Ловушка

Мысленно благодарю Всевышнего и его подарок в виде одного вечера в светском обществе, садясь в такси. Я не принадлежала к числу тех, кому нравится подобное, но сейчас это был отличный шанс привести себя в порядок перед вечером и заехать в полицию. Отличный повод избавиться от охраны и проведать Томми на пару часов. План прост и идеален. По приезду, мой идеальный план треснул по швам. Своего информатора я не нашла, его вызвали на смену, зато успела поговорить с другим представителем «бравых полицейских». При других обстоятельствах, я бы послала к черту Итана, но он был отличным спецом и за определенную плату мог найти абсолютно всё, что нужно. Скользкий тип. Но за неимением Томми под рукой, это лучший вариант, чем никакого. — Брайс. Ты здесь и не в наручниках? Какими судьбами? — хмыкнул мужчина, заметив моё приближение и тут же отложив папку с бумагами. — Итан, счастлива тебя видеть также, как и ты меня. Есть дело, достойное твоих навыков. Ты мне поможешь? — Задаром не работаю. — улыбнулся мужчина, оглянувшись вокруг. Приметив, что никому не интересен наш разговор, а ближайшие «уши» далеко, он плотоядно ухмыльнулся. — В чем дело? — Я бы никогда в жизни не попросила тебя об услуге, особенно после того, что ты сделал для меня, но это вопрос жизни и смерти. Это касается не меня, а я не откажусь от любой помощи. Замечаю, как тяжело вздохнул детектив сквозь ухмылку. Мысленно закатываю глаза, прикидывая в какую сумму обойдется его помощь. — Похоже, ты и впрямь в тупике, если не в отчаянии. — медленно проговорил детектив. — Ладно. Допустим, я согласен. В чем дело, Алекс? — Подробности скину старым способом. Дай знать, если что-то найдешь. — Поправка: когда найду. — Не будь так уверен в себе. Ты ведь не знаешь о чем я собираюсь попросить. — Твоё отчаяние уже отличная награда. Жду информацию, Брайс. Прокручивая краткий разговор с Итаном, покидаю здание полиции и направляюсь к машине. Этот парень был мне неприятен, но лишняя пара рук не повредит. Направив всю информацию копу, сажусь в такси и отправляюсь в салон красоты. Нужно подготовиться к вечеру. *** Остановив выбор на классическом чёрном платье с небольшим вырезом, ловлю себя на мысли, что не пожалела об этом. Придирчиво смотрю на себя в отражении зеркала: глаза выделены чёрной подводкой и серыми тенями, выгодно подчеркивая их зелёный цвет; каштановые волосы уложены и идеально выпрямлены; золотые серьги в наборе с браслетом и цепочка с жемчужиной, отлично дополнили вечерний образ. Едва заметно киваю своему отражению, беру сумочку и направляюсь к входной двери. Пока иду по коридору, замечаю как охранники смотрят на меня уронив челюсти. Едва сдерживаюсь от смеха. Мда, приятная перемена будничной одежде. Не думаю, что они были готовы к такому. Интересно, как отреагирует Амелия? Усмехнувшись своей мысли, я быстро толкнула входную дверь и вышла из квартиры, внизу уже поджидала машина моего босса. *** Спустя несколько минут, я уже спустилась и вышла на улицу. Машина Амелии — белоснежный лимузин, ждала в указанном месте. Увидя меня, водитель тут же выскочил из авто и галантно открыл заднюю дверцу. — Нет, мы не готовы на это. Так и скажи им, Рой. Пусть они… — Амелия оборачивается ко мне лицом и замирает на полуслове, изучая меня восхищенным взглядом. Едва заметно усмехаюсь, пока она не видит и закрываю за собой дверь. — Я перезвоню. — бросает она и откладывает телефон в сторону. — Алекс, ты чудесно выглядишь. — Судя по твоей реакции так и есть. — замечаю я под вопросительный взгляд водителя. Приметив его взор, Амелия делает нетерпеливое движение рукой. Машина трогается, а стеклянная перегородка между передним и задними сиденьями опускается. Свидетелей больше нет. — Решила и тут меня смутить, да ещё и перед свидетелем? — Нет, как раз хотела сказать, что ты сама отлично выглядишь. Сказав это, я не лукавила. Амелии безумно шло серебристое платье из атласной ткани, в тон к которому был подобран набор украшений из серебра и такого же цвета сумочка и туфли. Удивительно, но в сочетании с её серыми глазами и золотыми волосами, выглядела она