Топ один рок-команда Бикона

      Эгрер с Илльмондом ходили туда-сюда по коридору возле кабинета мисс Гудвич. За дубовой дверью их официальный лидер осталась один на один со Стальной леди, поэтому повод волноваться был серьёзный. Один только Йорт сидел на подоконнике и смотрел на улицу, так как видеть мельтешение в коридоре уже просто не мог.       - Она там уже двадцать минут держит Мадж, – бубнил Илльмонд, – скоро боевая подготовка. Не опоздает же Гудвич на собственный урок?       Глинда Гудвич всегда отличалась своей краткостью в речи и легко смогла бы сократить даже самую обширную мысль всего до пары фраз. Что она может обсуждать там целых двадцать минут? Тем более с Маджентой, которая больше ни за что не станет ей перечить?       - Значит вот-вот выйдут. – Пожал плечами Йорт. – Ты кончай изводиться, ни ей, ни тебе от твоего топота легче не станет. Раздражаешь.       - Я волнуюсь. А вот тебе, видимо, плевать.       - Рыло на ноль, изврат! Если я не устраиваю истерик и не хожу кругами, это не значит, что мне похер.       Вдруг раздался щелчок замка и из кабинета вышла мисс Гудвич. Мазнув по ним суровым взглядом и выпроводив Мадженту, она заперла дверь на ключ.       - Если не хотите опоздать на мой урок идите на арену сейчас же. И не забывайте, что ваши отработки ещё не окончены. После уроков мистер Чаклер будет ждать вас у западного крыла академии. – Бросила она через плечо.       Когда бросающая в пот аура удалилась достаточно далеко, стая обступила бедную Мадженту со всех сторон и завалила её вопросами.       - Что она с тобой делала? – спросил Илльмонд.       - Ты как? – Поинтересовался Эгрер.       - Она хлестала тебя стёком? – более настойчиво влез Илльмонд, чем заслужил два осуждающих взгляда. – Да я просто спросил... это ведь вполне могло произойти...       - Только в твоей конченой башке, изврат. – Йорт дал ему подзатыльника. – Гудвич училка, а не БДСМ-госпожа.       - Ты тут кругами ходил потому-что за Мадж переживал, или тебе не терпелось найти вдохновения для новой работы? – недовольно спросил Эгрер, после чего отвел Мадженту чуть в сторону. – Не подходи к ней.       - Ну, да... – признался горе-художник. – Но в основном я за неё волновался, конечно!       Маджента никак на них не реагировала и просто покорно шла за Эгрером в сторону арены. Она время от времени всхлипывала, а дрожащие губы безуспешно пытались что-то сказать, но ей так и не удалось взять себя в руки. Всё, что стая сейчас могла для неё сделать - это просто побыть рядом.       Глупо злиться на Гудвич за то, что она едва не довела их бабочку до слёз, ведь это было наказание за её легкомысленность. Ей не стать хорошим лидером, если она не изменится и не станет более ответственной. Не стать той, на кого можно положиться, если она не усвоит этот урок. Примерно так и думала Стальная леди. Гудвич давила ровно с той силой, чтобы показать всю серьёзность ситуации, но при этом не перегнув палку. Едва не перегнув.       Любой бы уже давно понял, что лидером их команды должен быть кто-то другой, это очевидная истина, для осознания которой не нужно быть гением. Даже Маджента, которая оказалась на грани своего меланхоличного состояния, начала это осознавать.       И это осознание причиняло ей боль. Сейчас она выглядела ещё более беспомощной, чем вчера, но как и тогда, Эгрер не посмел бы воспользоваться её подавленным состоянием.       Они молча шли быстрым шагом и почти нагнали мисс Гудвич как раз в тот миг, когда она переступила порог своего класса. В ту же секунду раздался звонок и идущая за её спиной команда Маджести технически опоздала на две секунды, но учительница милостиво их простила. В конце концов именно она стала причиной их задержки.       - Первыми на арену выйдут Эгрер Пелени и Янг Сяо-Лонг. – Сказала профессор, даже не дойдя до своего рабочего места. А может и не простила...       - Она смерти моей хочет. – Прошептал Эгрер, после чего поплёлся на арену. Он даже не успел дойти до своего места, поэтому отдал сумку с учебниками Илльмонду, не желая задерживаться даже на секунду.       - Ты чего такой бледный? – спросила Янг, разминая руки. Может сейчас она и проявляет заботу, но все понимали, что когда Гудвич даст отмашку, жалости можно не ждать. Янг Сяо-Лонг относится серьёзно только к двум вещам: к дракам и к безопасности сестры.       - Да... я... съел что-то не то. – Вяло ответил он, раскладывая Иглокол. Даже без предсказаний Йорта было ясно, что шансы невелики.       - Отныне бои будут длиться до тех пор, пока кто-нибудь не попадёт в красную зону. – Объяснила мисс Гудвич. Эгрер беззвучно застонал, он-то просто хотел потянуть время. – Никаких лимитов по времени нет, но если вы быстро расправитесь с оппонентом, то получите дополнительные баллы. В остальном правила остаются теми же. Все меня поняли?       - Да, мэм.       - Готовы? Начали!              Янг этих слов и ждала, она тут же своим коронным приёмом выстрелила себе за спину и оказалась вплотную к Эгреру. Тот упал, пропустив её несущееся тело над собой, после чего перекатился, уворачиваясь от удара ноги. Он рванул в противоположный конец ринга.       - А ну вернись! – Янг не стала тратить силы и бегать за ним, вместо этого снова выстрелив себе за спину.       