У него получилось. Только вот внутренне Гарри дрожал от страха. Он не мог поверить, что только что скинул с себя Непростительное и воспользовался этим же проклятием прямо перед Волан-де-Мортом. Как же мастерски он не привлекал к себе внимания. Да пошло всё к чёрту! Стиснув зубы, Гарри взглянул на остекленевшие глаза Северуса. Он должен как можно скорее покончить с этим.
— Дай мне свою палочку, — нетерпеливо рявкнул Гарри, протягивая руку к волшебной палочке, которая была почти в пределах досягаемости. — Отдай мне её, Снейп!
Ему не хватало магической силы. Возможно, Северус и не мог наложить проклятие Империуса так же легко, как это сделал он, но у него была сильная воля, способная сопротивляться этому проклятию. Гарри знал об этом и был уверен, что Волан-де-Морт тоже. И дело даже не в том, что Гарри вложил в свою команду недостаточно упорства, а в том, что он уже начинал чувствовать усталость от количества использованных заклинаний.
Не каждый мог сохранить рассудок во время Круциатуса, чтобы атаковать волшебника, наложившего это проклятие. Кроме того, ещё он подвергся проклятию Империуса и сам наложил это Непростительное на своего дорогого Северуса! Если бы Гарри не достиг совершеннолетия, он бы чувствовал серьёзное магическое перенапряжение из-за использования слишком большого количества магии. Как бы то ни было, пока что он чувствовал только начало истощения.
Патовая ситуация. Северус был недостаточно силён, чтобы прорваться через его Империус, а Гарри не хватало силы, чтобы заставить Северуса подчиняться ему. Гарри был уверен, что Волан-де-Морту это нравится. Какая ирония, что всё, что Гарри до сих пор делал на Турнире, выглядело довольно эффектно, но в итоге он зашёл в тупик.
— Дай мне палочку, Снейп! — резко воскликнул Гарри, надеясь, что это всё-таки сработает. Он ошибся. У Северуса был хороший контроль и сила воли, и Гарри боялся, что если он попытается подойти к нему и просто забрать палочку, то потеряет слабую власть над Северусом. Вся его концентрация была сосредоточена на поддержании проклятия Империуса, и Гарри не знал, как долго ещё он сможет продержаться.
Ему нужно было сделать выбор. Гарри мог рискнуть своим нестабильными контролем над Мастером зелий и попытаться применить на нём обезоруживающее заклятие, или он мог продолжать топтаться на месте, оставаясь в этой безвыходной ситуации, пока решимость Северуса не ослабнет. Только вот неизвестно, сколько времени это может занять. Настоящий вопрос заключался в том, хотел ли он победить? Неужели ему действительно нужна была победа в этом Турнире?
Да. Этого требовало его эго. Гарри хотел доказать себе, что может выиграть Турнир, даже если шансы были не в его пользу. Чёрт подери, он же способный волшебник! Он может справиться без посторонней помощи! Гарри прищурился и отвёл палочку в сторону, сбрасывая проклятие с Северуса.
—
Экспеллиармус! — в то же мгновение крикнул он с небольшой хрипотцой. Гарри мысленно выругался, увидев, что Северус так же быстро вступил в бой и, запустив в него то же заклятие, попытался уклониться.
Северусу почти удалось избежать обезоруживающее заклятие, но оно поразило его как раз в тот момент, когда он договорил:
—
Экспеллиармус!
Он утратил свою палочку, но улыбнулся с лёгким чувством удовлетворения, заметив, что Себастьян потерял свою. Северус гордился своим драгоценным учеником. Себастьян хорошо сражался, даже несмотря на то, что в него бросили два Непростительных заклятия. Это было впечатляюще.
После того, как первоначальный адреналин спал, Северус устало вздохнул. Он не хотел показывать Волан-де-Морту, на что способен Себастьян, но когда Каркаров наложил на парня Круциатус, у Северуса не осталось другого выбора, кроме как использовать Непростительное. И он решил выбрать то заклятие, которому, как он знал, Себастьян мог довольно легко противостоять. На самом деле, это было не так-то просто: после того, как тот перенёс Круциатус, Северус даже подумал, что у Себастьяна не получится скинуть Империус.
