Грешники искупляются во сне

Пару недель назад

Воздух в кабинете Чарли практически закипал от работы, которую в данный момент она выполняла вместе со своим красноволосым партнёром. Демоны то обсуждали какие-то вопросы, то молча ходили туда-сюда, попутно показывая друг другу важные бумаги. Шарлотте было не по себе от того, что ей помогает сам Радио-демон. Ей казалось, что он может в один миг или передумать, или вовсе прикончить её прямо в кабинете, пока никто не видит и не слышит. Он пугал её? Возможно. Но сейчас, в рабочей обстановке, среди, казалось, тонны бумаг и Чарли, и Аластор чувствовали себя комфортно. Принцессе нравилось за ним наблюдать, пока он поворачивался к ней спиной. Его красный костюм подчёркивал тонкую талию и широкие плечи, а вместе с тем и кровавую натуру обладателя одежды. Демон, разглядывая бумаги, вальяжно опирался об стол правой рукой, напрягая мышцы. Чарли казалось, что со спины его можно как будто прочитать, нарочно долго задержав взгляд. Но Аластор не давал совершенно никаких шансов на это. Его нельзя было прочитать даже по глазам. Дежурная улыбка и непрекращающаяся болтовня — те замки, надёжно скрывающие истину, ключ к которым Чарли пока не могла найти. — Я придумал, что хочу за помощь, — резко повернулся к Шарлотте демон, сверкая своей фирменной улыбкой, — но тебе это вряд ли угодит. Шарлотта смотрела на него с неким интересом, при этом ощущая нарастающий страх. Ладони потели, поэтому девушка положила листок, который держала в руках, рядом с красноволосым. — И... что же это? — Хм... Что ж, — Аластор покрутил в руках свой микрофон. Зыркнув на Чарли, он резко отозвал свой атрибут, телепортировался с помощью тени за спину девушки и схватил её когтистыми руками за плечи, — я хочу заключить с тобой пари: если хоть одна душа искупится за всё то время, пока мне не надоест тебе помогать — ты загадываешь мне желание. А если... — Аластор наклонился к уху девушки так близко, что она почувствовала его горячее дыхание и услышала тихие радиопомехи, — ты проиграешь — будешь должна это желание мне. Чарли остолбенела. В такой ситуации, когда сзади неё стоит двухметровый могущественный демон, она не может выдавить из себя даже тихий писк. Аластор. Предлагает. Пари. Не согласиться — значит потерять одного из самых надёжных партнёров по ведению дел в отеле, поскольку у Аластора пропадёт интерес к затее, и вскоре он уйдёт. Согласиться — фактически повесить себе на шею удавку. От этого ходячего радио можно ожидать всякого, абсолютно всякого. Неизвестность перед его ощутимой в данный момент властью — вот её положение. Но она не может ему отказать. И он это прекрасно знает. Подозрительно, но как можно смелее скрывая нахлынувшую панику, Чарли повернулась к Аластору лицом и, немного помедлив, молча кивнула. Сейчас, глядя в эти красные, притягательные и опасные глаза она ощущала себя провинившейся школьницей. Чёрт, Аластор, это нормально? А ведь Вегги предупреждала. Красноволосый довольно улыбнулся ещё шире и призвал микрофон. Чарли была единственной, кому он позволил заключать с ним сделку напрямую, без рукопожатия. Королевская особа, всё-таки. Тем более он знал, что она не откажет. Так к чему такие формальности? И можно ли партнёрское пари назвать сделкой? Демонесса опустила взгляд вниз. "От других демонов херни не терпим". А она терпит. И если не херню, то его моральный триумф точно. В воздухе повисло молчание. Были слышны только радиопомехи и какая-то заурядная джазовая мелодия, доносившаяся из микрофона. Наконец, Аластор поднял подбородок девушки своим когтистым пальцем, заглядывая прямо в глаза. Бездонные, добрые глаза. — Что-то не так, дорогуша? — наклонил голову на бок Радио-демон. — Нет, Аластор. Всё... хорошо. Спасибо, что сотрудничаешь со мной. — выдавила из себя Чарли, чуть запнувшись на слове "хорошо". От него нельзя ждать поддержки. Он на неё не способен. Демон лишь пожал плечами и вновь отозвал микрофон. Насвистывая любимую мелодию, он направился к выходу из её кабинета. Девушка стояла на месте, боясь сделать хоть один шаг. Едва коснувшись дверной ручки, Аластор обернулся, чтобы посмотреть на Чарли. Она, в свою очередь, приподняла голову, чувствуя прожигающий до мозга костей взгляд демона. — И помните, моя принцесса, — он нарочито сделал акцент на последних словах, — без улыбки Вы не полностью одеты. Демон дернул ручку и скрылся за дверью. Чарли лишь ухмыльнулась, понимая, в каком положении она сейчас. Тоже мне, принцесса.

Настоящее

Воспоминания нарушил тихий стук в дверь кабинета. Что нужно от неё кому-то среди ночи? Чарли медленно, словно нехотя подошла к двери. Подождала секунд 5, прислушиваясь к звукам за пределами кабинета. Тишина. Отворив дверь, Шарлотта увидела аккуратно сложенный конверт. Посмотрев по сторонам коридора и убедившись, что никого нет рядом, она взяла в руки послание. Не подписан. И кому интересно секретничать в Аду? Чарли зашла в кабинет и захлопнула дверь. Зачем-то заперла её. Помедлив около замка, пошагала к дивану, и, устроившись поудобнее среди бархатных подушек, открыла конверт. Внутри лежала аккуратно сложенная записка. Текст был написан каллиграфическим почерком с помощью перьевой ручки и чернил. Аристократично. Записка гласила:

"Завтра в 0:00 на крыше отеля."

Шарлотта задумалась, крутя "приглашение" в руках и чувствуя отчётливый запах хвои и цитрусов. Кому пришло в голову писать какие-то тайные послания, скрываться, звать так поздно на крышу? Зачем подбрасывать конверт к дверям посреди ночи, когда она в одиночестве сидит в кабинете? Как она думала, в одиночестве. Но кое-кто всегда был рядом с ней.