на миллион долларов. — Спасибо. — едва улыбнувшись произносит она, но я замечаю, как редактор на секунду отводит взгляд. Почему-то мне нравится смущать её. Мда, видимо от последних событий разум помутился от одиночества и отсутствия алкоголя. — Сегодня никаких разговоров о Дженкинсе. Мы просто выпьем, поздравим супругу мэра и через пару часов я верну тебя обратно, договорились? — Идёт. — неохотно произношу я. Я понимаю, что безопасность превыше всего и Амелия права, но отчего-то меня не отпускает чувство, что я нахожусь будто бы в тюрьме с парой амбалов за стеной, в соседней спальне. Начинаю отчасти понимать сейчас Дженкинса… Повезло, что мне хотя бы дали возможность напиться сегодня и не вспоминать тот ад во что превратилась моя жизнь. Амелия права. Нужно отдохнуть от маньяка, новых жертв и нападок в адрес нашей газеты. Сегодня никаких разговоров о мяснике из Обрезков. — Приятно побыть Золушкой хотя бы один вечер. *** — Если бы у нас в штате работала смертная казнь, я бы давным давно требовала такое наказание у судьи для Дженкинса. — прищурив глаза, холодно произнесла блондинка. — Этот ублюдок заслужил умереть за каждую отнятую жизнь. — Полностью согласен. — закивал один из её собеседников. — Нужно его обезвредить, а заодно избавить мир от этого гнойного нарыва. — Не слишком ли это радикальное решение? Мы ведь говорим о казни. Да, он больной человек, но разве это правильно? — А ты представляла себя на месте его жертв, Аманда? — прищурив глаза, поинтересовалась блондинка. — Ты видела фото тел? Видела, что он делает с живыми людьми? Я не стала слушать ответное бормотание девушки и продолжение великосветского спора, неспешно покинув своё убежище, где слышала каждое слово. Это уже четвёртое укромное убежище, где я все равно слышу философские разговоры важных шишек о знаменитом мяснике. Как только мы приехали и зашли в вестибюль, практически сразу Амелию перехватила супруга мэра, радостно щебеча о том, как она рада вновь видеть ее. Редактор только бросила мне «развлекись, потом найду тебя» и исчезла из поля зрения. Сокрушенно покачав головой, направляюсь на шум голосов и звуки фальшивой виолончели. Через несколько минут, в моих руках уже был практически пустой бокал вина. Это единственное, что радовало меня впервые за долгое время. Остановившись возле одного из шведских столов, решаю какую закуску выбрать, пока до моих ушей не долетели обрывки чужого разговора. Главной темой конечно был он — убийца из Обрезков. Закатив глаза, беру первое что попало под руку и скрываюсь от посторонних глаз и разговоров. Примерно так и проходил весь мой вечер. Прячусь от разговоров об убийце о котором написала статью. Карма та ещё сука. Забираю с ближайшего подноса бокал виски. Как хотелось бы сейчас оказаться подальше от этих людишек… — Недостаток ума она компенсирует большим сердцем. Вместо ответа, вопросительно смотрю на подоспевшую девушку. Присматриваюсь, черты лица казались знакомыми и меня осенило. Ей оказалась Элизабет Рэй — та самая блондинка, что доказывала окружающим, что Дженкинс должен быть казнен буквально буквально недавно. Та самая, чьё интервью я смотрела по ноутбуку неделей ранее. Адвокат обвинения. Важная особа на этом вечере с учетом того, о чём все говорят. На кой черт ей сдалась я? — Ты ведь слышала наш разговор. — в ответ на мой вопросительный взгляд произносит Элизабет. — Я имела в виду с той девушкой с глазами, как у Бемби. — Ты думаешь, что она глупа? — Я это вижу. — блондинка пожала плечами, а мне отчего-то захотелось злорадно рассмеяться ей в лицо. — А за какой вариант была бы ты? Пожизненное для Дженкинса или смерть? На секунду задумываюсь. — Казнь. — спокойно произношу я, прищурившись. — Слишком многим он поломал жизнь. Слишком много боли доставил не только жертвам, но и их близким. Но сперва я бы узнала все, что он скрывает, если бы могла. Слишком много жертв было за последний месяц, пока он заперт за решёткой. — Ты определенно умнее моей помощницы. — внимательно изучая меня глазами, произнесла девушка. — И нравишься мне больше неё. Что? Безобидный комплимент или легкий