Until Death Calls My Name

Когда он проснулся на следующее утро, Мэг уже не было, но Кастиэля это не слишком беспокоило. Прошлой ночью он уловил проблеск того, что скрывалось за поведением его жены, и теперь он лучше понимал ее... Руби вошла в его комнату без стука, несмотря на дюжину раз, когда он просил ее не делать этого. - Ты все еще в постели, мой король? - спросила она, выгнув бровь. - Есть ли протокол против этого? - спросил Кастиэль, как обычно натягивая на себя одеяло. В любом случае это было бесполезно: с учетом того, как часто она сталкивалась с ним и Мэг, он сомневался, что есть что-то, чего она не видела. - Нисколько, - Руби пожала плечами. - Я просто была уверена, что ты не захочешь опоздать. - Куда? - Совет проводит заседание после завтрака, и Королева попросила Вас присоединиться к ним, - сообщила Руби тем же скучным тоном, каким говорила обо всем остальном. - Мне сказать ей, что тебя не будет? Когда Кастиэль услышал эти слова, по его телу пробежала волна энергии. - Нет! - воскликнул он, отбрасывая одеяло и вставая, больше не заботясь о том, что видит Руби. - Конечно, я буду там. Пожалуйста, приготовьте мне завтрак. Он был так взволнован этим новым событием и тем, что оно могло означать для его отношений с Мэг, что едва доел фрукты, которые принесла ему Руби. Он все равно опоздал, потому что свернул не в тот коридор, но в конце концов обнаружил, что бежит к двери в Зал Совета, где Мэг вела беседу с Леди Абаддон. - Мне все равно, если вы захотите привязать его и провести по замку, - сердито прошептала она. В тот день на ней не было доспехов, но зато были мужские бриджи и камзол, а рыжие волосы собраны в пучок. - Но Вы не можете просто взять и ввести его в наше обсуждение, как будто он имеет на это право... - Вот ты где, мой Король, - сказала Мэг, заглядывая через плечо Абаддона. Она улыбнулась ему и протянула руку, которую Кастиэль поспешил схватить и поцеловать. - Леди Абаддон только что высказала мне свое мнение о вашем участии в сегодняшнем собрании. - Правда? - Кастиэль посмотрел на нее и улыбнулся так нежно, как только мог. - Я уверен, что для вас очень важно полагаться на мнение ваших советников. Но в конечном счете решение принадлежит вам, и я уверен, что никто не посмеет усомниться в этом. - Хорошо сказано, - усмешка Мэг была почти угрожающей гримасой. Абаддон поняла, что она проиграла этот спор, поэтому поклонилась им и вошла в собрание быстрыми, длинными, сердитыми шагами. Мэг тихо рассмеялась. - О, любой день, который начинает расстраивать мою дорогую кузину, стоит запомнить, - заметила она. Кастиэль не удивился ее утверждению. Он читал, что большинство королей Демонии придерживались традиции формировать свои советы в основном из членов собственной семьи. Это был способ обеспечить их лояльность, который не всегда работал на лучшее, но традиция, тем не менее, стояла. Несмотря на то, что королевство Мэг было меньше, чем Ангелия, ее совет был больше. Кастиэль насчитал по меньшей мере десять мужчин и женщин (некоторые из них, как и Абаддон, были одеты по-мужски), которые разговаривали друг с другом, когда вошла Мэг. Они сразу же замолчали и встали, внимательно наблюдая за тем, как Мэг занимает свое место во главе стола. Кастиэль немного смущенно огляделся, пока не увидел пустой стул рядом с ней и не решил, что именно там он должен сидеть. Он вошел, полностью осознавая взгляды и взгляды, брошенные в его сторону. - Королева будет слушать, - объявила Мэг и села. Советники начали шуметь одновременно, показывая пальцами и пытаясь перекричать друг друга. Кастиэль в недоумении откинулся на спинку сиденья, но Мэг лишь потерла виски и