Возможно, стоит помечтать

Остаток богатого на разговоры дня Иорвет провёл в размышлениях, от которых уже начинала пухнуть голова. Казалось, будто все беспокойства и переживания уже не могут перевариваться мозгом и вот-вот начнут вытекать через уши, если он продолжит в том же духе. Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, Лис позволил себе забыться сном в надежде на то, что новый день не наступит так же быстро, как прошёл этот. Всё-таки хотелось наконец выспаться, увидеть хотя бы бесформенную черноту сна, от силы которой всё сильнее и сильнее хочется провалиться туда полностью, больше никогда не возвращаясь. Но затея успехом не увенчалась. Иорвет ворочался, переворачивался с боку на бок и всё поправлял покрывало, которое так и норовило сбиться отвратительным комом у ног, но сон не шёл. В особо яростном порыве наконец забыться Иорвет сбросил его к чёртовой матери на пол, но спустя полчаса-час продрог и снова решил укрыться. Вдруг скрип двери нарушил немую тишину. Иорвет замер.  «Какого чёрта?..» — подумал он, но возмущаться вслух не стал. Нужно выждать. Авось уйдут, когда заметят, что здесь явно не принимают гостей? В его покои (если так можно было окрестить одну, пусть и просторную, комнату) никто не мог входить без дозволения, разве что пара помощников, пользующихся особым доверием. Недоброжелатель?.. Нет, это место отлично патрулируется его же воинами, а значит, любое покушение, равно как и простое проникновение, невозможно, только если... ...это не его подопечный. Тогда кто? Киаран? Вряд ли он стал бы осторожничать — зачем пытаться сохранить чей бы то ни было покой, если вот-вот собираешься его нарушить? Додумать командир уже не успел. Некто за его спиной протяжно выдохнул. Незваный гость стоял уже вплотную к кровати и буравил эльфа взглядом — тот чувствовал это затылком. Иорвет лежал лицом к стене, поэтому хотя бы не пришлось изображать на нём максимально умиротворённое выражение, однако такой театр одного актёра ему быстро осточертел и он уже хотел встать и развернуться, как… Тонкая перина ощутимо прогнулась под тяжестью ещё одного тела, и спину огрело теплом. Эльф почувствовал, как чужая рука аккуратно проскальзывает под рубашку, оглаживая спину, а вторая медленно обхватывает талию. Руки были мягкие, тоненькие, ласковые — женские руки... Послышался ещё один тихий выдох, и вот уже чей-то нос уткнулся в его затылок... ...но командирское терпение было выше. — Ты страх потеряла?! — прошипел Иорвет, резко поднимаясь и хватая неудавшуюся сомнофилку за руку. Не успев проморгаться в достаточной степени — всё-таки сон попытался урвать кусочек сознания, — он всё же почувствовал, что гостья вот-вот закричит, и моментально закрыл ей рот ладонью. А та и не сопротивлялась, пока скоя’таэль спешно растирал глаз, а потом, опешив, вглядывался в ночную посетительницу. — Погоди... Сиваниэль?.. Какого дьявола? — выдохнул Старый Лис, отстраняясь. — Иорвет, я… я объясню!.. — эльфка всё ещё была напугана неожиданном исходом своего похождения, но, чувствуя крепкую и теплую ладонь командира на своем запястье, довольно быстро успокоилась. Только грудь продолжала высоко вздыматься да слышалось неровное дыхание. — Ну, попробуй… — Просто в прошлый раз… после того разговора, я имею в виду, мне показалось, что вам не удалось осуществить желаемое, командир, а сейчас мне казалось, что вы отдыхаете… «Черт. Она не шутит...» — подумал Иорвет. Девушка неверящим взглядом рассматривала эльфа, который был одет в обычную рубаху вместо многослойного доспеха. Так необычно было ей видеть сильные руки, просвечивающие очертания торса, груди, растрёпанные волосы — и совершенно несобранный вид, такой нехарактерный