Canzone demoniaca

      Нацуки приняла душ, отметив про себя, что её физические раны болят куда меньше, чем двенадцать часов назад. Она сменила грязную и местами повреждённую уличную одежду на простые домашние штаны и футболку и, глубоко вдохнув, будто перед погружением на морское дно, вышла из ванной.       Парни сидели рядом за столом и, по всей видимости, ждали только её одну, чтобы приступить к завтраку. Или обеду. Или раннему ужину. Точное время рыжеволосая до сих пор не удосужилась узнать. «Иногда мне кажется, что со стороны мы похожи на шведскую семью! Будто предстоит допрос сразу от двух мужей, блин!» — Она тихо и горько хохотнула от собственных абсурдных мыслей.       Вновь опустив взгляд в пол и, нервно сглотнув, девушка села за стол напротив Геноса и начала медленно поглощать лапшу, разжевывая каждый кусочек чересчур тщательно. Разговор не клеился. Нужные слова никак не приходили на ум. — Похоже, ты чувствуешь себя лучше. — Кибер-демон решил прервать эту звенящую тишину первым. — Я осмотрел тебя, когда ты пришла…       Нацуки метнула на него многозначительный взгляд. — Нет, не как в прошлый раз! Твоя рана на спине заживает довольно быстро. — У меня хорошая регенерация.       Она поставила на стол пустую тарелку и осторожно обвела взглядом присутствующих. Оба героя смотрели на неё испытующе. — Генос… Мне жаль, что я не посветила тебя в происходящее и фактически действовала за твоей спиной! — Нацуки, можно чуть больше конкретики? И по порядку!       Киборг был спокоен. Даже слишком. И по его лицу героиня никак не могла прочитать, что именно он чувствует сейчас. Возможно, она это никогда и не умела делать. Мысли и чувства других людей, всех тех, с кем ей необходимо было общаться всю жизнь, всех тех, кого ей приходилось обманывать, использовать в своих целях, всегда были для неё предельно просты и кристально ясны. Так было до встречи с Геносом. Так было до встречи с Сайтамой. Два абсолютно непробиваемых человека. Что происходило в их головах? В их душах? Для Нацуки зачастую это было не очевидно, приходилось лишь строить догадки… — Хорошо! По порядку… Все началось некоторое время назад. Меня вызвали в штаб и сказали, что нуждаются в моем актёрском таланте. — Девушка усмехнулась. — Руководство Ассоциации дало вводную информацию: месяц назад полиция заметила, что в микрорайоне Йокина начали пропадать люди. Через какое-то время всех их находили живыми. Но что-то в них менялось. Мало того, что они не помнили, как очутились на окраине города или где-то в другом районе, они ещё и были подозрительно спокойны. Ну, то есть, как будто их совсем не пугали собственные провалы в памяти. Начали собирать информацию, выявлять закономерности. Когда опросили друзей и родственников пострадавших, выяснилось, что до исчезновения все эти люди были эмоционально нестабильны… — Это как? — Уточнил Сайтама, доедая свою порцию рамена. — Ну… У каждого из них в последнее время наблюдались сильные негативные эмоции. Среди этих людей были, например, агрессивные подростки с анархическими взглядами, были отставные военные в кризисном состоянии, новоиспечённые матери с послеродовой депрессией, безработные, а так же многие другие… Но всех их объединяло именно то, что в последнее время эти люди были в эмоциональном упадке. Психологи и следователи, которые изучали это дело, предположили, что все эти люди побывали в одном и том же месте, прежде чем исчезли. И этим местом был тот самый подвал, что выяснилось позже! — Как именно они попали туда? Кто их провёл? — Спросил Генос. — А никто! Выяснили, что никто из пострадавших не общался с незнакомцами накануне исчезновения. Многие вообще вели затворнический образ жизни. Поэтому логично было предположить, что они получили информацию о квесте и месте его нахождения из рекламы. Естественно, сам квест — это