Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Глава 23 — Смеющийся Гроб       7 января 2024 — Айнкрад, 50й этаж, Алгейд       Закончив с созданием гильдии, шестерка решила, что на сегодня хватит. Не потому, что это было сложно или изнурительно, просто после сражения с целой армией кобольдов мобов им на сегодня уже было достаточно.       Вернувшись на пятидесятый этаж, они все разошлись по своим делам и договорились собраться в Золотом Пути к ужину. Гарри и Силика решили пройтись по Алгейду, воспользоваться возможностью изучить небольшой город и посмотреть, что интересного они смогут найти.       И Гарри был очень впечатлен тем, что им найти удалось. В городе имелся главный торговый квартал, но также была еще уйма магазинчиков поменьше или скрытых закоулков, где игроки могли столкнуться с самыми удивительными вещами. Он вспомнил, как Рейн когда-то сравнила его с Акихабарой в районе Тиёда, а Асуна — с Икэбукуро в Тосиме. Сам Гарри вспомнил Портобелло-роуд из «Набалдашник и метла», хотя Флитвик пару раз говорил, что она и в реальности такая же удивительная, да еще и с собственной магической стороной. Чего только не узнаешь в Литературном клубе Хогвартса…       Гарри вспомнил, как девочки по этому поводу даже умудрились по-дружески поспорить, а он только сидел и смотрел на них ничего не понимая. Силика и Люкс тогда явно забавлялись, сравнив происходящее со спором отаку и обычного человека. И это, вероятно, было намного ближе к правде, чем Рейн и Асуна готовы были признать.       Также он слышал рассказы о каком-то местечке, неподалеку от Западных ворот Алгейда, которое все звали Акиба-SAO. Что бы это ни значило.       И все же, для Гарри такое обилие магазинчиков было приятной сменой темпа SAO. Конечно, не всегда можно было снаружи сказать, чем именно они торгуют, и однажды это даже создало неловкую ситуацию. Силика его неделю будет дразнить после того, как они вошли в магазинчик с весьма… рискованными товарами.       Он был очень аккуратен, не комментируя их, как, впрочем, и то, что Силика запомнила местонахождение магазина. Если подумать, он был очень аккуратен, чтобы не думать даже, зачем она запомнила местонахождение того магазина. Одна только мысль, что она вернется туда потом и… купит…       Плохой мозг! — подумал он.       — Ты представляешь меня в тех товарах, так ведь? — внезапно спросила Силика с намеком на веселье. — Этти.       Гарри покраснел, но потом непонимающе на нее посмотрел.       — Что буква «эйч» имеет общего с моими грязными мыслями?       Силика моргнула и покачала головой.       — Ой, точно, — сказала она. — Ты так хорошо говоришь на японском, очень просто забыть, что ты не знаком с некоторыми выражениями. «Этти» — так Японцы произносят букву, все верно. А еще это первая буква в слове hentai, если используется ромадзи. Сам сложи один и один.       Гарри кивнул, зная, что означает это слово, но потом моргнул и посмотрел на Силику.       В эту игру можно играть вдвоем, — подумал он.       — А, ну тогда все верно, — сказал он, наклонившись поближе. — Я нахожу твой образ в этих… нарядах… довольно… интересным. Особенно в том синеньком.       Силика покраснела.       — Ты такой мальчишка, — сказала она с поддельным раздражением и не всерьёз шлепнула ладонью в его направлении. — Думаешь только об одном.       Гарри легко увернулся от шлепка и пожал плечами.       — Конечно, — нагло заявил он. — И что в этом плохого?       — Ничего, — ответила Силика. Ее румянец спадал.       — Да и кроме того, в отличие от других мальчишек, у меня есть то, чего у них нет, — сказал он. — Спутник, девушка, причина, чтобы быть собой. А в дальнейшем… кто знает?       Силика покраснела снова и легонько ему улыбнулась.       — Так что давай продолжим противостоять величайшей опасности на данный момент, — сказал Гарри. — Прогулке по Алгейду.       Они продолжили идти по городу, время от времени болтая, но в основном, наслаждаясь компанией друг друга. Услышав знакомый низкий голос в одном из магазинов, они остановились.       — А эта? — сказал владелец низкого голоса. — Эта броня, что ты хочешь продать, больше похожа на папье-маше. Характеристики неплохие, но пара ударов и БАХ! Хана тебе. Чтобы сделать из нее что-то достойное, потребуется вкинуть денег больше, чем она стоит сейчас.       