Нянька

Первый минус нынешнего проживания в башне, кроме одиночества и солдата, — вставать нужно было минимум на час раньше, чем обычно, и Пятница отлично справлялась с тем, чтобы разбудить Питера своим громким голосом с ирландским акцентом, отчего Паркера уже пятый день подбрасывало на кровати. Это, конечно, прекрасно, что он сразу просыпался и теперь даже перестал опаздывать, но, с другой стороны, так хотелось поспать ещё часик, ведь ложился он, как и всегда, поздно. Нед на следующий же день вытряс из друга всю информацию, затем не переставал трещать, что Паркеру безмерно везёт, но Пит это горячо отрицал, на примерах из головы разъясняя, почему он боится незнакомца, за которым следит. В школе мальчишка мог расслабиться, забыть на несколько часов про ту огромную ответственность в башне, и заняться меньшей — учёбой, которая последние пару лет идёт в гору и без особых стараний. Всё и так будто бы было в его голове. И всё же школа — всего первая половина дня, а всё остальное время он коротал в башне, старательно избегая встреч с сержантом лицом к лицу, а чтобы отчитаться перед Старком, он просил у Пятницы видеоотчёты с Барнсом, которые Тони, если честно, и сам мог посмотреть. Все пять дней, возвращаясь в башню, Пит только думал, как бы не застать Джеймса в гостиной или на кухне. Один раз они всё-таки пересеклись перед лифтом: Паук тогда выпучил глаза от страха и, обойдя Барнса стороной, почти бегом добрался до своей комнаты, надеясь, что мужчина не пойдёт за ним выбивать дурь за такое поведение. Позавчера по возвращении Пит заглянул на кухню, надеясь, что солдата нет и там, ведь гостиная, слава богу, была пуста. Но Джеймс там был — преспокойно сидел за столом, пил кофе и читал газету, — и Питер чуть не выдал самого себя, громко и быстро затопав в свою обитель. Ему было так страшно, что после каждого из этих случаев он никак не мог успокоиться, его трясло по часу. И потом доказывай всем, что ты бесстрашный Человек-Паук, помогающий всем и вся. Ещё несколько раз они пересекались всё в той же гостиной, но и тогда Питер боялся не меньше: солдат сидел с отсутствующим выражением лица, глядя в одну точку и не обращая внимания ни на что вокруг. Паркер ненароком спросил у Пятницы, сколько мужчина просидел вот так, на что ИскИн монотонно сообщил: «Два часа и тридцать восемь минут, сэр», — и этого хватило мальчишке, чтобы забояться сержанта ещё больше. Старк звонил каждый вечер, запрашивая отчёт об учёбе, Барнсе и питании обоих. С учёбой Пит справлялся, по видеоотчётам Пятницы сообщал, что этот монстр жрёт, как слон, на что Старк обычно смеялся и просил вспомнить, как питается Капитан. Однажды, когда Тони спросил, как себя чувствует мальчишка, Паркер не нашёл ответа лучше, чем назвать себя Красавицей в плену Чудовища — он правда, на полном серьёзе боялся Барнса. Это тебе не суперсолдат Капитан Америка, справедливый и дружелюбный, это чёртов Зимний Солдат, и его имя для Питера говорит само за себя. Гений отшутился на ответ Пита, пообещав всем сообщить это миленькое сравнение, после чего Бартон написал ему сообщение: «Ты прав, шкет, Барнс то ещё чудовище, а вот Красавица из тебя не очень — ни платья, ни сисек», — а Наташа позвонила по скайпу и при Паркере надавала Клинту подзатыльников, убеждая мальца, что он очень даже привлекательный парень. А потом общий чат завалился кучей сообщений с не самыми оригинальными шутками Сэма, перебиваемые иногда дополнениями от Тони. Брюс тактично отмалчивался, а Кэп и Нат защищали мальчонку всеми правдами и неправдами, пока Старк в итоге не описал полную картину: «Сами посудите: Башня, Барнс реально чудовище, судя по его прошлому, а Питер у нас симпатяга, каких поискать. Только искренне надеюсь, что конец нашей сказки будет очень далёк от оригинала». После начались