вздохнула, словно это было обычным делом. - Королева будет слушать вас по очереди! - в комнате снова воцарилась тишина, но враждебность и гнев все еще были ощутимы. - Лорд Аластер, вы можете начинать. - Благодарю вас, моя Королева, - Аластер встал. Это был седеющий человек с заостренным подбородком, говоривший тревожным гнусавым голосом. - Продолжают поступать сообщения о бегстве крестьян из пределов нашего королевства. Некоторые из них были замечены, чтобы присоединиться к пиратским кораблям, которые, несомненно, причинят неприятности нашим прибрежным городам... - Они могут попытаться напасть на нас, если захотят, - вмешалась блондинка в белом платье. - Но боги моря и ветра защитят нас, как и всегда. Их корабли разобьются о наши скалы прежде, чем успеют нанести хоть какой-то урон. - Проблема не в том, что они присоединились к пиратским кораблям, Лилит, - сказал Аластер, глядя на нее с раздражением. - Проблема в том, что они продолжают бежать из королевства в страхе. Скоро не останется ни рыбаков, ни фермеров, чтобы обеспечить нас, а на грани войны, как мы сейчас, это может обернуться катастрофой. - Ну, возможно, в этом-то и проблема, - вмешался другой мужчина с седыми волосами. Он был одет в жреческие одежды, но Кастиэль сомневался, что тот поклоняется тому же Богу, что и он. - Мы месяцами готовились к нападению Кроули, но нет никаких доказательств, что он вообще его планирует. - Гил, ты не можешь быть таким наивным, - сказал Абаддон. - Конечно, Кроули нападет на нас, и люди это знают. Они пытаются спасти свои собственные шеи, как маленькие трусы, которыми они являются. Я говорю, что любой, кто попытается сбежать, должен быть наказан... - Это только даст палачам дополнительную работу, - заметила Лилит. - И ты, конечно, это знаешь! - ответил Гил, его лицо покраснело от негодования. - Ты так рвешься на войну, что ведешь нас туда, основываясь на нескольких слухах и предсказаниях старой ведьмы! Советники снова начали кричать, и Кастиэль не мог разобрать ни слова из того, что они пытались сказать. Мег закрыла глаза и, казалось, медленно считала, пока голос не поднялся выше всех остальных: - Это не просто слухи. Мужчина не кричал, но казалось, что его слова все равно гремели. Все в комнате притихли, когда все взгляды обратились к нему. Он сидел в конце стола, опустив голову, но когда все внимание было обращено на него, он поднял голову. У него были седые волосы, борода и светло-голубые глаза, которые казались усталыми от того, что они были открыты. - Господин Каин? - спросила его Мэг. - Это не просто слухи, - повторил Кейн, вставая и расстегивая камзол, чтобы все могли видеть повязки, покрывающие его грудь и живот. - Я видел Левиафанов. Я сражался с ними. Они такие же злобные, как говорит их легенда, и они идут. Я ехал так быстро, как только мог, чтобы сообщить вам, а вы все теряете время, сражаясь с крестьянами и пиратами! Даже Абаддон после этого казался менее хвастливым. Губы Мэг сжались в прямую линию, и краска сбежала с ее лица. Кастиэль никогда не думал, что когда-нибудь увидит свою жену такой испуганной. Или что это случится так скоро. Однако, когда она заговорила, ее голос был тверд: - Где вы их видели? - Они идут с северных гор. Их было всего двое, вероятно, они осматривали местность в поисках слабого места. Я убедился, что они не смогут передать свое сообщение, но они почти убили меня в ответ. Мне потребовались недели, чтобы вернуться со всеми моими ранами, но я все равно вернулся, потому что Королева должна была это знать. - Им понадобятся месяцы, чтобы пересечь горы, - сказала Лилит. - Особенно если они придут в большом количестве. - Там