для Иорвета. — Как ты сюда попала? — Ну… просто прошла. Тут ведь наши, ко мне вопросов не возникло. К тому же… это вы меня вызвали. Косвенно... Киоллен был прав. Эта... — Иорвет даже не знал, как её назвать, — оказалась легкомысленной девчонкой, напридумавшей себе невесть что. Да, он её вызывал, но исключительно по делу, не имея при этом в виду и доли двусмысленности! Вот ведь!.. хотя... Что там предложил детектив? Поактёрствовать для достижения ускользающей цели? Что ж, это можно, только как далеко они готовы зайти?.. — Как хорошо, что ты поняла меня именно так, — Иорвет выдохнул, и попытался обольстительно улыбнуться краем губ, — Только, мне кажется, ты что-то хотела сказать тогда? — Да, я... отвлеклась. — Расскажешь сейчас? — Да, конечно! — Сиваниэль просияла и удобнее устроилась, будто находилась вовсе не в постели своего командира, а просто делилась новостями с другом... с любовником. Иорвет спустил ноги на холодный пол. И поднял взгляд на девушку. Переведя дыхание, покрасневшая, она вновь широко улыбнулась. Заговорщицкий взгляд редко предвещал что-то хорошее, но сейчас Иорвет всячески лелеял надежду на то, что девчонка на пару с кем-то придумала этакую шутку. Только как бы он ни старался в это поверить, сердце уже обхватил стальной обруч, готовый затянуться в любой момент. — С самого начала партизанской жизни в вашем отряде я стала ощущать, что что-то со мной не так... — отводя взгляд, начала Сиваниэль и сжала в кулак простынь. — Я относилась к вам по-другому. Сначала грешила на недоверие, ведь... Я не так давно присоединилась к движению, могла не понимать многого. Потом думала, что вы хороши как личность, вот меня и тянет к вам... Но все эти предположения разрушились, когда я вас увидела без повязки. Помните, как вы ходили ещё в том партизанском лагере temerian dh'oine? И когда… — на этом моменте эльфка не удержалась: нахмурилась, а потом и вовсе свела брови домиком. — Когда вы обгорели на костре. Я прошу прощения, что меня тогда не было рядом, я не знала, что и делать! Раньше я думала, что шрам меня отпугнет. Но этого не произошло. Ещё до вчерашнего мне казалось, что не стоит лезть и что-то навязывать. Только, похоже, даже судьба разозлилась моей нерасторопности — и заставила вас сделать первый шаг... Вдруг она встала на колени перед командиром, возвышаясь над ним, и, взяв его лицо в ладони, повернула к себе, рассматривая желанные черты. Иорвет почувствовал, что дело начинает попахивать чем-то совсем уже вопиющим, однако буквально заставил себя сидеть так, как и сидел: молча, не двигаясь. Правда, только потом он заметил, что смотрит на подчинённую абсолютно ошалелыми глазом, и сразу постарался своё недоумение запихнуть куда поглубже. Наверное, оно ему ещё пригодится, а пока можно и во влюблённого поиграть. — ...Вы так прекрасны... Не понимаю, как окружающие не видят этого! — проговорила Сиваниэль, отстраняясь. — Меня всегда поражала ваша стойкость, выдержка, умение скрывать эмоции, сила. Вы бесподобный воин и истинный Aen Seidhe, который никогда, ни перед кем не преклонит колени, сражаясь за свой народ любыми способами. Иногда пусть и неприятными, но действенными и необычными. Не знаю, смогу ли я стать такой же, но... Пока я могу просто радоваться, глядя на вас. Иорвет не знал, как реагировать. Сложись ситуация по-другому, он, возможно, растаял бы, позволил себе наконец открыться, но сейчас Лис не чувствовал ничего, кроме кретинской неловкости и раздражения. Какие бы слова эльфка ни говорила, она не могла растрогать командира или склонить того к симпатии в свою сторону — в душе он остался холоден к этой искренности. Это была слишком откровенная, слишком личная тема, и девушка не имела права к ней подступаться. — Сиваниэль... — Иорвет немного натянуто улыбнулся и опустил взгляд вниз, чтобы не выдать своё недовольство. — Ты очень добра ко мне. Я благодарю тебя за эту искренность, за тёплые слова, но, боюсь, я не могу пока сказать что-либо в ответ. Слишком много всего, понимаешь? — Да, конечно, — Эльфка мягко коснулась его руки и легонько сжала, будто желая поддержать. Её глаза все ещё горели жарким огнём влюблённости. Знакомо, как же знакомо... И как же плохо, ведь ни к чему, ни к чему это не приведёт.  — Иорвет... знаю, сейчас не тот момент, но я уже договорилась... У меня есть для тебя подарок. — Подарок?.. — Да. И... всё же не только у меня. Мы с товарищами долго трудились над ним, и я уверена, что он тебе понравится! Эльф моргнул в недоумении. Потом ещё раз. Это что же за «подарок» такой? В честь чего и зачем? Он, наверное, больше сотни лет не получал ничего похожего, что уж говорить про подобную взаимосвязь между ним и подчинёнными. Они были братьями, сёстрами для Иорвета, но определённую границу никто не переходил. В сердце уже было начал зарождаться тот несвойственный ему комок гнева, но эльф попытался вновь подумать логически. Он сейчас на взводе, адски устал, не спал нормально долгое время и просто-напросто эмоционально вымотан. Итак... Подчинённая, которая ранее уходила в ночную тьму с какими-то людьми, вполне могла сопровождать его белок... И это, чёрт возьми, логично! Сиэль, может, молода, но не настолько глупа, чтобы доверяться незнакомцам, когда у неё уже есть опора, и их засекли только один единственный раз, причем недавно, прямо перед сегодняшней ночью. Так что все те подозрения, которые скоя’таэль так тщательно лелеял для соратницы, родной сестры, скорее всего просто чрезмерно возбуждённая паранойя, которая только и хочет набросится на первого попавшегося под руку. Нет, не стоит. Не стоит сейчас проявлять столько холода и недоверия к тому, кто прошёл с тобой долгий путь. — Ну что ж, — усмехнулся Старый Лис, понимая, что это прозвучало немного нервно. — И что за подарок? Надеюсь, мне не придется пить до состояния нестояния? Девчонка рассмеялась. Искренне, радостно, как будто собеседник сказал что-то, что было пропитано великим юмором. Только вот последние два смешка, немного странные, как и улыбка, приобрели странный оттенок злорадства. — Сюрприз! — подскакивая, пропела эльфка. — Идём со мной, Иорвет, идём скорее! Иорвету пришлось пропустить мимо ушей и эту вольность. Поднявшись, он застыл в раздумьях: а нужно ли что-то на себя надевать? Да, на улице был не месяц май, а начало долгой и хмурой зимы, однако стоил ли случай того, чтобы напяливать на себя полное обмундирование? Нелепость вопроса была отброшена, и ответ нашёлся сразу: конечно, да. Он ведь идёт не на свидание с дамой, а направляется к месту, где расположись ещё несколько подчиненных, а растрёпанный со сна командир в простой накидке — не лучшее зрелище для глаз солдата. — Сиваниэль, будь добра, подожди меня за дверью, — произнёс он, пытаясь ненавязчиво выпроводить девушку в коридор, — мне нужно немного времени. Эльфка лишь в очередной раз улыбнулась и молча вышла из комнаты. Иорвет, как только закрылась дверь, принялся разбирать вещи и надевать на себя все слои защиты. Почти привычная стёганка, всё такие же длинные перчатки; здесь завязать, тут натянуть, там застегнуть ремешок… Стараясь не греметь сталью, он отложил в сторону сабли и вытащил из небольших ножен кинжал, припрятав его в голенище сапога. Качественный металл и прекрасная работа мастера складывались в идеал, однако именно направляющая рука бойца превращала его в достойное оружие. Как же ему хотелось носить его