Защитник

      — С этого момента, если Питер будет мне звонить, буди меня без жалости, Пятница. И плевать мне, как ты это сделаешь. Если потребуется, разрешаю окатить ведром воды, — приказал Тони, сидя в самолете и прижимая телефонную трубку к уху. Они находились в воздухе уже около пятнадцати минут. Тони сидел один, несмотря на обеспокоенные взгляды, которые то и дело бросали на него Роуди и Брюс. Но ему было все равно — не до того сейчас. Существовала проблема, и нужно было её решить. Вот и все. Тони был чёртовым механиком, это была его профессиональная компетенция. А Питер — юный супергерой — конечно же, не пострадает и наверняка сочтет нелепым, что Тони бросил на его поиски полноценный боевой отряд в составе Капитана Америки, Воителя и Халка.       — Привет, это Питер. Я тут оставляю сообщение. Напиши мне, как освободишься, — парень хихикал в трубку, Тони слышал это совершенно отчетливо, а где-то на заднем плане бормотал Нед. Было почти странно слышать, как Питер смеялся вот так, легко и непринуждённо. Нет, Тони вовсе не считал, что живётся ему уж совсем паршиво (напротив, он чувствовал, что жизнь с ним и остальной честной компанией была лучшим, что могло случиться с пацаном в сложившейся ситуации), однако слышать, как он смеется и дурачится… Так редко он позволял себе подобное в последнее время. С другой стороны, мальчик ведь только что потерял свою тетю, и вся его жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову. Он ещё неплохо справлялся, учитывая всё. Тони готов был слушать это весёлое мини-сообщение часами, лишь бы удалить, изъять щипцами из головы тот факт, что чуть позже Питер, напуганный и паникующий, пытался дозвониться до Тони, а тот не ответил. Что ж, обратиться к Роуди было умно.       Телефон Тони в тот злополучный час пребывал в беззвучном режиме. Вероятно, он сделал это совершенно машинально, укладываясь в постель с Пеппер накануне. Он ничего не помнил и не хотел спрашивать об этом у Пятницы. С этого момента, решил Тони, он будет добровольно сопровождать каждую школьную экскурсию, в которой примет участие его ребенок. Все до единой. Кажется, старшеклассников планировали отправить в длительный тур по Европе. Что ж, Тони вполне мог отправиться следом на своем частном самолёте.       Но опять же, что, если подобная перспектива пацана не обрадует? В конце концов, это было так характерно для подростков — ратовать за свою свободу и независимость.       Однако он разберется с этим позже.       — Тони, с ним все будет хорошо, — тихо сказал ему Роуди, когда Стив уселся в кресло пилота. Конечно, с ним все будет в порядке. Питер был Человеком-Пауком и чёртовым гением. Все непременно будет хорошо. Однако утверждение сие нельзя было применить к подонкам, угрожавшим его ребёнку.       Тони нужно было знать, кто эти люди и чего они хотят. Это было самое главное. Как только он узнает детали, то сможет добраться до них и уничтожить. Да, его месть будет страшна, и отсутствующая совесть не всколыхнется ни на миг. Они втянули в это дело его сына-подростка, и на карту было поставлено слишком многое.       — Тони? — прервал Роуди его невеселые размышления, очевидно, желая получить подтверждение своих слов.       — Конечно, с ним все будет в порядке, — огрызнулся Тони, — мы просто заберем его и отвезем домой. Только заскочим по дороге в ресторан. Малыш обожает тайскую кухню. Надеюсь, и вы тоже.       Брюс хмыкнул, явно стараясь сохранять спокойствие. В этот момент телефон Тони отчаянно затрезвонил, и он бегло глянул вниз. Наташа. Правильно, он совсем о ней забыл.       — Тони? Где ты? — спросила она, едва только Тони принял вызов.       — Мы летим в школу, где проходили соревнования Питера.       Глаза шпионки сузились. На заднем плане, проходя мимо, остановился с любопытством Тор. Тони увидел, что и Локи был там — со своей неизменной книгой, не проявляя ни малейшего интереса к их беседе.       — Тони? Разве мы не встречаемся этим утром? Я хотел бы обсудить…       Тони оборвал громовержца, чувствуя, что находится на грани.       — Я знаю… Извини, златовласка. Нам придется перенести встречу.       — С Питером все в порядке? — поинтересовалась Нат, снова вклиниваясь в разговор.       — Кто-то раскрыл его личность прессе, и теперь весь чёртов мир знает, что он тот самый ребенок, которого я приютил, — следующую часть говорить вслух было труднее, но Тони должен был это сделать. Опустив глаза и сжав челюсти, он попытался отодвинуть ненужные эмоции в сторону. — В той школе была стрельба. Он пытался дозвониться до меня незадолго до этого, но сейчас не берет трубку.       