совершенно иные обсуждения, затрагивающие нравы и морали двадцать первого века. Все выходные Питер просидел в комнате почти безвылазно, занимаясь уроками, а затем метался в выборе между темами проекта по физике, так и не решив, какая ему нравится больше. Еду ему привозил Дубина, каждый раз едва не переворачивая на Паркера поднос с едой на пороге. За Барнсом он мельком наблюдал уже по привычным видеоотчётам Пятницы, всё не желая видеться с ним лично. И сейчас, поднимаясь в лифте после очередного учебного дня, он молился всем существующим богам, чтобы Джеймс был в своей комнате или в спортзале, о котором ему рассказала Пятница на вопрос, где тут можно кулаки поотбивать или вроде того. И либо судьбе мало того, что Пит и так безвылазно сидит в башне, либо она и не собиралась его жалеть, но Зимний Солдат сидел на диване в гостиной, читая какую-то книжку, а сердце Питера уползало в пятки. Солдат сидел к нему спиной, но лифт пронзительно звякнул на весь этаж, явно заявляя о его присутствии, хотя мужчина и не обернулся. Паркер почти не дышал, медленно делая шаги вплотную к стене и пытаясь с ней слиться, дабы не привлекать к себе такое ненужное внимание. И он уже почти перескочил проход в кухню, откуда до спален было рукой подать. — Ну и чего ты крадёшься? — прорезал тишину, прерываемую шуршанием верхней одежды мальчишки, голос, до этого не слышимый парнем ни разу. «Так и знал, надо было по потолку!» — думал подросток, вжимаясь в стену рядом с проёмом кухни и медленно поворачиваясь на сержанта. — Я-я-я… Я нет, нет, что Вы… — заикаясь, тихим и дрожащим голосом начал Паучок, суя руки в карманы, чтобы обезопаситься хотя бы веб-шутерами, которые он всегда и везде носил с собой. — Что Вы, сержант Барнс, я вовсе не избегаю Вас. Нет, конечно, с чего Вы взяли? — затараторил Питер, мастерски быстро нацепив на ладони защиту, и когда Джеймс резко обернулся на него, закричал, как ошпаренный, тут же облепляя его паутиной. — Да, оно и видно, — буркнул солдат, попытавшись выбраться, но лишь поелозил по дивану, так и не достигнув прогресса. — Может, отлепишь от меня эту дрянь? Пит едва удержался, чтобы не закричать вновь, но лишь покачал головой, всё ещё вжимаясь в стену. Сейчас было страшнее, чем в предыдущие их встречи, и пацана трясло так, что, казалось, и стена рядом дрожала, а из-за неё и вся башня. Кажется, даже посуда дребезжала в шкафчиках. — Она растворится через пару часов, — протараторил Паучок, медленно делая шаги в сторону спален. — Пока! Парень тут же сорвался с места, в десять секунд достигая своей комнаты и захлопывая за собой дверь. Одышка появилась больше не от бега, а от того, что мальчишка с три минуты стоял, почти не дыша. Вроде бы, чего бояться, мужик просто с ним заговорил. «Да как можно не бояться убийцу с многолетним стажем, у которого ещё и проблемы с мозгами?» — спрашивал себя подросток, стягивая верхнюю одежду и падая на кровать. По словам Капитана, он, может, и не такой, как казалось Паучку, но этого точно не отменяло того, что творил Барнс, пусть и неподвластно самому себе, и его сумасшествие, которое могло сподвигнуть мужчину на ещё более страшные вещи, только добавляло огня. Мало ли что придёт ему в голову: оторвать башку Паучку, расчленить и сунуть в пустую морозилку, вывернуть шею, вырвать сердце, и много чего, что только могло появиться во впечатлительной голове Питера. Каждый из вариантов очень красочно проявлялся в голове подростка: вот Джеймс хватает его за горло голыми руками и, в стиле Горо из Мортал Комбата, отрывает голову мальчишке; с разорванной шеи свисают клочья кожи, торчит разломанный хребет и обильно капает кровь, в мёртвых глазах застыл ужас, а тело бездушно валится на пол, брызгая кровь под себя и вокруг. Или другой случай: солдат с безумной улыбкой и блестящими