SURVE.

Керо опускает взгляд на свои ноги и удивляется. Они на несколько сантиметров увязли в странной зыбкой материи, по поверхности которой то и дело идут цветные круги, словно от капель воды. Так завораживает... Внезапное эхо заставляет его очнуться от транса. Оно кажется таким далёким, но парень остро ощущает необходимость отыскать источник звука. Он начинает медленно двигаться в направлении этого отголоска, который постепенно превращается во всё более отчётливые слова. Передвигать ноги очень тяжело: они будто прилипают к той странной воде, по которой он идёт. После каждого шага за подошвами тянутся липкие разноцветные нити, силясь удержать его на месте, но Керо слышит, как голос зовёт его по имени, и продолжает идти. Вдали появляется неясный силуэт, а уже через секунду он совсем близко: перед Канэко стоит Джун и проницательно смотрит ему в глаза. - Джун! - обрадованно восклицает парень. - Беги сюда скорей! Девочка улыбается ему в ответ и, сделав движение навстречу, падает в распахнувшиеся руки Керо, крепко сжимая складки его водолазки на спине. Парень утыкается губами в её волосы, замечая, что липкая субстанция под ногами исчезла. Не разжимая рук, он слегка приподнимает Симидзу, ощущая небывалую лёгкость и силу в каждой мышце тела, и смеётся как ребёнок. Джун слегка отстраняется, чтобы с весёлым вопросом заглянуть ему в лицо. Керо качает головой, мол, неважно, и проводит тыльной стороной ладони по чужой щеке. И тут же дёргается назад, обнаруживая широкий, грязный, кровавый след, оставленный собственной рукой на чистой коже Джун. Девочка не удивляется его реакции, только слегка наклоняет голову на бок и молчит. Тяжело дыша, Канэко поднимает ладони и смотрит на них широкими от ужаса глазами. Его руки в крови по локоть, кровь стекает крупными каплями и срывается вниз, она забилась под ногти, залегла в едва заметных складках пальцев, и Керо почему-то знает, что как бы он ни пытался её отмыть - у него не выйдет. Джун вдруг тянется к нему, но парень в очередной раз отшатывается в сторону, крича: - Не дотрагивайся! Тебе нельзя! Образ Симидзу размывается и, поднявшись струйками сизого дыма, исчезает совсем.

Сомнение и страх язвят Врага Смятенного.

Керо медленно раскрыл веки, приходя в себя. Перед глазами какое-то время оставалось белое полотно потолка, пока он не повернул голову на звук кипящей в небольшой металлической кастрюльке воды. Там же, возле плиты, облокотившись на высокую столешницу, стоял Акихиро, просматривая что-то на экране планшета. За окном уже потемнело, единственным источником освещения в квартире был торшер возле кресла в углу. Кресла, на котором любила читать Джун. Вздохнув, Керо наконец зашевелился, привлекая внимание Минору. Тот оторвался от экрана, посмотрел на поднимающегося с кровати напарника и занялся раменом: распаковал лапшу и забросил её в кипяток. - Чего подскочил? Ещё полчаса мог бы полежать. Жмурясь, Канэко направился в зону кухни. В голове было мутно, а одежда неприятным грузом висела на теле. Часов пять назад они с Акихиро ввалились в квартиру да так и попадали на кровать, сразу же отключившись. Кажется, Канэко даже не стал разуваться. Видимо, Минору позже стянул с него кроссовки. - Кошмары замучили, - отозвался мафиози на вопрос друга. - Ты хоть отдохнул? - С горем пополам. Парни невесело переглянулись. Акихиро продолжил помешивать лапшу. Керо крутанул вентиль на кухонной раковине, и из крана хлынула ледяная вода. Обеими руками он зачерпывал её и бросал себе в лицо, сгоняя остатки сна. Им предстояла очередная смена в качестве охраны одного из складов мафии, в котором хранилось оружие, предназначенное для продажи заграницу. И всё бы ничего, но по приказу Курода ребята уже провели там четыре смены подряд, то есть не спали они уже почти двое суток. На перерыв им дали всего шесть несчастных часов, и теперь их снова ожидала та же работа. - Не кисни, - толкнул Акихиро напарника плечом, - справимся. И не с таким справлялись. - Ты, вообще-то, не обяза.. Закончить фразу Минору не дал. - Так, хватит. Мы это уже обсуждали. - Да я не хочу, чтобы ты пострадал напрасно, идиот. Сколько раз повторять? Несмотря на то, что работа, которой заваливал Курода, не давая продохнуть, касалась только Канэко, Акихиро полностью разделил с ним эту непростую долю как что-то само собой разумеющееся. Минору сложил руки перед собой и вскинул бровь. - А ты меня когда услышишь? Пока я не забыл, как ты не спал ночами, чтобы обучить меня всем приемам, на что Курода дал мне всего неделю, как ты позволил мне с сестрой жить у тебя в квартире, пока я не начал нормально зарабатывать, как бегал в больницу к ней с игрушками и конфетами, пока я отлёживался после первых полученных ран.. Вот пока всё это есть в моей памяти, ты от меня не отвертишься. Усёк? Керо мысленно махнул на него рукой. Что было взять с этого преданного придурка. Только парни сели за стол, чтобы перекусить наспех приготовленной лапшой, как телефон Керо, оставшийся где-то в складках одеяла, громко звякнул, оповещая о сообщении. Мафиози нехотя поднялся, подошёл к кровати и отыскал мобильник. Как только взглянул на экран, его лицо приобрело каменное выражение, а глаза зажглись чёрным холодным пламенем. - Курода вызывает, - коротко сообщил он Акихиро, и тот чуть не поперхнулся макарониной. - Он тебя ни на секунду не может оставить в покое? Чёрт старый. Постарайся быстрее, а то всё остынет же.. - Посмотрим, чего он хочет на этот раз, - криво усмехнулся Керо, попутно обуваясь и приглаживая волосы, и вышел за дверь.

