Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Глава 19 — Песнь мечей       24 декабря 2023 — Айнкрад, 48й этаж, Линдарт       — Значит, ты все подготовил? — спросил Кирито, когда Гарри к нему подошел.       Гарри посмотрел на него и кивнул.       — Еще на той неделе, когда ходил по магазинам за подарками. Силика и я идем в Блуждающий Пони в Мише завтра в 19:00, — он бросил Кирито карточку. — Вы с Асуной заняты тем же в то же время.       Кирито поймал карточку.       — Спасибо, Гарри, — сказал он и осмотрел ее. На той оказалась указана информация о брони, и он убрал ее в инвентарь. — Ты не в курсе, что на завтра придумали Рейн и Люкс? — спросил он.       Гарри пожал плечами.       — Слышал, идут с Кляйном, Фуринказан и еще какими-то леди на вечеринку в Майджене.       Кирито обдумал сказанное и кивнул сам себе. Организованная вечеринка не стала для него сюрпризом. На дворе Рождество. Хоть в Японии оно не было так важно, как у других народов, но его все равно праздновали. Опять же, нужен лишь повод.       — Пойдешь туда, когда вы с Силикой закончите со своим свиданием? — спросил он.       Гарри пожал плечами.       — Не точно, но может быть. Силике нравится общаться с остальными, а если она пойдет, то и я тоже.       Кирито хрюкнул.       — Имеешь в виду, она тебя туда притащит, — сухо отметил он.       — В этот раз я сопротивляться не буду, — сказал Гарри. — И потом, так я смогу заставить Кляйна оплатить минимум половину моего счета за напитки.       — А потом он заставит тебя оплатить половину своего, — сказал Кирито, посмеиваясь.       — Не, я предложу на это сыграть в кости. Я выиграл — он платит, он выиграл — плачу я, — сказал Гарри, ухмыляясь. — К тому времени он будет достаточно пьян, чтобы посчитать это хорошей идеей.       Кирито посмеялся на это. Удача Гарри в костях была хорошо всем известна. Большинству на передовой уже хватало опыта не связываться с ним. Не важно, чьи были кости, даже в самом худшем случае у Гарри получалось минимум отыграться. И это, когда против него играл кто-то с заряженными кубиками.       Они столько при этом шулеров отловили, правда, так и не узнали, как получить такие кости в игре. Хотя, Кирито подозревал некоторых торговцев из подворотни. Из числа «всеми уважаемых».       Двое провели какое-то время в молчании, ожидая, когда девушки вернутся от Эшли. Свои костюмы они приобрели заранее, а вот девочки заказали платья в день той их шутки, и с растущим числом заявок Эшли закончила их только пару дней назад.       Да и следовало учесть, что им, вероятно, понадобится что-то еще. Так что парни решили подождать снаружи, чтобы те их ненароком еще в какую шалость не втянули. Это было официальной причиной. На самом же деле девушки хотели примерить платья, и не хотели при этом, чтобы их увидели.       Ни Кирито, ни Гарри проблемы в этом не находили. Финальный результат им все равно предстанет завтра, а подождать они были в состоянии.       Айнкрад, 49й этаж, Майджен       — Знаешь, Силика, я удивлена, что ты пойдешь в том платье, — лениво говорила Асуна, пока они сидели в фуро[1] в банях.       — Ну, а почему нет? — спросила Силика. — Мне уже не нужно привлекать его внимание, оно и так на мне. А в том платье я выгляжу немного взрослее, — Асуна услышала, как та что-то еще пробормотала неразборчиво, и посмотрела на свою подругу.       — Прошу прощения, что? — спросила Асуна.       — Просто бесит, что я застряла сейчас в таком виде, — ответила Силика. — Мне четырнадцать, а выгляжу так же, какой была в тринадцать. Подросла немного, в разных смыслах, но не сильно. Конечно, во всем есть свои плюсы.       Асуна моргнула.       — И какие же тут?       Силика ухмыльнулась.       — Не приходится всяким олухам объяснять, почему я вешу пятьдесят килограммов при росте в сто пятьдесят сантиметров и фигуре танцовщицы. В SAO я легче, чем в реальном мире, — пожала она плечами. — Правда, и мышц тут тоже поменьше.       Асуна удивленно смотрела на нее.       — Как такое возможно? Я вешу пятьдесят пять при росте в сто шестьдесят восемь. Ты меньше меня, но соотношение массы к росту больше? Да и с такой фигурой?       Силика пожала плечами.       — Это у меня в семье по женской линии, — сказала она, откидываясь назад. — Мы все маленькие, атлетичные, с плотной мышечной структурой. Традиции в боевых искусствах тоже помогают, — она тяжело посмотрела на свою грудь. — К несчастью, привлечь внимание парня становится сложнее. В отличие от некоторых дам, мы не можем просто выставить буфера и превратить любого мужика в слюнявого идиота.       — Они помогают, — лениво заметила Рейн, — но ведь не на это в тебе смотрит Адриан. Ну-ка поднимись, — попросила она.       Силика встала, даже не стесняясь своей наготы. Среди подруг это не было проблемой.       Рейн подвинулась ближе и осмотрела ее.       — Хмм, и верно, фигура танцовщицы. Ну или из того, что ты говорила, фигура для боевых искусств. Грудь небольшая, но на месте, тонкая талия, приятные бедра, попка и хорошие ноги, — отметила она. — Если бы не тут, то с возрастом это бы всё замечательно развилось. Да и не выглядишь ты на тринадцать. Больше похожа на тех гимнасток, с которыми я ходила в старшие классы, — она заулыбалась. — Да и, как я и говорила, не на сиськи твои он смотрит.       Силика пожала плечами и снова погрузилась в воду. Тут Рейн была права. Гарри больше склонялся к ее бедрам, задней части и ногам, уделяя, правда, внимание всему ее телу. Да и когда они спят в одной кровати, его руки как-то сами находят дорогу к ее бедрам, и он притягивает ее поближе во сне. Нужно признать, что это очень приятно.       Они, правда, не переставали смущаться, если снова заставали друг друга в ванной. Хотя Гарри свою реакцию в таких случаях начинал хорошо контролировать. Да и с другой стороны, на ее полуодетое состояние и растрепанные волосы после крепкого сна он всегда обращал внимание больше.       — Поверить не могу, что мы об этом разговариваем, — сказала Асуна, прерывая мысли Силики.       — Силика сама эту тему подняла, Асуна, — сказала Рейн. — Да и сколько мы уже все провели тут без женских разговоров? — она посмотрела на Силику и ухмыльнулась. — И на этой мысли. Вы с Адрианом уже буквально живете вместе и периодически «случайно» встречаетесь в ванной? Мне нужны детали!       Силика покраснела.       — Рейн! — запротестовала она.       Асуна взглянула на Люкс, которая только закатила глаза и покачала головой. На лице обычно спокойной девушки была загадочная улыбка.       Рейн снова показывала всю себя. Только она, пожалуй, может начать женский разговор с чего-то подобного. Ну да ладно, Асуна потом ее немного успокоит.       Ведь она, как-никак, знала, что если Силика опомнится и начнет вспоминать разные неудобные моменты из их жизней, то больше всего информации у нее будет именно на Асуну, так как с ней они рядом провели больше всего времени. Силика будет рассчитывать именно на это.       ##       Гарри моргнул, заметив, как задумчиво на него посмотрела Рейн, выходя из бань. Она обернулась к Силике и показала той два больших пальца. Сам он тоже на нее посмотрел, ничего при этом не понимая, но она в ответ только покраснела. Он подумал было спросить, что все это значит, но решил не поднимать эту тему.       Было очень похоже, что виной всему опять женские разговоры, а он через подобное уже проходил, когда Фред и Джордж в шутку запихнули его голого в душевую к девчонкам после игры в Квиддич. К счастью, девушки прекрасно знали, кого в том случае следовало винить. К несчастью же, они тогда его знатно засмущали. Сначала ворковали, какой он милый, потом отмыли его, потрепались между собой, а потом еще и подняли ставки, объяснив ему, о чем именно они сейчас между собой говорили.       Конечно, там все было очень преувеличенно. Он сильно сомневался, что девчонки регулярно обсуждают между собой свои месячные в таких ярких и отвратительных деталях, если вообще обсуждают. Он попытался бы сбежать, но у тех очень хорошо получалось отрезать пути к отступлению. Да и не просто так они были загонщицами и орудовали мячом, который двигался по полю намного быстрее, чем сам он умел бегать.       Интересно, почему в последнее время он все больше и больше думает о реальном мире? Ведь иное уже давно стало частью культуры игроков здесь. Конечно, можно было свободно говорить о внешнем мире, если тебе того хотелось, но тема эта была весьма чувствительной.       Да и отсутствие мыслей служило неким защитным механизмом для остальных. Не думая о реальном мире, ты не думал и о том, что рискуешь тут жизнью ради, вполне возможно, пустой надежды. Ведь Каяба хоть и обещал, но ничто не гарантировало, что свое слово он сдержит и даст им свободу. Что бы он ни говорил в тот день, больше года назад. Может, причин врать у него и не было, но не было и причин говорить правду.       Вот тут пора остановиться, — подумал он.       Такие мысли вообще не способствовали более или менее позитивному настрою или укреплению какой-то надежды.       Он снова обратил внимание на Силику и заметил, что волосы у той все еще были сырые и распущенные. Про себя он только пожал плечами. Та не впервые уже оставляла их так после ванны. И этот раз, скорее всего, не станет последним.       И тот факт, что так она казалась ему привлекательнее, чем с обычными хвостиками, был здесь совсем не при чем. На самом деле, ему было интересно, почему она все еще использует ту прическу. Хвостики делали ее миленькой, но сама она заявляла, что не стремится к этому образу. Хотя, может, вот именно тут и была причина?       Если она выберет что-то миленькое и больше детское, это отсеет основную массу ухажеров, что решат за ней приударить.       — Эй, ребята, — внезапно услышал он Арго прямо у себя за спиной. — У меня есть информация, которую вы захотите услышать.       Гарри почувствовал, как его тело напряглось и снова расслабилось. Оглянувшись, он заметил разочарование на лице у Арго и ухмыльнулся.       — Арго, тебе серьезно нужно придумать что-то поновее, — сказал он. — Ну ладно. Что у тебя?       Айнкрад, 35й этаж, Лес Блужданий       — Я все еще считаю, что мы впустую тратим время, — сказала Асуна, пока они шли к точке, которую указала Арго. — Я понимаю, Арго думает, что в этих слухах может быть доля правды, но…       Рейн взглянула на нее, с легкостью успевая за остальной группой.       — Скорее всего, все, как обычно, не так, как в рекламе… — Асуна затихла и задумалась.       Ее молчание не означало какое-то нетерпение или нежелание. Просто для того, кто знал ее так недолго, Асуна, как и ее напарница, понимала, что Рейн нужно немного свободы.       Так уж было заведено в их компании. Или группе? Команде? Терминология была весьма размытой с такими участниками. Силика хотела потренировать новые Боевые Искусства, хоть и пользовалась ими только в дополнение к основным способностям? Остальные ей помогали, сражаясь по очереди. Гарри решал, что ему не нравится, как себя ведет самопровозглашенный проходчик с низкоуровневыми игроками? Скорее всего еще парочка из них поддерживали его в разговоре с тем идиотом. Кирито услышал, что где-то кто-то обнаружил очередную блестяшку, ну или, по крайней мере, что-то интересное? Все они отправлялись с ним в безумное путешествие.       Рейн решила погнаться за пустой надеждой, хоть внутри, скорее всего, и было не то, что написано на упаковке?       