Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Глава 51 — Контекст Дьяволов       10 ноября 2024 — Айнкрад, 74й этаж, Лабиринт       — Только мне этот босс полей показался ну уж слишком простым? — спросила Стрея, когда они вошли в башню Лабиринта. Кирито и Асуна уже направились обратно в Камдет, чтобы провести немного времени с Юи и составить миниатюрному AI компанию, пока остальные ведут первоначальную разведку в лабиринте.       Они проведут тут где-то час, и записать карту всего лабиринта за это время точно не получится. Для этого понадобится, скорее всего, от трех дней до недели. Зависело от дизайна помещений. Много чего можно было запихать в башню в сто метров в диаметре и чуть больше в высоту. Уже было достаточно поздно, и большинство игроков отложит это все до утра, но немного разузнать обстановку никогда не мешает.       — Ну, не могу говорить за всех, кто участвовал в битве, но с нами все довольно понятно, — сказала Люкс. — Мы чересчур одетые, с чересчур высокими уровнями и, к нашему несчастью, все еще тут.       Гарри фыркнул на такое утверждение, а остальные на него с интересом посмотрели.       — Извиняюсь, просто вспомнились похожие слова, которые говорили американским солдатам, которые в войну находились в Англии, — сказал он. — Им говорили, что им слишком хорошо платят, что они слишком хотят секса, и что они тут. Просто одна из тех вещей, которые кто-то запомнил и сохранил в книжках.       — Я так понимаю, что у них тоже было, что ответить? — спросила Силика.       — Конечно было, — сказал Гарри. — Они говорили, что платят им мало, что женщин им совсем не хочется, и что они под Эйзенхауэром. Как и тот босс. Он был слишком плохо одет, слишком низкий по уровню и под нашими мечами, — он посмотрел в сторону Стреи. — Не надейся, что так долго продлится, Стрея, нам повезло, что он был такой простой. То, что босс полей был таким, совсем не значит, что простым будет босс в этом лабиринте. Даже с нашими уровнями и снаряжением, думать, что ты круче остальных — самый верный способ об кого-нибудь убиться. Даже если ты и круче остальных, — он огляделся по сторонам, когда они вошли из прохода в залу, а затем взглянул вверх. — Что-то мне подсказывает, что мы в этой заднице замучаемся искать дорогу.       — Мне кажется, или изнутри эта башня больше, чем снаружи? — спросила Рейн.       Стрея осмотрелась по сторонам и ей сразу стало понятно, почему Рейн обратила на это внимание, но, подумав пару секунд, она пришла к выводу, что во всем была виновата перспектива. В отличие от других лабиринтов и подземелий, внутренности этого были довольно открытым пространством и не имели большого числа перекрытий и барьеров, которые бы его разграничивали. Никаких коридоров, ничего, что можно было бы назвать этажами, просто открытое пространство, через которое наверх вели несколько переходов. Местами было видно сталагмиты и сталактиты, к которым некоторые из переходов крепились, так что не то чтобы тут вообще ничего не было. Но по большей части башня лабиринта была пустотелой.       — Вряд ли, — сказал Гарри. — Но из-за всего этого пространства внутри можно так подумать, не правда ли?       — Признаков Неевклидовой геометрии я не вижу, если кто-то про это подумал, — сказала Стрея и поежилась. — Я все еще не могу забыть те руины, куда мы ходили в сентябре. Как бы мне ни хотелось их забыть. Там ни геометрия, ни математика тех строений не имела никакого здравого смысла.       — Все еще вспоминаешь тот треугольник с тремя прямыми углами? — спросила Люкс.       — Если бы он был нанесен на поверхность сферы, я бы могла понять, как такое может быть, — сказала Стрея. — Да я знаю, что это уже неевклидова, но такое хотя бы математически можно представить. Но тот был на ровной поверхности. Просто быть не может.       — Тогда, от моей школы ты бы вообще в осадок выпала, — заметил Гарри. — Мне там столько раз удавалось заблудиться, что теперь я точно знаю, что замок изнутри больше, чем снаружи, — он пожал плечами. — Одна моя подруга тоже сначала места себе не находила, но потом решила просто плыть по течению. Подумала, что раз она это видит, значит, так и есть, хоть логике и не особо поддается.       — Она слишком привыкла на нее полагаться? — спросила Силика.       — Ага, — сказал он. — Ей несколько месяцев понадобилось, чтобы понять, что наши с ней способности требуют немного другого мышления. Однажды она даже сказала, что поскольку мы применяем эти способности, то не можем использовать ни одну из форм логики, но в этом она права лишь отчасти. Ее логика при встрече с таким феноменом рушится просто потому, что она пытается сразу перепрыгнуть из точки A в точку Z. Она хочет знать все сразу и сейчас, и считает, что ее тормозит то, что все пытаются выучить и понять что-то, что, она думает, сама она уже и так понимает. И это ее раздражает. Она очень умная, тут не поспоришь, но она попадает при этом в ту же ловушку, с которой сталкивается большинство таких же, как она.       — Она знает что-то и ошибочно считает, что знание равно пониманию? — спросила Силика и покачала головой. — Да, я вижу, о чем ты. Понимать что-то совсем не одно и то же, что знать об этом. А ваши с ней способности, скорее всего, сильно конфликтуют с тем, что она изучала до того, как о них узнала. Логика говорит, что что-то должно быть вот так, а оно может быть и по-другому. Она пытается применить с ним ту логику, которую до этого считала единственно истинной. И из-за этого у нее есть или были проблемы с тем, чтобы осмыслить нестыковки.       — Именно, — сказал Гарри. — Забавно, но я слышал, что более продвинутые научные курсы и области математики тоже вызывают такую реакцию. Они, по сути, заставляют тебя забыть половину всего, что ты до этого изучил, если ты хочешь хоть что-то в них понять. Короче говоря, она приходит к выводам, которые противоречат тому, что укладывается в голове у других, — он пожал плечами. — Уже пара лет прошло, скорее всего сейчас у нее с этим получше.       — О чем они? — спросила Люкс.       — Без понятия, — пожала плечами Рейн.       — Про различия между знанием и пониманием, — сказала Стрея. — Гарри заметил, что его подруга считает, что из-за того, что она что-то знает, то она это все и понимает. Еще он отметил ее привычку не обращать внимание на этапы решения какой-то задачи, которые приводят к определенному решению. Другими словами, то, что она использует некорректную дедуктивную логику.       — Что-то вроде, — сказал Гарри, обернувшись. — Не поймите меня неправильно, ничего не имею против дедукции и концепции причинно-следственной связи, но все вопросы с ее помощью не решишь. Сам я больше применяю индуктивную логику и интуицию, мыслю инстинктивно, другими словами. Обычно я прихожу к какому-то решению просто потому, что чувствую, что оно верное, но доказать это логически могу не всегда. Такой метод тоже имеет много проблем, если подумать. Все еще нужно начинать из некой понятной позиции, и если вводные неверные, то и результат будет таким же.       — Им же обоим было по тринадцать, когда это все началось, так ведь? — прошептала Люкс Рейн. — Откуда они столько знают о логике?       — Литературный клуб и учитель, который подсказывал книги, в которых можно было самим найти ответы на вопросы, а не просто на них отвечал, — ухмыльнулся Гарри.       — Ну, а про мою семью — вы бы ужасно удивились до чего мы можем дойти в разговорах за столом, — пожала плечами Силика. — Мой отец ученый, а у мамы степень по математике, да и у деда с дядями хоть и мышцы в голове, университеты они закончили. Дед настоял на том, чтобы все его дети закончили хотя бы колледж перед тем, как он начнет их тренировать на уровне мастеров. Сейчас учеба в колледже или диплом об окончании — требование для всех его продвинутых студентов. И исключений он ни для кого не делает. Все из-за того, как его самого тренировали в молодости, и как ему было потом сложно с его обрывками знаний в современном мире, — она осмотрелась и остановила взгляд на одном из переходов, который уходил в сторону. — Придется нам закончить этот разговор позже, у нас гости, — она метнулась в сторону моба, человека-ящера, как те, что обитали вокруг лабиринта, который двигался в их сторону. Остальные разошлись немного и вступили в бой с остальными мобами, которые шли следом за первым, и довольно быстро с ними расправились.       — Предлагаю пока сконцентрироваться на разведке, — сказала Люкс переведя взгляд на часы в интерфейсе. — Так мы успеем записать основную часть карты за оставшиеся сорок пять минут.       Остальные кивнули, хотя Стрея почти что вздохнула. Разговоры всегда заставляли время идти быстрее и отвлекали ее от мыслей о том, сколько каждое их действие отнимает времени. Но Люкс была права, разговоры довольно часто привлекали непрошенных мобов. Ведь, как-никак, для выслеживания игроков те полагались не только на зрение. И никто не хотел рисковать и приманить что-нибудь опасное, даже если помнить об их снаряжении и уровнях.       Не в случае, когда они пришли сюда впервые на разведку и за картой местности. Вот когда они вернутся ради гринда, вот тогда может быть, но не сейчас.       Айнкрад, 61й этаж, Селмбург       Кейко взглянула на своего мужа, когда тот вышел из ванной без футболки и в слегка поношенных мешковатых штанах, которые надевал перед сном. Секунду она разглядывала его подтянутую фигуру, понимая, что Снаружи он будет выглядеть совсем по-другому. Они оба будут. После двух лет, проведенных здесь в то время, как их тела лежали в больничных койках практически без еды, хоть и с водой и питательными веществами. Скорее всего они сейчас оба выглядели, как пережившие суровый голод.       Но если так, то пусть так и будет. Нет смысла об этом сейчас беспокоиться, за исключением того, что их время вполне могло быть ограничено. А там либо сдадутся их тела, либо те, кто ждет Снаружи. Последнее вряд ли, насколько ей было известно на основе слов Стреи и Юи, что Снаружи знают о происходящем внутри, но вероятность всегда присутствовала. Но это на будущее. Будущее, которое ей придется принять, когда оно наступит.       