Клокочет Ад в душе, с ним неразлучный.

Курода поджидал его за своим рабочим столом, заваленным различными документами. Старик просматривал какие-то бумаги, оставляя на полях таблиц пометки карандашом, и, когда вошёл Керо, с глухим стуком притворив за собой массивную дверь, даже не повёл бровью. Канэко спокойно подошёл к столу и чинно встал у стены, заложив руки за спину, ожидая, пока его удостоят вниманием. Теперь это было обычным делом и могло продлиться сколько угодно времени. На этот раз Курода поднял голову лишь спустя десять минут. Он неторопливо отложил карандаш, выдвинул тумбочку в столе и достал плотный крафтовый конверт. - Погляди, - усмехнувшись, он передал его не шелохнувшемуся за это время Керо. Тот с некоторым недоумением взял шероховатый конверт в руки, раскрыл его и выудил несколько глянцевых фотографий. Зрачки парня расширились: на фото была Джун. Одетая в школьную форму, со слегка сбившимся на бок галстуком-бантом, улыбающаяся какому-то парню, тоже попавшему на снимок. Канэко почувствовал, как рука непроизвольно сжала край фотографии сильнее. И всё же ему не хотелось отрывать взгляд от лица девочки ни на секунду, но ситуация требовала немедленного обсуждения. - Зачем вам эти фотографии? - холодно спросил он. Курода провел рукой по седым усам и неспешно ответил: - Просто небольшой отчёт. Я ведь должен убедиться, что ты соблюдаешь условия нашего договора. Впрочем, это обоюдная выгода. Как видишь, Джун счастлива и здорова, наслаждается своими школьными годами в компании симпатичного парнишки. Я тоже держу свое слово. Керо пропустил мимо ушей нелепые провокации и всё тем же стальным тоном продолжил: - Вы могли напугать её. Не смейте посылать к ней своих шпионов. Джун больше никак не связана с мафией. - Так-то оно так, в теории. Однако на практике всё выходит совсем иначе, тебе так не кажется? - Нет, - отрезал Керо. - Не приближайтесь к ней, не смейте следить за ней, не делайте снимки. Оставьте. Джун. В покое. Курода поправил красный платок на шее. - Ты приказываешь мне? - Это часть нашей сделки, и только, - беспристрастно отвечал ему мафиози. - Кхм, могу тебе одно сказать, мой мальчик. Если я узнаю, что ты поддерживаешь с девчонкой связь, и тебе, и ей не поздоровится, - заключил старик, заставив Керо сглотнуть. За такой долгий срок парень научился распознавать эмоции босса, и точно знал, что теперешняя угроза была более, чем реальной. - Фотографии можешь оставить себе. Я не за тем тебя позвал, чтобы ими похвастаться. Канэко в нерешительности повертел фотографии в руках. Тот факт, что они были сделаны исподтишка каким-то незнакомцем, вызывал отвращение, однако оставлять их у Курода тоже не хотелось, хоть у главы мафии наверняка и были копии. Керо вложил карточки обратно в конверт и заткнул за пояс. Курода тем временем вынул охапку бумаг, перевязанных бечевкой, и коротким кивком головы велел Канэко взять их. - Через два дня устроите подрыв главного склада Баншу. С заказчиком вам видеться не надо, все детали прописаны в деле. В помощники возьмёшь двоих из подразделения Вакаи. Керо перевёл удивлённый взгляд с бумаг в своих руках на старика. Тот приподнял бровь. - Чего стоишь? Свободен. - Вы даёте нам на подготовку к операции по уничтожению самого крупного склада наркотиков в префектуре всего два дня? И парочку новичков-неумех в довесок? Керо хлопнул документами по столу. - Я уже понял, что вам глубоко плевать на то, как я с этим справлюсь, но это слишком. Акихиро ни в чем не виноват перед вами, а вы хотите загонять его до смерти? Мафия понесёт убытки, если с нами обоими что-то случится, и вы это знаете. - Акихиро в любой момент может присоединиться к нашему специальному подразделению, никто ему не помешает, - равнодушно произнес Курода, поднимаясь из-за скрипнувшего стола. - Не моя вина, что он так крепко к тебе