на груди, у сердца... Но всего лишь один досадный момент не давал на это права: Роше был против, даже сделал Лису замечание в один из первых дней в новом обмундировании. В итоге всё сводилось к тому, что слишком большое количество колюще-режущих предметов на белках будет вызывать страх у простых людей... Нужно было собраться с мыслями, но у него так ничего и не вышло. Видимо, ему стоило заставить себя уснуть потом. Однако как только Иорвет вышел к своей подчинённой, то сразу понял по её разве что только не светящемуся лицу, что суждено ему отдохнуть будет хорошо если следующей ночью. А может, зря он согласился плестись посреди ночи и непонятно зачем?.. Нет, нет, не зря. Ему стоит откинуть все мрачные мысли наконец и хоть немного расслабиться в чужой компании. — Ну, веди куда нужно, — негромко сказал скоя’таэль, запирая дверь. — Да, конечно! — эльфка, схватив его за руку, почти в припрыжку потянула за собой. — Клянусь, командир, вы и бы и не подумали, что мы смогли такое провернуть! Вам понравится! — Что ж, надеюсь... — скептически отреагировал Лис, но тут же одёрнул себя. — Да, конечно. Их путь лежал, похоже, через весь ночной город. Иначе почему они миновали и казарму, и рынок, и перешли в другой квартал? Что ж, радовало одно: холодный ветер не слишком сильно бил в лицо, а тело было защищено слоем новой тёплой одежды. Всё-таки хорошо, что им переделали форму, иначе они бы, как и раньше, ходили в древних обносках, а ослабшие от недоедания снова заболели. Проходя по тёмным улицам, Старый Лис видел уличных пьяниц-дхойне и, невольно хмурясь, думал, что, в отличие от этих неприятных лиц, не заметил ни одного патруля или поста. Хотелось бы сказать: «Что-то тут не так», да и говорить-то было некому. И когда перед ними возник публичный дом, Иорвет совсем растерялся. — Сиэль, это что за шутки? Эльфка лишь заливисто рассмеялась в ответ. — Прошу не волноваться, это совсем не тот сюрприз, о котором можно было бы подумать. Всё намного интереснее... Бордель, что и неудивительно, работал глубокой ночью ещё хлеще, чем при свете дня. Мягкое освещение придавало заведению загадочности, но красноречивые звуки со всех сторон не позволяли назвать это место таинственным. Повсюду были развешаны куски ткани и разнообразные шторы, создавая собой рефлекс, из-за которого стены будто бы сами светились порочным красным цветом. Иорвет и Сиваниэль лавировали между клиентами всех статусов и состояний, пробирались через самых разных... сотрудниц, но никому и не было дела до двух случайных эльфов. Дальше — больше. Сиваниэль потянула командира в сторону лестницы, что вела в подвал. — Ты так и не скажешь мне, куда мы идём? — Терпение и ещё раз терпение, мы уже на месте. Осторожно, тут низкий потолок... теперь направо... Вот и всё, — эльфка заскрежетала ключом в скважине ржавой решетчатой двери. Место, в котором они оказались, совсем не походило на подвал, даже на тот, что мог находиться в борделе. Освещение было скудным, пахло сыростью, под ногами временами хлюпала вода, а Сиваниэль всё тащила Иорвета за собой... — Командир, вот и ты! — Да, я, — коротко ответил скоя’таэль. Но, проморгавшись как следует, удивлённо воскликнул: — Что вы тут устроили? Из темноты вышли сразу пятеро его ребят. Обнаружилось ещё одно странное обстоятельство: все они были в обычной, будто бы повседневной одежде. Почему не носят форму? И почему, когда Сиэль плотно закрыла за ними дверь, почти ни один звук не проникал внутрь? Что-то явно было не так. Может, его предчувствие не обманывало?.. — Ничего того, что могло бы вас расстроить! — спокойно заявил один из них. — Пройдёмте. Всё же у нас не так много времени. Старый Лис осторожно прошел