Сейчас же она могла насладиться стройной фигурой Гарри, чем, впрочем, и занималась. Он не был особенно мускулист или накачан, но мышцы стали чуть более выражены, чем вначале. Оставшийся детский жирок пропал полностью. Скорее всего, как побочный эффект от роста и физического развития, которые имитировала система, и, возможно, частично от того, что NerveGear продолжал непрерывно сканировать их лица и связываться с базами данных больниц, где их содержали. Такие вопросы иногда могли развлечь ненадолго в качестве умственных упражнений, но толку от них было мало. Их тела изменялись и немного росли здесь, а о причинах особенно задумываться не стоило.       Да и кроме того, она же не жаловалась. Картина перед ее глазами была вполне приятной, да и изменения в ее собственном теле особых вопросов не вызывали. Она все еще была ниже остальных и определенно миниатюрная в плане фигуры, но с этим уж ничего не поделаешь. Да и у Гарри никаких проблем с этим не было, он уже много раз доказывал, что находит ее весьма привлекательной.       — Наслаждаешься видом? — весело спросил Гарри.       Кейко встретилась с ним взглядом, заметила в его глазах смешинку и хихикнула.       — А почему бы и нет? — спросила она. — Ты же не отказываешь себе в том же, когда я из ванной выхожу?       Гарри ухмыльнулся и подошел поближе.       — Конечно не отказываю, дорогая, — сказал он. — Я же ведь счастливый ублюдок, который женился на самой прекрасной девушке в SAO.       — Льстец, — любя произнесла она, поднялась и подошла поближе. Прикоснувшись к его груди, она провела по ней кончиками пальцев, обводя контуры мышц, а потом заключила его в объятья. Она почувствовала, как он в ответ прижал ее к себе, и вдохнула его знакомый запах в то время, как одна из его рук нашла дорогу под ее сорочку и прошлась вверх по позвоночнику, а вторая остановилась на ее бедре.       Она взглянула в сторону небольшой кроватки и насеста, которые они достали для Пины, и увидела, что пернатый дракон уже спокойно спит. Рука Гарри покинула ее бедро и его пальцы аккуратно приподняли ее подбородок. Она почувствовала, как губы ее мужа на секунду прикоснулись к ее собственным, встретилась с ним взглядом и поняла, что он хотел бы продолжить, но время в интерфейсе и знание того, что завтра нужно будет рано вставать, не давали ему права рисковать тем, чтобы не выспаться из-за ночных развлечений.       Может, завтра или послезавтра, но не сейчас.       12 ноября 2024 — Айнкрад, 74й этаж, Камдет       Кирито зевнул и облокотился на одну из колонн рядом с вратами телепорта, задумавшись о том, что его сподвигло притащиться сюда так рано, не дожидаясь остальных. Обычно они приходили на этаж, где планировали делать задания и вести разведку, в составе одной группы, как-никак. Но он был не единственный из гильдии, кто уже прибыл в Камдет. Он слышал писк Пины неподалеку, и в двадцати метрах от него Гарри с Силикой о чем-то тихонько разговаривали.       Ай, ладно, вряд ли они уйдут, не дождавшись остальных. По крайней мере нужно распределить, кто идет куда, и поделиться на группы. Он снова взглянул в сторону телепорта, и как раз в этот момент тот сверкнул яркой вспышкой, и в него прилетело пока еще неизвестное тело, повалив на землю.       Пытаясь проморгаться, он обнаружил, что смотрит прямиком на чей-то металлический нагрудник. Взяв чуть выше, он понял, что с ног его сбила Асуна. Под одной из его рук было что-то металлическое. Наверное, тот же самый нагрудник, правда вот округлость под ладонью…       Вот черт, — подумал он. — Я знаю, что это, и если Асуна не так поймет…       — Прости и… — начала было Асуна, но затихла. — Кирито, — аккуратно начала она, — ты же понимаешь, где твоя рука, так?       — Это… чистая случайность, — испуганно сказал он и быстро убрал ладонь подальше, мысленно готовясь к еще одному полету. Асуна совсем не любила, когда ее лапали, даже случайно.       — Ну хватит, вы двое, — сказала Рейн с ноткой веселья в голосе. — Прямо на публике? А я-то думала, что Гарри с Силикой будут первыми, кто до такого дойдет.       — О, боже, какое бесстыдство, — фальшиво схватила ртом воздух Люкс.       — Разве они не наедине этим должны заниматься? — спросила Стрея.       — О чем ты, Стрея? — заинтересовалась Юи.       — … Я объясню, когда немного подрастёшь, — ответила Стрея.       — Я и так уже старше тебя, Стрея.       — Не в этом смысл, Юи, — возразила Стрея.       — Ты выглядишь младше ее, Юи, и те вещи, в которые ее посвятила Арго, к тебе еще не применяются. И хорошо, что в команде проходчиков нет никого, кто бы попытался сделать то, о чем мы волнуемся, со Стреей, — сказала Асуна, поднимаясь на ноги. Кирито поступил так же, как только она отодвинулась, решив не оставлять места для каких-нибудь еще случайностей. — По крайней мере, если знают, что для них хорошо.       