Защитник

      Дорога от города до базы заняла около часа, и Тони повернулся к Питеру, едва только они сели в машину.       — Что будешь есть, Паучок? Готов поспорить, ты жутко голоден.       Питер помедлил, гадая, не отказаться ли и не доставлять этому человеку еще больше неудобств, чем он уже успел. В тот день мистер Старк уже потратил уйму времени на эту встречу с социальным работником. Они с одной только базы ехали почти час.       — Пит?       Он слегка подпрыгнул, наткнувшись на обеспокоенный взгляд своего опекуна.       — Э… вы вовсе не должны…       Мистер Старк досадливо на него глянул:       — Паучок, я все равно закажу еду на всех. Так что на тебя возлагается почетная миссия выбрать, чем будет обедать бог грома и зеленый великан в обличье человека.       Питер не смог сдержать улыбку, и Тони усмехнулся, помахав рукой и явно ожидая от него продолжения.       — Хм… пицца? — предположил Питер.       — Звучит неплохо, — а потом Тони замолчал, достал свой мобильный телефон и, видимо, открыл сайт пиццерии. Питер отвернулся и уставился в окно. В голове у него все плыло. Не зная, на чем сосредоточиться, он снова обратился мыслями к социальной работнице. С ней-то все было в порядке. Но усыновление? Мозг метался туда-сюда по кругу, пока размышления не прервало жужжание в кармане. Слегка подпрыгнув от неожиданности, Питер вытащил телефон и открыл сообщения, ожидая весточки от Неда. Тот был просто очарован Тором и хотел знать о нем буквально всё. Они как раз переписывались перед тем, как Питер вошел в конференц-зал. Однако сообщение было только одно, и не от Неда, а, неожиданно, от мистера Старка: «В чем дело, дружок?»       Питер взглянул на Тони, который сидел, уставившись в свой собственный смартфон, и фыркнул.       — Вы… могли бы просто спросить… — произнес он, с трудом удерживаясь от смеха. Его опекун приподнял бровь и послал ему короткую рассеянную улыбку.       — Не могу, приятель. Чертовски занят. Я тут пиццу заказываю на всю нашу орду. Надо выяснить, что предпочитают асгардцы. Тор у нас большой любитель набить живот, поэтому я могу лишь представить, сколько еды потребуется всем его соотечественникам.       Питер пару раз моргнул, затем снова повернулся к телефону и быстро набрал ответ: «Все в порядке». Небольшая ложь, но вешать на мистера Старка свои проблемы не хотелось.       «Обманщик».       Тони ответил почти мгновенно. Питер вздохнул и снова глянул на него, все еще набирающего что-то в телефоне. Питер на мгновение задумался, как Тони удается так хорошо справляться с многозадачностью, но потом вспомнил, что он все-таки Железный Человек.       «Сколько времени займет заказ пиццы?» — напечатал он, борясь с улыбкой.       «Для более чем ста человек? Какое-то время».       Питер усмехнулся, провел рукой по волосам и снова посмотрел в окно. Какое-то время они ехали молча. Питер смотрел, как мелькают деревья и здания, и вспоминал, каково это — нестись по городу в обличье Человека-Паука. Ему этого не хватало. Тех ночных вылазок, того чувства… абсолютной свободы, которое даровал ему костюм. Но сейчас главная проблема заключалась не в этом. На повестке дня стояла социальная работница и ее неуместные, но такие бьющие в лоб вопросы. Собирался ли мистер Старк его усыновлять? И хотел ли он этого сам?       Получить ответ на первый вопрос было до смешного просто. Взять и спросить. Конечно, Тони был сейчас занят, но он же первый написал Питеру. Эта переписка его явно не утруждала. Но хотел ли Питер знать правду? Он задумался на некоторое время, игнорируя внимательный взгляд Хэппи в зеркале заднего вида. Наконец он снова коснулся экрана, осторожно набирая текст. Печатать было куда легче, чем спросить вслух. Питер перечитал сообщение как минимум пять раз и с замиранием сердца нажал «отправить».       «Социальная работница спросила, собираетесь ли вы меня усыновлять».       Конечно, это не было вопросом, но ничего лучше Питер не придумал. Он вдруг почувствовал, что Тони все еще сидит на сиденье рядом с ним, и подумал было, сумеет ли выпрыгнуть из машины раньше, чем мистер Старк его поймает. Была вероятность, конечно, угодить под проезжающий мимо грузовик, но это уже не будет иметь значения. Мистеру Старку не придется иметь дел с социальными работниками всех мастей, а Питеру не придется переживать этот до безумия неловкий момент. Он бросился набирать еще одно сообщение, что ему очень жаль и что он и не ждал, что Тони станет его усыновлять, ведь это полный бред. В последнюю секунду сомнения Питер дрогнувшей рукой нажал на «отправить».       Замерев, он ждал ответа. Кажется, мистер Старк что-то упоминал об этом раньше, да и самого Питера неоднократно назвал своим ребенком. Когда он спросил Тони об усыновлении, еще в первые моменты после пробуждения, тот ответил: «Пока нет».       Так значит, он собирался? Вполне возможно. Но… а как же Мэй? А Бен? Они ведь тоже были его семьей, и все же официальным усыновлением не занимались. А вдруг ему придется менять имя? Будет ли он все еще Паркером, если присоединится к семье мистера Старка? Расстроится ли мисс Поттс? И кем будет для него мистер Старк? Отцом? Мысль о том, чтобы назвать Тони папой, заставила желудок чуть кувыркнуться.       Питер не мог припомнить, чтобы у него когда-нибудь был отец. То есть был, конечно, но сколько ему тогда было? Лет пять? Сколько он себя помнил, у него всегда были тетя Мэй и дядя Бен. Вот и все. Ни мамы, ни папы, никого из категории `родители`. Но теперь… Питер не был уверен, когда это произошло, но он уже думал о мистере Старке как о некой абстрактной родительской фигуре. Это было не так сложно, ведь он был его официальным опекуном. Но считать его отцом в полном смысле этого слова?..       — Тебе не за что извиняться, — мягкий голос Тони заставил Питера дернуться от неожиданности, и он отвернулся от окна, проглотив ком в горле, — ей не следовало спрашивать тебя об этом. Мы можем обсудить это, когда ты будешь готов, — Тони на мгновение замолчал, — ты готов? — Питер с трудом покачал головой. Какая уж тут готовность? Он был до смерти напуган. Питер снова сглотнул, стараясь не встречаться взглядом со своим опекуном. Мистер Старк пошевелился, поднял руку и положил ее на плечи Питера, — иди-ка сюда, дружок.       Питер на секунду заколебался, затем слегка подвинулся, и Тони положил руку ему на голову, пальцами перебирая его спутавшиеся кудряшки. Затем он потянул его вниз, чтобы уложить его голову себе на плечо. Мистер Старк сделал движение рукой, и перегородка между передним и задним сиденьями поднялась, скрывая Хэппи из виду, чему Питер был несказанно рад.       — Мне очень жаль, — пробормотал он снова, не зная, что еще можно сказать в этой ситуации, и Тони снова провел пальцами по волосам Питера. Это успокаивало.       — Все в порядке, малыш. Все нормально, — он склонил голову набок, и Питер почувствовал, что Тони положил свою голову на его собственную.       — Мне очень жаль, что вам приходится все это делать.…       — Питер, я не делаю ничего, что мне не по душе, — напомнил ему Тони. — Ты мой ребенок, о’кей? И если мне нужно встретиться в городе с какой-то занудной леди, чтобы убедиться, что ты можешь остаться со мной, это меньшая из моих проблем. Я, если помнишь, часами ранее пытался договориться о статусе Локи с королем Ваканды.       Питер хмыкнул и пробормотал ему в плечо:       — Да уж… о встрече с королем Ваканды не забудешь.       — Ты уже встречался с ним раньше, — напомнил Тони.       — Вообще-то нет, — Питер вдруг понял, что все еще улыбается. Он чувствовал себя в полной безопасности, пока рука его опекуна мягко теребила его руку. Отстраняться не хотелось. Чувство комфорта убаюкивало, да и Тони, вроде, не возражал. — Тогда он был в костюме кота, а это не считается… — Тони фыркнул. — И я лишь видел, как он дрался, но поговорить не довелось. К тому же он не знал, что я Человек-Паук.       — И никто не знает. Кроме Роуди и Пеппер. Сам решай, кому доверить эту тайну, но можешь быть спокоен: Тор и Брюс умеют хранить секреты, — Питер кивнул, протер глаза и снова закрыл их. — И, эм… когда ты будешь готов поговорить о, ну, о следующем шаге во всем этом, если захочешь, конечно, просто дай мне знать, окей? — они уже подъезжали к базе, и мистер Старк легонько сжал его плечо, — потому что ты мой ребенок. Что бы ни было написано в этих бумажках.       Питер кивнул, позволив Тони обнять его в последний раз, и резко сел, пихая телефон обратно в карман. Он схватил свой рюкзак, и Хэппи открыл дверь со стороны мистера Старка.       Хэппи похлопал его по спине:       — Как дела, малыш? — спросил он, заставив Питера остановиться.       — Э… все нормально, — пожал он плечами.       — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — серьезно произнес Хэппи, — у тебя все еще есть мой номер?       — А, ну да… да, — кивнул Питер, и Хэппи взъерошил ему волосы.       — Ладно, бывай.       Кивнув на прощанье, он снова сел в машину и поехал к гаражу, а Питер вошел в здание вслед за мистером Старком.       — Ладно, Пит. Я спущусь в лабораторию с Брюсом. Пицца должна быть здесь примерно через час. Если хочешь поработать над домашним заданием в своей комнате, я попрошу Пятницу предупредить тебя, когда еда прибудет. Или можешь забрать свои вещи и пойти с нами в лабораторию. Там тебе найдется место.       Питер на мгновение задумался. В последнее время он часто отсиживался в своей спальне, но лаборатория мистера Старка была прекрасна. Ему безумно нравилось работать там, в окружении самых высокотехнологичных приборов в мире и под аккомпанемент оглушительной AC/DC. Даже простая работа над домашкой в компании последних Марков и чертежей новых проектов превращалась в эпическое приключение. А еще ему жутко нравилось наблюдать, как работает сам Тони. Поэтому он улыбнулся и кивнул:       — Да, если вы не возражаете.       Тони усмехнулся, протягивая руку и ероша его волосы.       — Конечно, не возражаю. Хватай свои вещи и спускайся вниз. Я буду там через минуту. Мне нужно встретиться с Тором.       Питер поспешил в свою спальню, схватил рюкзак и швырнул туда домашнюю работу, а также ноутбук. Он уже отправил по электронной почте много своих заданий своим учителям, и получил в ответ тонну сочувствия на свою голову. Питер закинул сумку на плечо и поспешил через пустой общий зал к лифту.       — Эй, Пятница?       — Да, Питер? — если бы у Пятницы было лицо, она бы явно улыбалась.       — Ты можешь проводить меня в лабораторию мистера Старка?       — Конечно, Питер.       Выйдя из лифта, он обнаружил, что находится в лаборатории не один. Кто-то стоял к нему спиной, склонившись над экраном компьютера и что-то старательно записывая в толстенный блокнот на спирали. Доктор Беннер. Питер поколебался, задаваясь вопросом, а можно ли ему вообще там находиться. Конечно, мистер Старк лично его пригласил и это была его лаборатория, в конце концов, но… На мгновение Питер застыл у стены, крепко скрестив руки на груди. Он раздумывал, не пойти ли ему обратно наверх и не подождать там мистера Старка. Но ведь он должен был сюда спуститься, а спускаться вместе с ним… Нет, он уже не ребенок, чтобы ходить за ручку со взрослым. Ему, в конце концов, пятнадцать лет! Он практически взрослый, хотя мистер Старк явно бы оспорил это утверждение. Сделав несколько глубоких вдохов, Питер вошел в лабораторию.       Доктор Беннер оторвался от своей работы и приветливо улыбнулся Питеру, бросив свой карандаш на стол.       — Здравствуй, Питер. Как твои дела? Я не ожидал, что вы с Тони так скоро вернетесь.       Питер не был уверен, сообщил ли мистер Старк кому-нибудь, куда они направлялись, поэтому лишь кивнул:       — Здравствуйте, доктор Беннер. Все в порядке. А как ваши дела?       — Я в полном порядке. Работаю над парой проектов. Меня так долго не было… Я отстаю от своих исследований! — признался он, слегка посмеиваясь, — не желаешь взглянуть?       О, он желал, и еще как! Больше всего на свете Питеру хотелось заниматься настоящей наукой вместе с доктором Беннером. Он взглянул на свой рюкзак, который бросил к ногам, и слегка усмехнулся:       — О да!       — Тогда прошу! — Брюс мотнул головой в сторону своего рабочего места, и Питер бросил рюкзак в угол, почти бегом присоединившись к одному из своих научных кумиров у экрана компьютера. Поставив планшет между ними на стол, доктор Беннер начал объяснять свои исследования простыми словами, оживившись, когда Питер начал схватывать все на лету. Питер нетерпеливо вытащил свой собственный блокнот, быстро пролистывая страницы домашнего задания по математике в поисках чистого листа.       Никто из них не заметил появления Тони, пока на спину Питера не опустилась чья-то рука. Он чуть подпрыгнул, а затем ухмыльнулся своему опекуну.       — О… эй, мистер Старк!       — Привет, малыш. Я думал, что отправил тебя сюда делать домашнее задание? Вместо этого я вижу, как ты бессовестно занимаешь мое место в братстве ученых, — глаза Питера расширились, он уже готов был испугаться, что мистер Старк говорит это всерьез, но доктор Беннер хмыкнул, взъерошил ему волосы и заставил мальчика отпрянуть, тоже смеясь.       — Простите, мистер Старк, — он указал на угол, где лежал его рюкзак, но Тони схватил его за плечо, удерживая на месте.       — Не так быстро. Я хочу знать, над чем вы, ребята, работаете, — он взял записную книжку Питера и пролистал ее, кивая, — хорошая штука, — заметил он, бросив блокнот и взглянув в записи доктора Беннера, — помощь нужна?       — Всегда, — ухмыльнулся Брюс, похлопав Тони по плечу, и Тони достал из одного из ящиков контейнер со смесью сухофруктов. Питер схватил пригоршню и отступил на шаг, позволяя двум ученым приступить к работе.       Примерно спустя час с потолка донесся голос Пятницы:       — Мистер Старк, доктор Беннер. Пицца уже прибыла.       — Идеально, — Тони хлопнул в ладоши, и согнал все голограммы в угол комнаты, — мы вернемся к этому после обеда. Пит, ты голоден? — Питер кивнул и положил на стол свой блокнот, который теперь насчитывал с десяток новых исписанных страниц. — Пятница, вели курьерам принести пять коробок на кухню, а остальные пусть поставят в спортзале. В гостиницы еду уже доставили?       — Да, мистер Старк.       — Ты самая лучшая, Пятница, — приобняв Питера за плечи, Тони повел их в лифт. — Пятница, найди Тора и его сумасшедшего братца. И Роуди заодно. Скажи им, что у нас есть пицца. А где Пеп?       — У мисс Поттс назначена встреча в городе. Она должна вернуться на базу примерно через полтора часа.       Тони закатил глаза, подвинул коробку с пепперони к Питеру и гавайскую к Брюсу. Полковник Роудс вышел из-за угла и присел рядом с Питером, кивнув мальчику.       — Какого черта у нее так много встреч? — пробормотал Тони.       — Потому что она управляет вашей компанией, босс, — резонно откликнулась Пятница, и Тони закатил глаза.       — Твоя правда. Пятница, возьми на заметку. Как только асгардцы переедут в Ваканду, мы возьмем отпуск. Да, настоящий. Желательно, чтобы там был пляж. Начни подыскивать местечко. Малыш, ты когда-нибудь бывал на пляже? — спросил он Питера, который оторвался от своей пиццы.       — Э… — Питер проглотил еду, моргая, — ну, я бывал на пароме…       Тони снова закатил глаза и фыркнул:       — Я имею в виду пляж не в Нью-Йорке, малыш. Ну, например, там, где тепло и песок. Что-то вроде курорта.       — Тогда нет.       — Тебе там понравится. Пятница, займись. Возможно, стоит купить другой пляжный домик в Калифорнии. Ты ведь никогда не видел моего дома на пляже, Пит?       — Видел по телевизору, как в него стреляли.       Тони снова кивнул:       — Да, было дело. Пятница, займись недвижимостью в Калифорнии.       — Да, босс.       — Вы тоже можете поехать с нами, — бросил он доктору Беннеру и полковнику Роудсу, — и вы! — Питер повернулся и увидел Тора и Локи, выходящих из-за угла, — если пообещаешь никого не убивать.       — Я никого не буду убивать, Старк, — закатил глаза Локи, садясь рядом с Брюсом по другую сторону стола. Тор схватил бумажную тарелку.       — Куда мы можем поехать, Тони? — удивился он.       — Я беру Питера и Пеппер в отпуск, — объяснил он, — куда-нибудь, где тепло. Я подумываю о Южной Калифорнии. Снимем частный пляж… Пеп нуждается в отдыхе. Кроме того, скоро день рождения Пита.       Питер встрепенулся, быстро проглотил свою пиццу и сделал глоток содовой.       — Мистер Старк, вы вовсе не должны…       Тони махнул рукой:       — Тебе понравится, поверь мне.       Питер уже готов был запротестовать, но осадил сам себя. Никакие возражения с мистером Старком не работали. А отпуск… Что ж, это будет неплохо.       Было немного сюрреалистично сидеть за столом с доктором Беннером и мистером Старком, перед которыми стояли бумажные тарелки. Теперь, когда все остальные расселись, это было еще более странно, если не считать Вижена, который никогда не присоединялся к ним за обедом. Полковник Роудс сидел с одной стороны, мистер Старк во главе стола, напротив Питера Тор, а на другом конце — Локи и доктор Беннер. Он ужинал с Мстителями… ну, и с Локи. И все они ели пиццу. Это было так по-домашнему и так обычно. Любопытно, а кем по сути своей являлись асгардцы? Людьми?       Питер умудрился проглотить уже пару кусочков пиццы, как вдруг его осенило, что тягостные мысли о Мэй не преследовали его вот уже несколько часов. Занятия наукой с доктором Беннером и мистером Старком полностью переключили его размышления, если можно было так выразиться. Мэй ведь всегда была рядом, где-то в глубине его сознания. Но тупая ноющая боль отступила, как и всепоглощающая тоска. Теперь он просто думал, как было бы здорово, если бы она сидела с ними за обедом. Питер представил себе, как идет в гостиную и садится рядом с Мэй, а она включает телевизор, пока он рассказывает ей все-все-все об асгардцах. Какой огромный и накачанный Тор, но в то же время осторожный и добрый. Как он лишился глаза, но всё так же красив. Мэй была бы рада это услышать. Ей очень нравились милые супергерои.       После обеда все выкинули свои бумажные тарелки в мусорное ведро, Тони убрал остатки пиццы в холодильник, а Питер последовал за ним и доктором Беннером обратно в лабораторию. Брюс хотел было предложить ему продолжать работу, но Питер покачал головой:       — Мне действительно нужно заняться домашним заданием.       Он направился к столу в углу помещения, за которым раньше работал над формулой паутины и занимался домашкой. Мистер Старк включил музыку, но не так громко, как обычно, и Питер вполуха прислушивался к их с доктором Беннером разговорам. Сам Питер довольно быстро расправился с химией, просмотрел тему по физике, но быстро понял, что сосредоточиться на истории США, сидя в лаборатории, невозможно. Так что он собрал свои вещи и тихонько поднялся наверх.       Не желая коротать время в одиночестве в своей спальне, он свернулся калачиком на диване в общей комнате, открыл учебник и нашел главу о Гражданской войне. Об этом он читал и раньше, еще в средней школе, но они повторяли это вновь, поэтому Питер начал с первой главы, записывая в тетрадь ответы на вопросы.       