вперёд, всем телом ощущая чужие взгляды. Прямо перед ним возникла ещё одна дверь, уже железная. Схватившись за ручку, он аккуратно открыл её, чтобы войти и даже не сразу понять, что здесь происходит. Оглядев быстро всю... комнату, если это можно было назвать комнатой, он затаил дыхание. Но не успел командир рассмотреть толком всю обстановку, как взгляд остановился в одной точке, пересекаясь с чужим... Преодолев небольшое расстояние за два длинных быстрых шага, Старый Лис в ошеломленнии застыл. Словно из него выкачали всю кровь, а он сам превратился в безжизненную, холодную статую. — Командир, — начал чужой вкрадчивый голос. — Мы с самого начала поняли, почему вы пошли на сделку с полосатым pavien. — Да! — взяла слово девчонка. — Невероятно здорово придумано! Первое время, конечно, мы недоумевали, как так можно поступить, но до конца верили, что вы бы не стали уподобляться плоскоухим городским неженкам. И вот, наконец, мы сделали то, чего вы так страстно желали последние годы!.. Вот он, Вернон Роше. Тот самый, что командовал особым подразделением последние четыре года, служил королю Темерии и лично отвечал за усмирение предгорий Махакама. Тот, кто назвал его самым обычным выродком. А потом пошёл с эльфом на сотрудничество и взял весь лесной бельчатник под крыло темерской армии с атаманом в придачу... Можно ли вообще описать словами то, что в этот момент почувствовал Иорвет? И всё же... С одной стороны он, несмотря на развитую в течение жизни паранойю, которая не раз спасла его — и не только — шкуру, был ошарашен открывшейся правдой. Одни из самых смышлённых и верных, парни и девчонка, нарушили прямой приказ, ослушались командира, накалили и так сложную ситуацию между нелюдями и людьми. Им очень повезло, что там, наверху, ползут лишь слухи. Стоило хоть капле информации попасть в руки простых людей, их ждала бы большая беда. Но если подумать, то чего он ожидал? Что все эльфы враз забудут боль и смерть, что несли им люди, и мирно придут в переполненный dh'oine город? Нет, Старый Лис вовсе не глуп, чтобы так думать. Он бы отпустил каждого, кто отказался отправиться вслед за ним, ведь договор с Роше не давал никаких гарантий. А как же расследование? Пусть и не прошло много времени, но след Сиваниэль был ясен, и Иорвет понимал, что всё не просто так. Тешил себя надеждами на лучший исход? Совсем не в характере Грозы Севера. Но почему же так погано, так гадко на душе от этого невеликого открытия?.. Иорвет попытался справится с бушующими внутри эмоциями. Где-то под ухом весело щебетала Сиваниэль, предлагая варианты расправы над пленным, а взгляд тёмных глаз напротив жёг огнем. Человек был зол. Подумал про предательство белок? Ну конечно, с чего бы ему поверить в невиновность знаменитого преступника, ведь всё очевидно — именно давний враг отдал приказ на похищение. — Иорвет, — шепнула девушка тому на ухо. — Ну же, разве ты не рад? Эльф стоял в центре комнаты, чувствуя, как его дыхание постепенно сбивается под взглядами со всех сторон: надеящийся на что-то, обеспокоенный, яростный... Он, силясь что-то сказать, открыл рот, но понял, что в голове нет ни единой мысли. «Вы не должны были этого делать»? «Вы не следовали моим прямым приказам»? Или, может: «Я не объяснил вам ничего», «не дал выбора»? Поневоле вглядываясь в такое знакомое лицо, Старый Лис снова видел ту злобу в глазах, которой не видел с самого последнего их противостояния. Да и была ли она именно такой? Нет, нет, сейчас всё совершенно иначе. И всё должно было пойти не так, как сейчас. — Всё-таки не ожидал от тебя, Иорвет... И что дальше? — негромко прошипел темерец, когда все наконец умолкли. Не дождавшись ответа, он зарычал. — Ну же! — Thaess