Если бы на него наложил это заклятие Волан-де-Морт, то, скорее всего, Себастьян бы уже действительно не избавился от него. С другой стороны, теперь ни один волшебник, даже Дамблдор, не мог сравниться с Тёмным Лордом Европы. Северус покачал головой, пытаясь уменьшить усталость, сковавшую каждую клеточку его тела. Стало немного легче, по крайней мере, он смог помочь Себастьяну подняться.
— Ты в порядке? — спросил Северус с явным беспокойством.
— Да, — ответил Гарри, пытаясь улыбнуться, — в полном, а ты как?
— Не на меня наложили два Непростительных, — беспечно возразил Северус, хотя в его глазах не было ни малейшего упрёка. Опустив голову к уху Себастьяна, не желая, чтобы их кто-нибудь услышал, он зашептал: — Ну и представление ты устроил для Тёмного Лорда. Сейчас тебе стоит быть осторожнее в выборе своих действий, Себастьян, ты уже заинтересовал его.
Глаза Гарри расширились от тревоги, но Северус не заметил этого, поскольку был слишком близко.
— Я не сомневаюсь, что он захочет встретиться с тобой после Турнира, — продолжил Северус приглушённым тоном, — ты превзошёл всех предыдущих Чемпионов. Серьёзно, Себастьян, будь осторожен!
Когда-то он был довольно рассеянным и забывчивым, но сейчас всё изменилось. Гарри понимал, о чём Северус пытался его предупредить. Получается, слухи, ходившие по Дурмстрангу, были правдивы — Турнир Трёх Волшебников был лучшим способом отбора в Пожиратели Смерти. Победитель одобрялся Волан-де-Мортом и получал высокий статус либо в рядах Пожирателей, либо в других сферах.
Гарри охватил страх. Что он натворил? Его дурацкое, глупое эго. Его идиотское желание проявить себя. Это всё из-за его слизеринской стороны в сочетании с безрассудным гриффиндорским стремлением решать тяжёлые задачи. Что ему теперь делать? Надеяться и молиться, чтобы ожидания оправдались и победила Сахар? Она, вероятно, так или иначе победила, поскольку технически он не выиграл третью дуэль. Это была ничья, так как они оба лишись своих палочек. Значит ли это, что им придётся сражаться снова?
— Я считаю, — начал Волан-де-Морт, поднявшись со своего места в судейской ложе, — что несмотря на то, что оба волшебника были обезоружены, победителем поединка, без сомнения, является Себастьян Биггерстафф. Он не только отразил проклятие Империуса, но и сумел первым обезоружить своего противника. Победа в дуэли достаётся ему.
В течение минуты толпа была слишком ошеломлена, прежде чем послышались громкие аплодисменты, и комментатор объявил, что Турнир окончен.
— На этом завершается ещё один потрясающий Турнир Трёх Волшебников, осталось только объявить победителя Турнира. Судьи заняты оценкой Биггерстаффа, а затем, как только мы получим результаты, сообщим вам итог!
Ведущие раздражали, но, увы, были необходимы. Пока Волан-де-Морт сидел на Турнире, блокируя бессмысленные комментарии и оценивая Чемпионов по своей собственной шкале, громкий голос действовал ему на нервы. Он мрачно улыбнулся, держа палочку над пергаментом, где он должен был написать баллы, которые, по его мнению, заслужил Биггерстафф. Хотя способности его единственной дочери впечатляли, она не была так прекрасна, как молодой змееуст.
Такой потенциал в столь юном маге. Это чертовски заинтриговало Тёмного Лорда, особенно учитывая, что Биггерстафф сильно напоминал ему самого себя. Было трудно не заметить их поразительное сходство. Одинаковый цвет волос, телосложение, способности. Они были почти как близнецы, почти. Волан-де-Морт бы даже сказал, что Биггерстафф — его давно потерянный родственник, но он был почти уверен, что кровных родственников Слизерина больше не было. Не считая его и Сахар.