есть несколько городов. В основном пастухи и шахтеры, - добавила женщина с черными прямыми волосами, сидевшая рядом с Гилом. - Если на них нападут, они не смогут защитить себя. - Тогда дайте им дорогу. Кастиэль был также удивлен своим вмешательством, как и все остальные, но он откашлялся и продолжил говорить: - Они бегут, потому что напуганы, потому что до них дошли слухи о войне, и они чувствуют себя беспомощными. Если они видят, что они защищены... - У нас недостаточно рыцарей, чтобы защитить каждый маленький город, покинутый богами... - Не нужно будет посылать рыцарей, если вы научите плебеев защищаться, - прервал Кастиэль протесты Абаддона. - Если вы дадите им возможность дать отпор левиафанам, они останутся и будут защищать свою землю. - Левиафаны убьют их, - насмешливо сказал Абаддон. - За то, что они посмели вступить в бой, Кроули сожжет их дотла... - Левиафаны все равно перебьют их, - ответил Кастиэль. - По крайней мере, так они смогут умереть с некоторым подобием достоинства. И, возможно, они даже могут причинить какой-то вред Кроули. - Им повезет, если им удастся хотя бы поцарапать их. - Возможно, - вмешалась Мэг, и все взгляды обратились к ней. - Но если они истекают кровью из тысячи царапин, то могут оказаться не такими сильными, когда придут осаждать мой замок. Каин, ты останешься здесь и отдохнешь, пока не поправишься, но позови своих рыцарей и скажи им, что таков мой приказ: пройдите по всему королевству, призовите всех мужчин и женщин, которые могут владеть оружием, и обучите их. В городах должны быть ополченцы, способные защитить их до наступления зимы. Если какой-нибудь дворянин будет протестовать против обучения своих крестьян, они будут считаться предателями, и ваши рыцари получат разрешение захватить их замки и их богатства. Аластер, разнеси слух, что каждый кузнец, который сможет обеспечить ополченцев оружием и доспехами, будет награжден короной. - Я не думаю, что вы принимаете правильное решение, моя Королева... - Абаддон, ты возьмешь с собой целый гарнизон, - продолжала Мэг, словно рыжая не произнесла ни слова. - Вы отправитесь в путь и поставите посты у Северных Гор. Если еще какие-нибудь Левиафаны поднимут свои уродливые головы в наше королевство, я хочу знать немедленно, так что берите с собой быстрых лошадей и хороших всадников. Абаддон, казалось, готов был запротестовать, но Мэг встала и положила руки на стол. - Королева сказала свое слово, - объявила она. - Королевство прислушается, - быстро ответили все советники. Встреча закончилась так же хаотично, как и началась. Все встали и прошли в дверь группами по двое или трое, комментируя то, что они говорили. Единственными, кто покинул комнату самостоятельно, были Абаддон, который почти протолкался мимо Лилит и женщины с прямыми черными волосами, и Каин, который подошел к королеве, чтобы поклониться ей. - Ты немного переборщил со своей вспышкой, мой дорогой Каин, - заметила Мэг. Легкая ухмылка появилась на его губах. - Я думаю, что сделал именно то, что мне было нужно, - сказал он. - Вы убедили их в своем плане без возражений, не так ли? Кастиэль был немного сбит с толку, и они оба, казалось, поняли это, потому что вместе рассмеялись ему в лицо. - Кастиэль, это сэр Каин, - представила его Мэг. - Он верный рыцарь и дорогой друг. - Рад наконец-то познакомиться с вами, мой Король, - Каин улыбался, но не казался таким теплым и восторженным, как в разговоре с Мэг. - Надеюсь, вы будете править много лет рядом с нашей милостивой Королевой. - Спасибо, - ответил Кастиэль, прищурившись. В том, как он непринужденно подошел к Мэг, было что-то такое, что не устраивало его. И тот факт, что