История Ксардаса

- От нее воняет, что от твоего варга, - проворчал Ксардас, когда Воин развернул перед ним на столе древнюю мантию Аданоса. – Ты бы ее хоть проветрил что ли… - Слушай, старик, я не прачка, - сделав еще глоток зелья восстановления сил, огрызнулся одетый в ассасинские лохмотья парень. – Знал бы ты, сколько нежити мне пришлось поубивать, чтобы к этому дерьму добраться… Я промолчу. - Много? - Выше крыши! Если все эти кости перемолоть в муку, то можно засадить пшеницей все пространство от Фаринга до Трелиса сплошняком. Благо, там мне помогли маги воды. - Маги воды? - Ага, во главе с Сатурасом… - Ох, вон куда старика все же занесло. Ну что ж, рад, что он жив. Прочие артефакты дались легче? - Вряд ли… Пришлось зачистить крепость Гота, а там и демон, И нежить! - Как же тебя туда занесло-то? - О! Это забавная история! Тебе же рассказывали, что артефакт из Бен-Салы был украден? Ну так вот, именно за ним я и пошел в Готу. В общем, вор, Басир его зовут, кажется, сбежал в Миртану под видом торговца. Правда, даже до Монтеры не добежал – налетел на повстанцев, те артефакт и взяли себе, выдали одному из воинов, моему другу по Колонии, кстати, и послали в Готу. - Зачем? Им-то там что надо? Решили пустой крепостью обзавестись? - Не совсем. По слухам, где-то в Готе был камень телепортации в Венгард. - Был? - Ага, - нахально ухмыльнулся Воин и полез в свою переполненную сумку, из которой извлек небольшой каменный круг. – Был. - Мне бы твою резвость. - А мне бы твою усидчивость, - рассмеялся парень. – В общем, прихожу я в Готу, говорю с тамошним начальником орков Потросом, выкупаю друга своего из плена, и вместе мы перерезаем демону глотку. Вуаля! - Звучит довольно просто. - Ага, только заняло это практически месяц, - Воин показал несколько свежих шрамов на своей руке. – А это от скелетов чертовых… Некоторых руками дубасить пришлось, когда оружие в костях застревало. Удовольствие то еще… А орки тамошние так мне и не поверили, что демон мертв. Как они вообще так умудрились? - Они не могли взять крепость обычными методами. Ну и Белиар помог им, послав этого самого демона. Впрочем, в отличие от меня, темный бог сделал работу нечисто. - Скромности у тебя хоть отбавляй. Скажи лучше, что будем делать с артефактами, которые я добыл. Тебе отдать? - Нет, их стоит уничтожить… - Мы. Их. Уничтожим? - Ага, разложим их на плесень и мед… Нет, нам понадобится что-то помощнее. И я, кажется, знаю, что это. - Даже боюсь предположить, что тебе в голову пришло… - Собирайся, время не ждет! Воин явно собирался послать мага куда подальше, ведь Ксардас, в отличие от него, практически все время безвылазно сидел в башне, практикуясь в использовании заклинаний. Ну что поделать, не всем же бороздить пески Варанта в поисках вещичек, некогда принадлежавших лично Аданосу, если верить легендам. Впрочем, легендам верить стоило, правда, деля в уме все полученные знания пополам. Впрочем, долго уговаривать Воина никогда не приходилось – немного поворчав, он навесил на спину щит, некогда принадлежавший убитому ныне паладину, покрепче загнал меч в ножны и положил руки на плечи некроманту, дабы телепортироваться вдвоем. Мгновение – и на них направлены тяжелые орочьи топоры, а хмурый орк-шаман неподалеку зажег в ладонях огненный шар. - Я – Ксардас, - подняв руки, прокричал маг. Шаман прорычал что-то на своем северном наречии, и орки убрали топоры, недовольно косясь на спутника некроманта, успевшего приготовиться к бою. Служитель Белиара обратился к Ксардасу: - О! Шаман-морра! Уважаю я твои дела! Зачем ты пришел сюда? - Нам нужна плавильня! Всего на несколько минут. - Шахта закрыта приказом Кана! – возразил шаман. – Тебе повезло, что мы узнали тебя, иначе… - Это вам повезло, что вы меня узнали, - ледяным тоном заметил некромант. – При всем уважении, шаман. Я прошу просто проводить меня до плавильни, дать скинуть в лаву несколько вещиц, и все. Я уйду, а при первой встрече с Каном предложу вознаградить вас как прекрасно несущих бремя долга. Шаман почесал свою лысую макушку, слегка присыпанную снегом, после чего нехотя согласился, велев паре воинов проводить морра до плавильни. - Так просто, взять и кинуть в лаву? - Почему нет? - Может, энергии не хватит… - Парень, мир куда проще, чем кажется. Скажи, пожалуйста, ты же не будешь колоть дрова боевой секирой? Так вот зачем пользоваться в данном случае чем-то сложным, если можно кинуть в расплавленную горную породу, или чем там является лава? - Я порой удивляюсь, почему я с тобой таскаюсь, а не сижу в таверне Хориниса. - Покачал Воин головой. - А они нас не убьют? Парень опасливо покосился на орков, угрюмо смотрящих в спины Ксардасу с его спутником: – Я им не доверяю. - Придется, - пожал плечами Ксардас. – В конце концов, мы стремимся к миру между орками и людьми. - Не мы, а ты. - Будто тебе нравится убивать, а? Поверь мне, так будет лучше для всех. Пусть не сразу, но рано