привязан. Вы оба погубите себя из-за нелепых, никому не нужных человеческих слабостей. Будь то любовь, дружба или что-то ещё - они не позволительны в нашей среде. Не могу дождаться момента, когда ты сам в этом убедишься. И, хлопнув Керо по плечу, глава подошел к зеркалу, висевшему на громоздком шкафу, и принялся поправлять платок на шее. Канэко, стиснув зубы, схватил стопку документов и направился прочь из кабинета. Как же раздражает собственная беспомощность. Ещё этот упрямый осёл Акихиро. Ввязывается в то, к чему не имеет никакого отношения. И Джун постоянно под прицелом. Это совсем не то, чего он для неё хотел. Керо вдруг остановился посреди лестничного пролёта и выудил из-за пояса фотографии, что передал ему Курода. Джун на них такая живая, свободная. Совсем не то, что было, когда она только очутилась в плену. Тогда она была похожа на загнанного в угол зверька. И всё-таки интересно, кто этот парень рядом? Одноклассник? Джун всем так улыбается или же он что-то значит для неё? Впрочем, не его ума дела, он ведь сам велел ей не зацикливаться на прошлом и не ждать его. У неё ещё столько всего впереди. И когда он смотрит на неё, в этой школьной матроске с бантом, факт того, что Симидзу ещё ребёнок, упорно напоминает о себе. Вдруг на шею Керо с размаху приземляется чужая грубая рука, и он невольно вздрагивает. Где-то над ухом звучит голос: - Так задумался, что и не услышал, как мы подошли? Взгляд Канэко становится пустым и холодным, и он небрежно смахивает с себя ладонь мафиози. Рядом с наглецом, которого на памяти Керо называли Масао, - ещё три нежеланных гостя. Керо действительно их совсем не заметил. - Дай-ка глянуть, что у тебя там, - с интересом заглядывает ему за плечо тот, что пониже ростом, и тянет руку к фотографии, которая в самый последний момент ускользает из его сжавшихся пальцев. Керо спокойно поворачивается лицом к собравшейся компании, прячет снимки во внутренний карман куртки и демонстративно смахивает несуществующие следы с плеча, которого только что касалась рука Масао. - Извините, ребята, но вы их не получите. Масао ухмыляется и начинает разминать шею. Мужчина справа от него окидывает Канэко смешливым взглядом. - Ты же знаешь, так не пойдёт. Можешь показать добровольно, хотя я предпочту выдрать их из твоих окровавленных зубов. Впрочем, не советую. Ты, кажется, ещё после прошлого раза не отошёл, - сказал он, намекая на лилового цвета ссадину на правой щеке Канэко. - Да нет, эту мне позже поставили, - непринуждённо отзывается Керо, проследив за чужим взглядом. - Не вас одних тянет почесать о меня кулаки. А фотки всё равно не дам, они не для ваших дрянных глаз. Керо знал, что своим рьяным сопротивлением лишь разжигает азарт в своих противниках. Плевать они хотели на фотографии, но нужно было поставить его - знаменитого приемыша Курода, ставшего изгоем - на место. Что ж, пускай повеселятся. Керо тоже не прочь сейчас выпустить пар. Драка начинается без прелюдий. Масао просто заезжает своим кулаком по уже повреждённой щеке, но Керо перехватывает его руку и отбрасывает мужчину в сторону. Он знает, что долго давать отпор не выйдет, позиция у него больно невыгодная. Места мало, тело ещё побаливает после прошлых побоев и бессонных ночей, да и против него четыре неплохо подготовленных бугая. Они как-то тренировались вместе, и потенциал у них был большой. Хотя благодаря тем тренировкам некоторые приёмчики Керо мог предсказать. Например, вот этот выпад коротышки. Он так часто пользовался им, что теперь не составляет труда сразу выставить локоть перед рёбрами в качестве защиты. А вот одного из нападающих Керо видит как будто впервые, и поэтому его удары более неожиданны. Но стиль не новый, так что какое-то время он сможет продержаться. Они не получат Джун, пусть это даже всего лишь фотографии.

Ад вокруг него и Ад внутри.