просто прикрытие… — Если информация была в рекламе, то на этот квест бы шли все подряд, а не только печальные нытики, разве нет? — Хозяин квартиры скрестил на груди руки. — Как раз кто-то из психологов, занятых этим делом, предположил, что в деле замешан, возможно, не менее крутой гипнотизер, чем Айк Эванс. И им в итоге оказался его сын Джеймс! А использовал он в рекламе что-то вроде метафорических карт. — Что это такое? — Уточнил киборг. — Это то, из-за чего ты поехал кукухой во время прохождения квеста! Это различные картинки, нацеленные вызвать у человека определённые ассоциации, а также, будучи в умелых руках, способные ввести человека в подобие транса. Думаю, в рекламе были картинки и, возможно, какие-то слова, которые ассоциировались у пострадавших с их жизненными проблемами и находили какой-то эмоциональный отклик внутри. И это как раз как-то записало в их подсознание информацию о том, когда и куда им надо идти. Я на самом деле, не очень сильна во всём этом! Психология, гипноз — это вовсе не мой конёк! — Нацуки нервно засмеялась.       Генос нахмурился, вспоминая события минувшей ночи. — Действительно, когда я проходил квест, девочка по имени Маргарет заставила меня разгадывать загадки и после показывала какие-то карточки. — Что у тебя было? Что там было изображено? — Звезда, Покойник и Суд.       Девушка задумчиво почесала рыжую шевелюру, после чего полезла в телефон. — Если верить интернету, то Звезда означает способность принимать и давать, ощущение связи с близкими людьми. Покойник — страх потери смысла жизни, осознанная жертва или умение прощать. Суд — достижение внутреннего единства исцеления и освобождения. Похоже, что эти карты, вызвали у тебя определенные негативные ассоциации, связанные с твоим прошлым. А Эванс уже ухватился за это. Я права?       Кибер-демон кивнул. — Этого я и боялась. Я была уверена, что выдержу любую психологическую атаку. Я также узнала, что Сайтама имел раньше дело с Айком Эвансом и устоял против него. Были велики шансы, что мы оба справимся в случае чего, но я не была уверена насчёт тебя и твоей восприимчивости к подобным вещам! Была вероятность, что Эванс проникнет в твой разум и разгадает весь план… — И поэтому ты не удосужилась предупредить меня?       Нацуки тяжело вздохнула. — План Ассоциации был следующим: я должна была привлечь внимание их группировки, втереться в доверие, узнать как можно больше, заставить выйти из тени босса и поймать его, если что на тот момент я не знала, что это Джеймс. Всё оказалось несколько сложнее, поскольку со мной с самого начала общался только его подручный — он называл себя Кин. — Это такой узкоглазый с проплешиной? — Сайтама утомлённо зевнул. — Точно. Вы встречались? — Да-а… Он разделил меня с Геносом и пытался убить. И с ним ещё была какая-то наркоманка. — Кажется, её Эшли зовут… В общем, этот Кин заметил меня, когда я начала работать в ресторанчике. И, зная, что я преступница, и служу Ассоциации не по своей воле, — она показала пальцами кавычки, — предложил присоединиться к ним. Их цель была — создать роботизированную армию и уничтожить Ассоциацию и почти всех её героев, а затем занять её место в борьбе против монстров. — Бред. Не понимаю, зачем это было нужно. — Кибер-демон сложил пальцы в замок около рта.       