Топ один рок-команда Бикона

      Сегодня был страшный день. Очень страшный.       День их первой практики.       А это гарантированно драка с Гримм где-то вне города. Ведь, что Эгрер успел позабыть, именно в этом и заключается главная цель охотников - убийство Гримм и спасение гражданских лиц. Он был уверен, что ни одна предложенная им миссия не обойдётся без одного из этих двух пунктов. А они оба несут опасность.       Убийство Гримм ясно чем опасно, обычно они не стоят смирно во время своего убиения. Спасение гражданских тоже, ведь есть нечто, от чего их надо спасти. И это что-то в большинстве случаев является именно Гримм. Порочный круг какой-то.       И даже тот факт, что их будет сопровождать преподаватель, не особо успокаивал Эгрера. Он уже в пятый раз проверил работу своего Игломёта, вытаскивая и убирая иглы, но никто даже не был в состоянии понять его опасения. Каждый в оружейной комнате был напротив, рад скорой перспективе помахать кулаками и погеройствовать.       Маджента в своём неизменном боевом сарафанчике и противогазе грустно вздохнула.       - У меня почти кончился прах. – Она захлопнула шкафчик. – Остался только мой самый нелюбимый - земляной. Он даже почти не горит!       Её возмущения были особенно беспочвенны, если вспомнить тот маленький факт, что земляной прах вообще-то даже в теории гореть не может.       - Ну знаешь, это довольно опасная штука в твоих руках. – Заметил Илльмонд, сжимая и разжимая кулаки в своих навороченных перчатках. Быстрый тест показал, что праховые нити выходят без проблем. – В смысле, враг мало что может сделать, когда он обрастает камнями.       - Это скучно! Ну почему из-за этих тупых ограблений цены поднялись так высоко? Нам даже стипендии не хватает!       - Потому-что нам её не платят. – Пробурчал Йорт, ожидая их на лавочке рядом. Его кастеты были даже проще Игломёта, так что много времени на их проверку не ушло. – Оценки не те.       Вдруг Маджента подёргала Эгрера за плечо и начала строить ему умоляющие глазки.       - Может потратим немного из Фонда стаи, а? Купим огненного праха, а?       От этого кощунственного, мерзкого, откровенно ужасного и невероятно гнусного предложения Эгрер едва не подавился собственным языком.       - Даже не думай, ненормальная ты пиромантка! Это запас на чёрный день, и тратить мы его будем только во время конца света. – Маджента хотела было что-то ответить, но он мигом сжал её губы пальцами. – Нет! Нет, нет и ещё раз нет! Забудь об этом.       Сказав, что хотел, Эгрер просто двинулся прочь.       Йорт размял шею и пошёл за ним. Всё-равно ему уже надоело сидеть на одном месте. Илльмонду с Маджентой тоже пришлось двигаться, так как время поджимало.       В актовом зале уже находился весь первый и второй курсы Бикона, на лицах студентов читалось воодушевление напополам с предвкушением. Многие оккупировали пока-что выключенные голографические стенды, готовые в любой миг сорваться с низкого старта и выбрать себе миссию.       Здесь были даже приезжие, но им нельзя брать практику вне стен Вейла. Они будут помогать полиции ловить преступников, врачам лечить раненых, пожарным тушить пожары. В общем, заниматься общественно полезной деятельностью, лишь бы гости не скучали в Биконе одни.       Эгрер повёл свою стаю немного в отдаление, а если точнее - в самый дальний угол актового зала. На него и так сильно косились, кто с восхищением, а кто с осуждением, но равнодушным никто не казался. До вчерашнего выпуска новостей большая часть Бикона даже имени его не знала, но теперь он известен всем именно как Палач Атласа. Излишне громкая и помпезная кличка, которая даже не отражает действительности, но это мало кого волновало.       Хотя правды ради стоит заметить, что как минимум треть этих взглядов были прикованы к Мадженте, сменившей своё прозвище с Бабочки на Фляментод. Звучит как что-то на древне-атласском, Шляпа должно быть приложил всю свою эрудицию для сочинения подобной клички. Или воспользовался словарём.       Огненная королева, тоже отличившаяся в тот день, стояла рядом со своей командой и с пустым взглядом смотрела в пустоту. Она даже не заметила, как Эгрер помахал ей с другого конца зала, полностью погруженная в осознание тщетности бытия.       Лёгкий гам прекратился, когда директор вышел на подиум. Он подошёл к микрофону и постучал по нему пальцем, окончательно прерывая любые разговоры и шепотки. В актовом зале воцарилась благоговейная тишина.       - Студенты. – Начал он с важным видом. – Вам наконец представился шанс показать, чего вы стоите. Будьте уверены, что вам не помогут ни ваша сила, ни ваши знания. Лишь опыт, которого у вас пока нет, но который вы получите в течении следующей недели. Не разочаруйте себя.       Как и всегда, речь директора была полна глубинного смысла, который никто не понял. Но биконовцам не привыкать, они самые первые среагировали на включение терминалов.              