В поисках вечного цукиёми

Бегущему волку, видимо, было мало дела его наездницы, которая едва не свалилась с него добрую дюжину раз. У меня почти не было времени следить за тем, как жители Конохи в страхе разбегаются прочь, лишь завидев Кена издалека. Крики, пыль, разлетающиеся в разные стороны предметы - все постепенно превратилось в пеструю кашу, мелькая в глазах, пока совсем не стихло. Я четко слышала, что за нами бежали, однако это мохнатое чудище остановить так никому и не удалось. Были ли они заняты врасплох, или им была дана команда отпустить беглецов, я не знала, но была дико рада тому, что все прошло относительно гладко. Волновало лишь то, как отреагирует волк, почуяв, что я самозванка. Хотя нет, тошнота все же на данный момент была на первом месте в списке проблем. Изо всех сил стараясь не запачкать пушистую шкуру хищника, я прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Со временем тело перестало чувствовать дискомфорт от каждого шага оками. Наверняка все онемело от постоянных толчков, кочек, и долгого путешествия в одном положении. Мне казалось, что пальцы окаменели, но попробовать разжать их было бы самоубийством. Пусть просто унесет меня подальше от этих бочек и Ямато, а там будем думать дальше. По-моему прошла вечность, прежде чем волк перешел на медленный шаг. Я приподняла голову и открыла глаза. Кен слегка согнул лапы и аккуратно скинул меня с себя. - Спасибо, - прошептала я, растирая затекшие конечности. Чувствовалась слабость, словно начиналась простуда, однако других признаков не наблюдалось. - "Твоя чакра почти закончилась. Отпусти его теперь, пусть отдохнет. Видишь, как он уменьшился от того, что ты устала", - сказал голос в моем сознании. О нет, неужели она теперь будет постоянно болтать? - Ступай, Кен, - я все же послушалась совета Каори. Оками действительно стал гораздо меньше по размерам. Он подошел ко мне и мягко ткнулся мокрым носом в мой лоб, а после чего испарился, словно его и не было. - "Здорово, что теперь ты можешь слышать меня". - Даже и не знаю, так ли это хорошо, - ответила я, оглядывая территорию. Кен оставил меня на каменистом берегу узенькой речки, скрытом от всех кустами, неровном и покрытом высохшим после отлива илом. - "Пожалуй тебе стоит отдохнуть и восстановиться перед тем, как мы отправимся дальше, - последовал новый совет. - Призыв Кена сильно вымотал тебя, потому что ты совсем не можешь контролировать мою чакру". - У тебя есть какой-то план? Куда мне стоит идти, к кому обратиться? - "Пока у меня есть только предположение". - Почему ты вообще решила бежать? Расскажи мне все, Каори, потому что я не хочу быть втянутой в игру, в которой буду расходным материалом. - "Хорошо. Перед тем, как познакомиться с Ямато во время его миссии, я служила в Акацки". - Что?! - "Не торопись осуждать меня. Моя страна на протяжении многих лет стояла в руинах, и была тем местом, где великие страны вели свои грязные игры. Они пробовали на нас свое оружие, громили все, выясняя, кто из них сильнее. За счет нас, понимаешь? Я вступила в Акацки потому, что они обещали положить конец этому миру, где нас так жестоко уничтожали. Я вступила в Акацки затем, чтобы охранять свою землю, чтобы у моей страны тоже была сильная армия и никто не смел обижать наших близких, лишать их семей и жилищ. Потом однажды я попала в сложную ситуацию. Мой отряд погиб, лишь несколько человек остались живы, но и те были сильно ранены. Мы сидели в укрытии, ожидая гибели, готовились к своему последнему бою, но Ямато спас меня и моих товарищей, случайно встретив нас, когда возвращался в Коноху. Его миссия была окончена, и он решил помочь нам добраться до штаба. Не всем понравилось, что мы приняли помощь от Конохи, а значит и страны Огня. Еще хуже стало после того, как мы объявили