Нацуки выдохнула и хлопнула себя ладонью по лбу. — Главная цель Ассоциации героев — это защита всего человечества. Это настолько большая мощная организация, что она с легкостью лоббирует все свои интересы в Правительство и привлекает самые крупные инвестиции, какие возможны! Фактически, Ассоциация и есть Правительство. Верхушка власти! Свергни Ассоциацию, займи её место, и станешь королем всего! — О… Звучит серьёзно… — Сайтама кивнул с нарочито умным видом. — Так вот, когда Кин вышел со мной на связь, он рассказал, что для усиления армии им нужно ядро Геноса. Они планировали скопировать его, размножить и внедрить всем роботам. — Киборгам? — На тот момент я думала, что речь шла именно о роботах. А уже потом выяснилось, что они почти киборги. — Девушка задумчиво покрутила в руках завиток мокрых рыжих волос. — Почему почти? — Схема создания армии у Джеймса Эванса — это нечто немыслимое! Он собирал механизированное тело, затем подсаживал ему в голову живой человеческий мозг и при помощи своей сверхспособности внедрял в этот мозг разум одной из скопированных личностей. — Чего?! Где он брал живые мозги, интересно? — У героя А-класса задёргался глаз. — Один из его людей… кажется, его звали Рем… он работал в больнице хирургом. Люди умирают каждый день, надо было лишь вовремя извлечь из свежего трупа мозг и поместить его в механизированное тело до того, как мозг умрёт. Похоже, что всё это делалось прямо в стенах больницы, поскольку после смерти человека мозг живёт от силы пять-десять минут. Не представляю, как можно провернуть такое быстро и с ювелирной точностью! — А причем здесь копирование разума? — Похоже, что после смерти разум покидает тело, а мозг в кибер-теле без разума — это пустышка. Тут и пригодилась способность Джеймса. Ввергая людей, пришедших на квест, в состояние транса при помощи своих ассоциативных карт, он делал их разум уязвимым, что позволяло ему скопировать их личности, поместить их в своих киборгов и затем управлять ими силой мысли. Он называл их ёкаями, потому что ёкаи — это мифические существа, в которых обратились люди, поглощенные плохими чувствами.       Нацуки замолчала и внимательно посмотрела на парней. — В общем, не будучи уверенной в том, насколько ты, Генос, устойчив ко всякого рода вторжениям в разум, я обратилась за помощью к Сайтаме. План был таков: заманить тебя на локацию, сыграть, что я вас предала, отнять твоё ядро, и тем самым заставить Профессора, то есть Джеймса Эванса, выйти из тени. После чего схватить его. Сайтама должен был отыгрывать роль ничего не подозревающего дурачка-слабачка, но при этом быть на подстраховке. И всё сложилось бы куда лучше, если бы он неожиданно не исчез в разгар игры! — С этими словами рыжеволосая уничтожающе посмотрела на Лысого плаща. — Все сложилось бы куда лучше, если бы ты уточнила заранее, в какой именно день и где собираешься все провернуть! — Парень скептически закатил глаза.       Девушка фыркнула в ответ. — Если Джеймс Эванс ввёл меня в состояние транса, а затем скопировал мою личность, почему я не потерял память, как другие жертвы? — Размышлял блондин. — Возможно, что именно твою личность он не стал копировать! Ему от тебя нужно было только ядро. Ну, а дальше ты и сам всё знаешь.       Нацуки посмотрела в жёлтые глаза, пытаясь прочесть в них хоть малейшую эмоцию, но её попытка была тщетной. Кибер-демон смотрел на неё сосредоточенно и не более того. — Не понимаю, на что он надеялся?       Девушка закусила нижнюю губу, взвешивая, стоит ли озвучивать вслух свои мысли. — По сути, его план был не так уж и плох, и он действительно имел бы преимущество перед Ассоциацией, — аккуратно сказала она.       Парни посмотрели на неё удивленно. — Сильных героев ведь всегда не хватает, а Эванс потенциально мог наделать гуманным… ну, почти гуманным способом бесчисленную армию, которую при этом не жалко пускать в расход. При этом не нужны никакие ранги, классы, тупые необъективные оценки на силу и справедливость, потому что такие солдаты одинаково очень сильны и, главное, исполнительны. Они легко могли бы работать в командах, не соревнуясь за рейтинги и материальное вознаграждение. И его копирование личностей тоже кажется достаточно безобидным, ведь у людей, по сути, не было выявлено повреждений… — Ага, и чем бы тогда мне пришлось заниматься в случае замены героев на киборгов? Опять