Эгрер молился Близнецам, чтобы сорвиголовы из других команд как можно быстрее разобрали самые опасные миссии, и Маджести досталось что-то максимально безобидное. Рассчитывать на безопасную практику в городе не приходилось, она только для гостей. Биконовцы же должны рисковать своими жизнями и здоровьем где-то в диких землях...       Маджента тут же потянула стаю к информационному стенду, который был занят командой каких-то первокурсниц. Йорт легко их спугнул, и освободил место.       - Давайте возьмём вот это! – Маджента тыкнула пальцем в монитор. – Неизвестный Гримм терроризирует округу, требуется помощь охотников. Тварь убила уже семерых, а из следов остаются только отрезанные пальцы ног! Зацепок нет, а страх и отчаянье привлекают к стенам городка всё больше Гримм.       - Да ну, – сказал Илльмонд, – на одну только дорогу два дня уйдёт, и ещё неизвестно сколько там эту тварь искать. В этой дыре даже экстранета нет. Скучно. И вообще, Гримм жрут или целиком или просто расчленяют жертву. Никаких пальцев там быть не может, это просто какой-то маньяк себе такое прикрытие придумал.       - Тогда вот это. Инженеру требуется сопровождение до деревни Роднички, он там должен построить мост. В наши обязанности входит защита от Гримм и разбойников. Всего-то! Плёвое дело.       - Не-е-е, – скривился Йорт. – Хочется чего-то драйвового. Что-б пришли, всё разнесли, ушли. А не пердолить по тёмным землям с гражданским.       Некоторые миссии уже разобрали, над их описанием появлялась большая табличка с названием взявшейся за неё команды. Это заставило Мадженту поторопиться, ведь иначе самое интересное просто умыкнут у неё из под носа.       - Ну-у-у, – их лидерка задумалась, внимательно рассматривая доступные варианты, – вот. На юго-востоке, замечены большие скопления Гримм. Цель: найти и уничтожить, а по возможности понять, что их туда привлекает. Сойдёт?       - Да ну, рисковать лишний раз. – Покачал головой Эгрер. – Тут нет ничего поспокойнее? Чтобы и из города уходить не пришлось, и без лишней опасности.       - Да ты просто трус. – Буркнул Йорт. – Не слушай его Мадж, мне понравилась последняя миська. Давай её.       - Нет, не давай. – Эгрер вовремя схватил их лидера за руку, пока она не провела по терминалу свитком.       Но Йорт просто взял свиток из её рук и сделал всё сам. К счастью, до того незамеченная приписка, что эта миссия доступна только второму курсу и выше, засветилась красным.       - Лучше выбрать что-то как можно менее опасное. – Настойчиво сказал Эгрер. – Илль, скажи же.       - Я скажу, что вообще не хочу что-либо делать. – Пробубнил он, натянув капюшон на голову. Сегодня он был до ужаса не выспавшимся. – Давайте прогуляем, а?       - Прогулять практику? Да нас за такое просто выкинут в лес без оружия и скажут добраться обратно в Бикон. Вот такую практику ты нам хочешь?       Переругивания команды Маджести прервала какая-то с иголочки одетая девушка, ворвавшаяся в актовый зал. Она начала дико мотать во все стороны головой, даже не обратив внимания, как тёмные очки повисли на одном ухе, а берет сполз на бок. Её приходу почти никто не уделил внимания, даже когда она матерными выражениями послала своего сокомандника, идущего за ней хвостиком. Модница, видимо отчаявшись сама отыскать нужного ей человека, на всю комнату прокричала:       - Кто из вас Эгрер Пелени?! Где та гнида, которая испоганила МОЙ бал?!       Эгрер сразу же понял, что это она - Модный приговор пришла за ним. Приговор буквально. Да и модный тоже.       - Берём это. – Он резко отобрал у Йорта свиток Мадженты и дрожащей рукой провёл по терминалу, принимая первое попавшееся задание. Единственное, что он успел прочитать - местонахождение ожидающего их быкоглава. – А теперь валим. Валим, говорю!       - Эй, а как же демократические выборы? – возмутилась едва поспевающая за ним Маджента. – Ты опять начал узурпировать мои полномочия, диктатор! Я думала, ты перестал так делать!       Так как около выхода стояла Модный приговор, то Эгрер потащил свою стаю к ближайшему окну, откуда они выбежали к взлётным площадкам. Эгрер шестым чувством ощущал на своей спине яростный взгляд двух карих глаз, что заставило его многократно ускориться.       Миссис Лихт с удивлением смотрела, как Эгрер забежал в стоящий за её спиной быкоглав и спрятался. А пилот ойкнул и пролил на грудь газировку, когда к нему без спросу ворвался студент и втиснулся под его сидение.       - Какое рвение! – воскликнула старая ОБЖешница, радостно мотая кошачьим хвостом. – Я смотрю вам уже не терпится начать!       - Простите его. – Начала извиняться Маджента. – Он просто испугался красивой девушки, крикнувшей его имя, и до сих пор несущейся за нами, раскидывая прохожих своей сумочкой, которая явно намного тяжелее, чем выглядит снаружи.       - Я вот этой самой сумочкой отобью тебе всё достоинство, которого у тебя нет!       - А вон и она. – равнодушно дополнил Илльмонд, всходя на борт их воздушного судна. – Давайте-ка уже отправляться, а то и нам за компанию прилетит.       - Да я тока рад буду! – крикнул Йорт. – Иди сюды, мымра, я те таких люлей отвешу, что жрать через трубочку будешь!       