Эгрер не стал повторяться и снова падать, он отпрыгнул в сторону. К несчастью она зажала его прямо у края арены и ему не осталось иного выбора, кроме как взглянуть проблеме в лицо. У проблемы было очень злое лицо и оно отбило у Эгрера даже мысль о возможности драться, поэтому он тут же пригнулся и проскочил под её ногами.       - Дерись, трус! – Эгрер увернулся от удара руки, после чего использовал её как опору и запрыгнул противнице на голову. Он оттолкнулся и через секунду уже был за её спиной, изо всех сил убегая как можно дальше. – Хватит бегать!       Пришлось перекатиться, чтобы пропустить над собой два заряда дроби, после чего отпрыгнуть в сторону. В том месте, где он был секунду назад, уже зиял кратер, в котором стояла злая как Гримм Янг.       Эгреру стало дурно, он резво вскочил на ноги и снова пустился наутёк. Бой длился уже несколько минут и ни одного удара так и не было нанесено. Янг не могла попасть по вёрткой цели, а Эгрер был слишком занят, чтобы эту вёрткость поддерживать. Но он даже и не надеялся на победу, всё чего он хотел, это не быть избитым.       - Мисс Гудвич! – крикнул он, снова катаясь по полу. – Можно я сдамся?       - Ссыкло! – крикнул Йорт со своего места. – Дерись как мужик, на кону честь нашей команды, паскуда!       - Этот бой будет длиться ровно до тех пор, пока кто-то из вас не проиграет. – Объяснила учительница. – Согласитесь, мистер Пелени, что в бою на истощение у мисс Сяо-Лонг очевидное преимущество. Вам необходимо действовать.       - Вы недооцениваете мои навыки бегства! Это может длиться хоть до звонка! – ответил Эгрер, пропуская над собой кулак.       - Заткнись и дерись! – глаза Янг окрасились в красный, а её волосы запылали огнём. Она вышла из себя, и её удары стали намного сильнее, быстрее, но прямолинейнее.       Сальто, кувырки, отскоки, наскоки, Эгрер уворачивался изо всех сил как никогда раньше и уже чувствовал как выдыхается. Ещё ни разу за всю свою жизнь он так не напрягался. Обычно у него получалось убежать от врага намного раньше, чем тому удастся настолько сильно его извести, но арену нельзя просто так покинуть. Гудвич хочет драки, а значит даже если он попытается убежать из Бикона, то она просто поймает его в своё проявление и в наказание поставит против Пирры. Вот уж против кого не побегаешь.       А раз так, значит надо хитрить и нарушить пару негласных дуэльных правил. Вряд ли его за это погладят по голове, но иначе дожить до звонка не получится.       Лёгким движением руки Эгрер снял с себя пиджак и бросил в Янг. Та с рыком отбросила его подальше, но потеряла своего соперника из виду. Она обернулась, но сзади никого не было. Покрутившись на месте она недоумённо осматривала трещины и кратеры, но в них никто не смог бы спрятаться.       - Где ты!? Выходи! – из зала послышались смешки, что злило её только сильнее.       Эгрер двигался в такт движениям Янг, всё время оставаясь сзади неё. Сколько бы она не рыскала по полю боя, ей не удастся его найти. Грозный взгляд преподавательницы заставил его глупо улыбнуться и слегка сгорбиться, будто в ожидании удара. И удар последовал, но с той стороны, откуда не ждали.       - Дура, он ходит за твоей спиной!       - Вайсс! – возмутился Эгрер увернувшись от удара ноги с разворота. – Что за подстава!? Ты вообще на чьей стороне!?       - На стороне своей команды. – Эгрер неожиданно вспомнил, что как бы да - она член команды Рубин. Руби тоже об этом вспомнила и не постеснялась пробежать половину класса, чтобы обнять отсевшую от них подальше Вайсс. Видимо, у неё появилась надежда, что ещё не всё потеряно.       - Это всё-равно нечестно! Зрители не должны вмешиваться в дуэль, мисс Гудвич!       - Думаю, я могу закрыть глаза на этот проступок. – Учительница пожала плечами, что заставило Эгрера возмутиться ещё сильнее. Но он не успел сказать и слова.       - Закрой пасть и дерись! – Янг несколько раз выстрелила из рукавиц, попытавшись подловить Эгрера во время уворота, но он не получил ни царапины. Её волосы снова вспыхнули огнём. – Как ты меня бесишь!       Запахло жареным и Эгрер решился на невозможное. Он взял свой Иглокол как копьё и с боевым криком рванул на Янг. Та довольно оскалилась и попыталась поймать его на подходе, но он на бегу воткнул Иглокол в пол и подобно легкоатлету с шестом перемахнул через противницу. Догонялки возобновились и длились ещё несколько минут, пока терпение мисс Гудвич не лопнуло.       - Стоп! – крикнула она с несдерживаемой злость. – Признаю, я вас недооценила, мистер Пелени, но я требую, чтобы вы перестали убегать и наконец начали дуэль. Хватит этого ребячества!       - Простите, но нет, мэм.       - Объяснитесь. – Взгляд преподавательницы стал грозен и Эгрер поспешил хоть как-то оправдать свою точку зрения помимо "мне страшно с ней драться".       - Разве это не мудро, избегать сражения с превосходящим противником? – По залу прошёлся осуждающий гвалт, большинству здесь такой подход был чужд. Особенно громким был Йорт. – Директор мне однажды сказал, что пока вы живы, то война не проиграна.       Хоть источник этой мудрости и был сомнительным, но теперь Гудвич по-другому взглянула на Эгрера. Поумерив свою ярость, она решила поделиться с ним уже своим опытом.       - Отступление не всегда является лучшей идеей. Вы охотники, последняя надежда. – Она обвела взглядом каждого ученика, обращаясь сразу ко всем. – И отступление означает, что вы бросаете людей на смерть. В большинстве случаев вы будете приходить уже в гущу битвы, где каждая секунда промедления стоит чей-то жизни. Поэтому вам нужно вытравить из себя мысль, что убегать можно вечно, мистер Пелени. Когда-нибудь вас прижмут к стенке и вам не останется ничего, кроме как биться до конца, и лучше вам быть этому подготовленным. Вы меня поняли?       - Да, мэм. – Покорно ответил Эгрер.       - Отлично. Я не поставлю вам неуд, но в следующий раз надеюсь, что вы будете биться достойно. Можете вернуться на свои места.       Эгрер выдохнул и поднял с пола свой пиджак. Отряхнув его от каменной крошки и грязи, он, тем не менее, не стал его надевать. Мышцы горели от напряжения и им требовалось немного остыть.       - В следующий раз ты от меня не сбежишь. – С мрачной решимостью пообещала Янг, двинувшись к своей команде.       Эгрер сглотнул и поспешил спрятаться в рядах своей стаи. Йорт смотрел на него неодобрительно, Илльмонд плевал в потолок от скуки, а Маджента опустила транспарант с названием их команды. Всю дуэль, если её можно так назвать, она не переставала подбадривать своего вожака, как и Руби свою сестру.       - Ты хорошо бился. – Сказала Маджента со слабой улыбкой. Кажется, она уже немного отошла от выговора мисс Гудвич, но до сих пор находилась где-то в своих мыслях.       - Бился? Да он ссыкло. – хмыкнул Йорт, заставив Эгрера закатить глаза.       - Тебе ли не знать, что у меня против Янг нет ни шанса? С ней могут тягаться всего пара людей из нашего курса, она же почти на вершине рейтинга.       - Это повод бегать по арене с обосранными штанами? Позорище, мне стыдно с тобой рядом сидеть.       - Ой, да завались ты нахер.       - А ну-ка не ругаться! – Маджента взяла их обоих за уши и потянула вверх. – Я приказываю вам быстро помириться!       - Ай-ай-ай! Прости, Йорт, давай дружить!       Скривившийся от боли Йорт просто молча протянул ему руку, которую Эгрер тут же пожал. Маджента их отпустила, но пообещала, что если они ещё раз начнут ругаться, то одного она оставит без телевизора, а другого посадит на диету. При этом она топнула ножкой и упёрла руки в бока, словно старательно кого-то имитируя.       Разумеется, её угрозы никто не воспринял всерьёз, но решимость, с которой их официальный лидер это сказала, слегка пугала и нервировала. Такая строгость для неё была чужда, как и любовь к порядку. Что бы ей не наговорила Гудвич в своём кабинете, Маджента явно приняла это слишком близко с сердцу.       Но скорее всего она уже через час обо всём забудет и вернётся в своё обычное состояние. Так всегда было, так всегда будет. На эту безумную в хорошем смысле девушку невозможно повлиять, иначе Эгрер бы уже давно превратил её в полностью адекватного члена общества.       Тем временем мисс Гудвич вызвала на ринг Жона и Кардина.       - Нравится же ей наблюдать за нашими мучениями. – Недовольно фыркнул Эгрер. – Она почти не вызывает на бой равных соперников, что это за издевательства? Йорт, сколько у Жона шансов?       - Ты уже задрал каждый урок одно и то же спрашивать. Думаешь что-то сильно изменится? – На секунду лицо предсказателя из Вакуо удивлённо вытянулось. – Четыре процента на победу, на три десятых больше, чем в прошлый раз.       - Такими темпами через пару месяцев он уже сможет биться с Кардином на равных.       - Не-а. Сначала всегда легко, но чем дальше тренируешься, тем больше времени ты поддерживаешь то, что уже успел накачать. – Йорт широко развёл руки в стороны и согнул их, красуясь бицепсами. Своим манёвром он ударил сидящих по бокам Эгрера и Мадженту прямо по их носам. – Я уже не стану сильнее чем есть, только если совсем не упорюсь. Я и так в качалке полдня провожу.       - Жону не нужны мышцы, ему бы мечом научиться пользоваться. – Заметил Илльмонд, всё так же плюя в потолок.       - Да без разницы. Ну, научился ты железкой махать, и чё, теперь в форме себя держать не надо? Приёмы забываются, удары становятся менее точными и так далее. Поэтому я дерусь кулаками. – Он снова начал хвастаться бицепсами, но Эгрер схватил его поднимающуюся руку и насильно опустил. Маджента не была столь же предусмотрительна и получила по лицу во второй раз. – Надо тока накачаться как бизон, а потом можно нагибать всех вокруг.       - То-то тебя Илль в бараний рог скручивает. – С сарказмом кивнул вожак. – Ты ток погляди на его мышцы, сразу видно - качок, штангу от груди в тристо кило жмёт.       - Эй. – Вяло отозвался их дистрофичный горе-художник.       Йорт недовольно что-то пробурчал и заткнулся, посмотрев на дуэль снизу. Аура Жона уже почти опустилась в красный сектор, и после принятия на щит мощного удара булавы, он всё-таки проиграл.       - Бой окончен. Мистер Арк, я не вижу прогресса в вашем... умении. – Гудвич явно хотела сказать что-то другое. – Прошёл уже месяц с нашего первого занятия, не хотите ли вы сказать, что всё это время игнорировали мои рекомендации? Если вы вообще притрагивались к своему оружию вне уроков.       - Я занимаюсь каждый день. – Вяло оправдался Жон.       - Как показала практика, результативность ваших занятий почти нулевая. Подойдите после урока ко мне в кабинет. – Сказав, что хотела, мисс Гудвич сделала вид, будто Жона не существует. – Мистер Винчестер, ваши навыки улучшились, но вы всё ещё слишком полагаетесь на свою броню. Я бы посоветовала вам чаще уклоняться.       - Да, мэм. – Кивнул главный хулиган первого курса. – Моя аура даже процента не потеряла, может вы дадите мне подраться с кем-то посильней?       - Хм, – учительница задумалась, но не смогла найти каких-то аргументов против, ведь Кардин не только ауры не потерял, но даже не запыхался, – хорошо. С вами сразится Йорт Алнен.       - Поздравляю. – Эгрер хлопнул их великана по плечу. – Наконец-то ты ему накостыляешь. Просто из любопытства, сколько~?       - Семьдесят два. Наконец-то я покажу этой букашке как меня не уважать! Да и за Мадж припомню. – Йорт предвкушающе улыбнулся и вышел на арену, поигрывая кулаками. Кардин давно его бесил, ещё с первой их встречи. Всё это надменное хамоватое поведение, полное отсутствие тормозов и принижение слабых. Особенно принижение слабых. Ведь этим в глазах Йорта он низводил себя до их уровня.       Мисс Гудвич не может не знать, что сталкивает двух совершенно разных по силе оппонентов, но наверняка она просто хочет наказать Кардина за самоуверенность и общий градус мразотности.       Маджента снова достала транспарант и подняла его высоко вверх. Эгрер подхватил и теперь они уже вместе раскачивались влево-вправо и кричали частушки о крутости их команды. Илльмонд со скучающим безучастным видом просто махал флажком.       Йорт начал дуэль сразу с козырей, он намеревался в кратчайшие сроки уничтожить врага. Он завёл руки за спину активировал кастеты, две сильнейшие струи воздуха дали ему импульс и он с обоих ног влетел в грудь Кардину. Тот не ожидал подобного манёвра и отлетел к стене, основательно её промяв. На мониторе счётчик его ауры сразу шагнул в жёлтую зону.       - Эй, это моя фишка! – возмутилась Янг, сидя на пару рядов ниже.       - Гордись. – Ответил ей Эгрер. – Он мало кого признаёт достаточно сильным, чтобы красть у него приёмы.       - Жалкая пародия! – она его даже не услышала, продолжая кричать в сторону ринга. – Вот смахнёмся и я покажу тебе бесподобный оригинал!       И чего она так завелась? Эгрер не видел ничего страшного в воровстве хороших фокусов, тем более боевые стили Йорта и Янг довольно схожи - что один, что вторая, это безостановочные и непробиваемые берсерки.       - Бой окончен!       - Уже?! – Эгрер вышел из раздумий и посмотрел на арену. Кардин валялся на полу в окружении трещин и выбоин, а его булава катилась неподалёку. – Чёрт, я всё пропустил! Илль, как он его так быстро?       - Он просто сильнее. В этом плане у мастерства есть лимит, после которого оно уже не особо способно помочь. – Лаконично ответил он, со скучающим видом смотря на арену.       - У вас виднеется большой прогресс, мистер Алнен, но до отметки "отлично" вам ещё далеко. – Кто бы сомневался, что мисс Гудвич кого-то похвалит. Тут, можно сказать, победа за пять секунд, но для высоких стандартов их учительницы даже Пирре как до луны. – Ваш напор позволил навязать бой на ваших условиях, но вы совсем позабыли о защите. Не надейся мистер Винчестер на крепость своей брони, он бы легко этим воспользовался. Но, видимо, он полностью игнорирует мои рекомендации.       Кардин сжался под её гневным взглядом.       - Хочу напомнить всем здесь присутствующим, мои советы - залог вашего выживания. Не все отработанные в этом зале техники помогут вам в борьбе с Гримм, но именно борьба с другими одарёнными тренирует вашу реакцию, находчивость и заставляет приспособляться к самым разным обстоятельствам. А в будущем, когда мы перейдём к командным боям, это поможет вам с отработкой совместных действий.       А ещё, как догадался Эгрер, это способствует сбросу пара у нескольких десятков подростков, которым только дай повод помахать оружием. Если не давать этой энергии выход, то рано или поздно это приведёт к массовому побоищу.       - А теперь на арену выйдут Нора Валькирия и Скай Ларк.       Ох, не повезло этому парню. Но поделом, будет знать, как с Кардином ошиваться.

***

      В столовой Маджента повела стаю прямиком к столу Джунипер. После тех посиделок в котокафе их команды сблизились и стали есть вместе, а так как рядышком были расположены и девчонки из Рубин, то и с ними они тоже стали немного общаться. Разве что Илльмонд и Йорт сидели особняком, первого не особо интересовало общение с людьми вне его команды, а второму просто требовалось больше времени, чтобы проникнуться к кому-то доверием. Да и не каждый здесь соответствовал его критериям силы, а со слабаками вакуоский мафиозник в бегах не контактирует.       Команды сидели вперемешку по два или три человека, каждый обсуждал что-то своё. Рен и Эгрер, например, жаловались друг другу на жизнь.       Эти двое несчастных не то пытались друг друга переспорить и выяснить, чья подруга безумнее, не то просто делились наболевшем. В итоге они пришли к выводу, что Маджента намного страшнее Норы в плане выдумки всякого сумасшествия, но именно гиперактивность Норы ломает Рену каждый день его жизни. Не то, чтобы после стольких лет совместного проживания он был против, и даже наоборот, он уже не видел своего будущего без этой рыжей непоседы, настолько к ней привязался.       Это был тревожный звоночек и Эгреру стало страшно, что он тоже может превратиться в такого безразличного ко всему мазохиста.       