глазами хватает мальца и с истинной безжалостностью буквально пробивает парню грудину бионикой, хватая главную мышцу и вырывая её вместе с венами и аортой; сержант сжимает сердце в руке, раздавливая его, заставляя разлетаться кусочки миокарда и эпикарда во все стороны, а мальчишка, уже и не чувствуя ничего, бездыханно валится на пол с огромной дырой между рёбер, показывающей раздавленные под ударом лёгкие и осколки костей. Представления красочной и разнообразной смерти парня прервала Пятница, оповестив о входящем звонке от Старка. — Привет, карапуз, — отозвался Тони, стоило ИскИну вывести голограммный экран с телефона Пита, подаренного гением в прошлом году. Рядом с мужчиной улыбался Стив, в старковском стиле показав два пальца в камеру. На заднем фоне слышались голоса, что говорило о нахождении гения и Кэпа на улице. — Здравствуйте, как продвигаются дела? — тут же поинтересовался подросток, пытаясь спрятать с лица ужас, но выходило это отвратительно плохо. — Нашли что-нибудь? — Найти-то нашли, — вздохнул Старк, натянув очки на голову. — Но пока прогуливаемся по разным улицам, выискиваем зацепки. Что с тобой? — Я… Ничего, мистер Старк, — отмахнулся Питер, но Тони смерил его взглядом, мол, «серьёзно?». Однако парень был твердолоб, поэтому максимально уверенно кивнул. Гений, к слову, был непробиваем не меньше, а даже больше, и подросток сдался под натиском строго взгляда наставника, пока Стив пытался понять, что между этими двумя происходит. — Я, в общем, ну… испугался и… связал Вашего друга паутиной, Капитан Роджерс. — Я поэтому и звоню, Паучок, — вздохнул мужчина, закатив глаза. — Смотри, Роджерс, мы в кои-то веки оба оказались неправы! — Отлично, ни тебе, ни мне, — закатил глаза блондин и чмокнул гения в щёку, заставив Паркера удивлённо поднять брови. Раньше Стив не вёл себя так открыто с Тони у кого-то на глазах. — О зацепках: что насчёт таких, как слишком много народу? — продолжил Кэп, забыв о Барнсе и смерив Тони взглядом «я прав, Тони», на что сам Тони закатил глаза. — Здесь очень людно, потому что мы в центре Милана, Капитан Неочевидность, — цокнул мужчина в ответ, на что Пит захихикал, щёлкнув пальцами, мол, в точку. — Что ты будешь делать со стариком? — тут же обратился он к подростку. — Прятаться, — пропавшим голосом бросил парень, зависнув с ужасом в глазах от вспомнившейся представленной им картины. — Н-да, — вздохнул Старк, устало потерев глаза. — Я даже не предполагал, что твой ясельный дружок так сильно устрашит нашего мальчика, — добавил мужчина, на что и Стив тяжело вздохнул, покачав головой. — Ты можешь не бояться его, — произнёс Капитан, сочувствующе улыбнувшись парню, на что Питер лишь недоверчиво сморщился. — С ним общались психологи, есть, конечно, проблемы, но доктор Беннер куда опаснее, если его вывести из себя. Баки не такой, конечно, как был в наше время, — Стив вздохнул, отведя взгляд, — но и не такой опасный. Тебя никто не заставляет с ним контактировать, правда, но так будет проще, и я пообещал ему, что ты всё расскажешь о новом мире. — И вы забыли мне об этом сказать, мне кажется, — пробухтел мальчишка, обиженно поджимая губы. — Как вы себе это вообще представляете, мистер Роджерс? Я, трясущийся и заикающийся от страха, даже и слова нормально сказать не смогу. — Не забыли, а просто не сказали сразу, — поправил Тони. — И не огрызайся, мелочь. И ещё научи мужика пользоваться хотя бы обычным телефоном, иначе наша блондинка сама сорвётся к вам. — Я постараюсь, — с натяжкой пообещал Паркер и откинул телефон на кровать, когда гений отключил связь. Парень повалился за телефоном, стараясь не думать о своём мёртвом кровавом теле и пытаясь настроить себя на нормальное отношение к мужчине в гостиной. Обе вещи выходили из рук вон плохо. Настроиться не получилось и