он вступил в сговор с Мэг... когда это случилось? Мэг поманила их обоих к выходу из комнаты. - Это не входило в мои планы, - призналась она. - Я собиралась предложить рекрутировать народ в нашу армию, но ответ на такую просьбу короны всегда бывает вялым. Таким образом, они будут убеждены принять обучение и присоединиться к армии позже, если это необходимо. Хорошая мысль, Кастиэль. - Спасибо, - повторил он. Он прекрасно понимал, что Каин бросает на него взгляд, словно пытаясь схватить его, точно так же, как Кастиэль пытался определить, кто он такой и почему Мэг позволяет ему обращаться с ней так фамильярно. В конце коридора Мег остановилась и положила руку на щеку Кастиэля. Кастиэль быстро поцеловал ее прохладную кожу. Он всегда ценил эти маленькие жесты привязанности, потому что они были так редки, но он начинал понимать, что она всегда давала их ему, когда они были перед другими людьми. Как будто она хотела показать им, что он принадлежит ей. - Мне нужно, чтобы ты написал своему брату прямо сейчас, - сказала она ему. - Расскажи ему о том, что сказал нам Каин и что мы делаем. Отдай письмо Руби, и она проследит, чтобы наш самый быстрый посыльный доставил его. - Как пожелает моя Королева, - послушно ответил Кастиэль. Мэг убрала руку и повернулась к Каину. - Пойдем со мной, дорогой друг. Я давно не бывала на зубчатых стенах. Что-то сжалось в животе Кастиэля. Он не знал, было ли это из-за того, как Каин улыбнулся жене, или из-за того, как она схватила его за руку, или из-за того, как он наклонился, чтобы сказать ей что-то, что не смог уловить, когда они отошли немного дальше. Или, может быть, это было сочетание всех этих вещей. В любом случае, когда они оставили его в коридоре, он никогда не чувствовал себя менее похожим на короля. Или как муж.

***

Он нашел Руби в библиотеке. Это была одна из лучших комнат во всем замке. Там были полки и шкафы с кодексами и книгами, и все они были бесценны, как сказала ему Руби, так как собирались годами. Несколько картин старых королей и королев украшали стены, и, как и в любой другой главной комнате замка, в ней было широкое окно, которое пропускало солнечный свет и соленый бриз моря. Обычно Кастиэль чувствовал себя непринужденно, окруженный всеми этими книгами, запахом пергамента и чернил. Тот день был не из таких. - Моему Королю что-нибудь нужно? - спросила Руби, когда вошел Кастиэль. Она сидела перед столом, перед ней лежал раскрытый пергамент. - Вы закончили все книги, которые я принесла вам в прошлый раз? - Нет, я все еще просматриваю их. Мне нужно что-то, чтобы написать письмо. - Конечно. Садись, и я принесу все вам. Фрейлина ходила по комнате, ее длинное черное платье плыло за ней, как облако. Кастиэль с любопытством посмотрел на нее. Из всех людей, которых он встречал в замке, она была самой загадочной. Она, казалось, приходила и уходила, когда ей вздумается, но всегда появлялась там, где в ней нуждалась Мэг или он. Она говорила очень мало и всегда точно подбирала слова, но все равно, казалось, обладала почти сверхъестественным пониманием всего, что происходило в стенах замка. Мэг, очевидно, полностью доверяла ей, и все же... - Тебя не было на собрании. - Мне не нужно присутствовать на таких мероприятиях, - ответила Руби, кладя перед ним пергамент и чернильницу. - Я могу дать Королеве свой совет наедине, если она об этом попросит. Кастиэль взял перо и посмотрел на пустой пергамент перед собой. Слова, которые он должен был написать, плясали у него в голове, но он не мог воплотить их в жизнь. Образ Мэг, висящей на руке Каина, все еще мучил его. Он ждал так долго, что одна капля чернил упала с пера, испачкав