Все они понимали, почему. Ей это было нужно. Совсем не как в тех плохих сёнэн аниме, где персонаж опять обязан был сформировать свое мировоззрение и заявить о себе в трехсотый раз. Сейчас Люкс и Рейн стали частью чего-то, что, она даже слышала, называли «Группа Кирито», «Гильдия Молнии», «О Боже, Бежим, Это Они» и еще множеством других имен.       Никто из них, правда, вообще не обращал на эти названия внимания. Они только забавлялись, когда слышали их от кого-то поблизости.       Когда Арго рассказала им этот проклятый слух, за которым они сейчас погнались, она осмотрела остальных и заметила выражения на их лицах.       Каждый взгляд просто кричал «недоверие», и в каждом читалось понимание того, что она погонится за надеждой, несмотря на это. И каждый взгляд, что она встречала, говорил, что они ее поддержат.       Так все тут и оказались, в погоне за слухами.       Слухами о том, что существует предмет, способный воскресить игрока. Награда с ограничением по времени, которая, вероятно, больше не будет доступна никогда. Награда, которую можно получить только однажды.       Асуна сильнее всех выражала свои сомнения, но Рейн могла сказать, что у всех они имелись. И даже так, она помнила, что сказал тогда Гарри, заявив, что если она задумает этим заняться, то не пойдет одна:       — Скорее всего это неправда, по крайней мере, в том смысле, о котором думают игроки, — сказал он. — Но что-то подобное не заставило бы Арго в это поверить без хорошей на то причины. Рейн, я понимаю, зачем тебе это нужно, но одна ты туда не пойдешь, — он ухмыльнулся. — Ты часть команды, как-никак.       На этом и порешили. Все они пойдут с Рейн на эту бесполезную затею. Не потому, что поверили слухам, а потому, что Рейн — часть команды. Все было вот так просто. И это заставляло ее чувствовать… связь с чем-то большим и замечательным.       Продолжая идти, они заметили большую ель, о которой говорилось в тех рассказах, и Рейн пришлось подавить легкомысленный смешок. Не из-за ели, нет. Из-за тех рассказов о городе где-то в России, полном дураков, жители которого отличались такой мудростью в своих действиях.[2]       Значит, мудрость дураков, — решила Рейн.       ##       Рейн немного удивилась, что тут показался Всеобщий Бро и Фуринказан. Люкс, она заметила, тоже, а вот остальные — нет. Заметка для самой себя: принятие в странную семью Кирито и Асуны не означало, что ты получишь только таких друзей, как Силика и Адриан, как Бета-Тестер, который превратился в заслужившего себе имя проходчика, и Молнию. Это значило, что все их друзья станут твоими, так как все доверяли их решению.       Асуна только озвучила мимоходом, судя по ее тону и произношению, что интересно, откуда Кляйн узнал, что потребуется здесь.       Рейн один раз назвала Асуну оджо-сама, намекая на ее манеры.[3] Раненый взгляд, последовавший от девушки явно более высокого происхождения, убедил ее абсолютно никогда больше так ту не называть. И это даже до того, как Силика поговорила с ней об этом после того случая.       Взгляда было достаточно.       Гарри довольно легко удовлетворил любопытство Асуны. Когда они прибыли на этаж он сообщил «Бро» где они сейчас и зачем. Остальные, естественно, пришли с ним. Чтобы Фуринказан не поддержал тех двух голубков, которых так любил дразнить их лидер? Это все равно, как если бы Рыцарь и Линд вдруг стали лучшими друзьями. Полное безумие.       Это так сам Кляйн описал ситуацию, на что получил неприличные жесты от Гарри и Силики. А потом стал серьезным.       — Поддержать вас, подраться, задержать кого-то. Ты только скажи — мы сделаем, Гарри, — просто сказал он.       Вот таким Гарри и был. Те, кто хотел подружиться с его репутацией, видели холодного, отстраненного, почти что Кирито-младшего. Иные же, что пробились и заслужили честную дружбу, находили в ответ нечто, что вдохновляло на преданность. Она не сомневалась, что Кляйн за Гарри пойдет снова даже на двадцать пятый, если это потребуется.       И Гарри поступит так же. Именно это и вызывало доверие. Англичанин Айнкрада прекрасно знал, что преданность — это дорога в две стороны.       Так его иногда называли в шутку, чтобы поддеть.       Как тот их так быстро нашел? Небольшой урок от Кирито дал на это ответ. Были способы найти, где человек находится, особенно если тот был в твоем Списке Друзей. И конечно же, любой в гильдии Кляйна, у кого не было в этом списке Гарри и его отряда, заслужил бы взгляды недоверия и всеобщее непонимание. Каким бы дураком Кляйн временами не прикидывался, он оставался одним из лучших игроков на передовой. А его гильдия отличалась от остальных тем, что даже спустя год не потеряла ни одного члена. Естественно, он всегда знал, где находятся члены его гильдии и союзники, не говоря уже о тех игроках, кто его раздражал или явно ему противостоял.       Сначала Рейн думала, что его гильдия состоит только из него самого и тех пятерых, что были всегда рядом. Это бы объяснило статистику выживания. Но через какое-то время она поняла, что в Айнкраде их члены находились буквально под каждым камнем. Черт, даже та небольшая гильдия Черные кошки полнолуния, или «Детишки Кирито и Асуны», к смущению первого и веселью второй, работала с низкоуровневыми членами Фуринказана.       Даже будучи игрой в виртуальной реальности, будучи смертельной игрой, SAO была настолько же социальный структурой, насколько нулями и единицами, приправленными игровыми механиками.       — А ты нас довольно быстро догнал, Кляйн, — сказал Гарри.       Это вытащило Рейн из ее мыслей как раз вовремя, чтобы заметить те самые ухмылки «Камины и Симона».       Каждый из них настаивал, что другой был самым мужественным мужчиной в очках. Самым GWAR’истым из них двоих, конечно же.[4]       — Я уже был на этаже, — ответил Кляйн, пожимая плечами. — Пришлось несколько низкоуровневых отговаривать. Хотели идти сюда. А еще я заметил пару подозрительных групп неподалеку.       