Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Интерлюдия 5 — Круг пятый       18 марта 2024 — Из Ёмиури симбун[1]       Вчера в SAO две группы игроков вступили в схватку с членами группы, известной под именем Смеющийся Гроб, убили тридцать ее членов и захватили двадцать пять. Целью скоординированной атаки стало прекращение деятельности группы из почти пятидесяти человек, которые стали виновниками более чем двух сотен смертей в SAO.       Оба лидера групп, Асуна (настоящее имя: Асуна Юки, шестнадцать лет) и Адриан (настоящее имя: Гарри Поттер, четырнадцать лет) приняли решение разрешить применение смертельной силы. В ходе обсуждения плана с группой, называемой в SAO рейдом, они объяснили свое решение и дали остальным возможность отказаться от участия без каких-либо последствий.       Решение разрешить применение силы нашло противников во многих слоях нашего общества. Тем не менее, учитывая стремление Смеющегося Гроба убить их, и то, что все члены рейда об этом знали, существует мнение, что данное решение стало печальной необходимостью в свете той угрозы, которую для игроков представлял собой Смеющийся Гроб.       Мнения юристов относительно тех, кто выступил против Смеющегося Гроба, сходятся на том, что предъявления обвинений не требуется, учитывая исключительные обстоятельства, в которых находятся игроки. Такое решение, кроме этого, было принято по той причине, что, хотя все участники Смеющегося Гроба и были переданы под надзор правоохранительных органов, обстоятельства их нахождения в SAO не позволяли предпринять что-либо относительно их действий внутри игры, за исключением отключения от системы. Эксперты не смогли прийти к единому мнению, будет ли легальным с точки зрения закона поступить так, не рассмотрев действия каждого конкретного члена группы в отдельности через соответствующие юридические институты. Те действия, которые были предприняты на текущий момент, считались допустимым компромиссом на время обсуждения законности ситуации.       Источники в Министерствах правосудия и внутренних дел говорят о том, что данное решение было принято с полным осознанием того, что игроки в SAO могут взять ситуацию в свои руки, исходя из вполне обоснованного страха за свою жизнь и жизни близких. Согласно источнику в Министерстве правосудия, шансы того, что игроки, выступившие против Смеющегося Гроба, подвергнутся судебному преследованию, невысоки.       Тем не менее ожидается, что все участники данного события будут соответствующим образом опрошены и пройдут психологическое обследование после того, как покинут SAO. Что же касается выживших членов Смеющегося Гроба, то результаты обследования будут говорить о том, возможно ли в их случае предъявление обвинений. В случае, если специалисты посчитают это возможным, то члены группы предстанут перед законом; иначе же они останутся под присмотром в соответствующих психиатрических заведениях.       В случае участников рейда обследование поможет определить необходимый объем психологической помощи для безопасной реинтеграции в общество.       21 марта 2024 — Тиёда, отдел оперативной группы SAO       Сэйдзиро Кикуока просматривал отчет, собранный группой людей, которая следила за действиями игроков в SAO относительно той угрозы, которую для них представлял Смеющийся Гроб. Он совсем не удивился тому, что они взяли все в свои руки. За исключением отключения от системы мало что могло положить конец действиям той группы, и он об этом уже давно говорил во всеуслышание. Когда игроки начали патрулировать этажи, сажать отдельных членов за решетку, ловить шпионов в своих рядах и при этом готовиться к чему-то большему, он предупредил все заинтересованные отделы.       И когда было принято решение просто ждать и следить за происходящим, он тоже не был удивлен. Разочарован, может быть, но не удивлен. Они действовали так, будто это закончится ничем, хотя анализ ситуации просто кричал об обратном. Будто считали, что игроки так и останутся образцовым японским мирным населением, позволят во всем разобраться соответствующим органам, несмотря на то, что на кону стоят их жизни.       У него же в штате постоянно работало больше дюжины психологов в попытке угнаться за возможными психологическими последствиями и даже несколько социологов, которые следили за новой культурой, которую в своем обществе вырабатывали жертвы. Все и каждый из социологических и психологических отчетов говорил об одном: игроки не собираются ждать, когда правительство что-то решит, и постараются во всем разобраться сами.       И четыре дня назад они начали действовать. Действовать решительно.       Среди членов Смеющегося Гроба после обеих атак оказалось убито тридцать человек, двадцать пять выжило. Большинство тех, кто подключился тогда к стримам, после произошедшего наводнили и все еще не покидали различные форумы, описывая свой шок от тех зверств и дикости, которую им пришлось наблюдать. Обсуждали то, как нападавшие не стеснялись использовать силу. И не в качестве крайних мер, но как инструмент, который считали необходимым в данный момент.       И это, несмотря на то, что лидеры групп вполне ясно дали понять, что смертельная сила не будет крайними мерами, но станет, вероятнее всего, более необходимым средством, чем кто-то может полагать. И когда они дали игрокам возможность отказаться от участия без каких-либо последствий — еще один тревожный звонок.       И что еще хуже, по крайней мере, для тех, кто наблюдал снаружи, шестнадцатилетняя девушка и четырнадцатилетний пацан повели за собой людей, провели собрание перед выходом и затем позволили тем, кто не смог смириться, отказаться и уйти. Не взрослые. Дети.       Это породило, как сказали бы американцы, шквал дерьма невероятных масштабов. Некоторые из знакомых ему людей либо всеми силами старались сдержать последствия, либо пытались удержать от необдуманных действий некоторых наиболее… воинственных представителей власти.       Он еще раз взглянул на отчет. Если точнее, на результаты психологической оценки некоторых ключевых фигур произошедшего. Чтиво не из веселых, учитывая то, что большинство из них, судя по всему, заработали себе посттравматическое расстройство различных степеней тяжести. Хотя, Сэйдзиро бы согласился с американским философом и комиком Карлином[2], что определение шок более верно описывает ситуацию.       И это еще не учитывая того, что по поводу этого инцидента решили юристы и парламент.       Он сомневался, что кого-то из игроков затронут какие-то последствия. Не после того, как ранее юристы заявили, что не имеет смысла преследовать их за то, что, по сути, было самообороной. Как и было отмечено во время его последней встречи в Министерстве правопорядка, технически их действия все еще попадали под это определение, несмотря на то, что были несколько превентивными.       Смеющийся Гроб уже доказал, что представляет опасность для всех, кто сейчас в SAO.       Сэтагая, Резиденция Юки       Кёко, кипя от злости, вошла в комнату, которую использовала в качестве домашнего кабинета. Они только что вернулись из Киото, где навещали остальную семью и столкнулись с их комментариями по поводу действий Асуны несколькими днями ранее. Хоть подобных угроз и не последовало, но то неодобрение, которое высказали их родители, кузены мужа и так далее, вполне явно намекало на то, что они серьезно обдумывают вариант отречься от Асуны из-за позора, который она навлекла на их имя.       Да черт бы их побрал! — зло подумала она. — Она сделала то, что было необходимо. Чтобы выжить самой и убедиться, что оттуда выберется так много людей, насколько это возможно. И что они сказали? Что она обесчестила семью!       И что конкретно в ее действиях их опозорило? То, что она убила кого-то? Тот факт, что она повела кого-то в бой против группы игроков, представляющей серьезную опасность тем, кто просто пытается выбраться оттуда?       Ни Сёдзо, ни она сама, ни Коичиро мириться с этим не были намерены и просто собрали вещи и вернулись в Токио, а Сёдзо даже холодно высказал остальной семье, что подобные комментарии и мысли с их стороны абсолютно омерзительны. Еще добавил, что если они серьезно это сделают, то он никак не станет им помогать справляться с последствиями. В тот момент он прямо смотрел на своего старшего брата и нынешнего главу семьи, Рё, который ни слова не сказал на такое заявление.       Ультиматум был предельно ясен, и Рё просто понимающе кивнул.       Даже учитывая, что она сама не была согласна с множеством из того, что Асуна делала в SAO, она не находила чего-то постыдного в ее поступках или чего-то, что очернило бы имя семьи. Конечно, это могло вылиться в средних масштабов локальный скандал в худшем случае, но это в худшем. Если и…       Она еще раз обдумала реакцию своего шурина, точнее, отсутствие какой-либо реакции, и кое-что поняла. От него не последовало ничего, кроме понимающего кивка, на слова Сёдзо, несмотря на то, что они означали. Это было совсем на него непохоже, он бы постарался донести до своего брата свою точку зрения. А это значило… Это значило, что они оба обсуждали этот вопрос еще раньше и все спланировали. Это значило, что Рё знал, что происходит, и что-то задумал.       От такого откровения часть ее злости испарилась, и она задумалась конкретно об Асуне.       Кёко видела много от молодой себя в своей дочери, несмотря на все различия в их характерах. Она совсем не была довольна своим положением в плену у SAO и активно работала над тем, как оттуда выбраться. Она показала свою способность идти вперед и нацеленность на результат, которые живо напоминали Кёко ее собственные молодые годы. Но отличия между ними были не менее заметными. Все эмоции Асуны были прямо у той на лице, а Кёко была невозмутима. Она была горяча, а ее мать оставалась холодной. Тихое достоинство Асуны и элегантность резко контрастировали с напором и искусственностью ее матери.       Действительно, похожи, но такие разные. И Кёко видела главное. SAO вытащила наружу все самое лучшее в девочке.       Да, конечно, многое она сама не то чтобы одобряла, что касается ее действий в SAO. И из того, что уже произошло, и из того, что, вероятнее всего, еще случится. Только и нужно, что подумать о ее партнерских и дружеских отношениях с тем парнем, Кирито. Он становился все ближе к Асуне, и ей совсем не нравилось, насколько.       Она не то чтобы его невзлюбила, просто не думала, что он будет что-то представлять из себя, когда выберется из SAO. Ей же со своей стороны хотелось быть уверенной в будущем Асуны. Она сомневалась, что парень сможет позаботиться о ее дочери так хорошо, как та этого заслуживает. Попытается, Кёко это видела, но она не особенно верила, что ему это удастся.       С другой стороны, — подумала она. — То, как парнишка инстинктивно понимал структуру SAO, может намекать на его светлое будущее в качестве разработчика программного или аппаратного обеспечения. Нужно будет поговорить с Сёдзо и узнать, что он на этот счет думает.       Если это так, то, возможно, получится в нем это взрастить. Ведь если то, что происходило сейчас в SAO, продолжится и в реальном мире (и не было гарантий, что не продолжится), то его, возможно, получится сделать достойным Асуны.       Когда она начала размышлять над дальнейшими планами на будущее, остатки ее злобы окончательно растворились. Сейчас говорить было еще рано, да и не факт, что что-то случится, но у Кёко лучше будет план, который потом не пригодится, чем быть потом застигнутой врасплох без малейшей идеи, как со всем этим разбираться.       22 марта 2024 — Хогвартс, кабинет директора       — Это не одна из книг Альберта?       Альбус даже взгляда от строк не оторвал.       — Да. Та, которую они написали с Чипом.       Голос Минервы стал слегка дразнящим.       — Как контролировать свой Гнев, пока Гнев не начал контролировать Вас?[3]       — Минерва, — сказал Альбус настолько тихо, насколько смог. — Я еще не видел, что пришлось сделать Гарри на этот раз. Только слышал от третьего лица. Но за сегодняшний день Фоуксу уже дважды пришлось меня успокаивать- один раз чтобы остановить мой крестовый поход против редакторов Пророка, и во второй раз, чтобы я не нарушил правила порядка в палатах Визенгамота.       Альбус понимал, что говорил сейчас намного жестче, чем ему самому бы того хотелось. В данный момент он был, скорее, проверенным воином, нежели состоявшимся дипломатом, и эта его половина ему совсем не нравилась. Он пользовался ей, когда требовалось, но ненавидел вспоминать, как именно она у него появилась.       