Этого обстоятельства, очевидно, было достаточно, чтобы привлечь внимание Локи, и асгардец чинно отложил книгу в сторону.       — Он… — Тор замолчал, не зная, как лучше это сформулировать.       — Я не знаю. Я не… мы уже в пути.       — Мы тоже выезжаем, — твердо заявила Наташа, качая головой, когда Тони начал было спорить, — когда ты найдешь Питера, тебе нужно будет остаться с ним. Мы же позаботимся о похитителях.        На это заявление Тони возразить было нечего. Мстители были вольны поступать, как им вздумается, а для него первостепенную важность представлял Питер.       — Тони, — позвал Роуди мягко и настойчиво, и он повернулся к своему другу, который держал в руках телефон.       На экране репортер, окруженный толпой, пафосно вещал о чем-то в камеру.       — Я здесь, в средней школе Окриджа, где Питер Паркер, подопечный миллиардера и супергероя Тони Старка, был похищен группой вооруженных бандитов менее часа назад. Нам не удалось получить комментарии членов команд по академическому декатлону, однако полиция утверждает, что похитители вышли на связь. Тони Старк также не дал нам никаких комментариев, как и его невеста, генеральный директор Stark Industries Пеппер Поттс.       Женщина на экране помолчала, прищурившись и, видно, вслушиваясь в свой крохотный наушник, а затем почти взволнованно продолжила:       — Я только что получила сведения, что у похитителей есть сообщение для Тони Старка.       Экран потемнел, и на фоне раздался карикатурно грубый (очевидно, измененный) голос.       — Тони Старк. Отдай нам Локи, и мы вернем твоего сына.       Затем раздался негромкий щелчок, и связь прервалась.       Роуди закрыл вкладку браузера, и Тони почувствовал, как кровь приливает к его лицу. Они похитили Питера, чтобы добраться до Локи. Во второй раз его ребенок оказался в опасности из-за этих фанатиков… и это было ровно на два раза больше, чем нужно.       — И это те самые люди, столь трепетно защищаемые тобой? — внезапно подал голос Локи, очевидно, обращаясь к Тору, — убийцы, похитившие ребенка, чтобы до меня добраться? — его голос был полон яда, а руки были сжаты в кулаки.       — Нет, — пробормотал его брат, — этих я защищать не буду.       — Мы уже едем, Тони, — повторила Наташа, придвигаясь ближе к экрану.       — Как и мы, — добавил Тор, смертельно серьезный. Позади него наготове стоял Локи. Иронично. Тони вспомнил, что асгардец уже бывал в Нью-Йорке. Им нужен был Локи? Они его получат.       Возле школы творился сущий хаос. Тони, Брюс, Стив и Роуди оставили джет на школьной стоянке, которая была до такой невообразимой степени полна репортерских фургонов, что им едва удалось отыскать достаточно места. С другой стороны, Тони сомневался, что сыщется кто-нибудь достаточно храбрый, чтобы предпринять глупую попытку заставить Мстителей подвинуться. Тони взглянул на Стива, чьи ледяные голубые глаза метались по сторонам, а мозг уже работал. Они должны были поговорить с полицией, посмотреть, какие у них были зацепки. Также стоило пообщаться с друзьями пацана. Тору, Наташе и Локи понадобится максимум сорок минут, чтобы добраться до места, так что времени у них было немного.       В углу парковки стояли кареты скорой помощи, а полицейские машины выстроились в ряд вдоль тротуара. Из двойных стеклянных дверей, что, вероятно, вели в кафетерий или спортзал, выкатывали носилки. Репортеры кишели здесь, словно мухи, что, учитывая сообщения Питера, Тони не очень-то и удивило. Привело в ярость, да, но не более. Пеппер уже выясняла, на кого там они собирались подать в суд. Кто знает, помогло бы это — в конце концов, слив имени и местонахождения несовершеннолетнего в прессу не являлся федеральным преступлением — но Тони собирался мстить по-крупному.       С Питером все будет в порядке. Быть заложником было не круто (Тони мог подтвердить это на собственном печальном опыте), однако до тех пор, пока пацана хотели обменять, причинять ему какой-либо существенный вред и портить, так сказать, товарный вид было бы весьма неосмотрительно.       И да, торги не придутся ублюдкам по вкусу.       Когда они приблизились, все головы, как по команде, повернулись в их сторону. Горстка полицейских, сновавших туда-сюда, замерла в нерешительности, а репортеры принялись лихорадочно перешептываться, оперативно хватая камеры и направляя их на прибывших. Офицеры, обменявшись взглядами, все же пришли в себя, и один человек, наконец, вышел вперед, протягивая руку, которую Тони тут же пожал, не желая тратить драгоценное время.       — Тони Старк, — представился он безо всякой надобности.       — Конечно, мистер Старк. Я детектив Брукс.       