Вино из молодых мышат

      Утро после отчёта стало одним из самых трудных в жизни Гарри. Он едва выполз из кровати, когда кто-то с громким «Подъем!» с грохотом открыл дверь. Завернувшись в одеяло, Гарри пробормотал:       — Сегодня выходной, профессор…       — Именно, Гарри. Выходной. Пляж. От-ды-ха-ем! — прокричали в ухо. Гарри даже подумал, что к его уху поднесли рупор, но нет. Гарри убрал одеяло и увидел Брюса. Собранного. С рюкзаком.       — А на какой пляж и зачем мы едем?       Брюс усмехнулся и сел рядом.       — Не поверишь, но Тони купил остров и построил там особняк для команды. И пригласил всех, кого можно, на открытие. Даже больше: открыл фонд помощи пострадавшим в трудной жизненной ситуации. Назвал…       Брюс запнулся. Поджал губы. Гарри сжал ему плечо и спросил:       — Как назвал?       Брюс глубоко вздохнул и ответил:       — Мемориальный фонд Ребекки Беннер. Я не просил его об этом… Не просил, но он всё равно… Знаю, Тони хотел как лучше, но это…       — Он знает?..       — Ровно столько, сколько есть в свободном доступе. В мой файл он не заглядывал. Я сам попросил его.       Гарри кивнул и окончательно проснулся. Начал собирать вещи для пляжа.       — Кстати, как мы доберемся?       — На квинджете. Они уже прилетели за нами.       Гарри застонал. Со Старком в одном транспорте… Волком выть будет. Оба будут.       — Надеюсь, мы доберемся без происшествий… — сказал Брюс и спустился к выходу. Гарри последовал за ним.       Стив ждал их, скрестив руки на груди и оглядываясь на товарищей, в очередной раз спорящих о том и сём.       — Долго вы, — сказал он, — мы уже думали…       «Что что-то снова случилось с Брюсом», — эти слова не были произнесены, но явственно подразумевались и незримым роком повисли в воздухе.       — К взлёту готовы! Поторопитесь, парни, а то без вас улетим, — Наташа ударила Стива по плечу и первой взошла на борт квинджета.       Брюс уронил взгляд в землю и последовал за ней. Его не покидало чувство дежавю, будто всё повторялось. Упав на скамейку, он сказал:       — Зная, что мне следует избегать стрессов, я выбрал не лучшее место…       Наташа вздернула бровь и покачала головой.       — Вы не знали, что всё так обернется. Мы стали частью слишком большого мира, который либо задавит нас, либо мы окажемся за его пределами. Для многих из нас война так и не закончилась. Для Стива, для меня… Для Старка, если уж на то пошло, тоже. Приходится постоянно бороться за место под солнцем. Искать, куда бы податься, и искупать свои грехи.       Брюс прислонился лбом к коленям. В какой-то мере Наташа права… Война никогда не закончится… пока он жив.       — Всё, все упаковались? Взлетаем. И, Поттер, — Тони многозначительно посмотрел на Гарри, — ничего не трогай.

* * *

      В холле свежепостроенного особняка Брюс переминался с ноги на ногу и заламывал руки. На фоне очередные переругивания и попытки поднять высокотехнологичное оборудование на верхние этажи. Предстоящее прибытие гостей ввергало Брюса в дрожь, а зажившие раны зудели, хотелось вскрыть их снова. Снова и снова…       Вдруг его толкнули, и Брюс обернулся. Тони. Просто Тони. Всё хорошо.       — Готов? — спросил он. — Пеппер прислала заготовку речи, но если тебе не нужно…       Брюс едва не подавился воздухом.       — Речь? Какая речь, Тони? Я даже с вами толком не могу говорить, а тут… Люди, зрители…       — Послушай. Да, люди, да, нервы могут подвести. Но это фонд имени твоей матери. Шанс показать, что несмотря на Халка ты в первую очередь человек, готовый прийти на помощь в любом обличьи. После обязательно споешь. Обещаю, инцидент с Рапсодией не повторится.       Брюс покачал головой.       — Идем. Нас, наверное, уже потеряли.       Вопросы от журналистов, речи Стива и Тони, от которых на душе скапливалась тяжесть… И вот Тони объявил:       — А теперь, когда вы вдоволь наслушались и налюбовались на нас с Капитаном, я бы хотел пригласить человека, без которого я бы здесь не стоял. При его содействии создана организация, которая будет бороться с произволом общества, но… Пусть он расскажет о ней сам. Брюс Беннер, вашему вниманию!       