- Эх, Оотани-сан, как же всё-таки славно, что я всегда могу к вам обрати.. аааайй! Керо схватился за голову, по которой только что ему шлепнула свернутым полотенцем сердитая старушка. - Нет моих сил больше на тебя! - слёзно воскликнула она. - Когда уже перестанешь калечиться на каждом шагу?! - Да бросьте, всего несколько царапин и синяков. Вот в прошлый раз я думал, что вот-вот выплюну что-то из внутренних органов. - Каких пару царапин? Да у тебя же кровь из носу хлещет, - медсестра сунула в руки мафиози салфетку, - но ты и правда больно легко отделался в этот раз. - Они услышали голос Акихиро и сбежали, - пожал плечами Керо. Оотани-сан неодобрительно фыркнула и принялась ватой, пропитанной йодом, промакивать царапины на руках Канэко. - Вы хоть представляете оба, как все ваши нынешние ушибы в старости будут болеть? - О, ну это не проблема. До старости с поручениями Курода мне дожить не суждено, - хмыкнул парень, но тут же сделал серьёзное лицо, увидев гневный взгляд напротив. - Не желаю больше слушать про ваши похождения. Расскажи лучше, как поживает Джун-чан. - Без понятия, - Керо откинул голову к стене и вздохнул, - мы с ней не поддерживаем общение. - Но ты ведь приставил к ней каких-никаких охранников, а? - исподлобья глянула старушка. - Да, попросил кое-кого, - прищурился мафиози, - но и с ними я не контактирую. Узнаю, только если случится что-то серьёзное. Да и они при ней не постоянно. Не хочу, чтобы Джун чувствовала себя под надзором. - Что ж так отчаянно пытаешься отдалиться от неё? - ласково спросила Оотани-сан, перебирая бинты. ... - Потому что ей вовсе не нужно ввязываться в мою войну. Даже если когда-нибудь я смогу избавиться от Курода, я всё равно останусь наёмником-убийцей, это прошлое невозможно просто стереть. И от этого у Джун будут одни сплошные неприятности. - Хочешь сказать, что больше с ней не повидаешься? Керо отвел взгляд. - Может быть и нет. И вообще.. Кто сказал, что Джун будет жалеть об этом? Вы сами подумайте: она ещё такая кроха, а тут вдруг парень, одетый в чёрное и на мотоцикле, и дерётся неплохо. Как тут не влюбиться, да? - и Керо натянуто улыбнулся. - Подрастёт немного и забудет всё. - Так ты теперь толкуешь о том, что она ребёнок? - снисходительным тоном уточнила Оотани-сан и тихонько засмеялась. - Послушай, мой дорогой мальчик. Да, Джун ещё совсем дитя, и это хорошо, что ты понимаешь это, потому что чувствуешь свою ответственность. Тебе это не повредит. Да, возможно, мала она ещё и не так много знает о любви, но и ты ещё ничего о ней не знаешь, милый. Ты ещё молод и на моей памяти не испытывал ни к кому таких сильных и серьёзных чувств. Не стоит делать поспешных выводов о чужой душе. А если так хочется, то взгляни правде в лицо. Джун-чан видела и пережила достаточное количество плохих и даже ужасных вещей, чтобы не глядеть на тебя абы на принца на чёрном мотоцикле. Отвернулась ли она от тебя хоть раз? Даже сейчас она всё ещё ждёт тебя, не представляя, сколько времени занять это может. У неё нет такого выбора, как у тебя, милый. Ты можешь узнать, как она, можешь ухитриться встретиться с ней, а она не может. Я знаю, как сильно ты стараешься, чтобы не пострадала она или чего дурного не приключилось. Но представь, как Джун-чан тяжело. И если ты решишь никогда больше не появляться, её сердце не разобьётся вдребезги в один миг, нет. Каждый час томительного ожидания будет постепенно крошить его на маленькие кусочки. Керо сжал дрожащие губы. До медсестры донёсся его громкий шёпот. - Оотани-сан, если я увижусь с ней, я уже не смогу уйти. Старушка погладила парня по широким плечам. - Ты волен поступать, как считаешь нужным, милый. Но уж если нашёл человека, за которого и жизнь не жалеешь отдать, то попробуй жить ради него. Это гораздо, гораздо сложнее, но не всем так везёт, уж поверь. Не теряй то ценное, что тебе отдают просто так, потому что ты - это ты. Нежные руки Оотани-сан продолжали ласково поглаживать своего непутевого воспитанника по плечам, которые вздрагивали от с трудом сдерживаемых им сейчас слёз. - Ой-ёй-ёй, такой большой, а сопли тут развёл, - шутливо запричитала медсестра, и Керо не сдержал неловкого смеха. - Ну-ну, давай-ка лучше тебя залатаем наконец, вояка. И она снова принялась обматывать бинтами раны, пока парень другой рукой поспешно вытирал со щёк солёные капли, успевшие таки вырваться наружу.

Злодею не уйти от Ада.

