Now I know what I believe inside Now it’s my time I’ll do what I want ’cause this is my life here, right now I’ll stand my ground and never back down I know what I believe inside I’m awake and I’m alive © Skillet «Awake and Alive» Я знаю, во что я верю. Сражаться мне не впервой. Мои принципы и идеалы, я буду за них горой. Я знаю, во что я верю. Я очнулся и я живой. -Lisyona-
Северус спокойно сидел в кресле, отрешённо рассматривая магниты на холодильнике. Большинство магнитов представляло собой различные достопримечательности Франции: Эйфелева башня, Триумфальная арка, Лувр. Так…пошло. Франция для него это Сорбонна, которая объединила в себе университет для магглов, а также старейшее учебное заведение для магов, Монмартр, Авиньон с маленькой террасой неприметного кафе, хозяин которого — старый приятель Снейпа, разливает по бокалом терпкое вино Rosso granato, зрелое, но не максимальной выдержки, а впереди открывается вид на папский дворец. Это Франция времён его студенчества, когда он получил степень Мастера Зельеварения. Он мечтал создать что-то великое, новое, смелое, передовое, а вместо этого его удел — варить яды и настойки двум Хозяевам. Наверное, у Гермионы Грейнджер где-то есть ангел-хранитель с поганым чувством юмора. Не окажись он в Малфой-Мэноре этим вечером, не понадобись ему книга о крестражах, наутро газетные сводки сообщили бы о смерти его ученицы. И, надо быть честным, это было бы гораздо проще, чем то, на что он, в итоге, подписался. Долохов сидел в кресле у камина в компании Макнейра, попивая огневиски. Настроение у обоих было приподнято, мужчины над чем-то посмеивались, когда Северус переступил порог библиотеки. Отсалютовав ему бокалом, Долохов продолжил прерванную речь, из которой Снейп услышал, что «лучше бы подружке Поттера было сдохнуть от моего проклятья, чем от рук старины Рудольфуса. Ты, конечно, извини, но он форменный маньяк». Мозг лихорадочно работал, Северус взял с полки первую попавшуюся книгу и стремительно вышел в холл. Они с Дамблдором обсуждали возможную вендетту со стороны Тёмного Лорда, но все их мысли были направлены на безопасность Золотого Мальчика. Снейп представить себе не мог, что Лорд выберет грязнокровку своей жертвой. Хотя, стоит признать, это был эффектный ход. Волшебный мир это не всколыхнет, историю получится замять, списав всё на разборки магглов, одной магглой станет меньше, а уж о её тесных взаимоотношениях с Поттером известно всем. Северус понимал несколько вещей. Первое: они просчитались со всем, включая степень доверия Тёмного Лорда к нему. Если бы Лорд верил ему, то Северус бы знал об этом поручении. Второе: Внутренний Круг получил нового лидера. Рудольфус Лестрейндж занял место Люциуса, а его, Северуса, не удостоили чести стать одним из ближайших приближенных. Дурной знак. Третье, самое главное в настоящий момент: он и только он сейчас решает, как поступить. Это не первая жертва и далеко не единственная кровь на его руках. Если он хочет принести пользу Ордену, он должен дать Грейнджер умереть. Перед глазами предстала угловатая девушка с копной непослушных кудрей, с вечно поднятой рукой и ищущим выражением в карих глазах. Девочка, отчаянно тянущая руку, чтобы доказать всему миру и ему в частности, что она здесь не просто так, что она лучше многих других идиотов, которые не пользуются шансом впитывать в себя знания. Подруга Золотого Мальчика, которая дарит свой интеллект, преданность, доброту очередному отпрыску Уизли и Поттеру. Кажется, эта фамилия не отпустит его никогда. Кроме этого в ней нет ничего особенного, что склонило бы чашу весов в её