Кирито приподнял бровь.       — Подозрительных? — спросил он.       Кляйн кивнул.       — Ага, — сказал он. — Ходят тут несколько гильдий, которые не прочь прибегнуть к грязным методам, чтобы получить то, что хотят. Угрожают, домогаются, даже атакуют других игроков. Есть даже пара красных гильдий, на которых работают чистые игроки. Линд и АСД их по большей части сдерживают, но они не могут успевать везде.       Кирито поймал ее взгляд и ухмыльнулся, увидев, как та закатила глаза. Линда она встречала уже только после того, что Гарри и остальные называли «тот случай в июне».       К тому моменту, как она лично стала знакома с АСД, те уже превратились в нечто, напоминающее ополчение или милицию. Линд сбил своих для продуктивной работы на средних этажах, включая дополнительный гринд, конечно же. Теперь они их патрулировали.       И, может, их работу и не всегда ценили, как и работу хранителей порядка в реальном мире; да и Линду тяжко приходилось следить, чтобы члены его гильдии не злоупотребляли своей самоназванной ролью, опять же, как и в реальном мире, но было явно заметно, что их присутствие сдерживает уровень преступности в разумных границах.       Периодические встречи с лидером гильдии запоминались лишь тем, что Линд и Гарри оба были аккуратно вежливы друг с другом. Остальные же просто следовали примеру Гарри, прекрасно зная историю их отношений. Они, может, друг на друга сейчас и не кидались, но любому было понятно, что те друг другу совсем не нравятся.       — Продуктивно, похоже, — отметил Гарри. — Число красных все еще увеличивается?       Красные. Красные Игроки. Убийцы. Рейн хотелось сплюнуть от одной только мысли. Так она и поступила.       — Я знаю, что это расстроит твоих утонченных спутников, — криво проговорил Кляйн с явным сожалением, — но да. В городе есть парень, с которым можно об этом пообщаться. Вообще-то, он тебя искал, Гарри.       Гарри изогнул бровь.       — О?       — Я не думаю, что вы знакомы, но называл он тебя «Гарри», — продолжил Кляйн. — Один из тех, кого я видел периодически, но имени не знаю.       — Значит, сначала стандартная проверка через Арго, — решила Силика, а Гарри кивнул, соглашаясь.       В этот раз к Рейн присоединился Кляйн, и оба закатили глаза.       — Да-да. Такие мы вот прям старая женатая пара, — притворно проворчал Гарри. — Ты и твои ребята с нами сейчас, Кляйн?       Кляйн ухмыльнулся.       — Почему бы и нет? — ответил он. — Кто у вас за главного?       Губы Гарри растянулись в улыбке, и он указал на Рейн, которая, знала, сейчас покраснела.       Она попыталась сначала откреститься и передать руководство Кирито или Силике, ну или хоть кому-то, но Гарри ее остановил.       — Твоя миссия, — сказал он. — Ты главная.       Так она и очутилась тут, и сейчас соглашалась с запросом о вступлении в ее группу от Кляйна. Силика даже каким-то образом заметила в ее голосе кавычки, которые она пару первых раз про себя добавляла к этому названию, и безжалостно задавила эти попытки.       Рейн взглянула на время.       — Почти полночь, нужно занять позицию, — сказала она. — Пойдемте.       ##       — И все-таки, почему Отец Рождество? — ворчал Гарри у нее за спиной.       — Точно, чем Санта так провинился перед игровой индустрией? — согласился Кляйн. — Почему все рождественские мобы срисованы с него и его спутников? Почему не… как его звали… Крамми?       — Крампус, — поправил Гарри. — Ну или какая-нибудь безопасная с точки зрения авторских прав пародия на Гринча!       — Верно! Черт, игроделам бы пример с доктора Сьюза брать! — сказал Кляйн. Похоже, на это он заработал странные взгляды от остальных, так как теперь ему приходилось объяснять, как его мать стала фанаткой доктора-рифмоплета.       Рейн, правда, слушала их разговор не особо внимательно.       Она смотрела на предмет, который получила. Тот самый, за которым сюда пришла. Она нахмурилась. То, о чем говорилось в тех слухах, было правдой, но не в том смысле, о котором все думали. В общем-то, у всех были на этот счет сомнения, даже у нее. Но все равно ей было нужно это сделать на случай, если есть хоть небольшой шанс, что все это не бесполезная трата времени.       Они вступили в битву с событийным боссом, Николаем Отступником. С их уровнями прошла она довольно легко, что неудивительно. Вот если бы кто-то из них решился на это соло, то было бы сложно, ну или долго. Сейчас же им потребовалось примерно двадцать минут, чтобы справиться с его полоской здоровья.       То, что они были на тридцать пятом этаже, не означало, что запас здоровья был маленький. Если уж на то пошло, тот, так как являлся боссом события, был для этого этажа слишком сильным.       Если короче, то босса они убили. Приготовили все так, чтобы она нанесла последний удар, разумно полагая, что предмет дадут тому, кто убьет босса. И сейчас она смотрела на вещицу у себя в руках, Божественный Камень Возрождения Души. Она поместила над ней свой палец и увидела окошко с текстом, объясняющее, что та может делать.       Она могла воскресить игрока. Правда, только если ее использовали в течение десяти секунд после его смерти.       Девушка горько посмеялась такому открытию. Все было правдой, но не в том смысле, как думали игроки. Но и это было намного больше, чем она ожидала, если быть честной. Она пошла на все это, зная, что затея пустая, но надеясь на обратное.       И даже если результат не был тем, чего все хотели, предмет, который может воскресить игрока, превосходил ее ожидания. Как-никак, с помощью него она могла кого-то еще спасти, если до такого дойдет.       И в то же время, предмет в ее руках служил болезненным напоминанием. Ей хотелось выбросить его, лишь бы избавиться от воспоминаний о своей трусости.       