Canzone demoniaca

      Ей не спалось. За прошедшие сутки она ни разу не сомкнула глаз. Сидя на полу и обняв колени, Красный ветер пустым взглядом глядела в огонь. Огонь манил её теплом, шипением и треском вечно горящих поленьев, замысловатыми плавными, но быстрыми танцами маленьких оранжевых человечков. Огонь будто вводил её в транс. Огонь всегда казался Нацуки самой родной и близкой стихией, вопреки тому, что её способности, скорее, принадлежали стихии ветра.       Если её новый напарник не ошибался, с момента обнаружения мира Детства прошло уже почти два дня. Два дня, которые Соник и Нацуки вновь провели почти в полной тишине. Она по-прежнему злилась на свою слабость, физическую и эмоциональную, и в одиночку отрабатывала удары, блоки и подсечки. Он злился ещё больше, не понимая, как умудрился дважды проиграть ей, как умудрился проиграть тому монстру, и теперь застрял здесь, вдали от своей истинной цели, от своего самого главного соперника. Ниндзя бродил по замку и кораблю в поисках очередных странных миров. Временами он вновь пробовал проломить невидимый глазу барьер, временами тренировался вдали от союзницы или просто медитировал. Последнее, правда, не приносило ему ни капли облегчения, не успокаивало разум, не расставляло по местам непослушные мысли, не давало ответов, и потому вызывало лишь досаду и раздражение.       Надежда пленников выбраться из чрева монстра и вернуться к прежней жизни угасала с каждым днём, в то время как к горлу всё больше и больше подступало чувство смирения с мыслью, что, возможно, никакого выхода не существует и в помине… — Ты был таким хилым ребенком. — Это прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос.       Брюнет задумчиво посмотрел на разноцветный мозаичный витраж, допивая уже вторую, а, может, четвертую порцию эля. — Моя деревня переживала не лучшие времена. В те годы неожиданно начавшаяся война с монстрами выкосила большинство наших наёмников, а именно они приносили в деревню основной доход…       Он понял, что разговор заходит не в то русло, и поспешил сменить тему. — И всё же получается, что временные петли на людей не действуют. — М? — Девушка в замешательстве начала теребить пряди волос. Её мысли путались от усталости. — Если предположить, что монстр когда-то сожрал кусок башни, кусок моря, по которому плыл корабль, и странный магический мир, и время в этих трёх местах зациклилось, то, следовательно, когда он проглотил сначала меня, а потом тебя, мы должны были начать бесконечно сражаться друг с другом. Без возможности победить или проиграть. А через определенные промежутки времени мы бы забывали обо всём и проживали бы наше сражение заново день за днём. — Мысль твоя ясна, хотя ты и путаешься в деталях. — Я абсолютно уверен! Доказательство моей правоты — скелеты в палате и каютах!       Нацуки насупилась и посмотрела себе под ноги. Последние слова ниндзя прозвучали слишком раздражённо. Воцарилось молчание. Соник вдруг ощутил, что в этот раз перегнул палку. — Ты пытаешься подобрать подходящие для тебя движения и тупо выучить их совокупность. Ты уверена, что шаблонные приёмы защитят тебя, но на самом деле они лишат тебя свободы действий. Тебе бы больше подошел «бой стихий». — Это как? — Оживилась героиня. — Это импровизация во время боя. И в каждом конкретном случае она определяется взаимосвязью и взаимопереходами пяти природных стихий — воды, огня, земли, ветра и пустоты. Если хочешь научиться сражаться без своей «магии», тебе бы подошёл бой Воды. Уходы назад и в стороны с последующими контратаками, похожими на волны в океане. Раз за разом волны накатываются на скалы неприступного берега и, в конце концов, размывают его. Если же ты используешь свою силу, как ни странно, подойдёт бой Ветра. Обманные движения, неожиданные исчезновения из поля зрения, броски, круговые движения с ударами. Представь, что ты тайфун, затягивающий в себя и ломающий всё на своем пути… Нацуки завороженно слушала Соника и пыталась представить то, о чем он так увлечённо рассказывал. — Ещё эль?