Юи, судя по выражению лица, хотела было продолжить задавать вопросы, но Кирито поймал ее взгляд и покачал головой. Он слышал мрачный тон в голосе Асуны, да и его собственные мысли тоже заходили в ту сторону до этого. Он не сомневался, что и Рейн с Люкс все понимают, как поняло бы и большинство из проходчиков, услышь они Асуну.       Юи поняла молчаливый намек и продолжать не стала. Скорее всего, она так и не поняла, почему Кирито остановил ее вопросы, но его отношение к теме было предельно ясным. Как и в случае с остальными, даже со Стреей. Все они знают, почему Асуна сказала то, что сказала, и что она имела в виду.       Юи стала приемной маленькой сестренкой для всей команды проходчиков, временами просто сидела и болтала с парнями и девушками, которым удалось выжить, вне зависимости от возраста. Ее все узнавали и весело приветствовали на улице, показывая тем самым, насколько к ней привязались. И насколько она для них была важна.       ##       Курадил следил за этой сценой с некоторым весельем. Асуна, элегантная глава гильдии, каким-то образом умудрилась оказаться в ситуации, которая заставила ее смутиться, хоть и довольно живо взяв себя в руки. Она все еще была взволнованна, если судить по румянцу на щеках, но держала себя под контролем.       Еще одна из тех вещей, которые ему в ней так нравились, хоть он и понимал, что для кого-то вроде него она была недосягаема. Она была Принцессой, а он — обычным простолюдином, ее недостойным. С другой стороны, он сомневался, что ее вообще хоть кто-то был здесь достоин, и уж точно не Черный Мечник. Он видел, что между ними происходит.       Их влекло друг другу, была между ними некая связь. И не в смысле подчиненного и его начальника. Не в смысле партнеров, не в смысле товарищей по оружию. Но в смысле двух молодых людей, которые прощупывают отношения друг с другом. Оно и понятно, они же и были молоды. Вот только он видел, что один из них слишком хорош для второго.       По крайней мере, со стороны. Нужно будет заглянуть поглубже, чтобы понять, так ли это. Может, дуэль или спарринг? Он не знал, как объяснить, но ему удавалось почувствовать человека, когда он скрещивал с ним клинки, и таким образом он сложил свое впечатление о многих членах Рыцарей Крови. Через дуэли, которые следовали протоколу или через простой спарринг он узнавал о людях то, что никогда бы не узнал иным способом.       Ну, у него был способ получше узнать, что Кирито за человек.       Он шагнул в их сторону и через Чувство заметил семь пар глаз на себе. Четырех — практически моментально, остальных — через секунду. Какой-то неприязни с их стороны не было, но стало понятно, сколько внимания они уделяют своему окружению. Не та группа, по отношению к которой кто-то хотел бы задумать что-то нехорошее, это уж точно. Половина из них смогла бы заметить атаку еще до того, как атакующий успел бы приблизиться.       Хорошо, что это к нему не относилось, он всего лишь хотел испытать одного из них. Проверить, как хорош он сам в сравнении с ними, а значит, и как хороши остальные.       ##       Гарри краем глаза следил за членом Рыцарей Крови и его движениями. Какого-то злого умысла он с его стороны не ощущал, да и, судя по расслабленной позе Кирито, его Чувство тоже ничего подобного не улавливало. Но стоило быть аккуратным. Они сейчас были за пределами виллы, а значит, за пределами зоны, которую считали безопасной, и он знал, что остальные тоже следят за тем, что происходит вокруг. Даже в безопасной зоне, безопасность — вещь относительная.       Редко какой игрок или моб мог к ним так просто подкрасться, и даже в этом случае им нужно было намеренно не обращать на него внимание. Только лишь Арго удавалось, и он даже задумался, нет ли у той какого-то уникального навыка, который давал бы ей такую маскировку. Крыса хитрила и отказывалась что-то подтверждать или опровергать, но он заметил веселье у нее на лице и в поведении Гуса и прикинул, что, скорее всего, так и есть.       Это было бы вполне логично, да и навык такого плана ей бы отлично подошел.       Игрок приблизился на расстояние в десять метров, он повернулся в его сторону и посмотрел на него внимательнее без искажения изображения, которое существовало в периферийном зрении за пределами конуса в девяносто градусов перед ним. Так уж работало это в игре. Кирито сказал, что это из-за ограничений в аппаратной части. Железо не могло обрабатывать все и сразу, не теряя при этом в производительности.       Подробнее он не спрашивал, и, если честно, его это мало волновало. Его зрение в реальном мире было намного хуже, и он просто радовался, что здесь ему не нужны неудобные очки.       Учитывая это чувство, что все решится в ближайшие пару месяцев, возможно, стоит начать носить что-то подобное на вилле, чтобы снова к ним привыкнуть.       Он задвинул эту мысль подальше и решил сконцентрироваться на текущем моменте.       — Курадил, верно? — спросил он. — Можем чем-то помочь?       