Защитник

      Улыбающийся Стив Роджерс сидел напротив Питера, сложив руки на коленях. Тони расположился рядом, крепко обнимая Питера за плечи. У него было такое чувство, что Тони был готов в любую минуту просто вышвырнуть Стива вон из комнаты без какой-либо видимой провокации. Тем не менее, Питер прислонился к своему опекуну, ощущая легкое головокружение. Он все еще был слаб и испытывал сильную усталость, но покончить с этим стоило как можно скорее. А еще Питер начал по-настоящему привязываться к Стиву. В конце концов, этот человек помог Тони вытащить его задницу из крупных неприятностей. А еще был, что немаловажно, весьма и весьма мил.       — Рад тебя видеть, Питер. Как ты себя чувствуешь?       — Ммм, я в порядке… То есть, чувствую себя лучше, спасибо, — запнулся Питер, прекрасно понимая, что говорит именно с Капитаном Америкой. Тем самым человеком, которому долгое время не доверял и едва ли не ненавидел. Теперь, однако, многое изменилось. Стив, кажется, был искренне рад его видеть и не был похож на героя его детства, намеревавшегося устроить Питеру допрос с пристрастием. Он был похож просто на Стива.       — Что ж, ты выглядишь намного лучше.       Питер слегка кивнул, хотя от этого комната закружилась еще быстрее.       — Дружище? — позвал Тони, слегка сжимая его плечо, — он все еще неважно себя чувствует, Сосулька. Давай сведем расспросы к минимуму.       — Конечно, — понимающе кивнул Стив, — я просто хотел получить более полное представление о том, что произошло с момента твоего похищения до нашего прибытия. В спасательной операции было задействовано несколько членов отряда Мстителей, так что нам нужно составить отчет.       — Конечно, — Питер потер рукой лицо в попытке сосредоточиться, что оказалось куда труднее, чем следовало бы, учитывая, как много времени он проспал. — Мммм… на часах было, вроде, 9:30… — Стив ободряюще ему улыбнулся, — я услышал беготню и выстрелы… мы все спрятались под столами. А затем они распахнули двери и сказали, что ищут меня. Поэтому я сказал, что пойду с ними. И еще они… велели отдать мой телефон, но я сказал, что отдал его Неду, и телефон Неда растоптали, — Питер повернулся к Тони, испытывая некоторое смущение, — мы можем купить Неду новый телефон?       Тони с усмешкой кивнул:       — Конечно, Пит. Уверен, что где-то у меня завалялся лишний старкфон.       — Это было очень умно, Питер, — заметил Стив, наклоняясь вперед, — значит, ты отправился с ними, — подсказал он.       — Ага. Я сел в фургон, а затем они ударили меня чем-то по голове и… кажется, накачали наркотиками, — Питер невольно потер рукой шею, вспоминая, — когда я проснулся, то оказался в той самой комнате, привязанный к стулу, — Стив кивнул, — а потом появились вы.       — Понятно, — Стив сцепил руки перед собой, глядя на Тора и Локи, которые все еще находились в комнате, молчаливо наблюдая. Кажется, Локи придвинулся чуть ближе, не сводя со Стива глаз. Питер и сам не знал, почему. Честно говоря, ему хотелось бы сейчас вернуться на свой родной диван, но дело есть дело. Потом было бы неплохо отправиться в школу, поговорить с Недом и ЭмДжей, заняться домашкой… Короче говоря, снова зажить нормальной жизнью. — Значит, они держали тебя в той комнате и, по-видимому, распускали руки? Вот, откуда сломанные ребра?       — Да, они… они хотели, чтобы я заткнулся, — ответил Питер, слабо улыбаясь, и Тони фыркнул. Стив тоже улыбнулся, но довольно быстро вновь посерьезнел.       — Мы нашли одного из преступников связанным. Он был без сознания, и полиция забрала его прежде, чем мы смогли его допросить. Можешь рассказать, что с ним стало?       — Ммм, он… — Питер с трудом сглотнул. Разговор завернул в опасное русло. Он надеялся, что Тони все разъяснит, но, очевидно, Стиву нужно было услышать это от него. Поэтому Питер решил воспользоваться самой простой версией истории, которую уже рассказывал раньше, — он сказал, что… передумал, — Питер опустил глаза и крепко сжал руки на коленях. Тони похлопал его по плечу, оказывая молчаливую поддержку, — он начал меня развязывать, сказал, что сожалеет, но… быстро вернулись другие парни и напали на него.       