***

      Было тепло, но очень уж жёстко. Нацуки открыла глаза и осознала, что на этот раз её сон состоялся вовсе не в опочивальне неизвестного лорда, а прямо на полу у камина. В голове неприятно гудело, а во рту разлился омерзительный привкус.       Соник лежал здесь же. Он открыл глаза почти следом, приподнялся на локтях и каким-то абсолютно бессмысленным взглядом уставился на девушку. — Что. Вчера. Было? — Хороший вопрос… Всё как в тумане. — Нацуки в замешательстве почесала свою лохматую макушку, пропитавшуюся за последнее время запахами сырой древесины и соли.       Оба союзника уставились на огонь, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний минувшей ночи (если это действительно была ночь). Воспоминания не торопились возвращаться, поэтому обоюдным согласием было решено отложить разгадывание этой загадки до момента, пока оба пленника не утолят жажду и голод. После завтрака пришлось прибегнуть к мозговому штурму. — Так… Мы сидели, разговаривали, пили. А потом… Кажется, решили поиграть в рыцарей. — Нацуки указала на стоящие у стены зала пару рыцарских доспехов, которые до прошлого вечера не вызывали у пленников особого интереса. — Точно… — Брюнет страдальчески схватился за голову. — Я разломал очередной стул, чтобы сделать нам мечи. Затем я надел на себя целиком весь доспех и… А дальше всё плывет. — У меня тоже… Кажется, потом мне почудился какой-то странный лес. И… и мы потом дрались на настоящих мечах. — И, по-моему, я стрелял из лука в оленя… — А я приложила зелёным светящимся шаром какую-то белку…       Нацуки и Соник переглянулись. — Так… Либо мы вчера по пьяни открыли новый мир, либо у нас окончательно съехала кукуха! — Девушка вскочила и возбужденно огляделась вокруг. Мгновением позже Соник последовал её примеру. — Будем надеяться на первое. Осталось понять, что мы вчера такое тронули или сдвинули, что нас перекинуло в другой мир. — Он приблизился к одному из доспехов и повертел в руках рыцарский шлем.       Нацуки взяла стул, который вновь был целым и невредимым, и попыталась вспомнить, как использовала накануне его ножку в качестве меча, но в голове был только туман. — Давай попробуем в точности повторить всё то, что мы могли делать вчера вечером. Возможно, это натолкнёт нас на правильные мысли.       Ниндзя нехотя согласился, поскольку других вариантов всё равно не было. Они уселись у камина и взяли в руки пустые бокалы. — Мы пили, разговаривали… — Начал восстанавливать события Соник, машинально чокаясь с девушкой. — Потом ты увидела доспехи…       Пленники встали и в очередной раз подошли к стене, где была кольчуга и всё остальное вооружение. Соник ощупал стену за доспехами и по всей площади, но ничего не произошло. — Затем мы решили надеть доспехи и устроить рыцарский турнир! И кому, интересно, пришла в голову эта странная мысль? — Тебе, женщина!       Нацуки подавилась смешком. — Давай надевать доспехи.       Неизвестно, как именно героине удалось нацепить на себя увесистую кольчугу на пьяную голову, но на трезвую это оказалось крайне непросто. На ноги они оба надели кольчужные шоссы* с металлическими поножами и наколенниками, на руки — кольчужные рукавицы с кожаными ладонями, поверх кольчуг пришлось нацепить сюрко**. Оба союзника выглядели, по меньшей мере, нелепо, поскольку доспехи были им не по размеру. Финальным элементом были шлемы. Нацуки покрутила в руках металлический предмет и с чувствами сомнения, безысходности и надвигающегося маразма водрузила его на голову.       Её окутала абсолютная темнота и тишина, после чего произошла вспышка яркого голубого света, заставившая героиню зажмурить глаза. Когда же она открыла их вновь, то обнаружила, что находится в каком-то лесу. Доспеха на ней, однозначно, больше не было. Следом материализовался и брюнет. — Шлемы… — Пробормотал он и огляделся вокруг.       Его взгляд затормозил на напарнице, и лицо приняло выражение крайнего недоумения. В свою очередь, рыжеволосая оглядела Соника, и у неё слегка отвисла челюсть. — Э… — А… — КАКОГО ХРЕНА?!!! — Одновременный возглас возмущения разнёсся по всему лесу.       Их привычная одежда куда-то испарилась. Вместо мантии, топа и спортивных брюк тело Нацуки с ног до головы теперь покрывала серо-синяя блестящая мелкая чешуя, выделяя при этом контуры женской фигуры настолько чётко, что героиня ощущала себя будто обнаженной.       С Соником также случились странные трансформации: его любимая толстовка пропала, представив перед девушкой очень изящные, хотя и украшенные накаченными мышцами грудь и живот, повсюду покрытые множеством шрамов. С верхней половиной его тела не произошло никаких изменений. А вот вместо худых одетых в серые бриджи ног теперь красовались упитанные волосатые копытца, а позади весело подрагивал тоненький хвостик.       