***
~Порог дома привратников~
Необычная компания скрылась из виду, и Зебуро первым нарушил возникшую тишину. — А они молодцы! Может, доберутся до особняка… — Вряд ли. А вот умереть вполне могут. — Сиквант нервно рассмеялся, и закурил сигарету. — Вспоминаешь события трёхлетней давности? — Зебуро покосился на товарища. — Нас была сотня, но всех одолела дворецкий-стажер. — Выдавил Сиквант сквозь зубы. — Ей было всего десять лет. Тогда-то я и понял, что у горы мне делать нечего. — И ты устроился сюда. — Зебуро усмехнулся. — Ну, они там все чудовища! Что хозяева, что слуги.***
~Ажурная беседка возле главного особняка~
Мать Киллуа удивленно вскинула брови. — Проверочные Врата открыли? — Так точно. — Уважительно отозвался высокий дворецкий в очках. — В жизни Киллуа наступил важный момент. — Преувеличенно вздохнула женщина. — К нему никого нельзя подпускать. В особенности тех — якобы, друзей… Приказ понятен?! — Так точно. — Повторил свой ответ дворецкий и поклонился.***
Тропа под небольшим углом вела в гору, изредка петляя между деревьев. Когда мы дошли до второй преграды, солнце уже было в зените, припекая макушку. Впереди, по обеим сторонам тропы стояли каменные столбы, от которых в обе стороны уходила декоративная проволочная ограда высотой в метр. Вот только мои чувства говорили мне, что руками ограду лучше не трогать и не пересекать. Подойдя поближе, мы заметили еще одну деталь. В тени, между каменными столбами стояла девочка-мулатка лет четырнадцати, с ничего не выражающим выражением лица. Официозный черный костюм с фраком и невозмутимая манера держаться выдавали в ней дворецкого. Вот только эта невозмутимость казалась немного забавной из-за её прически — темные волнистые волосы были собраны в небольшие хвостики, напоминающие своей формой жареных креветок. — Уходите! — Спокойно сказала девочка-подросток, посчитав, что мы подошли достаточно близко. — Вы находитесь в частных владениях. Пока не получу разрешение, дальше вы не пройдете. — Так ведь мы звонили! И проверочные врата прошли! — Гон вышел вперед. Вот и хорошо — переговоры это не моё. А он парень упорный, может и получится убедить её нас пропустить. — Это не имеет значения. Дворецкие семьи Золдик не давали вам разрешения на проход. — Произнесла она с каменным лицом. — И как его получить?! Я говорил, что мы друзья Киллуа, но встретиться нам так и не дали! — И что с того? — Девочка была непреклонна. — Разрешения на посещение вам не выдавалось. — Тогда мы пойдем без разрешения! Было видно, что Гон не на шутку рассердился. — Как хотите. Пока я не стану вас трогать. Но учтите… — Она достала из-за спины посох-трость с круглым навершием и провела на земле черту. — Если сделаете хоть шаг за эту линию, я заставлю вас пожалеть об этом! Леорио с Курапикой подобрались, но Гон жестом остановил их. Гон включил свой «Режим Осла»: просто подошел к черте и демонстративно через неё переступил… Удар! Девочка-дворецкий одним движением трости отправила Гона в полет на несколько метров. — Ах ты!.. — Леорио выхватил из кармана складной нож и приготовился к бою, а Курапика не сильно от него отстал и встал в стойку с двумя деревянными мечами. Я на это вздохнула и прикрыла лицо рукой, начиная догадываться, что хочет сделать Гон. — Ребята! Не вмешивайтесь. Я сам разберусь. — Гон потер наливающийся на скуле синяк. — Мы не хотим с тобой драться. Просто пришли увидеть Киллуа. — Это ничего не меняет. Мне не интересны ваши мотивы. Я исполняю приказ. Парень встал и вновь подошел к черте. Шаг. Удар. — Пытайся, сколько хочешь. — Прокомментировала девочка-дворецкий. — Дальше ты не пройдешь. Избиение продолжилось. Гон упрямо вставал, вновь и вновь переступая линию на земле и получая