◇
Гарри был очень благодарен Дамблдору за то, что тот так оперативно увёл его за собой, прежде чем до него успел добраться Волан-де-Морт. Не было никаких сомнений, что Тёмный Лорд намеревался поговорить с ним наедине — это читалось в его ярко-бордовом взгляде, но Дамблдор успел раньше. Спасибо Мерлину. Гарри не знал, сколько ещё сможет вынести. Он уже и так был на грани. Гарри обуревало много противоречивых чувств, с которыми он пока не мог справиться. Этот Турнир Трёх Волшебников слишком уж усложнил его и без того нелёгкую жизнь. Он хотел думать только о том, как убедить Северуса начать с ним серьёзные отношения, но уж точно не о желании Волан-де-Морта завербовать его в качестве Пожирателя Смерти. Вот почему Гарри был очень рад, когда Дамблдор отвёл его в сторону и воспрепятствовал Волан-де-Морту поговорить с ним. Он с облегчением выдохнул, ощущая, как тревога отходит на задний план. Но когда они наконец добрались до личной комнаты Гарри, выделенной ему на время проживания в Дурмстранге, его нутро стало подсказывать ему, что какая бы у Дамблдора ни была причина, по которой он хотел с ним поговорить, ничего хорошего ожидать не стоит. И хотя его чутье почти никогда его не подводило, насчёт Северуса оно ошиблось. Возможно, в этот раз его нутро тоже было неправо. — Гарри, мальчик мой, — поприветствовал его Дамблдор со знакомой улыбкой на пожилом, но дружелюбном лице, — как дела? Надеюсь, Турнир не слишком тебя утомил? — Гарри медленно покачал головой, задания не были слишком сложными, хотя он и устал. — Прекрасно! Я знал, что у тебя всё получится, это у тебя в крови — вершить великие дела. В голове Гарри заметались тревожные мысли. Ему не нравилось, в каком направлении шёл директор. Он предполагал, что Дамблдор отправил его в Дурмстранг не просто так. Иначе зачем ещё было выставлять его на всеобщее обозрение, чтобы Волан-де-Морт точно обратил на него внимание? Только если… но этого не может быть! Дамблдор бы не посмел! — Он тоже был рождён, способный изменить мир, — продолжил директор, не замечая обеспокоенного выражения лица Гарри, — и Том действительно совершал великие, но ужасные вещи. — Ему определённо не нравился ход мыслей Дамблдора. — Ты очень похож на него. Надеюсь, ты знаешь, что по линии своего отца являешься наследником Годрика Гриффиндора? Для Гарри эта новость не стала неожиданностью. Он догадывался об этом летом, после пятого курса. Всё было логично, особенно после слов Дамблдора, что только истинный гриффиндорец мог вытащить меч Годрика из Распределяющий шляпы. И всё-таки, если он был истинным гриффиндорцем, почему шляпа хотела отправить его на Слизерин? Это было бессмысленно. Гарри всегда задавался этим вопросом, хотя и не верил, что был наследником Гриффиндора. — Волан-де-Морт знал об этом, и поскольку ты был наследником Годрика, представлял для него угрозу. Любой из наследников мог представлять угрозу, но линии Кандиды Когтевран и Пенелопы Пуффендуй уже вымерли. Поэтому он хотел избавиться от тебя не только из-за пророчества, но и чтобы предки Слизерина остались единственными из всех основателей Хогвартса. — Отчасти тут есть и моя вина, — признал Дамблдор, в его обычно весёлых глазах отражалось нехарактерное раскаяние. — Если бы я не воодушевлял твоих родителей выступать против Волан-де-Морта более активно, то они бы не стали одними из первых, на кого он решил напасть. Хотя сражение наследника Слизерина и Гриффиндора произошло бы в любом случае. Однако теперь, когда он не знает, кто ты на самом деле, это даёт нам преимущество. Больше возможностей. Гарри, тебе предстоит принять важные решения. Я доверял твоим родителям, как никому другому, и продолжаю доверять тебе. Дамблдор сделал небольшую паузу, а затем продолжил: — Ты самый молодой член Ордена, но ни разу не