Питер и сам знал, что звучала эта чудная история откровенно слабо и нелепо. Почему похитители просто не прикончили предавшего их товарища? Однако родить версию получше Питер в тот момент был не в состоянии. Стив пристально его разглядывал, слегка прищурившись, и Питер решил рискнуть и продолжить.       — Мне очень жаль. Я действительно ничего больше не знаю, капитан Роджерс. Я просто… Я знаю, что должен был бороться активнее…       Стив тут же покачал головой:       — Нет, сынок, ты отлично поработал. Это не твоя вина, — Стив перевел взгляд на Тони, — мы собираемся поговорить обо всем этом с похитителями, что были взяты под стражу, — сказал он, осторожно обходя тот факт, что пара из них вообще-то была мертва. Питер напрягся. Если они поговорят с парнем, которого он вырубил, тот его непременно сдаст.       — Хм, ясно… — пожал он плечами, — это все, что я знаю. Извините.       — Не извиняйся. Ты отлично справился, — уверил его Тони, сжимая чуть крепче и, вероятно, ощущая его беспокойство. Тони мог бы все это исправить, так ведь? Мог заставить того парня замолчать?       В противном случае все складывалось отнюдь не лучшим образом. Питер позволил себе непростительную неосторожность. Стив отправится в тюрьму и раскроет его секрет. И, несмотря на растущую симпатию к Стиву и тот факт, что Питер, в основном, ему доверял, он не хотел раскрывать свою тайну. Чувствуя подступающую тошноту, Питер на мгновение прикрыл глаза и глубоко вздохнул.       — Питер? — позвал Стив, и тот снова распахнул глаза, встретившись с большими голубыми глазами Капитана Америки, — ты в порядке, сынок?       — Да, просто… очень устал.       Стив кивнул:       — Конечно. Дальше я сам.       — У вас же не будет неприятностей, правда?       Тони покачал головой, но ответил ему Стив:       — Нет. Никто же не попал в беду, — заверил он Питера. Суперсолдат оглянулся на Тони, и оба, кажется, быстренько провели какой-то молчаливый разговор, — ладно, Питер, отдыхай. Я расскажу остальным, что с тобой все хорошо, — Стив поднялся, протянул руку и похлопал Питера по плечу, — уверен, что они будут рады тебя видеть, когда ты почувствуешь себя лучше.       — Да, я соберу команду, как только он поправится, — лениво вставил Тони.       — Спасибо, что поговорил со мной, Питер. Увидимся позже?       Питер промычал что-то в знак согласия, а когда Стив ушел, облегченно вздохнул. Тони сжал его руку, крепче прижимая к себе.       — Ты в порядке, Пит?       — Да, — подробно говорить о своих тревогах в присутствии Тора и Локи не стоило. Потому Питер сделал ровно то, о чем его просили — весь оставшийся день он отдыхал. Ел, смотрел телевизор, иногда он писал эсэмэски Неду и ЭмДжей, а порой и просто дремал на плече Тони. Тот, кажется, не особо возражал, а когда Тор с Локи их покинули, Питер наконец заговорил:       — Он всё узнает.       — С чего ты взял?       Питер покачал головой:       — Узнает. Тот парень все ему выболтает, — Тони вздохнул, потирая рукой переносицу, — может, просто расскажем все сами?       Тони вздохнул и провел рукой по лицу.       — Тебе решать, Пит. Это твой секрет, — вздохнул он, — послушай, Кэпу можно доверять такие вещи.       — Но… нам придется рассказать и остальным тоже, — пробормотал Питер. Тони кивнул:       — Скорее всего.       Питер помедлил:       — Они будут в бешенстве, — Тони посмотрел на него сверху вниз с явным удивлением на лице, — они будут винить тебя и…       — Эй, малыш, за меня не беспокойся, я в состоянии о себе позаботиться. Как тебе такая мысль: если они начнут задавать вопросы, ты скажешь им правду, если захочешь. Если нет, я сочиню какую-нибудь правдоподобную ложь.       Питер вынужден был согласиться, хотя и не был уверен, что у него был выбор.       Позже, когда уже приближалось время ужина, Питер оторвался от телефона и очередного сообщения Неду. Они с Тони вдвоем провели практически весь день. Его опекун уже давно вытащил планшет и работал над каким-то проектом. Наверняка это было связано с нанотехнологиями. Он почти закончил и даже пообещал однажды в будущем снабдить частицами костюм Питера.       — Тони? — позвал он, — а можно мне завтра пойти в школу?       — Я думал, подростки ненавидят школу, — пробормотал Тони, и Питер усмехнулся:       — Я не обычный подросток.       