На секунду он собрался и заставил свои руки на книге немного ослабнуть. А то переплет уже начинал трещать, и, он не сомневался, костяшки побелели. Для тех, кто его хорошо знал, это было бы явным знаком, насколько слабо он контролировал сдерживаемую ярость.       — Я бы спросила, что Пророк напечатал на этот раз, чтобы тебе понадобилась помощь в обуздании злости, — сказала Минерва. — Но, кажется, понимаю. Скитер не была такой… саркастичной, как обычно, но вот остальные?       — Рита держит себя в руках, — выдавил Альбус. — То была статья Терри Скуджа, как независимого корреспондента, и некоторые из писем, что пришли главному редактору…       Минерва вздохнула.       — Иногда мне становится интересно, он вообще осознает, насколько опасно тыкать в бок некоторых драконов? — сказала она. — Рита хотя бы понимает, где она может далеко зайти, а где нет, да и пересказывает по большей части факты. Искаженные, вывернутые наизнанку и отравленные ее пером, это правда, но все еще факты. А еще она сначала смотрит, что думает народ, а вот Скудж, похоже, об этом регулярно забывает.       — Скудж никогда даже не встречался с Гарри, а позволяет себе его судить и говорить, кто «наш предполагаемый герой» есть на самом деле. Я понимаю, что Гарри тоже не назвал бы то, что ему пришлось сделать, героизмом, а больше неприятным делом ради мрачной необходимости, но все еще остается тот факт, что он делал это ради остальных. Скуджу же на это плевать. И вот этот мужчина был на нашей стороне, — Альбус вздохнул, пытаясь слепить из своей ярости нечто похожее на раздражение с примесью разочарования. — Что еще хуже, так это то, что именно я частично ответственен за то, что Гарри так считает. После того случая с Камнем и после смерти Квиринуса… Я не стал отрицать серьезность того, что случилось. Я сказал ему тогда, что хоть и трагично, что ему пришлось отнять чью-то жизнь, Квиринус сам себя обрек на это. Я сказал ему, что наши действия иногда могут казаться предательством по отношению к мечтам о лучшем мире. Я сказал ему, что его чувства на этот счет, его вина, отвращение к самому себе и к тому, что он сделал… что это хорошо. Что они означают, что он не превращается в монстра, каким стал Том.       — Он столкнулся с ним той ночью, знаешь. Он выстоял лицом к лицу с мужчиной, который убил его родителей. И теперь я не знаю, был ли это шанс отомстить, что заставил его убить мужчину, хоть и уже ходячего мертвеца? Может, так и было, и оно, в принципе, понятно. Или возможно и, я думаю, более вероятно, что он просто действовал на инстинктах самосохранения и использовал все средства, которые были в его распоряжении. Но этого я не знаю и не спрашивал, — он снова вздохнул.       — Изо дня в день мне все напоминает, как много в нашем мире недостатков. Что все мои труды для того, чтобы сделать его хоть чуточку лучше, чем он был во времена моей юности, оказались недостаточными. Иногда я даже задумываюсь, получится ли у меня вообще.       — Ты не можешь отвечать за все в одиночку, Альбус, — тихо сказала Минерва. — Люди имеют свойство действовать самостоятельно и на основании своего понимания, и это тебе не подконтрольно. Иногда это работает, а иногда нет.       — А иногда они диффиндо отрубают себе ноги, — согласился Альбус. — Большинство из тех писем, что пришли в ответ на статью Скуджа, Гарри поддерживали. И я уверен, что некоторые сопровождались неприятными сюрпризами. Так называемые овцы быстро превращаются в овчарок, если зайти слишком далеко.       Какое-то время в кабинете царило молчание, а потом он услышал, как Минерва взяла какие-то листы пергамента с его стола.       — Дай я немного разберу твои документы, раз уж у меня есть немного времени, что я даже пришла тебя донимать.       И вот только сейчас он нашел в себе силы взглянуть на нее, хоть и знал, что его улыбка была слабой.       — Спасибо, мой старый друг.       В ответ она выгнула бровь.       — Я имел в виду… — горько хохотнув, начал объяснять он.       — Мне девяносто восемь лет, Альбус, — вмешалась Минерва. — Это я тебя должна называть старым другом.       — Значит, мой давний друг, — согласился Альбус и ухмыльнулся. — В следующий раз будет очередь Филиуса меня проверять?       — Северуса. Раз уж ты не постеснялся назвать меня старой, — ответила ему Минерва.       В ответ он фальшиво вздохнул.       — Вы все слишком обо мне беспокоитесь.       — Терпи, — сказала Минерва, выходя из кабинета. До того, как дверь захлопнулась она добавила, — сумасшедший ты старый дурак.       24 марта 2024 — Тосима, Госпиталь общего профиля Икэбукуро       Мотоко Кашивазака смотрела на свою дочь, Хиори, и размышляла над тем, что произошло. Она не видела своими глазами события прошедшей недели, да и не хотела, но слышала о том, что случилось, и видела, как это повлияло на девочку. Она подтолкнула свою дочь в сторону SAO в надежде, что игра сможет вытряхнуть ту из состояния хронической стеснительности и добавит уверенности в себе.       Ну, это сработало, с определенной точки зрения. Хоть Хиори и не станет социальной бабочкой в ближайшем обозримом будущем, она теперь больше общалась с другими. Там, где раньше была девочка, которая сомневалась в себе из-за того, что якобы не оправдала надежд окружающих, теперь была девушка, уверенная в себе. Это отражалось в том, как она держит себя, и было, наверное, единственным последствием SAO, которое, она так хотела надеяться, что перейдет и в реальный мир.       Откуда у той появилась та неуверенность, Мотоко не могла понять, но сама для себя подозревала, что она, скорее всего, родилась от недостатка требований на ее счет со стороны окружающих. Возможно, Хиори поняла это так, будто ее мать оставила на ее счет всякие надежды.       И теперь, видя Хиори в SAO под именем Люкс, видя то, как она выбирается из своей скорлупы, она считала это одной из немногих хороших вещей, которые принес этому миру данный инцидент. Если, конечно, не брать во внимание ту опасность, с которой ежедневно заигрывала ее дочь. И теперь то, что произошло несколько дней назад, может все испортить.       Если бы она была кем-то еще, то Мотоко могла бы винить в произошедшем друзей ее дочери, и конкретно того, кто уже заработал в SAO репутацию человека, готового применить силу, если сочтет, что того требуют обстоятельства. Но она видела разговор парня с ее дочерью, видела, что он совсем не пытается скрыть, насколько серьезно убийство другого человека. Она слушала, что он хотел сказать, сказать, что со временем не стало легче и, он надеялся, что не станет. А еще он извинился, что не настоял на том, чтобы она осталась в стороне, или пошла с игроками, ответственными за пленных.       И ее дочь на это обиделась, довольно резко заявила, что она сама сделала свой выбор присоединиться к ним, и что они оба, он и Силика, ее друзья. Она всегда будет рядом, чтобы их поддержать, и именно это она и сделала. Она признала, что отвратительна самой себе из-за того, что убила кого-то, но если бы не убила, то что бы случилось с Силикой?       Он просто кивнул, признавая ее правоту, и сказал, что если ей покажется, что становится невыносимо, то у нее всегда есть друзья, которые ей помогут. Не забыть, признал он, так как и сам еще не забыл, но помочь справиться с этим и сделать так, чтобы это не утащило ее на дно. Со временем, он уверил ее, ей станет легче нести эту ношу, но она никогда не исчезнет совсем.       Это было пару дней назад, и Мотоко уже видела, что Хиори начинает приходить в себя, ну или, по крайней мере, осознавать случившееся. Этот молодой человек, Адриан, похоже, был прав. Должно пройти какое-то время, но у нее были те, кто готов ей помочь.       Если бы и она могла быть рядом со своей дочерью, а не сидеть тут.       Но, слава богу, ее настроение начало улучшаться. Пожалуй, наступающее торжество, на которое ту пригласили, как подругу невесты, способно на такое. Тот факт, что его участниками были те же самые друзья, которые были с ней рядом, стал неплохим бонусом. А то, что они были достаточно близки, чтобы она стала подругой невесты, сделало только лучше.       То же, что пара молодоженов была ужасно молодой, ее не особо заботило. Праздник снова сделал ее дочь счастливой, и ей этого было достаточно.       26 март 2024 — Смелтингс       — Я думал, что ты умнее, Пирс, но, судя по всему, зря, — произнес Дадли на удивление спокойным голосом. — Да, я могу все что угодно говорить относительно твоих слов о Гарри, и ты скажешь, что я лицемер, но мне начхать. Я относился к нему, как к дерьму. Я знаю это, ты знаешь это, и он тоже это знает. Но сейчас речь не о нем, так ведь?       — Это потому, что я больше не делаю того дерьма, которое делал до того, как пришел сюда, так? — он усмехнулся. — Со мной теперь… невесело.       — Все верно, Дурсль, — сказал Пирс. — Ты теперь стремный. Посмотри на себя! В начальной ты выделялся, а теперь ты скучный, как остальные. Что с тобой?       — Просто хочу быть чем-то большим, чем мелким гопником, — ответил Дадли. — Я понял, что из моего кузена человек лучше, чем я когда-либо стану. Я взглянул на себя, и понял, что мне не нравится то, что я вижу. Я, Пирс Полкисс, повзрослел. Думаю, тебе тоже стоит попробовать.       — Гарри? Лучше тебя? — не веря своим ушам спросил Пирс. — Чувак, Гарри троих убил! Он убийца!       — Больше, чем троих, на самом деле, — спокойно ответил Дадли и почти ухмыльнулся, увидев шок на лице Пирса. — Думаю сейчас уже что-то около десяти, — он пожал плечами. — Но ты кое-чего не замечаешь. Все те люди? Они пытались убить или его, или кого-то из его друзей. Думаю, это означает, что у него были хорошие на то причины, как считаешь? А еще я заметил, что твоя информация, похоже, из Дейли Мейл, и если ты читаешь эту газетенку… — он покачал головой.       — Но, я думал-       — Пирс, мои родители лгали про все то дерьмо, но давай не будем менять тему, — сказал Дадли. — Все это? Это потому, что я отказываюсь участвовать в твоих играх. Быть большим мужиком, за которого будет прятаться такая крыса, как ты. Это потому, что больше не хочу быть хулиганом, а тебе это не нравится потому, что сам ты не можешь повеселиться с кем-то, если я его для тебя не подготовлю.       Он пожал плечами.       — Что еще сказать? Учителя до сих пор помнят, каким был мой отец, и не хотели, чтобы Вернон Младший разгуливал по кампусу. Они даже нас с тобой по разным классам и комнатам разогнали, так как специально поговорили с нашими прежними учителями. Ну ты в курсе, с теми, которые знали, что на самом деле происходило, но боялись что-то сделать, иначе твой отец бы добился их увольнения?       — Позволь выразиться предельно ясно, Пирс, если до тебя еще не дошло. Тут. Тебе. Не. Там. Учителя и директор? Они помнят отца, отгородили меня от вас и так на мне ездили, что все дерьмо, которым мой отец забил мне голову, из ушей повылетало. Черт, да его самого не исключили скорее всего только потому, что дед в то время был членом совета правления.       — Да что ты, блядь, несешь?       Дадли вздохнул.       — Я говорю, что я изменился, а ты нет. Теперь вали отсюда, Пирс. Не трать мое время.       2 апреля 2024 — Госпиталь национального университета Японии       Айри Каратачи одарила мужчину, который вошел в палату, холодным взглядом.       — Пётр. И вот сейчас ты решил проведать нашу старшую дочь? — сказала она на русском. — Ни звонка, ни письма, просто появился из ниоткуда. Через год после того, как Нижика попала в SAO. Почему теперь?       — Айри, давай хотя бы не перед Нанайро? — начал он по-японски, отходя в сторону и мягко подтолкнув вперед тринадцатилетнюю девочку, которая была с ним. — У тебя есть хорошие причины, чтобы злиться, но этот разговор должен состояться наедине.       Еще раз метнув в своего бывшего мужа ледяным взглядом, она заметно теплее посмотрела на девочку, которую не видела уже почти десять лет.       Нанайро, ее младшая дочь. Ее маленькая Радуга снова была в Японии.       Она прекрасно видела, что эти болезненно знакомые карие глаза ее не узнают. Они встретились с ее собственными и сейчас были полны любопытства. То, что ее не узнали, было больно, но совсем не удивляло. Нанайро было четыре, когда они с Петром развелись, и с того дня прошло уже девять лет. Более чем достаточно, чтобы та забыла и свою мать, и свою старшую сестру. Сейчас ее дочь была одета в простые брюки и блузку, а в руках у нее была небольшая сумка, содержимое которой оставалось неизвестным. Да и в любом случае, это было неважно.       — Ты… моя мать? — спросила та на ломанном японском. Взглянув на Нижику, она снова перевела взгляд на Айри. — И это… сестра?       Айри кивнула со слезами на глазах.       — Нанайро, — мягко сказал Петр на английском. — Побудь тут немного, представься своей сестре. У нас с твоей мамой должен состояться один разговор, который мы уже давно откладываем. Мы будем тут снаружи.       Айри готова была запротестовать, так как хотела побыть со своей младшей, но увидела, как Петр покачал головой.       — Айри, — сказал он по-русски. — Еще будет время, и я думаю, что у тебя есть, что мне сказать, — он взглянул в сторону Нижики. — Как, впрочем, и у нее, когда она выберется оттуда. Нужно будет, правда, поработать над ее бранью, — он покачал головой. — Материться она училась будто бы через Google Переводчик.       Айри моргнула и нехотя кивнула. Взглянув на свою младшую дочь, она ласково улыбнулась.       — Нанайро, — сказала она по-английски с тяжелым акцентом. — Мы ненадолго, — посмотрев на Петра, она снова перешла на русский. — Ты прав, давно пора было.       ##       Нанайро Аршавина взглянула на молодую девушку, которая была ее старшей сестрой и сейчас лежала на больничной койке. Ее худая фигура почему-то казалась намного меньше, чем, вероятно, была на самом деле. Она уже читала о мерах, которые принимались, чтобы минимизировать ущерб организму от долгого периода отсутствия физической активности у жертв SAO. Они не способны были предотвратить атрофию и потерю веса, калорий, все же, было недостаточно, но держали их живыми и сравнительно здоровыми.       Но сейчас ее волновало не физическое состояние ее сестры, по крайней мере, не только оно. Она знала, что технологии в медицине шагнули довольно далеко, и не сильно по этому поводу волновалась. Нижике, скорее всего, потребуется много времени, чтобы восстановиться, набрать вес и снова стать способной выполнять какие-то ежедневные задачи, но успех был практически гарантирован.       Открыв свою сумку, она достала оттуда планшет. Включив его, она проверила сигнал Wi-Fi и решила, что того, что есть, вполне достаточно. Открыв браузер, она быстро нашла стрим Нижики. После этого она отложила устройство в сторону и аккуратно взяла ее худую руку в свою.       — Привет… сестра, — сказала она. — Думаю, можно сказать, давно не виделись. Отец сказал, что тем русским словам, которые я помню, типа привет и досвиданье, меня научила ты. Он… объяснил, почему они развелись и разделили нас.       — Если бы я знала, нет, не так, если бы я помнила тебя, если бы я не была так занята своими исследованиями для диссертации и узнала обо всем этом раньше… ну, как сказал бы один из моих наставников в MIT[4]: «К черту работу, семья важнее».       Она посмотрела на планшет, который показывал происходящее в SAO. Ее сестра сейчас была с другими девочками, и они, судя по всему, просто гуляли по городу.       Она снова повернулась к своей сестре, лежащей на кровати.       — Я слышала, что произошло пару недель назад, — сказала она. — Не буду спрашивать, почему ты была там, я понимаю, что многого не знаю, но… похоже, ты неплохо со всем справляешься, учитывая обстоятельства. Я все видела. Ужасно, что тебе пришлось… сделать это, но… я не могу тебя винить.       Снаружи на секунду послышались голоса, разговор явно шел на повышенных тонах.       — Похоже, отцу сейчас достанется, — сказала она. — Судя по всему, они оба рады, что я по-русски знаю только то, чему, отец говорит, ты меня научила.       Она снова взглянула на экран и заметила, что ее сестра вошла в помещение, напоминающее магазин одежды. Они похоже… примеряли платья? И, о вау! Зачем они надевают что-то настолько вычурное? Они все просто невероятно красивы! Как знатные дамы из тех романов, о которых не перестают говорить ее знакомые. И эта девочка, которая младшая… Силика, если она правильно запомнила, была одета, словно принцесса. Не Диснеевская, и не исторически точно, конечно, но платье на ней было настолько нарядным, что просто… вау.       Она даже готова была признаться, что ей было немного завидно.       Судя по всему, готовилось что-то интересное. Она прибавила громкость, уж очень хотелось узнать, о чем они говорили. Что бы это не было, это должно быть что-то важное.       Они обсуждали свадьбу и… стой, что?! Замуж выходила младшая из них? Да той же не сильно больше чем ей самой! Если ей больше четырнадцати, то она съест собственный тезис, все сто пятьдесят страниц до единой.       Следя за разговором, она между делом достала блокнот и начала делать пометки. Обычно она воспользовалась бы планшетом, но сейчас тот был занят. Она начала записывать свои наблюдения. Интересно, что на этот счет подумают социологи из MIT?       ##       Снова входя в палату, Петр Михайлович Аршавин раздумывал, что, возможно, имеет смысл осмотреть себя с ног до головы, не сняла ли его бывшая супруга шкуру с каких-нибудь незащищенных мест. Слова, которые она использовала, тон голоса, жажда крови, быстро напомнили, что она хоть и выглядела комнатным цветком, даже сейчас внутри у нее был огонь, способный холодную Московскую зиму превратить в лето.       Единственное, в чем она себя ограничивала, — старалась не поднимать голос, да и это, скорее, исключительно из уважения к остальным пациентам и посетителям. Если честно, это делало ее ярость только более заметной, и он мог совершенно точно сказать, что она еле сдерживает себя, чтобы либо не уничтожить его словами, либо содрать с него кожу голыми руками и уложить в соседнюю палату.       Ее дух был все так же силен, как и девять лет назад.       И если честно, он все это заслужил. Извиняться за принятые им решения он не станет, но готов был признать, что плохого они за собой повлекли больше, чем хорошего. Одновременно с тем, чтобы позволить интеллекту Нанайро достойным образом развиваться, он не хотел, чтобы ее заметило Российское правительство.       Он видел, как Путин ведет Россию по пути, уж слишком похожему на путь Советского Союза, который он помнил из своей молодости. Может, тогда он и ошибался в чем-то, но хотел увезти свою дочь куда-то, где дар будет развиваться, а не эксплуатироваться или останется увядать без внимания.       Япония… вряд ли смогла бы это сделать, не так, как этого требовалось. Американцы же уже давно организовали специальную программу для одаренных детей. Он пытался уговорить Айри поехать с ними и взять с собой Нижику, но она могла быть такой же упрямой, как и он сам, и совсем не хотела со всем этим связываться, желая для своей дочери нормального детства.       Но его бы у нее никогда не было, не с таким интеллектом и точно не в Японии. Она бы осталась одна, ее бы все обходили стороной… а учитывая, что она была полукровкой, то и за это ее бы, скорее всего, осуждали. Он никогда не узнавал, столкнулась ли с этим Нижика, сама Айри молчала на этот счет, да и не сказала бы, даже если бы он спросил. Но он не удивится, если так и было. Ни одной нации или культуре еще не удалось до конца избавиться от ксенофобии, как бы кто не притворялся.       Он слушал, как Нанайро разговаривает со своей мамой, девочка настаивала на том, чтобы использовать при этом японский, и обратил внимание на Нижику.       Он знал, через что ей пришлось пройти в SAO, что-то даже видел своими глазами, и знал, что она приняла этот вызов. Не каждое из ее решений заслуживало похвалы с его стороны, не в нынешние времена, но, с другой стороны, они наполняли его гордостью. Он гордился тем, как она нашла в себе силы и ответила на то, что подкинула ей судьба, с невероятной решимостью. Гордился тем, что она не пряталась от опасностей, а встречала их лицом к лицу. Гордился тем, что она не отказалась от своего наследия.       И одновременно с этим он за нее волновался. Сможет ли она и дальше оставаться сильной? Не станет ли ноша ее действий для нее непосильной однажды? Не закончится ли ее история трагедией, как в тех сказках, которые она так любила, когда была маленькой? Он читал ей более взрослые, реалистичные версии. Такие, что даже сказки тех двух братьев немцев покажутся довольно мягкими. Вот только нашла она в них силу или пессимизм?       Он вздохнул про себя. Проклятье Родителя — никогда не знаешь, хорошо ты или плохо повлиял на своего ребенка- или, как сказал его друг: «Когда они делают что-то плохое, ты спрашиваешь себя, что ты сделал не так. Когда у них все хорошо, ты задумываешься, а имеешь ли ты вообще к этому какое-то отношение».       Он взглянул на планшет Нанайро и увидел там свою старшую. Она выглядела веселой, и судя по тому, что на ней и ее спутницах было надето в том магазине одежды, она смогла найти тот источник, откуда черпать силу. Если не из историй, которые ей рассказывали в детстве, не из ее наследия, то из друзей, которые были рядом. Он отметил, как ей идет красная броня и одежда, и как меч, что она носила на спине, казался частью ее самой, и кивнул.       Да, она, определенно, была сильной. Если Нанайро была сильна разумом, то Наджика была сильна сердцем. Он лишь надеялся, что этой силы ей хватит, чтобы пройти через это.       10 апреля 2024 — Особняк рода Шиба       — Как бы не было романтично то, что они задумали, эти двое еще слишком молоды, чтобы жениться, — сказала Райе.       Подняв взгляд от компьютерного монитора, Ами изогнула бровь.       — Ты это раньше уже говорила, Райе, — отметила она. — Когда я выходила за Гуса, если правильно помню.       Испанка пожала плечами.       — Тебе еще двадцати не было, — ответила она. — Признаю, вся та история с Кагуей вас немного подтолкнула, но я все еще считаю, что вам стоило подождать еще пару лет.       — Сейчас уже поздно об этом думать, Райе, — сказала Ами. — Теперь будем разбираться с проблемами по мере их поступления.       — И все равно, я настаиваю на том, что сказала тогда.       — Не сомневаюсь.       — И все же, этим двоим по четырнадцать, — добавила Райе и повернулась к экрану, который показывал, как Гус и остальные выпивают в какой-то из таверн SAO. — Вы с Августом уже были взрослыми, когда вы женились. Эти двое — нет, и мне плевать, насколько по-взрослому они себя ведут. Еще на пару лет постарше, и я бы молчала. Ну или возмущалась бы не так сильно, по крайней мере.       — Забавно, как ты сама признала, что все равно нашла бы, что сказать против, — сухо заметила Ами.       Райе пожала плечами.       — Я лишь говорю, что сомневаюсь в разумности этого брака, — сказала она. — В смысле, они делают это потому, что любят друг друга? Или просто подростковые гормоны заиграли?       Ами обдумала оба вопроса и вынуждена была признать, что ответа на них не знает. Для нее самой и ее мужа было и то, и то понемногу, так как им было всего по восемнадцать. Взрослые люди, по крайней мере, по американским стандартам, но все еще тинейджеры. Для Гарри Поттера и… Кейко Аяно, если все верно, свадьба была, скорее, признанием их отношений, и она совсем не удивится, если гормоны тут сыграли не самую последнюю роль.       Она видела, что оба они понимают, что их свадьба в игре не будет иметь никакого значения для реального мира. Она не знала, как именно на это посмотрят правительства Японии и Великобритании, но понимала, что ни одно из них не признает брак законным. А вот как ко всему отнесутся заинтересованные стороны, вот этого не знал, наверное, никто.       Сейчас все равно было рано делать предположения.       — Мы не можем повлиять на то, что там происходит, Райе, — сказала она. — Мы тут, а они там. Саотоме и те, кто присматривает за Поттером, может, и имеют право высказаться на этот счет, но точно не мы. Нас никто спрашивать не будет. А еще, тебе напомнить, что Гус сказал после того, как ты в пятый или шестой раз подняла тему нашей свадьбы?       Райе встретила ухмылку своей подруги.       — Ну ладно, согласна. Постараюсь держать свое мнение при себе.       15 апреля 2024 — Сэтагая, головной офис RECT       Широ Куникида следил за монитором и просматривал потоки входящей и исходящей информации в надежде, что его задумка сработает. Услышав о предстоящем событии, было довольно сложно не услышать, учитывая, что в SAO только об этом все и говорили в последнюю пару недель, он сразу поделился своими мыслями на этот счет с одним из людей, которых директор приставил, чтобы следить за Суго.       Он был сотрудником RECT уже больше десяти лет и прекрасно знал, как тут что работает. В каждом серьезном проекте всегда был хотя бы один человек, который отчитывался непосредственно перед мистером Юки, чтобы тот мог спать спокойно и знать, что ему никто не врет. Учитывая нежелание у лидеров проектов говорить начальству то, что оно не хочет слышать, это не было плохим решением с его стороны. И если он к такому не прибегал, то волноваться было не о чем. Но вот Суго, судя по всему, не понял намека.       