разочаровал меня и даже превзошёл все мои ожидания. Твои родители были бы очень горды тобой, Гарри. Гарри сглотнул образовавшийся от слов Дамблдора ком, а потом на выдохе произнёс: — Надеюсь… Я всегда хотел этого. — Не сомневайся, — успокаивающе пробормотал директор, — они гордились бы тобой в любом случае, Гарри. Ты их сын и всегда будешь им. Знаешь, учитывая все слухи, которые ходили по Дурмстрангу, я надеюсь, ты понимаешь, что влечёт за собой победа в Турнире. И честно говоря, я даже не ожидал, что ты одержишь победу над Сахар, учитывая, как сильно Пожиратели Смерти предрасположены к ней. — Но ты справился, — заметил он, сверкнув голубыми глазами. — Произвести впечатление на Волан-де-Морта — трудная задача, и, учитывая, что именно его балл принёс тебе победу, ты уже на пути к тому, чтобы завоевать его доверие. Он заинтригован тобой, Гарри, и мы можем использовать это в своих интересах. Тем не менее, решение за тобой. Будь готов к тому, что он попросит примкнуть к нему и стать Пожирателем Смерти. Ещё никто из победителей Турнира Трёх Волшебников не отказывал ему. Гарри уже и сам догадался, что Волан-де-Морт хотел поговорить с ним об этом, поэтому и пытался избегать Тёмного Лорда как чумы. И он очень хотел, чтобы Дамблдор заверил его, что этого не произойдёт. Но слова директора о том, что этого не избежать, оказались громом среди ясного неба. Гадство, какой же беспорядок создала смесь его глупого слизеринского эго и гриффиндорской безрассудности. И что ему теперь делать? — Я не стану Пожирателем, — твёрдо заявил Гарри. — Я отказываюсь служить убийце моей семьи. Появившаяся в глаза Дамблдора задумчивость немного успокоила Гарри. Было видно, что для директора эта мысль не легче, чем для него… — Ему давно никто и ни в чём не отказывал. Мальчик мой, я всего лишь пытаюсь подготовить тебя к неизбежному. Это твой выбор, но могу ли я дать совет? — Гарри медленно кивнул головой, прося продолжить. — Не торопись. Сначала выслушай, что он предложит. Ты единственный змееуст, за исключением него. Понимаешь, что это значит? Что когда Убивающее заклятие отскочило от него из-за жертвы его матери, он каким-то образом приобрёл часть силы Волан-де-Морта. Так или иначе, эту гипотезу высказала Миона, и она была логичной. Если бы это было не так, то осталось бы лишь одно объяснение — где-то в его родословной была кровь Слизерина. Но это объяснение Гарри отвергал всем сердцем. — Он будет думать о тебе, как о родственнике, — с уверенностью заявил Дамблдор. — Иначе как ещё объяснить, что ты владеешь даром, которым владели только родственники Слизерина? Вот что я имею в виду. Используй это в своих интересах. Возможно, ты сможешь втереться к нему в доверие даже без метки. Это отличный шанс, и я хочу, чтобы ты всё хорошенько обдумал. Только представь, что будет, если он сделает тебя своим наследником. Гарри понимал, насколько это было важно. Если он полностью завоюет доверие Волан-де-Морта и заставит его думать, что они родственники, это станет большим преимуществом для Светлой стороны. Но сможет ли он избежать Чёрной метки? Гарри так не думал и был уверен, что Дамблдор сказал это только для того, чтобы его успокоить. Но легче совсем не стало. — Тебе придётся сделать выбор, Гарри, — мягко обратился к нему Дамблдор, но в его глазах была явная тревога, и Гарри понял, что в этой ситуации выбора нет. — Волан-де-Морт в любом случае подойдёт и попросит тебя присоединиться к нему в качестве Пожирателя Смерти. Скорее всего, он о многом тебя спросит, так как захочет знать о тебе всё. А ты должен будешь сделать всё, что только будет в твоих силах, чтобы завоевать его доверие. — Если он применит к тебе Сыворотку правды, мы все будем обречены. Ты не сможешь противостоять зелью, — серьёзно заявил он, — ведь если его сварил Северус, оно определённо будет безупречным. И Тёмный Лорд воспользуется им, если ты откажешься присоединиться. Но, как я уже говорил, решение за тобой. Однако запомни, Волан-де-Морт не тот волшебник, которому можно безнаказанно перейти дорогу. Гарри знал об этом и, наверное, даже лучше всех.◇