Гарри с Силикой взглянули друг на друга и подошли поближе.       — Ааа, да ладно тебе, Агил! Я просто пытаюсь свой инвентарь почистить! — послышался второй голос. — Почему, ты думаешь, я у тебя не прошу за нее еще больше?       — Я все еще могу разглядеть, когда мне под нос суют мусор, а ты хочешь за броню больше, чем она стоит, — прогремел голос Агила по ту сторону открытой двери. — Даю тысячу за это дерьмо. Столько будут стоить материалы, когда я ее разберу. А по поводу остального мусора, что ты пытаешься на меня вывалить? Не так плохо, как броня, но все равно все еще слишком дорого. Тридцать пять тысяч за все.       Гарри услышал, как второй заворчал, и весело переглянулся с Силикой. Они отошли в сторонку, когда показался клиент. Уходя, тот бормотал что-то про нечестных торговцев.       — Все еще пытаешься отобрать у других часть того, что они должны бы были заработать, Агил? — весело спросил Гарри, когда они с Силикой вошли внутрь.       — А, Адриан, мой наименее любимый клиент, — сказал Агил, протягивая вперед сжатый кулак.       — Только потому, что мне хватает ума узнавать заранее, что и сколько сейчас стоит, — сказал Гарри, ударяя своим кулаком по кулаку торговца. — Ты не пытался обобрать меня как липку, но другие пытались.       — Не стоило мне тогда тебе ничего рассказывать, — сказал Агил, смеясь. — Вот как теперь детишки из приюта для сирот на первом оплатят медицинские счета?       — А что, вы решили закупить для них побольше нравственности? — спросил Гарри.       — Не, ампутируем совесть, — снова посмеялся Агил. — Ну ладно, этот предыдущий. Я был серьезен. То, что он пытался продать, действительно как папье-маше.       Гарри кивнул.       — Дай угадаю, Середнячок? — спросил он.       — Скорее всего, — последовал ответ.       Гарри покачал головой.       — А мы то думали, что к этому моменту они уже начнут отличать нормальное снаряжение от мусора, — грустно отметил он. — Но некоторые, похоже, совсем не учатся.       Силика фыркнула.       — Больше похоже, отказываются слушать других, — сказала она. — Большинство из них думает, что игроки с передовой преувеличивают и специально пытаются избавиться от конкурентов. Другая часть просто видит большие цифры и такие: «ЗДОРОВО!». И даже не задумываются, будет ли польза от предмета.       — Это верно, — признал Гарри. — Хорошо хоть, что Кляйна и его группу они слушают.       Агил посмеялся.       — Да уж, похоже, все прислушиваются к Бро, — сказал он. — Так как у вас дела? Я слышал про ваше появление на той вечеринке и что-то про то, что произошло на следующий день.       — Хех, значит уже всё растрепали, — пробормотал Гарри.       — Без деталей, — сказал Агил, — но когда Рейн вломилась в Золотой Путь, и тот парень кричал что-то Арго… стало ясно, что что-то произошло. Так что там случилось?       Гарри пожал плечами.       — Просто кое-что из моего прошлого наконец меня нагнало, — сказал он. — Это не то, о чем мне хотелось бы говорить.       Агил кивнул и, похоже, решил не давить. Он осмотрел их обоих и заметил кое-что.       — Подождите-ка, — сказал он. — Что за символ на броне. Птица с мечом в когтях… Вы что, решили присоединиться к гильдии?       Гарри ухмыльнулся.       — Неа.       — Значит, символ значит что-то еще?       — Нет.       — Значит…       — Мы решили не присоединяться к гильдии, — прервала его Силика. — Наша группа решила создать свою гильдию.       Агил замер.       — Хотите сказать, что основали новую собственную гильдию? — спросил он.       Гарри кивнул.       — Верно, и даже Кирито заставили записаться, — сказал он. — Асуна, правда, не собиралась давать ему право выбора.       Агил снова засмеялся.       — Да, не думаю.       ##       — Гус, у нас проблема, — сказала Арго своему партнеру, войдя в защищенную комнату таверны, которой они пользовались в Алгейде. Не в качестве комнаты, где остановиться. Ночевали они каждый раз в разных местах. Пользовались в качестве места для работы. Хотя, нужно было признать, что постоянное место для ночлега, даже на недельку, было бы очень приятно заиметь. Особенно если учесть, что она настолько часто моталась повсюду, собирая информацию, что останавливалась обычно просто в самом ближайшем заведении.       