My secret side I keep Hid under lock and key. I keep it caged but I can’t control it. Cause if I let him out He’ll tear me up, break me down. Why won’t somebody come and save me from this? Make it end. I feel it deep within. It’s just beneath the skin. I must confess that I feel like a monster. © Skillet «Monster» Моя темная сторона — моя самая старшая тайна. В попытках ее удержать, я могу потерять контроль. И если, хотя бы на миг, ее отпущу я случайно, Она растерзает меня, оставив взамен лишь боль. Кто способен меня спасти и сжечь монстра в душе моей? Он съедает меня изнутри, с каждым днём становясь темней. -Lisyona-
Едва за Гермионой Грейнджер закрылась дверь, на лицо зельевара вернулось привычное выражение, выражающее апатию и лёгкую усталость с примесью раздражения. Мисс Грейнджер обладала недюжим умом, с ней нельзя было расслабиться и перегнуть палку. Врать приходилось так искусно, так тонко, что каждая клеточка тела находилась в напряжении. Как ни иронично, её возраст стал для него плюсом в этом акте. Девчонка была так молода, так чиста, её редко обманывали, никогда не предавали. Весь мир делился для Грейнджер на белое и чёрное, ему лишь оставалось нацепить нимб, и вот Северус Снейп уже в сияющих доспехах в глазах наивной гриффиндорки. Это было так несложно. После вранья самому Темному Лорду, что такое запудрить мозги студентке? Но почему тогда так паршиво-то, Северус? Почему за всё то, что ты делал, ты не испытывал чувства, что ты весь, по уши, в дерьме? И ты идёшь принимать ванну, докрасна натирая бледную кожу, стараясь отмыться от грязи, которая рикошетом отскочила от чистого взгляда Гермионы Грейнджер, глядящей на Северуса так доверчиво, с таким уважением, какого он не встречал, пожалуй, никогда. И только почувствовав, что ему больно, а остывшая вода приятно холодит расцарапанную кожу, Снейп выбрался из спасительного омута ванны и забрался в теплые объятия постели, что, впрочем, не принесло ни облегчения, ни тепла. Сон не шел. Сколько бы Северус не пытался разложить мысли по полкам, они всё равно устраивали бунт, давя на почти изжившую себя совесть. Мышцы лица одеревенели. Казалось, что они в шоке от того, что их обладателю пришлось улыбаться и смеяться. Гермиона таяла под этими натужными попытками, он видел. Казалось, она так хочет поверить в какой-то проблемный образ, что упрямо не замечает фальши. Снейп даже уловил краешком сознания мимолетную картину: он сам, в странном чёрном камзоле, цилиндре, ослепительно-белой рубашке с белой манишкой и в высоких сапогах, смотрит на Гермиону в причудливом сером платье с корсетом и высокой причёской. Словом, они были похожи на парочку со страниц романов, обожаемых его мамой. Романов, которые он всей душой презирал. Быть может потому, что маггловское, быть может потому, что их любила его мать. Сам факт того, что эта женщина любила что-то, но не любила его. То, что Гермиона Грейнджер любила маггловскую классику — логично, то, что приписала ему образ выдуманного персонажа — многое объясняет, то, что она приоделась и прихорошилась для него, стремилась быть полезной — иррационально. Возможен лишь один вариант: гриффиндорская пресловутая жертвенность с примесью благодарности породили в голове Гермионы синдром принцессы, где Северус Снейп — чертов хренов принц, который спас её из цепких лап Рудольфуса Лестрейнджа. Удивительно, как такая умная волшебница на деле оказалась просто девушкой со своими причудами и странностями. Так почему ты не можешь уснуть, Снейп? Разве ты виноват в её глупых фантазиях? Разве виноват, что не веришь ей и не можешь доверить ваши жизни её сомнительным актерским способностям? Грейнджер даже не предположила, что вам уготована роль любовников. Хвалёный мозг сделал на удивление верные выводы, но её неиспорченность не позволила заглянуть так далеко. «Ваша любимая ученица». Может и сработает, может, ему не нужно будет говорить с ней, бередить в ней романтическое девичье начало. Может, роль Гермионы как любимицы будет достаточной? Но внутренний голос сказал: «нет». Лорд захочет связать их, иначе что это за слабость? Как ни крути, жизнь Гермионы Грейнджер уже не может течь в противоположном направлении от Северуса Снейпа, и завтра он снова найдет предлог заговорить с ней и задушит в себе чувство жалости, которое возникает при виде её неподдельного удовольствия. Совесть закричала: «Она не заслуживает такого, Снейп». Но разве у него есть совесть? И с этими тяжёлыми думами Северус забылся беспокойным сном.***