сильные удары тростью. Вскоре он был весь в синяках, с заплывшим глазом, но словно зомби вставал и шел вперед. И в один прекрасный момент спокойствие дворецкой дало трещину. — Хватит. Не подходи! — Закричала она. — Сам же понимаешь, что ничего не выйдет!.. А вы чего встали?! Он же ваш друг, остановите его! Курапика и Леорио ей не ответили, изображая статуи. Я же стояла, прислонившись к дереву в классическом жесте рука-лицо. Просто не могу на это смотреть… — Да что с вами такое?! — Я просто хочу повидать друга. — Почувствовав слабину, Гон приободрился. — Так зачем? Зачем всё это?! Раздался треск, и я убрала руку от глаз. Дело подошло к кульминации — Гон одним ударом расколол один из каменных столбов и напряженно смотрел на свою ошеломленную противницу. — Хм? Я шагнул за черту… А ты меня не ударишь? И правда, парень переступил затёртую линию, но деморализованная девочка-дворецкий замерла, судорожно сжимая трость. — Ты не похожа на Мике. — Внезапно выдал Гон. — Ты можешь скрывать свои чувства. Но сердце не спрячешь! Когда ты услышала имя Киллуа, у тебя глаза на секунду стали очень добрыми! Всхлипнув, девочка поджала губы и бессильно опустила трость. — Пожалуйста… Заберите Киллуа!.. Ну вот, довел девушку до слёз… Дав себя избить. Вот каков, а? Гон знает толк в развлечениях! А теперь он её утешит и предложит альтернативу!.. Ха? Я ощутила, как к нам быстро приближается кто-то ещё, кто-то гораздо сильнее этой дворецкой. *Бах!* Не успела она договорить, как от далёкой фигуры отделился сгусток чего-то энергетически-плотного и на большой скорости ударил ей в голову! Девочка-подросток без сознания упала на землю. — Ах. Эти слуги ни на что не годны! Можно подумать, мы обижаем Киллуа. Я повернулась на голос. По ту сторону ограды стояла женщина в пышном средневековом платье и широкополой шляпке. Все её лицо было забинтовано, оставляя свободными только губы, и даже глаза были скрыты футуристичной версией однолинзовых очков. Из-за спины женщины выглядывала маленькая девочка в черном кимоно… Леорио, не обращая внимания на новые лица, подбежал к бессознательной дворецкой и прощупывал пульс. Да ладно, даже мне понятно, что там просто сотрясение. Но вот что странно — снаряда нет! Она стреляла сжатым воздухом?.. — Ты ведь Гон, верно? Иллуми мне про тебя рассказывал. — Дама небрежно махнула сложенным веером, безошибочно обратившись к Гону. Кто такой Иллуми? — Киллуа знает, что вы пришли. Он просил передать послание: «Я очень рад, что вы пришли. Но сейчас я не могу с вами встретиться. Простите…»***
~Подземелье под главным особняком семьи Золдик~
Ненадолго отлучившийся Миллуки вернулся в камеру и обнаружил, что висящий на цепях Киллуа задремал. От нахлынувшей ярости, толстяк чуть не сжевал сигару, которую держал во рту. — Не спать! — В беловолосого прилетел удар кнутом. — М-мм? А, Миллуки, доброе утро. Который час? — Сонно поинтересовался Киллуа, словно не происходило ничего необычного. Вместо ответа, Миллуки потушил об него сигару. — Ай-яй, жгёт-жгёт. — Фальшиво возмутился Киллуа. — Знаешь, я тут подумал, мне та-ак жаль, что я тебя побил. Извини, я поступил нехорошо! — Врёшь! — А, так ты меня раскусил? — Беловолосый продолжил морально издеваться над старшим братом. Скрежет зубов толстяка заглушило звоном мобильного телефона. Миллуки поспешил взять трубку. — Да? А, мама. Хм? Да… Понял. — Толстяк выключил телефон и довольно прищурился. — Киллуа, похоже, твои дружки почти добрались до дворецких. Ну, и что будем делать? Я ведь могу попросить маму отдать всего один приказ и тогда… Всех четверых… За его спиной раздался треск и скрежет разрываемого металла. Обернувшись, Миллуки увидел, что произошло: Киллуа выдернул из потолка