Но, может быть, Себастьян Биггерстафф был незаконнорождённым потомком Салазара? Не исключено, но маловероятно. Тем не менее, было бы странно, если Парселтангом владел человек, в котором бы не было крови Слизерина. В истории магии не было зарегистрировано подобных случаев, но, опять же, раньше это считалось тёмной магией и сразу же осуждалось, даже несмотря на то, что в этом не было ничего плохого!
Неблагодарные невежды! Владение тёмной магией автоматически не делает кого-то ужасным злодеем, вся цель жизни которого состоит в убийствах и разрушениях!
Он сузил тёмно-красные глаза, скользнув взглядом по толпе. Большинство присутствующих на трибунах верны лишь потому, что он достаточно силён. Волан-де-Морт, впившись взглядом в Дамблдора, подумал, что если этому жалкому магу когда-нибудь удастся успешно восстать против него, они снова будут на стороне этого неуклюжего старика. Найти истинную преданность становилось всё труднее.
Обладал ли Себастьян столь замечательной чертой? Это было очень важно, особенно если он решит воплотить своё желание сделать этого одарённого волшебника последним членом Внутреннего Круга. Как-то давно все места были заняты, но Лестрейндж неожиданно умер. Родольфус сослужил ему хорошую службу. Кто бы мог подумать, что мальчишка Поттер сможет отразить Убивающее заклятие в таком возрасте? Бедному Лестрейнджу не повезло оказаться в досягаемости отскочившей Авады Кедавры.
Волан-де-Морт ещё никогда не был настолько близок к смерти, как в тот день. По какой-то причине проклятие отскочило в противоположном направлении, поразив Лестрейнджа, а не его. Учитывая, что Родольфус погиб в мгновение ока, вполне возможно, это убило бы и его. Кто, кроме него самого, был способен убить его, особенно если брать в расчёт все усилия, приложенные для достижения почти неуязвимого состояния?
В итоге, чтобы убить ребёнка, который из-за пророчества глупой Трелони стал ему угрозой, Тёмному Лорду пришлось прибегнуть к маггловскому способу! Ибо ни он, ни этот мелкий Поттер не могли жить спокойно, пока жив другой. Что ж, простое удушение сработало безотказно. Иногда магия не всегда была самым простым способом убить человека. Физические пытки тоже отлично помогали добывать информацию и медленно убивать неугодных. А то, что Поттер был младенцем, только облегчило ему жизнь. Удовольствие от того, что он голыми руками задушил своего потенциального противника, было отрадным.
Теперь его правлению ничто и никто не угрожал. За прошедшие годы он стал лишь сильнее, но даже после восстановления Турнира Трёх Волшебников ему всё ещё предстояло найти достойную замену Лестрейнджу. Виктор Крам, победитель последнего Турнира, обладал потенциалом, но оказался недостаточно искусным в магии. Его сильная сторона заключалась больше в поимке снитча, чем в заклятиях.
Но всё, что он видел и слышал о Себастьяне, было многообещающим. Патронус, способный отпугнуть множество дементоров? Впечатляюще. Владеть Парселтангом и суметь мирно убедить Асту отдать яйцо — удивительно. И, наконец, воспользоваться Непростительным, преодолев Круциатус и Империус — блестяще. Он искал такого мага много лет.
Ему нужно было лично поговорить с Себастьяном, но сначала следовало завершить Турнир. Только кому отдать победу? Когда он увидел, что Дамблдор и остальные поставили Себастьяну оценку выше, чем Сахар, то понял, что решение остаётся за ним. Себастьяну, чтобы выиграть для Хогвартса Кубок огня, нужен был ещё один максимальный балл. Сахар или Себастьян?