Под аккомпанемент оваций Брюс встал к кафедре с микрофоном, боясь произнести слово. Сердце часто билось, а люди… Люди казались пищей.       — Спасибо, что… Что нашли время посетить это мероприятие.       Брюс удержался от того, чтобы ударить себя по лицу. Разумеется, они нашли время, раз пришли. Он скосил взгляд на фортепиано, на котором должен будет сыграть после речи, и продолжил уже более уверенно:       — Фонд имени Ребекки Беннер — это некоммерческая правозащитная организация, целью которой является помощь тем, кто попал в трудную жизненную ситуацию, а официальная власть на эту ситуацию закрыла глаза. Жертвы домашнего насилия, торговли людьми, насильственных действий сексуального характера…       Замутило. Он задрожал, нет, сам стал дрожью и впился руками по обе стороны кафедры. Из глубины сердца шли эти слова:       — Неужели вам самим не стыдно говорить, что те, кто попал в беду, сами виноваты в этом? Ребенок, которого изнасиловали, чем виноват? Женщина, которую избивает ее муж, чем виновата? Виноваты лишь те, кто посмел поднять руку на тех, кто слабее! И мы должны сражаться с ними, а не с теми, кто уже пострадал. Им мы должны помочь! Как стрелок Роланд, что на пути к Темной башне помогал тем, кто нуждался. Перед каждым боем, чтобы очистить разум, он говорил: «Я целюсь не рукой; тот, кто целится рукой, забыл лицо своего отца. Я целюсь глазом. Я стреляю не рукой; тот, кто стреляет рукой, забыл лицо своего отца. Я стреляю разумом. Я убиваю не рукой; тот, кто убивает рукой, забыл лицо своего отца. Я убиваю сердцем». Сердце — вот наше главное оружие в этой борьбе… Откройте его самим себе в первую очередь.       Гром аплодисментов раздался, и Брюс подошел к фортепиано. Первый аккорд, ещё один, ещё… Они нарастали плавно, будто гимн самой жизни.       — Это жизненный круг, мы все движемся по нему через отчаяние и надежду, через веру и любовь, пока мы не найдем свое место на этом уходящем за горизонт пути, в этом круге… Круге жизни.       — Похоже, главной звездой вечера будет не развитая ягодичная мышца Капитана Сосульки…       Данная реплика Тони Старка, гения-миллиардера-филантропа и прочие регалии, не была безосновательной. Едва гости после официальной части переместились на пляж, как стайки лиц всех возрастов и полов столпились вокруг Брюса и начали расспросы о его татуировках («Бога ради, кажется Кэзуо переборщил!» — думал в этот момент он). Но их тут же распугала особо наглая женщина с фотоаппаратом. Брюс сразу узнал её — это была та следовательница.       — Простите, вы не могли бы сфотографировать меня с сестрой?       На её руках сидела девочка лет шести в фиолетовой майке с мишенью. Брюс с улыбкой спросил девочку:       — Нравится Соколиный глаз?       В ответ девочка спрятала лицо в изгиб шеи женщины.       — Норико стесняется. Я не часто беру её с собой на работу, но у папы сегодня дела… — она произнесла это так тихо, что Брюс задумался: что же происходит в их семье? Неужели?.. Он отмахнулся и взял фотоаппарат.       — Что же это за работа такая, и на пляже?..       — Вы же знакомы со Старком, должны знать, — усмехнулась женщина. — В рамках работы своей компании он хочет привлечь к сотрудничеству Управление по борьбе с гулями и развить ваш фонд. Так что на этом пляже собрались лучшие из лучших: приставленные к наградам, особый класс… Ну, кроме тех, у кого сейчас расследования. Прошёл ещё слушок, что здесь находятся боссы якудза. А также тем, кто подал заявки в волонтерский корпус, Старк выслал приглашение.       Брюс едва не выронил фотоаппарат. Тони, вот же деятельная тушка… Но Брюс не подал виду, сделал несколько фотографий и отдал фотоаппарат. Она поблагодарила его и, всё ещё держа сестру на руках, ушла куда-то в толпу.       — Вот это даму ты ухватил! Точнее, она тебя.       