Теория закомплексованности

      — День Города? — в порыве недоумения переспросила Феликс. Важные государственные бумаги, которые ей передал на изучение и подпись пиковый валет, потеряли для неё хоть какое-то мало-мальское значение — она отложила их, устремив взгляд на собеседника.       В ответ последовал кивок.       — Да, — тут же пояснил Вару без обиняков. — Он проводится в моём королевстве каждый год, и приурочен как раз к дате, когда я окончательно его основал. По такому случаю на один день открывается специальный праздничный фестиваль.       «Фестиваль?» — Феликс вопросительно выгнула бровь. Как-то слабо верилось, что такой человек, как Вару, может узаконить у себя какое бы то ни было народное веселье. Даже представить, как бы это всё выглядело, было трудно.       Она ещё внимательнее присмотрелась к валету масти пик — тот сжимал в руках свой чепчик, то ослабляя хватку, то, наоборот, сжимая ещё сильнее (чуть ли не до того, что костяшки начали белеть). Однако же он не опустил глаза к земле, а глядел Феликс прямо в лицо, одаривая чернового валета смущённой, мягкой, наивной улыбкой, от которой на душе — удивительное для червовой ощущение, испытываемое ею чуть ли не впервые в жизни — становилось теплее.       — Я подумал, что тебе было бы интересно его посетить. Или же принять участие в самом торжестве, как почётный гость из другой страны.       Почётный гость… Звучит заманчиво. Интригует. Настолько, что в червовом валете само собой загорелось желание узнать — а что это за День Города такой? Как он вообще проводится? Тем более, если его ввёл у себя Вару. Вару! — этот профан в вопросах досуга и увеселений. Вару! — которому даже для того чтобы перекинуться парой слов с Хелен приходилось набираться не дюжей смелости. Конечно, теперь он стал чуть более решительным, но всё же.       — Я, конечно, не настаиваю… Но мне бы очень хотелось… Чтобы ты посетила меня… И побыла на специальном торжестве.       Феликс отвернулась, чтобы тот не заметил, как же она рада этому предложению, как ей льстит, что он готов умолять её прийти. Ведь, отчасти, она понимала, с чем связан его порыв. И от осознания мотивов Вару сердце ликовало.       Уголки губ непроизвольно растянулись в полуулыбке, а на щеках появились ямочки.        — Ну ладно, — наигранно, с некой небрежностью протянула она, чтобы не было похоже, будто ей так уж и сильно хотелось участвовать в этом празднестве; будто её не заботило внимание, которым он её одаривал — и которое чуть ли не пьянило Феликс: — раз ты так просишь — хорошо, я принимаю приглашение, чудило. Когда там этот твой праздник?       — Через четыре дня, — голос валета масти пик прозвучал более оживлённо, громче и воодушевлённее. Видимо, Вару до безумия желал видеть её у себя в королевстве в качестве «почётного гостя». — Я встречу тебя у ворот, хорошо?       — Договорились.       «Только бы эти дни быстрее прошли…» — подумала червовый валет. Сомнения в том, что на фестивале будет очень весело, конечно, были и до сих пор остались — это же Вару, который вряд ли имеет хоть малейшее представление о том, как надо развлекаться, но всё же. Провести время с ним, без того, чтобы обсуждать государственные дела, будто они друзья, а не политические партнёры, в общем-то, тоже неплохо, особенно будучи приглашённым правителем другого королевства.

***

      Феликс мельком осмотрелась по сторонам — кругом привычная белая пустота, а вот впереди возвышались огромные тёмно-зелёные ворота. Вот оно — государство, которое создал Вару. Червовая в предвкушении потёрла руки. Сейчас, очень скоро, она поймёт — были ли картины, так ярко обрисованные её разыгравшимся воображением, правдивы.       Четыре дня пролетели, считай, незаметно: все в заботах о проблемах собственной страны, которые требовали незамедлительных мер, принятие которых забирало много времени. И вот червовый валет стоит здесь — ожидает, когда к ней выйдут и проведут к замку — Феликс надеялась, что пиковый валет всё же воздвиг себе какую-никакую резиденцию, где в последствии и поселился.       Девушка чуть подвигала ногами — они немного затекли от нахождения в одном положении, и теперь, при любом движении, чувствовалась боль, отдававшаяся где-то ближе к коленям. Не особо сильная, но тем не менее.       И тут ворота неприятно заскрипели, отворились — перед Феликс появился Вару в карточной одежде.       — Прости, что опоздал, — начал он виновато, поправляя чепчик, который, видимо, накинул на ходу. Чем это пиковый, интересно, был так занят, что даже одеваться пришлось по пути? Ещё и оставил торчать маленькую копну ярко-зелёных кудрей… — Давно ждёшь?       