Ловушка

У каждого выбора есть последствия. Проблема в том, что с последствиями мы не просто сталкиваемся, мы живём с ними и пытаемся приуменьшить. К сожалению, это не всегда работает. Не всегда получается нейтрализовать последствия наших решений. Громкая музыка разрывает перепонки. На сцене малоизвестная группа рокеров и исполняют они не свои хиты, а чужие, уже давно ставшие классикой. Гул пьяной толпы раззадоривает молодых музыкантов и это уже давно стало для меня нормой, я привыкла к хаосу фоном. Он напоминает мне о том, что я все ещё жива. Опрокинув очередную стопку абсента, трижды стучу о дерево барной стойки и Джек, владелец заведения, тут же исполняет мою просьбу. Передо мной вновь оказываются три наполненных стопки. Я залпом осушаю ещё одну, затем вторую, моя рука уже берет последнюю, как над ухом раздаётся чей-то голос. — Может тебе уже хватит? — интересуется незнакомый парень со смазливой мордашкой и светлыми глазами. — Я Люк, кстати. — Отъебись. — Эй, полегче! Я тебя чем-то обидел? — Своим присутствием на этом свете. — Сука. — рявкнул щенок, резко встав с места и распихивая всех на пути к сцене. — Ты бы поосторожнее. Язык у тебя острый. Я встречал таких, как ты и они обычно плохо заканчивали. — серьезно произнёс Джек, стоило смазливому сосунку исчезнуть из поля зрения. — Ценю твою заботу, но ты здесь не мозгоправом работаешь. Лучше повтори-ка. — закинув в себя содержимое последней стопки, оставляю на стойке несколько купюр по двадцать долларов. Ночь будет длинной. *** Утро застало меня врасплох. Время никогда не спрашивает готова ты или нет. Время просто идёт дальше, ускользает, протекает сквозь пальцы, как песок. Едва едва приоткрыв глаз, тут же закрываю его и издаю стон. Моя голова раскалывалась на тысячу осколков. Вчерашняя выпивка помогла забыться на время, но утром кара в виде похмелья настигла меня. Во сколько я вернулась? В пять утра? В половину пятого? Кое как добираюсь до ванной, достаю несколько таблеток и выпиваю их. Должно помочь от головной боли. Не помня как, добираюсь до постели и без сил падаю на кровать. Я сама не замечаю, как моё тело предательски расслабляется и я снова отключаюсь. Настойчивый писк вибрации заставляет проснуться. По привычке сбрасываю телефон. Спросонья разлепив глаза, кое как пытаюсь проснуться. Бросаю мимолетный взгляд в сторону окна — ещё светло, а значит меня вырубило на несколько часов, не более. Полежав какое-то время, медленно поднимаюсь и иду в ванную. На скорую руку умываюсь, затем чищу зубы и принимаю душ, чтобы окончательно прогнать пелену сна и отголоски похмелья. Когда приготовления наконец завершены, я возвращаюсь в спальню и беру телефон. Кого же я сбросила? Тут же нахожу имя звонившего — Томми. Удивленно приподняв бровь, перезваниваю настойчивому пареньку. — Какого черта?! Я звонил тебе час назад! — Я была на встрече. — по привычке выдаю обыденную ложь за правду. Не буду же я говорить, что спала в рабочее время? И по сути толика правда здесь есть — я была на встрече с Гипносом. — В чем дело? — Приезжай скорее! Я на старом складе в Обрезках. Адрес скину. Поторопись! Раздались гудки. Нажав на кнопку блокировки, убираю телефон, прикрываю глаза и устало массажирую один из висков. Головная боль возвращалась и я чувствовала, что это ещё цветочки перед тем, что меня ждет. *** На мое же счастье дороги оказались пусты. Поймав проезжающее мимо такси, сажусь внутрь и называю адрес. Машина тут же трогается с места, а у меня появляется немного времени, чтобы заняться своими делами. Взяв телефон, первым делом проверяю рабочую почту. От Ройя и Амелии писем не было, зато секретарь переадресовала мне несколько десятков писем от читателей. Проигнорировав большую часть, отвечаю на несколько, а затем захожу во всемирную сеть и ввожу запрос «новости». Стоило мне это сделать, как всюду замельтешили одни и те же видео на которых был Тод Дженкинс — главный подозреваемый по делу мясника. Подавив неприятный осадок, кликаю на иконку видеофайла. Нужно быть в курсе событий. Кто не владеет информацией, тот не владеет ситуацией. Моим глазам предстала самая настоящая пресс-конференция. — Я очень рад, что мне предоставили возможность пообщаться с публикой. В последнее время к моей скромной персоне был проявлен такой огромный интерес… Даже не знаю, чем я заслужил его? — маньяк заулыбался и я