флирт? Мысленно качаю головой самой себе. Не накручивай. Это просто общение. — Обязательно ей передам. Думаю она обрадуется, как сильно её ценит руководство. — выдаю я в ответ, сделав внушительный глоток. — Не думала, что адвокаты ходят на светские рауты. Вряд ли ты тут из-за тёплых чувств к жене мэра. — Брось. — протянула она, подойдя ко мне чуть ближе. — Ты всерьёз думаешь, что в этом зале есть хоть один человек, который пришёл сюда на праздник без всяких корыстных целей? — Есть. Это я. — пожав плечами, отвечаю первое что приходит на ум. В ответ Элизабет лишь звонко смеётся, отчего привлекает внимание недалеко стоящих людей. Успокоившись, она переводит на меня лицо, её глаза светятся после отголосков смеха. — Неужели? — Да. Я пришла сюда просто напиться и не скрываю этого. — пожав плечами, честно отвечаю ей. Не знаю верит она или нет, но её взгляд задерживается на мне, а потом снова возвращается к окружающим. — Я тебе не верю. — наконец произносит она. — Здесь каждый что-то ищет. Кто-то знакомств, кто-то покровителя, кто-то собеседника с которым можно сойтись в словесном поединке. Зачем здесь ты? — Вера вообще удел слабых. Можешь мне не верить, но я тут ради выпивки и моральной поддержки для моего босса. — Вот оно что. Это уже ближе к истине. Так кто твой босс? Я было открываю рот, чтобы съязвить в ответ, но тут к нам подходит девушка с улыбкой во все тридцать два. Невольно утыкаюсь в бокал и делаю внушительный глоток. — Алекс Брайс! — раздаётся писк над ухом. — Как я рада тебя видеть! — Сьюзен. — едва заметно улыбаюсь, стараясь подавить отвращение. — Какими судьбами? — Ты нас познакомишь, Алекс? — приподняв бровь, спрашивает Элизабет. Отлично, теперь она знает моё имя. Бросаю быстрый, злой взгляд на адвоката. Замечаю её довольную ухмылку и невольно сглатываю. Так, соберись. — Элизабет, это Сьюзен, мы вместе учились. Сьюзен, это Элизабет. — я быстро представляю девушек друг другу, еле сдерживая непонятное раздражение. Больше историй о Дженкинсе, меня способно вывести из себя только присутствие Сьюзен Доусон. Ещё один привет из прошлого, глава, которую я давным давно закрыла. — Алекс, — говорит Сьюзен, повернув ко мне голову. — Я так рада тебя видеть! Очень давно хотела поговорить по душам и даже не знала, где ты живешь, представляешь? Мы ведь оставили детские обиды в прошлом? — понизив голос, спрашивает она, но Элизабет всё равно слышит каждое слово. Замечаю, как дрогнули уголки её губ и злюсь от этого ещё больше. — Да что ты, никаких обид. — подняв руки в примирительном жесте, произношу я с приятной улыбкой на лице. — Хорошо. Знаешь, я рада, что мы оставили все в прошлом. В конце концов, признание в глазах незнакомого человека не стоило всей этой канители. Иногда, я оглядываюсь назад и понимаю, что совершила… — Сьюзен, — прерываю девушку, привлекая ее внимание. Но стоило собеседнице обернуться, как мой кулак сталкивается с ее скулой. Музыка обрывается. Все взгляды устремлены на нас. Девушка пошатнулась и чуть не упала, но устояла на месте. Без слов, она шокировано смотрит на меня и не знает, что делать. Я вижу, как в её глазах меняются эмоции: обида, гнев, шок, непонимание, но мне плевать. Именно Сьюзен Доусон доставала меня всю старшую школу, пытаясь тем самым повысить свою самооценку. Не говоря уже про то, что она считала долгом «проучить» таких, как я. Сказать, что я забыла и отпустила — солгать самой себе. — Теперь мы квиты, Сьюзен. — спокойно говорю вслух, чувствуя, как ярость сменилась удовлетворением. — Хорошего вечера. — улыбнувшись, разворачиваюсь и ухожу в соседний зал под разрастающийся гомон вслед. Больше всего на свете, я годами мечтала об этом. Наш разговор и встреча показали ее истинное лицо. Она не изменилась. Такая же глупая пустышка, что ставит себя выше остальных. Я прекрасно помнила, как Сьюзен Доусон подставила меня и никакие извинения тут не помогут. Есть вещи, которые нельзя простить и забыть. Сама не замечаю как, но ноги несут меня на этаж выше. Там расположен ещё один зал для танцующих. Едва оказываюсь здесь, как замечаю их почти сразу. Амелия стоит