одно из креплений и теперь висел на одной руке, жутко улыбаясь. — Миллуки. Только тронь их. — Голос был тих и серьезен, заставляя не сомневаться в его словах. — И я убью тебя! Толстяк заметно стушевался. — А… — Голос Миллуки дал петуха. — Я вхожу! — Раздался голос снаружи. Обитая металлом дверь приоткрылась и в камеру вошел седой старик, на котором гармонично сидело мужское ципао. Примечательной деталью была широкая лента, на которой было написано «Ни дня без убийства». — Довольно, Миллуки. — Но дедушка Зено, он ни в чем не раскаялся! — Я знаю. — С достоинством кивнул старик и заложил руки за спину. — Киллу, ты можешь идти. Тебя зовет Сильва. — Отец? Ладно! — Одним движением беловолосый сорвал второе крепление и разорвал кандалы, словно они были сделаны из пластилина. — Больно ведь… — Проговорил Киллуа, разминая затекшие руки. — Миллуки, я и в самом деле не раскаялся. Но мне было неловко, поэтому и дал себя побить. Пока! Не обращая внимания на ругающегося брата, Киллуа прикрыл за собой дверь и неспешно двинулся прочь.***
— Ах, да. Я не представилась. Моё имя Кикё Золдик, я мама Киллуа. — Затем она указала на девочку рядом с собой. — Это Каллуто. Гон не ответил. Он подошел к лежащей на земле дворецкой, вокруг которой уже собралась вся наша компания. — Она жива? — Да. Просто без сознания. — Заключил Леорио, успокоив парня. — Почему Киллуа не может с нами встретиться? — Гон повернулся к женщине, и задал мучающий его вопрос. — Потому что он наказан. — Спокойно поведала Кикё. — Киллуа ранил меня и своего брата, а потом сбежал из дома. Но он сожалеет об этом, поэтому добровольно заперся в подвале. Кто знает, когда он решит выйти? Думается мне, что с этой семейкой это вполне может оказаться правдой. Ещё голова в бинтах. Это что, Киллуа её так?.. А теперь — наказан. — Что?! — Внезапно женщина изменилась в лице и закричала в пустоту, как это делают люди с блютус-гарнитурой. — Отец, что вы делаете?! Нет, его нельзя выпускать! Зачем!.. Женщина досадливо опустила голову. — Нужно что-то придумать — Тихо пробормотала она. И уже громче добавила, повернув голову в нашу сторону. — Прошу прощения, у меня дела. Вынуждена попрощаться! — Постойте! — Выкрик Гона заставил ее притормозить. — Мы останемся здесь ещё на десять дней. Передайте это Киллуа, пожалуйста. Она промолчала пару секунд, но все же холодно ответила. — Хорошо. Я ему передам. Прощайте. — И, подобрав платье, очень быстро побежала к горе. Каллуто не отставала, и вскоре странная парочка скрылась среди деревьев. — Невежливо так говорить, но что-то тут нечисто. — Проговорил Леорио, смотря вслед убежавшим. — Заперся он… Гон, не хочется мне возвращаться. Давай лучше за этой дамочкой проследим! — Можно, но тогда её накажут. — Гон указал на дворецкую. Леорио вздохнул. — Да, ты прав. Однако нам улыбнулась удача — через десять минут очнулась девочка-дворецкая, и теперь она была более сговорчива. — Я отведу вас в особняк Дворецких… — Она приподнялась на локтях, держась за голову. — Там есть телефон, чтобы связаться с главным поместьем. Возможно, вам ответят.***
~Ажурная беседка возле главного особняка~
— Ушам своим не верю! Киллуа только вернулся, а отец его просто отпустил! — Мать Киллуа, высказывая свои мысли дворецкому в очках, даже не заметила, как начала грызть накрашенный ноготь. — А свёкр! Освободил Киллу без разрешения! Вот так всегда! Никогда со мной не советуются! Она резко успокоилась и тут же притворно зарыдала. — Ты понимаешь, Гото? У Киллуа сейчас сложный возраст. Почему они никак не поймут?! Я не могу его отпустить! Дворецкий обеспокоенно нахмурился, а глаза скрыло бликом на очках.***
~Порог особняка дворецких~