Сумочка мымры многократно увеличилась в размерах, и словно бы начала раскладываться сама из себя, хотя по всем законам физики невозможно уместить этот здоровенный кусок металла в таком маленьком пространстве. Дорогая кожа какой-то рептилии сменилась шестернями и двенадцатью стволами, собачка превратилась к курок, а молния в патронную ленту.       Снайперская коса Руби нервно курит в сторонке, глядя на этот венец гибридного вооружения. Совместить дамскую сумочку и пулемёт может не каждый.       - А хотя знаете, – протянул Йорт, отступая к быкоглаву, – у нас на это времени нет, ага.       - Не боитесь, если что, я окажу первую помощь. – Безалаберно хмыкнула ОБЖешница, которая даже и не подумала остановить разъярённую ученицу. Ей будто самой было интересно, к чему всё по итогу придёт.       Однако ужасное смертоубийство не допустил тот самый второкурсник из её команды.       - Коко, прекрати! – Он схватил её за руки и развёл те в стороны, не дав провести расстрел. Пулемёт свалился на землю, и уже раскрутившиеся стволы стали замедляться.       Пока они там возились, команда Маджести погрузилась в быкоглав и тот вскоре оторвался от земли.       - Я убью этого урода! – доносился до них крик. – Слышал меня, Эгрер Пелени?! Я тебя убью, тупорылый ты качок! Попутных пчёл тебе в сраку!       Удаляющийся быкоглав ей не ответил. Однако наблюдающий из иллюминатора Йорт начал посмеиваться.       - Ха-ха! Ну тупая! Перепутала меня и Эга. Как меня ваще можно перепутать с этим ссыкливым дрыщём? Ха-ха-ха!       - Ты бы поменьше ржал. – Сказал Илльмонд. – Потому-что охотиться она будет именно за тобой.       Улыбка Йорта увяла прямо на глазах.       - Эг, ты где?! – кричала Маджента, бродя по быкоглаву туда-сюда в тщетных поисках. Она заглянула под мягкие сидения, на полки для груза, открыла небольшой шкаф с медикаментами и даже заглянула в каждый иллюминатор. – Мы улетели и теперь в безопасности! Где ты? Эг!       - У меня он! – Ответил пилот. – Забился под сиденье и дрожит. Охотник, тоже мне. Шут гороховый, а ну вылазь, ты мне мешаешь!       Учительница смотрела за происходящим бедламом с понимающей улыбкой. Словно бы во времена собственной юности творила подобные вещи или даже что похлеще. Но как бы ей не хотелось окунуться в воспоминания, ей нужно было многое разъяснить молодой крови.       - Итак, малышня, объясняю технику безопасности. – Миссис Лихт достала из своей оранжевой шали сигарету. – Руки-ноги из быкоглава не высовывать, по салону не бегать, курить... – она выдохнула дым, и Маджента помахала перед лицом ладошкой, – можно курить, я разрешаю. Но самое главное - пилота не доставать.       - Спасибо! – благодарно отозвался тот, едва ли не пинками погнав Эгрера из своей кабины. Тот особо не сопротивлялся, приступ страха уже почти отпустил. Недавние переживания выдавали лишь стучащие зубы и капли пота на висках.       - И ещё одна важная ремарочка - вы на практике. Это значит, что моё вмешательство нежелательно. Я буду вам помогать только если всё совсем плохо, а то, согласитесь, какой в этой практике вообще тогда смысл?       ОБЖешница сбросила огромный рюкзак и села на сидение, закинув ногу на ногу. Длинные метательные ножи, привязанные к её штанам, звякнули друг о друга.       Эгрер раньше не обратил внимания, но миссис Лихт подготовилась к поездке по полной программе. К ней было прицеплено множество всякого разного вооружения, начиная от банальных ножей и заканчивая четырьмя пистолетами, по одному на каждую конечность. Это не говоря уже о всякого рода инструментах, вроде ледокола, альпинистского снаряжения, небольшого баллона с воздухом на бедре и многого-многого другого.       - А вам не тяжело всё это на себе таскать? – спросила добросердечная Маджента.       - Лучше небольшое неудобство, чем смерть. Нужно быть готовым ко всему, что может преподнести жизнь. Укус королевского тайджицу! – до этого расслабленная учительница неожиданно подскочила и напрыгнула на Эгрера. Тот успел только сделать шаг назад, как оказался в удушающем захвате. – Ты только-что УМЕР! Потому-что плохо подготовился. Постоянная бдительность, малец!       Она отпустила его, и студент упал на пол, задыхаясь в приступе чихания. Потирая шею и шмыгая носом, тот поднялся на корточки и отполз подальше.       - Круто вы его, бабусь. – Одобрительно кивнул Йорт. – А меня так сможете?       - За бабусю я бы тебя не только в захват взяла, но и выбросила бы ещё за борт.       Маджента тут же виновато ойкнула и схватила Йорта за ухо, потребовав с него незамедлительных извинений. Но ситуацию разрешила сама ОБЖешница.       - Так сказала бы я лет десять назад, а сейчас что горевать по ушедшей юности? Эх, а я ведь была первой красавицей Шейда, за мной мальчишки со всего кампуса бегали.       Миссис Лихт вновь плюхнулась на сидение, но на этот раз никто не верил, что она расслаблена. Напротив, каждый ожидал от неё удара в самый неожиданный момент и место.       Особенно Эгрер. В отличии от других, если она схватит его ещё раз, то он просто умрёт от аллергии. Жестом он попросил Мадженту передать свой противогаз, и та с неохотой повиновалась его немой просьбе.       - У вас своеобразный метод подачи материала. – Заметил Илльмонд, наблюдая, как с каждой минутой полёта на его свитке становиться всё меньше и меньше палочек связи. И чем меньше их было, тем более несчастным выглядел хиккан.       - У меня лучший метод. Метод неожиданной атаки смертолова! – она дёрнулась, но когда студенты поотскакивали в стороны, просто рассмеялась. – Вот видите! Вы быстро учитесь!       - Она нас подловила. – Шёпотом пробурчал Йорт. – Почему на ОБЖ она ведёт себя как старая психопатка с шизофренией, а тут вся такая крутая?       - Кстати, – прогундосил Эгрер в противогаз, – а напомните, в чём заключается наша миссия? Не то, чтобы мы всё забыли или выбирали миссию второпях, но как гласит древняя мудрость - повторение мать учения.       Его глупой улыбки никто не увидел.       - Мы летим в такую глухомань, что вам и не снилась, детишки. – Илльмонд застонал от безысходности после этих слов. Он прислонил свой свиток ко лбу и начал читать какую-то мантру. – Верно-верно, мы летим в Вакуо.       - Так это-ж круто. – Обрадовался Йорт.       Миссис Лихт усмехнулась, морщинки у её глаз на секунду стали глубже.       - Для нас с тобой да, для этих нет. Кто не вырос в Вакуо никогда не признает его дикой красоты. Так что приглядывай за своими дружками.       Вакуоский мафиозник в отставке важно кивнул, принимая возложенную на него обязанность.       - А что там внутри? – спросила Маджента, заметив в центре салона здоровый обвитый тросами стальной ящик.       - Археологи откопали рядом с Вейлом какие-то руины и нашли там каменные скрижали. Я не особо вслушивалась в детали, но надписи там на том же языке, что и в руинах рядом с Вакуо. В этом как бы и заключается наша миссия - довезти скрижали до пункта назначения и побыть для тамошних археологов охранниками, пока они всё перепроверяют.       - Звучит как что-то, что ни в коем случае нельзя доверять студентам недо-охотникам. – С сомнением протянул Эгрер, обойдя ящик кругом.       - Видимо, они решили сэкономить на охране и перевозке. – Пожал плечами Илльмонд, отодвинувшись подальше от иллюминатора. Сказывался его страх высоты. – Наша практика это же типа госуслуга. Нам - опыт, клиентам - экономия. Все в плюсе.       - В общем, ребятишки, это очень важная находка, которая поможет понять, было ли когда-то давно на нашем континенте одно огромное государство. Хотя лично я в это не верю. Чтобы в древние века, когда ещё прахом толком управлять не умели, могла разрастись такая крупная империя? Бред же.       Миссис Лихт открыла иллюминатор, и в салон тут же ворвался сильный ветер, растрепав всем волосы. Как ни в чём не бывало, она выбросила туда бычок от сигареты и закрыла его обратно.       - А не слишком ли вы безалаберны для учительницы ОБЖ? – проворчал Эгрер, поправляя причёску. Его идеально уложенные волосы разворошило похуже птичьего гнезда, а без порции свежего лака и зеркала вернуть их в прежнее состояние будет довольно трудно.       - Эг, не груби учителю. – Отчитала его Маджента.       - Только если чуть-чуть. – Усмехнулась миссис Лихт. – Кстати, прямо сейчас у вас есть уникальная возможность научиться самому главному навыку абсолютно любого охотника... Терпению.       - Да ёб... – Разочарованно пробубнил Йорт, рассчитывающий на какое-то откровение.       - А ты как думал, здоровяк? Лететь нам о-о-очень долго. Располагайтесь поудобнее и наслаждайтесь многочасовым путешествием...       Судя по разочарованному вздоху Илльмонда, связь пропала окончательно. Несчастный хиккан залез на сидение с ногами и начал от скуки колупаться пальцем в носочках обуви.       Начались долгие и полные томления часы ожидания... что прекратились буквально сразу же.       Илльмонд продолжал заниматься ерундой, Йорт о чём-то разговаривал с ОБЖешницей, а Маджента играла с Эгрером в камень-ножницы-бумагу на щелбаны и всё время проигрывала. Ведь ровно за секунду до того, как выставить руку, Эгрер говорил "Я покажу бумагу" и Маджента искренне верила, что именно бумагу он сейчас и покажет. После чего каждый раз получала щелбан. И так до тех пор, пока ей не надоела эта игра.       Именно за этими занятиями их застал голос пилота спустя десять минут после начала полёта.       - Локатор засёк стаю неверморов. Будут здесь примерно через восемь минут, прилетят с правого борта.       Четвёрка студентов тут же подскочила со своих мест.       - А вот и противники! – обрадовалась миссис Лихт, продолжая развязно валяться на своём месте. – Шалят нынче Гримм, всё ближе к Бикону подкрадываются. Ваши действия?       Команда Маджести тут же скрестила взгляды на Эгрере, как полевом командире. Доверять Мадженте управление группой во время боя не хотела даже сама Маджента. Преподавательница сразу расшифровала эти взгляды и отметила это у себя в голове.       Неофициальный лидер посмотрел в иллюминатор. Облачко мелких неверморов при приближении стало напоминать целую тучу. Эгрер сглотнул и постучал пилота по спинке сиденья.       - Жми мужик! Оторвись от них!       - Верно! – одобрила миссис Лихт. – Вы не должны ввязываться в каждый бой на своем пути. Ваша цель - добраться до пункта назначения с грузом, а остальное неважно.       - Но я хочу помахаться! – возмутился Йорт словно ребёнок, которому не дали игрушку. – Дайте мне всечь этой мелочи! Хочу услышать треск их костей!       - Обрадую здоровяка, – пилот усмехнулся в свои пышные усы, – даже на полной скорости неверморы быстрее этого быкоглава. Так что я не буду нагружать движок зазря, идите махайтесь.       Йорт радостно взревел и стукнул кулаками, высекая искры из своих кастетов. Он предвкушал бой.       - Тыщу лет никому всерьёз рож не бил. Что-б прям насмерть! Открывай, мужик, ща мы этой шобле покажем.       Пилот со смехом щёлкнул каким-то тумблером и правая аппарель отъехала в сторону. Внутрь ворвался поток ветра ещё более сильный, чем когда миссис Лихт выбрасывала окурок. Это заставило Эгрера раздражённо убрать руки от волос, а Илльмонда испуганно вжаться в противоположную стену.       - Вообще-то я не давал приказ на бой! – крикнул Эгрер. – Пилот, посылай сигнал СОС по всем каналам!       - Да это же просто стайка~       - Посылай, я сказал! Ты не знаешь мою команду так, как её знаю я! Нам очень повезет, если мы вообще выживем.       Пилот высунул голову из кабины и встретился взглядом с миссис Лихт. Та пожала плечами, полностью отдав всю полноту власти своим студентам.       - Ладно. – Вздохнул мужик, начав бубнить в рацию.       - И чего вы вообще такие спокойные?! – не выдержал Эгрер. – На нас летит здоровая стая неверморов, мать вашу! Может они и мелкие пока, но это вам не шутки, это смертельная угроза!       Вдруг миссис Лихт заливисто рассмеялась, а вскоре ей вторил и Йорт. Эгрер сразу понял, эти двое окончательно спелись.       - Малец, ты что, Гримм боишься? Чего ты такой вообще в Биконе забыл?       - Просто предосторожность. – Пробурчал он в противогаз. Это оправдание прозвучало жалко. – Постоянная бдительность и всё такое прочее.       - Мой тебе совет - поменьше бойся, не то Гримм сгрызут тебя самым первым. Может ты забыл, но их привлекают негативные эмоции.       - Да не боюсь я! Просто не могу понять вашего пофигизма! Только Илль воспринял угрозу всерьёз.       - А? – отозвался тот. – Не, я высоты боюсь. Если какой-нибудь невермор сюда ворвётся, я с ним разберусь, но наружу я даже смотреть не буду! Вы же без меня справитесь?       - Да вы издеваетесь надо мной!       - Минута до столкновения. – Напомнил пилот, что тоже совсем не выглядел встревоженным. Словно у него что не понедельник, то драка с Гримм. – У вас что, ничего стреляющего с собой нет?       - Есть моя Цветная радуга! – тут же приободрилась Маджента, сотрясая своим огромным огнемётом. – Она выпускает струю вплоть до шестидесяти метров! Дай сюда!       Маджента сорвала с Эгрера свой противогаз и одной рукой лихо натянула себе на лицо.       Желая подтвердить свои слова делом, их бравая лидерка храбро подошла прямо к самому краю, за которым под ними начиналась бескрайняя синева океана, а над ними бескрайняя голубизна неба. Ветер трепал её разноцветные волосы и такой же разноцветный сарафан.       - Повернись к ним боком! – скомандовал Маджента.       Пилот затормозил, и двигатели быкоглава повернулись вертикально, поддерживая только высоту. Из открытой аппарели была видна стая неверморов, что с каждой секундой становилась всё больше. Подпустив их поближе, Маджента крикнула:       - Горите!       И в ту же секунду карий огонь вылетел из сопла огнемёта... и, пролетев всего метров пять, камнем рухнул в океан. Буквально.       - Ну... каменный огонь просто очень тяжёлый... Не рассчитала немножко.       Если бы пилот вовремя не нырнул вниз, салон быкоглава был бы уже полностью забит неверморами, влетевшими в него на полной скорости. А так яростно каркающая стая пролетела прямо над ними.       Из-за столь резкого рывка, каждый высоко подпрыгнул и какое-то время парил в полной невесомости, пока двигатели не развернулись горизонтально, и быкоглав не начал манёвры уклонения.       Илльмонд, вновь почувствовав гравитацию, тут же забился в самое безопасное место на их летающей посудине - под сидение миссис Лихт. А Маджента с Йортом вовсе едва не вылетели наружу, если бы их вовремя не оттащил Эгрер.       - Да сделайте уже что-нибудь! – накричал на них пилот.       Сверху послышался страшный лязг металла. Это Гримм вцепились в обшивку и начали рвать её на части. Вдруг одна птичья голова с белой маской заглянула им в салон через открытую аппарель. Невермор открыл клюв, каркнул, и начал пролазить к ним.       - Йорт, – начал командовать Эгрер, – поднимись наверх и накостыляй всем как ты это любишь!       Вакуоский гигант радостно рассмеялся и без какого либо страха вцепился за почти пролезшего к ним невермора, после чего заполз по нему на макушку быкоглава. В лицо опешившего от такой наглости Гримм тут же прилетел шипованный огнемёт Мадженты. Через ещё пару таких ударов он обмяк, отцепился от быкоглава и свалился вниз.       