Не говоря уже о том, что некоторые приставленные к нему люди, скорее всего, были направлены правительством в качестве еще одной точки зрения на происходящее. Каким бы коррумпированным японское правительство кому не казалось, дураков там не держали.       Да, конечно, это показывало, что их директор не всегда доверяет своим подчиненным, но одновременно с этим это показывало и то, что он достаточно умен, чтобы постоянно держать руку на пульсе. А учитывая, что задумывал Суго, эта его природная подозрительность была более чем оправдана. Ничего незаконного, пока что, но информация, которая была перед ним, просто кричала, что тут что-то не так.       Вытряхнув эти мысли из головы, он снова взглянул на экран. До этого он пытался напрямую подключиться к тем потокам, которые выводили из SAO записи происходящего, и хотел разобраться, получится ли совместить несколько из них, чтобы это дало более полную картину событий.       Это было больше его собственной инициативой, так как Каяба выводил потоки из отдельных разделов с разных серверов, а центральная точка системы оставалась за стеной фаерволов, формирующей ДМЗ[5]. Ему всего лишь хотелось попробовать взять несколько потоков от разных игроков и посмотреть, возможно ли их объединить.       А потом нужно будет проверить, получится ли временно подключиться к серверам ALO, используя виртуальное сетевое подключение, которое можно будет в случае чего немедленно разорвать, и посмотреть, можно ли будет через него эту информацию передать. Система безопасности ALO была основана на том, что получилось вытащить из бета-серверов SAO, и это, в принципе, было возможно. И соответственно, если что-то пройдет в одну сторону, то, может быть, можно будет что-то передать и обратно.       Хоть игроки так и не выберутся, но это может позволить со временем установить с ними линию связи. Хоть и только с помощью ALO, но даже если и так, это будет серьезный шаг в нужном направлении. Идея выглядела неплохо на бумаге, и учитывая, что приближалось такое крупное событие, время было самым что ни на есть лучшим.       Альвхейм, Сильвиан       Лифа в шоке смотрела на то, что им сейчас показывали. До этого она даже представить не могла, что можно что-то вот так транслировать в ALO, но, судя по всему, можно.       А если можно, то почему до сих пор ждали? — подумала она про себя.       Она присмотрелась повнимательнее и поняла, что то, что сейчас транслировалось, происходило не в ALO, и не в каком-то случайном углу интернета. Нет, картина ей была хорошо знакома. И как иначе? Она и сама регулярно наблюдала за происходящим там.       Им показывали какое-то событие в SAO, и если угадывать, то она имела хорошее представление, какое именно. Событие, которое не сходило с языков всех в ее школе, кто следил за происходящим в SAO. Свадьба Адриана и Силики. Конечно, она знала, что та должна состояться. Казуто был частью гильдии, которая ее организовала.       — Интересно, не правда ли? — спросил позади нее женский голос.       Обернувшись, Лифа увидела, как лидер ее фракции, Сакуя, тоже следит за происходящим. Женщина, отвечавшая за Сильфов в Alfheim Online, или ALO, была довольно высокой, выше среднестатистического Сильфа, и с особо выдающимися формами. Не то чтобы Лифа жаловалась на фигуру своего собственного аватара.       Если бы у меня в реальном мире была такая здоровенная грудь, она бы постоянно мешалась во время тренировок, и никакие бы сараши[6] ее не удержали, — лениво подумала она. — Не говоря уже о прелестях Леди Сакуи. Понятия не имею, как она орудует своей катаной и не лупит по ним постоянно.       — Да, интересно, Леди Сакуя, — согласилась она, оставив мысли об их аватарах при себе. — Я знала, что свадьба сегодня, но не ожидала, что залогинюсь, а ее тут всем показывают. Есть идеи, как они это сделали?       — Я на самом деле понятия не имею, — признала женщина. — Но весьма вероятно, что кто-то поделился идеей с RECT, и те посчитали ее интересной. Учитывая, что они сами работают над тем, чтобы вытащить тех, кто застрял в SAO, они, возможно, сочли это неплохим инструментом, который можно попытаться использовать. Хотя бы для того, чтобы с ними связаться. С другой стороны, возможно кто-то в самой RECT это придумал. Кто знает?       — Понимаю, — тихо сказала Лифа. — И все же, не ожидала увидеть тут брата.       — А, я слышала, но спрашивать было бы невежливо, — сказала Сакуя. — Который из них? Один из процессии?       Лифа кивнула.       — Видите того, что весь в черном? — сказала она, указывая на того. — Это он. Зовет себя Кирито в SAO, если для вас это что-то значит.       — О? — заинтересовалась Сакуя. — Черный Мечник твой брат? Похоже, умения в обращении с мечом — семейное.       — Значит, его и тут знают, — пробормотала Лифа.       — Что прости?       Лифа качнула головой.       — Просто удивилась, что его псевдоним знают даже тут, — сказала она. — В смысле, я в курсе, что есть даже специальные форумы, посвященные тому, что происходит в SAO, и что если там происходит что-то значительное, то бывает и до новостей доходит, но самой это от кого-то услышать?       Сакуя прикрыла рот ладошкой и посмеялась.       — Стало сюрпризом, действительно? — сухо спросила она. Она снова взглянула на трансляцию церемонии и покачала головой. — Я и сама заходила на те форумы из интереса, и что там пишут… — она снова тряхнула головой. — Рискну предположить, что сейчас они завалены сотнями, если не тысячами постов в духе «я же говорил» и таким же количеством с обещаниями боли и кары небесной Адриану за то, что украл их вайфу. Отаку, что с них взять, — она покачала головой. — С другой стороны, не то чтобы эти двое скрывали свои чувства, если судить по тому, что я слышала.       Лифа кивнула.       — Мягко сказано, — сухо заметила она. — Все вокруг это видели еще где-то год назад. На самом деле, хочется спросить только… почему сейчас, и зачем идти на что-то подобное?       Сакуя приподняла бровь.       — Что ты имеешь в виду? — спросила она.       Лифа пожала плечами.       — Даже если отбросить все слухи, было понятно, что что-то между ними есть, еще год назад, так зачем вообще заморачиваться со свадьбой? Все и так их считали женатой парой, даже без, ну понимаете. И вот вопрос, почему сейчас? Зачем ждать, если бы никого не удивило, женись они раньше?       — Что же до масштабов, в SAO есть система женитьбы, где все делается через меню, — она указала в сторону трансляции. — Даже со всем этим им все равно придется открыть меню, чтобы брак признала система. Так зачем вся эта пышная церемония?       Сакуя кивнула.       — Понимаю, — признала она. — Но задумайся вот о чем, Лифа. Эти двое могли просто не думать об этом. Они проводили друг с другом большую часть своего времени, расставались самое большее на пару часов. Последние… неприятности в SAO их на какое-то время разделили, что, вероятно, заставило из задуматься о том, что происходит. После их небольшой кампании против Смеющегося Гроба они, судя по всему, это обсудили и решили сделать из того, что все считают неофициальной свадьбой, официальную.       — А все это? — Лифа снова указала в сторону трансляции.       Сакуя посмеялась.       — Скажи, Лифа, если бы ты выходила замуж, разве бы ты не хотела, чтобы этот день стал особенным? — спросила она, забавляясь. — Там все как в одной из западных сказок, разве что магии нет. С другой стороны, некоторые вещи по-своему волшебны.       Если смотреть на происходящее с учетом того, что сказала Сакуя, Лифа должна была признать, что та, вероятнее всего, права. Силика была абсолютно прекрасна, да и остальные девочки не сильно от нее отставали. Только взглянув на то, что на них было надето, она с уверенностью могла сказать, что не экономили ни на чем. Конечно, это всего лишь потоки информации, но она могла понять, что Сакуя имела в виду.       16 апреля 2024 — Хогвартс, общежитие Слизерина       Драко задумчиво смотрел на языки пламени, не обращая внимания на тихие разговоры в общей комнате. То, что он сегодня увидел, нельзя было назвать ожидаемым. Если мягко говоря. Поттер женился? На магле?       Еще пару месяцев назад он посчитал бы это полнейшим абсурдом, да и сейчас это ему не то чтобы нравилось. Два мира должны жить раздельно друг от друга, ну или настолько раздельно, насколько это возможно. Отставка Корнелиуса Фаджа с поста Министра Магии ясно дала понять, что несмотря на всю автономность их правительства, оно все еще подчинялось магловской власти, а если точнее, самой Королеве.       Это стало для него сюрпризом. Не то, что касается подчинения Королеве, отец его этому учил. Несмотря на отдаленность, магический мир находится под властью своего суверена и находился еще с времен Короля Артура. Неожиданностью же стал тот факт, что Министр Магии все еще несет ответ перед магловским правительством, ну или, по крайней мере, Премьер-министром.       Он на секунду задумался о перспективе какого-нибудь волшебника или ведьмы получить соответствующее образование и подняться до этой должности.       Хмм, учитывая, что гряз- маглорожденные и так являются частью обоих миров, очень удивительно, что никто из них еще этого не добился, — подумал он.       Это нужно было обдумать, и он решил, что, возможно, стоит поговорить на эту тему с отцом. Очень маловероятно, что никто об этом не задумывался раньше, но ему было интересно, какие шаги были предприняты, если были, на случай, если это когда-то произойдет. Или для того, чтобы это предотвратить, учитывая отношение к выходцам из маглов.       Его мысли снова вернулись к свадьбе Поттера. Было очень сомнительно, что брак кто-то признает законным. Для начала, свадьба была не в реальном мире, но в… как там его звали? А, все верно, в виртуальном. Интересное слово. Как следствие, у них не было при себе никаких документов, которые бы брак подтверждали. Во-вторых, они не проходили по возрасту. Даже в магическом мире они оба должны были достигнуть минимум семнадцати. Да, конечно, магия, бывало, вмешивалась, связывала двоих друг с другом, но даже это считалось, скорее, помолвкой.       Драко фыркнул от этой мысли. В зависимости от того, что по этому поводу думает семья Силики, единственным отличием от реальной свадьбы может, действительно, стать только отсутствие документов. Он дураком не был и прекрасно знал, что совсем не раз такие вот помолвки заканчивались детьми еще до свадьбы, а получившие особое «благословение» рожали уже меньше чем через шесть месяцев. Раньше такой исход был практически ожидаем, даже тайно поощрялся или, в крайних случаях, допускался родными невесты.       Ну или они найдут какой-нибудь еще выход, — подумал он.       Он слышал, как некоторые из маглорожденных говорили о том, что Инцидент SAO, как его широко называли, не остановил разработку технологии, и похожая игра должна была выйти по всему миру этим летом. Если потребуется, он не сомневался, эти двое будут проводить все свое свободное время там, чтобы поддерживать свои отношения после того, как все закончится.       Ну ладно, если отбросить законность ситуации, тот факт, что Поттер женился на магле, что вообще задумался об этом, выпустит книзлов в курятники определенных слоев магического общества. Многие возмутятся, некоторые будут в ярости, и, несмотря на влияние его отца, тут вряд ли что-то можно поделать.       — Выглядишь задумчиво, — послышался голос Дафны Гринграсс позади него.       Обернувшись, он криво на нее посмотрел.       — Если хочешь сказать, что моя задумчивость как-то помогла камину нагреть комнату, то спешу разочаровать, — сухо сказал он.       — Ну, ты молчал, должен же был горячий воздух откуда-то еще взяться, — парировала она.       Драко фыркнул.       — Неплохо, — похвалил он ее. — Я просто думал о том, как свадьба Поттера отразится на том, что происходит здесь.       Она приподняла бровь.       — И как же? — спросила она.       — Будто бы ты не знаешь ответа на этот вопрос, — сказал Драко. — Но я тебя все равно просвещу. Сама свадьба? Я ее не одобряю и очень сомневаюсь, что ее одобрят определенные слои. Вряд ли они что-то смогут с этим поделать, но скандал точно будет, несмотря на то, законна она или нет. Правда, Поттеру, думаю, наплевать.       Дафна пожала плечами.       — Если бы он был в курсе некоторых моментов, то понял бы, почему это плохо воспримут, — сказала она. — Но, думаю, ты прав, вряд ли ему это вообще интересно. Странно только, что ты думаешь об этом и не кричишь на всю гостиную, как ты это используешь против него.       Драко фыркнул.       — После того, как он прикончил Темного Лорда? — сухо ответил он. — Гринграсс, я не настолько тупой. Да и кроме того, как думаешь, сколько народа в школе меня за такое адским пламенем сожжет?       — Тоже верно, — сказала Дафна, обратив внимание на эвфемизм, часто встречающийся в магическом мире. Ей как-то пришлось объяснять его Грейнджер, и та сравнила высказывание с распятием кого-то на кресте за его грехи.       Лондон, Ежедневный Пророк       Рита еще раз внимательно осмотрела свою статью, чтобы проверить, что все так, как оно должно быть. Ей удалось поприсутствовать на просмотре свадьбы Гарри Поттера, которая прошла в той магловской штуке, SAO, исключительно по удачному стечению обстоятельств. Она регулярно наведывалась в Хогвартс, чтобы проверить, как дела у чемпионов турнира и гостей, и посмотреть, нет ли какой-то интересной темы для очередной работы.       И до этого момента неделя была довольно скучной.       Она в очередной раз сидела жуком на стене, и внезапно получила невероятную возможность. Сейчас она была очень рада, что была там конкретно в этот день. Ведь увидеть Мальчика-Который-Выжил на свадьбе в качестве жениха? Да еще и магла невестой?       Не это ли история, которую стоит напечатать.       И она внимательно отметила каждую мелочь, организацию праздника, на ком что было надето и так далее. Ей хотелось быть настолько точной, насколько возможно, до того, как она надумает решить, требуется ли что-то приукрасить.       Придумывать что-то с нуля было ниже ее. Уж лучше использовать детали, которые можно легко проверить, а затем что-то подкрутить так, как это нужно.       Да и что-то подобное в украшательствах не нуждалось, а попытка прибегнуть к ним, могла выстрелить ей в лицо, словно сломанная палочка. Гарри Поттер ведь прикончил Того-Кого-Нельзя, как-никак. А вот если она узнает о нем что-то касательно какого-нибудь абсолютно безумного поступка, ну не знаю, напиться и полетать на драконе, к примеру, то что ж, это уже другая история.       Хмм, может быть, стоит написать ту историю под псевдонимом в колонке сплетен. Поверят только самые наивные, но заинтересует она всех. Да и кроме того, из того, что она знала, он это действительно сделал, но без доказательств это ни на что другое не годилось.       Ну да ладно, она написала статью о свадьбе, о ее возможных последствиях, и о том, как она не стоила и деревянного кната в реальном мире. Даже воздержалась от особых комментариев со своей стороны, сказав лишь, что подобное можно воспринимать как намерение жениться на девочке на самом деле.       Возможно, на это повлияло то, что все это может породить неслабый скандал, но она не прожила бы столько времени, работая в Ежедневном Пророке, если бы не знала границ, которые нельзя переступать. Это, и то, как на Скуджа набросились читатели в прошлом месяце.       Она слышала, что до конца месяца его из Святого Мунго отпустят, но почему-то сомневалась, что он сразу же вернется к написанию независимых статьей для Пророка. Читатели могли быть довольно изобретательны, отвечая на работы авторов, которым удавалось их разозлить.       Она то знала, что это лишь одна из опасностей их работы. Ведь, как-никак, писали они для магического мира, и отвечали им волшебники и ведьмы. Проклятья были не новы, наряду с мерзкими письмами и вопиллерами. Она сама даже хранила одно из писем, пропитанное одним особенно неприятным ядом, в запечатанной банке на рабочем столе, чтобы помнить, что не стоит заходить слишком далеко, когда пишешь что-то, и заранее убедиться, что пишешь правду.       Августа Лонгботтом могла быть очень кровожадной, когда на кону стояло имя ее рода. Это же было одной из причин почему именно она совсем-совсем не была замужем за Бешеным Глазом Муди.       Тот тоже, бывало, слал взрывающиеся письма, замаскированные под вопиллеры, и в сравнении с ее письмом это было довольно сдержанно с его стороны.       21 апреля 2024 — Нэрима, Додзё Саотоме-Тендо       Набики отпила чаю и посмотрела на своих сестер, которые сидели с ней за столом. Это было их обычными посиделками, чтобы поддерживать контакт. Учитывая ее бизнес, дела Касуми в госпитале Накано и работу Аканэ инструктором боевых искусств, день, когда все они были свободны, выдавался не настолько часто, как бы им того хотелось.       И тем не менее как минимум раз в месяц им удавалось найти на это время.       — Итак, Набики, — сказала Аканэ. — Ты следила за происходящим в SAO с более общей точки зрения, нежели события вокруг Кейко. Как народ отнесся к свадьбе?       Набики поставила чашку на стол.       — Довольно позитивно, на самом деле, — сказала она. — Хоть никто в своем уме и не думает, что брак будет законным в реальном мире, большинство считает, что такое хорошее событие было необходимо для игроков. А еще многие из тех, кто следил за происходящим, и таких больше, чем вы можете подумать, сейчас на всех углах кричат, что «они же говорили».       Касуми хихикнула.       — Эти двое не особенно скрывали свои отношения, так ведь? — спросила она. — Я правильно понимаю, что общественность сходится на том, что давно пора?       Набики кивнула.       — Действительно.       Аканэ взяла чашку и немного отпила.       — Раз уж мы об этом, что ты думаешь на тему нашей позиции, учитывая, что случилось? — спросила она. — Учитывая кольца и так далее.       — Решение Леди Шибы смотреть на это, как на полуофициальную помолвку, довольно практичное, — сказала Набики. — Оба они слишком молоды, чтобы жениться, так что это довольно неплохой компромисс, пока они не подрастут, — она пожала плечами. — Того факта, что они, по сути, женаты, это не меняет, но одновременно с этим мы осознаем, что их брак не станет законным, пока они слишком молоды, чтобы подать все документы.       — А до того времени у них еще будет несколько лет, чтобы хорошенько обо всем подумать, — отметила Аканэ. — Мужчина, с которым связался мистер Блэк, написал Леди Шиба, и она передала его умозаключения. Он на самом деле не знает, как именно свадьба и магия связаны, но по поводу колец у него есть догадки. Если коротко, то это похоже на меры предосторожности со стороны его рода, которые они приняли еще несколько сотен лет назад. Из-за его намерений и аналогичного желания со стороны Кейко, магия их признала женатыми.       Набики приподняла бровь.       — А есть такая магия? — спросила она. — Звучит как что-то из того, с чем вы с Ранмой разбирались в свое время.       Аканэ пожала плечами.       — Магия колец еще из тех времен, когда брак еще не был чисто общественным актом, — сказала она. — Но твое сравнение с тем, с чем мы разбирались в молодости, довольно подходящее. Различия есть, но все равно похоже достаточно, что вызвать вполне понятную реакцию с нашей стороны. У меня есть копия письма, если ты хочешь взглянуть. Возможно, что-то еще придумаешь?       — А слову Леди Шиба ты уже не доверяешь? — спросила Набики.       Аканэ покачала головой.       — Она сама не против, — признала она. — Даже считает, что неплохо было бы, чтобы кто-то взглянул на все со стороны, учитывая, как много всяких нюансов в том, что касается магии. Те, кто ей пользуется, имеют тенденцию принимать некоторые из них за данность, — она поднялась на ноги. — Сейчас принесу.       Набики кивнула и дождалась, когда ее младшая сестра вернется через пару минут с листом бумаги в руках.       — Леди Шиба решила сделать копию на бумаге, а не на пергаменте, после того, как показала нам письмо, — объяснила Аканэ. — Все остальное один в один, Ранма проверил.       Кивнув, Набики взяла документ в руки и моргнула, увидев, что письмо написано от руки. Она запустила руку в свою сумочку и извлекла из нее пару очков для чтения. Надев их, она начала читать. Через пару минут она закончила над чем-то думать и положила письмо на стол.       — Значит, — начала она, — на выходе мы получаем, что, хотя детали не особенно понятны, он считает, что это результат их общих намерений в тот конкретный момент. Понимаю. Очень похоже на то, что сказала Колон, и второе такое же мнение немного обнадеживает. Хоть она и разбирается в подобном, но она не эксперт в том, что касается магии.       — С другой стороны, получается, что мнение Леди Шиба, что это полуофициальная помолвка, не совсем верное. Больше похоже на то, что они обручены, нежели помолвлены. Они на данный момент женаты во всем, что не касается легальных документов, но это придется отложить, пока они не достигнут совершеннолетия. То есть, еще чуть больше трех лет должно пройти, если Сумирэ и Тетсухико дадут согласие, или они просто без их согласия сбегут в Великобританию и поженятся там через два года по законам магов и так же через три — по законам не магического населения.       Аканэ вздохнула.       — Это, по сути, то же самое, к чему мы пришли в разговоре с ней, и я имею в виду и Сумирэ с Тетсухихо, — сказала она. — По крайней мере, мы можем все немного отложить и заставить их чуть-чуть подождать. Это неплохо на самом деле. Так они хотя бы закончат свое обучение, — она посмеялась. — И так их никто не будет ни к чему принуждать, а просто обсудим все с ними самими, когда они выберутся оттуда, — на возможность того, что они могут не выбраться, не было и намека, будто бы никто уже не сомневался, что они выживут.       Набики же все слишком хорошо понимала, чтобы так думать, особенно учитывая, что Кейко участвовала в самой опасной части SAO. В прохождении игры, конечно же. Она прекрасно понимала, что гарантировать что-то было просто невозможно, но возлагала на Кейко серьезные надежды. Та все еще была жива, и она знала, что шансы у опытных игроков намного больше, чем у остальных.       Выживание Гарри Поттера было вторым для нее приоритетом и оставалось тесно связано с выживанием Кейко. Она не имела ничего против парня, но если придется выбирать кого-то одного, то она знала свой ответ. Кейко бы ее в таком случае несомненно возненавидела, но она хотя бы будет для этого жива.       И Набики поняла, что сможет с этим жить. Семья для нее была на первом месте, а остальное вторично.       23 апреля 2024 — Смелтингс       Сириус еще раз взглянул на Альбуса, когда они вдвоем вошли в школу, где обучался кузен Гарри. Учитывая, как шли дела у Вернона и Петунии, и что его собственный статус был еще не до конца ясен, другого места, чтобы встретиться с мальчиком, не было. Конечно, статус Смелтингса, как школы-интерната, означал, что поиски места, где парень будет жить в дальнейшем, сейчас не были основным приоритетом.       К лету, может быть, но сейчас позволить ему оставаться в школе было наиболее простым решением для каждой из сторон.       — И, он хочет поговорить со мной? — спросил Сириус, пока они шли к кабинету директора.       — Абсолютно верно, Сириус, — ответил Альбус. — Ему известно, почему Гарри отправили жить с ними, и время, которое он успел провести здесь, показало, что то, что он считал верным, не всегда таким является, даже наоборот.       — И признал, что его собственные действия тоже были такими, да, — согласился Сириус. — Ты уже говорил мне это. Я все еще не понимаю, зачем ему говорить со мной.       — Всему свое время, Сириус, всему свое время.       ##       Дадли с интересом осмотрел мужчину, который сопровождал Дамблдора. Конечно, он знал, кто это такой, Сириус Блэк, крестный Гарри.       — Значит, ты Дадли, — сказал Сириус, осмотрев его с ног до головы.       — Он самый, — сказал Дадли. — А вы, Сириус Блэк, крестный Гарри.       Оба слегка неуклюже посмотрели друг на друга. Дадли должен был признаться, мужчина был страшноват. Тот факт, что он был невиновен, слабо сглаживал те признаки пребывания за решеткой, которые еще можно было увидеть. Бледная кожа, болезненно худая фигура и загнанный взгляд говорили о многом.       Он был мужчиной, который прожил тяжелую жизнь, и это на нем сказалось.       — Забавно, знаешь, — сказал Сириус, прервав молчание. — Гарри говорил, что еще не оставил на твой счет надежды, что тебе еще может кто-то вправить мозги, пока еще не поздно. Это в SAO, он разговаривал с Кейко, ты ее, наверное, лучше знаешь, как Силику, но он, похоже, считает, что ты еще не до конца потерян. А учитывая то, как ты рассказал об отношении к нему твоих родителей и говорил, что и твое поведение они поощряли, похоже, что он был прав. Он, кстати, на тебя не злится. Обижен? Наверно, есть немного, и думаю, ты знаешь, почему. Но он тебя не ненавидит, раз уж ты другого не знал.       Дадли вздохнул, слегка расслабившись.       — Это… хорошо, наверное, — сказал он. — Это все равно не исправляет того, что я с ним делал, но то, что он не злится — это хорошо. Дамблдор сказал, зачем я хотел с вами поговорить?       Сириус покачал головой.       — Нет, старый маразматик молчит, — сказал он с ноткой разочарования в голосе. — Хотел сделать сюрприз, наверное.       