Кошмар

      Впервые за неделю над центральными улицами Столицы показалось небо — настоящее небо, затянутое облаками, а не туманом, бушевавшим здесь всё это время. Магия кошмара ещё витала вокруг в виде маленьких черных частиц, которые не успели сгореть в свете Аркариума. Маги всё ещё находились в магическом пространстве, созданным кошмаром, поэтому сюда не проникал дождь, идущий в другой части города.       Дэниел помогал Николасу идти. Капитан сильно ослабел после активации Аркариума — вместе с кошмаром было уничтожено и главное оружие Столицы. Молодой человек подумал, что в итоге желание Мишель было исполнено, они больше не были связаны c древним существом, вот только то, каким образом они добились этого, не вызывало радости у мага. Часть магов сошла с ума, другая — погибла, кошмар оказался серьезным испытанием для всех. Уцелевшие возвращались к министерству, где уже вовсю работали лекари, забирая раненных. Те, кто занимался уничтожением источника, оказались ближе всего к эпицентру, поэтому пострадали сильнее. Николас не без беспокойства отметил, что если в ближайшее время что-то случится, то некому будет защитить Столицу — главные маги серьезно пострадали во время сражения. Они были беззащитны.       — Почти добрались, — довольно воскликнула Виктори, завидев впереди группу лекарей из министерства. Остатки их группы тоже приободрились и поспешили присоединиться к остальным уцелевшим. — Надеюсь, после всего этого нам дадут разрешение на боевую практику.       Николас усмехнулся.       — Я поговорю с вашим куратором. Думаю, он не будет возражать, — хрипло ответил капитан.       — Если только он не пострадал, — угрюмо добавил Дэниел. В отличие от остальных, он не был уверен, что всё закончилось. Юноша всё ещё ощущал знакомую энергию, и, хотя она стала слабее, он не мог сказать, что она исчезла полностью. — Виктори, ты чувствуешь это?       — Что именно?       — Он не исчез, — он произнес свои опасения вслух.       Несколько магических частиц, круживших в воздухе, вдруг сорвались с места и устремились в сторону городского парка, у западной части которого находились маги. Все трое повернули головы и замерли. Над деревьями, с которых слетели все листья, поднималась черная туча, притягивающая к себе все оставшиеся от тумана частицы.       — Уходите! — выкрикнул Николас остальным магам, чтобы привлечь внимание.       Все, кто находился неподалеку, в ужасе посмотрели, как за деревьями поднимается существо, покрытое шерстью из тумана, которая шевелилась в разные стороны. Тварь распахнула пасть, оголив черные зубы, с которых стекала какая-то дрянь, и заревела, ознаменовав конец для всех присутствующих.       Существо бросилось в их сторону, ломая по пути деревья. Некоторые маги, у которых ещё остались силы, заняли положения, готовясь атаковать, другие помогали раненным. На последнее творение кошмара обрушился град из огненных стрел, но не причинил ему ни малейшего вреда — туман поглотил всю магию, а зверь разозлился. Он ударил по земле лапами, создавая волну тумана, что обрушилась на магов.       — Так ничего не выйдет, он поглощает все наши атаки, — пробормотал Николас, пытаясь подняться. Сил сражаться у него не осталось, как и у остальных. Он мысленно смирился с тем, что им суждено погибнуть здесь. Капитан посмотрел на испуганные лица других магов, которые показались за рассеявшимся туманом. Ещё несколько таких волн, и их история закончится. В воздухе летали частицы тумана, которые вновь обретали прежнюю силу. Николас смотрел, как они кружат, закрывая небо, но внезапно, что-то изменилось.       Стало светло. Частицы стали изменяться.       И белые хлопья снега посыпались на Столицу.       Огромные, холодные и пушистые, как первый снег, они превращали город в снежное царство. Маги недоумевающе смотрели на хлопья, попавшие на их одежду и руки. Подул холодный ветер, и снег понесло к существу, которое сделало несколько шагов назад. Его шерсть стала застывать. Туман превращался в искрящиеся белоснежные снежинки. Внезапно пришедшая зима укутала ветви деревьев и засыпала улицу.       — Что происходит? На него ведь почти не действует магия, — поразился Николас, поднимаясь.       — Но любой кошмар можно превратить в обычный сон, — произнес Дэниел, смотря куда-то вперед, сквозь метель. — И как мы раньше этого не поняли. Это же так просто. Здесь такая же энергия, как в мире сновидений. Мы можем попытаться изменить кошмар. Нужно ей помочь, она не удержится сама. Магия сновидений не её конек.       — Вот чертовка, а ведь говорила, что не использует родовую магию, — усмехнулась Виктори, заметив в снегопаде знакомый силуэт. Там, посреди улицы стояла Катерина, читавшая заклинание и изменяющая окружающую реальность.       Николас замер. Он не ожидал увидеть девушку в Столице, но она всё же не послушалась. Катерина не заметила друзей, сосредоточившись на заклинании, которое быстро истощало её силы. Кошмар тоже обратил внимание на девушку и исходящую от неё опасность. Существо заревело, но Катерина не услышала его рева — она использовала наушники, чтобы заглушить всё постороннее. Музыка помогала ей отвлечься и сконцентрироваться на родовой магии, только так девушка могла полноценно отдаться волшебству и позволить своей фантазии воплощаться в жизнь.       Кошмар упал к земле, приняв туманную форму, и понесся сквозь стволы деревьев прямиком к Катерине. Он остановился в нескольких метрах от неё и поднялся, превращаясь в огромного черного дракона. Девушка дрогнула, но не сдвинулась с места, даже когда дракон занес над ней когтистую лапу. Ещё мгновение и он обрушил бы её на Катерину, но этого не произошло — его лапа покрылась льдом, сквозь который проросли ледяные цветы. Дракон зарычал. Его лапа раскололась и посыпалась снегом на девушку. Та оказалась под сугробом.       — Катя! — Николас оказался рядом и вытащил девушку из-под снега. Наушники выпали, поэтому теперь девушка могла слышать. Она взволнованно взглянула на капитана, стараясь сдерживать слезы. Сейчас было не время и не место для эмоций. — Что нужно делать?        — Представь, как он меняется, — девушка обернулась, смотря как Дэниел и Виктори отвлекали существо, превращая его в снег. — Словно ты дурной сон превращаешь в хороший. Магия сновидений идет из нашей головы, каждый может колдовать.       — Понял, — Николас кивнул.       Катерина раскрыла кулон, выпуская немного воздуха на свободу, и глубоко вдохнула. Подарок Алекса помог ей найти силы на волшебство. Николас передал информацию по коммуникатору, и вскоре снегопад стал сильнее. Оставшиеся маги присоединились к ним, поддерживая то, что создавали маги сновидений. Дракон леденел, покрываясь снежными цветами.       Сквозь снегопад Катерина заметила пару в капитанской форме, точно такой же, в которую был одет Николас. Они выглядели уставшими, но им хватало сил на колдовство, которое девушка не могла спутать ни с чем другим. Мужчина создал иней, покрывший тело дракона, мешая ему двигаться. Ледяные цветы один за другим появлялись на туманном существе, раздирая его своими стеблями. Пурга усилилась, а спустя ещё несколько минут кошмар рассыпался, превратившись в груду снега, который засыпал всю улицу.       На землю упали осколки сферы.       Катерину вновь отбросило в сугроб. Она упала на него, поразившись, что совершенно не чувствует холода. Снег был усыпан каплями крови, девушка не заметила, как разошлась рана. Она взяла мягкие хлопья на ладонь и попробовала на вкус.       — Как сахарная вата, — рассмеялась девушка, вызвав искреннее удивление у упавшего рядом Николаса. Она бросила в него кучку снега прямо в лицо, продолжая смеяться. Наконец-то могла дать волю своим эмоциям.       Капитан облизнул снег с губ и не поверил самому себе.       — Не может быть.       — Магия сновидений, — пробормотала девушка, утопая в сладком снегу, которым стал засыпать её капитан.