Маджента явно была зла на то, что Гримм не стали послушно нырять прямо в струю её пламени. Потому она собиралась мстить.       - Я за Йортом! – сказала она, выпрыгнув из салона прямо на пролетавшего мимо невермора.       - Стой, дура, ты тут нужна!       Но восклицать было поздно, Маджента уже начала безумное родео в попытках подчинить себе Гримм. Но раз Норе однажды удалось покататься на урсе, может у Мадженты получится провернуть то же самый трюк с невермором. Надеяться на чудо это единственное, на что можно надеяться в ситуации Эгрера.       Быкоглав начало безумно мотать вверх и вниз. Пилот, громко матерясь, пытался сбросить с них Гримм.       - Полегче дядь, на крыше бой во всю идёт! – крикнул Эгрер. – Своих стряхнёшь ведь!       - Ты предлагаешь дать им просто расхерачить мою ласточку?! Миссис Лихт, ваши студенты не справляются, вмешайтесь!       - Да всё пока хорошо. – Пожала она плечами. – В любом случае, я подготовилась к любому исходу, так что не дрейфь.       В салон вновь полезли неверморы, причём сразу три штуки. Эгрер чертыхнулся, разложил Игломёт и начал их отгонять. Он кричал на них матерными выражениями, размахивал руками с оружием и всячески препятствовал их проникновению внутрь.       Один невермор, что всё норовился засунуть в быкоглав морду, лапами зацепился за двигатель, из-за чего тот сильно потерял в манёвренности. Метания пилота из стороны в сторону стали заметно медленнее.       Второй находился на крыше, и его перевёрнутая вверх тормашками голова пыталась клюнуть Эгрера, но он всегда умудрялся увернуться в последний момент.       Третий, он же самый активный, зацепился лапами за низ быкоглава, а крыльями за верх, перекрыв своим телом почти весь путь наружу.       Будь тут не три, а два невермора, Эгрера бы давно заклевали насмерть, ведь сейчас эти три придурковатых Гримм больше мешались друг другу. Однако даже тупой и молодой Гримм смертельно опасен, если твоя команда такая же тупая! А ещё если их целая стая и эта самая стая цепляется за твой быкоглав!       - Илль, мать твою, хорош ссаться от страха! – Эгрер тыкнул одному из неверморов в глаз, но всадить иглу слишком глубоко не удалось, пришлось уворачиваться от клюва второго. – Вылазь и помогай, грёбанный ты хиккан!       - Не-не-не, я упаду и разобьюсь!       - Мы все разобьёмся, если эти твари разорвут быкоглав!       Словно вторя его словам, потолок над ними со скрежетом прогнулся, будто по нему ударили чём-то острым. Спустя ещё пару таких ударов, из образовавшейся дыры на них посмотрел огромный алый глаз. Невермор яростно взревел и начал расширять отверстие когтями, но Йорт вдарил этому Гримм по лапе и сбросил его вниз. Теперь на них смотрел великан из Вакуо.       - Илль, сука, мать твою, жахни уже чем-нибудь, утырок! Их слишком много!       - Я не высунусь наружу! Я уже упаду!       - Так, блять. – Йорт хрустнул костяшками пальцев и самолично расширил дыру, оттянув кусок металла в сторону. – Мадж, оставляю их на тебя! Жги этих тварей!       Боевой возглас Мадженты совпал с характерным звуком выпускаемого пламени. За иллюминатором прямо с неба начали падать горящие карим цветом камни.       Сказав что хотел, Йорт спрыгнул к ним и вытащил отчаянно сопротивляющегося хиккана из под сидения ОБЖешницы. Миссис Лихт продолжала сидеть как ни в чём не бывало, с явным интересом наблюдая за их поведением.       - Или ты, сука нах, идёшь и махаешься как мужик, или я тебя щас обоссу!       Эгрер бы обязательно вставил свои пять льен в поддержку Йорта, если бы не был слишком занят. Невермор, что перекрыл проход, совсем обнаглел и начал лягаться своими лапами, раз уж клювом попасть никак не мог.       Йорт бросил Илльмонда через полсалона прямо на этого Гримм, и хиккан наконец принял участие в бою.       Хотя бы в качестве снаряда...       Невермор получил по животу и отцепился от быкоглава, камнем полетев прямо к глади океана. Его когти оставили длинные и глубокие царапины, а ещё случайно повредили стальные тросы, что удерживали ценнейший груз на месте.       Более не связанный, металлический ящик начал подскакивать в разные стороны в такт движениям быкоглава. К счастью, он был слишком тяжёлым, чтобы просто так взять и куда-то улететь.       Однако тот же Илльмонд был намного легче, а потому с лёгкостью вылетел из быкоглава, когда пилот зашёл на очередной вираж.       Его пронзительный крик заставил душу Эгрера уйти в пятки. Даже Йорт побледнел от осознания, что по сути это он выбросил Илльмонда за борт. Миссис Лихт даже не пошевелилась, наблюдая за ними с лёгкой улыбкой.       Крик всё не утихал. Он сохранял всё тот же высокий тембр и громкость, усиливаясь во время очередных фигур высшего пилотажа.       Сумев с помощью Йорта отогнать оставшихся двух Гримм, Эгрер выглянул наружу и облегчённо выдохнул. Илльмонд схватился за двигатель быкоглава и сражался с невермором, который вцепился в то же место. Им явно было тесновато вдвоём.       