Получалось каждый раз по-разному. Пару раз она оказывалась в откровенно ничтожных лачугах. В местах, где клопы в кровати были бы обязательно, будь это реальный мир. Не помогало и то, что обычно она была одета, будто бродяга, спящий где-нибудь в подворотне или в заброшенном здании.       Правда, к последнему варианту она тоже достаточно часто прибегала.       Она не из-за бедности взвинчивала цены на свои услуги. А из-за того, что ей было наплевать, что думают другие. Когда все началось, и она взялась за работу торговки информацией, то оделась так, чтобы соответствовать образу. Сейчас же ей на самом деле было наплевать, что она выглядит как бродяга. У нее в голове было слишком много забот, чтобы еще и думать о своем внешнем виде.       — Что такое, босс? — спросил Гус и тут же поднял щит конфиденциальности.       — Ты же слышал, что Синкер хотел со мной встретиться? — спросила она. Гус кивнул, и она продолжила. — Те ребята, за кем ты присматривал… они времени зря не теряли.       — Сколько?..       — Шестьдесят за прошлую неделю, — ответила Арго, уже понимая, о чем идет речь.       — Шестьдесят… — заговорил Гус, но прервался. — И у этих ублюдков получилось все так хорошо скрывать? Они… вот же гребаный черт.       Арго кивнула.       — Я примерно так и подумала, когда Синкер мне рассказал, — признала она. — Но, правда, есть и хорошие новости. Линду удалось остановить одну из их атак, и он узнал название их группы, — сказала она.       — И как эти твари?..       — Смеющийся Гроб, — предвосхищая его вопрос, сказала Арго.       Гус кивнул.       — Что-то еще? — спросил он. — У нас теперь есть имя, но…       Арго покачала головой.       — Единственное, что я еще узнала, у каждого где-то на теле есть отметка, — сказала она. — Вроде татуировки, чтобы можно было узнать друг друга. Описание, правда, расплывчатое: гроб с наполовину открытой крышкой и… какое-то лицо, — она нахмурилась. — Черт. Терпеть не могу работать с неподтвержденной информацией, которую получаешь из вторых или третьих рук!       — Но тем не менее с информацией из вторых рук ты работаешь достаточно часто, босс, — напомнил ей Гус.       — Захлопнись. А то я найду способ использовать тут свою силу и поджарю, — пригрозила ему Арго.       Гус поднял руки, сдаваясь.       — Воаа, босс, давай не будем отвлекаться, — миролюбиво ответил он и задумался. — Все равно это лучше, чем ничего. Нужно только решить, что делать нам. Мне нужна минута подумать.       Арго кивнула. Ей очень повезло, что тот с ней сейчас работал. Его навыки и опыт были очень полезны. И не только навыки того, кто умеет собирать информацию. Навыки и опыт человека, который на самом деле работал в разведке. То, чему он там научился.       — Нужно рассказать основным игрокам: Кляйну, Хитклиффу, Гарри и его группе и еще кому-нибудь, если кто-то придет в голову, — сказал Гус. — Не думаю, что Гарри захочет с ними второй раунд, но он не из тех, кто так просто закроет глаза на то, что они творят. Остальные… Про них ничего не скажу, но они должны быть в курсе. Хотя бы для того, чтобы у нас были люди, направить на этажи, где те промышляют, — он посмотрел на нее. — А еще стоит присмотреться поблизости. Вдруг они подослали кого-то из своих или шантажировали твоего человека.       Арго кивнула.       — Первую часть понимаю, — ответила она, — но что?.. Гус, почему ты думаешь, что они могли добраться до кого-то из моей сети?       — Потому что я уже такое видел. Да и мать с отцом рассказывали, как подобное происходило с ними, — сказал Гус. — Лучше перестраховаться. Если все наши чистые, то ничего плохого не произойдет. А вот если нет… лучше знать сейчас и принять меры, чем закончить с кинжалом под лопаткой.       Арго кивнула, принимая такой ответ, и вздохнула.       — Мне это не нравится, но ты прав, — признала она. — Нужно убедиться, что все мои люди чисты. По крайней мере, у нас есть, что искать.       — И начнешь ты с меня, — сказал Гус.       Арго моргнула.       — И зачем мне… о, точно, — она мысленно ударила себя по голове за то, что не подумала раньше. — Интересно, что подумает твоя девушка. Или вы, ребята, женаты?       — Последнее, — ответил Гус. — И не меняй тему. Она все поймет. Она тоже с таким сталкивалась. Когда добирались до кого-то из наших, я имею в виду, — он посмотрел на нее. — Да и с тобой такое уже случалось. Забыла?       Арго кивнула, приняв мрачный вид.       — Тогда, давай с этим покончим.       Она только слегка удивилась, когда в этот же день они нашли двоих членов Смеющегося Гроба. Обоих, правда, заставили присоединиться. Она была сильно раздражена. Раздражена потому, что теперь не знала, все ли ее люди работают на нее. А их насчитывалось больше сотни. Теперь нельзя было доверять информации, пока они не проверят всех до единого.       8 января 2024 — Айнкрад, 50й этаж, Алгейд       Асуна прекрасно заметила, что между Гарри и Силикой в последнюю неделю что-то поменялось. О, вели они себя все так же, будто женатая пара, лучшие друзья с небольшой примесью парня/девушки. Но все равно, что-то поменялось.       Создавалось ощущение, что их связь и чувства становились сильнее. Ничего очевидного, лишь мелкие детали, которые заметит только тот, кто хорошо их знает.       Как, например, то, что они сидят чуть ближе друг к другу. Как чуть чаще прикасаются. Или, когда смотрят друг на друга, в их глазах теперь можно было заметить намек, обещание, которых раньше не было. Ну и конечно же, было очевидно, что их отношения стали заметнее на публике.       Между делом она проверила, нет ли у них на пальцах новых колец, которые отсутствовали неделю или день назад, но ничего не обнаружила. Правда, отсутствие улик еще ничего не доказывало.       Как-никак, было бы весьма в их духе пожениться, никому ничего не сказав. В качестве, например, мести за те слухи, которые о них распускали в последний год, и которые с радостью помогали распространять все их знакомые.       Да, это определенно соответствовало бы их чувству юмора.       Но она, правда, чувствовала, что это совсем не то. Больше было похоже… что некий барьер, стоящий между ними был теперь разрушен, а возможность превратилась… в вероятность. Нет… в определенность. Даже если сами они того еще не знали.       И, — подумала она, улыбаясь про себя, — я за них рада.       Абсолютно все заметили, что они что-то чувствуют по отношению друг к другу, и развлекались, дразня их обоих. О, конечно, те уже пару месяцев как ничего не отрицали, но и свои чувства держали при себе и не выставляли на всеобщее обозрение. Сейчас же эта приватность ослабла. Первый шаг в том направлении, что все это может перерасти во что-то большее. Сама она считала, что этот шаг для них верный.       Она прогнала из головы мысли о том, что происходит между ее друзьями. Хоть она что-то и заметила, это еще не означало, что теперь это ее дело.       Сев за стол, она заказала себе завтрак, мимоходом подумав, что стоит найти себе жилье с собственной кухней. Еда в тавернах и ресторанах была неплохой, но было что-то в той еде, которую она готовила своими руками.       Или, — подумала она, — можно купить домик для гильдии, когда накопим достаточно денег. Это тоже было бы неплохо.       Действительно, большинство из них было бы радо месту, которое можно будет назвать домом. Даже если только в SAO.       Стоит поднять эту тему, выбрав правильный момент. Сейчас же были и более важные вещи.       ##       — И теперь, когда все собрались, — сказал Кирито, игнорируя взгляд Асуны. — Нужно обсудить дальнейшие планы.       — Имеешь в виду, помимо того, как заставить тебя просыпаться вовремя? — поддела его Рейн, слегка забавляясь. — Я уверена, что из Асуны выходит прекрасный будильник, но на то, как она вытаскивает тебя по утрам за ногу из кровати, уже надоедает смотреть.       — Полегче, Рейн, — сказал Гарри. — Мы все уже привыкли, что он регулярно дрыхнет, если нет каких-то планов на день. Периодически раздражает, но привыкли, — он пожал плечами. — Да и опять же, так мне не приходится каждое утро противостоять разъяренной толпе в лице сонной Силики.       — Вы прекрасно знаете, что я недолюбливаю утро, — ответила Силика, также пожимая плечами и замахиваясь в его сторону. — Пина, разрешаю воровать из его тарелки, — пернатый дракон пискнул что-то, судя по всему, утвердительное, а Гарри нахмурился.       — Только попробуй, метелка летучая, и я отправлю тебя на кухню в качестве сегодняшнего ужина, — сказал Гарри и вскрикнул, когда Силика достала свой кинжал.       — Что ты сказал, Гарри? — спросила она, начав крутить оружие в руках.       — Ничего, Силика, — быстро ответил он.       Остальные только посмеялись и заказали еду и напитки.       — Пока ждем нашу еду, что мы там должны были обсудить? — спросил Гарри у Кирито.       Кирито в свою очередь взглянул на Асуну, но та только показала, чтобы он продолжал сам. Кивнув, он снова повернулся к Гарри.       — Для начала, тебе стоит потренировать свою новую способность. Проверить, что может этот навык, — сказал он. — К нему есть хотя бы базовое описание?       Гарри кивнул.       — Есть, и я уже начал, — ответил он. — Оно не настолько подробное, как хотелось бы, но дает пару наводок.       — Неподробное? — спросила Асуна. — Объяснишь, что имеешь в виду?       Гарри кивнул.       — Всем ведь известно, что для большинства навыков есть описание основ и намеки на то, как этот навык стоит тренировать? — увидев их кивки, он продолжил. — Для этого навыка тут информации поменьше. Есть только намеки, даже какая-то информация, что навык делает, но совсем не то, к чему мы привыкли, — он пожал плечами. — Сам я не думаю, что Каяба вообще собирался выдавать его кому-то. SAO рекламировали, как игру, где нет магии, только мечи. И вот этот навык, судя по всему, выходит за рамки. И это, опять же, если его действительно сделал Каяба.       — А думаешь, кто-то другой? — спросила Рейн.       — Вполне возможно, — сказал Кирито. — Над разработкой SAO трудилось больше двух тысяч человек на протяжении пяти лет. Любой из них мог создать навык. Да и, если честно, мечник, который может использовать магию, не сильно странно звучит по стандартам RPG. Не особо часто встречается, но достаточно, чтобы никто из игроков и бровью не повел, увидев такое.       Гарри кивнул.       — Смысл в этом, думаю, есть.       — Есть, правда, кое-что, что меня заинтересовало, — сказал Кирито. — Если он не собирался вводить способность, то почему сейчас? И почему выдал ее тебе?       Гарри пожал плечами.       — Понятия не имею, — сказал он.       Разговор прервался, когда принесли их еду. Кирито и остальные веселились, глядя, как Гарри накрыл собой тарелку и осторожно поглядывает в сторону Пины.       Пока все ели, Кирито задумчиво взглянул на Гарри. Он не до конца верил, что тот ничего не знает. Было что-то, что, похоже, было известно Силике, и о чем Гарри не хотел говорить. Взгляд в сторону Асуны показал, что она это тоже заметила, но только слегка качнула в ответ головой.       Может, это что-то незначительное, а может и что-то масштабное. Сейчас не время копаться в подобном в поисках ответов.       ##       — Хорошо, что я вас, ребята, поймала, пока вы не ушли, — сказала Арго, войдя в таверну и садясь за стол тридцатью минутами позже.       — Она сегодня не подкрадывалась? — спросила Силика.       — Должно быть, что-то серьезное, — сказал Гарри и опустил взгляд в тарелку. — Черт тебя, Пина! — прикрикнул он. Та делала лапы с солидным куском мяса в зубах и теперь счастливо принялась за него рядом с Силикой.       Арго зыркнула на остальных.       — Это серьезно, ребята, — сказала она.       — Насколько серьезно? — спросила Асуна.       — Гарри, помнишь тех парней, с которыми вы повздорили в июне? — спросила Арго.       Гарри помрачнел.       — Как бы не хотел забыть, — скованно произнес он.       — И помнишь, как я сказала, что приглядываю за ними?       — И что они куда-то пропали… — затих Гарри. — Твою мать. Они снова взялись за дело, так ведь?       Арго кивнула.       — Синкер из Города Начал сообщил, что за последнюю неделю шестьдесят имен вычеркнуло с Монумента Жизни, — сказала она. — И есть основания полагать, что к этому причастна та самая группа. Даже не так, мы вполне уверены, что они ответственны за большинство из этих смертей.       — Что?       У Арго по спине побежали мурашки, когда она услышала этот пустой вопрос. Мурашки сменились льдом, когда в глазах Гарри бурей поднялась ярость, и они наполнились неярким свечением. Прежде чем она успела его как-то успокоить, Силика протянула руку и положила ладонь ему на плечо.       И девочка будто бы щелкнула выключателем — поднявшаяся ярость была безжалостно подавлена и взята под контроль.       — Что ты узнала на данный момент? — спросил Гарри. Ярость хоть и была под контролем, но все еще ощущалась.       Арго вздохнула, пользуясь моментом, чтобы успокоить свой страх, который родился в ответ на гнев Гарри.       — К сожалению, не столько, сколько хотелось бы, — сказала она. — Только то, что Линд помешал одному из их нападений, и что мы теперь знаем, что они опять взялись за дело. Еще, правда, получили название этой группы.       — И как они себя назвали? — спросил Гарри.       — Смеющийся Гроб, — Арго постаралась рассказать все, хоть и немногое, что ей было известно. Также она назвала имена и рассказала о тех, кого в этой группе знала. Отметив, правда, что кто бы ни был во главе, он уже, вероятно, набрал новых. Самую же удивительную часть информации дала им Люкс, а Арго вспомнила о причинах, почему та присоединилась к этой группе:       — Их лидер, — сказала девушка. — Я знаю, как он себя зовет. Я его видела однажды.       Гарри кивнул.       — Верно. То ли ты, то ли Рейн об этом говорили, когда хотели к нам присоединиться.       Люкс кивнула.       — Он зовет себя ПоХ, — сказала она. — По большей части скрывается под капюшоном, но на правой стороне лица у него рваная татуировка. От бровей прямо до подбородка, — она нарисовала пальцем линию у себя на лице. — Видно было плохо, но похоже она что-то собой прикрывает. Может, шрам.       — Что-то еще? — спросила Арго, записывая информацию в окошке перед собой.       Люкс покачала головой.       Айнкрад, 33й этаж, Плачущие Пещеры (донжон)       Линд должен был признать, ему никогда не нравился этот донжон. Не потому, что это подземелье, тут темно и тесно, или что-то подобное, что обычно отталкивает людей от подобных пещер. Его причина была довольно проста.       Тут всегда было так чертовски сыро, что непонятно, как его броня еще не покрылась ржавчиной. И все же, они получили информацию от некоторых игроков, что те заметили тут Красных. Хоть и было вероятно, что они уже далеко отсюда, но он все равно решил проверить.       Больше из-за какого-то чувства, интуиции, нежели по какой-то определенной причине. То, что сказали те игроки, намекало, что они чуть не попали в засаду. К счастью, с ними был человек с довольно высоким уровнем поискового навыка, они ее заметили и отступили.       Конечно, была у него и другая причина, помимо выслеживания группы Красных. Ему сообщили о некой Розалии, у которой курсор был зеленым. Другими словами, она была чиста, да вот только встречалась с другими игроками, на которых вскоре нападали Красные. Доказательств не было, но он подозревал подставу, нежели простое совпадение.       Основные подозрения основывались на том, что Розалия частенько присоединялась к другим игрокам, и он сравнил эти группы и те, на которые потом совершались нападения. Сходились не все, но общая картина вырисовывалась. Группа, с которой она выполняла задание, через какое-то время оказывалась ограблена. Промежуток времени каждый раз варьировался, от пары дней до нескольких недель. А потом она присоединялась к кому-то еще, и на них в дальнейшем также нападали.       Общим было то, что все жертвы были состоявшимися, хоть и не выдающимися игроками со средних этажей. Не слишком сильными, чтобы не представлять угрозу Красным, но и не слишком низкоуровневыми, чтобы было чем поживиться. Но тем не менее в этом было сходство, а если во всем действительно была замешана она, то шаблон.       И, — подумал Линд. — Если это ее рук дело, то этот шаблон станет для нее роковой ошибкой.       Если быть честным, то подобное как раз и делало большинство таких групп простыми для него и АСД. Даже если не для того, чтобы их поймать, то хотя бы помешать им. Доказательства, правда, все еще были нужны, но в ту же секунду, как он слышал что-то похожее, то сразу отправлял на место своих людей.       В конце концов они добрались до последней из пещер, так никого и не найдя. Линд не особо удивился, но проверить стоило. Хотя конечно, учитывая, как ветвились эти пещеры, можно запросто было с кем-то и разминуться. Особенно, если те прятались.       Пришло сообщение от людей, которых он оставил у входа на всякий случай: Босс, Пять минут назад на выходе заметила Розалию. Красных с ней мы не видели, но, возможно, они просто притаились в неизвестной нам части пещер. Похоже, твои подозрения имеют под собой основания. Шивата.       