пергамент. Кастиэль застонал и размазал ее краем ладони. Он не мог сказать, что результат был лучше. Руби терпеливо смотрела на него своими темными глазами, которые иногда так нервировали. - Что беспокоит моего Короля? - спросила она в конце концов. - Ничего, - ответил Кастиэль. Он положил перо обратно в бутылку и потер виски. Он знал, что сообщение было срочным, но... - Сэр Каин прибыл прямо перед восходом солнца, - сообщила Руби, как будто Кастиэль спросил ее об этом. - Он был слаб из-за того, что не ел несколько дней, а его лошадь была полумертвой от того, как сильно он давил на нее, чтобы она ехала быстрее. Да, именно по этой причине Королева покинула вашу постель так рано, не разбудив вас.” Кастиэль моргнул, и Руби улыбнулась. - Моя работа - давать ответы, мой Король, - объяснила она. - Это еще одна причина, по которой меня не приглашают в Совет. Их работа заключается в поиске решений. Я могу только отвечать на их вопросы, но не говорить им, что делать. - Ты... провидец, - сказал Кастиэль, почти желая ударить себя за то, что не понял этого раньше. Конечно, провидец мог сказать, когда появится наследник. Именно это Гил имел в виду, говоря о "предсказаниях старой ведьмы". Хотя Руби совсем не выглядела старой. Она была так же молода, как и Мэг, по крайней мере, но если и было что-то, что священники Ангелии не прекращали проповедовать, так это то, что магия может быть обманчива. - Это не единственное, как меня называют, - ответила она, пожав плечами. - Есть ли что-нибудь еще, что мой Король хотел бы знать? Вопросов было много, и Кастиэль не был уверен, действительно ли разумно спрашивать. Но в конце концов, его любопытство и ревность были сильнее. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Руби. - Мэг казалась... особенно привязанной к сэру Каину. - Конечно, - сказала Руби, склонив голову набок. - Она собиралась выйти за него замуж, когда достигнет совершеннолетия. Это было именно то, что Кастиэль боялся услышать. Мэг сказала ему, что никогда не спала с другим мужчиной до свадьбы, и он ей поверил. Но это не значит, что она не отдала свое сердце кому-то другому. Он не знал, почему это так его беспокоило. Ведь основой их брака была не любовь, а политическое удобство. Так что в общей картине мира очень мало значило, любят они друг друга или нет. Пока они оставались верными... Но именно в этом и заключалась проблема. - Почему же она этого не сделала? - Причин было несколько. Король Азазель не одобрял этого, так как Каин ниже по рангу и намного старше Мэг. Тогда восстание Кроули заставило Мэг принять роль Королевы и искать брак, который принес бы пользу королевству, - сказала Руби, повторяя его мысли. - Но самое главное, Мэг не любит быть второй. Сэр Киан - вдовец, и он любил свою жену душой и телом. В каком-то смысле Мэг пришлось бы соперничать с призраком, чтобы заслужить любовь, которую она жаждала от него. Кастиэль не ожидал такого ответа. Он всегда считал, что Мег слишком независима, слишком самостоятельна, чтобы нуждаться в ответной любви. - Но Каин любил ее по-своему, - продолжала Руби. - Именно по этой причине он уехал в Северные горы в тот же день, когда Ме=эг вышла за тебя замуж. И именно поэтому ты ему не нравишься. - О, - пробормотал Кастиэль. Плохие новости продолжали приходить. - Но что касается твоего вопроса, - сказала Руби, хотя Кастиэль и не спрашивал, о чем на самом деле хотел спросить. - Мой ответ - да. Мэг останется верна тебе. Она понимает, что такое верность, и решила отдать ее тебе, потому что ты обещал сделать то же самое для нее. - То есть ты хочешь сказать, что если бы я не предложил Мэг свою верность, она уже носила