Разговор с отцом оставил Киллуа в недоумении. Он ожидал, что отец тоже будет препятствовать дружбе с Гоном, но тот лишь попросил рассказать об Экзамене на Хантера. И взял обещание: «Никогда не предавай своих друзей!» — Гото, где сейчас Гон? — Поинтересовался вынырнувший из своих мыслей Киллуа у дворецкого в очках, стоящего в дверях. — Тебе ведь это известно? — Канари ведет господина Гона сюда. С ними ещё трое. — Правда? — Обрадовался Киллуа. — Они скоро придут. — Дворецкий учтиво указал рукой на проход. — Пожалуйста, подождите в доме. — Гото. — Киллуа шагнул на лестницу, ведущую на второй этаж, и обернулся. — Сообщи мне, сразу же, как только придёт Гон! — Слушаюсь. Я немедленно уведомлю вас. — «Простите, господин Киллуа».***
До особняка, где живут дворецкие, было идти и идти. Пока мы добрались, солнце начало клониться к закату. И к моменту, когда мы вошли, наступила ночь. На месте нас встретило пятеро расторопных дворецких в одинаковых костюмах с фраками. Все они казались на одно лицо, кроме их главного — скуластое лицо, короткая черная бородка и стильные очки на глазах. Нам оказали на удивление гостеприимный приём и даже поклонились со словами «добро пожаловать». А после провели в дом и, усадив за стол, предложили чай. Гону даже налепили пластыри и компресс на глаз — после ударов посохом его лицо все еще было изрядно опухшим. — Прошу прощения за недоразумение. — Дворецкий в очках ещё раз поклонился и сел напротив. — С нами связалась хозяйка и попросила принять вас как официальных гостей. Чувствуйте себя как дома. — Спасибо за гостеприимство, но мы пришли повидаться с Киллуа. — Леорио взял эстафету переговорщика на себя. — Можете отвести нас к нему? — Нет необходимости. — Твердо сказал дворецкий. — Господин Киллуа уже направляется прямо сюда. — Правда? — Гон вскочил от нетерпения. — Да. Вам нужно только подождать. Но к чему скучать все это время? — Продолжил дворецкий, поправив очки. — Предлагаю скоротать время за игрой. — Игрой? — Переспросил Курапика. В ответ мужчина показал нам монету и подкинул её в воздух. Когда монета пролетала на уровне груди, он смазано махнул руками и поймал ее, резко сжав оба кулака перед собой. — В какой руке монета? — Он вытянул руки вперед. — В левой. Он выполнял все движения достаточно медленно, поэтому все успели заметить, какая рука поймала. — Правильно! А теперь увеличим скорость. Дворецкий повторил свой трюк, но немного быстрее. — В какой руке? — Опять в левой! — Поздравляю. Ну что же, а теперь — всерьез. Он подкинул монету, и многократно усложнил нам задачу, быстро перекидывая её из руки в руку. Его движения смазывались от скорости, и когда он закончил, оставалось только догадываться, в какой именно руке оказалась монета. — Итак? — Даже не знаю… — Леорио потер подбородок. — В правой?.. Однако его перебили. — Знаете, господин Киллуа рос на моих глазах. — Поведал дворецкий. — Можно сказать, что он мне как сын. К чему это он? Похоже, вечер перестает быть томным. — И мне не нравятся ваши попытки забрать его. — Голос мужчины был спокоен, но его лицо перекосилось. — В какой руке? Отвечайте! — В левой. — В левой! Прозвучал наш с Курапикой сдвоенный ответ. Дворецкий разжал левую руку, и на стол упала смятая монета. — Хозяйка вне себя от горя… Я сразу понял, что её сердце разбито. Непростительно! — Мужчина достал новую монетку. — Пока не пришел господин Киллуа, мы немного поиграем. Я буду вашим судьей. Отказ не принимается. Остальные дворецкие слитным движением достали короткие мечи. Один из них приставил лезвие к горлу нашей проводницы, а другие угрожающе замерли позади нас, сверкая обнаженными клинками. — Объясняю правила. Тот, кто отвечает неправильно, вылетает из игры! Если вылетят все — я скажу господину