Дадли кивнул.       — Я почему-то не удивлен, — сказал он. — Ну ладно, тогда я скажу, — он набрал в легкие воздуха. — Учитывая все, что случилось, мои родители отправляются в тюрьму. Я удивлен, что их еще не осудили, но, судя по всему, многое из дел отца на работе всплыло на поверхность, и они еще ведут расследование. Из семьи у меня осталась только тетя, и… она не особо хороший кандидат. Учитывая защиту, наложенную на Гарри, ему все еще нужен кровный родственник рядом, и…       — И ты подумал, не соглашусь ли я взять тебя к себе, — закончил Сириус и вздохнул. — Сейчас я не могу. Я слишком зациклен на Гарри, чтобы дать тебе должное внимание, да и, если честно, я вряд ли подхожу для подобного. С другой стороны, твое упоминание кровной защиты напоминает, что неплохо было бы, если бы ты съездил в Японию, на всякий случай. Несмотря на то, что тот мудила уже мертв, все еще остались его сторонники, которые не отказались бы причинить Гарри вред. Я подумаю, что можно сделать. Еще, думаю, ты волнуешься, сможешь ли продолжать тут учиться?       Дадли кивнул.       — Эта школа много для меня сделала, — признал он.       — Я обо всем позабочусь, но твои оценки должны оставаться соответствующими, — сказал Сириус.       — Мой тренер по боксу тоже мне это говорит, — ответил Дадли. — Они не самые лучшие, но достаточно хорошие, чтобы не волноваться об исключении.       Сириус кивнул.       — Тогда я подумаю по поводу лета и по поводу твоего обучения тут, — заключил он.       Дадли кивнул. Это не было тем, на что он надеялся, но все прошло определенно лучше, чем он боялся. Со скандалом вокруг его родителей, и с делишками его отца в Граннингсе, ему сильно повезло, что совет попечителей его все еще не вышвырнул. Если все получится, то он будет учиться тут и в следующем году. А если нет, то будет разбираться с тем, что будет.       Гарри встречал проблемы лицом к лицу, и он тоже должен. Возможно, имеет смысл подучить японский. На всякий случай.       30 апреля 2024 — Сэтагая, головной офис RECT       Нобоюки Суго позволил себе улыбнуться, когда компьютерный червь, которого он запустил, не был сразу же обнаружен системой. Один из его технарей заметил, что много портов осталось открытыми, что сигналы из них шли в никуда, и он сразу же воспользовался представившейся возможностью.       Предназначение червя было двойным. Сперва он сможет установить бэкдор в систему, а потом начнет размножаться и распространяться по сети серверов SAO, и у него появится к ним доступ, которого он так хотел, нет, который ему был так нужен, чтобы претворить его планы в жизнь.       Он позаботился о том, чтобы червь размножался только до определенного момента, не хотелось бы случайно повторить Червь Морриса, который так забьет собой сеть SAO, что появится риск падения системы из-за нехватки ресурсов. Он, правда, не думал, что это стало бы проблемой. Приходилось нехотя отдавать должное Каябе, мужчина умел делать все надежно.       Плохо только, что тот сделал классическую ошибку в схеме портов. Да, конечно, на старте это проблемой не было. Каяба закрыл все порты, которые остались неиспользованными, но каждому подключенному NerveGear был назначен конкретный адрес, и система забывала о нем, когда соединение пропадало из-за смерти игрока.       Как небрежно, Каяба, ужасно небрежно, — подумал он про себя.       Да, им потребовалось все это время, чтобы это обнаружить, но сейчас, когда уязвимость была известна, можно было ей воспользоваться. Имея прямой физический доступ к сети и зная об открытых портах, нужно было лишь найти способ обойти фаерволы и сервера, которые создавали ДМЗ вокруг SAO. И сейчас, когда он уже, по сути, был за воротами, он смог обойти и Систему Обнаружения Вторжений, или IDS, а это означало, что он теперь как вирус, который иммунная система не узнает.       Конечно, ему было известно, что червь и вирус — разные вещи, но аналогия была хорошей.       Если проще, то это была отличная возможность, которой нужно воспользоваться. И все лишь потому, что Каяба сделал глупую, классическую ошибку.       1 мая 2024 — Хогвартс, Комната Просмотра       Когда воспроизведение остановилось, Гермиона посмотрела на директора. Было интересно, что он скажет в свете того, что сейчас произошло.       Она знала, что вся эта история со Смеющимся Гробом подходила к кульминации, да и Сириус Блэк им довольно ясно сказал, что смотреть на происходящее будет довольно неприятно. Она, правда, ничего другого и не ожидала.       Так они и увидели, как Гарри максимально доступно объяснял другим игрокам, что если их не остановить, то эта группа психопатов продолжит убивать просто ради своего удовольствия. Они увидели, как он пришел на помощь к Сил- Кейко и на помощь остальным друзьям, которых там нашел. Увидели, как быстро он мог становиться безжалостным бойцом.       И они видели, как он вел за собой людей в бой. Они видели насилие такого уровня, о котором раньше и не подозревали. Ярость настоящей битвы, одной из двух, что там одновременно шли.        И взглянув сейчас на директора она очень мало увидела от того гениального, немного безумного старика, на которого они время от времени по-доброму сердились. Вместо него был мужчина, который заработал свою славу могущественного волшебника на поле боя. Который нес на себе шрамы, физические и душевные. Не с гордостью, а со спокойным достоинством.       Она заметила, что абсолютно все смотрят в его сторону, включая тех, что сами с ними напросились, таких как Драко Малфой. Хоть его присутствие тут не особенно кто одобрял, причин ему отказать у нее не нашлось, да и сам он довольно ясно обозначил причины, почему хотел быть здесь:       — Я узнал, что то, что там произошло заставило его принять решение, которое вызвало совсем немаленький скандал в определенных кругах, — просто сказал он. — Я просто хочу увидеть, что случилось, и попытаться понять ход его мыслей, ничего более.       Интересно, что он думает о Гарри сейчас.       ##       Драко потребовалось все, чему его учили, чтобы выражение его лица осталось нейтральным. То, что ему только что показали, это не Поттер, который пытается изображать из себя героя. Нет, это Поттер-солдат, пошедший войной. Он, может, и не понимал ни слова, за исключением редких матюков на английском, но это было и неважно.       Он хоть и пришел, чтобы попытаться понять, что заставило Поттера перестать теребить палочку и начать действовать, повинуясь своим чувствам к той магловской девочке, но он определенно получил больше, чем ожидал.       Он то думал, что понял, насколько его соперник может быть опасен, увидев, как тот убил на Новый год Темного Лорда, но вот это? Тут была сторона Поттера, о которой он не подозревал. Ни капли Гриффиндорца, никаких геройских стереотипов, в которые даже он начинал верить.       Им показали насилие в самой жестокой и простой его форме, и Поттера, который явно был на поле боя, как дома. Он, может, не убивал каждого, кто вставал у него на пути, вязал тех, кто был готов сдаться, но он же и не беспокоился о том, чтобы никого не убивать.       Бог мой, и это было в нем все это время? — подумал он в шоке. — Я не льва тыкал палочкой в бок два года, а целого, мать его, дракона!       Поттер шокировал его своим брутальным прагматизмом, который показывал, сражаясь с другими людьми. И речи не шло о том, чтобы сражаться честно. Ни намека на попытку изобразить какое-то моральное превосходство с его стороны. Он просто сражался, калечил и убивал. Да, он пощадил больше, нежели убил, но только потому, что многие его противники выбывали из битвы, бросали оружие на землю и сдавались сразу же, как понимали, что перед ними он.       Что же до остальных, то было довольно затруднительно сражаться, когда твои руки или ноги валяются отдельно от туловища, или как та девчонка заставила двоих нападавших уйти на поиски противника попроще… у него аж мурашки по спине пробежали. Отрубить кому-то руку, отметелить ей его дружка, а потом швырнуть владельцу?       Да через что, черт возьми, такое все они должны были пройти, чтобы превратиться вот в это?       А потом он взглянул на директора и внезапно понял.       Поттер и «глупый старикашка» были больше похожи друг на друга, чем на кого бы то ни было. И это значило, что директор, действительно, как и говорил глава его факультета, проявлял все это время милосердие, откладывая наказание для тех из учеников, кто переступал черту.       Как часто сам он почти зашел с директором слишком далеко? Если Поттер был драконом, он понятия не имел, как, во имя Мерлина, назвать Дамблдора!       ##       Альбус почувствовал, как в нем просыпается старый солдат, пока следил за тем, как Гарри ведет за собой в битву больше сорока человек, отмечая, где тот действовал верно, и какие делал ошибки. Если вкратце, то эта его половина считала, что для молодого и неопытного командира тот действовал неплохо. Смог предугадать засаду, соответствующим образом организовал своих людей, и быстро среагировал.       Да, конечно, ряды тех, кто с ним был, довольно быстро распались, и все переросло в беспорядочную драку, но в то же время, мало кто из них сражался отдельно от остальных, ну или недолго. Они отбили атаку, разбились на небольшие команды, и сокрушили нападавших.       Потеряли несколько своих, но намного меньше, чем могли бы. Потеря лишь нескольких человек при попадании в засаду была весьма неплохим результатом, на самом деле.       И пока старый солдат разбирал битву на детали, смотрел, что шло хорошо, а что плохо, в той самой отстраненной манере, которая стала защитным механизмом после слишком большого числа сражений, другой его половине было невероятно больно из-за того, что Гарри снова пришлось убивать, хуже, вести в такую битву тех, кого считал друзьями.       И тем не менее он просмотрел все от начала и до конца. Как Гарри произносил речь перед теми, кто шел с ним, позволяя несогласным просто уйти, как он планировал поход с Асуной (старый солдат сразу отметил, как они похожи на Минерву и Филиуса, стратегия против тактики), как управлял группой, как вел себя в бою. В целом, тут были и лучшие, и худшие стороны Гарри. И судя по шоку на лицах некоторых из учеников, он мог довольно точно определить тех, кто еще никогда не видел закалённую в бою сторону Гарри.       Они ничего подобного не видели раньше. Мисс Грейнджер же и те, кто ей помогал с самого начала, видели и считали эти моменты прискорбными. Они уже давно поняли, что Гарри не рыцарь в сияющих доспехах, как его описывали в тех историях, но тем не менее осознавали, что он все еще Гарри Поттер.       Еще раз оглядев учеников, он кивнул. Он заметил, как все они ждали от него совета о том, как смотреть на произошедшее. Ответа у него на это не было, но судя по тому, как взгляды некоторых метались между экраном и ним самим…       — Те из вас, кто знает историю моей жизни, могли подумать- что по этому поводу считает маг, победивший Геллерта Гриндевальда? — спросил он, встречаясь взглядами с каждым из учеников, даже с гостями, по очереди. — Я ненавижу это. Я ненавижу то, что Гарри Поттеру пришлось увидеть те ужасы, что видел я. Какая-то часть меня сейчас спокойно все оценивает с точки зрения старого бойца. А другая часть оплакивает то, что произошло. Я хочу сказать, леди и джентльмены, что нельзя все свести к каким-то правильным чувствам. Тут все очень сложно. И вы будете чувствовать сложный набор эмоций. Просто позвольте себе. Именно так вы и приподниметесь над жалкими идеологами и простаками-моралистами. Будьте такими же сложными, как и окружающий вас мир.       Он снова посмотрел вокруг.       — Два… нет, три года назад, мне пришлось разговаривать с ним об этом, — сказал он. — И он не первый и не единственный ученик, которому потребовалась моя помощь в таком вопросе- кто-то из Хогвартса идет в Авроры, кто-то в Боевые Маги, дуэлисты. Но в конце его первого года настала его очередь. Он был, скорее всего, самым молодым из тех, с кем мне пришлось об этом говорить.       — Пришлось потому, что он был вынужден убить другого человека, защищая себя. Уверен, что кто-то все еще помнит профессора Квиррелла? Мужчина сознательно впустил в себя Тома Реддла, Волдеморта, а Гарри обстоятельства заставили столкнуться с ним.       — Кто-то подумает, что у меня были на такой случай какие-то банальные наставления, но нет, ни единого. Я не пытался скрыть, какой важной вещью было отнять чью-то жизнь. И я убедился, что он это понимает. И я не осуждал его за его поступок. Я сказал ему тогда, что это очень прискорбное событие, и Квиринус сам навлек его на себя. Гарри полностью оправдывали его причины. Это была самооборона. Но это не значит, что своим поступком он должен гордиться.       — И в SAO обстоятельства заставили его убить снова, и снова, и снова. И он ни разу не гордился содеянным. И он разговаривал с его друзьями, которым пришлось поступить так же. Он согласился, что отвращение — это нормальная реакция, что гордиться тут нечем. И верно, ничто в убийстве другого человека не заслуживает того, чтобы этим гордиться. Есть лишь наш долг, и то, как мы его несем по жизни.       — Он дал всем возможность отказаться перед битвой, уйти без каких-либо последствий. И на то была причина. Он знал, что некоторые не смогут поступить так, как это нужно, или не смогут сделать это и не винить потом себя. Некоторые ушли, и он отметил их смелость за это. За то, что они знали и понимали, что не смогут сознательно пойти в бой, где убийство станет необходимостью.       — Даже среди тех, кто остался с ним, немногие смогли убить кого-то. Они сражались, сражались жестоко, но в тот момент многие из них поняли, что не могут убить. Даже Гарри не убивал просто так. Тех, кто не мог или уже не хотел больше сражаться, захватили в плен. Он позволил своему рассудку и чувствам вести его по пути, где было настолько мало смертей, насколько получится. И это лучшее, на что любой солдат, командир или нет, может надеяться.       — Когда он выйдет оттуда, я тоже предложу ему ту же помощь, которую он сам предложил остальным. Ту мудрость, которую старые волшебники и ведьмы, как мой дорогой друг из Америки, Эрнест Беккер[7], передали мне. Скорее всего, они понадобятся ему снова. Я сам нуждался в этом не раз за свою жизнь. Как и многие из наших нынешних учителей, которые сражались рядом со мной.       — Но что мне отвратительно, это то, что какой-нибудь биограф, которого там не было, скорее всего запихает мне в рот те самые банальности. Я их не произносил потому, что у меня их не было. Ни тогда, ни сейчас. А если и появятся, пока я жив, то, думаю, мне тогда придется оплакивать все человечество, не говоря уже о волшебниках и ведьмах.       В глазах некоторых он увидел разочарование… но многие. Многие его поняли. И он был этому рад.       8 мая 2024 — Тиёда, Кафе-кости       Кэти Миллс подняла взгляд и заметила, что в бар вошел Сириус и еще несколько человек, которые время от времени с ним появлялись. Ну или кого за ним время от времени присылали, будто нянек. Она не знала, в чем там дело, и прекрасно понимала, что вопросы по этому поводу задавать не стоит. Для этого не нужно было родиться в Японии, ей и Детройта хватило, чтобы научиться не лезть не в свое дело.       Она не особо знала, с кем имеет дело, лишь то, что они стояли довольно высоко на социальной лестнице, чтобы быть теми, с кем совсем не стоит ссориться. Что она знала точно, так это то, что Якудза была от них в ужасе. Они забыли про деньги за защиту буквально в ту же секунду, как тут появились спутники Сириуса, а когда те были поблизости яки даже вели себя вежливее обычного.       И видеть гангстеров настолько вежливыми, даже если и ты вежливо и вовремя отдавал им деньги, было для нее чем-то абсолютно новым. С другой стороны, лучше уж иметь дела с ними, чем с бандитами и мафией в ее родной стране.       Ее не обманешь, но Эндрю говорил, что все их считают чем-то вроде необходимого зла в Японии. Сомнительно, конечно, но то, что осталось недосказанным, она тоже прекрасно поняла. В ближайшем будущем они никуда не денутся, и им удалось достигнуть чего-то вроде понимания с властями и служащими правопорядка. Пока они не лезут, куда не нужно, и не вызывают особых беспокойств в обществе, все их будут просто, хоть и нехотя, терпеть.       И с этим она могла жить.       Она вытряхнула эти мысли из головы, когда Сириус присел за стойку.       — И снова добро пожаловать, мистер Блэк, — сказала она. — Правильно понимаю, что ваша поездка обратно в Англию закончилась успешно?       Сириус кивнул.       — Все верно, Кэти, — сказал он. — Кузен моего крестника, возможно, приедет в Японию на лето, но учитывая, что там сейчас происходит с его семьей, это, скорее всего, и к лучшему. Да и сам он волнуется о Гарри.       Кэти кивнула.       — Хорошо слышать, — ответила она. — И в SAO все неплохо. Тишина с самой свадьбы.       Сириус кивнул.       — Это всегда хорошо знать, — сказал он. — У твоего мужа там дела идут все так же хорошо?       — С того момента, как Гарри позвал его в процессию, его бизнес только вырос, — ответила она. — Несмотря на то, что репутация у парня смешанная, это показало, что Эндрю он доверяет, а это многое там значит. Даже наружу просочилось, кто-то растрепал, что он мой муж и управлял заведением, пока не увяз там, — она покачала головой. — Ну да ладно, обычные два пальца скотча, неразбавленного?       Сириус кивнул.       — Все верно, — весело сказал он и повернулся к своим компаньонам. — Тиаки, Рюноскэ, что хотите, парни?       Тиаки пожал плечами.       — Мне пиво Koppori Nama, если есть, — сказал он. — И зная Рюноскэ, он бы выпил саке Cuvie, холодное.[8]       — Вы плохо обо мне думаете, сэр, — весело ответила Кэти.       — А, нам стоило догадаться, Тиаки, — упрекнул своего друга Рюноскэ.       — Верно, — согласился Тияки, ухмыляясь. — Она бы никогда не нагрела хороший саке сильнее, чем Джии-сан и его подчиненные в поместье. Прошу прощения, леди!       Поместье? — мельком подумала Кэти, но запихала эту мысль подальше.       Это все не ее дело, но подозрения относительно того, что они были из довольно высоких слоев японского общества, судя по всему, были верными. И тем не менее ей все же казалось, что Тани и Икегами не сами при деньгах, а, скорее всего, были соратниками кого-то. Может того Такеру, о котором они иногда говорили…       Не. Мое. Дело, — еще раз напомнила она себе.       Чтобы отвлечься, она сконцентрировалась на обслуживании посетителей. Частью управления баром была способность осознавать, когда нужно слушать, а когда требуется притвориться, будто ничего не слышишь.       — Бармены обычно знают гораздо больше секретов, чем кто-то может подозревать, — говорил ей муж. — Но всегда существовало неписанное правило, что услышанное ими не должно разглашаться. Не знаю, как на этот счет в Штатах, но в Японии, репутация болтуна — очень плохая репутация. Если к тебе пришла полиция — это одно. Если местный босс пытается приструнить одного из своих, пока полиция к тебе не пришла — это уже совсем другое. Но если целью не стоит избавить все стороны от больших проблем, мы держим рот на замке. И неважно, о чем зашла речь, если клиент сам не спрашивает, мы даже не думаем об этом.       Пришлось, в какой-то мере, приспосабливаться. В Штатах дела велись довольно схоже, но не совсем. И тем не менее бармен, о котором говорили, что он болтает или хвастается, что ему что-то сказали, или он что-то услышал, довольно быстро находил себя без работы. И в другие бары города, а иногда и целого штата, его на работу брать не спешили. Корни уходили еще во времена Запрета[9], и это правило оставалось еще с тех времен.       Подавая напитки, она еще раз взглянула на троицу, и в голову внезапно пришла мысль, какую странную компанию они все вместе из себя представляли. Вокруг Сириуса витала аура какого-то озорства, но судя по его взгляду, жизнь к нему была не особенно добра. Но тем не менее не сломала, а лишь понаделала трещин. Тиаки был на него похож, но налет тяжелой жизни отсутствовал. Чувствовалась дисциплина, но тут же была и молодая безудержность, которая появилась из энтузиазма того, кто вырос, но в душе остался вечно молодым. Рюноскэ же казался самым ответственным, но в то же время чересчур драматичным персонажем. Если вспомнить, как она слышала, что он актер Кабуки[10], то все, в общем-то, сходилось.       В ее голове промелькнула ленивая мысль, что бы о них подумал ее муж.       16 мая 2024 — Сугинами, Госпиталь общего профиля Накано       — Клянусь, SAO на нее плохо влияет, — сказала Сумирэ, качая головой, услышав слова своей дочери. — Я, конечно, понимаю, что она не серьезно, но то, что она говорит про эти сплетни, когда о них кто-то вспоминает… — она снова покачала головой.       — Ну, стоит отметить, что они с мистером Поттером в ответе за солидную долю тех слухов, — сказала ее тетя Касуми. — И прекрасно понимают, что остальные в курсе этой игры.       — Имеешь в виду, что они развлекаются тем, что смотрят, как сильно можно приукрасить слухи, чтобы в них еще верили? — спросила Сумирэ. — Я это понимаю, тёть, но ей обязательно намекать каждые пару дней, что они там словно кролики? — всплеснула она руками с явно заметным раздражением в голосе. — Я прекрасно понимаю, что не имеет смысла притворяться, будто их отношения чисто платонические, как бы мне этого не хотелось. Уже год было заметно, что их влечет друг к другу в этом смысле. Вероятно, мне стоит быть благодарной, что они дождались свадьбы, и неважно, легальная она снаружи или нет. Но это не значит, что я хочу слушать, как моя дочь обсуждает сплетни по поводу своей половой жизни! Ей четырнадцать, черт возьми!       — Сумирэ, вдохни поглубже и успокойся, — твердо сказала Касуми. — Об этом… я тоже думать не хочу, но если ты считаешь, что то, о чем она иногда говорит, плохо, то тебе стоит помнить, что мне приходится слушать треп госпитальных медсестер, — она покачала головой. — Кто-то другой подумал бы, что у них есть более интересные темы для разговоров, но большинство девочек тут безнадежные романтики, которые перечитали эротики и эроманги.       Сумирэ моргнула.       — И теперь моя вера в наших профессионалов медицины безвозвратно утеряна, — сказала она.       — Конечно, — сказала Касуми. — Как и в тот раз, когда я рассказывала об их чувстве юмора. Или, может, мне опять вспомнить какие-то наиболее абсурдные причины, почему к нам поступают пациенты, чтобы еще и твою веру в человечество пошатнуть?       — Тетя! — вскрикнула Сумирэ. — Я совсем-совсем не хочу услышать что-то, что переплюнет ту историю про игуану, три метра веревки и трубу ПВХ.[11] Это было просто отвратительно! Как кому вообще пришло в голову сделать с собой что-то подобное?       — И это еще цветочки, — сказала Касуми, ухмыляясь. — Не удивлюсь, если и у Аянэ есть, что рассказать.       — Меня это не успокаивает, тетя, — сказала Сумирэ.       — А и не должно было, — сказала Касуми и, вероятно, решила, что пришло время говорить предельно прямо. — Я просто напоминаю, что это всегда было и будет частью человеческой природы, дорогая. И что ты периодически будешь встречаться с этим. Отрицание? Оно никогда не помогает.       — То есть, ты хочешь сказать, что те слова Кейко…       — Она не притворяется кем-то еще, Сумирэ, — мягко прервала ее Касуми. — Ей, может, и четырнадцать, но она уже не ребенок. То, через что она прошла в SAO, об этом позаботилось. И если ты не сможешь принять это сейчас, то, когда она выберется наружу… ты станешь для нее чужим человеком. Мы не можем вернуть ей ее детство. Мы не можем вернуть ей те месяцы и годы, которые она проведет в SAO. Все, через что она прошла, что она сделала, все это теперь часть нее.       — Я знаю, тетя, — грустно согласилась Сумирэ. — Просто… Я вспоминаю, как недавно она любила играть в «Прокатись на Панде» с дедом, как любила истории старика Пи о тех местах, куда его нелегкая занесла с последнего его визита. И точно нельзя забыть тот раз, когда она где-то достала Джусенько-порошок и провела несколько часов в образе милого котенка, — она посмеялась. — Вот тетя Шампу тогда повеселилась. Особенно когда Кейко захотела еще раз повторить, или просто поехать в Джусенько и нырнуть в источник. Она всегда любила кошек, а побыть кошкой самой? Ей безумно понравилось.       — И это тоже часть ее, — уверила ее Касуми. — Как и тот раз, когда она пробралась на корабль Гордона- помнишь в какой панике они со Скипом были, когда связались с нами, чтобы сказать, что она у них?       — Они тогда успели выйти на орбиту, когда она решила показаться, — сказала Сумирэ со слабой улыбкой на лице.       Касуми улыбнулась в ответ и кивнула.       — А в тот раз, когда она встретила Леди Ясаку, Кюби но Кицунэ, одну из главных авторитетов среди ёкай, когда ездила в Киото? То, как та ее угостила моти, тоже часть ее… все это она. Но и то, что происходит сейчас, тоже часть ее. И попытки от этого убежать только отдалят ее.       Сумирэ встретилась со своей тетей взглядом, заметила грустную улыбку у той на лице, и немного поддалась своим чувствам.       Касуми довольно легко позволила той поплакать у себя на плече.       — И она сама, и ее молодой человек довольно похожи в этом, — задумчиво сказала Касуми.       