In the land of gods and monsters

      Она идет по проторенной дороге обратно в деревню в сумерках.       Всё хорошо, тихо и спокойно — пока она не слышит как стонет и потрескивает ветка над головой. Звук эхом отдается в лесу среди высоких сосен. — Ай-я-яй, — упрекает голос, высоко над её головой, — скажи мне: что такой маленький человечек, как ты, делает в таком большом лесу?       Хийори останавливается; чувствует, как её сердце замирает, а пальцы дрожат.       Затем она слышит, как дрожит ветвь — слышит, как она колеблется, когда с неё спрыгивает фигура, — и она чувствует, как через мгновение на её голову падают сосновые иголки.       Она не знает, чего ожидает, когда перед ней по-кошачьи приземляется тёмная фигура — возможно, клыки, когти, кожу чёрную, и глаза, как у паука.       Вместо этого она видит мальчика — возможно, немного старше её — с мягкими темными волосами, распущенным кимоно и острым мечом, брошенным через его плечо.       Однако, то, что привлекает её взгляд, — его глаза — голубее неба; они напоминают ей море. Действительно, это прекрасные глаза, которые не соответствуют хитрости его улыбки. — Ты не… — едва открывая губы шепчет она, — ты не демон.       Его улыбка становится шире. — Нет, — соглашается он, делая шаг вперед — ближе. — Не совсем.