бы бастарда? - Вы уловили суть дела, - Руби просияла, как будто он только что рассказал очень смешную шутку. - Так что ради вашего же блага я бы посоветовал вам сделать то, о чем она вас просила. Кастиэль снова посмотрел на пустой пергамент. Это рассеяло некоторые сомнения, которые у него были, но также принесло с собой сотни новых. - Я оставлю вас наедине с этим... - Мне нужна не только ее преданность, - выпалил он. - Я хочу, чтобы она это сделала... Его голос затих, и он отвернулся. Ему было стыдно даже признаться в этом, поэтому, когда Руби повернулась к нему и прищурилась, он не осмелился встретиться с ней взглядом. - Чтобы любила тебя, - догадалась она. - Ты хочешь, чтобы твоя Королева любила тебя. - Я должен провести с ней остаток своей жизни, - заметил Кастиэль. - Может быть, будет легче, если мы... Он не закончил фразу. Руби продолжала смотреть на него, ее глаза немного расширились от удивления. - Может быть, - согласилась она. - Это также может сделать все более трудным для вас, когда наступят тяжелые времена. - Неужели война действительно неизбежна? - Да, - коротко ответила Руби. - Так что, может быть, вместо того, чтобы беспокоиться о том, как ты проведешь остаток своей жизни, тебе стоит побеспокоиться о том, чтобы провести ее вообще. Кастиэль поиграл с уголком пергамента. Конечно, то, что сказала Руби, имело смысл во всем мире. По-прежнему было трудно не думать о Мэг и Каине, одиноко стоящих на зубчатой стене. Руби вздохнула. - Со временем Мэг может полюбить тебя, - пообещала она. - Но вам придется набраться терпения, чтобы это произошло. В то же время, вы можете только продолжать делать то, что вы делаете. Посвятите себя ее приказам, покажите ей свою преданность и доставьте ей удовольствие, когда она войдет в вашу постель. Кастиэль нервно облизал губы. Это был совершенно другой вопрос, и он почувствовал, как его лицо вспыхнуло, когда он осмелился спросить: - Как я могу...? Она сказала мне, что ты научила ее, и я... удивился... Усмешка на губах Руби была откровенно насмешливой, как будто она наслаждалась смущением Кастиэля. - Моему королю не хватает воображения, - сказала она ему. - Мэг не единственная, у кого есть язык.

***

Ждать Мэг этой ночью оказалось дольше, чем он ожидал. Слуги оставили им вкусную рыбу, все еще дымящуюся на кухне и сильно приправленную. От его запаха у Кастиэля заурчало в животе, но он не осмелился прикоснуться к нему, пока его Королева не подошла. К тому времени, когда он услышал ее шаги, приближающиеся к двери, рыба уже остыла, и Кастиэль был готов поспорить, что вино в кувшине прокисло. Но голод исчез из его сознания, как только Мэг вошла в комнату и золотистый свет свечей осветил ее лицо. Ее щеки и нос были красными, а глаза опухшими и налитыми кровью. Она стояла в комнате и смотрела на него так, словно он вовсе не ожидал увидеть ее там. - Кастиэль, - позвала она. Он поднялся на ноги и подошел к ней, держа ее руку и целуя ее еще до того, как она предложила ему свою. - Мэг, - сказал он, потому что в такой момент было бы неправильно называть ее королевой. - Ты в порядке? Что случилось? Она подняла на него глаза. Ее карие глаза, казалось, мерцали, а на ресницах плясали непролитые слезы. - Ничего, - ответила она. - Сэр Каин решил уехать рано утром, чтобы собрать своих рыцарей, несмотря на раны. Он... он будет занят обучением вашей охраны... и он еще долго не вернется... Ее голос сорвался на последних словах. Кастиэль не знал, что делать. Когда она уставала и злилась, ей требовалось пространство и тишина, когда она была счастлива и довольна, ей нужны были ласка и смех. Но это был первый раз, когда он увидел ее