На углях моего сердца

Анис зачарованно смотрела на алый поезд, стараясь привести мысли в порядок. Сердце заходилось в бешеном ритме, заставляя теребить кусочек рукава мантии в предвкушении чего-то действительно незабываемого. Кругом толпились волшебники в разноцветных мантиях, что-то говоря своим чадам, толкая маленькую девочку из стороны в сторону, не давая полностью насладиться моментом, справиться со своим предвкушением. И ей тоже всего на секунду захотелось услышать родительский наказ. Чтобы ей сказала мама? Наверное, сетовала на неугомонный характер и долго напоминала о важности образования. Папа стоял бы рядом, положив руку на плечо жены, и как-то весело улыбался бы. А потом пожелал хорошо провести время и завести друзей. Почему-то картинка стала настолько реальной, что слёзы невольно скопились в уголке глаз. Поправив лёгким движением пальцев круглые очки в золотой оправе с небольшой цепочкой, состоявшей из нанизанных красных камней и крупного плетения, девочка на секунду нахмурилась. Она чувствовала себя неуютно в совершенно новой одежде, дополненной достаточно дорогими аксессуарами: красивая жемчужная заколка переливалась в коротко отстриженных светлых волосах, кокетливо блестела брошь в виде серебряного цветка. Но всё это было необходимо, чтобы привлечь внимание стоящих людей, а ей нужны были сильные союзники с родовитыми семьями. Да и почувствовать себя принцессой после всего произошедшего хотелось до дрожи в коленях. Только всё это слишком вычурно, помпезно, совсем не в её стиле. Анис вздохнула. Как-то резко, рвано, горестно, пуская тёплый воздух в лёгкие, не давая задохнуться от тяжёлых мыслей. Многое изменилось с того дня, но отчаяние всё ещё следовало за ней тенью, сжимало плечи и противно скрипело на ухо. Хотелось убежать, спрятаться, уменьшиться до размеров муравья, лишь бы оторваться от преследователя, но это было невозможно. Ведь всё это живёт глубоко внутри, питается её страхами и нерешительностью. А ведь от самой себя далеко не убежишь. Небольшие покраснения ещё проглядывались на ногах, а волосы едва ли удалось спасти. Они выцвели пятнами, как-то резко иссохли, но что было действительно интересно — после короткой стрижки до привычного каре, утром волосы стали абсолютно белыми. Исчез рыжий, и теперь Анис напоминала себе поганку, хотя не могла не признаться, что абсолютно довольна изменением, ведь теперь в ней было больше аристократического. Нужно уметь делать правильный выбор. Отпускать логику, сомнения и доверять интуиции, которая словно дикий зверь притаилась где-то на дне сознания и ждёт, ждёт, когда можно будет показать себя во всей красе. Вот эта дверь выглядит заманчиво. Купе, куда зайдёт нужный человек, способный объяснить ей правила игры. Желательно чистокровный, какой-нибудь маг в двадцатом поколении. Он будет независим от мнения Дамблдора, хотя нельзя исключать и абсолютно противоположную ситуацию. Не сумев затолкать чемодан наверх, и не решившись использовать магию, Анис посчитала наиболее разумным просто занести его внутрь и положить аккуратно рядом на кровать. Тут было вполне уютно, но до отправки было достаточно много времени, поэтому чтобы не терять его в пустую, девочка достала томик по трансфигурации, который лежал на самом верху, и принялась дочитывать главу. Буквы расплывались перед глазами, прыгали и убегали, словно оживая и не давая погрузиться в привычную рутину. Закусив губу, Анис попыталась сосредоточиться. Так всегда было, когда она пребывала в возбужденном состоянии. Внезапно дверь купе распахнулась, пропуская двух мальчиков. Они ей знакомы, Анис была уверена. Именно их она видела в магазине мантий, но теперь они не выглядели спорящими. Наоборот блондин что-то увлеченно рассказывал своему товарищу, попутно жестикулируя и не обращая внимания на гостью. От этого лёгкий румянец тронул щёки, но наткнувшись на холодный взгляд брюнета, она решила перестать тушеваться и посмотрела на нарушителей спокойствия с вызовом. — Похоже, здесь занято, — как-то едко произнёс блондин, смерив презрительным взглядом Анис, даже не подозревая, как кипит кровь в её жилах от такого пренебрежения, — давай найдём другое купе. — Я слишком устал, Драко, — бросая сумку и усаживаясь напротив, произнёс шатен, а затем, на удивление, тепло улыбнулся, — тем более, думаю, маленькая принцесса не будет против нашего общества. Меня зовут Сэмуэль Бьюкен. Можно просто Сэм. А это Драко Малфой. — Анис. Анис Поттер, — стараясь выглядеть более-менее спокойной, произнесла девочка, чувствуя, как губы расплываются в ответной улыбке. Ей был приятен сомнительный комплимент, который на минуту выбил из-под ног почву, — Драко это ведь в честь созвездия «Дракона», да? Я всегда считала, что такие