почувствовала, как по телу побежали мурашки. До чего мерзкий тип. — Вы обвиняетесь во множестве убийств! — воздался возглас одного из репортёров. — Сперва докажите это. — спокойно произнёс мужчина. Взгляд его стал безразличным и даже скучающим. Видно ему надоели одни и те же вопросы. — Как все было по-вашему? Вы не убивали всех этих людей? — Да. Раздался шквал вопросов, шум накрывал с головой, но похоже его это только веселило. Его забавлял тот хаос, что он создал одним простым словом. Дженкинс не пояснил утвердительный то был ответ или отрицательный, но репортерам уже хватило его «да», чтобы сойти с ума. Он играет с толпой, питается чужой энергией и явно кайфует от своего влияния на людей. — Значит вы признаете свою вину?! — Нет. Вы задали вопрос, я лишь ответил. Закатываю глаза и перематываю видео к тому моменту, когда хаос вокруг психа утих. Он явно наслаждался каждым моментом славы, суматохой вокруг себя, тем, что он был всему причиной. Если бы не он, ничего этого не было бы. Если верить словам Амелии, то Дженкинс виновен… Неужели это действительно так? И сейчас я смотрю на настоящего убийцу? И моя статья… Нет, я не могу об этом думать сейчас. — Что вы думаете о вашем адвокате? — Думать не моя задача, а его. — Правда ли, что вы сидите в одиночной камере и встречаетесь только со своим адвокатом? — Увы да. Следующий вопрос. — Не так давно вышла статья в журнале «Возрождение». Вы читали ее? — Разумеется. Я читаю абсолютно все, что посвящено мне. — улыбнулся мужчина. От его улыбок меня пробивает холодный пот. Чертов нарцисс. Выходит этот псих любит внимание?.. — Поделитесь вашими впечатлениями о написанном. — Так получилось, что мне понравилась эта статья больше других, что были посвящены мне. Вызвать такую реакцию у людей, особенно у стороны обвинения даже я не смог. Я бы даже хотел сделать презент её автору. Возможно, дать эксклюзивное интервью. Узнать бы ее адрес, выслать своё предложение почтой… А лучше знать настоящее имя. Как думаете, как же на самом деле зовут автора статьи? Джоан, Сара или Алекс? — последнее имя он произнёс едва уловимым шепотом, но я заметила, как поднялись уголки его губ, он точно смаковал его. Мгновенно ставлю блок на телефоне и выдергиваю наушники. Неприятная дрожь поднялась по всему телу, холодный пот пробил всю спину. Чтобы хоть как-то унять дрожь, изо всех сил сжимаю телефон и перевожу ошалелый взгляд в окно. От напряжения, забываю о похмелье. Боль и слабость ушли на второй план. Понимание оглушает точно отдача от пистолета и я знаю, что мое чутьё не лжёт, это правда. Он знает кто я. *** Прибыв на место, отдаю таксисту деньги. Выйдя из авто, внимательно осматриваюсь, а затем начинаю идти в сторону складских комплексов. Худо бедно успокоив себя, иду на ватных ногах в нужном направлении. Меня ещё потряхивало и больше всего на свете хотелось запрыгнуть в такси, что привезло меня сюда, и уехать домой. Там запереться, сказать всем, что заболела и переждать эту чёртову бурю, что с каждым днём становилась все сильнее и сильнее, набирая обороты подобно урагану. Судя по наводке Томми, мне нужен самый дальний ангар и парень ждёт меня именно там. Чем скорее с ним встречусь, тем быстрее вызову машину до дома. Тяжело вздохнув, поправляю солнцезащитные очки. Именно сегодня погода решила сыграть со мной злую шутку. Отдала бы все на свете сейчас за серый и пасмурный день, но увы, солнце сияет во всю, а на небе ни облачка. Одно утешает, Том не стал бы вызванивать меня, если бы не имел сочную тему для статьи. Я познакомилась с этим малым очень давно. Так уж вышло, что я стала журналистом, а он копом. Да, да. Наш друг ярый любитель синей униформы и она ему очень идёт, к слову говоря, но, глядя на нас, у каждого в голове возникнет вопрос: Почему коп — мой информатор? Хм, хороший вопрос. Я могла бы прочитать сейчас длинную лекцию на тему того, что система не идеальна, что не все копы согласны с ней, что многие из них ищут обходные пути, чтобы добиться желаемого, но не буду. Ограничусь тем, что Томми именно такой случай. Когда закон бессилен, Томми идёт ко мне и рассказывает захватывающую историю задержания, а потом рассказывает, как преступника отпустили по ошибке или за неимением доказательств. Стоит ли говорить, что тогда в дело вступаю я со своим пером? Общественность получает свою косточку на растерзание и поднимает