убитой горем, и это сбивало с толку. Должен ли он попытаться отвлечь ее? Следует ли ему и дальше расспрашивать ее о причине ее страданий? Мэг, очевидно, не хотела, чтобы он делал что-то подобное. Она сделала шаг ближе и уткнулась лицом ему в грудь, задыхаясь от рыданий, когда ее руки вцепились в его плечи. Он тут же обнял ее и крепко прижал к себе, опустив лицо, чтобы поцеловать в макушку ее темных волос. - Прости, - пробормотал он. - Я знаю, что он твой близкий друг. Мэг издала звук, который был чем-то средним между сдавленным смехом и всхлипом. Кастиэль потянулся к ее волосам и медленно распутал узлы, ожидая, пока она успокоится и заговорит с ним. Или не говорить с ним и просто приказать ему лечь с ней в постель. Он никак не мог предугадать, какой именно, и это его тревожило. Потому что он не хотел видеть ее такой. Он не хотел, чтобы она плакала из-за какого-то рыцаря, который не может решить, любит он ее или нет. Ему совсем не хотелось, чтобы она плакала. - Мэг, - пробормотал он. - Что я могу сделать? Скажи мне, что я могу сделать, чтобы тебе стало лучше. - Почему мужчины так эгоистичны? - спросила она вслух. - Просто дай мне поплакать, черт бы тебя побрал. Кастиэль даже не задумался, Может ли она читать его мысли. Он мягко подвел ее к своей кровати и сел рядом. Мэг свернулась калачиком у него на коленях и уткнулась лицом ему в плечо. Он качал ее взад и вперед, как маленького ребенка, гладил по спине и распутывал волосы, шепча слова утешения каждый раз, когда она вздрагивала от сдавленного рыдания. Он остался с ней, хотя на самом деле хотел пробежать через весь замок, ворваться в комнату Каина и закончить то, что начали Левиафаны. - Знаешь, что говорил мне отец? - пробормотала она,и звук ее голоса после столь долгого молчания поразил его. - Он говорил: "Помни, что ты принцесса, Меган. Никто не может заставить тебя плакать без твоего разрешения”. - Тогда почему ты ему это позволяешь? - спросил Кастиэль, даже не пытаясь скрыть свою ярость. - Не знаю, - призналась она. - Я разговаривала с ним, и это было как в старые добрые времена. Как будто ничего не изменилось, несмотря на... но потом он сказал, что удивлен видеть меня такой счастливой. Похоже, он ожидал, что я буду несчастна с этим соглашением. С выбором, который я сделала. Потом он упомянул, что мы женаты уже два месяца и до сих пор не произвели на свет наследника, и вслух удивился, почему это так. Кастиэлю почти хотелось рассмеяться. Каин завидовал ему, потому что у него в постели было тело Мэг, точно так же, как Кастиэль завидовал Каину, потому что когда-то у него было сердце Мэг. Они оба дураки, понял он, когда она подняла голову. Никто и никогда не мог заполучить всю Мэг. Она была слишком собой для этого. - Я не несчастна, - призналась она. - Я бы хотела, чтобы у нас был ребенок быстрее, но я не несчастна с тобой. - Я рад это слышать. - Ты... несчастен со мной? - спросила она, почти съежившись, как будто не была уверена, что хочет услышать ответ на этот вопрос. - Я знаю, что не всегда бываю самой внимательной из жен, но я не хочу, чтобы ты был несчастен здесь. Я не... я не хочу быть такой. Я не хочу быть ужасной с тобой. Кастиэль вздохнул. Это не было ни признанием в любви, ни извинением, но, по крайней мере, это успокоило его мысли обо всех тех ночах, когда казалось, что она просто ходит по кругу и даже не хочет его видеть. Она поняла, что делает это. Она поняла, что в ее власти причинить ему боль. На данный момент этого было более чем достаточно. - Ты вовсе не ужасная жена. Когда ты позволяешь себе быть моей женой, - он откинул ее волосы в сторону и улыбнулся ее смущению. - Там, перед