о решении пожениться. Тех, кто остался в живых из моего отряда, задержали, в их числе была и я. Ямато как-то удалось забрать меня, и теперь я понимаю, что не зря все прошло так легко. Два года счастливой жизни, и они наконец нашли способ ослабить мой контроль над Кеном. Но после того случая я наложила на него печать, чтобы он больше никому не причинил вреда, пока я не найду способ вернуть контроль, однако они вытеснили меня из собственного тела, заточив в нем тебя". Хоть Каори и завершила свой рассказ, я продолжала сидеть молча и переваривать ситуацию. Это в какой клубок мне удалось впутаться? Об Акацки я помню то, что они убили Асуму и наворотили много дел, были чуть ли не основными злодеями всей истории. А я прямо сейчас оказалась в теле одной из их последователей? - "Акацки сейчас совсем не то, чем были изначально, понимаешь"? - Каори, каким боком к этой истории отношусь я? - "Было бы чуть проще, будь ты из моего мира, но ты утверждаешь, что прибыла откуда-то еще. Честно говоря я не знаю ответа на твой вопрос, но если мы где-то и найдем разгадку, так это в Акацки". - Что? Ты ведь просто можешь оказаться шпионкой, которая собрала все данные и сбежала к своим! - "Тихо! Мы здесь не одни", - сказала вдруг она. Вокруг никого не было. Ни шороха, ни дуновения ветра, насколько позволял слух Каори, я не слышала абсолютно ничего. - Ты меня с мысли сбить хочешь? - "Тише! - шикнула она. - В отличие от тебя, меня другие люди не слышат. Пожалуйста, умудрись нас не сгубить". - Но вокруг никого, - прошептала я. - "Уходим отсюда. Живее". Теперь и я услышала какой-то посторонний звук. Возможно, так разыгралось мое воображение, но в густом кустарнике неподалеку мне почудилось едва уловимое движение. С трудом поднявшись на еще слабые ноги, я отправилась в противоположную сторону вдоль течения реки. - "Двигайся хоть немного скорее", - она явно нервничала. - Легко говорить, ведь это не ты сейчас еле волочишь ноги. - "Я научу тебя контролировать чакру, обещаю. Лишь бы у нас был такой шанс. Все зависит от тебя. Прошу тебя, скорее". Обернувшись назад, я увидела его и четко осознала, что бежать бесполезно. Высокий силуэт в черном плаще до пят, с оранжевой маской на все лицо, незнакомец медленно шел в моем направлении. Маска, не выражавшая ничего, с единственной прорезью для правого глаза, привела меня в ужас. Пусть я и убегаю, но ему ничего не стоит догнать меня, потому что мою скорость и бегом-то назвать было сложно. - "О нет! Поторопись, прошу тебя. Его вид не сулит нам ничего хорошего". Страх Каори отражался и на мне, сердце отчаянно забилось, а я так и продолжала идти спиной вперед, боясь потерять незнакомца из виду. Мне казалось, отвернись я хоть на мгновение, он тут же нагонит и убьет меня. Тот самый! Точно, я уже видела его в Конохе и ошибки быть не может. Мужчина вдруг сделал непонятное движение в моем направлении, а потом рванул за мной. - Нет! Он убьет меня! Как? Как вызвать... - вдруг земля под ногами закончилась, и я кубарем покатилась вниз, больно ударив плечо о какой-то некстати торчащий камень. Берег превратился в глубокий отвесный овраг. Сильная рука схватила меня за шиворот, словно тонущего котенка, что позволило обрести хоть какое-то равновесие. Не успев подумать, я изо всех сил расцарапала его руку и отскочила на небольшой валун, вросший в почву, однако надежность камня оказалась мнимой, ибо под тяжестью моего веса он тут же покатился вниз, утягивая меня за собой. С трудом удержавшись на ногах, я заняла ямку, из которой и выпал валун. Мой преследователь остановился в паре метров, потирая оцарапанную руку. Такая маленькая победа воодушевила меня. Сейчас я тебе задам! Решив удвоить превосходство, сложила печати, однако ничего не вышло. - "Не получится", - сказала Каори. Незнакомец