сторону. Мерлин, Северус, ты не вылезешь из этой ямы. Ты похоронишь себя в тот момент, когда поднимешь палочку на братьев Внутреннего Круга. Какая твоя мотивация? И, зная, что Гермионой Грейнджер стоит пожертвовать «ради общего блага» и отправить свою искореженную душу в тюрьму Нурменгард, на которой высечена эта фраза, он аппарировал, чтобы через минуту появиться на кухне с плетёной мебелью и сделать то, что он сделал. И сейчас Северус Снейп пытался найти повод, который сохранит ему жизнь, но не находил. Сказать, что всё дело в том, что она его ученица? Авада Кедавра, Северус. Быть может, выслужиться перед Дамблдором? Авада Кедавра, Северус. Я просто мимо проходил? Всё одно, исход будет тем же. За всю его шпионскую деятельность он никогда не шёл на поводу у своей совести. Скольких людей он не мог спасти, не счесть, но не попытаться спасти Гермиону Грейнджер он не мог. Оставалось надеяться, что ей уготована значимая роль в этой войне, потому что на самого Северуса рассчитывать не приходилось. Поэтому он не нашел ничего лучше, как предаваться воспоминаниям о Франции, ожидая, пока его собратья очнутся. Бежать не было смысла, бежать — значит быть раскрытым, а прятаться — значит быть трусом. Можно попытать счастья у Альбуса, но тот лишь посадит его на цепь, как псину Блэка, земля ему пухом или что там есть за завесой. Остаётся одно — встретить удар самому и надеяться на то, что он найдет нужные слова, которые позволят ему остаться в живых. От тяжёлых мыслей Снейпа отвлекли Пожиратели Смерти, которые приходили в себя и поднимались на ноги, бормоча проклятья в адрес Северуса. Увидев, что «грязный предатель» спокойно развалился в кресле, двое, а точнее Крэбб и Гойл, наставили на него палочки, ожидая приказа от своего лидера. Рудольфус Лестрейндж неспешно отряхивал одежду, затем сделал жест своим телохранителям отложить убийство до лучших времён, бросив им: — Доложите Лорду. И две фигуры с громким хлопком оставили Рудольфуса и Северуса один на один. Казалось, Лестрейнджа не покоробила сложившаяся ситуация. Он был в хорошем расположении духа и, напевая что-то себе под нос, взял свой опрокинутый стул и сел напротив Северуса, сложив руки на груди и одаривая Снейпа оценивающим взглядом. — Magnifique*, мой друг! Признаюсь, я не ожидал от тебя такой подлянки. Это интересно, Северус. И только потому, что мы — друзья, я не убью тебя за твою дерзость, — улыбнулся Рудольфус, взмахом палочки подзывая к себе фоторамку с полки над плитой. — Она такая смелая, резкая, вкусная, эта девчонка. Я почти что рад, что ты помешал мне. Теперь она кажется мне ещё слаще, если ты понимаешь, о чем я, — хохотнул он. Северус не понимал, но в случае с Рудольфусом, это могло оказаться бредом сумасшедшего. — Ты не убил меня, потому что пока не знаешь, как на это отреагирует Тёмный Лорд, поэтому стараешься не пороть горячку, друг, — усмехнулся, сделав акцент на последнем слове, Снейп, — Я не предатель, просто это противоречит моим планам. Девчонка должна остаться в живых. В конце концов, она — моя ученица. Мерлин, как же жалко это звучит. Гораздо хуже, нежели мысленно. Лестрейндж растянул губы в понимающей ухмылке. — О да, Сев, у-че-ни-ца. Обожаю студенточек, но никогда раньше не замечал эти пороки в тебе. Нет-нет, не смей спорить. Ты так страстно сказал «она-моя», что я, как истинный джентльмен, снимаю свою воображаемую шляпу и заявляю, что не претендую на неё, хотя твой интерес увеличил её рыночную стоимость, — Рудольфус зашелся кашляющим смехом – последствия холодной камеры Азкабана. Северус растянул губы в ответной ухмылке, но его сердце забилось