Его дочь была хорошей ведьмой, но не такой сильной, как Себастьян, поскольку ещё не достигла магического совершеннолетия. Хотя девочки, как правило, созревают быстрее мальчиков, они медленнее достигают пика магии. Беллатриса достигла его лишь в двадцать один год, и она была одной из первых. Сахар ещё могла усовершенствоваться, но это не изменяло того факта, что была большая вероятность того, что она никогда не будет такой же сильной, как Себастьян. А ещё она не была змееустом.
Когда Волан-де-Морт понял это, то испытал болезненное разочарование. Его дочь не унаследовала этот дар, но, как указала Беллатриса, она разделила с ним другую выдающуюся способность Салазара Слизерина: её анимагическая форма — змея. Волан-де-Морт прищурился и быстро взмахнул палочкой, поставив Себастьяну ту же оценку, что и Дамблдор. Идеальные десять баллов — на один балл выше, чем у Сахар. И благодаря этому баллу Себастьян Биггерстафф стал победителем Турнира Трёх Волшебников.
◇
Он выиграл с отрывом в один балл. Волан-де-Морт предпочёл
его дочери Беллатрисы, своей любимой и, наверное, самой преданной Пожирательнице Смерти. Гарри всё ещё внутренне потряхивало, хотя прошло несколько часов с того момента, как он узнал об этом. Ему предстояло пережить вручение Кубка огня прямо от Тёмного Лорда, а после принести его в Хогвартс, где должен будет состояться следующий Турнир Трёх Волшебников. Смотреть на убийцу своих родителей издали и стоять с ним лицом к лицу — это совершенно разные вещи.
— Всё хорошо, — попытался успокоить его Драко, — тебе лишь нужно будет мило улыбнуться и кивнуть головой. Людям этого хватит с лихвой. Твоя очаровательная улыбка покорит их всех, и тебе не нужно будет ничего говорить.
Гарри фыркнул. Это было бы правдой, только если бы Драко имел в виду себя.
— Из нас двоих очаровательная улыбка только у тебя, Дрей.
— Неправда, — твёрдо возразил Драко, — у тебя убийственная улыбка.
— Ага, конечно, — с большим недоверием ответил Гарри, — ты просто прикалываешься.
— Он не шутит, — довольно серьёзно добавила Гермиона, — у вас обоих прекрасные улыбки, но твоя, Баст, как мне кажется, более невинна, поэтому выглядит милее, чего не хватает Дрею. Но не то чтобы это плохо. Как-никак, вы отличаетесь друг от друга и совершенно индивидуальны.
Гарри улыбнулся. Не льстить Драко, даже если они встречались, было в духе Гермионы. Они ведь были в отношениях, не так ли? Он окинул их взглядом. Ну, казалось, что они встречаются. Но лучше спросить напрямую, чем строить предположения.
— Вы же начали встречаться, верно?
Очевидно, нет, поскольку Драко и Гермиона шокированно распахнули глаза.
— Да ладно… — недоверчиво пробормотал Гарри.
Ну, с Гермионой проблем быть не должно, так как она подарила Драко кулон. Должно быть, тормозил именно Драко.
— Почему ты ещё не пригласил её на свидание? Я знаю, что она тебе нравится! Ночью ты только о ней и говоришь! Гермиона то, Гермиона сё!
Драко покраснел и зашаркал ногами. Такое поведение не было для Малфоев в порядке вещей. Оно говорило о большом дискомфорте, а Малфои обычно не демонстрировали подобное.
— Тебе нужно идти, — решил уйти от темы Драко, — не заставляй его ждать.
— Тогда тебе следует прекратить тянуть время, — парировал Гарри, сверля Драко взглядом. — Почему ты не пригласил её на свидание? Она тебе нравится, ты ей нравишься, в чём проблема?
— Всё не так просто! — нервно воскликнул Драко. — Даже если мы начнём встречаться, то никто не должен узнать об этом! Я очень хочу быть с Гермионой, одному богу известно, как она мне нравится. Да я влюблён в неё! Ты думаешь, всё это время я не замечал её намёков? Я знаю, что давно нравлюсь ей, но не имею ни малейшего понятия, когда сам начал влюбляться в неё. Я пытался игнорировать чувства, думая, что это всего лишь временное увлечение. Что касается кулона, это не было поразительным открытием, а, скорее, прозрением, что это не какое-то мимолётное чувство, а что-то настоящее и глубокое. Но ты не понимаешь, Баст, мой отец принимает лишь чистую кровь, это даже доходит до какого-то фанатизма! Он просто не позволит мне быть с Гермионой, и это несправедливо по отношению к ней.