в компании мэра и его супруги и о чем-то оживленно разговаривает. Делаю несколько шагов в их направлении, как, поравнявшись со мной, рядом оказывается Элизабет. — Что это было, Алекс? — заговорчески улыбнувшись, шепчет девушка, наклонившись к самому моему уху. — О чем ты? — пытаюсь увильнуть, совсем не горя желанием изливать кому-то свою душу. — Об уроках бокса. Хороший левый хук кстати. Если тебя это обрадует, твой противник бежал в слезах с поля. — шепнула адвокат, внимательно изучая мою реакцию. — Поговорим потом. — обороняю я, оказавшись возле редактора и поймав её взгляд. Женщина сканирует глазами Элизабет Рэй и явно пытается понять, как ей себя вести с ней. Наконец, Амелия произносит. — Алекс, представишь нас? — Это Элизабет Рэй, адвокат обвинения по знаменитому делу Дженкинса. — вместо меня произносит мэр, отвесив краткий кивок головой. — Браво, Амелия, мне казалось, что вы должны знать мисс Рэй, ведь именно ваш журнал «Возрождение»… — «Возрождение»? — резко спросила Элизабет, впершись уничтожающим взглядом в моего редактора. Какое-то время девушки прожигают друг друга уничтожающим взглядом, пока я мысленно проклинаю всё на свете и думаю, как сбежать отсюда. — Мисс Рэй, какая приятная неожиданность! — восклицает именинница, чем отвлекает внимание адвоката и мэра, а я поспешно допиваю очередной бокал. Завязывается уже который диалог о судьбе Дженкинса и мне стоит огромных усилий не закричать, настолько достала эта тема за вечер. Амелия, как по-волшебству, оказывается рядом со мной, а после шепчет на ухо, вызывая столп мурашек по всему телу: — Уходим. Едва заметно киваю, Амелия вежливо прощается за нас с хозяйкой вечера, а затем мы неспешно направляемся к выходу. Уже на улице, видя моё состояние, она бросает на меня задумчивые взгляды. — Алекс, поделишься в чём дело? О чём вы говорили с этой Рэй? Едва заметно качаю головой, шумно выдыхая воздух. Автомобиль редактора оказался рядом с нами, через секунду мы сели в салон и машина плавно тронулась с места. Амелия опять опустила перегородку между салоном и водителем, молча открыла сумочку и достала из неё бутылку виски. Приподняв бровь, наблюдаю за тем, как редактор достаёт бокалы из замаскированного отделения, открывает бутылку и разливает содержимое по емкостям. — Так в чем дело? — вручив мне один из бокалов, вновь интересуется она. Настойчивости ей не занимать. Вздохнув, делаю неспешный глоток янтарной жидкости, а затем рассказываю про вечер и тему, которую поднимали абсолютно все. Амелия молча слушает меня и изредка делает крупные глотки, пока я говорю. — Чего ты ждала, Алекс? — тихо спрашивает девушка, устремив на меня свои пронзительные серые глаза. — Маньяк пойман, убийства продолжаются, полиция разводит руками, СМИ трубят об этом на каждом углу, город окутан страхом. — Люди напуганы, я понимаю, но от того, что они говорят друг с другом на одну и ту же тему ничего не изменится. — отвечаю я чуть с большей агрессией, чем рассчитывала. — Я просто хотела забыть об этом хотя бы на один вечер, а вышло только хуже. — Они так делятся страхами, ждут, что их успокоят. — пожимает плечами редактор, делая внушительный глоток. — Тебе самой неприятна эта тема. Особенно из-за написанной статьи о Дженкинсе, я понимаю. Ты хочешь забыть об этом, но пока не получится. — Неужели это так заметно? — с нескрываемой иронией бросаю я в ответ, встретившись взглядом с серыми глазами. — Даже очень. — спокойно произносит редактор, но я вижу, как её взгляд задерживается на моих губах. Это длится всего пару секунд, но тело будто током бьёт. Непроизвольно сглатываю и утыкаюсь в свой бокал. Остаток поездки мы почти не разговариваем. Перебрасываемся фразами на рабочие моменты, но не более. Когда наконец я оказываюсь возле дома, а машина останавливается, я секунду мешкаю, гадая что сказать ей и потому говорю первое, что приходит на ум. — Доброй ночи, Амелия. — И тебе. — с лёгкой хрипотцой отвечает редактор, не отводя от меня взгляд. Едва заметно киваю и выхожу из салона. Я спокойно иду к главному входу, но спиной ощущаю её взгляд. Какого черта происходит?