Он работал уже около часа, когда услыхал прямо за своей спиной шаги. Питер поднял глаза и обнаружил, что бог грома смотрит на него с любопытством.       — Что ты там читаешь?       — Э… домашнее задание. Для урока истории, — объяснил Питер, — мне нужно закончить все до понедельника.       — А, понятно, — Тор уселся в кресло у дивана, наклонившись вперед, чтобы рассмотреть поближе, — неужели все Мидгардские дети делают такое домашнее задание?       — А, ну, в основном. Мы проходили это еще в средней школе, но с каждым годом материал становится все сложнее.       Тор кивнул:       — И о чем же ты там читаешь?       — О гражданской войне. Я имею в виду, мы это уже проходили… Но иногда мы просто углубляемся в тему, — Питер запнулся, прекрасно осознавая, что его щеки пылают, и чувствуя себя самым большим идиотом на свете.       Но Тор лишь задумчиво кивнул:       — А что это была за Гражданская война?       — Это было давно… Север и Юг боролись между собой и все такое… — Питер пожал плечами, — вся страна была разорвана на части.       — Давным-давно? Когда именно?       — Примерно 150 лет назад, — Тор удивленно хихикнул, и Питер моргнул, в замешательстве оглядывая комнату, — что такое?       — Вы считаете, что полтора века — это большой срок. Иногда я забываю, как все вы молоды.       Питер нахмурился.       — Эм… а сколько лет… я имею в виду, если вы не возражаете, что я спрашиваю… — Тор просто ждал, сцепив руки на коленях, — если вы не возражаете, сколько же вам лет?       — Около тысячи.       Питер поперхнулся, едва не выронив книгу.       — Тысяча… — прошептал он благоговейно, и Тор снова усмехнулся:       — Угу. И я намного моложе многих моих собратьев… — тут Тор запнулся, и его мягкая улыбка погасла, — скорее, был моложе, — поправился он, и Питер сразу же почувствовал себя отвратительно.       — А Локи старше или младше? — спросил он, надеясь отвлечь Тора от тягостных размышлений.       — Немного младше.       — Он ведь приемный, верно?       — Верно. Наш отец принес его домой после битвы с ледяными великанами.       — Ледяными великанами? У вас есть ледяные великаны?!       — Ага. И мой брат — один из них.       У Питера отвисла челюсть, и он отложил свою книгу в сторону, напрочь забыв о домашнем задании.       — А разве ваш брат не асгардец?       — Нет, его усыновили.       Питер на секунду задумался.       — А как выглядят ледяные великаны?       — Большие такие. Синие.       Питер склонил голову набок.       — Так… почему же он выглядит, как человек? В смысле, как асгардец?       — Он способен менять свою внешность, — объяснил Тор.       — Ого! Поразительно! Это так здорово! Может ли он выглядеть как кто-то другой? Как вы, например?       — Да, он может выглядеть как угодно.       Питер скептически приподнял бровь:       — Так… откуда мне знать, что вы сейчас — не он?       Тор рассмеялся:       — Полагаю, я могу дать тебе свое слово. Или мы могли бы найти моего брата и спросить его самого.       Питер улыбнулся:       — Постойте, так вот почему он может колдовать? Все ледяные великаны могут?       — Это лишь одна из причин. На самом деле он уникально талантлив.       — Как вы думаете, он мне покажет? То есть, покажет, как выглядит ледяной великан?       Тор улыбнулся, но покачал головой:       — Я бы не стал просить. Это выводит его из себя.       Питер тут же кивнул, широко раскрыв глаза.       — Хорошо. Я не буду.       Тор встал, протянув руку и схватив Питера за плечо:       — Я позволю тебе вернуться к твоей работе.       — О, конечно. Спасибо, мистер Тор, сэр. Я так и сделаю… Увидимся позже.       Асгардец улыбнулся, кивнул и направился к лифту.       — Да, увидимся позже, — и с этими словами Тор ушел, оставив Питера валяться на диване, пытаясь осознать тот факт, что он только что говорил с Тором, богом грома, о его домашнем задании.