шумиху вокруг дела, а Томми вынужден вновь взять под стражу освобождённого негодяя. Все в выигрыше. И нет, мы не часто проворачиваем подобное. Том вызывает меня лишь в исключительных случаях. Я для него, как 911. В остальном он отличный парень, не смотря на то, что гей. Заметив светлую макушку издали, надеваю на лицо подобие улыбки и направляюсь к знакомой фигуре. Невольно примечаю ужасный запах от которого меня опять начинает тошнить с похмелья. С трудом удерживая внутри содержимое желудка, ускоряю шаг. Буэ, что это? Рыбные потроха? Дохлый опоссум? Не хочу знать. Нужно узнать в чем дело и валить отсюда. — Ты заставил меня проехать добрую половину города. — недовольно замечаю я вместо приветствия, подходя к звонившему. Фоном отмечаю про себя, что неприятный запах усиливался все больше, с каждым моим шагом. — К чему такая срочность? Где мой кофе? И чем так смердит? — Мне не до шуток, Алекс. Я не знал, что делать, поэтому и позвонил тебе. — в который раз повторяет Томми, нервно постукивая ногой. — Взгляни на это. И он сдернул брезент с непонятного силуэта на асфальте. Моему взору предстаёт страшная картина кровавого месива. Я с трудом распознаю обрывки человеческой одежды сквозь лужи крови, раздробленных конечностей и внутренностей, а посреди кровавой каши лежал номер «Возрождения», придавленный отрезанной ступней. Чувствую, как предательски задрожали колени и знакомая желчь подступила к горлу. Видя мою реакцию, Томми вновь накрывает труп брезентом. — После твоей статьи и вчерашней речи маньяка, я получил анонимную наводку и обнаружил тело. — спокойно пояснил он, не сводя с меня настороженного взгляда. — Я не на дежурстве, но все же приехал проверить. — Как давно? — Несколько часов назад. Я тут же приехал. Скорее всего жертва мужчина, около сорока лет. Типичный почерк мясника. Я здорово рискую показывая тебе это, но ты должна быть в курсе. — Кто ещё знает? — Только ты. Позвонил сразу, на автомате. Хотел предупредить, чтобы ты понимала на что подписалась своей статьей. Видела газетку на самом видном месте? Это не я её положил. — Кто ещё знает о новом трупе? — точно не слыша, снова спрашиваю у Тома. — Пока никто, но как только ты уедешь, я сообщу детективам. — парень не сводит с меня участливого взгляда, смешанного с волнением. — Вопрос времени, когда это просочится в СМИ, будь готова, возможно к тебе придут мои коллеги. — Спасибо, что предупредил. Я в долгу не останусь. — едва сдерживая тошноту, произношу я, делая несколько шагов назад. — Мне пора. — Позвони мне и будь осторожна. Похоже он действительно работал не один. *** Я не помню, как оказываюсь у дома. Дорога стерлась точно ее и не было вовсе. Достав ключи, бегом поднимаюсь на третий этаж многоквартирного дома. Открыв нужную дверь, захожу внутрь и тут же закрываюсь на цепочку изнутри. Паранойя немного успела завладеть разумом. Какое-то время я просто хожу туда-сюда, прорабатывая в голове различные варианты решений. Наконец останавливаюсь. Самое очевидное у меня перед носом. Кивнув себе, начинаю сборы. Спустя полчаса. Сев в такси, кидаю спортивную сумку рядом с собой и наобум говорю куда ехать. Водитель кивает и машина трогается с места. В каждом городе есть вокзал. Даже если ты не знаешь где находишься, стоит лишь найти способ вызвать такси (зайти в кафе и попросить официанта вызвать такси, либо спросить у местных) и сказать это волшебное слово. Лихой водитель быстро домчит тебя до центрального вокзала, ведь такое место лишь одно в городе. Сжав зубы, я смотрела намигающим взглядом в окно, пока мозг лихорадочно думал. Томми работает не первый год в полиции и не стал бы лгать мне. Тем более я для него, как сестра. В голове проносится обрывок фразы Тома: «Он действительно работал не один»… Действительно? Выходит ли это, что Томми случайно проболтался об одной из рабочих версий копов? Я нигде не читала о том, что полиция рассматривает возможность того, что Дженкинсу кто-то помогал. Выходит… Выходит либо Дженкинс невиновен, либо ему кто-то помогает на воле. И я ещё тут со своей статьей... Вот черт. От мыслей о расследовании, я снова вспомнила утренний труп и меня дико затошнило. Понадобилось чудо и все оставшееся самообладание, чтобы сдержать рвотный позыв. Чтобы как-то отвлечься, начинаю мысленно перебирать вещи, что взяла с собой из квартиры. Я забрала с собой все необходимое