Из наушника уже несколько минут не поступали отчёты от группы, и Керо даже слегка заволновался. Бомбу он только что установил, рвануть должна как полагается. Но и их время уже пошло. Нужно сматываться отсюда. - Чтобы её не успели обезвредить, на таймере должно быть не больше пятнадцати минут, - сказал ему днём ранее Сэтоши, просмотрев перед этим все возможные варианты отступления из здания склада. - За это время вы должны сделать ноги и ещё отъехать хотя бы на сотню метров. Людей у вас немного, но одному нужно подогнать машину. Что ж, пока их не засекли, но шестое чувство подсказывало, что так просто убраться отсюда не получится. Керо бесшумно толкнул дверь и за ней увидел держащего на готове автомат Акихиро. Тот кивком головы уточнил, всё ли идёт по плану, и, получив утвердительный жест рукой, двинулся вперёд. Наконец раздался голос в наушнике. - Канэко-сан, машина уже на месте! Прошу извинить, рация за кресло завалилась. Керо едва не удержался от хлопка ладонью по лбу. Явно плохой идеей было тащить сюда новобранцев. Один из них, кажется, тоже был не в восторге от совместной работёнки с Керо. Видимо, старшие "соратники" уже успели промыть ему мозги. Складское помещение охранялось в основном снаружи, поэтому сейчас не составляло особого труда пробираться по его коридорам. Однако всё же было чудом, что их до сих пор обнаружили. Люк, через который ребята проникли в напичканное наркотиками хранилище, располагался на потолке в южной части здания. Минору и Керо уже были близки к нему. За следующим углом их должен был поджидать четвёртый парень, вызвавшийся стоять на стрёме. А там уже недалеко и до выхода. Тишину в коридоре внезапно разорвало воем сирены. Керо остервенело бросил взгляд на потолок. Вероятно, их засекли камеры. Сэтоши потом ответит за этот промах, ну а сейчас делать было уже нечего. Не сговариваясь, Минору и Керо рванули бегом к повороту. Чуть не столкнувшись с испуганной физиономией нового напарника, Керо крикнул ему в ухо, чтобы мчался к выходу. Тому дважды повторять не пришлось, только пятки засверкали. Канэко бегло глянул на таймер, высвечивавшийся на сенсорных наручных часах: у них осталось девять минут. Ребята лихо взбежали по небольшой лестнице и оказались в пяти шагах от спасительного прохода в потолке. Пол под ним был покрыт хлопьями снега, которые, впрочем, быстро таяли, смешиваясь с пылью, песком и цементной крошкой. Новичок сделал то, что должен был: оттолкнулся как следует, подпрыгнул, ухватился руками за края, подтянулся и исчез в широком проёме. Следующим должен был быть Акихиро, но, когда он оказался как раз под люком, крышка со скрипом накренилась вниз и громко захлопнулась прямо над его головой. Опешивший Минору на мгновение застыл на месте, но Керо, как раз подоспевший к другу, в долю секунды понял, что произошло и выкрикнул: - Нет времени! Давай толкать! Мафиози кивнул и, подпрыгнув, попробовал руками вытолкнуть крышку наружу. Ладони лишь на мгновение коснулись ледяной металлической поверхности, а потом Акихиро приземлился на обе ноги. - Так ничего не выйдет! Чёрт! - он судорожно восстанавливал в памяти план здания. - Там дальше есть дверь, придётся через неё! Они побежали вперёд, громко ударяя тяжёлыми подошвами по плитке пола. Керо не чувствовал волнения: годы тренировок и адреналин делали своё дело. Он вспомнил про безответственного напарничка, который отрезал им путь к отступлению, и к собственному неудовольствию заметил, что, даже если они с Акихиро тут подохнут, навряд ли его ждут хоть какие-то последствия. Крики за спиной выдернули мафиози из размышлений, и он, слегка повернув голову, обнаружил группу из пяти охранников, преследовавших их на расстоянии пятнадцати метров. - Я уж думал не появятся, - хмыкнул Минору, - я к двери, а ты стреляй. Он действительно резко затормозил у двери, которую Керо не сразу заметил из-за одинакового со стенами цвета. Акихиро принялся плечом пробивать им путь к спасению, и, к счастью, дверь действительно понемногу уступала его напору. Канэко же обернулся к углу, из-за которого вот-вот должны были появиться преследователи, и уверенно выставил вперёд руку с пистолетом. Но.. Что-то не так. Не как обычно. Странное чувство внезапной неприязни к соприкосновению кожи с холодным пластиком рукоятки. И волна какого-то панического ужаса. Керо мотает головой, пытаясь избавиться от внезапной дрожи, прошедшей по телу, и часто моргает, пытаясь сфокусироваться. "Твой отец сказал, что не станет убивать". Чёрт. Дышать становится тяжело. Тяжело наполнить лёгкие воздухом. Керо чувствует, как капля пота медленно сползает по его виску. Пистолет дрожит в руке. Если сожмет ещё хоть немного сильнее, то наверняка просто раскрошит его. Вслед за фразой Курода всплывает в