— Подожди, — мягко сказала Гермиона, — да, это несправедливо по отношению ко мне, и ты уже говорил со мной на эту тему, однако мне всё равно. Если хочешь, мы можем сохранить всё в секрете. Мы ведь даже не знаем, получится ли у нас. Мы любим друг друга, но, может быть, нам лучше оставаться лучшими друзьями, и мы нервничаем без причины. Если не попробуем — никогда не узнаем.
— Она права, даже не отрицай, — заметил Гарри, — вам стоит попробовать.
Драко умолк, нерешительно нахмурившись, и обвёл взглядом двух своих лучших друзей.
— Пора идти, Тёмный Лорд не любит, когда его заставляют ждать, — он нахмурился ещё больше, когда ни Себастьян, ни Гермиона не двинулись с места, — мы поговорим об этом позже, — наконец сдался Драко, — а теперь пойдёмте в зал. Церемония награждения вот-вот начнётся, и Баст ни в коем случае не может опоздать.
◇
Северус отчётливо видел нервозность Себастьяна, и его сильно беспокоило, что он с такой лёгкостью мог читать своего ученика. Не то чтобы Северус не мог понять, что думают или чувствуют другие люди, он всегда умел это делать, ему довольно долго приходилось наблюдать за тем проклятым псом. Но в случае с Себастьяном это не было рациональной дедукцией, которая позволяла ему предположить, что происходит в уме другого человека — он просто знал.
Ему было страшно представить, что Себастьян мог читать его мысли таким же образом, но, скорее всего, так оно и было. Северуса поражало, что Себастьян всегда знал, какой ингредиент для зелья подать, стоило ему лишь посмотреть в его сторону. Особенно учитывая, что большинство зелий, над которыми он работал, были экспериментальными, и у них не было готового рецепта. Как будто Себастьян точно знал, о чём он думает и чего хочет.
Между ними была связь, и Северус хотел укрепить её. Чего греха таить, они оба хотели большего, это было очевидно. Но теперь это стало невозможным, так как сам Волан-де-Морт хотел заполучить Себастьяна, для себя самого или для Сахар — всё ещё не было известно. Так или иначе, у Тёмного Лорда были какие-то планы на Себастьяна.
Осмелился бы он даже просто попытаться начать отношения, которые сам и отложил? Северус сделал это по соображениям совести, не желая иметь отношения со своим студентом, но когда Себастьян окончит Хогвартс, это будет не столь важно. Да и тем более подобный прецедент уже случался — между Дамблдором и МакГонагалл. Их разница в возрасте была даже значительнее, чем у него и Себастьяна.
Проблема была в том, что если Волан-де-Морту нужен Себастьян, он его получит. Северус лишь надеялся, что Себастьян окажется достаточно мудр, чтобы не показывать перед Тёмным Лордом свое истинное лицо. Самоубийство точно не поможет Светлой стороне. Если уж на то пошло, им был важен каждый маг, присоединившийся к сопротивлению. Северус молился, чтобы его ученик увидел, что существует некое подобие равновесия, и если оно будет разрушено, это подтолкнёт волшебный мир к ужасной войне.
— Добрый вечер, — поприветствовал всех прибывших Каркаров. Многим не терпелось увидеть, как Кубок огня перейдёт от победителя шестого Турнира Виктора Крама, представляющего Дурмстранг, к недавно провозглашённому победителю из Хогвартса. — Мы здесь, чтобы отметить выдающиеся усилия всех Чемпионов, — взгляд мужчины задержался на Сахар Лестрейндж, которая, понурив голову, сидела в группе своих болельщиков. — И передать Кубок огня победителю седьмого Турнира Трёх Волшебников Себастьяну Биггерстаффу из Хогвартса.