устраиваться на работу? — Вспылил герой А-класса. — Эти киборги не были сильны, — возразил девушке Генос. — Ну, тебе и особенно Сайтаме они, безусловно, неровня! — Взорвалась Нацуки. — Но ведь, если бы он продолжил подготовку, кто знает, какая у них была бы сила. На допросе Эванс сознался, что мечтал привлечь на свою сторону всех героев S-класса и в особенности его интересовал Стальной рыцарь. — Сомневаюсь, что Стальной рыцарь согласился бы сотрудничать с ним. Нацуки, известно ли, как давно Джеймс Эванс создавал киборгов? Мог ли он создавать их пять-шесть лет тому назад? — Кажется, его проект существует только последние полгода-год. Но наверняка сказать не могу! — И что теперь с ним будет? — Лысый плащ встал из-за стола и потянулся, разминая затекшие суставы. — Вы уничтожили всех его киборгов, скрутили всю его небольшую команду, а его самого я сдала собственноручно. Теперь они все в тюрьме. — А твоя работа в ресторане? — Кибер-демон вспомнил, что началось все именно с этого. — Ресторан разрушен. Я вновь на мели! — Нацуки поджала губы. — Тебе же вроде заплатили. — Счёт в банке — фальшивка и не более того! Вот такой «весёлый» финал! — Ну и отлично! Значит, пора заняться составлением списка покупок! — Сайтама, как ни в чем не бывало, собрался покинуть комнату. — Спасибо вам обоим… — Девушка сконфуженно уставилась вниз прямо перед собой. — Да всё нормально! — Тут же откликнулся с кухни хозяин квартиры.       Нацуки нерешительно встала и, не поднимая глаз, также собралась удалиться на кухню. Генос поднялся и остановил её, положа руку на плечо. Он часто так её останавливал. Или начинал таким образом какой-то незамысловатый бытовой разговор. Не словами, а прикосновениями. И она только недавно начала понимать, что, возможно, эти прикосновения значат для него гораздо больше, чем для любого другого человека из плоти и крови. — Хорошо, что всё хорошо закончилось, — тихо, но твёрдо, произнес он.

***

— Ненавижу ходить вместе с Сайтамой! Вся слава ему достанется! Рядом с ним можно и не рассчитывать на совершение подвига! Весь кайф от честного боя обламываешь!       Полвторого ночи Нацуки устало ввалилась в квартиру следом за героем А-класса. — Слава? Ты серьезно? Ты видела хотя бы одного моего фаната? — Лысый плащ начал ныть в тон девушке. — Учитель и сам не испытывает удовлетворения от подобного рода сражений, — Генос зашёл в квартиру последним и закрыл за собой дверь. — Всё, с завтрашнего дня буду ходить на подвиги только в одиночку! — Буркнула в край раздосадованная героиня, пытаясь наспех заплести косу на непослушных волосах. — Хотя я и мечтала о командной работе, с вами мне она никак не светит! Слишком сильные оба! — Твои вещи достирались еще задолго до того, как мы ушли ловить монстра! — Сайтама выглянул из ванной, проигнорировав её последние слова. — Может, наконец, развесишь их сушиться? Ты тут, вообще-то не одна!       Рыжеволосая проворчала в ответ что-то невнятное и поплелась в ванную, одновременно выпроваживая из неё парня.       Она выложила из стиральной машинки всю мокрую, приятно пахнущую апельсиновым кондиционером, одежду в тазик, и тут заметила, что карман её выстиранных красных брюк странно топорщится. В голову закралась неприятная догадка. Нацуки закрылась в ванной и дрожащими руками достала из кармана скомканный мокрый конверт, который чуть больше суток назад вручил ей Профессор.       Она медленно открыла его и развернула содержимое — журнальные вырезки, печатный документ и лист рукописного текста. Текст почти полностью поплыл, но листы журнала и документ сохранились после стирки достаточно хорошо. Девушка внимательно прочла содержимое. Ее зрачки расширились от ужаса, зубы непроизвольно стиснулись, а руки задрожали еще сильнее, чем прежде. Она не заметила, как начала значительно чаще дышать. «Несмотря ни на что…»