всеми, ты Королева, и это то, кем ты должна быть. Я это понимаю. Но тебе не обязательно быть здесь Королевой. Тебе не нужно приносить вес своей короны в нашу постель. - Если бы это было так просто, - усмехнулась она. - Ты королева, когда ты с Каином? - тихо спросил он. Она опустила глаза и ничего не ответила. Кастиэль проигнорировал новый узел ревности в животе и продолжил: - Я знаю, что я не он. Я знаю, что я не... не то, что ты ожидала от своей жизни. Но я здесь, Мэг. Я здесь ради тебя. Мэг смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она подняла руку, чтобы погладить его по щеке, и медленно, ее ухмылка снова появилась на ее губах. - Да, - пробормотала она. Ты здесь. Ты здесь, и ты мой. Последнее слово она произнесла с силой. Как будто она пыталась подтвердить что-то, что было шатким в течение последних нескольких дней. Кастиэль почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, когда он переплел свои пальцы с ее. - Я твой, - повторил он. - И ты обещала мне, что будешь моей, как я твоим. Она поцеловала его. Сначала мягко, но еще сильнее, когда он обнял ее и притянул ближе. Ее руки скользнули вверх по его спине и нашли место на затылке, чтобы толкнуть его в себя, открыв рот и позволив его языку погладить ее. Как всегда, когда он был с ней, Кастиэль почувствовал, как каждый нерв его кожи напрягся. Когда они прервали поцелуй, Мэг снова озорно улыбалась, ее глаза были черными, как ночь. Странно, что он больше не боялся видеть ее такой. Тогда иди и возьми то, что принадлежит тебе, муж.

***

Кастиэль встал и подошел к ней. Он провел так много времени, глядя на захватывающее дух море и горизонт в своем окне, что никогда не думал, что может также наблюдать за конюшнями замка оттуда. Он разглядел седые кудри Каина на вороном коне. Ему показалось, что он видел, как рыцарь поднял глаза к их окну, но на таком расстоянии невозможно было сказать наверняка. И даже если он посмотрит, Кастиэль задается вопросом, сможет ли он увидеть их стоящими там. На всякий случай он обнял Мэг за талию и притянул к себе, чтобы оставить поцелуй на ее плече. - Какому Богу ты молишься о его благополучном возвращении? - Почему тебя волнует, вернется он целым и невредимым или нет? - Не знаю, - признался он. - Но ты знаешь. И мне бы не хотелось, чтобы ты снова плакала из-за него. Каин вонзил пятки в бока лошади и скрылся из виду. Они услышали крики вдалеке, когда стражники открыли ему ворота замка. Мэг глубоко вздохнула и повернулась, чтобы уткнуться носом в его шею. - Я молился Богине войны, когда мой отец и брат в первый раз отправились сражаться с Кроули. Она не обратила на меня внимания. Я не понимаю, почему сейчас все должно быть по-другому, - Она посмотрела на него и ухмыльнулась. - Так что вместо этого я буду молиться матери Луне, чтобы она прислала нам ребенка поскорее. Кастиэль наклонился, чтобы поцеловать ее... Руби ворвалась в комнату. - Доброе утро, ваши Величества, - радостно приветствовала она их. Кастиэль даже не пытался скрыть свое разочарование. Он даже не пытался больше прятать свое тело. - Руби, - Впервые Мэг казалась такой же раздраженной своей фрейлиной, как и он сам. - Ты сегодня ужасно веселая. Руби положила их одежду на кровать, улыбаясь так, словно была очень довольна чем-то. - Обстоятельства... изменились, моя Королева. Лицо Мэг сразу стало серьезным. - Что ты имеешь в виду? Какие обстоятельства? - она потребовала ответа. - Кроули уже в пути? - Ну да, но раньше он был в движении. - Тогда что же изменилось, Руби? - огрызнулась Мэг. Руби шагнула вперед и положила обе руки на живот Мэг. Ее темные глаза почти блеснули, когда она ответила: - Все.