aep, пёс! — в ответ донёсся гневный возглас одного из эльфских бойцов. — Тебе слова не давали! — Не давали, да?.. Черт возьми, я... — рванувшись вперёд от злости, Роше оскалился, но не договорил, когда Иорвет на первый взгляд решительно шагнул вперёд и развернулся к своим белкам, загораживая темерца. — Вы не должны были делать ничего подобного. Шесть пар глаз недоуменно уставились на эльфа. — Эээ... как «не должны были»?.. — растеряно сказал один из остроухих. — Нет, я понимаю, что никаких указаний не было, но... всё же очевидно, разве нет?.. — Как... Да как вам вообще такое в голову взбрело? — переживания отошли на второй план, когда Иорвет начал заводиться. — Командир, не гневись, мы же просто хотели ускорить дело, вот и всё! Роше пойман, связан и уже практически мёртв, а это значит, что и другим не долго осталось... — Да чтоб вас!.. Какое ещё дело?! — Ох, Иорвет, только не говори, что заступаешься за этого dh'oine, — рассмеялся самый молодой из всех. — Мы всё прекрасно поняли. Вы объединили нас с полосатым отрядом в лесу, чтобы выжить и пробраться вслед за Псом, а теперь, имея алиби в виде признания властью Темерии скоя'таэлей гражданами и солдатами, мы можем спокойно резать тупоухих! Жаль, что временно, ведь даже тупые bloede dh'one заметят неладное, но это действительно гениальный план! — Что?.. Иорвет, это правда?.. — спросил Вернон, не скрывая удивления и боли от предательства. Неужели Белка всё просчитал с самого начала? Неужели всё это было притворством и игрой?.. — Иорвет! — Нет, — ответил эльф сразу всем, чувствуя, как у него пересохло во рту. — Ничего подобного я не планировал. Никогда. Не знаю, с чего вы взяли, что я готов нарушить собственное слово, пусть и данное человеку. — Но... — Истинные Aen Seidhe не лгут. Или эта простая истина вам не знакома?.. — воздух становился холоднее словно в противовес тому, как Лис распалялся. — Командир, постой. То есть... ты хочешь сказать, что на полном серьёзе заключил соглашение с Верноном Роше? Действительно повел нас в столицу, наполненную pavien, чтобы служить в их армии? — Да. На мгновенье время будто остановилось. Над присутствующими нависла тяжёлая, давящая тишина, изредка нарушаемая журчанием текущей с каменных стен воды. Роше резко выдохнул и опустил голову вниз. Чёрт, этот ушастый, оказывается, и вправду был честен с ним. Но отчаянную, не вовремя появившуюся радость пришлось подавить, когда до темерца дошло, что же сейчас происходит. И что может произойти. Он вновь поднял взгляд на эльфскую братию, в ожидании дальнейших событий. — Нет, нет-нет-нет... — Сиваниэль вцепилась руками в волосы. Впервые за весь вечер из её глаз пропал восторг. — Иорвет, как же так? Как ты мог?.. — Что я мог? — немного тише проговорил эльф, собираясь с мыслями. — Мы не могли выжить дальше так, как привыкли. План действий был размылен. А нужно было кооперироваться или хотя бы связываться с другими группами наших братьев и сестёр, но реданцы и нильфы окружили нас. Поймите, нам было необходимо изменить тактику. И пока есть возможность на честное, справедливое соглашение, мы должны были им воспользоваться ради того, чтобы сохранить наш народ! Снова воцарилась гнетущая тишина. Морозный сквозняк снова подул в спину, но в подвале становилось слишком жарко. Лис чувствовал, как начинает жечь изнутри, и невидимая стена плотно отделяет его от своих же ребят, хотя загораживает именно он. И, причём, непонятно кого: своих подчинённых или же... напарника? Соратника? — Сохранить наш народ? — пролепетала эльфка, побледнев. — Мы ведь... Хотели сражаться до конца, но не дать dh'oine поставить нас на колени! Вы же сами это говорили!.. — Да, я говорил, Сиваниэль. И потому... — не успев договорить, командир белок был перебит гневным, полным разочарования шипением. — Иорвет, ты изменился, а мы и не заметили... Шли за тобой, надеясь, что ты сдержишь свои слова... — Я ни разу не нарушал обещаний! — рявкнул эльф, но это не возымело никакого эффекта.  — Сначала договор с Лето, потом служба при дворе у Саэсентессис, теперь Вернон Роше... — начал говорить уже другой убийца. — Может, ты уже давным-давно прислуживаешь людям? Решил, пользуясь авторитетом, нас всех убить, да ещё так, чтобы мы сами в петлю бросались. Ты всегда был хитёр и осторожен... Но я не думал, что твоё хорошее качество выйдет народу Aen Seidhe боком. — Thaess! Me neen aebesyrn, amadan! — взорвался Иорвет, тут же зажмурившись от тёмной пелены, вставшей перед глазом, но затем продолжил еле слышным шёпотом. — Вы сейчас же покидаете город и больше никогда не возвращаетесь сюда. Собирайте свои вещи и уходите. Мне удалось узнать, что один из наших отрядов недавно остановился вблизи от... — Наших?! — Не унимался парень. Совсем ещё молодой... — Ты не скоя’таэль, ты просто подлый трус и людская подстилка! Когда Иорвет увидел, как боец перед ним обнажил меч и кинулся вперёд, то тело сработало раньше, чем мысль достигла сознания. Выхватив собственный меч, один из парных, он отвёл в сторону удар и, крутанувшись, всадил его прямо в грудь противнику. Сиваниэль вскрикнула, прикрыв рот руками, и, словно потеряв все силы, осела на пол. Спустя тяжёлое мгновенье, наполненное ужасом, четверо эльфов немедленно окружили своего командира, прожигая его взглядами лютой ненависти. Не обошло это и Верриса — самого старшего из них и, по мнению Иорвета, самого разумного — он бросился на атамана с левой стороны, чтобы у других была возможность атаковать справа. Слепая зона всегда казалась противникам лакомым кусочком в бою, однако Лис жил так не первый год и успел превратить её из недостатка в ловушку. Как только ещё один эльф сделал выпад в противоположную сторону, Иорвет пригнулся, уходя из-под меча Верриса, и рубанул наотмашь в бок, глубоко полоснув второго по рёбрам. Стоящий перед командиром эльф растерялся и шокированным взглядом оценил участь брата, попытавшегося зайти в уязвимое место. Один из оставшихся бойцов подхватил раненого, помогая отойти и опереться на стену, но всё было решено: лезвие вошло слишком глубоко, кровь потекла по телу ручьями, и вскоре воин потерял сознание. — Остановитесь же! — отчаянно закричал Иорвет, отступая на шаг. Он уже не имел права отступить со своей позиции, но... — Ты убил их, Иорвет! Ты!.. — прорычал в ответ Дариан, который только что помог соратнику опуститься на пол, даже не пытаясь услышать то, что ему говорили. — Ты человечий ублюдок!.. Бойцы окружили единственного противника, намереваясь убить своего — уже бывшего — командира, который больше не мог использовать эффект неожиданности. Лис давно выученным движением отрубил последнему противнику руку. Но, глядя во всё ещё родные глаза, сил на то, чтобы избавить того от страданий, не нашёл, просто обречённо смотря на то, как жизнь уходит из чужого тела, не в силах отвести взгляд. Сиваниэль наконец отмерла, кинулась к двери, трясущимися руками толкнула её, и, не обращая внимания на кровь у её ног, бросилась прочь из подвала. — Сиэль, стой! — рявкнул эльф, но не успел схватить её за руку и лишь привалился плечом к проёму в стене. Когда бой был в самом разгаре, Роше пришлось отползти на коленях назад, к стене, чтобы не попасть под горячую руку. И теперь, опираясь на стену позади, он смотрел перед собой и всё ещё не мог поверить, что Иорвет выбрал его вместо своих подчинённых, своих братьев, но окровавленные трупы вокруг