Большой Зал был украшен как никогда: таинственное мерцание свечей, аппетитный запах сочного ростбифа, жареного картофеля, пирогов с патокой и шоколадного пудинга вместе с гомоном студентов и перезвоном кубков с тыквенным соком заполняли помещение до краёв. Казалось, радостное оживление и тепло разлились по четырем столам факультетов. Где-то там, за стенами неприступного замка, шла война. И пусть активных действий разрушительного масштаба не предвиделось, исчезновения людей продолжались, и над людьми нависла почти осязаемая угроза. Но не тут. Хогвартс был пристанищем, обителью и крепостью, защищённой чарами и концентрацией самых выдающихся волшебников. Одни очки-половинки Альбуса Дамблдора были способны вселить надежду и покой в учёные умы. Северус Снейп наблюдал за церемонией распределения, стараясь игнорировать Гермиону. Хватит, Северус. Даже мысленно прекрати так её называть. Это просто Грейнджер, заучка, гриффиндорская староста, невыносимая всезнайка, шило в заднице и мозг Золотого Трио. Давай, подумай о Поттере. Редкостный говнюк, не правда ли? Конечно. А Грейнджер – его лучшая подруга. Как же низко она пала. Ну…давай… Но внутренний голос молчал. У Снейпа не получалось разозлиться на девчонку, которая втянута в эту изощренную ловушку под названием жизнь. Он обещал себе, что продолжит пудрить ей мозги, обещал улыбаться и заставлять её фантазировать себе Мерлин знает что. Это был план. Это был удачный план, как ни глянь. И всё же он закрылся. Северус избегал встречи с ней, на её радостное «Здравствуйте, Профессор» Снейп отвечал сухим кивком все эти две недели. День ото дня её радость гасла, уверенность таяла, его удача ускользала, утекала сквозь пальцы, но он был непреклонен. Внезапно Северус понял, что Грейнджер именно та девушка, которая способна извратить всё в своей голове и, упаси ее гиппогриф, влюбиться в «душку Снейпа». Понял и протянул руку, чтобы сорвать этот плод, который созрел сам по себе, с минимумом усилий со стороны мрачного зельевара. Казалось бы, ты же этого хотел? Хотел, чтобы в этой игре роль была отдана ему, хотел вызвать настоящую реакцию. Что изменилось? Снейп ненавидел это, но ему казалось, что он навредит ей, что, когда она узнает, а уж она рано или поздно докопается до истины, это изменит её. На руках Северуса была кровь, списки «сопутствующего ущерба» не имели конца. Его поступки порой были ужасны. Так почему он сначала спасает Грейнджер вопреки голосу разума, а теперь спасает её от катарсиса, который неминуемо наступит, узнай она, кто такой Северус Снейп на самом деле? И он, наплевав на планы, интриги, на свою миссию, попросту самоустранился, поставив её душевное спокойствие на первое место. Стареешь, Снейп, стареешь. Тридцать семь лет, а по ощущениям все сто тридцать семь. Нет вкуса к жизни, планов, желаний, привязанностей. Есть обязательства, приказы, риск, цель, искупление. А есть Гермиона Грейнджер и её доверчивые глаза. Готов поспорить, она глотку перегрызет любому, кто скажет о нём что-то плохое. Верная, добрая, смелая. Где-то, кажется, в иной жизни, он уже встречал подобный коктейль качеств. И чем все закончилось? Она умерла. Северус не мог навредить Мисс Грейнджер. Хотя иногда шальная мысль приходила в голову: «Ей проще было умереть ещё в тот раз». Жестоко, но верно. Кто знает, какая участь может выпасть на её долю теперь? Возможно, Снейп лишь отсрочил неизбежное. — И новым Профессором по Защите от темных искусств становится всем вам известный Профессор Северус Снейп, — тоном фокусника, достающего из шляпы кролика, объявил Дамблдор, вежливо хлопая Северусу. Ученики нестройным хором зааплодировали в ответ. Слизерин – с воодушевлением и радостным гомоном, Пуффендуй и Когтевран – вежливо, а стол Гриффиндора ожидаемо встретил его перешептыванием и практически полной тишиной. «Практически», потому что громкие одинокие аплодисменты всё-таки прозвучали, приковывая к себе всеобщее внимание. Гермиона Грейнджер смотрела на него в упор, поздравляя его с назначением. И, вспомнив свои обязанности в их игре, Северус насмешливо отсалютовал ей кубком, скривив губы в ухмылке. И если он что-то понимает в этой жизни, теперь эта незначительная сцена будет пережевываться студентами вплоть до следующей подходящей сплетни, а значит, максимум, до завтра.***
Северус Снейп влетел в класс стремительно, эффектно, заглушая шёпот студентов. Студенты шестого курса Гриффиндора и Слизерина сидели за партами, достав учебники. Палочек видно не было. А что, Амбридж их хорошо выдрессировала. Жаль, телесные наказания ушли вместе с ней. — В этом году обязанности по ЗОТИ легли на мои плечи. Видимо директор понимает, что ваши удручающие знания, которые вы демонстрировали в прошлом году на СОВ, были настолько печальны, что больше нет времени вытирать вам слюни. Оборотень был лучшим вариантом, — хмыкнул он, вызывая одобрение своего факультета, — И пусть большая часть надеется на карму этой проклятой должности, но… — Снейп без дальнейших объяснений взмахнул палочкой, заставляя студентов вскочить со своих мест. Посреди класса образовалось свободное место, а парты выстроились в ряд возле стен комнаты. — Без «глупых помахиваний палочкой» нам не обойтись на этом предмете. Темные искусства требуют уважения. Не уважаете вашего врага — вы труп, слишком сильно полагаетесь на себя и свои незаурядные способности — вы труп, — с насмешкой взглянул он на Поттера, который скрипнул зубами, но смолчал. Какой сюрприз, — Малейшее промедление — смерть. Плохая реакция — смерть. Думаю, смысл вы уловили. Мы возобновим дуэли, — класс возбуждённо загалдел, впрочем, мгновенно стихнув под его взглядом, — Я сам разобью вас на пары, во избежание дружеских поддавков и отсутствия мотивации. Северус начал выстраивать пары, показывая им на место, которое следовало занять. — Мистер Забини с Мисс Патил, Мистер Уизли с Мисс Булстроуд, Мистер Томас с Мисс Паркинсон, Мисс Гринграсс с Мистером Финниганом, Мистер Лонгботтом с Мистером Ноттом… Мисс Грейнджер с Мистером Малфоем, — и, игнорируя возмущенный взгляд крестника, перечислив оставшихся, добавил не без ехидства, — Мистер Поттер. Поговаривают, что вы Избранный Золотой Мальчик, который спасет нас всех от Темного Лорда. Последний очень хотел посетить наше занятие, но не смог. — ну наконец-то, Поттер начал закипать как чайник, становясь пунцовым, а Мисс Грейнджер, как обычно, что-то предостерегающе зашептала ему на ухо. Северус бы снял баллы, но… увы, она должна стать неприкосновенной. — Поэтому, Мистер Поттер, хоть я и не так могущественен, но с удовольствием составлю вам пару. Если одолеете меня, то, возможно, я тоже вступлю в ваш фан-клуб. И раз уж мы нашли всем вторую половинку, — усмехнулся он, переходя к теме урока, — Сегодня мы будем изучать заклинание Игнис муром. Кто расскажет мне, в чем заключается действие этого заклинания? Давайте подумаем, кто же это может быть. — Да, Мисс Грейнджер. — Игнис муром, или заклинание стены огня, подразумевает создание огненной преграды, способной поглотить большинство заклинаний средней мощности и создать огненный заслон, позволяющий замедлить противника на определенное время, от тридцати секунд до двух минут. Зависит от магических сил волшебника и… — И запаса энергии. Вы можете поддерживать огонь дольше, но вряд ли сможете продержаться длительное время. Спасибо, Мисс Грейнджер и Главе 1 вашего учебника, который никто не потрудился открыть на каникулах. Десять баллов Гриффиндору. «Да чтоб мне сдохнуть» — мысленно выругался Снейп. Казалось, он заавадил Грейнджер прямо в классе. Гриффиндорцы потрясённо переглядывались, Томас уронил свою челюсть и ничего не мог с этим сделать. Поттер с удивлением и подозрением смотрел на него, Уизли тихо, но недостаточно, пробормотал «вот же хрен», а слизеринцы недовольно зашумели. — Тишина. Поблажек. Больше. Не. Будет. Уизли, десять баллов с Гриффиндора за умение вставлять неподобающие словесные изречения, — да, Снейп нивелировал баллы, но сам факт был нонсенсом. Гермиона Грейнджер была растеряна и смущена, но в её взгляде он уловил понимание. Сама же сказала про любимую ученицу, вот и играй. — Заклинание Игнис муром требует четкости и концентрации. Сегодня мы выучим его в привычной для вас манере. Но предупреждаю. Невербальные заклинания станут вашей темой дня на всех предметах. Надеюсь, что другие учителя уже успели объяснить вам этимологию понятия «невербально», что означает «не вслух». У вас, Уизли, могут быть проблемы с этим, раз вы не можете держать свой рот закрытым в любой ситуации. Повторяйте за мной: — Иг-нис му-ром. — ИГНИС МУРОМ, — проскандировал класс. — Рисуем палочкой руну огня, и точечный выпад в сторону противника. Вы должны найти в себе огонь, представить, как он растекается по вашим венам и доходит до палочки, становясь вашим продолжением. Сейчас мы с Мистером Поттером покажем вам, как это должно выглядеть. Снейп и Гарри Поттер повернулись друг к другу. Поднять палочку, сойтись, развернуться, разойтись в противоположные стороны. Раз, два, три… Северус не стал делать ничего. Он понимал, что Поттер не сможет с первого раза. И тот оправдал его ожидания. Впрочем, пару искр выдавить смог. — Вы можете, Поттер. Вы злитесь, обижены, вам неприятно. Забудьте, отрешитесь от своих эмоций и найдите в себе огонь. Если хотите, разозлитесь на меня и почувствуйте огонь гнева и ярости. Закройте глаза, нападать на вас я не буду, мальчишка. Поттер, сверкнув глазами, закрыл их и сосредоточился на себе. Северус понятия не имел, о чём тот думал, но лицо Героя Магического Мира расслабилось и разгладилось, казалось, что от него исходит лёгкое тепло, и воздух вокруг меняет свою структуру. — Игнис муром! — твердо сказал Гарри Поттер, и стена появилась. Все ахнули, зрелище было внушительным и угрожающим. Как ни прискорбно, у мальчишки есть к этому дар, провалиться ему на этом месте. Но Северус скорее даст отрезать себе язык, чем скажет это. — Приемлемо, Поттер, — отрезал он, когда огонь пропал, — Чувствуете слабость? — Нет, сэр, — сильный гаденыш. — Прекрасно, теперь я буду посылать в вас заклинания, а вы должны блокировать их с помощью Игнис муром. Хоть раз услышу «Протего» — нашлю Летучемышиный сглаз. Всем повернуться к своему оппоненту и практиковаться. Я закончу и пройду по классу, чтобы посмотреть на каждого, — его взгляд задержался на Лонгботтоме, который судорожно сглотнул. В целом, урок имел успех. Поттер развёл какой-то костёр у себя в печенках и с удовольствием поглощал встречные заклинания. Грейнджер, Малфой и Паркинсон стали единственными, у кого получилось повторить успех Надежды мира. Поэтому, оставшись довольным, Снейп задал на дом два свитка на тему «Преимущества Игнис муром перед Протего» и задание оттачивать новоизученное вербально и невербально. — Мистер Малфой, Поттер, Мисс Грейнджер, жду вас завтра ровно в шесть вечера здесь, в классе, для консультации по вашим научным проектам. Он позволил себе опуститься за стол, утыкаясь в расписание и ожидая, когда последний студент покинет класс, когда услышал тихое, но ожидаемое: — Это был прекрасный урок, Профессор. Я так рада, что вас назначили на эту должность, — Гермиона стояла рядом с учительским столом. Северус, не отрывая взгляда с понедельника на календаре, кивнул, давая понять, что услышал её. И лишь услышав, как за ней закрылась дверь, посмотрел на листок, оставленный ему. Там было написано: Поговорите со мной, Профессор. Давайте поговорим о том, что нельзя сказать в лицо. Пускай этот кусок пергамента станет чистым листом нашего знакомства. Я доверяю вам свою жизнь, которую вы спасли. Доверьте мне немного своего сарказма и взглядов на жизнь. Ведь, как говорил Оскар Уайльд: «Женщине всегда можно довериться, потому что она не помнит ничего важного.» С уважением, Гермиона Грейнджер «Нахалка», подумал он и потянулся за пером.