— Чёртов Дамблдор! — злобно выругался Волан-де-Морт. — Этот старый манипулятор специально прибрал Биггерстаффа к своим рукам, чтобы я не смог первым поговорить с ним! Спустя столько лет у него всё равно иногда получается обхитрить меня. Ты думал, что больше он не станет лезть на рожон, но неважно, — Тёмный Лорд снисходительно махнул рукой, хотя его глаза всё ещё гневно блестели, — это не имеет значения. Однажды я уже победил его и смогу снова. Северусу было непривычно видеть Тёмного Лорда таким эмоциональным, но, опять-таки, каждый раз, когда тот пытался поговорить с Себастьяном, ему мешали. В некоторых случаях Волан-де-Морт мог быть очень терпеливым человеком, но сейчас была не совсем обычная ситуация. А ещё были времена, когда он казался на грани рассудка, что очень пугало, но отцовство закалило его нрав. Общение с Беллатрисой сделало его ещё более голодным до власти, Сахар же оказала на своего отца успокаивающее влияние, словно голос разума. Северус не особо сильно любил эту девушку, считая, что она может склонить чашу весов в пользу Волан-де-Морта, но он видел, что она не позволяла действиям отца выйти из-под контроля. Было странно, что Сахар не терпела насилие, которого так жаждала её мать, и которое время от времени нравилось её отцу. Должно быть, это из-за влияния Нарциссы. Он слышал, что Нарцисса заботилась о Сахар, когда та была ещё совсем маленькой. Северус хорошо её знал. Нарцисса бы, не раздумывая, отдала за Драко свою жизнь и просто не могла противостоять своим материнским инстинктам. Однако какой бы свирепой она ни была, когда её ребёнку угрожали, она также была кроткой и миролюбивой — очень кроткой по сравнению со своей старшей сестрой, Беллатрисой Блэк-Лестрейндж. На самом деле между ними не было ничего общего. Они отличались так же сильно, как день и ночь. — Я заполучу Биггерстаффа, — решительно заявил Волан-де-Морт, — это лишь вопрос времени. Конечно, чем раньше, тем лучше, но если для этого потребуется время — пусть так. — Его тёмно-красные глаза задумчиво бегали по маленькой комнате, где собрались все Пожиратели Смерти Внутреннего Круга. — Северус, — прошипел он, всё-таки выйдя из себя, — я слышал, что ты очень близок с юным Биггерстаффом. Приведи его ко мне, больше я не потерплю никаких заминок. Он должен что-то придумать. Северус ощущал мучительное чувство, что Себастьян не будет рад оказанной чести стать членом Внутреннего Круга. Но Волан-де-Морт точно не ждал, что Себастьян будет слишком яро сопротивляться. Возможно, лишь немного, учитывая, что Дамблдор всё-таки был мастером манипуляции, и в очередной раз перехитрив его, Волан-де-Морт только потешит своё эго. Тем не менее, Северус знал — Тёмный Лорд ожидал, что Себастьян присоединится, но сам он в этом уверен не был. — Мой Лорд, — почтительно начал Северус, склоняя голову, — я думаю, что в ваших же интересах поговорить с ним немного позже. Как сказал Люциус, у Биггерстаффа было тяжёлое сиротское детство, и поэтому он может недоверчиво относиться к незнакомцам. Это будет разумно и позволит вам заполучить его, мой Лорд, — он сделал небольшую паузу, на мгновение встретившись с алыми глазами Волан-де-Морта, прежде чем снова опустить взгляд в пол. — Мне кажется, лучше подождать окончания лета. Позвольте мне сломить его защитные стены недоверия. — Посмотри на меня, Северус, — приказал Волан-де-Морт таким тоном, что сопротивляться было невозможно. Всё, что мог сделать Северус — подчиниться. — Чем дольше я жду, тем