Киллуа, что вы ушли! И вы никогда больше его не увидите. Ф-ух, напугал, очкарик. Я уже думала, что выбывших будут убивать!.. К тому же, «никогда больше не увидеть» кого-то, не означает автоматически перестать с ним дружить. — Но… — Тихо! — Дворецкий на корню перебил все возражения Гона. — Вы живы только потому, что мы не стали вас убивать. Глупо думать, что ваше мнение на что-то повлияет. Дворецкий подкинул монету и настолько быстро повторил свой прошлый трюк с быстрой сменой рук, что от его движений нас обдало порывом воздуха. Наконец он замер, вытянув кулаки. — Так в какой же? Левая или правая?.. Тянуть время нельзя! На ответ дается три секунды! — Он повернул голову к типу, который держал девушку. — Когда время истечет, а они не ответят, убей Канари. — Есть. — В правой! — Я решила не тянуть и ответить. Выглядел он серьёзно — такой убьёт и не почешется. К таким же выводам пришли и остальные. — Я выбираю левую! — Леорио. — Левая. — Курапика. — Правая. — Гон. Дворецкий раскрыл руки. — Итак, двое выбыли. Бросаю… На следующей игре и последующих, мы с Гоном каждый раз выбирали одинаковую руку. Не знаю, как он умудрялся заметить монетку, а мне в этом помогало чувство пространства. И чем больше старался дворецкий, тем быстрее из руки в руку летала монета, и тем проще мне было её обнаружить. — А как насчет такого? К главному дворецкому присоединились еще двое, добавив по одной руке, в два раза усложняя задачу. Монета бешено летала по четырём рукам, и всё резко прекратилось — трое дворецких стояли со сжатыми кулаками, предлагая выбор. — И у кого теперь? — У того, кто позади меня! — Гон указал большим пальцем себе за спину. Дворецкий, стоящий позади, нехотя раскрыл ладонь с поблескивающей на ней монеткой. Ну вот, я тоже хотела сказать… О, а вот и Киллуа! Чувствую его приближение. Гото хмыкнул и начал аплодировать, сменив выражение лица на нейтрально-доброжелательное. Хе-х, кажется, не я одна здесь такая чувствительная. — Прекрасно справились!.. Одна из дверей отворилась, и в комнату заглянул Киллуа. — Эй, Гото, Гон еще не пришел? — Киллуа! — Подскочил Гон. — А, ты уже здесь! — Обрадовался беловолосый Золдик. — А с тобой Курапика, Сона, и… Реолио? — Я Леорио! — Вырвался у того оскорбленный крик души. — Ну и лицо у тебя, Гон! — У тебя не лучше! Не обращая внимания на кипящего Леорио, Гон и Киллуа начали перешучиваться, одновременно выясняя друг у друга последние новости. Наконец, беловолосый оторвался от друга. — Гото! Я велел тебе сообщить, как только они придут. — С укором спросил он. — Чего ты тянул? — Прошу прощения. Я предложил им сыграть. — Гото поклонился и начал искать поддержки у нас. — Просто неудачная шутка, простите за резкость. Как вам игра? — Неплохо притворяется… — Леорио взлохматил свои волосы. Киллуа с подозрением покосился на дворецкого и обратился к Гону. — Они что-то задумывали? — Нет, просто немного нас развлекли! — Гон подыграл дворецкому. Или он просто принял слова Гото за чистую монету? Зная Гона, вероятнее второе. Но вообще, если подумать, ничего непоправимого они не сделали, только пугали. Это и вправду тянет на плохую шутку. Или проверку на прочность. — Да? Ну, ладно… Давайте-ка сматываться. — Киллуа поёжился и помахал дворецким. — Бывайте! Кстати, Гото, поменьше слушай Кикё, она иногда такую чушь несёт! — Я понял. — На лице дворецкого не дрогнуло и мускула. — Счастливого пути.***
~Главный особняк семьи Золдик, покои главы семейства~
— О чём вы с отцом только думали?! — Сходу запричитала Кикё, ворвавшись в комнату. — Иллуми с таким трудом его вернул! Сидящий на диване мускулистый мужчина с глазами хищника со снисхождением смотрел на волнения супруги. — Я разрешил ему поступать, как он сочтет нужным. — Зачем?! Сейчас решается, станет ли он наследником!.. — Ты не понимаешь? — Прервал её мужчина. — Если нет, тогда молчи. Однажды он вернется. Ведь он… Ха-ха! Весь в меня!***