на следующий день, даже Нед не смог помочь другу понять, что Барнс всего лишь суперсолдат, не желающий ему ничего плохого, хотя и бывший оперативник Гидры. Так прошла ещё одна неделя: Питер прятался от мужчины, не пересекался с ним, старался даже не подавать виду того, что живёт в башне. Он даже перестал пользоваться Дубиной, который один раз таки перевернул на парня еду и кофе. Питер просто покупал себе что-то в супермаркете или заказывал повременный самовывоз в ресторанах, забирая еду после школы, лишь бы никоим образом не привлекать к себе внимание Зимнего Солдата. Тони ругался пару раз на такое поведение вроде бы смелого Паучка, на что Паркер каждый раз обещал постараться перебороть страх, но даже и не пытался в итоге. В голове периодически появлялись картины, выдуманные парнишкой, но он с усердием выгонял их оттуда, силясь представлять что-то более-менее адекватное и не столь жестокое, вроде своей борьбы с ворами, снимания котов с деревьев или посиделок с Недом за игрой. Насчёт игр и внешкольных встреч с другом парень расстраивался, жалел, что был единственно способным находиться в башне, о чём другу всегда сообщал. Лидс предложил прийти к нему вместе с приставкой и дисками, но Питер качал головой: «Я потому и расстроен, что нельзя никого, вообще никого приводить туда». В субботу, проснувшись почти за обед, Питер хотел, чтобы команда вернулась, не пострадавшая, с выполненным заданием, хотя бы к Рождеству, раз День Благодарения они пропустили. Питер не взял себе в пятницу чего-то поесть и на следующий день, так что теперь думал, как бы незаметней пробраться на кухню или запрячь Дубину или Лапу-растяпу. Честно говоря, самому уже хотелось вылезти из своей комнаты-дыры, превратившейся в склад мусора из-под еды: на каждом углу лежала если не коробка из-под пиццы, то коробочки от азиатской еды или пластиковые контейнеры от супов, — не просто из-за того, что нужно в школу. Он не помнил, когда в последний раз заглядывал в лабораторию, и это добило его, заставило поставить точку в решении. — Пятница, мистера Барнса нет в кухне или гостиной? — уточнил на всякий случай мальчишка, собравшись приготовить себе пару сэндвичей и кофе, а потом засесть за всякими штучками Старка и своими в лаборатории. — Нет, сэр, — ответил ИскИн, и Пит шагнул из комнаты. Подкидывая в руках телефон и думая, стоит ли спрашивать у Тони про чертежи ещё не выпущенных им проектов, подросток оказался в пустой гостиной. На журнальном столе одиноко лежала книга, а тишина убийственно звенела в ушах: башня будто полностью была пуста, мертва. — А где он? — вдруг поинтересовался парень, сжав телефон в руке и подходя к проёму в кухню. — В спортивном крыле, сэр, — тут же отозвалась Пятница, и Паркер прошёл в кухню, в пару секунд оказываясь рядом с набитым холодильником, который ИскИн пополнял частыми заказами свежих продуктов. Пару яблок и арахисовый сэндвич именно то, чего ему стопроцентно не хватало эти две недели здесь, без единого умеющего готовить взрослого и без Мэй. С ней мальчишка тоже созванивался, пару раз в неделю, слушал рассказы о европейской архитектуре и замечательных свиданиях с Хэппи. — Какого хрена? Она всегда врёт? — послышалось за спиной, и парень подскочил на месте от неожиданности, медленно оборачиваясь. Джеймс сидел за столом с кружкой кофе и газетой девятнадцатого июля девяносто четвёртого года в руках, удивлённо пялясь в потолок. А в голове Паучка с новой силой разыгрывалось воображение, подставляющее перед глазами ужасные картины его гибели от рук солдата. Веб-шутеры, как назло, остались к комнате. — Эй, я с кем разговариваю? — Н-нет, — сглотнув, ответил парень, роняя на пол яблоки и банку с арахисовой пастой и вжимаясь в холодильник. — Только е-если просит м-мистер Старк… Парень хотел сорваться и