так, что ему казалось, будто он чувствует пульсацию у себя в глотке. Лестрейндж решил, что он хочет свою студентку? Что явился сюда ради своих интересов? Ещё вчера Снейп проклял бы любого, кто посмел бы приписать ему такое, но сейчас… Сейчас он готов был расцеловать Руди, давшего тот мотив его поступку, который может сыграть в этой игре на выживание. — Руди, неприятно признавать, но ты меня раскусил. Люблю, знаешь ли, помоложе, — даже тошнота подступила к горлу от такой «любви», — Я давно хочу получить девчонку, слишком много сил в это вложено. Ты должен понимать, что у всех нас есть то, что окрашивает жизнь красками и придает вкус пище. Для тебя это — убийства. А для меня… — А для тебя очередная грязнокровка, — желваки на лице Северуса чуть дернулись, но он проглотил и это, — Хотя есть в этих маглянках что-то непередаваемое, мой друг. Сегодня я готов под этим подписаться. Но, Северус, Лорд может быть недоволен. Ты поставил свои интересы превыше его задач, а он этого не терпит, — Лестрейндж задумчиво постучал пальцем по подбородку, просчитывая варианты, — Я буду свидетельствовать в твою пользу, если потребуется, но тут уж как тебе повезет, — развёл он руками. — Я знаю, чем рискнул. Спасибо и на этом, — он протянул руку Лестрейнджу, который с энтузиазмом её пожал и не отпускал, вопрошая с живым интересом. — Она того стоит, маленькая Мисс Грейнджер? — Определённо, да. И словно последний винтик, идеально вставший в резьбу, пазл сложился, давая надежду на завтрашний день. Главное, пережить аудиенцию у Волан-де-Морта. Словно в ответ на эти мысли, руку Северуса обожгло волной боли, заставив невольно схватиться за левое предплечье. Рудольфус, сморщившись от неприятных ощущений в своей конечности, протянул: — Похоже, Крэбб и Гойл обрисовали положение дел нашему Господину. Не усложняй ситуацию, Северус, следуй за мной. Рудольфус крутанулся, исчезая из опустевшей кухни с этими нелепыми обоями. Северус и не думал убегать. Ставки сделаны, господа. Ставок больше нет. Он поставил всё, выложил все фишки на одно число. Пускай оно принесет ему удачу. Северусу Снейпу должно иногда и везти, в конце концов. И, подавив волнение, Северус растворился в воздухе, появившись в обширном холле поместья Ноттов. Именно здесь в последнее время обитал Темный Лорд. Его Господин уже просматривал всё необходимое в голове Рудольфуса Лестрейнджа, но, видимо, увидел достаточно, потому что прервал зрительный контакт и взмахом руки отпустил своего слугу. Руди ободряюще глянул на Северуса, коротко кивнув последнему. — Подойди ко мне, Северус, — жестко подозвал его Темный Лорд, — Сегодняшний вечер просто полон сюрпризов. С какой стати ты решил, что можешь вмешаться? — Мой Господин, я должен… — Круцио, — спокойно сказал Волан-де-Морт, направляя палочку на Снейпа, заставляя того упасть навзничь и забиться в конвульсиях. Северус сжал зубы, до крови прикусывая щеку изнутри, не позволяя боли обрести свой голос, зная, что Лорд ценит выдержку и способность становиться над болью. Северус мысленно помешал зелье по часовой стрелке два раза и один раз против. Теперь добавить паучий экстракт, златоглазки и лист эвкалипта. Два по часовой, один против. Два по часовой, один против. Погасить огонь и наложить стазис. И когда воображаемый котел почти померк, уступая место боли сродни раскаленному железу, Волан-де-Морт ослабил хватку и опустил палочку. — Я бы поаплодировал тебе, Снейп, но ситуация не располагает. Ты ставишь меня в сложное положение, мой слуга. С одной стороны, ты не пытался сбежать, хотя и знал, что я могу вынести отрицательный вердикт твоим