Тони кивнул:       — Нам нужно всё, что у вас есть на этих парней, — отрезал он безапелляционно, — записи с камер, показания свидетелей, номерные знаки. Всё.       — Пройдемте со мной, пожалуйста, — настаивал Брукс, бросая взгляды на репортеров, сгрудившихся на лужайке перед школой. Крепко сжав кулаки по бокам, Тони проследовал за детективом мимо журналистов, которые немедленно принялись выкрикивать свои вопросы.       — Тони! Питер Паркер — ваш сын?       — Зачем вы взяли Питера к себе?       — Это как-то связано с Локи?       — Вы собираетесь усыновить Питера?       — Вы будете защищать Локи в ущерб своей семье?       Тони замер от неожиданности, не обращая внимания, что Стив чуть не налетел на него сзади.       Это должно было быть обычное соревнование клубов по интересам — скучнейшее и безопаснейшее на свете. Вместо этого подонки с камерами огласили местоположение Питера и практически за руку привели к нему террористов. Тони повернулся к репортерам, чувствуя растущую в груди ярость. Конечно, не все из них выкрикивали вопросы. Некоторые из них просто стояли сзади, широко раскрыв глаза и прижавшись друг к другу. Тони вырос среди прессы, постоянно окружённый вниманием СМИ, и лично был знаком со многими. Среди них порой встречались достойные люди, профессионалы своего дела. Но эта… свора… Что же они кричали Питеру в своей дешёвой попытке заполучить сенсацию? Будет лучше, если Тони никогда этого не узнает.       Он резко повернулся к впереди стоящим, сжимая в руке очки, а наготове — железную перчатку.       — В ваших же интересах убраться отсюда до того, как я выясню ваши имена, — бросил он ядовито, а затем последовал за офицером в школу, наслаждаясь наступившей внезапно тишиной.       Они едва успели переступить порог школы, как Тони услышал рыдания и крики. Дети. Здесь было полно детей, что ехали на глупый конкурс, не подозревая, чем всё обернётся. Некоторые сидели сейчас в коридоре с родителями. Другие сбились в кучи, обнимая друг друга. Иногородние, предположил Тони. Мидтаунцев видно не было. Он не был знаком со всей командой, но знал, что все они носят эти уродливые желтые пиджаки, так что не заметить их было бы проблематично.       Стив покачал головой, потирая лицо рукой и глядя в пол, в то время как Брюс скрестил руки на груди. Роуди шёл рядом, не сводя с офицера глаз. Их небольшая группа прошла через холл и наконец остановилась перед дверью с табличкой «Библиотека», через которую их и провел детектив.       — Мистер Старк, — начал он, когда они остановились у книжной полки, хаотично заставленной научной литературой. Сознание Тони было на грани. «Сосредоточься», — яростно приказал он себе, чувствуя, как швы его самообладания расползаются, словно пиджак на нем был на два размера меньше, чем нужно. Насколько Тони мог судить, библиотека была почти пуста, если не считать расставленных по всей комнате столов, заваленных учебниками и сумками. Он сразу же заприметил рюкзак Питера и с трудом подавил желание схватить его в руки, — похитители были здесь из-за Питера.       — Мы видели новости, — отмахнулся Тони. Слишком много слов. Мысли прыгали вокруг, совсем как зеленый резиновый мячик, который был у него в далёком детстве. Тот самый, который он однажды бросил с балкона, чтобы посмотреть, как высоко он отскочит. По-видимому, когда Тони нервничал, его разум имел дело лишь со странными конкретными сравнениями.       На другой стороне библиотеки краем глаза он, наконец, заметил их, эти уродливые горчично-желтые пиджаки. Тони лишь мельком взглянул на них, и идиотская надежда тут же пронзила его сердце. Глупости. Питера здесь не было. Это были другие ребята из мидтаунской команды по декатлону. Они находились в комнатке рядом с библиотекой, дверь которой была прикрыта. Тони глянул туда лишь на мгновение, но они были там. Друзья Питера в этих уродливых пиджаках.       — Мы все еще в процессе получения свидетельских показаний детей, но уже знаем, что похитители потребовали, чтобы Питер отправился с ними, и он немедленно выбрался из укрытия.       Конечно же, Питер это сделал. Потому что Питер был отчаянно храбрым супергероем, что ни на секунду не отменяло того факта, что ему было пятнадцать. От этой несправедливости Тони хотелось выть и рвать на себе волосы. Питер был слишком молод и слишком невинен, так за что же ему это все?       — Они с вами не связывались? — выступил вперёд Стив, — мы видели сообщение в новостях, но они не оставили местоположение?       Мозг Тони, все еще шевелящийся с трудом после того, как его насильно вытащили из постели этим утром, вдруг прояснился. Местоположение. Был ли у Питера с собой телефон?       — Да. Они связались с полицейским управлением и сообщили адрес. Мы заверили их, что все требования будут выполнены, пока мальчик остается невредимым.       Ну, Тони определенно планировал удовлетворить их требования. Он бы с радостью позволил Локи позаботиться об этом вместо него. Всё же было неплохо иметь на своей стороне асгардцев.       — Мистер Старк! — Мстители и Брукс дружно повернулись к Неду, который спешил к ним, широко раскрыв покрасневшие глаза, — мистер Старк! — позади него Тони краем глаза увидел распахнутую дверь, ведущую в крохотную подсобку рядом с библиотекой и пару детишек в этих отвратительных желтых костюмах. Денег им что ли пожертвовать на ребрендинг формы? Так, сосредоточиться. Сжав руку в кулак, Тони попытался унять нервную дрожь. Они собирались вернуть Питера обратно. Они должны были это сделать, шаг за шагом, пока его ребенок снова не окажется вдали от угрозы.       Офицер попытался остановить мальчика:       — Сынок, не стоит.       — Пропустите его, — потребовал Тони, — Нед? Ты в порядке? — спросил он, положив руку на плечо мальчика, как только тот подошел достаточно близко. Парнишка кивнул, — окей. Дай мне секунду, — затем Тони снова повернулся к детективу, все еще крепко держа руку на плече Неда. Это был лучший друг Питера, но сейчас им нужно было выяснить, что произошло. — Расскажите мне вкратце, детектив Брукс. Что случилось?       — Группа вооружённых мужчин проникла в здание с двух боковых выходов в 9:18 утра, согласно камерам. По пути они застрелили двух охранников. Из-за внимания СМИ школа связалась с их охранной компанией и запросила помощь, которая, однако, прибыть не успела. На соревнование приехали ученики трех школ, и все они в момент стрельбы находились в библиотеке. Двое охранников мертвы, один ранен, а последний, как мы выяснили, был заодно с похитителями. Из того, что мы узнали от наших свидетелей, бандиты добрались до библиотеки и потребовали Питера Паркера. По словам детей, нападавшие потребовали телефон Питера, а затем его уничтожили.       Тони выругался себе под нос. Конечно, черт возьми. Кого обрадует слежка?       Они забрали его почти час назад.       — Полиция по всему штату разыскивает похитителей, однако они уехали в нескольких фургонах без опознавательных знаков. Мы знаем лишь номера.       — Вы хотите сказать, что при таком количестве репортеров у входа всё, что у вас есть — номер машины? — возмутился Брюс, делая шаг вперед и самую малость зеленея.       Брукс отрицательно покачал головой.       — Все репортеры находились у входа. Два фургона проехали по глухому переулку, а еще один — через заднюю парковку. Нападение было отлично подготовлено, что заставляет меня полагать, что личность Питера была известна им уже давно.       Очевидно, Нед уже физически не мог ждать, подпрыгивая на каблуках, чтобы привлечь внимание Тони.       — Сэр, они не уничтожили его телефон! — выпалил он, и Тони протянул руку к пытавшемуся его остановить офицеру.       — Разве?       Нед покачал головой.       — Нет! Я только что говорил офицерам, а затем увидел вас и подумал: «Это же Тони Старк! Я должен ему сказать!»       — Нед, — вмешался Тони, изо всех сил стараясь успокоиться, но это ему не удалось. Они забрали его ребенка. И да, Питер был Человеком-пауком, но пуленепробиваемым он не был, что они и успели выяснить не так давно.       — Точно! Извиняюсь, — парень с минуту посмущался, а затем затараторил вновь, — они велели Питеру отдать им свой телефон, но он сказал, что дал его мне! Так что… я кинул им свой, и они его растоптали. А его собственный сейчас при нем.       Как раз в этот момент телефон Тони звякнул в кармане. Оповещение системы безопасности. Он запрограммировал устройство Питера так, чтобы в случае опасности умница Карен могла послать координаты Тони. Почему парень не воспользовался этой фишкой во время стрельбы, он не знал, но об этом можно было спросить и позже. На мгновение Тони уставился на экран и позволил себе легкую улыбку.       Над именем Питера показался набор координат, вполне конкретных и правдоподобных. Что ж, техника Тони не имела привычки сбоить.       — Молодец, Пит… Попался.       Внезапно детектив вскинул вверх руку с телефоном, призывая к тишине.       — Детектив Брукс, — заговорил по громкой связи человек, которого Тони планировал уничтожить, — вы тот самый коп, что ищет Питера Паркера?       Роуди положил твердую руку на плечо Тони, бросив на него обеспокоенный взгляд. Тони же, в свою очередь, весь дрожал от желания действовать. Он знал, где находится Питер. Он собирался дождаться Мстителей и забрать своего ребенка.