имена очень сильные и способны наделить хозяина определённым шармом. — Это древняя традиция рода Блэк, — растягивая гласные, произнёс Малфой, садясь рядом со своим другом, переставая сверлить их недовольным взглядом. Значит, любит комплименты — типичный напыщенный мальчишка. Анис понимала, что это совсем не страшно и даже обыденно для состоятельных семей — воспитывать избалованных детей. Но со временем и при правильно построенных отношениях с людьми это должно пройти, тем более в этом нет ничего ужасного. Тешить своё самолюбие может быть опасно только для самого себя, — в этом году Невилл Лонгботтом поступает на первый курс, и папа говорил попытаться подружиться с ним. Но вы видели его? Как такой слабак смог стать причиной падения Того-чьё-имя-нельзя-называть? — Тише ты, — шикнул на него Сэм, недоверчиво переводя взгляд на их случайную спутницу. И пускай приятное впечатление тянулось шлейфом с их первой встречи, доверять малознакомым людям было чревато последствиями, — не говори глупостей. — Ты можешь просто поздороваться с ним, пока нас не разделили на факультеты. Думаю, он оценит, — пробормотала Анис, смутно припоминая подробности этой истории. Она была весьма трагична, но столько ужасных событий происходило в её собственной жизни, поэтому, то чужое несчастье уже не казалось какой-то огромной проблемой, требующей сопереживания, — слабые люди не заслуживают хорошего отношения. Слова неприятной горечью оседают на языке, выжигая нёбо и заставляя морщиться, словно от кислого лимона. Но внешне девочка остаётся невозмутимой, взирая сквозь зачарованные очки на Драко, чувствуя, как они становятся небесного оттенка, показывая, что их хозяин чувствует дискомфорт. — Если ты упустишь такой шанс, то им воспользуются другие, — вставая со своего места, тихим голосом продолжает она, пробираясь к выходу, — я свой не упущу. И заскользила по коридору, стучась в купе и разглядывая чужие лица. Все они абсолютно разные смотрели на неё с одинаковым недоумением, словно болванчики, и от этого становилось смешно. Разве так сложно и неправильно, искать совершенно незнакомого человека, чтобы подружиться? Пускай и для своей выгоды. Где же он спрятался? Наверняка в самом конце, куда мало кто заглядывает, а учитывая не такое уж и большое количество учеников на перроне, вероятнее всего пребывал в гордом одиночестве. — Привет, я немного поругалась со своими соседями, ты не против, если я чуть-чуть у тебя посижу? — невинным голосом спросила Анис, ничуть не преувеличивая и испытывая самый настоящий интерес. Сколько бы не пыталась уничтожить свой дурацкий характер, свою слабую сущность, она лишь на секунду притуплялась и выскальзывала из цепких лап контроля в самый неподходящий момент, — меня зовут Анис. — Оч-очень приятно, Невилл, — заливаясь пунцовой краской, ответил мальчик, отчаянно сжимая в ладонях жабу, которая, казалось, была не слишком довольна своим положением и попыталась выскользнуть, но хватка была слишком крепкой. — Ты решил, на какой факультет хочешь поступить? — вспоминая солнечного Рольфа, который так и не попался в её поле зрения, хотя она отчаянно искала встречи, спросила Анис, — Мне нравится Хаффлпафф, но я знаю, многие относятся к нему предвзято. — Отличный факультет, — потупив взгляд, буркнул Невилл и замолчал, словно забыв о гостье и потерявшись в своих мыслях. Анис начала злиться, чувствуя прилив раздражения, свойственный её темпераментному характеру, но попыталась взять себя в руки и мило улыбнуться, прочистив горло. — А куда хочешь ты? — повторила свой вопрос девочка, решив проявить терпение. — Я ещё не знаю, но мне бы хотелось попасть на Гриффиндор. Там учились мои родители, — смущённо произнёс мальчик, словно делясь своими сокровенными мыслями. На секунду Анис поняла, почему он так зажат — соответствовать чужим ожиданиям всегда гораздо сложнее, чем делать собственный выбор. — Мои родители тоже из Гриффиндора, но знаешь, ведь факультет — это семья. Не нужно опираться на чужое мнение в таком важном вопросе, — болтая ногами, попыталась скрыть неловкость Поттер. Ей было ужасно некомфортно, хотелось вернуться обратно в купе и послушать беседы Сэма и Драко. Зачем она ушла? Хотела успеть везде, а в итоге попала впросак. Идти против своей натуры, чтобы казаться солнечной и доброжелательной было невыносимо, особенно когда внутри всё сгорело дотла. Возможно раньше, в далеком прошлом именно такой и была Анис, — в любом случае, давай останемся приятелями. Наша беседа подняла мне настроение, надеюсь, ещё увидимся, Невилл! Что заставило девочку предпринять такой шаг в тот момент? Какая-то неведомая сила, ведь только недавно она зашла в это купе, и было невежливо вот так уходить. По взгляду мальчика было понятно, что он разочарован, хоть и пытается это скрыть. Но вот торопливые шаги и в купе заваливается лохматая девочка с большой книгой наперевес. Анис лишь подмигивает своему новому знакомому и выскальзывает в коридор, почти нос к носу сталкиваясь с каким-то рыжим мальчишкой. Стоило ей на минуту задержаться, и выбраться было бы куда сложнее. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего такие встречи бы в её и без того насыщенную жизнь не принесли. *** — Ну что, убедилась? — красиво вздёргивая бровь, спросил Драко, когда Анис вернулась обратно и плюхнулась рядом с Сэмом, который за время её отсутствия пересел, видимо, чтобы удобнее было поддерживать диалог с другом. Как раз вовремя, потому что мимо прокатывалась тележка со сладостями и они накупили много чего, решив напоследок вместе попробовать конфеты со всевозможными вкусами. А пока, девочка старательно всматривалась в карточку с профессором Дамблдором, который игриво подмигивал и радостно улыбался. Чёртова судьба сама сводит их вместе. Шоколадная лягушка оказалась очень даже вкусной, и приятная сладость растеклась по всему телу. — Думаю, он славный, — пряча карточку в карман мантии, ответила Анис, а потом закусила язык и резко выпрямила спину, да так, что, казалось, хрустнул позвоночник, — но какой-то слишком мягкий, может даже бесхарактерный. Не знаю, как он собирается прижиться с этими несносными храбрецами. — Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что тюфяк Лонгботтом решил пойти в Гриффиндор?! О, Мерлин, да скорее старая шляпа сама себя съест, чем я поверю в эту чушь, — закатывая глаза, ядовито произнёс Малфой, однако, не почувствовав поддержку, лишь сжал губы в тонкую полоску и как-то презрительно фыркнул. — А куда хочешь ты, Анис? — спокойно перелистывая страницу какой-то книги в тёмном корешке, безразлично спросил Сэм, но девочка успела заметить, как сжали его пальцы несчастную обложку, и весь он сам как-то напрягся. — В Хаффлпафф, — твёрдо процедила она, чувствуя насмешку, которая повисла в воздухе, заставляя расправить плечи и гордо вздёрнуть подбородок, — вы можете думать, что хотите, но произносить это вслух необязательно. — Я думаю, что это достойный факультет, — похлопывая Драко по плечу, произнёс Бьюкен, а затем как-то расслабился, отложил том, оказавшийся небольшим словарём по рунам для начинающих, и достал последнюю оставшуюся шоколадную лягушку. — точно такой же, как и остальные. — Там учатся только безмозглые тупицы! — возразил Драко, но быстро справившись с гневом, добавил, — не думаю, что тебе удастся туда попасть. — Почему же? Думаешь, я слишком хороша? Ты меня переоцениваешь! — Поттер, не много ли ты на себя берёшь? Для тебя будет счастьем попасть хотя бы туда! — вскакивая со своего, места крикнул Малфой, покрываясь красными пятнами от злости. Он обладал вспыльчивым характером и никогда не мог его контролировать. — Успокойтесь, я не намерен слушать ваш визг остаток дороги, — вмешался Сэм, усаживая друга лёгким движением руки, а затем незаметно протягивая карточку Анис. Там был изображён какой-то волшебник, но девочка не обратила внимания, благодарно улыбаясь и пряча в тот же карман, куда ранее отправился Дамблдор, — давайте лучше поговорим о предметах, распределение оставьте шляпе. — Мне нравится трансфигурация, — решив прервать тишину, произнесла Поттер, чувствуя, как буря эмоций всё ещё клокочет внутри. Но ей удалось! Удалось не выйти из себя и сохранить достоинство, а это были плоды тяжёлой работы, — но без объяснений многое непонятно, приходится перечитывать несколько раз. — Можно просто спросить у родителей, но видимо в твою светлую голову такая идея не пришла? Ах, да, совсем забыл, они ведь давно мертвы? — елейным голоском пропел Малфой, чувствуя, однако, прилив смущения и отголоски совести. Переведя взгляд на остальных, он резко замолчал. Но задетое эго, оказалось сильнее разума. Это был запрещённый удар ниже пояса, который Анис стойко выдержала и даже справилась с желанием наброситься на своего нового «друга». Вот Рольф был добр и искренен к ней, и это ощущалось в ненавязчивых витиеватых фразах, жестах, наклонах головы. И это не стоило ему никаких усилий, а, видимо, приносило удовольствие. Так почему же в этом купе происходит до боли знакомая ситуация? Почему Драко ведёт себя, как те хулиганы из приюта? — Это грубо, Драко, — хмурясь, произнёс Сэм, — сколько раз повторять, чтобы ты наконец начал нормально себя вести? — Ты можешь осуждать меня, — тихо прошипела девочка, вставая, — можешь обзывать, бить, жаловаться, что угодно… Но никогда не говори о моих родителях. Я сделаю вид, что ничего не произошло, но это моё последнее предупреждение. Внезапно поезд остановился. Они прибыли в Хогвартс.