действиям. Быть может, ты упиваешься своей мнимой значимостью для меня? Я вполне обойдусь без шпиона, если мне так будет угодно, — прошипел Лорд, следя, как Северус поднимается и склоняется в привычном поклоне, словно ничего и не произошло. Разве что дрожащие руки выдают своего обладателя. — Мой Лорд, простите меня. Я знаю, что подвел вас. Это был импульс, эгоистичное желание получить своё. Я раскаиваюсь, мой Лорд. Я готов убить девчонку хоть сейчас же, если вы прикажете, — Северус говорил с горячностью, не свойственной ему. Он понимал, что следует вести себя максимально по-другому. Тогда, и только тогда эта выходка сойдет ему с рук. — Столько эмоций, Снейп. У тебя, человека, далекого от эмпатии. Покажи мне, что ты скрываешь. Кому ты верен, мой слуга? Ментальный удар был сильным, резким и болезненным. Лорд был в своём праве гневаться, но и Северус был шпионом не первый день. Оба искусно могли управлять своим сознанием как отлаженным механизмом. Северус блокировал опасные воспоминания, подготовив некоторые другие, наполнив их совсем иными чувствами, ложными чувствами.***
Он бросается перед детьми, закрывая их от Люпина. Простой жест, который вряд ли убережет их. И Северус добавил к этому желание защитить именно Гермиону Грейнджер, ненависть к мальчишке Поттеру, желание защитить СВОЁ.***
Она танцует с Виктором Крамом. Тогда он увидел, что мисс Грейнджер вырастет красивой женщиной. Пришлось усилить и эти чувства. Он добавил восхищение. Представил, как восхищается ею, скользит взглядом по изгибам её тела, представляет, как его руки сжимают тонкую талию, чувствуя, как пальцы почти сходятся вместе, любуется блеском её удивительно живых глаз.***
Вот она сидит за столом в библиотеке, а он раздражен, что она взяла книгу по зельеварению, которая ему так нужна в его эксперименте. Прибавим к этому наблюдение, что её шея такая изящная, когда дурацкие волосы собраны в небрежный узел, а её ум не раздражает, восхищает его! Такая смелая, такая преданная, совсем как Лили.***
Мыслеобразы прервались, и он задержал дыхание. Шалость либо удалась, либо он умрет. Ну давай же, поверь! Северус выложился на сто десять процентов. Всё своё мастерство он пустил на новые мыслеобразы, пытаясь сдержать сознание, которое противилось поддельным воспоминаниям и мыслям, никогда не посещавшим его голову до этого момента. Волан-де-Морт казался задумчивым. Он изучал Северуса Снейпа, и тот готов был поклясться, что ему поверили, и шансы выжить теперь маячат совсем не призрачным светом. — Значит, ты хочешь девчонку, Северус? Магглы — это твоя слабость, но, — Северус затаил дыхание, — Я рад знать, что у тебя тоже есть слабости, мой слуга. Ты заслужил моё доверие, Северус. Я умею возвращать долги. Эта грязнокровка взамен той, что погибла много лет назад. Развлекайся, Снейп. Это мой дар. Надеюсь, ты будешь помнить об этом в будущем. — Да, мой Лорд. Спасибо, мой Лорд. Всё, что вы попросите, — Снейп склонил голову, стараясь скрыть то облегчение, которое, казалось, можно было потрогать. У него получилось, вопреки всему. — Я согласен, что теперь мне стало спокойнее, мой друг. Подойди ко мне, Северус. Снейп выпрямился и решительно подошел к Лорду, глядя тому в глаза. Несколько пассов волшебной палочкой и изо рта Великого Темного мага вырвалось шипение. Одновременно с этим метка на левой руке зашевелилась, а её обладатель почувствовал прилив сил и воодушевления. Чувство силы и могущества хлынуло по венам, словно жидкий огонь, опьяняя и дурманя разум. — Добро пожаловать во Внутренний Круг, мой преданный слуга. _________________ Magnifique (фр.) — Великолепно.