — требовательно произнес одиннадцатый. — У меня есть брат-близнец, и отец, чтобы нас не путать, оставил на моей скуле шрам именно этим ножом. Как потом оказалось, отец ничего не знал о крисе. И спустя почти тринадцать лет я познакомился с прозрачной, которую воспитали темные. — С маленькой Ноки? — перебил Аргуса второй. — Да, именно с ней. И это стало последней каплей. С моей душой что-то произошло и спустя пару недель мои волосы стали чернеть. А сегодня белый вовсе пропал, и отец отрекся от меня. Теперь его сын, наследник престола светлых, Аргус мертв, — закончил бывший принц. — Клинок выбрал тебя тринадцать лет назад. И все это время ждал, когда его семечко прорастет в твоей душе, — вслух сказал сам себе второй силуэт. — Раз он не убил мальчика еще в детстве, значит, изначально видел в нем своего хозяина, — кивнул одиннадцатый. — Что скажите, мои невольные друзья? Перед нами истинный владелец криса, которого выбрал сам клинок дьявола более десяти лет назад. — Ваше Высочество. — Второй преклонил колено, положив руку на сердце. За ним последовал сначала одиннадцатый, а потом и все остальные силуэты. — Наши души отныне принадлежат вам. — Вот как? — Принц улыбнулся и, проведя взглядом по головам одиннадцати силуэтов, поклонился. — Я позабочусь о вас. — Надеемся на это, — ответил принцу улыбкой одиннадцатый. — Ждем приказа, черно-белый принц. — Вы можете передвигаться где хотите, ведь так? — Аргус поднес руку к губам. — Именно так, — кивнул второй. — В таком случае соберите всех своих собратьев по несчастью здесь. И постарайтесь вспомнить в какой последовательности вы оказывались в таком состоянии, а точнее умирали. — Будет исполнено, — хором ответили силуэты. — Приятно иметь с вами дело. Как твое имя? — спросил Аргус у одиннадцатого. — Можешь просто звать меня Мортус, — чуть помедлив, ответил одиннадцатый. — Сможешь найти меня, когда закончите? — Конечно, Ваше Высочество, — кивнул Мортус. — Эй, Аргус! Ты там уснул? — послышался голос Като, стоящего вместе с отцом и сестрой у другой стены ущелья. — Удачи в поисках, — бросил силуэтам принц и поспешил к темным. — Я верю в выбор криса. — Хлопнул по плечу второго Мортус. Като ждал друга, оперевшись на скалу. Он подобрал с земли горсть маленьких камешков и теперь старался попасть в ямку, вырытую в пяти шагах от него. Нокс сидела у края ямки и хлопала в ладоши каждый раз, когда камень попадал в цель. Глава же протирал мокрой тряпкой камень, со стертой надписью на лицевой грани. — Прошу прощения. — Аргус кивнул в знак извинения. — Ауктор, тебе помочь? — Ты хочешь опуститься до этого? — возмутился Като. — Хочешь ползать на коленях перед камнями на могилах неизвестных тебе людей? — Като, это наши предки, — бросил усталый взгляд на сына глава. — Они отдали свои жизни, ради нас. — Не надо делать из их слабости подвиг. Они ни о ком не думали, а просто не смогли ответить на удар белых. Я их знать не знаю. Единственная могила, которая заслуживает нашего с Ноки внимания — могила мамы. Ауктор, Белая революция произошла более ста пятидесяти лет назад. Нельзя помнить погибших в ней вечно. — Като кинул еще один камешек в ямку, даже не взглянув на отца. — Интересно, сколько вы еще будете ссориться из-за этого? — вздохнула Нокс. — Вы хоть Аргуса пожалейте, не втягивайте в это. У него и так есть над чем подумать. — Кстати, Аргус. — Повернулся к другу Като. — Что было у стены скал? Нашел то, что тебя заинтересовало? — Да… — принц не желал рассказывать о душах. — Братец. — Девочка, заметив, что Аргус что-то утаивает, решила не ставить его в неловкое положение. — Пойдем. Я хочу погулять не по кладбищу. — Прости, забыл, что ты не любишь это место. — Ауктор виновато отвел взгляд. — Ты стал совсем слабым, Ауктор. Такой человек не может быть моим отцом. — Като вытер руки о мантию и приобнял сестру. — Мне стыдно за тебя. — Грядут перемены, Като, — холодным голосом сказал глава. — Надо просто уметь ждать.