в маске с интересом наблюдал за мной со стороны. Мне казалось, что за маской он хохочет надо мной, что безумно злило. - Что ты делаешь? - наконец спросил он холодным низким голосом. - Сейчас узнаешь, - ответила я и вновь сложила пальцы. Кен не явился и на этот раз. Незнакомец ухмыльнулся и сделал шаг в моем направлении. - Не смей приближаться! Он шагнул вновь, явно наслаждаясь растущим во мне страхом. Даже самый слабый шиноби в мире Наруто мог бы сделать из меня отбивную, а такой мелочи, как Каори будет достаточно и одного удара этого здоровяка. - И долго ждать? - спросил он. Я сложила всю волю в кулак, крепко зажмурилась и вновь призвала Кена. По телу наконец полилась энергия, устремившись в мою ладонь, и я торжествующе посмотрела на преследователя. Ну сейчас тебе влетит! Однако вместо огромного волка к моим ногам прибежал маленький рыжий щенок. Что? Надо было видеть, как жалко я выглядела. Такого не ожидал даже незнакомец в маске, ибо из его язвительного рта в первые секунды не вырвалось ни малейшего звука. Спустя пару мгновений он захохотал. Зараза! Мне хотелось, чтобы щенок поскорее исчез, но он принялся прыгать вокруг меня и лаять на мужчину, делая меня еще большим посмешищем. Однако и это не было пределом, ибо щенок наконец подскользнулся и рыжей колбаской полетел вниз по склону. К моему счастью силы окончательно покинули меня, ноги подкосились, и последнее, что я увидела, был приближающийся ко мне черный плащ. Он перекинул меня через плечо и мигом вернулся на берег. Бесполезно было вырываться, его руки словно были вылиты из стали. Я просто приняла реальность. Каори, похоже, тоже, потому что она больше не издала ни звука. Неужели от расхода чакры умирают? Незнакомец присел и опустил меня на землю, внимательно разглядывая мое лицо. Постепенно все заполонила тьма разреза в оранжевой маске, в которой все постепенно утонуло, неумолимо затягивая и меня.

***

- "Проснись, - звучало в голове. - Просыпайся. Прошу тебя, просыпайся". Я пошевелила конечностями, перевалилась с бока на спину и вздрогнула от ужаса. Надо мной навис мой недавний преследователь в своей жуткой маске, уперев руки в бока. Он уже появился в аниме к моменту, когда закончила смотреть, только ничего особенного о нем вспомнить не удавалось. Клоун - единственное, с чем он ассоциировался в моей памяти. - Ты наверное удивлена, что твой ужасный призывной зверь не растерзал меня, - ехидно заметил он. - Я могу это исправить. - "Не зли его! - Каори внутри меня тряслась, словно лист на ветру. - Тебе не удастся призвать Кена". - Куда и зачем ты меня притащил? - вокруг была тьма, лишь тени от небольшого костра указывали на то, что мы находимся у подножья скалы. Густые заросли надежно отделяли нас от посторонних глаз. - Твой пес попросил помочь тебе, иначе ты бы упала на дно оврага и захлебнулась в ручье. Жалкая смерть, совсем не подходит шиноби. - Да неужели? - Не веришь? Он так и сказал "гав! Гав!" - мужчина принялся изображать собаку, явно пытаясь вывести меня из себя. Ну действительно клоун. - "Кен не явился, потому что твоя чакра иссякла. К тому же на нем печать, он не может быть призван так часто. Сложно было бы им управлять и ты попросту могла пострадать сама. Я же сказала, не получится! Но ты упорно продолжила, и пришел Чиби". - Хватит истерить! - Что? - удивленно спросил мужчина. - "Ты хоть знаешь, каково сидеть без возможности предпринять хоть что-то, и просто смотреть, как ты рискуешь моей жизнью. Прошу тебя, будь немного осмотрительнее"! - Зачем шел за мной? - мне было жутко сложно из-за лютой неприязни, но я постаралась последовать ее совету. Мужчина уселся на корточки неподалеку от меня и ответил: - Я видел, как ты сбежала из Конохи. Стало любопытно. - Кто ты? - Можешь звать меня Тоби, - незнакомец протянул