Брюс круто развернулся. Канаме, расположившаяся на пледе, перевернулась на живот и кокетливо моргнула.       — Сама Юри Накамура, Голубь Мира, та, что не убивает. Странная партия ты для неё, хочу заметить. Почему она обратила на тебя внимание?       — Она просто попросила сделать фото, что в этом такого? И да, что ты здесь делаешь?       — А то, моя муза, что в большинстве случаев красивая девушка никогда не обратит внимание на такого ботаника, как ты. Если только она сама не из них. А эта женщина, замечу, ботаник. Доктор юридических наук. — Канаме цокнула языком. — Подала заявку в волонтерский корпус, и её одобрили.       — Похоже, ребятам из Щ.И.Т. стоит у вас поучиться.       — Кто бы что не говорил, а мы, рыцари улиц…       Брюс улыбнулся:       — Это ты так сейчас поэтически бомжей назвала? Но да, вы настоящая служба безопасности. Как ты? Работу и жилье нашла?       Канаме фыркнула:       — Едва они слышат, что мне нужны деньги на переход и терапию, как сразу отказываются и придумывают кучу отговорок.       — Ты не пробовала обратиться к своим?.. Я имею в виду…       — Да я поняла. Нет, я просто не знаю, согласится ли кто…       — Ты обязательно совершишь переход и станешь художником. Не думай о худшем.       — Не обнадеживай. У самого проблем целый мусорный контейнер, буквально. Кстати, твой друг молоток: создать базу Мстителей на одном из наших островов и устроить на её территории вечеринку… Ух!       Брюс прикрыл глаза и отдал себя на растерзание морскому бризу. Ничто его не заботило: ни истеричные выкрики семей с детьми, ни дружеские потасовки… Он был один в своем кошмаре наяву — жизни. Последний день, в который он отдаст себя тем, кто за это время назвал себя его другом. Чтобы о нём помнили — не камни на сердце из-за него, не разрушения, но тёплые улыбки и открытость. А уже завтра… Завтра он уйдет.       — Брюс, давай на парасейлинг! — Гарри подбежал к нему, встряхнул и указал на катер. — Будет весело!       — Высота и весело? Между ними нельзя поставить знак равенства!       Гарри рассмеялся:       — Для кого как. Закрой глаза, — и схватил Брюса за руку, потянул его за собой.       Открыть глаза удалось лишь после громогласного «Можно!»       Надо же! С такой высоты всё такое крошечное… А вода — на удивление её кажется больше.       — Это… Это…       — Здорово, правда? Сто лет не летал… Ни на метле, ни так. Брюс?..       Что-то давно забытое вскрыл этот полет. Он вспомнил Гарлем, лицо Бетти перед тем роковым падением. Если бы он не смог трансформироваться, что было бы тогда? Брюс затряс головой, почувствовав подступающую влагу в глазах.       — Я хочу, чтобы ты кое-что пообещал мне. Брюс, что бы ни случилось, грустно тебе или одиноко, если ты злишься и не знаешь, куда деться, тебе есть, к кому обратиться. Не стыдись просить о помощи, даже если считаешь, что ты этого не заслуживаешь.       Глупо. Несвоевременно. Но если он промолчит, то Гарри не отстанет от него даже в смерти.       — Я… постараюсь.       — Давай без «постараюсь»! Обещаешь? — спросил Гарри.       Брюс коротко кивнул.       — Вот и славненько. Скоро спустимся!       К вечеру пляж опустел. Но даже это не помешало Старку устроить очередной кутеж — уже в честь новоселья Мстителей. Брюс со всей возможной вежливостью отказался участвовать в празднике и отправился на прогулку вдоль берега. Близился прилив.       Смерть… Сколько всего хочется успеть сделать перед этим роковым мигом. Но когда ты монстр, способный в любой момент кого-то убить, над этим особо не задумываешься. Ведь единственная мысль, которую надо держать в голове: «Это для них». Для себя? Что это значит? И достоин ли он чего-то «для себя»?       Монстр не достоин того, чтобы делать что-то для себя хорошее.       Вода… Такая чистая. И такая соленая. На дне удобно сидеть. Брюс задержал дыхание на краткий миг, только для того, чтобы прокричать во всё горло:       — Тварь!       А кем ещё он был? Ну ничего… Завтра он поставит точку в своей жизни.       Которую он не должен был прожить.