Но она этого не сделает. Для начала, это будет пустой его тратой. Да и если она не в состоянии владеть им, можно будет попросить кого-то еще сохранить его у себя.       Она подняла взгляд, заметила, как остальные на нее смотрят с интересом, и подозвала их жестом.       Мише, позднее этой же ночью       — Я согласился только потому, что Арго, хоть и осторожно, но хорошо о тебе отзывается, — прямо сказал Гарри парню напротив.       Незнакомец выглядел одного возраста с Кирито, может быть с Рейн, но с той же легкостью мог быть и на пару лет их старше. Он был только чуточку выше Гарри, но находился в более хорошей форме.       В такой, которую зарабатывают при той же тяжелой жизни, как и у Гарри… но было и что-то еще. Что-то большее.       Рыжеволосый поклонился- не так, как принято в Японии, а по-европейски, принимая сказанное.       — Понимаю. Мне также потребовалось несколько месяцев, чтобы решиться на встречу, — на бедре у него висел палаш, на второстепенной руке — щит, а броня предназначалась танку. Но чувствовалось, что не все доступно взгляду.       — Ты американец, — спокойно сказала Силика.       — Верно, — согласился он, вздохнув. — Я навещал свою крестную и был в Японии в день релиза.       — И меня ты искал потому что?.. — подтолкнул его Гарри.       — Потому что узнал вас, мистер Поттер, — прямо сказал он и быстро поднял руки, когда Гарри потянулся за мечом. Тот знал, что Силика тоже была начеку. — Спокойствие. Я не из семьи Упивающихся и не какой-нибудь фанбой. Правда, меня связывают некоторые… статуты.       — Она в курсе, — сказал Гарри. — Ее семья, технически, под них попадает, но там все более… на грани, нежели простые пользователи.       — О? Проклятье или- впрочем, это не мое дело, — остановил он сам себя. — Прошу меня простить. При моей жизни секреты желанны, и попытки разузнать побольше становятся второй натурой.       Гарри прищурился.       — Уэйнрайт? — спросил он.       Парень моргнул.       — Вы о них знаете? — спросил он. — В смысле, нет- так, а ну-ка постойте секунду. Они что- почему Мальчик-У-Которого-Слишком-Много-Имен вообще попал в SAO? Ну, если матушка в этом разберется…       — А матушка ваша?.. — давила дальше Силика. — И мы сейчас вообще можем спокойно говорить?       — Я почувствовал его поле, когда мы подошли, — заметил Гарри. — Оно сильнее, чем у Арго, и у меня тоже все лучше и лучше получается замечать такое.       Парень вздохнул.       — Маги в Америке подчиняются Департаменту Магии и Мистики, — сказал он. — У нас всё, как и у большинства магических наций. Магическое сообщество автономно, но если кто-то все похерит слишком сильно, то у Обычных есть способы заставить нас ответить.       — Пока понятно, — сказал Гарри, немного расслабляясь, но все еще держа руку на рукояти.       — Моя мать возглавляет крыло разведки- они похожи на ваших Невыразимцев, пока те не копошатся в самых глубоких тайнах магии. Зовутся Аладдин-       — Ваша мать — Иден Блейк? — внезапно спросила Силика, и Гарри моргнул.       — Да, — признал парень, внимательно ее осматривая.       Силика покачала головой.       — Она раньше имела дела с моим дедом и еще парой друзей семьи, — сказала она. — Один из них неместный. Зовут Гордон или…       — Альф, для земных друзей, — сказал парень, и его глаза расширились. — Твою мать. Ты Саотоме. О, тотемы и боги, ты Саотоме. Если твой дед еще не порвал в клочья Аргус или не разжег огонь под коллективной задницей Парламента…       Силика кивнула.       — Значит, у него совсем связаны руки, — признала она. — Да и не так он влиятелен, как многие думают. А вот моя тетя Набики, с другой стороны…       — Стоп, стоп, стоп. Земных друзей? — спросил Гарри. — Ты знакома с инопланетянином, Силика?       — Не волнуйся пока об этом, — порекомендовала между делом Силика. — Я Саотоме, а он из главной Американской шпионской семейки, — она взглянула на Гарри. — Я, правда, ничего о тебе до нашей встречи не слышала.       — Кто-то со знаниями о магическом мире и не знает, кто я такой? Чудесно! — сказал Гарри. — На меня внимание не обращайте, я тут просто в отпуск приехал.       — Черт, это была моя фраза, — сказал парень. — Я… меня зовут Август Блейк. И если Койа, или как там этого хера звать, пробрался через мой щит, то он, возможно, сейчас сидит и повторно оценивает ситуацию хотя бы, — Блейк посмеялся. — И я даже не по этой причине хотел с вами встретиться.       — Вряд ли он теперь станет что-то менять, — сказал Гарри. — Он зашел слишком далеко. Точка невозврата давно пройдена, — его выражение стало задумчивым. — Он говорил тогда, что мы должны пройти игру и… ну, думаю, теперь мы знаем, кто нас встретит на самом верху.       — И почему же вы хотели встретиться с Гарри, мистер Блейк? — спросила Силика.       Блейк вздохнул.       — Потому что хочу выбраться отсюда. Снаружи меня ждет моя девушка Ами. Потому что хочу увидеть ребенка, который уже должен был родиться.       — Немного молод для отцовства, — сухо заметил Гарри.       — При моей жизни? У нас появился шанс, и мы оба им воспользовались, — сказал тот. Гарри увидел на его лице что-то знакомое, что-то из зеркала по утрам. Жизнь к тому не была особенно добра.       — И ты думаешь, что я могу помочь? — спросил Гарри. — Не пойми неправильно, но я всего лишь один человек. И мне плевать, что обо мне говорят. Я не какой-то особенный, сильный и так далее.       — Да, но мы похожи в одном очень важном плане, — сказал Блейк. — Мистер Поттер, не замечали ли вы, что вам удается искривлять законы SAO таким образом, что в голову сразу приходит ваш… дар? — на лице американца можно было увидеть осторожную надежду. — И если так и есть, то ради Ами я сделаю все, что угодно, лишь бы она меня после этого простила, сэр…       Гарри какое-то время обдумывал сказанное.       — На данный момент я не могу никому помочь как-то еще, кроме как тем, что делал и раньше, пытаясь пройти эту гребаную игру, — сказал он. — У меня нет ни знаний, ни, тем более, умений, чтобы что-то предпринять. Я пока замечал только-       — Вспышки. Моменты, когда игра позволяет делать то, что не должна, — сказал Гус, кивая. — Ничего подобного тому, что я могу сотворить в реальном мире…       — И ничего, что можно было бы назвать преднамеренным, — согласился Гарри.       Блейк кивнул.       — Это не то, что я хотел услышать, — признался он, — но шансы были невелики. Лучше уж спросить и расстроиться.       Гарри кивнул.       — Лучше делать что-то и надеяться, чем не делать ничего, — согласился он. — Послушай. Я добавлю тебя в контакты. Это не то же, что и Список Друзей, но сможем связаться, если что-то узнаем. Пока старайся не помереть. Может, поработаешь с низкоуровневой гильдией или отдельными игроками. Ну, или на Арго.       — Уже, — сказал американец, ухмыляясь. — Она всегда ищет людей, что держат глаза открытыми и нос по ветру. А сбор информации? Я для этого родился. На данный момент занят определенным типом игроков. Красными. Не думаю, что сейчас подходящее время, но нам стоило бы встретиться после Нового года.       25 декабря 2023 — Айнкрад, 49й этаж, Майджен       Силика попыталась зарыться поглубже в покрывала в надежде, что солнце сделает одолжение и либо выключится еще на пару часов, либо пойдет доставать кого-то другого. Сегодня она еще сильнее не хотела вставать, зная, что они взяли выходной по случаю Рождества, и хотела поспать подольше.       А если Гарри попытается изобразить что-то, как всегда, чтобы ее разбудить, она не будет отвечать за последствия. Хотя, судя по бурчанию, исходившему от тела, которое она использовала, как помесь подушки и плюшевого медведя, он сам был не сильно доволен.       — Не могли они сделать, чтобы занавески хоть немного закрывали это проклятое солнце? — проворчал он и завозился. — Силика, мне нужно встать, могла бы ты подвинуться немного?       — Ни’ачу, — пробормотала она ему в грудь.       — Я тоже, но проклятое солнце бьет прямо в глаза.       — Ни’ачу! — пробормотала она более настойчиво. — ’Добно. ’Ачу спть.       Она услышала, как тот в шутку сердито вздохнул.       — Ну, думаю, мы можем так еще немного полежать, — сказал он.       Силика что-то довольно пробормотала, но ее прервал стук в дверь. Зарычав, она положила руку ему на грудь, остановив, когда тот уже хотел встать. Ее глаза открылись, она на него сердито посмотрела и встала сама.       Тихонько бормоча и проклиная всяких жаворонков, их нужду постоянно поделиться этим с остальными, и выказывая общее ее раздражение на их счет, она протопала к двери, открыла ее и увидела там Асуну, которая уже подняла руку, чтобы постучать снова.       — Что? — прорычала Силика.       Асуна моргнула. Она заглянула Силике за плечо и увидела Гарри, который смущенно смотрел на нее с единственной в комнате кровати. Она снова перевела взгляд на Силику.       — Эм, неудачный момент? — спросила она.       Силика зло смотрела в ответ.       — Асуна, — вклинился Гарри. — Еще чертовски рано, а она не любит вставать. Как ты сама думаешь?       — О, — она взглянула на все еще злую Силику, которая уже похоже тянулась к кинжалу, которого, правда, на месте не было. Асуна подняла ладони, сдаваясь и аккуратно отступила назад. — Я… тогда зайду через пару часов, — сказала она. — И прослежу, чтобы остальные вас не беспокоили.       Силика кивнула и закрыла дверь. Она вернулась к кровати, забралась под одеяло и устроилась поудобнее, отвернувшись от Гарри, чтобы солнце не светило в глаза. Потом она обернулась и заметила, как Гарри весело на нее смотрит.       — Чего? — спросила она.       — Ничего, Силика, — сказал он. — Ничего.       — Мммм, — пробормотала она, почувствовав, как ее обнимает его рука, и снова уснула.       ##       Гарри спустился к Асуне и остальным через час, присел за стол, подзывая официанта. Сделав заказ, он обратил внимание на остальных.       — Асуна, — сказал он, — я бы извинился за Силику, но в последнее время она особенно раздражительна по утрам, и я просто рад, что в этот раз остался в стороне.       Асуна моргнула.       — Что ты имеешь в виду? — спросила она. — Я знаю, что она не любит рано вставать, но сегодня она выглядела так, будто хочет меня зарезать. Или оторвать мне голову.       — Если хочешь знать мое мнение, а я его все равно озвучу, это потому, что мы все были так заняты последние несколько месяцев, — сказал он и пожал плечами. — Рано встал, поздно лег, отдыха никакого. Она все еще плохо спит, если не было пары часов, чтобы расслабиться после возвращения.       — Ну ты, как плюшевый мишка, ей, вероятно, с этим помогаешь, — сухо ответил ему Кирито.       — Это нам обоим помогает справиться с кошмарами, — просто сказал Гарри и перевел взгляд с Кирито на Асуну. — Вам двоим стоит попробовать, — ухмыльнулся он.       Асуна с Кирито покраснели и зло посмотрели в ответ. Тот же только смеялся вместе с Рейн и Люкс.       Несмотря на то, что он любил дразнить Кирито и Асуну на тему их отношений, он все же понимал, что у них они, как раз-таки, развиваются более здоровым образом, чем его отношения с Силикой. Не сказать, что их отношения были нездоровыми. Совсем нет. Было, правда, абсолютно очевидно, что они легко могли бы такими стать, если учитывать, как они оба держались друг за друга, лишь бы сохранить рассудок. С другой стороны, если подумать о том, что с ними произошло с момента старта SAO, их можно понять.       Он вытряхнул эти мысли из головы и снова вернулся к остальным.       — Ну, Силика еще немного поспала и выглядит более веселой. Сейчас она в ванной, должна скоро спуститься. Какие у нас планы на сегодня?       