Илльмонд безжалостно драл собственную глотку и хаотично махал левой рукой, из которой тянулось пять нитей электрического праха. Однако из-за зажмуренных глаз он даже не видел, попал ли хоть по кому-нибудь. Невермор пытался клюнуть его, но беспорядочно носящиеся по округе праховые нити не давали приблизить морду слишком близко - били током.       - Илль, мы сейчас! – крикнул Эгрер. Вот только что за "Сейчас" и что делать, он так и не придумал.       В отчаянной попытке помочь хоть как-то, Эгрер навёл Игломёт на невермора и нажал на курок. С тихим пшиком игла вылетела из гнезда, но оказалась сбита ветром. Йорт попробовал поступить аналогично. Он махнул рукой, активировав кастет, но воздушный удар ушёл в никуда. На их скорости только пуля может попасть в цель.       Пилот резко взял вниз, быкоглав развернулся носом к океану почти под девяносто градусов. Избитая и искромсанная машина набрала чудовищную скорость, теряя куски прямо в полёте.       Крик Илльмонда стал ещё пронзительнее, ведь он начал соскальзывать. К счастью, его невольный сосед не смог удержаться на двигателе, сопротивление воздуха сорвало его вместе с частью обшивки.       Да и сам Эгрер с Йортом едва ли не вылетели навстречу стае догонявших их неверморов. Если бы Йорт вовремя не выстрелил кастетами, придав своему телу импульс назад, и утянул Эгрера за собой, то быть им обедом для Гримм.       Эгрер начал метаться взглядом по салону в поисках какой-нибудь верёвки или типа того. Да и сам по себе он тоже метался, оказавшись в невесомости. В поисках хоть чего-то, что поможет вытащить Илльмонда, он напоролся на ОБЖешницу. Она сидела на всё том же месте, прикованная к сидению ремнём безопасности.       - Миссис Лихт, Апчхи!.. Вы взяли верёвку?!       - Верёвка есть! – Ответила она с ярким смехом. – Но она только для меня, ха-ха-ха!       - Илльмонд едва держится! Он же упадёт в океан, а он не умеет плавать!       - Ну так спасай его, а не лясы со мной точи.       Эгрер проматерился так смачно, что даже Йорт бы покраснел, услышь он эту гневную тираду.       - Эг! – Крикнул Йорт. Он парил около овитого стальным тросом ящика. После удара невермора трос был повреждён, но он всё же справлялся со своей работой - удерживал груз в одном месте. – Пойдёт?       - Нет! А если ящик выпадет? С нашим недопилотом натуральное чудо, что мы вообще живы!       - Вы живы, как раз потому-что я ас! – возмутился пилот. – И я буду крутить виражи до тех пор, пока вы не справитесь с угрозой как нормальные охотники!       Быкоглав вдруг начал выпрямляться и принимать горизонтальное положение. Летающие по салону вещи попадали вниз, как и Эгрер с Йортом. Крик Илльмонда поднялся на две октавы выше, что явно не означало ничего хорошего.       И в этот же момент двигатели быкоглава, которые и без того выглядели сильно повреждёнными, начали дымиться и искрить. Скорость резко снизилась, а более массивные и менее быстрые неверморы стали их нагонять.       Плюнув на всё, Эгрер оторвал стальной трос от пола, размотал груз, и побежал к открытой аппарели. Раз они теперь летят со скоростью черепахи, то есть шанс закинуть трос прямо к Илльмонду и его при этом не собьёт встречный ветер. Йорт, поняв его замысел без слов, залез на крышу через дыру в потолке и начал привлекать внимание неверморов на себя.       - Илль, лови! – крикнул Эгрер, бросив конец троса на манер лассо.       Илльмонд, что уже едва держался за закрылок левого двигателя, даже не заметил, как на шею налетела удавка. Он всем телом пытался прижаться к двигателю, испуганно закрыв глаза и не обращая внимание ни на что другое.       - Обвяжи вокруг торса или рук! Я тебя затащу обратно! – этот крик просто потонул в рёве ветра. – Что-ж... Прости.       Эгрер потянул трос на себя, и узел на шее Илльмонда сначала ужался, а потом стащил его с двигателя. По широкой дуге несчастный полетел вниз, стукнулся о правый борт, а после снова появился с левого. Эгрер припал на колени, а после и лег на живот, тело их дистрофичного хиккана оказалось удивительно тяжёлым.       Илльмонд бестолково болтался на тросе прямо как настоящий повешенный, и всё никак не мог подтянуться и залезть на быкоглав самостоятельно. У него выходило лишь махать руками в тщетной попытке ослабить узел на шее.       На секунду Эгреру даже показалось, что бросить его в океан будет гуманнее и безопаснее, чем вот так поднимать за шею. Однако летающие тут и там неверморы совершенно точно бы поймали его прямо в полёте.       Они и сейчас пытались это сделать, однако из-за виражей их пилота, Илльмонд болтался по абсолютно хаотичной траектории. Пикирующие Гримм промахивались, иногда сталкивались друг с другом, а один раз даже подрались за право откусить от хиккана кусок.       - Илль, я лечу к тебе! – Оседлавшая невермора Маджента потянула своего летуна за перья и тот направился в нужную ей сторону. Одновременно с этим она начала палить по другим Гримм со своего огнемёта. Попавшие под раздачу неверморы стали покрываться камнем и в итоге попадали вниз, но была в этой ситуации и плохая новость.       