Сидящий рядом с ними Жон медленно раскачивался и пустым взглядом смотрел на тарелку с супом. Он пока не оправился от выговора мисс Гудвич и чувствовал себя ещё более ничтожным, чем обычно.       А напротив них Нора что-то тихо обсуждала с Маджентой. А так как понятия "Нора" и "тишина" несовместимы, то это заставляло ожидать какой-то безумной выходки с их стороны. Вначале они тоже делились своими безумными выходками друг другу, пытаясь понять кто из них круче, но сейчас точно что-то задумали.       Справа Янг спрашивала с Йорта за её потыренный приём, на что тот вяло отмахивался и всё не понимал, что в этом такого плохого.       Слева одна социальная неловкость пыталась говорить с другой, но все попытки Руби познакомиться с Илльмондом разбились о стену отчуждения и заметившей это Янг, которая строго-настрого запретила сестре общаться с этим хикканом-извращенцем. Она точно боялась, что тот опыт со связыванием может повториться, но уже с невинной Руби...       Остальные просто ели, время от времени вворачивая пару фраз в общий гвалт их столиков.       В момент глубочайшей мужской солидарности, когда Рен и Эгрер причитали "О, эти ярковолосые девчонки!", по залу прошёлся приглушённый крик.       - Отпусти, пожалуйста! – Кардин стоял прямо в центре столовой и под смех подпевал тянул девушку-фавна за её кроличье ухо.       - Ну и уродина. – Сказал один из них, засмеявшись.       - Опять этот засранец. – Пробормотала Янг. – Ему что, хочется на ком-то отыграться за своё поражение?       Эгрер проглотил половинку яблока и положил кружку с компотом на стол к пяти другим. Он очень не любил расистов. Очень. Они невероятно усложнили его восхождение на музыкальную вершину, да и не только ему одному, да и не только в музыке.       Весёлую атмосферу во всей столовой словно бы сдул холодный ветер. Кто-то усиленно делал вид, что ничего не видит и не слышит, кто-то тихо причитал о расплодившихся хулиганах, и были даже те, кто тыкал в сторону девушки-зайки пальцем и посмеивался, явно поддерживая Кардина.       Это были другие хулиганы, с которыми должен бороться профсоюз. Секретарь генерального секретаря со всей серьёзностью обратился к генеральному секретарю:       - Я считаю профсоюзу пора вмешаться.       - Думаешь? – Вайсс оценила ситуацию, пробежавшись по залу взглядом.       - Ага, включил голову, в кои-то веки. – Усмехнулся он. – Мы ведь всё-равно собирались заняться общественно-полезной деятельностью. Это наш шанс.       Вайсс явно задумалась, постукивая пальцем по столу. Эгрер и Нора терпеливо ждали её решения. Остальные тоже не спешили вернуть прошлую тему разговора и смотрели за умственной деятельностью Вайсс просто из любопытства.       - Шни такая Шни. – Вдруг сказала Блейк со вздохом.       - Простите?! Если я Шни это ещё не значит, что я расистка и поддерживаю такое поведение!       - Я этого не говорила. – Вайсс осеклась, но быстро нашлась с ответом.       - Но подразумевала.       - Может быть. – Не стала отпираться Блейк.       - Товарищ генеральный секретарь, – Эгрер пощёлкал пальцами, привлекая её внимание. Вдруг в носу запершило. – Апчхи! Кхм, у нас дело горит, нужно быстрее решать. Сомневаюсь, что Кардин будет мучить её вечность, ему ведь тоже поесть надо.       - Я думаю. – Огрызлась она.       - Да что тут думать? Мы ведь на весь Бикон заявляли, что будем бороться с хулиганством. А тут ещё откровенный расизм присутствует, мы заработаем намного больше очков в глазах общественности. И, наконец, жертва будет нам обязана и мы сможем заставить её вступить в профсоюз.       - А вы друг друга стоите. – Опять съязвила Блейк. Руби с Пиррой согласно кивнули, им тоже такая меркантильность была чужда.       - Эй, я хочу помочь от чистого сердца, как помог тогда Жону. – Это напоминание и правда немного остудило градус недовольства в его сторону. – Я просто говорю с Вайсс на её языке.       - Что?! Ладно Блейк, но я и для тебя всего лишь бессердечный делец?       - Воу-воу, семейная ссора. – Янг с интересом начала наблюдать за ними.       - Нет, конечно нет. Ты просто много думаешь головой и мало сердцем, это разные вещи. Поэтому я и расписал все возможные выгоды от нашего вмешательства, логично же? – Глаз Вайсс дёрнулся, но кажется такой ответ её удовлетворил.       - Давайте сломаем ему колени! – Нора уже теряла терпение и застучала кулаком по столу. Тарелки со стаканами на нём задрожали.       - Ладно, идём. – Наконец приказала Вайсс и профсоюз встал в полном своём составе, готовый идти на подвиги.       - Постойте. – Вдруг опомнился Эгрер. – А мы не нарушим правил столовой?       Профсоюз сел на место.       - Надо подумать. – Произнесла Вайсс, делая задумчивый вид.       - Верно, хорошенько подумать. – Поддакнул Эгрер, тря подбородок.       - Очень-очень-очень хорошенько. – Согласилась Нора.       - Да вы издеваетесь. – Блейк смотрела на это всё с широко раскрытыми глазами. – Хотя чему я удивляюсь...       - Мы уже обожглись один раз. – Начал оправдываться секретарь генерального секретаря, у которого вдруг защипало в глазах. Неужели опять кто-то рассыпал перец? – Апчхи! Если ты так хочешь ей помочь, то иди и помоги, чего нас достаёшь? Нора, быстро сгоняй до плаката и сфоткай правила.       - Поздно. – Сказала Блейк.       - Что? – Произнесли одновременно Вайсс с Эгрером, посмотрев в сторону гогочущего Кардина. – Проклятье!       Девочка-кролик, едва ли не плача, уже уходила. Она держалась за болевшее ухо и шустро перебирала ногами, чтобы как можно скорее оказаться подальше от столовой. Подпевалы громко обсуждали как круто Кардин показал животному его место.       Эгрер рыкнул.       - Может всё равно к нему подойти и пропесочить на тему неправильного поведения?       - Постфактум эффект будет уже не тот. – Заметила Вайсс. – И пока я нахожусь на посту генерального секретаря профсоюза, мы не будем устраивать драки на территории столовой. Уж такое правило точно есть!       - Ладно, – он тяжело вздохнул, – но в следующий раз мы непременно подойдём и поможем. Вовремя.       - Обязательно. – Пообещала Вайсс, после чего быстро добавила. – Если это не пойдёт в разрез с правилами.       Послышались медленные хлопки. Профсоюз недовольно повернул головы к Блейк.       - Браво, просто браво. Потрясающая аллюзия на государство "всем фавнам поможем, но в следующий раз" примерно так все и говорят. Не думали идти в политику? Там таким змеям только рады будут.       - Ну уж извините! – крикнула Вайсс, теряя терпение. – Мы хотя бы планировали помочь, а ты просто сидела и ёрничала! Почему сама не помогла, какие у тебя есть оправдания?       - Девочки, давайте не будем ругаться. – Руби на правах лидера решила влезть в их ссору, но на неё не обратили внимание.       - Вмешательство сделало бы только хуже! Её бы поймали позже и кто знает, что они бы тогда с ней сотворили. Если она сама не в силах за себя постоять, то никто её никто не защитит. – Йорт на это хмыкнул и пробормотал "хоть кто-то здесь это понимает".       - То есть ты даже в мыслях не предполагала, что можно пойти и помочь, но меня ты почему-то всячески принижаешь!       - Как-то лицемерно, не на-а-АПЧХИ! Не находишь? – Поддакнул Эгрер, который с большим удовольствием вернул ей эту фразочку. Хотя чих сильно ослабил эффект. – Может тебе самой что-нибудь сделать, а? Чесать языком каждый может!       - А вы что всё это время делали?! Ты что, просто хочешь подлизаться к богачке? Чего к ней в друзья набиваешься? – Блейк под конец почти зашипела, понимая, что она в меньшинстве и никто не спешит поддержать её позицию.       В друзья? Он, конечно, неплохо знает Вайсс, и они проводят много времени вместе, но Эгрер не мог представить, чтобы они ненапряжно обсуждали, например, уроки. Вместе их удерживают только общие интересы. И это не вкусы в еде или музыке, а политические интересы. У них одна цель и только поэтому они коммуницируют, общение же вне ордена или профсоюза минимально. Честно говоря, Эгрер сомневался, что они вообще будут разговаривать, когда достигнут своих целей.       Ну и с подлизаться Блейк тоже промахнулась, причём капитально. Как хорошо, что Вайсс всё это тоже понимала и не собиралась в будущем начинать с Эгрером разговор по душам на тему искренности их странной, с позволения сказать, дружбы. Это было бы неловко.       - В любом случае у меня нет времени вести с тобой эти бессмысленные споры. – С достоинством произнесла генеральный секретарь, встав из-за стола. – У меня ещё есть дела. Вы со мной?       - Классовая борьба классовой борьбой, но обед по расписанию. – Отказался Эгрер, указывая на свой второй поднос с едой, который опять набрал совершенно не контролируя свои руки. – Не пропадать же добру. Уж как-нибудь в себя впихаю...              - Я подожду пока Ренни доест. – Нора тоже отказалась. Причём это была не просто отмазка, она правда сидела и смотрела как Рен не спеша двигает челюстями. Того это ни капли не волновало.       Вайсс не такого ответа ждала, но не стала спорить и просто ушла.       Со временем их столы потихоньку вернулись к прерванному Кардином размеренному гвалту. Все снова поделились на группки и каждая начала обсуждать что-то своё.       - Эг, как ты с ней справляешься? – спросила Руби, беспомощно положив голову на стол.       - Как я и говорил, у меня очень большой опыт в общении с трудными людьми. Просто посмотри на мою команду.       - Ой, иди нахер. – Йорт показал ему средний палец, в то время как Илльмонд спрятался от внимания натянув капюшон и отсев подальше. Только Маджента сейчас вела себя по-нормальному нормально, но все здесь знали, что это именно она подбила Нору взорвать озеро, чтобы наловить рыбы.       - Вот, видишь? Я почти всю жизнь не видел нормального общения, так что меня не задеть такой мелочью как презрение, неуважение или даже открытая ненависть. Да и Вайсс сама по себе не такая уж бука. Поверь, я видел людей намного хуже.       - А я надеялась узнать какое-нибудь заклинание Вечной Дружбы, мне бы оно пригодилось. – Не отлипая от стола пробубнила Руби.       - Ох, а мне бы оно как пригодилось, даже не представляешь.       - Ты вроде и сам неплохо справляешься.       - Может со стороны и кажется, будто мы с Вайсс друзья, но это совсем не так. Мне просто хватает нервов перетерпеть её присутствие, а ей просто не с кем больше разговаривать. Ну, конечно, есть ещё Нора, но мы же не будем считать её всерьёз, правда? – усмехнулся Эгрер. – Знаешь, мне иногда кажется, что Вайсс специально никого к себе близко не подпускает. Не может человек даже не пытаться с кем-то подружиться.       Глаза Руби засияли, словно она нашла единомышленника.       - Согласна. Иногда она на нас внимания почти не обращает, а иногда вдруг помогает с домашкой, потом то язвит, то извиняется. Меня шатает как маятник, один день я рада, что мы ей небезразличны, а в другой хочется придушить её подушкой во сне.       - Я тоже заметил, что она так странно себя ведёт. Хотя, я думал, что с тобой она не сдерживается и вы всё время воюете друг с другом...       Значит Вайсс и сама прекрасно понимает, что игнорировать свою команду не лучшая идея, и через силу заставляет себя с ними общаться... На самом деле это большой сюрприз, ведь она очень упряма. Если Вайсс взбредёт в голову, что она не должна с кем-то разговаривать, то этот человек для неё, по сути, уже мёртв.       - Уж лучше бы воевали, чем всё это. Вайсс... знаешь, иногда мне кажется, что я иду по правильному пути и мы сможем с ней подружится, но потом она кричит на меня и я снова в унынии. Может дашь совет, как мне к ней подобраться?       - Сомневаюсь, что такое возможно пока ты лидер. – Сочувственно ответил он. К тому же, если Вайсс и не ненавидит Руби, то точно недолюбливает. В конце концов она украла у неё пост лидера, а в названии команды даже её буквы нет.       А ещё Эгрер не думал, что он должен помогать в этом вопросе. Ведь Руби это один из врагов ордена Подседельщиков, и как бы грустно это не было осознавать, но помогать ей просто опасно для их дела. Ведь если она сможет подобраться к Вайсс, это не только покажет остальным насколько она крута в качестве лидера, но и ослабит стремление самой Вайсс к победе. А это в свою очередь значит, что она будет меньше помогать Эгреру в перевороте в его собственной команде.       Он чувствовал себя суперзлодеем из детского мультика - днём обычный студент Бикона, а ночью член секретной ложи, которая строит козни против тех, с кем они дружат днём. Занятное чувство и по большей части неприятное. Но ему хотелось помочь Руби хоть как-то.       - Делегируй ей пару своих обязанностей, Вайсс просто заняться нечем, вот и вредничает. После формирования профсоюза она же от вас отстала? – По крайней мере она почти наверняка прекратила плести заговоры в ордене Подседельщиков. Насколько вообще возможно плести заговор в организации из трёх участников...       - А кстати. – Вдруг охнула Янг. – Снежка и правда в последнее время не так сильно бузит.       - А что мне ей делегировать? Я даже не знаю, что Я должна делать на посту лидера! – Руби впала в отчаянье.       Эгрер тоже задумался, а что он сам делегировал Вайсс? Да на самом деле все дела верховного председателя ордена он скинул на неё, причём не столько из соображений "чем бы занять эту вредину?" сколько из "ты будешь делать всё, что я скажу, потому-что я тут главный. Помни это". Не стоит и говорить, что она отвечает тем же на собраниях профсоюза...       Тут разговором заинтересовалась Маджента.       - Мисс Гудвич мне говорила, что достойная лидерка должна принимать на себя ответственность за команду и не искать отговорок.       - То есть нужно сделать так, чтобы за нас отдувалась Вайсс? – Руби задумалась и повернулась к Эгреру. – Она точно будет этому рада?       - Нашла кого слушать. – Он покачал головой. – Если нет работы - придумай. Пусть, не знаю, будит вас по утрам. Главное опиши это как очень важное занятие и что только она может с этим справиться благодаря особым навыкам и складу характера. Тут важна правильная подача, можно любую черновую работу расписать так, будто это занятие элиты.       - А ты ещё говоришь, что не манипулятор. – Хмыкнул Йорт, встав из-за стола. – Не могу сидеть рядом с такими как ты. Пойду в клуб.       - Эй, конкретно в этом совете нет ничего плохого! – крикнул Эгрер вдогонку. – Я же не манипулятор?       - Ну-у-у... – Янг повертела ладошкой, не способная подобрать нужное слово. – Твой совет и правда немного отдаёт чем-то таким. Не скажу, что это плохо, я сама так с Руби постоянно делаю. – Её сестра пробубнила в стол что-то неразборчивое.       - Не немного. – Возразила хмурая Блейк. Она косо смотрела на Эгрера ещё с первой агитации профсоюза, а теперь в её глазах точно чувствовалась некая враждебность. Видимо, её отношение к Вайсс перекинулось ещё и на него.       - Да вы что! – Маджента громко хлопнула по столу. – В мире нет никого честнее Эга! Он всегда говорит то, что у него на уме, и никогда ничего не скрывает.       Эгреру стало немного стыдно, что она такого высокого о нём мнения. Это ведь неправда даже на половину, даже на четверть. Если бы не его глупые лицевые мышцы, он стал бы самым отъявленным лжецом на свете, даже пострашнее отца. А так у него просто нет выбора.       - Может он и честный, но только потому-что его улыбка всё-равно его выдаст. – Парировала Блейк под удивлённые взгляды остальных. – А вы не замечали? Когда он врёт, то неестественно улыбается.       - Эй, я ещё так улыбаюсь, когда меня смущают или происходит что-то сумасшедшее. – Начал оправдываться Эгрер. В носу опять запершило и он сдавленно чихнул в локоть.       - Отличить одно от другого не составит никакого труда.       - И вообще, мы сейчас не меня, а Вайсс обсуждаем. Я тут твоему лидеру советы даю, между прочим, а ты опять вредничаешь. Не знаю, что тебе сделала Вайсс, но я к этому никак не причастен. – Кажется, это замечание успокоило Блейк. А может она поутихла из-за отсутствия рядом главного раздражителя. – В общем, Руби, я без понятия, как тебе помочь. Но один древний мистральский полководец говорил "познай врага своего".       - Если точнее, – заметил Рен, назидательно подняв ложку, – "знай врага и знай себя: тогда в тысяче битв не потерпишь поражения".       Нора поражённо выдохнула, прошептав оду в хвалу его разума, после чего продолжила молча наблюдать, как Рен медленно ест суп. А Руби тем временем погружалась в омут отчаянья всё глубже, эта цитата явно подействовала на неё не так, как должна была. Она схватилась за голову и едва ли волосы не начала рвать.       - Но я как раз не хочу, что бы Вайсс была моим врагом! Я хочу с ней подружиться!       - Не стоит воспринимать всё настолько буквально. – Сказала Пирра, чьё доброе сердце кровью обливалось при виде её грустного личика. Она вознамерилась помочь Руби во что бы то ни стало. – Но тут всё как в битве, вы две противоборствующие стороны: ты хочешь склонить Вайсс к дружбе, а она сопротивляется.       - И что ты посоветуешь? – Чемпионка смущённо почесала щёку, не зная что сказать. – Дай вообще любой совет, мне уже всё-равно. Сгодится любая мысль.       - Ну, самый действенный способ заставить противника сдаться - это болевой захват. – Руби снова уткнулась носом в стол и громко застонала от безысходности. – Прости, я знаю, что это прозвучало глупо, но больше ничего в голову не приходит. Разве что поговорка "в войне и на любви все средства хороши".       "Да сегодня прямо день древней мудрости" Подумал Эгрер.       Все хотели помочь бедняжке, поэтому её засыпали самыми разными предложениями и советами. Нора так и вовсе позабыла о целях ордена Подседельщиков и предложила поймать Вайсс, а потом привязать к стулу и не отпускать до тех пор, пока она не согласится дружить с Руби. Маджента идею поддержала, после чего эти две безумные девчонки слегка отсели и снова начали шушукаться между собой. Эгрер мысленно отметил, что за ними надо приглядеть.       Рен и Пирра были единственными светочами разума, предлагая на рассмотрение вполне адекватные мысли. Но их реализация была слишком трудна.       И только трое не учувствовали в дискуссии: Янг уже сделала всё, до чего смогла самостоятельно додуматься, Блейк и сама была одной из тех проблем, из-за которой Вайсс не особо уживается в их команде, а Илльмонд просто тихо сидел на краю скамейки. Если бы он до сих не боялся ходить по Бикону один, то уже давно ушёл бы в комнату.       А, ещё и Эгрер тихонько отмалчивался, основательно занявшись едой со второго подноса. Он и так уже помог слишком сильно.       - Ладно, – подытожила Руби, – получается, для начала мне надо узнать Вайсс получше, но она же меня даже близко к себе не подпустит.       Все посмотрели на того, кто при любом удобном случае любит хвастаться, что он отлично умеет общаться с трудными людьми. Эгрера уже стало слегка раздражать, что всякий раз, когда речь заходит о Вайсс, он получает такие взгляды.       - С каких это пор стал профессором Вайссведенья? И вообще! Не очень культурно шептаться о ком-то за его спиной, имейте совесть.       - Эг, дружище. – Янг положила руку ему на плечо и сжала с такой силой, что оно едва не захрустело. Тем не менее она дружелюбно улыбалась. Чересчур дружелюбно. – Снежке же только лучше будет, если у неё друзей прибавится. Ей наверняка так одиноко...       - Я и не спорю, но... – Эгрер попытался возразить, но хватка стала ещё сильней, – но я помогу всем, что в моих силах!       - Тогда расскажи мне всё! – взмолилась Руби. – Вообще всё, что знаешь о Вайсс!       И Эгрер начал говорить. Он поведал им о её любимом цвете, который вспомнил случайно, объяснил хитросплетения её мышления в которых и сам, честно говоря, не особо разбирался, сказал о её нелюбви к пению, рассказал как она раздаёт им задания в профсоюзе.       Не забыл он упомянуть и о их первом знакомстве у шкафчиков, и второй судьбоносной встрече у кабинета Порта, умолчав тем не менее о рождении ордена Подседельщиков. Чтобы выдать уже эту тайну ему нужна угроза пострашнее, чем дробящая хватка Янг.       Они узнали, что Вайсс не любит, когда её беспокоят по пустякам и что в людях она уважает в первую очередь способность вовремя заткнуться. Руби этим важным качеством не обладала из-за чего заметно погрустнела. Тогда Эгрер, гонимый злым взглядом её сестры, поспешил добавить, что Вайсс так же уважает трудолюбие с усердием, и вот тут у неё уже был шанс.       Руби внимательно записывала его сбивчивую речь в тетрадку, в её глазах мелькали искорки надежды. Факты всплывали из памяти Эгрера один за другим, но большую часть сказанного её команда уже знала, в конце концов они живут с Вайсс в одной комнате.       К концу исповеди Эгрер чувствовал себя предателем, и пока остальные активно выдумывали для Руби новые советы, он смотрел в стакан с какао. Глотка пересохла от нескончаемой речи, но в рот ничего не лезло и смочить её не вышло.       "Для Вайсс так и правда будет лучше" сам себе говорил он, пытаясь найти оправдание и слегка сбросить с себя груз вины "Я же не рассказал ничего особо конфиденциального? Вроде нет, значит всё хорошо"       - Эг? – тихо позвала Руби. – А расскажи ещё кое-что...       Эгрер обречённо опустил плечи.       Эта пытка продолжалась ещё долго.