из дома: документы, ноутбук, зарядные устройства, вещи на первое время, щетку и зубную пасту, но самое главное — деньги. Я забрала практически нетронутый конверт от Амелии и заныкала его поглубже между одеждой, чтобы никто не вытащил пока я буду в пути. На первое время мне хватит того, что пришло на карту полнедели назад. Жаль, что я отдала часть денег за аренду квартиры вперёд. Но тогда я не знала, что придётся срочно сматывать удочки и залегать на дно. Черт. Кто бы мог подумать, что одна сраная статья приведёт к этому?! Прикрываю глаза и выдыхаю разгоряченный воздух. Машина останавливается. Водитель что то говорит, но я не понимаю. Даю ему на автомате пару банкнот и вылетаю из салона. Я была на месте. Старинное здание Центрального вокзала завораживало, но я здесь не для любований видом. Быстрым шагом миную массивные двери распахнутые навзничь, прохожу пункт досмотра вместе с сумкой и оказываюсь в центральном зале. Кассы. Нужно купить билет, но… куда? Куда я могу уехать? На миг замираю, не зная что предпринять, но затем ускоряю шаг в нужном направлении, а после становлюсь в очередь за одним из пассажиров. Я просто сяду на ближайший поезд. Не важно куда, главное подальше отсюда, подальше от убийств, статей и серийных маньяков. Нужно сбежать от всего этого. Здесь оставаться нельзя, это слишком опасно. — Добрый день, мэм. Чем могу вам помочь? — Да, да. — нетерпеливо киваю я, мелком смотря на табло над своей головой. — Мне нужен ближайший поезд до… Не знаю. Вашингтона? Нью-Йорка? Мне нужен любой поезд, главное чтобы отправление было прямо сейчас. Кассир была явно озадачена, но затем кивнула и принялась клацать по клавиатуре. — Ближайшее отправление до Сиэтла через 40 минут. Время в пути 23 часа 15 минут. — Отлично, согласна. — Ваши документы? Отдав все необходимое, наконец перевожу дух и немного успокаиваюсь. В Сиэтле никому и в голову не придёт меня искать. Знакомых у меня там нет, семьи тоже. Придётся найти какой-нибудь отель на первое время. Но это всяко лучше, чем приехать в небольшой рыбацкий городок у черта на рогах и думать, что в маленьком городе тебя не найдут. Все так как должно быть. Я приеду в Сиэтл завтра утром и первом делом… — Ваш билет. Спасибо, что выбрали нашу компанию в качестве… Быстро киваю и отхожу в сторону, сверяясь с временем. У меня почти 40 минут в запасе. Дорога займёт почти сутки. Пожалуй стоит взять хотя бы воды с собой. Приметив нужную вывеску, направляюсь к круглосуточному магазину. *** Спустя 20 минут я уже сидела в зале ожидания поедая разноцветные шоколадные драже и запивая их водой. Мой мозг получал гормон счастья от перекуса, а я понемногу укладывала мысли в голове и чем больше думала, тем явнее видела картину происходящего. Нервно сглотнув, убираю остатки драже вместе с водой в сумку и поднимаюсь с места. Ноги ведут меня на полном автомате к нужной железнодорожной платформе. Сделав остановку в зоне курильщиков, достаю только купленную пачку сигарет, вскрываю упаковку, достаю одну из них и поджигаю. Первая затяжка глубокая, точно я здороваюсь со старым другом после долгой разлуки. Прикрыв глаза, наслаждаюсь знакомым запахом. Намного лучше. По крайней мере руки дрожат теперь не так сильно. Поезд уже стоял на месте. Большая часть пунктуальных пассажиров расселись по местам и уже готовились к отправлению. Быстро сверяюсь с билетом и продвигаюсь по перрону вглубь платформы. Я уже достигаю нужного вагона, как в кармане джинс раздаётся раздражающий звук. На миг замираю, а затем достаю телефон: Амелия. Что ей нужно в такое время? — Ты должна приехать, прямо сейчас. — В чем дело? — моим словам вторит шум поезда. От редактора звук не остаётся незамеченным. — Ты на вокзале? Что ты там забыла? — Уезжаю по делам. — Значит ты уже знаешь. — Амелия не спрашивала, просто утверждала. — Знаю что? — изобразив непонимание, кратко интересуюсь у неё. — Алекс, бегство не решит эту проблему. Так ты все усугубишь. Тебя будут искать. И скоро это будут не только полицейские для допроса, но и простые смертные. Тебя будут осаждать, твой дом станет ночлежкой для папарацци. Вернись в редакцию, нужно поговорить. Это в твоих же интересах. Раздались гудки. Амелия в курсе. Как много она знает? Судя по удрученному голосу больше, чем ей хотелось бы. Прикрываю глаза и убираю телефон обратно. Побег отменяется. Похоже, я остаюсь. ***