Тони фыркнул:       — Вот уж точно.       — Ну пожалуйста!       Тони вздохнул, отложил планшет и критически оглядел своего ребенка.       — Как ты себя чувствуешь?       — Неплохо.       Тони приподнял бровь.       — Я имею в виду, что буду в порядке к завтрашнему дню. Я просто… хочу увидеть Неда и ЭмДжей…       — Ты можешь просто пригласить их сюда, — мягко напомнил ему Тони, — черт возьми, можете даже устроить тут вечеринку с ночевкой, — Питер вздохнул и немного подвинулся на диване, чтобы лучше видеть Тони. Его опекун продержался еще с минуту, а затем глубоко вздохнул, вынужденный уступить, — почему бы нам не попросить Брюса осмотреть тебя сегодня вечером? Если он вынесет вердикт, что все в порядке, то нет проблем. Но только школа и ничего больше.       — Я не против прокатиться на метро… — начал было Питер, но Тони тут же его прервал.       — Нет, прямо домой, и повезет тебя Хэппи. По крайней мере, в течение недели никаких лишних телодвижений.       Питер вздохнул, прекрасно понимая, что именно это означает. Никакого Человека-Паука. Но спорить было бессмысленно. Всего лишь день назад он едва не умер от лихорадки.       — Хорошо, — пробормотал он, и Тони ободряюще сжал его плечо. Вскоре к ним присоединилась Пеппер, усаживаясь возле Питера и без колебаний притягивая его к себе. Если Тони стал для него почти что отцом, значит ли это, что Пеппер…       Питер не хотел об этом даже думать и навлекать на свою голову очередную пучину боли. Он никогда по-настоящему не думал о Мэй в подобном ключе, особенно когда стал старше. Это всегда была тетя Мэй, которую он любил, уважал и чаще всего слушался. Единственным, о чем Питер так и не поставил ее в известность, был Человек-Паук. Отбросив эту мысль, он спрятал лицо на плече Пеппер и позволил ей себя обнять. Хватило ему уже на сегодня печалей.       — Тебе лучше? — поинтересовалась Пеппер, и Питер тут же кивнул:       — Да, все хорошо.       — Ты это и раньше говорил, а затем у тебя подскочила температура, и последующие пару дней ты сгорал от лихорадки, — заметила Пеппер с намеком на улыбку в голосе.       — Закажем ужин? — предложил Тони, и Питер почувствовал, как он встал, а потом наклонился и поцеловал Пеппер в лоб, — как насчет пиццы? Соберем всю команду, и Брюс сможет тебя осмотреть.       — Питер, ты любишь овощи? — поинтересовалась Пеппер, все еще улыбаясь. Питер закрыл глаза, прижавшись к ней, и она быстро обняла его в ответ. Это было так приятно — чувствовать себя любимым… Не то чтобы Тони обделял Питера подобным отношением, но когда это делала женщина, да еще и так похожая на Мэй, всё было по-другому.       — Только когда меня заставляют.       — Ты же знаешь, что подросткам нужны овощи, верно? — спросила она, окинув Питера критическим взглядом.       — Да брось! Он же не буренка на пастбище, — протянул Тони, тоже бросив на Питера быстрый взгляд.       — Тони! — приподняла бровь Пеппер, и Тони поднял руки в знак капитуляции:       — Ладно, ладно! Что-нибудь придумаем. Кстати, малыш, ты же любишь пиццу со сладким перцем?       — О да!       — Вот видишь. Перец тоже считается овощем. Проблема решена, — с этими словами Тони достал телефон и направился на кухню, чтобы заказать еду, а Пеппер снова обратила все свое внимание на Питера.       — Как ты себя чувствуешь? На самом деле? — спросила она, теребя его спутавшиеся кудряшки. Питеру определенно стоило воспользоваться расческой, хотя он и подозревал, что Тони нравилось время от времени ерошить его лохмы.       — Я в полном порядке, правда. Просто немного устал, что… не имеет никакого смысла, ведь я целый день бездельничал, — пожал плечами Питер, — просто сидел и смотрел телевизор. Даже не брался за учебники.       — Тебе нужно было перевести дух. Тони был жутко встревожен, как и все мы, — улыбнулась Пеппер, — но я рада, что тебе лучше, — она помедлила, бегло оглядываясь на кухню, откуда было слышно, как Тони заказывает пиццу, — и я хочу, чтобы ты знал, что всегда можешь обратиться к нам, если что-то будет не так…       — Да, Тони уже установил правило номер четыре.       Пеппер улыбнулась:       — Это на него похоже. Но ты и правда всегда можешь прийти к нам с любой проблемой.       