Красноволосая разразилась диким безудержным смехом, вновь раскатившимся эхом по всей округе. — А сама-то… — Прошипел парень, злостно оскалившись. — Этот грёбаный монстр решил довести нас до безумия! — Пытаясь подавить приступ хохота, она подошла к Сонику ближе, и в этот момент перед её лицом выскочила какая-то табличка с текстом. Не ожидая такого поворота, Нацуки вздрогнула, но затем успокоилась и попыталась прочесть содержимое. — Тут написано, что ты сатир, и у тебя девять хи… хит… каких-то хитпоинтов. — Никогда не слышала о хитпоинтах? Это очки здоровья в рпг***. — Ну, класс… — Скривилась она. — А ты у нас… панголин. У тебя двадцать пять хитпоинтов. — Перед Соником выскочила аналогичная табличка. — Кто?! — Это, вроде как, страшные степные ящеры! — Теперь пришла его очередь усмехаться, а очередь Нацуки — мрачнеть. — Мне здесь уже не нравится! Предлагаю вернуться. — А ты знаешь, как это сделать? — Ниндзя смерил чешуйчатую союзницу скептическим взглядом.       Героиня несколько раз моргнула и задумалась. Методом проб, ошибок и очередного совместного мозгового штурма удалось прийти к выводу, что для возвращения в замок достаточно сделать вид, что снимаешь с головы невидимый шлем. Убедившись, что они не находятся в очередной ловушке, Соник и Нацуки облегченно вздохнули и вернулись исследовать очередной странный мир. — Займёмся разведкой. — Деловито сказал ниндзя. — Постарайся не путаться под ногами.       Девушка надулась и угрожающе посмотрела в спину союзнику. «С каких пор он стал командиром отряда?»       Соник двинулся вглубь леса, оглядываясь по сторонам. Деревья, листья, трава, камни под ногами — всё поначалу казалось настоящим, но при очень внимательном детальном рассмотрении — каким-то неестественно угловатым. К тому же, ниндзя не ощущал абсолютно никаких запахов, дуновений ветра или мягкости травы. — Я могу допустить, что монстр способен поглотить фрагмент реального мира. Но как можно сожрать фрагмент компьютерной игры?       Не имея лучшей альтернативы, Нацуки поспешила нагнать Соника. — То есть мир Детства тебя больше не удивляет? — Вопрос прозвучал как риторический и остался без ответа.       Они шли по лесу около десяти минут, после чего лиственные деревья сменились высокими соснами, а сосны, в свою очередь, вывели их на поляну, усеянную такими же ненастоящими луговыми цветами. Впереди виднелась узкая речка, а за ней — высокий зелёный холм.       Соник пересек луг и зашел по колено в воду. Она была кристально прозрачной, на дне чётко были видны мелкие камушки. Брюнет сложил ладони лодочкой, зачерпнул немного воды и тут же недовольно цокнул. — Пиксельный мир — пиксельная река! Ни прохлады, ни влаги!       Нацуки стояла на берегу и молчала. Парень обернулся и посмотрел на неё вопросительно. Объяснения не последовало, девушка настороженно уставилась на холм. «Может ли это быть тем местом? Нет… Это ведь только игра. Просто похоже?» — Соник, если это игра, то у неё ведь должна быть какая-то карта местности? Где её можно взять? — Игроки вызывают карту, инвентарь и все остальное при помощи кнопочек. Здесь нигде кнопок нет. — Парень угрюмо пожал плечами. — Но те таблички, на которых были написаны наши виды… — Расы! — …без разницы! Те таблички выскочили самостоятельно прямо в воздухе!       Нацуки начала водить руками по воздуху в поисках невидимых кнопок, рычагов или чего-то подобного. Её движения вкупе с её внешним видом напоминали какой-то слегка криповый танец. Наконец, она задела или нащупала рукой в воздухе какой-то едва вибрирующий шарик и, сжав его в кулак, вызвала нечто, напоминающее игровое меню. Перед ней прямо в воздухе всплыли сразу несколько окон. Ниндзя поравнялся с ней, чтобы лучше видеть содержание.       Первое окно содержало описание её расы, навыков, способностей, силы, ловкости и очков здоровья. Второе — инвентарь, в котором оказались магический шар, одноручный меч, тушка белки и высокие зеленые ботфорты. Третье окно — список миссий, который был пуст. И, наконец, четвёртое — карта местности. Нацуки торжествующе открыла карту. — Кто молодец? Я молодец!       Её радость тут же сменилась замешательством. Судя по карте, на холме должно было стоять длинное прямоугольное белое здание в форме буквы «П». Оба пленника ещё раз взглянули на холм, но там однозначно не было ничего подобного. Внутрь закралось нехорошее предчувствие. Рыжеволосая, не задумываясь, активировала свои способности и перелетела на холм. Сила всё ещё была при ней, несмотря на странности этого мира, и это не могло не радовать. Она огляделась, но всё равно ничего не обнаружила. — Просто додумываю… — Что додумываешь? — Нацуки вздрогнула. Сатир-Соник в очередной раз подкрался к ней сзади слишком быстро и незаметно. Или же она просто позволяла ему подкрадываться?..       Героиня покачала головой, тем самым одновременно отвечая на вопрос и отгоняя массу спутанных непрошенных мыслей. Ниндзя смотрел на неё чересчур испытующе и серьёзно. Возможно, он думал, что она скрывает от него секрет выхода из этой ловушки, а, возможно, дело было в чём-то ином. Он самостоятельно открыл карту, повторив те же движения, что проделала Красный ветер минуту назад, и указал на карте на какую-то фиолетовую стрелку, которая располагалась за холмом. — Надо проверить, что там.       Ниндзя исчез, оставив девушку стоять в недоумении и глупо улыбаться. «Похоже, что появление копыт никак не отразилось на его скорости…» *Кольчужные шоссы — кольчужные чулки. **Сюрко — длинный и просторный плащ-нарамник, похожий по покрою на пончо. Рыцари носили его для защиты кольчуги от нагрева солнцем. ***РПГ — компьютерная ролевая игра.