Защитник

      Когда Питер проснулся, на улице уже стемнело. Он понял, что чувствует себя лучше. Тем не менее, все было так сюрреалистично. Словно самый обычный день. Он никогда раньше не ночевал на базе, хотя и проводил там изрядно времени. Его разум все еще отчасти отказывался принимать то, что происходило, будто в его мозгу что-то заклинило. Смириться с тем, что это была его новая жизнь, было непросто. Его дом. Его комната. Сев и протерев глаза, Питер оглядел тускло освещенную спальню. Они похоронили его тетю всего несколько часов назад. Он разревелся перед двумя супергероями и Хэппи и жил теперь с Железным Человеком.       — Хм… Пятница?       — Да, Питер? — мягко отозвалась она. Питер на мгновение задался вопросом, не запрограммировал ли мистер Старк ее голос звучать так ласково при разговоре с ним. Эта мысль даже грела.       — Который час?       Свет зажегся автоматически, плавно переходя от тусклого к дневному.       — Сейчас 18:31. Вы проспали почти четыре часа.       — Оу… Спасибо, Пятница, — Питер оглядел свою комнату, остановив взгляд на письменном столе, за которым сидел всего несколько раз, а затем и на остальной части комнаты. Комод был забит чужими джинсами и рубашками, и Питер знал, что его собственная, родная одежда запрятана где-то в коробках вместе с остальным имуществом. Единственными вещами из его квартиры были его старый ноутбук, файлы с которого он все еще не перебросил на свой новый, и рюкзак, стоящий в углу. — Эмм… Пятница?       — Да, Питер? — спросила она, будто бы улыбаясь. Может ли ИИ улыбаться? Питер сомневался. Хотя мистер Старк мог и калькулятор запрограммировать варить по утрам кофе.       — Здесь есть еще кто-нибудь? Я имею в виду, на базе.       — В настоящее время Вижен разговаривает по телефону в тренировочном зале. Мне позвать его?       — Что? Нет, спасибо тебе. Все в порядке. И, может… — он подтянул колени к животу и вздохнул, потирая голову, — ничего страшного…       — Мистер Старк хотел, чтобы вы знали, что у вас есть полный доступ ко всем помещениям базы. Вы можете свободно перемещаться по всей территории. Единственные запретные зоны — оружейный склад, лаборатория мистера Старка в часы его отсутствия, а также личные комнаты остальных обитателей базы, за исключением комнаты мистера Старка.       Питер удивленно заморгал. Он может войти в комнату мистера Старка? Не то чтобы он хотел что-то подслушать или разузнать, и все же приятно было думать, что мистер Старк доверяет ему настолько. Протерев глаза, Питер встал и еще раз оглядел комнату.       — Спасибо, Пятница, — вставил он, не желая показаться грубым.       — Всегда пожалуйста, Питер. Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь еще.       Дать ей знать… Питеру много чего было нужно. Вернуть свою тетю, для начала. Сделать домашнее задание, серьезно поговорить с Недом и многое другое. Но Пятница ничем не могла ему помочь.       Подойдя к письменному столу, Питер открыл было рюкзак, быстро глянув на стопку тетрадок, но передумал. За последние пару дней он несколько раз честно пытался сесть за учебу, но в основном просто перечитывал одно и то же снова и снова, решал по несколько задачек и писал пару строк по языку. Смысла в этом было откровенно немного, но он упорно сидел за столом, пытаясь заставить себя сосредоточиться. Иногда Питер делал перерыв и посылал редкие сообщения Неду. А еще Питер ненавидел саму мысль о том, что мистер Старк чувствовал себя обязанным тратить на него столько времени.       Он ведь и так был безумно заботливым. Просиживал с ним часы напролет, смотрел идиотские сериалы и готовил еду. Питер не хотел отнимать у него столько времени, тем более что он знал его наставника… опекуна… У мистера Старка была куча встреч, работа и прочие куда более важные дела. Стоит ли упоминать, что, помимо всего этого, Тони вскакивал почти каждую ночь из-за его треклятых кошмаров!       — Эй, Пятница?       — Да, Питер?       — Ты можешь отключить эти уведомления? Ну, когда ты будишь мистера Старка, если мне снится кошмар?       — Мне очень жаль, Питер, но мистер Старк — единственный, кто может их отключить.       — Черт, — пробормотал Питер, почесывая голову и усаживаясь перед своим новым ноутбуком. Достав из кармана телефон, он глянул на последнее сообщение от Неда после похорон. Тот спросил, когда Питер вернется в школу, но Питер и сам не знал ответа. Он включил компьютер, на экране мелькнула заставка.       — Привет, Питер, — Питер подскочил, вытаращившись на ноутбук, откуда донесся звонкий голосок Карен. — Как вы себя сегодня чувствуете?       — Эм… привет, Карен, — Питер слегка махнул рукой в сторону экрана компьютера, чувствуя себя полным идиотом. А он ведь действительно по ней скучал. Вставив флешку в свой старый компьютер, он начал скачивать данные. Любопытно, был ли у него здесь свой личный сервер, как у мистера Старка, но кто знает, как получить к нему доступ. Так что он передал все по старинке. Открыв папку с файлами уже на новом ноутбуке, Питер слегка ухмыльнулся, обнаружив прототип для своих вебшутеров. Все файлы были защищены бдительной Карен, которая требовала от него устно подтвердить свою личность.       После того, как Питер просмотрел всё, он открыл свою школьную электронную почту и снова бросил взгляд на список писем от своих учителей и парочку от сочувствующих одноклассников. От своих учителей он получил заверения, что может не торопиться и сдать экзамены по возвращении. В том-то и дело, что Питер не знал, когда вернется. А при мысли, сколько еще он пропустит, становилось дурно.       — Питер, ваше сердцебиение участилось. Мне связаться с кем-нибудь? — спросила Пятница, понизив голос.       — Нет. Я в порядке, Пятница, — Питер вздохнул и критически оглядел комнату. Прижав трубку к уху, он принялся застилать постель. Мистер Старк не требовал порядка, но это было самое меньшее, что он мог сделать. Тетя Мэй всегда хотела, чтобы он застилал постель… Говорила, что так и вся его комната выглядит лучше. Питер почувствовал, как от этой мысли у него перехватило дыхание.       — Питер? — удивленно произнес Нед на том конце, — я думал, тебе нехорошо…       — Эм, да. Мне просто уже лучше, — Питер немного приврал, — прости, что сбежал вот так. Не попрощавшись.       — Все нормально! Тебе не нужно извиняться! Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.       Питер закончил укладывать подушки в изголовье кровати, не зная, что ответить.       — Так… как дела? Ну, с мистером Старком? — спросил Нед.       — Он просто великолепен. Возится со мной целыми днями. И я беспокоюсь, что он пропускает встречи из-за меня и…       — Эй, не парься об этом, Питер. Он же взрослый. Знает, что делает. Просто… пусть он о тебе позаботится, ладно? — Питер вздохнул, проводя рукой по волосам. — Что там насчет школы?       — Не знаю. Я не спрашивал. Не было возможности, — Питер подошел к шкафу и открыл, рассматривая вешалки с совершенно новой, все еще с бирками, одеждой. Внизу выстроится ряд новой обуви. Футболки NASA, футболки с Мстителями, новые джинсы и брюки цвета хаки. На верхних полках лежали коробки с лего — Сокол тысячелетия и Imperial D Fighter. Стоили, наверняка, кучу денег. За коробками было еще что-то, но он уже не мог найти в себе силы внимательно исследовать шкаф. Питеру захотелось вернуться в постель. Закрыть глаза и сделать вид, что ничего этого не происходит.       Питер оглядел остальную часть комнаты, пока Нед рассказывал ему о том, что происходило в школе. Комод все еще был полон нового белья, а вот верхние ящики пустовали. Также в комнате был телевизор. Включив его, Питер быстро понял, что Пятница любезно подключила все его любимые каналы. Кроме HBO. Мистер Старк вспомнил, что ему пятнадцать? Придется идти к Неду и смотреть «Игру престолов» там. Питер слегка усмехнулся. Цензура, значит. В шкафчике под Playstation хранились десятки видеоигр и куча маленьких наборов лего.       