Питер не мог не заметить это «к нам». Конечно же, для Питера не было секретом отношение к нему Пеппер. Она всегда была рядом и готова была оказать поддержку, даже если и держалась чаще на расстоянии.       Питер все еще отчаянно скучал по Мэй, но теперь эта боль срослась с ним, как старый шрам. Она медленно, но верно отступала, а может, Питер попросту с ней свыкся. В любом случае, сближение с Пеппер больше не казалось таким уж большим предательством. У Питера было даже чувство, что Мэй бы обрадовалась, узнав, что он пытается подружиться с будущей супругой Тони.       Питер по началу немало беспокоился, что Пеппер, наверняка желающая собственных малышей, может не одобрить факт появления в их будущей семье постороннего ребенка-подростка, но до сих пор проблем у них на этой почве не возникало. Может, Пеппер и не особо возражала.       — Спасибо, — тихо сказал ей Питер. Ее улыбка смягчилась, и он вдруг понял, что, возможно, сможет задать тот самый вопрос, который вот уже три недели не выходил у него из головы, — ммм, Пеппер? Могу я тебя кое о чем спросить?       — Конечно, — она проследила направление его взгляда в сторону кухни и сразу же догадалась, что Питер не хотел посвящать Тони в детали их разговора, — ну-ка пойдём, — Пеппер вскочила на ноги, протянув руку, и Питер покорно последовал за ней, оглянувшись на кухню, чтобы убедиться, что Тони не заметил их ухода. Не то чтобы он не хотел говорить об этом с Тони, но…       Пеппер отвела Питера в его комнату, закрыла за ними дверь и присела на стул у письменного стола. В его комнате явно прибрались, а кровать застелили чистыми простынями.       — Ну что? — спросила Пеппер.       — Ммм… я просто… — слова застряли у Питера в горле, и он глубоко вздохнул, — я не хочу, чтобы Тони был моим опекуном, — глаза Пеппер тут же немного расширились, и он поспешил продолжить, не желая, чтобы она поняла его неверно, — я имею в виду, только опекуном. Сначала… когда я спросил его, усыновил ли он меня, он ответил: «Пока нет», и все… если это вообще что-либо значило… Я имею в виду, я не знал, что вы, ребята, собираетесь пожениться и, вероятно, хотите своих собственных детей, но…       — Питер, — мягко прервала его Пеппер, протянув руку и коснувшись его колена, — сделай глубокий вдох, дорогой, — попросила она, и он сделал, как было сказано, понимая, что ему практически не хватало воздуха. — Питер, я знаю, что Тони тебя любит и хотел бы тебя усыновить. Я думаю, он планировал это с самого начала и просто выжидал момента, когда ты будешь готов, если будешь вообще. И да, мы с Тони собираемся пожениться и возможно, однажды захотим детей, но… — Пеппер положила руку ему на плечо, глядя прямо в глаза, — ты уже его ребенок, что бы там ни писали юридические документы. Ты сын Тони, и если ты хочешь им быть, то будешь и моим сыном тоже.       Пеппер подошла и села рядом, а Питер почувствовал, как его глаза против воли наполняются предательскими слезами.       — Даже не знаю, буду ли я готов…       — Ну и ладно, — прошептала она, — ты и не должен быть готов. Тебе не нужно торопиться с решением, хорошо? — Питер кивнул, пытаясь отдышаться и сдержать слезы. Пеппер нежно прижалась губами к его макушке, а затем отстранилась, — эй, почему бы тебе не подготовиться к ужину? Думаю, команда уже собирается. Здесь Стив и Сэм, а еще Ванда с Виженом.       — Хорошо, — прошептал Питер хриплым от внезапно нахлынувших слез голосом. Пеппер взъерошила на прощанье ему волосы, бегло поцеловав в макушку, а затем оставила его наедине с собой.       Приведя себя в порядок и умывшись, чтобы Тони ничего не заметил, Питер вернулся в гостиную, заметив, что опекун бросает на него какие-то странные взгляды. Локи, Тор и Роуди присоединились к ним первыми, вскоре после этого появился Брюс, затем Сэм, Стив, Вижен и Ванда, которая, по-видимому, вернулась обратно или была в процессе переезда.       Сэм и Стив осведомились о здоровье Питера, и он, не особо радуясь перспективе оказаться в центре всеобщего внимания, поспешно заверил их, что пребывал в полном порядке. Кажется, они заметили его неловкость и вновь заговорили о чем-то своем, перешли к своим собственным разговорам. Прибыла пицца, а с ней и обещанный салат. Питер помахал Пеппер листиком, и она отсалютовала ему в ответ в знак признательности. Они с Тони сидели вместе во главе стола. Питер — слева от них, и, к его удивлению, Ванда заняла место рядом с ним. Пока все остальные были заняты разговором, она к нему повернулась:       — Здравствуй, Питер. Рада видеть тебя в добром здравии.       