или поздно эти народы будут жить и править вместе. - Иногда мне кажется, что у тебя старческий маразм… Сюда? Наконец они подошли к плавильне. За месяцы простоя она, в общем-то, не изменилась. Все также откуда-то из глубин земли текла лава, которой, правда, в последнее время не пользовались – орки хоть и считались неплохими кузнецами, но в условиях войны наладить производство было делом весьма и весьма непростым. - Вываливай все, - приказал Ксардас. - Может, оставим хотя бы коле… - Вываливай! Воин горестно вздохнул и раскрыл мешок, в котором были свалены священные артефакты Аданоса, пролежавшие в пыльных храмах сотни лет, но не сумевшие продержаться и пары месяцев после возвращения в строй. Первым в пламя горы отправилась мантия бога воды, вслед за ней – корона и кольца с амулетом. Ксардас, смотря на вспыхнувшую ткань, произнес: - Порой божественная власть так хрупка… - Ага, особенно когда она сосредотачивается в руках такого больного на голову старика, как ты, - усмехнулся Воин. – Без обид. - Конечно. Но такой же старик сидит в Иштаре, и похожий, но более молодой, в Венгарде. И с ними нам предстоит разобраться. - На этот раз нам? Даже ты соизволишь вылезти из уютной башни? - Да. Одному тебе в этом деле не сдюжить. Только в Венгарде тебе придется прорываться сквозь легионы орков, которых я сумею привлечь на свою сторону. Да и в боевой магии я давно не практиковался. Воину оставалось только покачать головой. - Я прошу прощения, но как ты собрался легионы орков-то завлечь? Пафосной речью? - Конечно! Только говорить я буду с их вождем. Упустим формальности на низах. Благодарю вас за помощь! – прокричал напоследок по-орочьи Ксардас. В Клане Молота он больше не появится. Несколько мгновений, и компаньоны приземлились на зеленую траву неподалеку от Фаринга. С гор дул ветер, но не тот, что зимой, а более приятный, ласковый даже немного. Несколько рабов ковырялись в дорожной пыли, заделывая ямы. Наемник-надсмотрщик лениво попивал вино из фляги и поигрывал с новеньким мечом. На Ксардаса с Воином он даже не взглянул. Вообще в деревне, что располагалась под крепостью, царило умиротворение, подобное нордмарскому. В местном трактире было тихо, только несколько наемников пили пиво и практически без шума играли в кости. Орки соревновались в поднимании мельничного жернова, споря на своем наречии о каких-то тонкостях этого вида спорта. Хмурый торговец с неработающей левой рукой поинтересовался у некроманта, надобно ли что путнику. Ксардас ответил вежливым отказом. Правда, старость иногда давала о себе знать – подъем в гору дался магу с большим трудом. - Мерзость, - кивнул Воин на развешанных на столбах по обе стороны от дороги паладинов. – Надеюсь, их хотя бы убили перед этим. - Мне это тоже не нравится. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Я уже пытался… - И как? - Ну… - покачал головой Ксардас. – Меня послали куда подальше, а моего наставника чуть не сожгла на костре инквизиция. - Ох, черт. Он спасся все-таки? - Нет. Я его убил. По его просьбе. - Ты как чертов древний сундук – каждый раз какая-то темная тайна открывается. - Ну а ты чего хотел. В общем, молчи, делай вид, что ты просвещен. - Было бы неплохо просветить меня по-настоящему… - Тсс… В замок Ксардаса впустили без вопросов – многие орки еще не забыли некроманта. А вот с проходом во внутренний дворик крепости, где заседал лично Кан, так не получилось. Едва лишь стражник увидел, что кто-то поднимается по узкой лестнице, он пролаял: - Стоять, морра! Куда идешь? - К Кану, мать твою за ногу, - огрызнулся Ксардас, уже порядком отвыкший от неуважительного обращения к своей персоне. – Тебе память отшибло? - Друг ли ты орков? – с гордостью спросил стражник, высокий даже по меркам оркам истукан с не менее большой алебардой. - Нет, я Иннос, и пришел покарать всех неугодных! Зови начальство! Стражник с огромным трудом справился с искушением порубить обоих морра на мелкие кусочки, но коменданта крепости все же подозвал. Комендант, старый орк с татуированным лицом (а может, и мордой), по имени Хорбак, сразу же узнал Ксардаса и поспешно проводил посетителей к голому по пояс главнокомандующему, тренировавшемуся с мечом. Несмотря на достаточно зрелый возраст, на который намекал давеча Грок, выглядел военачальник по-молодецки. В отличие от того же Ксардаса. Некромант тихо прыснул. - Да, морра? Зачем ты пришел сюда? Кто это с тобой? - Нам нужна твоя печать, Кан, и право брать под свои знамена любые отряды орков! - А может мне на колени перед тобой встать, морра?! – прорычал орк, к которому тут же подбежала пара молодых оруженосцев, дабы принять оружие и принести то ли воды, то ли излюбленного пришельцами с севера Нордмарского Падымка. - Не стоит. Я прекрасно понимаю, что ты мне ничего не дашь просто так, вождь. Хотя бы выслушай, что я предлагаю взамен. - Ха, и что же? - Завтра Венгард будет под твоим контролем, и Барьер будет снят.