Сумирэ подняла взгляд.       — Что ты имеешь в виду?       — Для них все эти безумные вещи- их жизнь превращает это в обыденные происшествия, дни, недели. Месяцы. Года. Мы из, кхем, «Сокрушительной Команды», как нас потом начали звать, тоже были такими. Приключения? Они находили нас сами. Иногда случалась кулинарная битва, а иногда приходилось противостоять Королю-фениксу.       — А SAO? — спросила Сумирэ.       — Ну, мы слышали, что она плохо восприняла это все в начале, но это случилось… неожиданно, — ответила Касуми. — То, про что я говорила? Это все было ее любопытство и жажда приключений. А это? Больше похоже на то, чем стала для твоей матери Гора Феникса. Ставки намного выше, и она попала во все это не по своей воле. Но когда шок отступил, и она поняла, нет, вспомнила, что она не беспомощная…       — … Думаю, мне тоже стоит об этом помнить, — согласилась Сумирэ.       — Ты хорошая мать, — заверила ее Касуми. — Ты хорошо ее воспитала. Она к нам вернется. Вернется и расскажет новые истории о том, что пережила. Она Саотоме и Тендо. Что еще от нас ждать?       30 мая 2024 — Сэтагая, головной офис RECT       Входя в кабинет исполнительного директора, Нобоюки Суго старался спрятать все то раздражение, которое чувствовал от этого вызова. До этого он следил за действиями червя, и тот работал вполне неплохо до момента, когда система, похоже, заметила его. Такое ее поведение удивляло, интересно, что именно Каяба сделал, когда ее разрабатывал. Похоже, что у этой штуки будто бы был собственный интеллект, и не в том смысле, как обычно компьютеры производят расчеты на основании своей программы и входящих данных.       Нет, это точно не оно. Система обучалась.       Он на самом деле смог создать AI? — пришла в голову мысль. — Он достаточно умен и способен, стоит отдать ему должное, но для чего? Существовал слишком большой риск того, что тот откажется подчиняться. Человечество уже давно верит в этот аспект фантастических произведений. Именно поэтому исследования и разработки в этой области так тщательно контролируются.       Если у него получилось создать AI, способный поддерживать работу системы, то это объясняло определённые моменты. Такие как продолжавшийся эволюционный процесс SAO, ее способность генерировать все новые и новые квесты.       Ну неважно, он получил то, что хотел, бэкдор в систему, который теперь можно было использовать в любое время. Нужно лишь убедиться, что готово все, чтобы получить права суперпользователя и полный контроль.       И тогда он станет богом SAO.       Но сейчас еще не наступил тот момент, когда он должен был предоставить мистеру Юки очередной отчет. Тщательно отредактированный, конечно же. И поэтому он гадал, зачем его вызвали.       Возможно, хочет меня повысить, — подумал он. — Этот дурак слишком доверчив.       Все шло хорошо, а чуть погодя будет еще лучше.       ##       Сёдзо удержал нейтральное выражение на лице, когда Нобоюки вошел в его кабинет. Он прочел отчеты, и последняя пара стала последней каплей.       Запустить червя на сервера SAO, червя! И что еще хуже, один из его технарей просмотрел исходники и даже признал, что ему самому захотелось пойти к команде мониторинга и удавить мужчину. Его человек не был кем-то, кого легко разозлить, и это продемонстрировало, в какой в тот момент он находился ярости от того, что вытворил Суго.       Вредоносное ПО, чтобы создать бэкдор? Такой подход можно понять, но были и более безопасные способы, нежели червь. Айтишники регулярно разбирались с группами хакеров, и было довольно сложно отразить атаки тех, кто не причинял никакого вреда системе. Они находили уязвимость, вкладывали трояна или что-то подобное и смотрели, что получится. Но использование червя автоматически переводило хакера в разряд взломщика.       Да, конечно, сейчас были уже не те времена, когда компьютерные ресурсы являлись основной ценностью, но любому, кто сомневался, что червь может серьезно навредить системе, нужно было всего лишь погуглить особо нашумевшие случаи. Как сказал его технарь, одной из его целей было размножаться, и в такой небольшой сети, как серверная ферма SAO, это означало, что он будет размножаться и распространяться, пока не захватит до двадцати процентов всех ее процессов. И тогда, в зависимости от того, насколько надежно спроектирована система, она либо изящно перезагрузится, либо нет.       Если нет, то это будет каскадный сбой и падение всей сети, обрыв связи, и семь тысяч человек, среди которых его дочь, погибнут, будут убиты. Каяба довольно ясно дал понять, не лезьте в систему. После того, как из-за снятого NerveGear погибло двести тринадцать человек в самом начале, ни у кого не появлялось желания проверять, серьезно ли он.       Ни у кого, кто еще в своем уме, по крайней мере.       Стоило признать, что SAO была довольно устойчивой системой, но тем не менее это было слишком, слишком рискованно. К счастью, она сама, похоже, заметила, что что-то не так, и поместила червя на карантин еще до того, как зараженными оказались десять процентов процессов.       Тут, конечно, всплывали на поверхность другие вопросы, например, как именно система была способна так автономно существовать и действовать, и что именно было в черном ящике в ее центральном ядре, но это пока подождет.       Нобоюки Суго рискнул жизнями семи тысяч человек и ради чего? Чтобы попробовать переиграть Каябу в его же собственной игре? Чтобы стать тем самым мультяшным злодеем, у которого в руках окажутся жизни всех игроков? Или это была страховка, и он думал, что сможет потом делать все, что захочет, и ничто его не остановит?       И все указывало, несмотря на здравый смысл, что да. Что это было все вышеперечисленное. И это в свою очередь было безумием. И даже не безумием гения, а безумием высокомерным. Глупостью, которая родилась из мании величия.       Он уже оповестил правоохранителей и договорился, чтобы их представители ждали у дверей его кабинета, когда он разорвет с Нобоюки контракт. Он больше не мог рисковать держать этого безумца в штате.       — Скажи мне, Нобоюки, — спустя какое-то время холодно начал он. — Ты думаешь, что я настолько наивный? Думаешь, я не обращу внимания, или что те, кто хорошо тебя знает, ничего мне не скажут?       Нобоюки моргнул.       — Сэр?       — Набики Тендо меня предупредила на твой счет, — сказал Сёдзо. — Сказала, что что-то в тебе есть странное. А учитывая, что такое мнение я услышал от нее, от той, кто сам себя провозгласил практически социопатом, то это сказало мне о многом. Сказало, что, возможно, ты стоишь не по ту сторону баррикад, Нобоюки. Но это не было бы для меня проблемой. Я уже работал с, под и руководил подобными людьми.       — Тебя наняли потому, что был коллегой, даже соперником, Каябы в лаборатории Шигемуры, когда вы оба еще были в Тоуто. Все остальные уже трудились над другими проектами и заполучить их не удалось. Но из всех них только лишь Ринко Кодзиро лучше знала, что у него было в голове. Я даже рассчитывал на это ваше соперничество.       — Но не прошло много времени, и ты начал заглядываться на другие вещи, которые не были причиной твоего найма. Оно понятно, конечно, да и информация все равно была бы нам полезна. Я знаю все о твоих исследованиях в плане взаимодействия разума и системы, Нобоюки. У меня всегда есть люди, которые следят за тем, чтобы лидеры проектов оставались честны со мной. И это, не считая собственных людей Министерства внутренних дел и Главного следственного управления Министерства юстиции.       — Сэр… — начал Нобоюки.       — Молчать, — холодно сказал Сёдзо. — Ты сфокусировался на связи разума и системы, на том, как им манипулировать. Снова согласен, потенциально полезная информация, могу даже придумать определённые ей применения, но суть не в этом.       — Суть, Нобоюки, в том, что ты скрыл все это от меня. Ты солгал мне, когда я спросил, нашел ли ты что-нибудь еще. Сказал, что не нашел. И что еще хуже, ты оставил записи того, с чем работаешь, не озаботившись даже тем, чтобы их зашифровать. Очень небрежно с твоей стороны, и это даже не худшая часть всего этого.       Нобоюки довольно громко сглотнул.       — О? — удалось ему выдавить.       — Худшая же часть — это то, как я узнал, что ты запустил червя в сеть SAO. Сделал что-то, что могло ее обрушить и убить при этом семь тысяч человек. Одна из которых, спешу тебе напомнить, моя дочь. Уже забыл? Или же… она была одной из твоих целей? — голос становился все холоднее, отражая его ярость.       Когда Нобоюки, похоже, готов был что-то сказать, он остановил его жестом руки.       — Я. Не. Хочу. Ничего. Слышать, — прорычал он. — У тебя была целая куча возможностей, Нобоюки. Возможностей обо всем рассказать, и получить доступ к еще большим ресурсам. Возможностей заслужить мою полную поддержку. Немного изменив подход, естественно, но ты получил бы зеленый свет. Стал бы не только важным элементом в освобождении жертв SAO, но оказался бы на гребне новой волны прорывных исследований.       — Богатство, престиж, все, что важно для нас смертных, все бы стало твоим. Но тебе этого показалось мало, так ведь? Тебе непременно горело стать новым злодеем из какого-нибудь аниме или дешевого романа, но при этом еще и победить. У меня для тебя плохие новости, Нобоюки. Этого не будет. С этого момента твоя работа в RECT окончена. По статье. Я не собираюсь отправлять тебя в комнату для наказанных, чтобы ты тратил наше общее время и писал по собственному. Ты. Уволен, — он нажал кнопку на интеркоме. — Момока, пожалуйста, пригласи наших гостей, чтобы они вывели мистера Суго с территории.       — Сию секунду, мистер Юки, — ответил секретарь.       — Ты… вызвал копов, — осознал Нобоюки и захихикал. — Полицию.       — И я надеюсь, Нобоюки, — произнес Сёдзо с некоторым наслаждением, — что именно это в реальном мире ждет всех таких же, как ты.

() )( o======o <> )( || || || || || || || \/

      Записка от переводчика (ru_Seami):       [1] «Ёмиури симбун» (яп. 読売新聞), или «Иомиури» — японская газета, издаваемая в Токио, Осаке, Фукуоке и других крупных городах. Является одной из пяти национальных газет Японии.       [2] Джордж Денис Патрик Карлин (англ. George Denis Patrick Carlin; 12 мая 1937 — 22 июня 2008) — американский стендап-комик, актёр, писатель, сценарист, продюсер, обладатель четырёх премий «Грэмми» и премии Марка Твена. Автор 5 книг и более 20 музыкальных альбомов, снялся в 16 фильмах.       Я сам записи его выступлений еще раньше смотрел. Очень здоровский дядька, правду-матку режет только в путь. Если кто-то может в английский, советую посмотреть на YouTube.       [3] «How to Control Your Anger Before It Controls You», 1998 — Albert Ellis, Raymond Chip Tafrate.       [4] Массачусетский технологический институт (МТИ, англ. Massachusetts Institute of Technology, MIT) — университет и исследовательский центр, расположенный в Кембридже, штат Массачусетс, США.       [5] DMZ (англ. Demilitarized Zone — демилитаризованная зона, ДМЗ) — сегмент сети, содержащий общедоступные сервисы и отделяющий их от частных.       [6] Сараши с японского буквально означает «выбеленная ткань». Представляют собой повязки из хлопковой, реже льняной ткани, которыми тело обматывают под кимоно. Белый цвет и чистота ткани имеет ритуальное значение, и повязки довольно часто используются в этих самых ритуалах.       [7] Эрнест Беккер (27 сентября 1924 — 6 марта 1974) — канадо-американский культурный антрополог и психолог. Лауреат Пулитцеровской премии 1974 года.       [8] Koppori Nama Beer и Cuvie (NSFW, гуглить осторожно) — авторы работ в одном довольно известном направлении манги.       Да нет, вы точно это направление знаете, даже Сэмюэл Л. Джексон говорил, что оно ему тоже нравится. =Р       https://www.youtube.com/watch?v=v0V7LvyWu8c       [9] «Сухой закон» в США (англ. Prohibition — запрет) — общенациональный запрет на продажу, производство и транспортировку алкоголя, который действовал в США с 1920 года по 1933 год.       Можно себе представить, почему болтливые бармены во времена сухого закона могли стать серьезной проблемой. Вот только мне почему-то кажется, что проблемы с работой — это не самое основное, что могло их волновать.       [10] Кабуки (яп. 歌舞伎, букв. «песня, танец, мастерство», «искусное пение и танцы») — один из видов традиционного театра Японии. Представляет собой синтез пения, музыки, танца и драмы. Исполнители кабуки используют сложный грим и костюмы с большой символической нагрузкой.       [11] Я даже знать не хочу, о чем тут речь. Нет, нет и еще раз нет! Если хотите — спросите у автора, но я умываю руки. С меня и новостей по телеку хватит...