памяти Джун с застывшим выражением ужаса на лице, прикрывающая рот обеими ладонями при виде Наито со шрамами, оставленными им, Керо. Он как будто слышит её голос совсем рядом, слишком чётко для обычных воспоминаний. "Не убивай их! Не нужно, пожалуйста..." Канэко хватается за волосы и слегка пятится назад. Впереди появляются силуэты людей, в ухо врезается крик Акихиро: - Стреляй! Керо, стреляй блять!! Потом всё как в тумане. Дверь внезапно распахнулась, и Акихиро за рукав потащил его наружу. Несколько пуль проскочили у их ног, оставив вмятины на полу. Морозный воздух подействовал ободряюще на мафиози, и парни побежали по свежему снегу, слегка запинаясь о сугробы. Таймер на запястье Керо подал сигнал, отсчитал три секунды, и за спинами раздался оглушающий хлопок. Ребята повалились в снег и тут же обернулись на здание. Взрывчатка, установленная ими пятнадцать минут ранее, не была достаточно мощной, чтобы снести саму постройку, но крыша уже загорелась, а значит внутри разбушевался настоящий пожар. Нужно было убираться, пока охрана не пришла в себя, но у Керо как будто разом отказали все мышцы. Он запрокинул голову назад, выдыхая белые облачка пара и наслаждаясь покалывающим холодом, окутавшим его разгоряченную голову. - Что.. это было? Акихиро, который всё ещё пристально оглядывал вспыхнувший склад, покосился на друга. - Ты про себя? - Ага. - Чего не знаю, того не знаю, - ответил Минору, первым поднимаясь с земли и отряхивая с себя снег, - но если помереть собрался, то такими темпами точно всё получится. Акихиро злился, это отчётливо было слышно в его голосе. Канэко бы тоже злился, пожалуй. Он не хотел сейчас задумываться, как и почему, и что теперь делать с этим дальше. В мафии не выжить, если не убивать. Но конкретно в этот самый момент он был счастлив, что всё же не выстрелил. Глухо вздохнув, Керо тоже начал подниматься. Отблески пламени заплясали в его чёрных глазах. Ещё ненадолго парень задержал взгляд на складе, с которого начали обваливаться деревянные конструкции. А ведь они могли и не выбраться. - Нужно было крепче обнять её в тот раз.. - сорвалось у него с губ. Акихиро, который уже направлялся в сторону леса, обернулся. - Ты про Джун, что ли? Керо, нагнав его, лишь хлопнул друга по плечу, и они быстрым шагом пересекли холм, за которым должна была ждать машина.

Как нельзя с самим собой расстаться.

Из-за приглушенного неонового света комната, в которой расположилась немногочисленная компания, казалась больше и глубже, чем была на самом деле. В центре стоял округлый кожаный диван, а перед ним низкий стеклянный столик, уставленный сейчас бокалами с различными коктейлями. Керо медленно попивал синюю жидкость из одного такого бокала, понуро уставившись на столешницу. Его щеки коснулись пальцы с гладким маникюром, и парень машинально отбросил чужую руку. - Вот же грубиян.. - процедила сквозь зубы где-то над ухом Лола, рыжеволосая иностранка, с которой Канэко когда-то познакомился, работая над заказом её старшего брата, известного в своих кругах бизнесмена. - Оставь его, Лолз, - подал голос Минору с другого конца дивана. Он приобнимал за талию Мэйуми и тоже потягивал через трубочку слабый алкогольный напиток, перемешанный с колой. - Ему сейчас не до нас. - А когда до нас то будет? - холодно поинтересовалась девушка. - Уже несколько месяцев ходит с кислой миной. - Ну, ведь его девушка бросила, - со скучающим видом протянула Мэйуми, вливаясь в разговор. Керо закатил глаза и взял новый бокал. - Она меня не бросала. - Смотрите-ка, оживился, - хмыкнула рыженькая Лола и придвинулась ещё ближе к парню. - Поведай нам, что же всё-таки за девчонка эта Джун, что смогла очаровать нашего холодного чёрного принца? Керо мельком оглядел девушку, которая продолжала ненавязчиво водить одним из своих ноготков по его шее, запуская мурашки по коже. Лола красивая, с изящными округлыми формами, облаченными сейчас в длинную обтягивающую черную юбку и более открытый топ на тонких брительках, и эти её медные пряди волос. Запах её духов не бьёт в нос, а приятным шлейфом окутывает опьяненную голову. Она красивая, и Керо знает, чего она хочет. Только вот Керо не хочет совсем. Даже если бы позволил себе сейчас забыться и просто делать то, чего от него ждут.. потом ему будет хреново от самого себя, до тошноты. И всё даже не потому, что он такой правильный и верный, нет. Просто после тихих стонов Джун и её синих глаз с расширившимися от возбуждения зрачками Канэко больше ничего не хочется. Только её. Керо отставил в сторону недопитый коктейль и поднялся, заставляя руку Лолы упасть вниз. - Ты остаёшься? - обернулся он к Акихиро, который помогал Мэйуми выбрать закуску из меню на глянцевой карточке. - Конечно, - махнул рукой тот, - я же не герой