Он начал было спрашивать, не видела ли она его в недобром здравии, но затем вспомнил, что Тони во время его болезни ограничил доступ на свой этаж.       — Спасибо. Я… Я тоже рад тебя видеть, — Ванда улыбнулась, и Питер вдруг вспомнил, как в аэропорту она швырялась в него своими пугающими алыми «снарядами» неизвестной природы, — значит, ты переезжаешь сюда?       — Да. Тони сказал, что я могу вернуться в свою старую комнату. К тому же, здесь Вижен.       Питер уже давно не видел Вижена. Очевидно, последние несколько недель тот провел с возлюбленной. Мужчина, о котором шла речь, чуть подался вперед, улыбаясь Питеру поверх головы Ванды.       — Я рад снова видеть тебя, Питер. Как поживаешь?       — Ээ, хорошо, спасибо. А как твои дела?       — Неплохо. Приятно снова оказаться дома. И я рад, что ты поправился.       — А, ну да, все хорошо, — махнул рукой Питер и откусил кусочек салата, стараясь не думать, что очень скоро Мстители могут раскрыть его маленький секрет. Конечно, он всегда знал, что однажды ему, возможно, придется рассказать им об этом, но… но он еще не был готов. Они ведь обязательно рассердятся на Тони и станут обвинять его чуть ли не во всех смертных грехах, а подвергать опасности свою семью Питер хотел меньше всего на свете. И да, теперь Тони и правда был его семьей. В эту же категорию он мог отнести Пеппер, Роуди и даже Тора с Локи. Они были его командой и самыми близкими ему людьми. Словом, чем больше Мстителей возвращалось в башню, тем сильнее Питер нервничал.       Впрочем, имело смысл хоть на время ужина позволить себе насладиться моментом и прогнать все навязчивые мысли. Питер с удвоенным пристрастием принялся за еду, а как только ужин закончился, они с Пеппер помыли посуду. Затем они с Тони последовали за сопротивляющимся Брюсом в медотсек.       — Питер, даже если ты чувствуешь себя лучше, тебе нужно дать своему телу еще немного времени, — предупреждал ученый, когда Питер влез на кушетку, готовый к тому, что его объявят здоровым.       — Я уже несколько дней отдыхаю, — упрямо напомнил он. Брюс закатил глаза, улыбаясь против воли.       — Нет, почти все время ты был без сознания, а отдыхал примерно один день.       — Может быть, но отдохнул он на славу, можешь мне поверить, — с улыбкой вставил Тони, прислонившись к стене. Брюс, тем временем, принялся измерять Питеру давление.       — Головокружение есть? Рвота?       Питер покачал головой:       — Кружилась сегодня утром, но сейчас мне уже лучше.       — Проблемы с концентрацией внимания?       — Нет.       — А боль? Что-нибудь причиняет дискомфорт?       Питер покачал головой, и Брюс прижал к его уху термометр, положив руку ему на голову, чтобы он не двигался. Питер уперся ногами в кровать, пытаясь усидеть на месте. Как только Брюс получил показания, он сделал шаг назад, критически оглядывая Питера.       — Что ж, вот мое медицинское заключение. Поменьше двигайся день или два. Ты поправляешься на удивление быстро, но с гриппом шутки плохи. Разрешаю тебе пойти в школу, но никаких уроков физкультуры.       — Ты можешь написать ему записку. А в школу его отвезет Хэппи.       — Хорошо. Кроме того, забудь на несколько дней о беговой дорожке, — Брюс положил на стол блокнот, в котором делал заметки, — я напишу записку твоему учителю физкультуры. Если в какой-то момент ты снова почувствуешь себя нехорошо, ты будешь должен вернуться домой.       — Хэппи тебя заберет, — вставил Тони, и Брюс кивнул.       — Только не переусердствуй, и все будет хорошо, — сказал он Питеру с мягкой улыбкой, протягивая руку, чтобы похлопать его по плечу. Питер спрыгнул с кровати, вытаскивая на ходу телефон.       — Спасибо, Брюс! Я сообщу Неду! — крикнул он, и Тони со смешком от него отмахнулся, а Питер уже мчался к лифту, чтобы подняться в свою комнату и позвонить другу. Наконец-то он мог заверить его, что с ним все было хорошо. Действительно хорошо.