мне руку, которую я все же жать не стала. - Невежливо так обращаться с человеком, который спас тебя. - Если бы не ты, я бы и не упала, - машинально потянувшись к руке, я заметила, что она была перевязана. - В качестве извинений предлагаю накормить. Желудок ответил за меня, рисуя в воображении пожаренную на костре рыбку или еще что-то съедобное, однако Тоби протянул мне небольшую черную горошину. - Что? - "Это пилюля шиноби. Ты можешь съесть ее, не бойся. Она придаст сил". - Это пилюля шиноби, - продублировал Тоби. - Я знаю, что это, - соврала я. - Прости, рестораны уже закрыты. Придется довольствоваться этим. Я раскусила пилюлю, ожидая чего угодно, однако она оказалась абсолютно безвкусной, вяжущей. Стоило огромного труда проглотить ее, ведь я не пила целый день. Тоби с интересом смотрел за каждым моим движением, а затем достал из кармана фляжку с водой и с наслаждением отпил глоток, слегка отодвинув маску в сторону. Увидеть его лицо мне не удалось, но пить захотелось безумно. Наверное ему было приятно мучить меня, или он просто хотел, чтобы я попросила. Такого удовольствия я ему доставить не могла, уж лучше буду давиться сухой пилюлей. - И что дальше? - спросила я. - Могу просто так взять и уйти? - Разве молодой девушке вроде тебя не опасно вот так бродить одной? Ты ведь запросто можешь попасть в лапы к преступнику, или утонуть в какой-нибудь канаве. - Ничего, как-нибудь справлюсь. - "Спроси, что он предлагает. На нем плащ Акацки, значит он может помочь нам добраться в деревню Скрытого Дождя". Я не очень доверяла ей, а Тоби и вовсе вызывал у меня неприязнь. Все еще казалось, что Каори попросту может быть предательницей, шпионкой, которая ищет возможность вернуться в свой штаб и доложить секреты Конохи. Такому содействовать я не могла, хоть жители Листа и обошлись со мной не самым лучшим образом. - Я представился, может и тебе следовало бы? - настаивал Тоби, и хоть дружбы с ним мне заводить вовсе не хотелось, я ответила: - Рин. Меня зовут Рин. Я назвалась так, потому что помнила слова Какаши о нашей схожести с его подругой детства. Называть имя Каори мне не хотелось по многим причинам. От моего взгляда не ускользнуло, как Тоби сжал на миг кулаки. Что это? Может он знал, как меня зовут и его разозлило, что я держу дистанцию и обманываю его? Тем более если он из Акацки, то мог просто следить за исполнением миссии Каори по нанесению вреда Конохе. Хотя ее реакция при виде него не показалась мне наигранной. - Рин значит... - Тоби резко поднялся на ноги и подошел к костру. Высокая фигура, отражающаяся тенью на скале, показалась ужасающей. Нотки насмешки пропали из его голоса, он стал глубоким и, пожалуй, каким-то задумчивым, словно говорил уже не со мной. - Куда же ты идешь, Рин? - "Скажи, что мы идем в деревню Скрытого Дождя". - В деревню Скрытого Дождя, - повторила я, не успев обдумать ее слова. Тоби резко развернулся и с минуту смотрел на меня. - Зачем тебе туда? - Это не твое дело, - я отвернулась, не желая продолжать разговор. Каори казалась мне все более подозрительной. Мне хотелось задать ей пару вопросов, но присутствие Тоби не оставляло нам шанса. Было ясно одно: я в опасности, пока эти двое рядом. Нужно было поскорее распрощаться с Тоби и продолжить путь самостоятельно. Он медленно подошел ко мне, наклонился и протянул фляжку. - Думаю, что тебе лучше идти со мной, Рин. Я как раз направляюсь в деревню Скрытого Дождя. Обещаю тебе полную защиту. Я посмотрела на него, и поняла, что полосы на оранжевой маске, подобно водовороту, соединяющемуся в том месте, где находится вырез для его правого глаза, окончательно поглотили меня и из этого черного взгляда выбраться будет не так-то легко. Тоби четко ассоциировался с опасностью, и что-то подсказывало мне, что отказа он не примет.