трагической любовной истории. Керо кивнул и, извинившись перед Лолой, вышел из комнаты. - Вот поэтому лучше ни в кого не влюбляться, - хмуро заявила девушка, залпом выпив остатки алкоголя на дне своего бокала. - Давайте хоть под караоке попоём, что ли. Квартира встретила Керо сумраком, запахом кондиционера для белья и пустотой, к которой он всё никак не мог привыкнуть после того, как Джун вернулась домой. Если подумать, он долго жил один, до того, как встретил Симидзу, гораздо дольше, чем вместе с ней. Но почему-то так, как раньше, уже не получалось. Постоянно казалось, что чего-то не хватает, и этот пробел заполнять чем-то, кроме работы, Керо ещё не научился. В голове всплыли слова Акихиро про "трагическую любовь". Значит, так он выглядит для окружающих? Парень с грустной историей и разбитым сердцем? Сердце и правда было не на месте, но сам он себя несчастным не считал. Точно не из-за Джун. Правда о смерти его отца рано или поздно всё равно всплыла бы на поверхность, и как бы он пережил это без опоры в лице отчаянной синеглазой девчонки, Керо не особо представлял. Даже сейчас, будучи не рядом, она оставалась его самой главной поддержкой, самой его сильной верой в то, что всё обязательно будет хорошо. Керо прошёл к панорамным окнам, за которыми сейчас пестрил ночной город и опустился на пол возле кровати, согнув одно колено и закинув на него руку. Другой он достал из кармана брюк телефон, машинально, по привычке ткнул на иконку галереи и принялся пролистывать фотографии. Вот Джун на его кухне, перепачканная мукой и яичным желтком, сосредоточенно замешивает тесто для своего - цитата - "потрясающего фирменного пирога с голубикой", который в итоге знатно подгорел, и она не позволяла Керо попробовать, отчаянно стараясь не подпустить его к тарелке. Он притворялся, будто её худые руки и правда могут заставить его остаться на месте, но в конечном итоге всё же урвал кусочек и даже взял с собой оставшееся на работу. Акихиро есть напрочь отказался, зато Сэтоши умял за милую душу. А вот, собственно, они с Джун перед широченным монитором в кабинете хакера. Сэтоши тогда учил её играть в какую-то крайне задротскую игру, название которой сейчас Керо уже и не мог вспомнить. По глазам Джун на фото понятно, что ей ничего не было понятно, и Сэтоши, тоже осознав это через добрых полчаса, сдался и включил "ходилку" со сбором кристалликов. Вот ещё несколько фото без особой предыстории. Канэко делал их исподтишка, запечатлевая разные выражения лица и эмоции так полюбившегося ему человека. Керо выключил экран и шумно выдохнул, запрокидывая голову назад. Кто знал, что скучать по ней будет так мучительно трудно? Когда-то в детстве Керо очень тосковал по отцу, но сейчас всё было, само собой, по-другому. Желание услышать её голос пульсировало в висках. Желание прикоснуться к ней пронизывало кончики пальцев. Желание поцеловать горело в складках губ. Закрывая глаза, он видел её. Открывая глаза, он её не видел, и от этого было паршиво. Каждый уголок его квартиры теперь становился крючком для её образов, неожиданно выдёргиваемых на поверхность памяти в течение дня. Каждый раз, когда его жизнь зависела от случая, он скрещивал пальцы, потому что страшно не хотел оставить её одну. Не там, в её родном городе, среди семьи, друзей, одноклассников, а в своём мире, алчном и жестоком, сейчас слегка отдалившемся от неё, но способном захлестнуть с новой силой в любую минуту. Поток мыслей прервала вибрация, исходящая от смартфона на прикроватной тумбочке - рабочего телефона Канэко. Мафиози неохотно повернул голову на звук. Меньше всего сейчас хотелось вести разговоры о делах мафии, но парень знал, что ответить обязан. Он протянул руку к подрагивающему экрану, провёл по нему пальцем и приложил к уху. - А-алло? Керо не сразу поверил в то, что слышит этот голос. Он напрягся и ждал, пока девушка по ту сторону экрана произнесёт ещё что-то, чтобы убедиться. - Алло? Керо? Это без сомнений была Джун. Керо нервно облизнул губы, чувствуя, как взбунтовалось всё тело от пят до кончиков волос, и сжал свободную руку в кулак, пытаясь весь этот гормональный всплеск сосредоточить в оной точке. - Керо, ты же там? Да?.... Мне почему-то кажется, что да.. Она говорила тихо, неуверенно, и Канэко поймал себя на очевидном страхе, что, если не ответит ей, девочка бросит трубку. Но он не мог. - А, ну, со мной ничего не случилось. Я знаю, ты просил звонить только, если будет опасно, но я не удержалась.. сегодня.. Прости. Точно. Он ведь дал ей этот номер лишь на крайний случай. Джун, наверное, к этому очень серьёзно отнеслась. - Не ответишь мне? - спрашивал голос без упрёка, но слегка печально. Керо помотал головой. Нельзя. Он не знал точно, насколько тщательно ведётся за ним