Линд кивнул и закрыл окно с сообщением. Обернувшись к остальным, он подозвал их жестом.       — Похоже, моя интуиция меня подвела, — сказал он. — Возвращаемся в город.       Остальные члены его группы кивнули, и все они повернули назад ко входу. На обратном пути Линд заметил что-то краем глаза и силой заставил себя не смотреть в ту сторону. Еще один с фланга тоже, похоже, это заметил и чуть было не повернулся, но Линд его остановил.       — Не сейчас, — тихо сказал он. — Я видел. Пусть думают, что остались незамеченными. Нужно поймать их с поличным.       Игрок кивнул и двинулся дальше. Линд тоже пошел к выходу. В его голове уже начинал оформляться план, как положить этому конец. Он надеялся только, что они успеют пресечь ее игры до того, как потребуются более жесткие меры.       9 января 2024, Айнкрад, 26й этаж, неизвестная безопасная зона       ПоХ осмотрел собравшихся членов его банды и постарался стереть с лица отвращение, которое чувствовал по отношению к большинству из них. Они поддались его речам о том, как они сделают SAO местом для сильных, что даже с реальными смертями, все будут винить только Каябу, что общественность слишком слаба и просто заметет неприятные подробности под ковер.       Насколько они ему были полезны, настолько же и отвратительны. Было среди них несколько, которые понимали малую часть его настоящих мотивов, удовольствие и веселье от того, как японцы убивают и умирают, но не многие.       Он обратил внимание на одного из тех немногих, кто его отвращал лишь слегка. Просто потому, что японец, не более. Красноглазый ЗаЗа был садистом, но хорошо контролировал себя, и это делало его только еще более опасным. Если сравнивать с его почившим партнером, Джонни Блэком, то он не поддался этому чувству, смог сохранить себя, но позволял себе наслаждаться моментом, если хороший предоставлялся.       Неплохо для жалкого японца, — подумал он про себя. — То, что он, вероятно, в курсе, что я предам их в любой подходящий мне момент, было даже лучше.       Странно, но знание этого делало парня еще более ему полезным. Настоящим ценным бойцом.       Как-никак, ЗаЗа, похоже, понимал лидера своей группы. Понимал, каким именно человеком был ПоХ. Понимал, что гвозди, которыми будет запечатана крышка этого гроба, вколотит тот же самый человек, кто его сделал. И это, похоже, его только развлекало, будто совсем не заботя.       Нет, не так. Просто ЗаЗа понимал, что предательство это такая же часть игры, как и все остальное, и был к нему готов. Именно это и делало его полезным кадром. В отличие от остальных, он думал своей собственной головой и присоединился к ним, хорошо все понимая. Он присоединился ради возможности убивать, выместить свою злость и ненависть к миру. И если необходимо, он сделал бы все это и сам по себе.       ПоХ мысленно отметил, что не стоит давать тому возможности его предать. Как-никак, их сотрудничество было удобным, и оба они знали, что другой думает также.       ЗаЗа обратил на него внимание и подошел поближе.       — Босс, — спокойно сказал он. — Я только что узнал, что наши информаторы в сети Арго не отчитывались и не присылали информацию уже пару дней.       ПоХ кивнул, совсем не удивившись.       — Не сомневаюсь, что она проверила своих в тот же день, как узнала, что мы снова вернулись, — спокойно сказал он. — Она не глупа и после того раза многому научилась.       — Вот только мы теперь не знаем, что она знает, — сказал ЗаЗа.       ПоХ пожал плечами.       — Пока это неважно, у нас остались шпионы в других кругах, — сказал он. — Несмотря ни на что, она не так опасна, как ты думаешь. А вот… тот другой, кто к ней присоединился… Гус. Вот он действительно опасен.       — Босс? — спросил ЗаЗа.       ПоХ посмеялся.       — Ничего, — сказал он. — Просто пока будьте осторожны. Держитесь от него подальше, если получится, отступайте — если нет. С ним мы еще разберемся.       ЗаЗа кивнул и отошел.       ПоХ следил за ним, но думал о партнере Арго. Они с ним были знакомы еще в реальном мире. О, действительно. И хоть он не будет плакать, если его убьет кто-то еще… он хотел бы сделать это лично.       О, да, — зло подумал он. — Убивать тебя будет очень приятно… Август Блейк.