свалить, забив на завтрак и лабораторные работы, но не мог пошевелиться. Страх вперемешку с шоком овладели его телом, он чувствовал себя точно так, будто к нему пришёл сонный паралич, но в реальности происходящего он почему-то не сомневался, видя, как Зимний Солдат подходит к нему и замахивается металлической рукой. Со стороны гостиной послышалось звяканье лифта, а затем размеренное цоканье каблучков, но Пит даже при условии присутствия здесь кого-то ещё уже не мог заставить себя даже расслабиться, не то что двигаться с места. В кухню вошла Пеппер: — О господи, Питер, что произошло? — тут же спросила она, подбегая к мальчишке, которого всего перекосило у холодильника. Женщина обернулась, увидев за столом не менее шокированного мужчину, и покачала головой. — Что, мистер Барнс, детей пугаем? — Я никого не пугал, — фыркнул солдат, взволнованно оглядывая парня с ног до головы, пока женщина легко поглаживала плечи Питера и пыталась успокоить его, и Пит кивал головой, вроде, соглашаясь, но никак не мог пересилить себя и оторвать ужаснувшийся и немигающий взгляд от Барнса. Сержанту показалось, что мальчишка смотрит куда-то сквозь, а не на него, и в голове солдата возникло предположение о панической атаке. — Ударьте его, мисс Поттс, — добавил он, поднимаясь со стола, и медленно подошёл ближе, а взгляд подростка не переместился и был расфокусированным. — Если это сделаю я, он умрёт от сердечного приступа, а Вам он доверяет. — Да как я могу? — хотела запротестовать Пеппер, но обратила внимания на бедного мальчика, грудь которого часто вздымалась, а глаза расширялись. — Боже, просто пощёчина, леди, — почти рявкнул Джеймс, — быстрее, ну! Мисс Поттс что-то тихонько щебетала, делая шаг назад и со страхом глядя на Питера, который даже не двигался: он просто глубоко дышал и смотрел в одну точку, даже, видимо, не понимая, что происходит. Долго решаясь, леди наконец замахнулась, скривившись, и тут же приземлила ладонь на щеку парня, по которой стекала слезинка, а сам Пит, не ожидавший такого, вдруг увидел перед собой напряжённого солдата и напуганную блондинку, к которой тут же прильнул в объятии. Биохимики, работающие с доктором Беннером, любезно согласились осмотреть знакомого не понаслышке парня. В течение часа подросток спокойно проходил тесты на реакции, результаты которых оказались совершенно нормальными, и сдал кровь на химический анализ. Ничего не найдя, кроме уже привычной и изученной годами ранее ДНК мальчишки, работники пригласили мисс Поттс и мистера Барнса, впихнувших мальчишку в руки учёных. На Пеппер подросток отреагировал крайне спокойно, даже радостно, а вот мужчину, вошедшего вслед за ней, он встретил испуганным взглядом и вжался в диванчик для отдыха сотрудников. — О, Питер, я понял, — смекнул мужчина, осматривающий его. Паркер мельком помнил его, но имени точно не знал. — Ты очень впечатлительный, ты и сам знаешь, но иногда это может выливаться в панические атаки подобного рода. Тебе стоит познакомиться с мистером Барнсом поближе, перебороть свой страх. Подросток отстранённо кивнул, не отводя взгляда от сержанта, а биохимик устало потёр переносицу и махнул на выход рукой, чтобы тот вышел. — Питер, не волнуйся, — вновь заговорил учёный, положив ладонь на плечо подростка, а Паркер перевёл на него взгляд и сглотнул. — Я тебе клянусь, что он не представляет никакой угрозы. Мы проверяли его целый день, когда Капитан его привёл, и с ним всё в порядке, за исключением заторможенности и частой молчаливости. Ты должен это понять, парень, и должен узнать его получше, иначе тебя частенько будут таскать к нам из-за вот этого, — мужчина неопределённо взмахнул рукой и улыбнулся. — Мисс Поттс, вы надолго? — На пару часов, хотела проведать его, — кивнула женщина на парня, улыбнувшись, а потом нахмурилась. — А