Питеру очень не хотелось признавать, что в данный момент все это богатство его не привлекало. Всего несколько недель назад он бы лишился чувств, пуская слюнки на эти сокровища и пробуя всё подряд. Сокол тысячелетия! Теперь же он просто каждой клеточкой ощущал усталость. Пустоту. Каждые несколько минут Питер вспоминал, почему он здесь, и становилось трудно дышать.       — Питер?       — Да? — пробормотал он, сидя в кресле напротив телевизора.       — Ты в порядке, чувак? Я имею в виду, конечно же, не в порядке, но… А мистер Старк там?       — Он сегодня на работе. Вернется поздно.       — Ого! А почему бы тебе не приехать ко мне? Может, завтра после школы?       Питер нахмурился, не совсем уверенный. Придется как-то добираться до города и обратно. Это проблема.       — Я… Я не уверен, что получится. Не знаю, кто бы мог меня подвезти.       — Думаю, моя мама сможет.       — Даже не знаю… Давай, я сначала спрошу?       — Конечно. Перезвони мне, если мне надо будет спросить у мамы.       — Спасибо, Нед.       Они распрощались и повесили трубки. Питер вышел из своей комнаты, направляясь на кухню, и обнаружил там свой недоеденный сэндвич. Холодильник был полон кучей соков, газировок и воды. Питер взял колу. На дверце красовалась записка:       Питер,       Сегодня вернусь около десяти. На кухне есть еда, но если захочешь что-нибудь заказать — флаг тебе в руки. Карта в ящике справа от тебя. Если закажешь что-нибудь, оставь и мне, хорошо? Потребуется что-нибудь еще — Вижен бродит где-то неподалеку. Можешь попросить Пятницу или сразу написать мне.       Тони.       Проглотив остаток бутерброда и залпом допив колу, Питер направился в гостиную. Он остановился посреди комнаты, пытаясь стряхнуть эту пустоту. Просто лежать в постели он не мог. Мэй и правда не хотела бы этого, да и беспокоить мистера Старка не стоило. Именно поэтому всякий раз Питер открывал учебники и пытался убедить Тони, что всё окей. Но мысли о Мэй не давали думать. А уж ее гроб у церкви…       Питер рухнул на диван, обхватив голову руками, и тяжело задышал, едва сдерживая рыдания. Ему так надоело плакать. Не хотелось чувствовать, как сжимается его горло, а желудок скручивается в тугой узел. Но это не сработало. Рыдания все равно вырвались наружу. Интересно, прекратится ли это когда-нибудь? Сможет ли он когда-нибудь снова функционировать в нормальном режиме? Зажав рот рукой, Питер попытался заглушить звуки, отчаянно радуясь, что никого нет по близости.       — Питер?       Он резко вздрогнул, вскочил на ноги и обернулся. Вижен. Каким-то непостижимым образом он научился изменять свою внешность и стал вполне похож на человека. Вижен стоял позади дивана, одетый в вязаный свитер и темные брюки. Андроид… человек… склонил голову набок, обеспокоенный:       — С вами все в порядке?       — Да, да, я в порядке. Прости, — Питер уже встал, собираясь к себе, но Вижен покачал головой:       — Вам не нужно уходить, — он поколебался, — Тони сказал мне, что сегодня похороны вашей тети. Я очень сожалею о вашей потере.       Вижен уже говорил ему это, едва только Питер переехал. Но от этого было не легче это слышать. Так говорили все присутствовавшие на похоронах. Как им было жаль. Какой чудесной была Мэй. Как сильно они все будут скучать по ней.       — Спасибо, — пробормотал Питер, — эм… чем занимался сегодня? — вытирая глаза, он отчаянно пытался сменить тему разговора. — Пятница сказала, ты разговаривал по телефону. Я не лезу не в свое дело, просто… Я имею в виду… Я не знаю, есть ли у тебя… семья или… Я не всё понял в этой истории. Мне просто было интересно, есть ли у тебя планы, потому что если бы они были, я бы не хотел, чтобы ты думал, что не сможешь пойти. В смысле, из-за меня. Потому что я в порядке. Я прекрасно справлюсь сам, если ты захочешь куда-нибудь пойти… — Питер провел рукой по волосам, понимая, что мистер Старк уже давно прервал бы этот бессвязный бред, но, видимо, Вижен был слишком вежливым. Питер перевел дыхание, чувствуя себя полным идиотом. — Прости.       