Член Рыцарей Крови остановился в пяти метрах от него. Достаточно близко, чтобы спокойно разговаривать. Ближе без разрешения тот подходить не собирался, показывая свои мирные намерения и то, что он понимает, что эти намерения могли воспринять иначе, если Гарри правильно понял происходящее.       Интересно.       — Прошу прощения, если помешал, — сказал мужчина. На его худом лице было вежливое выражение и, может, не до конца искреннее, сожаление. Тоже чисто из вежливости, скорее всего.       — Не за что извиняться, все в порядке, — легко ответил Гарри. — Всего лишь забавный инцидент.       Мужчина посмеялся.       — Это верно, — сказал он. — Всегда есть риск, что телепорт промахнется на пару метров, и подобные происшествия иногда бывает довольно забавно наблюдать, — в его голосе звучал неподдельный юмор, хоть Гарри и подозревал, что инцидент лишь подтолкнул его к тому, чтобы к ним подойти, а не стал для этого основной причиной.       Он терпеть не мог угадывать причины в поступках кого бы то ни было. Мог, конечно, но его сильной стороной было действовать, опираясь на события, а не определять, почему они произошли.       Именно поэтому во время игр в покер, которые время от времени устраивала профессор Спраут, он был ничуть не лучше, чем в волшебных шахматах. Лишь пытался играть с пониманием, как себя ведут Невилл или Рон, а не поддаваться инстинктам.       Ну ладно, член Рыцарей Крови не подошел бы к ним просто так без причины.       — Так, что тебя привело к нам? — спросил он.       — У меня есть небольшая просьба, — ответил Курадил. — Я знаю, что вы все великолепные бойцы, я хотел бы проверить, как хорош сам по сравнению с вами.       Гарри удержался, чтобы не прищуриться с подозрением, и еще раз внимательно осмотрел мужчину. Не было чего-то, что заставило бы его напрячься, но что-то подсказывало, что это была не единственная причина. Что-то тут было еще.       — В сравнении с кем-то конкретным? — спросила Асуна. Видимо, остальные следили за их с Курадилом диалогом. И судя по тому, как мужчина удивленно дернулся, его это застало врасплох. Гарри бросил взгляд в сторону Асуны, которая внимательно на того смотрела.       ##       Вопрос Асуны застал Курадила врасплох, но в то же время и предоставил ему хорошую возможность. Не просто устроить дуэль с Кирито, но и проверить, насколько хороши остальные. Ну, за исключением Юи, которая оставалась в городе и явно не была бойцом.       С другой стороны, она была тем, кто разговаривал с игроками и NPC, слушал, что говорят вокруг и выполнял в Стальном Фениксе роль сборщика информации.       Что вполне нормально, — подумал он. — Она еще слишком маленькая, чтобы рисковать жизнью в полях, даже по стандартам игроков в SAO. В городе она была в сравнительной безопасности. Да и большинство из команды проходчиков души в ней не чаяли, так как она — это что-то осязаемое, что напоминает им, почему они сражаются, чтобы выбраться отсюда. Тем не менее вопрос мисс Асуны не стоит оставлять без ответа. Лучше не скрывать, с кем именно я хочу сразиться.       — Я бы хотел проверить себя в битве с Кирито, — сказал он. — В дуэли или простом спарринге. Хотя, я бы хотел сразиться со всеми вами, но с Кирито мне было бы интереснее всего.       — Дуэль может оказаться слишком рискованной, — сказала Асуна. — Но против спарринга ничего не имею.       — Вот только ни дуэль, ни спарринг ничего общего со сражениями с монстрами не имеют, — предупредил Гарри. — Как бы AI монстров под нас ни подстраивался, их действия все еще намного проще предугадать, чем действия другого игрока. Да и последствия для обеих сторон могут при этом быть намного более серьезными, — он взглянул на Курадила. — Готов ли ты к такому риску и таким последствиям?       — Готов, — сказал Курадил, понимая намек в словах Адриана. Если он готов сражаться и жить с мечом в руке, то он должен быть готов от меча и погибнуть. Он понимал это глубоко внутри, и предупреждение Адриана было озвучено с учетом, что так и есть.       Не важно, какие меры предосторожности будут установлены. Если пройдет дуэль, а не спарринг, риск определенно будет присутствовать. Именно об этом сейчас говорила та другая сторона парня, Убийца Красных. Тот, кто не гордился содеянным, но тот, кто будет действовать, если потребуется.       — Не особенно мне, конечно, нравится, что вы смотрите на Кирито, как те люди, которые ищут поединка с моим дедом, — сказала Силика.       Ее заявление заставило остальных на секунду прерваться.       — Я прошу про… — начал Курадил.       — Мой дед содержит школу боевых искусств, и люди иногда вызывают его на поединок… — Силика пожала плечами. — Сейчас уже реже, чем раньше, но случается. Кто-то хочет проверить себя, кто-то хочет стать лучше, для кого-то сражаться с сильным противником весело, а кто-то думает, что должен что-то доказать себе и окружающим. Так где же здесь вы? В любом случае, сэр, я настаиваю на том, чтобы вы сначала показали себя, как это делают те, кто приходит с такими просьбами к деду.       — Показал себя? — заинтересовался Курадил, а затем ухмыльнулся. — Леди предлагает… Показательный турнир? — спросил он, прикидывая в голове плюсы от такого события. Судя по блеску в глазах Адриана, парень тоже об этом подумал.       Силика сверкнула зубками.       — Предлагаю, — сказала она. — Вы не единственный, кто хотел бы сравнить свои способности с остальными, как-никак.       — А! Можно будет подговорить Гуса все устроить, провести жеребьевку, а, возможно, и сами бои! — улыбнулась Асуна.       — Почему не Арго? — заинтересовался Кирито. — Она же его босс.       — Как сам думаешь, чем она будет занята во время турнира? — удивился на него Адриан.       — Будет принимать ставки и продавать программки, — согласно вздохнул Кирито.       — Потому что Арго, — заметила Рейн.       — Печально, что это все объясняет? — спросила Стрея.       — Это Арго, — сказала Люкс.       — Возможно, получится к планированию подключить Дайзена, — сказал Курадил, видя хорошую возможность. — Он постоянно ищет варианты, как гильдии заработать, несмотря на то, что большая часть уходит на поддержку детских домов и групп, вроде СПС, — заработать и сразиться с некоторыми игроками… он был только за. — Где мы все устроим?       — А что если здесь? — спросил Адриан. — Большое открытое место, вон те колонны в тридцати метрах будут границей площадки. Чтобы подвигаться места тут более чем достаточно, да и зрителям тоже хватит. Настоящего Колизея у нас все равно нет.       — Ну и признаем, будет неплохо отвлечься от Большого Гринда, — сказала Силика. Она протянула руку и улыбнулась. — Найдешь по крайней мере еще шестерых из своей гильдии, кто смог бы с нами потягаться, Курадил? Семеро от вас, семеро от нас?       Курадил не удержался и улыбнулся в ответ.       — … Если честно, мне будет в удовольствие возможность проверить свои силы без… ненужного давления, — признал он и пожал протянутую руку, а после Адриан предложил ему и свою.       — Тебе в удовольствие битва, — тихо заметил Адриан. — И… возможно не только, но так у нас будут… контролируемые условия, чтобы можно было побаловать себя.       Он понимает, — удивленно подумал Курадил. — И… одобряет то, как я ищу для себя правильный вариант разрядки.       По какой-то причине, такая оценка со стороны Убийцы Красных заставила его больше чувствовать себя мужчиной и подтвердила, что его решение не принимать приглашение в Смеющийся Гроб было верным.       Курадил улыбнулся ему в ответ улыбкой, которая, наверное, была самой искренней из тех, что он показывал с самого старта SAO.       — И границы, в пределах которых, я уверен, смогу держаться.       — А ты ничего, — одобрительно заметил Адриан. — Может, еще встретимся на поле боя.       ##       — Он больше похож на членов Смеющегося Гроба, чем, думаю, сам осознает, — сказал Гарри, когда мужчина телепортировался, чтобы озвучить их идею Хитклиффу. — Он это знает, но не думаю, что понимает, как много у него с ними общего. Или, может, понимает, просто смог найти для себя лучший путь.       — Ты уверен? — спросила Асуна.       Гарри кивнул.       — Да, — сказал он. — Я знаю таких, и… в нем очень много того, что для них свойственно. Но… думаю, в своей битве за человечность он побеждает. Может, нашел для себя правильное поле боя. На самом деле, он напоминает мне одного из моих учителей, того, который заведует Литературным клубом. Помните, я говорил, что он был профессиональным фехтовальщиком, как-то раз?       На самом деле он тогда подробно описал магический дуэльный турнир, но они сейчас были на публике.       Асуна медленно кивнула.       — Такое же чувство, будто он понял, что лучше уж жить с поводком на шее? — заметив кивок Гарри, она ухмыльнулась. — Ну, жизнь меня научила доверять твоему мнению в подобных вещах. И в пиве, — последнее предложение вызвало пару смешков у окружающих.       — Да, такой уж я детектор на потенциальных психопатов и пивной сомелье, — сказал Гарри. — Кстати, что-то не так с моей кружкой.       — У тебя нет никакой кружки, — заметила его жена.       — Ага! — воскликнул Гарри. — Дорогая, ты моментально обнаружила проблему! Теперь, в таверну, нужно быстрее ее решать!       — Рада помочь, — опешила Силика, и он, приобняв ее за спину, начал движение к новой цели.       Айнкрад, 55й этаж, Гранзам       — Показательный турнир, значит? — переспросил Хитклифф, когда Курадил озвучил ему свою идею. Ну, идею, к которой его подчиненный пришел вместе со Стальным Фениксом, но если тот хотел называть ее своей, то пусть так и будет.       — Да, сэр, — сказал Курадил. — Вы знаете, что разговоры между игроками ходят, и многие хотели бы увидеть, насколько хороши члены команды проходчиков.       — А еще есть те, кто задается вопросом, кто сильнее, мы или Стальной Феникс, — кивнул Хитклифф. — Смысл в таком предложении я вижу, но у меня есть вопрос. Кто займется организацией?       — Мы предварительно согласились, что площадь телепорта в Камдете подойдет для такого события, — сказал Курадил. — Места там много, а колонны выступят в роли границ площадки. Асуна и еще один член Стального Феникса думают, что неплохо было бы, чтобы жеребьевкой и проведением занялся подчиненный Арго, Гус. Я упомянул, что Дайзен мог бы взять на себя продажу билетов. Для тех, кто хотел бы иметь отдельное сидячее место, не более. И они, похоже, не против такой идеи.       Хитклифф кивнул.       — Они прекрасно понимают плюсы от совместной работы в организации чего-то подобного, — сказал он. — И Дайзен тоже отличный человек для такого. Предоставим места для тех, кто хочет понаблюдать за происходящим из первых рядов, и заработаем денег для гильдии. Хотя, нужно будет обсудить, как потом разделим прибыль. Нехорошо будет, если Стальной Феникс ничего не получит.       — Может, просто поровну? — спросил Курадил. — По крайней мере, честно. Дайзен, конечно, будет ворчать, учитывая объем работы, но так будет по справедливости. Да и Арго, думаю, тоже свою цену назовет.       — С этим разберемся, — согласился Хитклифф. — Зная ее, она свою прибыль и без нас получит. С другой стороны, она в этом деле будет нейтральной стороной, даже если и предпочитает их. Но она профессионал, как-никак.       Курадил хохотнул.       — Это точно, сэр, — сказал он. — Это точно.       Хитклифф кивнул.       — Поработайте над планом и узнайте, что еще придумает Стальной Феникс, — сказал он. — В общем и целом я в таком событии проблем не вижу, но нужно все хорошенько спланировать.       Айнкрад, 50й этаж, Алгейд       — Никаких проблем не вижу, — сказал Гус и повернулся к Арго. — Босс?       Арго пожала плечами.       — Это бы ответило на вопросы, которые задают среднеуровневые, — сказала она. — Многие из них любят поспорить, кто лучший боец. Будто бы драться друг с другом — это то же самое, что и драться с тем, что обычно встает у вас на пути, — золотые глаза поймали взгляд Асуны. — Как вообще об этом речь зашла? Не очень похоже на твою идею, да и обычно ты бы ни на что подобное не согласилась.       Асуна пожала плечами.       — Член Рыцарей Крови искал дуэли с Кирито, — сказала она. — Показательный турнир — это уже идея Силики. Она сравнила рвение Курадила, это его имя, кстати, с тем, как некоторые бойцы обращаются с такими же просьбами к ее деду. Сразу стало понятно, что остальные не против, либо ради развлечения, либо чтобы проверить свои силы, раз уж нам кое-что известно. Уж лучше все это будет в контролируемой обстановке устроить, да и Силика права, отвлечемся от Большого Гринда.       Арго посмеялась.       — Сама тоже хочешь проверить, чего стоишь, — заметила она. — Но почему вы пришли к нам? Ни для кого не секрет, что у нас с вами более дружеские отношения, чем с кем-либо еще.       — Потому что ты всегда нейтральна в тех вопросах, которые этого требуют, — твердо сказала Асуна. — Тебе могут больше нравиться некоторые группы игроков, но ты всегда держишься своих профессиональных стандартов. Именно поэтому тебе доверяют. Несмотря на то, что ты назойливая муха и заноза в заднице.       Арго приподняла бровь.       — Не часто от тебя услышишь такие выражения. Но с твоими наблюдениями спорить не буду, — заметила она. — Есть и еще причина, так ведь?       Асуна на секунду задумалась, но потом лишь пожала плечами.       — То, на что ты намекаешь, определенно возможно, — признала она. — Но мы этого и не скрывали.       — И вы, ребята, воспользуетесь этой возможностью, если она вам представится, — с одобрением кивнул Гус. — То, что это случится раньше, чем вы ожидали, не значит, что вы к этому не готовы.       — Да и не то чтобы ждать и так пришлось долго, скорее всего, — сказала Асуна.       13 ноября 2024 — Айнкрад, 61й этаж, Селмбург       — Ну, они назвали дату и обозначили меры безопасности, — сказал Гарри, закрыв сообщение. — Турнир через четыре дня, семнадцатого. Правила стандартные спарринговые, если только оба бойца не согласятся на дуэль. До первого удара, если точнее. Так даже в дуэли не то чтобы риска вообще не было, но он будет минимальным.       Кейко подняла взгляд от Пины, которую сейчас вычесывала.       — Так скоро? — спросила она.       — Думаю, что те, кто занят организацией, просто не хотят, чтобы все успело разрастись до масштабов нашей с тобой свадьбы, — улыбнулся Гарри. — Хотя, если бы у нас была настоящая арена, то, я уверен, масштаб события был бы значительно больше.       — Судя по всему, в Камдете соберется куча народа, — сказала Силика. — Удивительно, что дуэльные правила тоже разрешили. Хоть и с согласия обеих сторон, но все равно большой риск. Даже первый удар может оказаться серьезным, ведь система требует либо один прямой удар, либо чтобы здоровье опустилось до половины от слабых скользящих. Хоть и менее, но рискованно.       Гарри кивнул.       — Это верно, — признал он. — Но этот риск можно контролировать, с правилами одного удара намного меньше шансов убить кого-то случайным критическим попаданием. Да и один из бойцов всегда может сдаться.       — Хитклифф будет участвовать?       — Про это ни слова, — сказал Гарри. — Но может быть. Даже если и не в турнире, то вполне может устроить еще один матч с победителем.       — А может просто спокойно наслаждаться шоу, — заметила Кейко. — Было бы очень в его духе.       Гарри кивнул на такое утверждение своей жены. Он хоть и не сомневался, что многие из команды проходчиков хотели бы посмотреть на бой кого-то из них против Хитклиффа, особенно, если это будет Кирито, но мужчина никому ничего не был должен. Тем, кто ждет чего-то подобного, вероятнее всего придется забыть об этом. Удивительно, но он понял, что это относится и к нему самому.       Он выбросил эту мысль из головы. Четыре дня, четыре недели или месяца — неважно. Случится, когда случится. Нет смысла изводить себя.       Он услышал шорох ткани и обернулся. Его жена поднялась с кресла, в котором сидела, с Пиной в руках и подошла к кроватке и насесту, которые они сделали для пернатого дракона. Аккуратно положив Пину на ее подушку, она обернулась к нему с хитрым взглядом, который он мог прочитать достаточно легко.       Похоже, спать он пока что не идет.       ##       Поправив свои перья, она устроилась поудобнее в гнезде, которое для нее сделали, и начала наблюдать, как Бескрылая, которая о ней заботится, и ее партнер опять принялись за, как она поняла, их обычный брачный ритуал. Будут они потом спариваться или нет, она не знала, но ей было интересно, заведут ли они рано или поздно и своих птенцов.       Вряд ли они прогонят ее из своего гнезда, хоть и не исключено. Хотя, скорее всего, они попросят ее присматривать за маленькими и учить их летать и охотиться. Ну, не в смысле летать — летать, Бескрылые не летают, но вот научить их охотиться она вполне могла. А еще у нее получится показать, как нужно мыться и следить за собой и друг за другом. И как заставить Бескрылых приносить еду и всякие вкусности, или как стащить их у Бескрылых, если такая возможность представится. Самец в конце концов просто начал откладывать ей еду и оставил свои бесполезные попытки защитить от нее свою тарелку.       Да, интересно, когда они решатся на собственное гнездо, ее Бескрылой уже давно пора бы. Если бы она не откладывала все так долго, то у нее уже было бы полное гнездо птенцов!       Она ей поможет. Бескрылая, может, и покажет своим птенцам, как пользоваться блестящими зубами и когтями, но только сама она научит их, как делать это правильно. Это единственное, что она могла сделать для двух Бескрылых, которые приняли ее в свое гнездо.       Ну ладно, пора спать. Хоть бы ее Бескрылые не сильно шумели, либо спариваясь, либо из-за беспокойного сна, как это периодически случалось. С первым она ничего поделать не могла, но вот со вторым она поможет, как делала это и раньше. Ее Бескрылые хоть и странные, но это ее Бескрылые.       17 ноября 2024 — Айнкрад, 74й этаж, Камдет       Хитклифф осмотрел собравшуюся толпу, которая заполняла площадь телепорта, и заметил собственное удовлетворение таким исходом. Организовано все было менее чем за неделю, но все еще собралось очень много народа. Сам он мельком подумал, что колизей в Колиннии, на следующем этаже, лучше бы подошел. Ну да ладно, они еще не закончили здесь, придется обойтись тем, что есть.       Событие и так обещало быть знаковым, и даже ему не терпелось понаблюдать за тем, что будет происходить. Нужно быть начеку, если вдруг придется вмешаться, дуэли и раньше, бывало, шли не по плану, но вряд ли это произойдет. Возможно, но вряд ли.       — Удивлен, что тебя никто не уговорил тоже поучаствовать, — услышал он позади голос Адриана.       Обернувшись, он криво улыбнулся парню.       — И для чего мне это? — спросил он. — Мне доказывать нечего, как-никак.       Адриан, похоже, обдумал сказанное, а затем ухмыльнулся.       — Ну, по крайней мере, не на этом этаже, — увидев кивок Хитклиффа, молодой человек продолжил. — Да и сегодняшний турнир больше для остальных.       — Все еще удивлен, что все так легко согласились на предложение твоей жены, — заметил он. — Я хоть и не сомневаюсь, что такое событие можно считаться положительным хотя бы с точки зрения проверки навыков, но чтобы Асуна одобрила? Не очень на нее похоже.       Адриан пожал плечами.       — Возможно, так мы опровергнем те слухи, что между нашими гильдиями какая-то вражда. Ну или покажем, что это, скорее, дружеская конкуренция, — сказал он. — Думаю, ты понимаешь, что их породило.       Остальные заметили то, как они отдалились от меня, — подумал про себя Хитклифф. — У тех, кто не знает всей правды, действительно, могло сложиться такое впечатление. Хоть ты и не лезешь в политику, происходящее вокруг ты весьма неплохо осознаешь, так ведь, Адриан?       — Ну, тогда надеюсь, ты найдешь себе местечко с хорошим обзором, — сказал Адриан. — Пойду к своей гильдии. Арго и Гус должны скоро начать жеребьевку. Думаю, шоу тебе должно понравиться, — и он направился в сторону, откуда его жена следила за их разговором.       Я намерен насладиться происходящим, Адриан, — подумал он. — И думаю, остальные тоже будут в восторге.