Покинув территорию Золдиков и выйдя через Врата Испытаний, мы направились назад к цивилизации. — Гон, скажи-ка мне вот что… — Спросил Киллуа на пути к городу. — Ты приехал по туристической визе? — Ага! — Но ты ведь прошел испытание? Почему лицензией не воспользовался? — Вот и мы ему говорили. — Леорио тяжело вздохнул. — Я так решил! — Помотал головой Гон. — Не буду ей пользоваться, пока не закончу одно дело. — И какое же? — Полюбопытствовал Киллуа. — Этот значок дал мне Хисока. — Гон достал из рюкзака плашку с номером «44». — И сказал, что не примет его обратно, пока я не смогу ударить его хоть раз! Я хочу врезать Хисоке, и вернуть ему значок! Пока этого не сделаю — лицензией пользоваться не буду! — А-а, ясно. — Протянул Киллуа. — А где сейчас Хисока, ты знаешь? Гон растерялся. Было видно, что об этом он не подумал. Киллуа еле сдерживал смех. — Я знаю, где он будет, Гон. — Проговорил Курапика, прикрыв глаза. — Правда? А откуда? — Он сам мне сказал. — Это во время последнего этапа? — Высказал догадку Леорио. — Нет, после вводной лекции… — Я давно хотел спросить, но что Хисока всё-таки шепнул тебе тогда? Во время вашего боя? — Спросил Леорио. — Он сказал: «Хочешь, я расскажу тебе кое-что интересное о Пауках?». Не помню, чтобы я рассказывал ему о «Призрачной Труппе». Да, банда «Призраков» или «Пауков» — это больная тема для Курапики. Насколько я поняла по его редким обмолвкам, эта банда убила родственников нашего блондина, и Лицензия Хантера нужна ему для подготовки мести. — Как бы то ни было, паук — это символ банды «Призраков», и только люди, знающие это, называют их так. Именно поэтому информация Хисоки чрезвычайно меня интересует. После лекции я спросил у него, что он имел в виду, но Хисока лишь назначил время и место. Он будет ждать меня первого сентября в Йоркшине. — Первого сентября? — Переспросил Гон. — Это же больше, чем через полгода. И что там будет? Леорио щелкнул пальцами. — Крупнейший аукцион мира! — Да. — Согласился Курапика. — Аукицон проходит с первого по десятое сентября. В это время там собираются редкости и сокровища со всего света. И, конечно же, в десять раз больше подделок! Богатейшие люди планеты приезжают туда, чтобы удовлетворить свои страсти. Поговаривают, на время аукциона там скапливается большая часть денег мира. — Думаешь, «Призраки» будут там? — Посерьезнел Леорио. — Возможно. Но если не будет их самих, наверняка найдется кто-то с ними связанный! Это всё, что я могу рассказать. — Курапика разжал напряженный кулак и посмотрел на Гона. — Хисока будет в Йоркшине первого сентября. Если я найду его, свяжусь с тобой. — Хорошо, спасибо! — Обрадовался Гон. — Тогда нам пора прощаться. Мы увиделись с Киллуа, так что мне пора идти. — Блондин снова был полон решимости и энтузиазма. — Мне нужно скопить денег, чтобы принять участие в аукционе. Так что я собираюсь найти работу, как Хантер! — Хорошая идея… Я имею в виду, заработать. — Согласилась я с ним. Мне тоже деньги не помешают — Лицензия Хантера далеко не панацея для моего и так пустого кошелька. — Понятно. А я вернусь домой. — Проговорил Леорио со слегка мечтательным выражением лица. — Что, и ты тоже?! — Удивился Гон. — Лицензия не сделала меня Доктором. Зато если сдам экзамены в частный университет, много платить не придется! — Леорио достал из кармана пластиковую карточку и радостно помахал ею. — Так что пора начинать учиться! — Хорошо. Удачи! Встретимся в Йоркшине, первого сентября. — Я тоже дала обещание встретиться. Я думаю, они мне нравятся.