Это был сигнал для него. Драко дружески подтолкнул своего приятеля, чтобы он двинулся вперёд. Он знал, что Себастьян нервничает, а кто бы не нервничал? Он провёл всё своё детство в присутствии Волан-де-Морта, но от этого легче не стало. Тёмный Лорд впечатлял и пугал одновременно. И Драко боялся за Себастьяна, очень боялся.
Драко даже не думал, что Баст может победить. Он был уверен, что победит Сахар. В конце концов, она была дочерью Лорда, а также все знали о характере Беллатрисы, ей точно не понравится, что победила не Сахар. Дело даже не в том, что она слишком любила свою дочь, она рассматривала Сахар как пешку, которую можно использовать в продолжении завоевания благосклонности Тёмного Лорда. Сахар была мстительной и жестокой, но как иначе, если она выросла, наблюдая за своей матерью?
«Голодная до власти сука», — хладнокровно подумал Драко, но его взгляд смягчился, остановившись на единственной кузине. Они были хорошими друзьями, когда ещё были совсем маленькими. Беллатрисе было не до Сахар, она пыталась подняться среди Пожирателей Смерти, поэтому в конечном итоге о Сахар большую часть её детства заботилась Нарцисса. Но когда Сахар исполнилось семь, Лестрейндж её забрала, так как считала, что младшая сестра слишком много балует дочь.
До этого Сахар была безмерно счастливым ребенком, но после всё поменялось. Она стала более серьёзной и замкнутой, а недавно проявилась её властность. Но рядом с матерью она всегда была покорной, ведь Беллатриса не сдерживала себя и могла высечь за любую провинность. Драко вздохнул. Было больно видеть, как внутренне мучилась Сахар. Когда она была маленькая, то всегда хотела объятий и поцелуев, была такая любвеобильная. Она так сильно изменилась.
Сахар, должно быть, убивала мысль, что её отец предпочёл ей Себастьяна. Только сила, теплившаяся внутри неё, которая позволяла переживать суровые уроки Беллатрисы, сдерживала её слёзы. Драко знал, что с тех самых пор, как Сахар начала посещать Дурмстранг, она всё время пыталась завоевать любовь своего отца. Для Беллатрисы важна была сила, которой обладал Волан-де-Морт, для Сахар — его любовь. Это было всё, чего она хотела, но никогда не получала.
Как бы Драко ни было грустно за свою кузину, он ужасно боялся за Себастьяна. Если бы победила Сахар, то это бы только подтвердило её законные права, но для Себастьяна победа представляла опасность. Это был хорошо известный, но не очень распространённый факт, что каждый победитель Турнира Трёх Волшебников попадает под тёмное влияние. Турнир был действенным и не очень сложным способом отобрать сильнейших из школ, чтобы найти лучших волшебников, которые будут достойны пополнить ряды Пожирателей Смерти.
Становление Пожирателем Смерти неизменно меняло всех, посмотреть даже на Виктора Крама. Он прошёл путь от сильного и умного игрока в квиддич до мрачного, нестабильного волшебника, чья палочка всегда была наготове. Хотя он всё ещё был Ловцом сборной Болгарии, его основной задачей стало управление международной ассоциацией квиддича в соответствии с законами Тёмного Лорда. Виктор точно не собирался становиться Пожирателем Смерти, но у него не было выбора.
С Себастьяном всё было иначе. Обладая такими способностями, он без проблем может попасть во Внутренний Круг. Драко знал, что Беллатриса и Волан-де-Морт хотели, чтобы это место заняла Сахар, и он был уверен, что оно достанется Сахар, учитывая, что она дочь Тёмного Лорда.
«Да… Картина как-то резко исказилась», — подумал, Драко, наблюдая, как на сцену вышел Волан-де-Морт с Кубком огня в руках, готовясь передать его Себастьяну. Победить должна была Сахар, а теперь, с таким раскладом, всё будет иначе.