В голове Феликс промелькнула секундная мыль, что торчащий кудрявый локон придаёт образу Вару невинности, делая его очень даже милым. Нет, не так — чертовски милым. И почему Феликс заметила это только сейчас? Что изменилось? Он же всегда так ходил.       — Нет. Не особо, — сказала она, после чего добавила, театрально скорчив слегка недовольную гримасу: — Но можно бы было и пошевелиться.       — Я торопился, — тут же засуетился Вару, попытался оправдаться перед ней за задержку. — Правда очень торопился. Мне жаль, что пришлось заставить тебя стоять тут, под городом.       — Да расслабься, чудило, я просто стебусь, — сказала Феликс в ответ. Надо стать более… Лояльной и тактичной. И вести себя не так по-детски наигранно. Спокойнее. — Сейчас главное, что ты не забыл меня встретить. И здесь. Тем более не настолько ты и опоздал.       Щёки пикового тронуло лёгким, еле заметным румянцем. Он поспешил посторониться, пропуская её.       — Так… Идём?       — Да, — Феликс не находила ни одной причины в оттягивании этого момента — разве что в продлении радостного предвкушения от события, которое, скорее всего, останется в памяти на долгие годы (в хорошем смысле). Но нетерпение слишком овладело червовым валетом, чтобы она мучила себя подобным.       Червовая прошла через огромные ворота, служившие входом в королевство — и вот она в городе. Вару же быстро поравнялся с ней, догнав.       — Надеюсь, у тебя об этом дне — и моей стране — останутся только самые приятные впечатления, — сказал он, смущённо прокашлявшись. Затем добавил с некой толикой гордости — что для него было не совсем типичным: — Во всяком случае я приложу все усилия, чтобы ты не забыла то, как посетила наш фестиваль.       Этими словами Вару словно дал себе цель, поклялся Феликс исполнить всё, что пообещал сейчас.       — Ага.       Феликс стала вертеть головой по сторонам, разглядывая по пути округу, состоящую из домов и других зданий — улицы были заполнены людьми — людьми в зелёных одеждах, с зелёными волосами и глазами, ниже Вару, но примерно её роста. Чистые, довольные, такие счастливые. Завидев пикового, толпа сразу же бросилась к нему, тем самым остановив обоих.       — Ваше Величество, король Вару! Поздравляем вас с Днём Города!       Их голоса были полны ребяческого восторга и обожания. Валет масти пик засмущался; он искоса взглянул на Феликс, как бы завуалированно извиняясь, что их задерживают, потом опять обратил внимание на подданных.       — Спасибо! — улыбнулся он немного натянуто, будто заставляя себя, но всё же толика искренности в его тоне и мимике была. В тот момент в нём проглядывалось что-то от человека (клона, они лишь клоны) с задатками хорошего будущего политика, а то и монарха. — И вас тоже с праздником!       Феликс незаметно следила за толпой — и, конечно же, самим «чудилой», — представляющей собою своеобразный микс всех существующих оттенков зелёного. Не похоже, чтобы хоть один из этих людей попросту льстил «его величеству Вару»: их любовь и уважение, если посудить, исходили от сердца, иначе бы никто из них не бросился к правителю государства, едва завидев его, лишь за тем чтобы поздравить с ежегодным народным гуляньем.       Хотя им было, за что уважать и любить своего «короля Вару»: они жили, в общем-то, в достатке в своих не стыдных, прочных домах, носили чистую, качественную одежду. Они не обязаны были только работать едва ли не весь без передышки (в календаре королевства имелось место и для каких-то всенародных развлечений и иных памятных дат). К тому же Вару — человек весьма простодушный, не давящий на тебя своим авторитетом: с ним довольно легко найти общий язык. А такие, видимо, и вызывают симпатию, особенно, когда очень продуктивны.       С этой стороны Феликс его ещё не знала. Она, конечно, догадывалась, что дела во владениях пикового валета обстоят получше, чем в её. Но что бы настолько лучше… Наверное, его задержка произошла тоже из-за обмена любезностями с народом.       «Он лидирует по сравнению со мной с большим отрывом, — не без толики грусти и некой ребяческой обиды, что её обставили, подумала валет червовой масти, чуть устыдившись этого факта. — Чтобы догнать его, мне придётся изрядно попотеть. Хотя… Разве так уж важно теперь быть первой?»       И она с удивлением ответила себе, что, вообще-то, нет: для неё обогнать Вару перестало быть первостепенной задачей. Правда, когда это произошло, червовая не знала — сейчас к ней просто-напросто пришло осознание.       А между тем пиковый всё ещё обменивался любезностями со своими подданными. Однако жители королевства Вару, наконец-то, обратили внимание на девушку, с которой «его величество» шёл, и послышались возбуждённые шёпотки между горожанами:       — А это кто? Она явно не отсюда. Посмотрите на одежду.       — Может, невеста короля?       — Да нет же. Какая «невеста»? Посмотрите на неё: низенькая, короткие волосы — ни капли женственности.       — Да не «невеста» она! Что вы там уже напридумывали?! Она всего лишь правитель страны, с которой у нас партнёрские отношения. Забыли, что Его Величество не так уж и давно подписал договор о сотрудничестве? Наверняка её пригласили как почётного гостя.       — А откуда нам знать, что это не мужчина, а девушка?       Вару — что Феликс довольно сильно удивило — чуть нахмурился, поправил очки. Разумеется, пиковый валет расслышал все слова, брошенные в сторону своей попутчицы (уж если червовая их разобрала, то тот — и подавно).       — Невежливо вот так открыто обсуждать других людей, причём столь нелестно, — укорил он столпившихся вокруг жителей. Настолько решительно его голос ещё ни разу не звучал, по крайней мере при червовом валете — так точно. — Да, это наша главная гостья, которую я лично пригласил на фестиваль. Так давайте же, пожалуйста, примем её с распростёртыми объятьями и покажем, насколько гостеприимны. Хорошо? Уж лучше так, чем критиковать человека за его спиной. Разве нет?       Реакция не заставила себя долго ждать — все тут же виновато опустили головы, пробормотали извинения приглушёнными голосами.       Поразительно, как же силён здесь авторитет Вару… А ведь с остальными клонами — на собрании — он ведёт себя тише воды, ниже травы. Никто никогда не воспринимал его всерьёз — даже, возможно, Пик. Никто не слушал, а тут… Чудеса да и только. Постепенно для Феликс открывались всё новые и новые грани «чудилы»… Что же ещё он может выкинуть, чего от него нельзя было ожидать?       Вдобавок он опять заладил своё «я приложу все усилия, чтобы ты осталась под впечатлением от этого праздника и тебе у нас понравилось»…       И тут Вару развернулся, протянул руку — с секунду Феликс таращилась на неё в нейком ступоре, не решаясь вложить свою ладонь в его. Но она, в конце концов, заставила себя это сделать — и её повели вперёд под многозначительные взгляды толпы, которая вскоре осталась далеко позади.       — Не принимай их слова близко к сердцу, — сказал пиковый валет со всей любезностью, на какую только был способен, — черты лица, насколько Феликс могла судить по тому, что было в поле её зрения в тот момент, смягчились. — Они правда не хотели оскорбить — просто у них что на уме, то и на языке. Лучше давай поторопимся ко дворцу.       Феликс почувствовала, как Вару немного усилил схватку — непроизвольно или — всё же — умышленно. Однако она решила сделать вид, что даже не заметила этого.       — И что же там будет?       — Фестиваль с танцами, — коротко пояснил он, видимо, всячески стараясь не глядеть на неё.       «Ч-что?!» — опешила червовая от такого заявления, остановилась, заставив и пикового притормозить. Какие. Ещё. К чёрту. Танцы?..       Феликс, чтобы успокоиться, с шумом втянула воздух, затем медленно выдохнула — тоже довольно громко.       — Понятно, — отозвалась червовый валет, всё ещё пытаясь унять обуявшее её раздражение. — Очень надеюсь, что ты не будешь заставлять меня отплясывать, допустим, вальс — я не хочу, да и не умею.       Рука «чудилы» мелко задрожала — что валет масти червь, разумеется, подметила, но проигнорировала.       — Это не вальс, — с ноткой обиды в голосе ответил Вару, повернув к ней лицо — ещё чуть-чуть и их глаза встретились бы. — Не сравнивай меня… С Куромаку. Я не настолько… Утончён.       Данное «откровение» распалило Феликс ещё больше, а Вару вновь перестал на неё смотреть.       — Тогда что это за стили танцев? — не выдержала она. — Танго? Чечётка? Или что?       — Джампстайл, шаффл и электро.       — Впервые о них слышу, — с недоверием, немного резко отозвалась червовая. Может, Вару просто решил пустить пыль в глаза, чтобы выглядеть лучше в её глазах, как правитель?       — Тогда сейчас у тебя есть прекрасная возможность посмотреть на то, как они исполняются, — пиковый валет указал в какую-то сторону, оживившись. — Вот.       Там, впереди, на довольно ощутимо расстоянии, была целая группа людей. Они, подпрыгивая на одной ноге под заводную, современную электронную музыку или чего-то подобного, напоминающий данный стиль, отплясывали какой-то необычный танец. Выглядело всё это очень эффектно и красиво, особенно с учётом того, что их позиция менялась едва ли не каждую секунду — они то прыгали на левой ноге, то на правой — и наоборот. Двигались те люди, надо признать, весьма быстро, уверенно.       Это и есть то, о чём говорил Вару?       — Ого… Обалдеть… — непроизвольно вырвался у Феликс возглас неподдельного восхищения. От этого зрелища невозможно было оторвать глаз.       — Хочешь, научу тебя также? Это не так уж и сложно, как кажется на первый взгляд — нужно лишь хорошо держать равновесие и чувствовать ритм музыки.