больше времени у Дамблдора, чтобы повлиять на парня. Так зачем мне ждать? Назови мне более вескую причину, чем недоверчивость Биггерстаффа. У него остался ещё один аргумент, и, видимо, придётся его использовать. — Биггерстафф, — неторопливо начал Северус, — обладает задатками отличного колдомедика и Мастера зелий. Очевидно, он не сможет одновременно подготовиться к обоим экзаменам, а учитывая, сколько времени занял Турнир, ему придётся стараться изо всех сил. Ни один из экзаменов не является лёгким, даже с учётом его одарённости. А ещё я верю, что у него есть необходимый потенциал, чтобы стать самым молодым Мастером зелий… — С тех пор, как ты сам стал выпускником Хогвартса, — закончил за него Тёмный Лорд. — Осмелюсь сказать, что это действительно высокая похвала и ещё одна причина, по которой я не могу позволить Дамблдору продолжать на него влиять. Чем больше я жду, тем труднее будет подобраться к Биггерстаффу, и я бы хотел, чтобы он присоединился добровольно. — Он примкнёт к вам, если вы дадите мне время, — серьёзно ответил Северус. — Он прислушивается ко мне. Благодаря Люциусу вы знаете, что я лично обучал его. Он доверяет мне, мой Лорд. Я уверен, что смогу склонить его на нашу сторону, если вы дадите мне достаточно времени. Дамблдор ведь не сможет нас побеспокоить, если мы будем в моём доме. Там я буду обучать Биггерстаффа и подготавливать его к экзамену. Глаза Тёмного Лорда устремились прямо в душу Северуса. — Скажи мне, Северус, ты веришь, что юный Биггерстафф добровольно присоединится к нам? Этого он не знал. Северус колебался, тщетно пытаясь придумать, что сказать. Волан-де-Морту можно было солгать, но это было не так уж легко. Ложь должна была быть правдоподобной, а его сомнения не добавляли уверенности. — Я… думаю, да. — Звучишь неуверенно, — безэмоционально заявил Волан-де-Морт, хотя в голосе Северуса не было дрожи, только задумчивая пауза. — Ты знаешь его не так хорошо, верно? — Да, — честно ответил Северус, не в силах отрицать этого. Он очень хотел узнать Себастьяна получше, но у него просто не было возможности. И он чувствовал, что Себастьян ему что-то не договаривал, но не знал, что именно. Это ему подсказывала его интуиция, а она редко ошибалась. — Вы правы, мой Лорд. — Но ты всё равно считаешь, что я должен отложить разговор и дать ему время? Северус лишь кивнул. — Могу ли я обратиться, мой Лорд? — спросил Сириус, стоя в противоположном конце комнаты. Северус закрыл глаза и внутренне застонал, зная, что если и было что-то, что обожал делать Сириус, так это идти против него. Чёртова псина. Он собирался всё испортить. — Можешь, — снисходительно разрешил Тёмный Лорд. Сириус благодарно кивнул. — Думаю, было бы разумно дать Снейпу возможность использовать своё влияние на Биггерстаффа, чтобы склонить парня на нашу сторону. Насколько я могу судить, у Биггерстаффа сильная воля, его будет нелегко заставить; в конце концов, он ведь справился с проклятием Империуса, а его нелегко обойти. Кто-то из близких, вроде Снейпа, может достучаться до него, в отличие от незнакомца. Откинувшись на высокую спинку стула, стоявшего в самом центре великолепной комнаты, Волан-де-Морт задумался над словами Сириуса. Было не похоже, что Блэк просто пришёл на помощь Снейпу. Это заставило его внимательнее обычного рассмотреть слова Северуса, ведь у Блэка не было никакого стимула для поддержки Снейпа. Для них было очень необычно работать сообща. Очень необычно. Его кроваво-красные глаза недобро сузились. — Хорошо, — медленно пробормотал Волан-де-Морт, — я дам тебе время, чтобы убедить Биггерстаффа присоединиться ко мне, но в конце лета я надеюсь уже встретиться с ним, и он должен будет принести мне клятву верности, а также принять Чёрную метку. Не подведи меня, Северус, иначе очень пожалеешь.