Кирито пожал плечами.       — Сегодня Рождество, и у нас выходной, — сказал он. — Не считая вечера, не думаю, что мы что-то планировали.       Гарри кивнул и заметил Силику.       — Что ж, Силика готова, — сказал он. — Быстрее, чем обычно, но думаю, ей просто не терпится. Скорее всего позднее будет еще одна ванна подольше, раз уж мы выходим в люди вечером.       — О? — заинтересовалась Люкс. — Звучит, будто ты собираешься повести ее на свидание.       — Собираюсь, — сказал он, шокировав присутствующих.       — Стоп. Вы идете на свидание? — спросила Асуна.       — Я, вроде, так и сказал.       — С Силикой?       — Да, вечером в Блуждающем Пони в Мише. А что?       Гарри следил, как Асуна и Кирито пытались свыкнуться с фактом, что он открыто называл сегодняшний вечер свиданием, не прибегая к своим, уже обычным, отрицаниям. Рейн и Люкс это на секунду застало врасплох, но эти выражения быстро сменились весельем.       — Ну, если и был день, когда он должен был согласиться, что они идут на свидание, то это сегодня, — просто сказала Рейн.       Люкс кивнула.       — Да, тут есть смысл, — вклинилась она. — Или у него просто прошла стадия отрицания.       Силика подошла к столу и удивленно посмотрела на Кирито и Асуну.       — Что это с ними? — спросила она.       Гарри пожал плечами.       — Понятия не имею, — сказал он. — Я только сказал, что у нас сегодня свидание.       Силика кивнула, но потом замерла.       — Стоп, ты признаешь, что это свидание? — спросила она. Увидев его кивок, она выглянула из ближайшего окна. — Не заметно, чтобы наступал конец света, — отметила она.       — Обхохочешься, Силика, — ответил Гарри с сарказмом.       — Я стараюсь, — довольно ответила она, заставляя его фыркнуть в ответ.       Компания посмеялась, глядя на них, а сами они заулыбались.       — Благодарю, благодарю. Плату принимаю пивом, едой и вкусняшками для Пины, чтобы она не воровала из моей тарелки, — заявил Гарри, поднимаясь для поклона. — Моя прекрасная и опасная ассистентка принимает вино, ванны и так же вкусняшки для Пины. Серьезно, у этой летающей метелки для пыли вместо желудка черная дыра.       Силика легонько шлепнула его по руке.       — Пина не настолько плоха, Гарри, — сказала она.       — Ты так говоришь только потому, что она из твоей тарелки не ворует, — сказал Кирито, заставляя смеяться остальных.       — Ну ладно, — сказал Гарри. — Сегодня Рождество, и я с дарами. И нет, они никак не связаны с тем греческим малым, Одиссеем. Те я отправил тому придурку Агамемнону, — он открыл меню и сделал выбор. Перед ним появилось несколько упакованных коробок, и он принялся их перебирать.       — Греческий малый? Одиссей? — ничего не понимая, спросила Силика. — Гарри, что ты-       Рейн фыркнула.       — Он имеет в виду классическое произведение западной литературы, Илиаду, если правильно помню название, — сказала она. — Я ее читала, когда еще жила в России. До того, как родители развелись, мать вернулась в Японию и привезла меня с собой. Оттуда пошло западное выражение: «Бойтесь данайцев, дары приносящих».       — На самом деле это из Энеиды, а не из Илиады, — не согласился Гарри. — Это более поздняя работа поэта Вергилия, — он еще раз осмотрел свертки, кивнул и начал их раздавать. — Ну, не будем о литературе. У меня подарки.       Свертки начали расходиться, и, закончив, он снова на всех посмотрел.       — Ну и чего вы ждете? — спросил он.       Остальные посмотрели друг на друга, вернули взгляд на него, и Силика покачала головой.       — Что ж, значит, я начну, — сказала она и развернула свой. Изнутри показался серебряный браслет и пять колечек поменьше для каждого из пальцев, которые были с ним соединены тонкими цепочками. Она его осмотрела, проверила характеристики, кивнув, надела, и подарила Гарри лёгкую улыбку.       — Очень красиво и практично, — сказала она. — Очень на тебя похоже.       Гарри смущенно на нее посмотрел и потер затылок.       — Ну, я поискал по округе и поспрашивал других, что будет уместно, — признался он. — Почему остальные не открываете? Рождество!       Они так и поступили, а Гарри сидел и следил, как они издавали довольные звуки. Он выбрал то, что может пригодиться, а для девушек — еще и приятно выглядит. Вряд ли Кирито обращал внимание на внешний вид, разве только чтобы тот не был совсем запредельным.       Асуна держала в руках красивый жесткий браслет, который должен был увеличивать точность атак. Рейн оценила хорошие кожаные перчатки с серебряной вышивкой, которые улучшали хват рукояти и делали урон более предсказуемым. Люкс же стала гордой обладательницей новой вышитой куртки, которая надевалась поверх брони и улучшала сопротивление различным атакам.       Что до Кирито, тому Гарри достал практичные тяжелые ботинки, которые помогали с защитой и устойчивостью.       Чёрные, конечно же.       Все подарки были к месту и хорошо соответствовали тем, кому предназначались.       Гарри про себя отметил, что нужно будет поблагодарить Арго за помощь и Агила, у которого большинство из них он и купил по достойной цене. То же, чего у Агила не нашлось, тот подсказал, у кого можно приобрести.       Он наблюдал за выражением на лицах друзей: радость от получения подарков и стыд за то, что сами ничего не приготовили. Он от них этого и не ожидал, да и не нужны ему подарки.       Ему было не важно, были они или нет. Рождество больше праздновали на западе, и если подарков не было, то он ничуть не обижался. Да и кроме того, он всего два раза на этот праздник получал что-то ценное. И ни разу к этому не была причастна его семья. Не напрямую, по крайней мере. Да и мантия его отца была больше не подарком, а его собственной вещью, которую возвращал директор. И ни один из подарков ни разу не был дорогим, да и не имела цена значения.       