тут такое… — Настоятельно рекомендую устроить общий обед, — покачал головой биохимик и похлопал Паркера по плечу. — Давай, малец, ты ведь не хочешь всегда его бояться? Питер отстранённо помотал головой, поднимаясь с диванчика и подходя к Пеппер. Леди нежно улыбнулась, напомнив Питу его тётушку, и он улыбнулся в ответ. Увидев Джеймса, ожидавшего их вне лабораторий у лифта, парень напрягся, но упорно не думал о своих страшных выдумках и не смотрел на солдата. Теперь Паучок сомневался в себе ещё больше: «Как же ты собираешься спасать людей, если сам не можешь держать голову в холоде?» — думал он, поджимая губы. Даже воспоминания о том, как он доказал свою взрослость мистеру Старку, не помогали подростку избавиться от наваждения — у него появилось персональное чудовище и очередной скелет в шкафу, уже забитом до отвала. — Питер, ешь, — Вирджиния подтолкнула к нему тарелку с сэндвичами, пока Паркер что-то высматривал в своих коленях. — Он тебя не укусит, поверь мне. Нахамить, так запросто, а съесть точно не съест. — Эй, я не хамил, мисс Поттс, — возмутился солдат, до этого молчаливо листавший газету за другим концом стола. — Это был комплимент, что бы Вы себе ни подумали. — О, ну да, — закатила глаза блондинка и сжала плечо Питера. — Вот видишь, он совершенно адекватен, как Старк. Хотя Тони вряд ли можно назвать полностью нормальным человеком в своём уме… — Я соглашусь, пожалуй, — прыснул сержант, уже успевший повидать суматоху, устраиваемую гением, и отпил из кружки. Питер беззвучно засмеялся, мысленно соглашаясь с мужчиной, и поднял на Пеппер взгляд. — С этим спорить вообще нельзя, — вздохнула женщина и вновь сжала плечо Паркера. — Ешь давай. Пит нехотя схватил сэндвич и надкусил, начиная разжёвывать. Пару раз метнув взгляд на читающего Барнса, он шумно выдохнул через нос, будто бы смиряясь с тем, что ему втирали уже пять человек за последние недели — Джеймс абсолютно нормальный, не собирается выпустить Питеру кишки или вырвать сердце. Паучок даже поразился, что он так долго не мог прийти к этому сам, и хотя не напрягался так сильно, всё ещё опасался солдата, покуда не знал, каков он сам по себе. — Мистер Роджерс, — начал говорить подросток и запнулся на секунду, почувствовав на себе взгляд двух пар глаз. — Капитан сказал, что я должен Вам тут всё показать и рассказать, — произнёс мальчишка, отводя взгляд. — А мистер Старк, что должен научить Вас пользоваться телефоном, иначе, цитирую: наша блондинка сама сорвётся к вам. Джеймс вдруг захохотал, а мисс Поттс широко улыбнулась, узнавая старковский манер речи. Пит сконфуженно потянулся к кружке с кофе, тоже мимолётно улыбнувшись, и отпил, едва не давясь, когда Вирджиния спросила: — А меня он не упомянул? — леди делано вздёрнула нос, и Паучок покачал головой. — Как всегда. Хоть бы интересовался, как продвигаются дела компании… — Что насчёт телефона? — отсмеявшись, спросил Джеймс. — Мистер Старк оставил для вас пару моделей старкфона и более привычных для обычных людей нашего времени смартфонов, — монотонно отозвалась Пятница, на что Пеппер закатила глаза, а Барнс в удивлении покачал головой. — Он сильно помешан на себе и своих изобретениях, — всё ещё качая головой, произнёс мужчина и отпил кофе. — Но Говард бы гордился им, точно говорю. — Вы только ему это не говорите, — тихонько пробормотал парень, доедая второй сэндвич. — Больная тема. Пеппер поднялась из-за стола, торопливо составляя пустую посуду в раковину, которую Дубина тут же принялся намывать. Она что-то щебетала об ожидающих её в приёмной важных людях, влезая в туфельки, которые сняла на время обеда, чтобы отдохнуть от лишней боли. — Ну, мальчики, развлекайтесь, а я побежала, — напоследок бросила она и поцокала каблучками к лифту, оставляя Питера и солдата один на один. Опять.