Прицельность у огнемётов, как правило, довольно низкая. Поэтому ничего удивительного, что Маджента случайно подожгла левый двигатель быкоглава и что тот стал обрастать камнем. Судно накренилось вбок и ничем не удерживаемый ящик стал ехать в сторону открытой аппарели. Медленно, но неумолимо.       Взгляд Эгрера стал метаться между болтающимся в петле Илльмондом и важным грузом, потеряв который они точно получат по шее от учителей. К тому же, если они провалят свою практику, даже не успев её толком начать, то их просто засмеют в Биконе!       Эгрер все ещё лежал на полу, а верхняя часть его тела торчала из быкоглава. Ветер грозился сорвать с лица скальп, и даже просто дышать было тяжело, так что он явно не сможет остановить падение груза...       - Миссис Лихт, спасайте! – завопил он, от беспомощности застучав ногами по полу.       - Ну что поделать.       ОБЖешница неспешно встала и положила руку на ящик, остановив тот буквально в сантиметре от обрыва.       Но вдруг в открытую аппарель быкоглава влетел невермор. Из-за резкой встряски всё, что не прикручено, подлетело на полметра, а само судно отчётливо мотнуло в сторону. В салоне теперь дымился мёртвый Гримм, сломавший шею после неудачного приземления.       - Простите, не удержала руль. – Извинилась Маджента, медленно сползая с шеи невермора. Её мутило. – Тут есть пакетик? Меня сейчас вырвет...       Но никто ей не ответил, ведь в салоне никого не было...

***

      В голове выпавшей из быкоглава миссис Лихт была только одна паническая мысль.       "Как я буду это объяснять?!"       Вопли трёх её студентов явно можно было интерпретировать примерно так же.

***

      - Профессор Ублек ~       - Доктор! – раздражённо поправил историк.       - Доктор Ублек, я папой вам клянусь, ящик утащили неверморы! – заверил Эгрер, не прекращая глупо улыбаться вот уже полчаса. За это время он почти успел высохнуть, следы купания в океане едва ли остались. – Скажите же!       - Да-да, всё как он и сказал! – запищала Маджента, испуганно закрыв лицо руками.       - Больше ведь некому. – Пожал плечами Илльмонд.       - На редкость сильные соперники. – Задумчиво дополнил Йорт.       - Подписываюсь под каждым их словом. – Закивала миссис Лихт.       Профессор Ублек, временно исполняющий обязанности мисс Гудвич по курированию практик, слушал их оправдания с дёргающимся глазом. Он не поверил ни единому их слову. А учитывая, что он историк до мозга костей, то Ублек наверняка крайне разочарован потерей реликтов древности.       - Я в вас разочарован. Особенно в тебе, Кэти!       Старая ОБЖешница виновато шаркнула ножкой. Её кошачий хвост низко мотался из стороны в сторону.       - И что мне с вами делать? – этот вопрос не был риторическим. Ублек и впрямь не знал, что делать со студентами, которые завалили свою практику в тот же день, когда её получили. Да что уж там день, даже пары часов не прошло. – За всю свою обширную карьеру я даже не слышал о таком случае. Можете гордиться собой, Маджести, вы ввели меня в ступор.       - Пожалуйста, только не отработки! – застонали несчастные студенты.       - Именно их я и должен вам назначить. – Размеренно ответил профессор, протирая свои очки тряпочкой. Этим жестом он напомнил мисс Гудвич, которая делала точно так же, когда злилась. – Но тогда вы не наберётесь необходимого вам опыта. Вы должны пройти практику. Но после такого фееричного провала я даже не знаю, что вам доверить...       Наступила тревожная тишина, все провинившиеся и даже преподавательница боялись шелохнуться. Не только из-за страха нарушить задумчивое молчание историка, сколько из-за неиллюзорного шанса случайным движением уронить одну из многочисленных стопок папок, журналов, карт и прочей макулатуры. Кабинет Ублека был полон хрупких и наверняка очень дорогих в плане исторической важности предметов, случайная поломка которых обеспечит их отработками вплоть до самого выпускного.       Наконец, спустя вечность, профессор пришёл к кому-то умозаключению. Он отхлебнул кофе и наполнился энергией.       - Придумал! Я направлю вашу команду в полицейский департамент. Уверен, им пригодятся лишние руки, особенно в связи с подъемом преступности.       С детства вбитые рефлексы требовали от Эгрера бежать и прятаться от любого, кто носит полицейский значок. Даже под крылом Романа, когда ему приходилось иметь дело с продажными копами, он всегда держался от них подальше. А совместная работа с органами правопорядка вообще была для него чем-то большим, чем фантастика. Это уже фэнтези какое-то.       Йорту тоже не улыбалась перспектива "мусорнуться", он едва ли не застонал от негодования.       - Возражения, мистер Алнен?       - Никак нет, доктор.       - Славно, славно. Завтра утром вы будете работать с полицией. Принесёте пользу обществу.       И тут Эгрера в голову ударило настоящее озарение. Если их направят в полицию, то будет шанс узнать побольше про ограбления Торчвика. Наверняка у них есть какие-нибудь зацепки о личности Кукловода или, на крайний случай, хоть какая-то полезная информация по Белому клыку.       Возможно, всё обернулось не так уж и плохо...