говорили сами за себя: да, так и есть. Скоя'таэль не замечал боли в плече, медленно опуская взгляд вниз. Кровь продолжала вытекать из тел, собиралась в чёрные лужи, смешивалась с водой и добавляла в воздух ещё один тошнотворный запах. И Иорвет не хотел замечать эту же кровь на себе. Она была везде: на руках, груди, пара капель на лице, — и обжигала, не давая прийти в себя. Дыхание становилось всё тяжелее, к горлу подкатил горький ком. — Иорвет... — раздался негромкий голос позади, и эльф вздрогнул. Он здесь не один. У него нет времени на ужас и сожаления. Вытерев клинки о свою же одежду, Лис резкими движениями спрятал их в ножны, подошёл к Роше и присел рядом. Сразу было понятно, что с ним случилось: обожжённое плечо, побои и свежие раны рисовали красочную картину. На лице эльф заметил крупный порез, идущий вдоль скулы, потом взгляд зацепился за вены... И что же, что же с этим делать? — Иор... — хотел было позвать темерец, но сам эльф, в попытках поднять его на ноги, задел ожог, заставив зашипеть. — Чёрт возьми! — Squaesse, Роше... — перехватив немного ниже, проговорил скоя’таэль. — Надо же, главная белка уже второй раз передо мной извиняется, — фыркнул в ответ Вернон. — Кстати, та сбежавшая девчонка... Тебе бы её догнать, а не меня тащить... — Нет, в одиночку она ничего не натворит. Я отведу тебя к лекарю, а потом уже буду разгребать всё это дерьмо... — Тут ты верно сказал... Дерьмо то ещё... Параллельно с попытками помочь раненому Иорвет оглядывался и продумывал экстренный план действий. Неужели им прямо так, в крови и грязи, придётся протискиваться через толпу шлюх и пьяных дхойне? Больше ни одного запасного выхода? Что ж, да даже если б таковой был, то наверняка не отпереть... А ведь он даже не успел расспросить своих о том, что же именно они заварили... Иорвет хотел бы со всей дури ударить себя по лбу, да не мог: был занят более важным делом. И куда девались его хвалёные хитрость, спокойствие, рассудительность и тот же актёрский талант? Почему он не смог провернуть всё так, чтобы ничья кровь не была пролита, а впал в панику и был так преступно искрен в своих словах?! Нужно было сделать вид, что собирается пытать «пса», выгнать их всех к чёртовой матери, и, когда уже освободит человека, приказать тем ретироваться. И пусть ложь потом бы всплыла, пусть командир бы потерял в чужих глазах ещё и честь — это неважно. В такие моменты приходят мысли и том, что нет ничего более ценного, чем чужая жизнь... Но ещё сравнительно недавно он говорил Геральту из Ривии, что Aen Seidhe не меняют своих решений, а принимают последствия. Что ж, самое время. Кое-как они всё же выбрались наружу, на свежий воздух, продравшись сквозь людей, которые иногда отвлекались и со страхом шарахались от тех, кто проходил мимо (но в силу своей нетрезвости они лишь мотали головами, пытаясь выкинуть из них «фигуры» в красном, и продолжали заниматься своими делами). Иорвет, не пройдя от здания и десяти шагов, почувствовал, как темерец, опирающийся на его плечо, обмякает. —Dh'oine?.. — аккуратно дав раненому сесть на землю, он встал на колено перед ним и наклонился к чужому лицу. — Всё в порядке... — тихо ответил Вернон, уже не ощущая, как эльф проверяет и прощупывает его конечности. — Твои раны открылись снова, — выдохнул эльф, вновь чувствуя тревогу. — Ты теряешь кровь. — Да к чёрту, Иорвет... я же не сдохну от этого сейчас. Просто дай мне немного отдохнуть... — прохрипел человек, прикрыв глаза. — Нет, нет, dh'oine, не спи, — положив ладонь на чужую щёку, Лис заговорил в полный голос, стараясь не дать Вернону потерять сознание. — Нет, d'yaebl, прийди в себя, dh'oine... Dh'oine! Роше! An’badraigh aen cuach, Роше!!!