Важны были мысли и чувства.       Его подарки были в том же ключе. Практичные, подходящие для SAO, и подаренные с мыслью о том, чтобы его спутники имели как можно больше шансов здесь выжить.       Айнкрад, 35й этаж, Мише       Совсем неудивительно, но Блуждающий Пони, по крайней мере, то, что относилось к таверне, было забито до отказа. В самом ресторане было не так много людей, но только потому, что без предварительной договоренности туда в этот раз никого не пускали. Столики бронировались с невероятной скоростью буквально каждым более-менее состоявшим в отношениях парнем с того самого момента, как об этом стало известно. Гарри даже наблюдал серьезную потасовку перед заведением в тот самый раз, когда вышел оттуда сам, забронировав столики на свое имя и для Кирито.       Хорошо было иметь в друзьях Арго, даже при том, что та постоянно дразнила и смущала его до смерти.       Ну да ладно, их столик был записан на них, и сейчас он вел Силику на приятный ужин, с которого начнется их сегодняшний вечер. Глядя на нее, он счел, что та головная боль, которую ему доставили попытки усмирить тех драчунов, определенно того стоила.       Силика воспользовалась помощью Эшли, и это было заметно. Девушка знала свою работу, или, все же, не девушка? Гарри пришлось признать, что ему было сложно сказать наверняка. Не важно. Эшли знала, как пошить одежду так, чтобы она великолепно подходила тому, кто ее носил.       И Силике она определенно подходила. Сейчас та была облачена в синее платье, которое прекрасно обнимало ее тело во всех нужных местах, но не было при этом тесным и не сковывало движений. Вышивка серебряной нитью подчеркивала грудь и бедра ровно настолько, чтобы притягивать взгляд, но не быть при этом слишком кричащей. Ниже бедер платье становилось пышным и было достаточно длинным, чтобы почти касаться пола. И он готов был поспорить, что не касалось только потому, что на той сейчас были сапожки на каблуке. Ее волосы, собранные в пучок, легкий макияж и слегка другая поза делали ее на вид намного взрослее, нежели четырнадцать.       Его же попытка одеться формально выглядела как темно-зеленый жилет поверх белой льняной рубашки, черные брюки и подходящие к ним туфли. Малиновые галстук и камербанд добавляли к этому более ярких росчерков. Свои волосы он тоже «укротил», уложив их так, чтобы растрепанность выглядела намеренной, нежели словно обычное его птичье гнездо.       — Добро пожаловать в Блуждающий Пони, вы бронировали? — обратился к ним метрдотель, как только они вошли внутрь. NPC совсем не изменился с их последнего визита, с интересом отметил про себя Гарри. Его вежливый интерес к посетителям и желание, чтобы те оставили свои деньги в их заведении, если заказывали столик, все еще были буквально написаны у того на лице.       — Да, — ответил Гарри. — Столик на двоих на имя Адриан, — он передал карточку, показывая запись.       Метрдотель взял ее, осмотрел и отложил в сторону.       — Благодарю, сэр, — ответил он. — Сюда, если позволите.       Следуя к своему столу, пара вежливо игнорировала взгляды и тихие комментарии, которые следовали за ними. Уже за столом они взяли меню и начали их просматривать, прежде чем сделать заказ.       Силика отпила из бокала, когда прибыло вино, и спокойно взглянула вокруг.       — Начинаю думать, что мы слишком вырядились, — отметила она. — А еще я не думала, что ты тоже будешь вино.       Гарри пожал плечами и также отпил из бокала.       — Ну, пиво не очень подходит для подобного. Не сегодня, — сказал он. — Да и чем плохи наши наряды?       — Не плохи, просто мое наблюдение, — ответила Силика. — И все-таки, ты предусмотрел столик на сегодня и открыто зовешь это свиданием.       Гарри посмеялся.       — Благодари за это Арго, она меня предупредила, и я смог добраться сюда вовремя, чтобы сделать заказ, — сказал он. — В тот день, когда я покупал подарки, а Кирито вас отвлекал. На тему же свидания. Думаешь, отрицание в этот раз сошло бы мне с рук?       Силика кивнула.       — Тут ты прав, — признала она, снова отпив из бокала. — Что ж, о чем ты хочешь поговорить? — спросила она.       — Как насчет чего-то, несвязанного с темой заточения здесь? — попросил Гарри. — Чего-то непринужденного.       Силика улыбнулась.       — Думаю, это замечательная идея.

() )( o======o <> )( || || || || || || || \/

      Записка от переводчика (ru_Seami):       [1] О-фу́ро (яп. お風呂, где «о» — префикс вежливости, фуро — ванна) — традиционная японская ванна. Традиционно изготавливалась из дерева, сейчас используются и другие материалы. Человек погружается в офуро по плечи. Для сохранения тепла часть офуро может закрываться специальной крышкой.       [2] Насколько удалось вытащить из автора, про город дураков конкретно в России он придумал самостоятельно, и это не основано на каком-то событии или произведении. Скорее, на одной лишь идее литературного парадокса, который из себя представляет понятие «мудрого глупца/дурака».       Учитывая, что даже в русских народных сказках все мы прекрасно помним Иванушку-дурачка, думаю, идею автора понять несложно.       [3] Оджо-сама — аристократка, леди, госпожа. Со всеми вытекающими из этого понятия шаблонами поведения и т.д.       [4] Ох, сколько же тут автор наворотил, пытаясь передать идею.       Камина и Симон — конечно же небезызвестные имена из Гуррен Лаганн. Их ухмылки друг другу и слова про «самого мужественного мужчину» создают неплохой образ двух друзей парней.       Но автору показалось мало, и он решил еще и GWAR'ом присыпать =Ъ       GWAR — шок-рок-группа из США, выступающая в костюмах монстров. Все участники носят псевдонимы. Стиль музыки GWAR можно отнести к трэш-метал с сильным влиянием хардкора (так называемый кроссовер-трэш).