Если уж на то пошло, Вижен выглядел почти озадаченным:       — Вам нет нужды извиняться. Отвечая на ваши вопросы по порядку, я не был занят. Я говорил по телефону с другом. У меня нет семьи как таковой. Мой создатель — Тони. У меня нет никаких планов на этот вечер. Я уверен, что на базе с вами ничего не случится, но Тони попросил меня присмотреть за вами до его возвращения.       Питер пару раз моргнул и кивнул:       — О. Но в этом нет необходимости…       — Это я и сам знаю. Но я с радостью останусь здесь, на базе, пока не вернутся Тони и полковник Роудс.       Питер не знал, что на это ответить. Поэтому он решил снова сменить тему разговора:       — Так… а кто твой друг? Тот, с которым ты разговаривал по телефону? — выражение лица Вижена слегка изменилось, и Питер пожалел, что не удержал рот на замке, — прости… Я не хотел быть навязчивым.       — Не стоит извиняться. У вас есть планы на остаток дня?       Питер покачал головой, заметив, что Вижен проигнорировал вопрос, но не стал настаивать.       — Нет. Не совсем, — он оглядел комнату, задаваясь вопросом, не будет ли невежливо просто уйти. Вернуться в свою комнату, лечь в постель и спрятаться под одеялом. И тут ему в голову пришла идея, — вообще-то, я собирался спросить мистера Старка, могу ли я завтра поехать в гости к другу.       — Вот как. Ну, я уверен, что если вы отправите ему сообщение, он ответит.       — Спасибо, Вижен. Эм… мистер Старк сказал, что я могу заказать еду. Я собирался заказать пиццу. Тебе нужно?       — Я не ем, Питер, но все равно спасибо.       С этими словами Питер кивнул и поспешил обратно в свою комнату, где провел последующие несколько часов на балконе, сидя на перилах и листая учебники. Однако он не мог ни на чем сосредоточиться и в конце концов сдался, откинул голову на спинку стула и закрыл глаза, стараясь не думать ни о чем. Это почти сработало.       Он заказал пиццу по карточке Тони в 21:15, рассчитав время так, чтобы, как он надеялся, пицца прибыла непосредственно перед возвращением мистера Старка. Заказав две большие пиццы, чтобы хватило на двоих, он ждал в гостиной, бездумно уставившись в телевизор. Пицца прибыла ровно в десять, и всего через пару минут его опекун вернулся домой. Лифт открылся, и из него вышел усталый, но удивленный Тони, широко раскрыв глаза, когда заприметил Питера.       — Привет, Пит. Я думал, ты уже спишь, — Тони повесил верхнюю одежду на крючок у двери лифта и глянул на пиццу, — ты уже поел?       Питер отрицательно покачал головой:       — Я подумал, что надо подождать.       — Не устал? — спросил мистер Старк, взъерошив волосы Питера, когда тот проходил мимо, хватая тарелки и бумажные полотенца. Питер пожал плечами, и, к счастью, Тони не стал настаивать. — Спасибо, малыш.       Это было слишком нормально… будто Питер просто приехал на выходные, как делал всегда. Но Мэй умерла.       — Как прошли встречи?       Мистер Старк раздраженно застонал:       — Ужасно. Скучно, — вздохнув, он открыл одну из коробок с пиццей и схватил сразу два куска гавайской. Питер открыл вторую коробку, взял себе пепперони и откусил кусочек. — А что насчет тебя? Чем занимался?       Питер неопределенно пожал плечами:       — Спал. Делал домашку.       — Ты же знаешь, что не обязан, если не хочется? — почти ласково спросил мистер Старк. Питер снова пожал плечами:       — Мне нужно наверстать упущенное, — поколебавшись, он уставился на свою пиццу и задал волнующий его вопрос, — Эм… Мне интересно…       — Что?       — Могу я… В смысле, мне интересно, могу ли я… Нед…       — Пит.       Питер поднял голову, пытаясь встретиться взглядом с Тони.       — Я тут подумал, нельзя ли мне завтра потусоваться у него дома. После школы… Я имею в виду, это не так уж и важно. Но если бы я только мог добраться до города… А дальше я уж на метро…       — Конечно, — Питер моргнул, когда мистер Старк резко его прервал. Он откусил еще кусок пиццы и проглотил, прежде чем ответить. — Я буду рад подвезти тебя до его дома. Заберу на обратном пути с собрания, если ты не захочешь остаться подольше.       — Ого… Спасибо, мистер Старк. Если они не будут против, я вам позвоню.       — Вечеринка с ночевкой?       Питер хмыкнул, откусывая еще кусочек, и Тони снова заговорил, тихо и серьезно:       — Ты не должен бояться спрашивать меня о таких вещах. Или просить меня о чем-нибудь еще. Я не кусаюсь, — Питер кивнул, уставившись на свою пиццу, — а как насчет устного подтверждения, Паучок?       — Окей. Простите.       — Не надо извиняться, — Тони протянул руку и похлопал его по плечу, — хочешь еще пиццы? — Питер покачал головой, зная, что беспокоит этого хорошего человека, и ненавидел себя за это. — Хорошо. Что смотрим? — спросил Тони, спрыгивая с табурета.       — Не знаю. Что угодно.       Тони нажал кнопку на пульте.       — «Как я встретил вашу маму». Ха. Звучит неплохо, — упав на диван, Тони потянул за собой мальчика, все еще обнимая его за плечи. Питер позволил себя вести, нерешительно прислонившись к его боку. Мистер Старк сжал его плечо, и Питер позволил ему держать себя до тех пор, пока его глаза не закрылись. Время от времени Мистер Старк посмеивался над чем-то, что происходило на экране.       — Эй, приятель, пора спать? — наконец спросил Тони, и Питеру удалось кивнуть ему в плечо, — да ладно тебе, — он поднял его на ноги и отвел в комнату, где Питер забрался под одеяло, даже не переодевшись. Рука прошлась по его волосам, прежде чем он услышал, как Тони отодвинулся, — спокойной ночи, Пит.       — Спокойной ночи, — пробормотал он в ответ.       Отвратительный лязг и скрежет. Крики Мэй. Гроб. Горячий бензин, масло, металл и вопли. Кто-то кричал. Он не мог дышать. Он не мог дышать!       — Питер! Эй, все в порядке! Все нормально. Просыпайся, малыш. Питер! — взывал к нему мягкий, успокаивающий голос, — ты в безопасности. Ты в своей постели. Просыпайся!       — Мэй? Мэй! — звал он отчаянно. Свет фар… Там были огни, и что-то приближалось… что-то было не так. Он отстегнул свой ремень безопасности, двигаясь быстрее, чем когда-либо прежде, и бросился на руль, загораживая собой тетю.       — Ну же, малыш. Проснись!       — Нет! Мэй!       — Питер! — голос стал громче, настойчивее, и глаза Питера резко распахнулись. Задыхаясь, он оглядел темную комнату. На его груди лежала рука. Питер обнаружил, что всхлипывает.       — Я пытался спасти ее. Мистер Старк, я пытался!       Тони сидел возле него на кровати. Губы его были плотно сжаты, а глаза полны сочувствия:       — Я знаю, приятель. Я знаю.       — Я видел эту машину. Я пытался защитить ее, но…       — Малыш, ты ничего не мог сделать, — он закрыл лицо руками и всхлипнул, когда Тони положил одну руку ему под шею, а другую за спину и приподнял его. Как только он сел, мистер Старк обнял его, позволяя спрятать лицо на своем плече, — все нормально. Все в порядке, Питер.       Питеру потребовалось немало времени, чтобы отдышаться, но мистер Старк не выказывал никаких признаков нетерпения. Когда он успокоился, то вдруг осознал кое-что.       — Который час? — тихо спросил он.       — Почти три часа ночи.       — Во сколько у вас встреча?       Мистер Старк почесал лоб и покачал головой.       — Не беспокойся об этом, Пит.       — Пятница? — позвал Питер, и Тони вздохнул.       — Первая встреча мистера Старка назначена на 7:30 утра, — ответил ИИ.       — Мне очень жаль. Отключите будильник. Пожалуйста, мистер Старк.       — Ни за что, Паучок. Тебе не нужно об этом беспокоиться.       — Но я продолжаю будить вас и…       — И ничего. Перестань беспокоиться об этом, Пит. Сможешь снова заснуть?       Питер хотел было возразить, но уже почувствовал, что его глаза слипаются.       — А вы можете? — спросил он, когда Тони уложил его обратно на кровать.       — Да. Я снова пойду спать. Не беспокойся.       Питер кивнул.       — Спасибо вам, — пробормотал он, невольно закрыв глаза, и Тони откинул волосы назад.       — Не беспокойся об этом, малыш. Поспи немного. Напиши мне, если нужно будет забрать тебя завтра.       — Спасибо…       — Никаких проблем, дружок.       Тони гладил его по голове, пока он не заснул.