наблюдение. Возможность того, что их прослушивают, он не исключал и потому не хотел рисковать. Но основная проблема была даже не в этом. "Я ещё не решил, как тебе будет лучше. Нет, не то. Смогу ли я переступить через своё желание быть с тобой ради тебя же, должен ли. Ещё не решил". - Хорошо, - услышал он в ответ, будто Джун и правда видела его сейчас или читала мысли. - Тогда позволь мне поговорить с тобой. Керо только того и надо, он жадно прижимает телефон к уху, ловя каждый звук. Какое-то время Симидзу молчит, раздумывая, с чего начать. - У меня всё хорошо. Керо чувствует в её словах улыбку. - Я вернулась в школу, и теперь свободного времени почти нет, но я быстро нагоняю программу. Учителя хвалят меня. Хотя.. есть ощущение, словно все вокруг ходят на цыпочках. Боятся хоть как-то затронуть события лета и осени в разговоре. Так странно для меня, ведь я вовсе не запомнила это время как что-то ужасное. Но они-то ничего не знают. Родители отправили меня к психологу, но я ей мало что рассказываю. Даже немного жаль её, она, кажется, искренне хочет мне помочь. Приятная женщина. С языка у Керо рвались вопросы, ему так много хотелось узнать. "Ты прошла медицинский осмотр, когда вернулась? Друзья не сторонятся тебя? Как отношения с родителями?" Всё это ему приходилось держать в себе, прикусив язык и зажмурив глаза. Радость от возможности слышать её сейчас плескалась в нём вместе с горечью невозможности сделать большее. - Знаешь, я часто путаю прохожих с тобой. Подбегаю к ним, а потом ужасно смущаюсь, - Джун смеётся, но это не весёлый смех. - Наверное, пора принять уже, что ты появишься тогда, когда придёт время, и жить спокойно. Но у меня пока не очень получается. Прости. Керо режут по ушам её извинения, которые, по его мнению, абсолютно противоположно он должен был адресовывать Джун. После продолжительной паузы, когда Канэко уже начал сомневаться, что всё это не его галлюцинации, Симидзу осторожно спросила: - Керо, ты же.. не забыл меня? Парень машинально подаётся вперёд, распахивает губы, мысли вот-вот готовы обрести словесную форму, но Керо вовремя кладёт на рот ладонь, заставляя их снова отступить в глубину, туда, где клокочут чувства. Нечестно. - Я не то чтобы не доверяю тебе, - продолжает Джун, - ..но время всё идёт, и в голову лезет.. разное. И мне иногда начинает казаться, что я одна жду. Керо, не отнимая руку от лица, крутит головой, хотя бы так выражая свой протест. Ещё хуже становится, когда голос девочки начинает подрагивать, свидетельствуя о подступающих к любимым синим глазам слезах. - Вот блин.. Не это я хотела тебе сказать, - она опять вымученно смеётся. - Я просто очень надеюсь, что всё ещё нужна тебе. Прости мне мои эгоистичные признания. Только сегодня. Я правда немного боюсь, что больше не нужна тебе... Мафиози как наяву видит стекающие по чужим щекам прозрачные капли, и вслед за этим слёзы текут и из его глаз. - Мне тяжело без тебя, Керо. Канэко молился, чтобы природной интуиции и чувствительности Джун хватило в этот раз понять без слов, по одному лишь молчанию, что он всё своё сердце отдал ей, уже давно, что она не одинока в своей борьбе, да что он её просто любит, наконец. Но чем труднее было сдерживать собственные слёзы, тем яснее он понимал, что всё это Джун сама показала ему сейчас. И показывала всегда. - Ты не подумай, - услышал он вдруг сквозь всхлипывания, - тебе тяжелее, я знаю. Знаю, как тебе трудно, как трудно справляться со всем, что на тебя навалилось. И как много боли и несправедливости тебе приходится терпеть. Но, Керо, я умоляю, только не думай, что ты всё это заслуживаешь! Слышишь?! Не смей так думать! Керо продолжает неосознанно кивать, последним усилием воли заставляя себя молчать, его спина то и дело вздрагивает. Он бы, наверное, уже сдался, но предупреждение Курода красной лампочкой мигает в его голове. - Всё пройдёт. Всё будет хорошо. Ты можешь преодолеть это, ладно? Ты же такой сильный. Ну, потерпи ещё немного. Потерпи, пожалуйста! И.. спасибо, что делаешь это для меня. Ты не представляешь, как я благодарна тебе, просто не представляешь. А я хочу, чтобы ты хоть чуть-чуть понимал, как много значишь для меня..... Если сейчас продолжу говорить, то совсем расплачусь. Так что пока. Пока, Керо. Береги себя, умоляю. Телефон выпадает из дрожащей руки, и Канэко наконец позволяет себе отпустить. Тихая, тёмная квартира уныло прислушивается к его сдавленным, похожим на кашель, рыданиям. И где-то там, сейчас - Керо знает точно - так же плачет Джун. Он приходит в себя постепенно, но чувствует себя лучше, спокойнее, сильнее. В чёрных глазах загорается новая искра, на этот раз не отражение. Она идёт изнутри. "Клянусь, я зубами прогрызу себе путь к свободе. И никто не посмеет меня остановить".