Топ один рок-команда Бикона

      Колизей Согласия впечатлял. Эгрер видел это величественное здание вживую, но издалека; а ещё вблизи, но по телевизору. Однако видеть его и вблизи, и вживую было чем-то запредельным, таких масштабов он ещё ни разу не встречал. Даже взлёт атлазийского флагмана прошёл как-то незаметно и буднично. Впечатление портили только шагающие тут и там железные болванки Атласа, которые снова начали патрулировать Бикон.              Бродя по всему этому великолепию, у Эгрера появилось странное желание одеться стильно и представительно под стать месту: пиджак, брюки, галстук, а волосы намазать лаком. Тем не менее, он подавил в себе этот нечестивый порыв, пусть и заплатив за это цену. Вайсс честно призналась, что ни за что не допустит того, чтобы их увидели вместе на людях. Её репутация и так пережила пару сильных ударов после восстания против Атласа и компрометирующего выпуска новостей. А тут ещё бомжеватого вида бойфренд.              Поэтому их команды были на заметном отдалении, изучая турнирную сетку на разных экранах. Как бы не было прекрасно посетить какие-нибудь аттракционы или ресторан (Эгрер прекрасно помнил, как Вайсс обещала ему омары, клешни краба в сливочно-чесночном соусе, алмазную икру и другие вкусности, и ему не терпелось об этом напомнить), но было дело куда более важное - подготовка к турниру. Ну и вычисление команды Кукловода, хотя только Блейк считала эту миссию приоритетнее победы на турнире.              - Та-а-ак, – протянула Маджента, потирая руки, – давайте глянем, кто будет нашим первым соперником.              На экране большими буквами было написано “MJEI vs FNKI”. Здесь же были приложены и фотографии всех участников.              Эгрер прищурился, глядя на своего самого главного идеологического противника. Флинт Коул, лидер вражеской команды, самоуверенно красовался на фото, держа в руках рукотворного монстра - безбожную и омерзительную смесь оружия и музыкального инструмента. И хотя внешне его труба мало напоминала оружие, но Эгрер прекрасно помнил встречу с Флинтом на балу и то с каким дьявольским наслаждением тот описывал свою богопротивную мерзость. Если приглядеться, то элементы оружия и впрямь видно, как на больном чумой видны чёрные язвы.              - Подобные гибриды должны быть запрещены законодательно. – По волчьи прорычал Эгрер, вызвав недоуменные взгляды других студентов. – А аморальных типов, которые превращают музыку в орудие убийства… на плаху!              - Эг… – осторожно начал Илльмонд, – ты немного перегибаешь…              - Нет! – вскинулся Эгрер. – Ты посмотри на это извращение! Музыка должна лечить души, а не пробивать барабанные перепонки плазменным снарядом или чем там стреляет его хрень.              - Ничёсе! – радостно воскликнул Йорт, тыкнув пальцем в монитор. – А мы ведь первые махаемся! Мы открываем турнир!              - Стоп, мы первые? – Эгрер резко шагнул вперёд, отдавив Илльмонду ногу костылём. Тот выдохнул сквозь зубы что-то нечленораздельное.              - Ну да. – Пожал плечами их ручной великан. – Круто же!              - Круто? – Эгрер едва не задохнулся. – У меня ещё нога не зажила, а у Мадж взорвался огнемёт! Мы не готовы даже к драке с бомжом на улице, а тут против нас целый симфонический оркестр. И бой всего через три дня!              - Бля, – от ухмылки Йорта не осталось и следа, – точняк.              - Насчёт огнемёта не беспокойся. – Сказала Маджента с милой улыбкой. – Я уже договорилась с Руби и Норой, они помогут мне собрать Цветную-Радугу-Две-Тысячи-Делюкс-Ультима! Чертежи уже есть.              У Эгрера мгновенно перехватило дыхание. Оружейный гений Руби, способный создать смертоносное оружие из коробки пиццы, зубочисток и резинки для волос… помноженный на безумную тягу Норы к взрывам, разрушению и розовому цвету… и напоследок возведённый в степень Мадженты и её способности менять законы физики просто потому-что они ей кажутся нелогичными.              Пока он пытался собраться с мыслями, Илльмонд приподнял бровь.              - Опрометчиво доверять своё оружие будущим соперникам.              - Пох. – ответил Йорт. – Джунипер мы проиграем, потому-что у них Пирра. Рубин потому-что у них Янг, да и остальные девки там не слабачки. Они помогут Мадж чисто чтобы не было скучно нас на арене пинать.              - Молю, – выдавил Эгрер, с трудом взяв себя в руки, – не взорви Колизей. Это же опять повесят на меня как новый теракт профсоюза… Атлазийцы и так смотрят на меня как на угрозу международного уровня.              - О, не переживай. – Бодро махнула рукой Маджента. – Нора всё рассчитала! Она сказала, что взрыв будет недостаточно сильный!              - КТО, прости, доверил НОРЕ расчёты мощности ВЗРЫВА? Для неё любой врыв будет недостаточно сильный, даже тот, который взорвал луну!              - Пускай взрывает. – Глухо отозвался Йорт. Судя по его удивлённому лицу, он только что использовал своё проявление. – Шансы не на нашей стороне даже с поправкой на твою ногу и безоружность Мадж. Так что огромный взрыв звучит как план победы против этих клоунов.              - Отставить упаднические настроения. – Твёрдо произнёс Эгрер. – Даже с шансом на поражение в девяносто девять процентов всё ещё есть один процент на победу.              - Да! – крикнул Йорт, хлопнув Эгрера по спине так сильно, что тот чуть не упал на пол.              Но Илльмонда, который был мрачен как никогда, это не переубедило. Весь его недавний оптимизм, который Эгрер внушил ему с таким трудом, смыло как цунами.              - Если уж против каких-то нормисов у нас мало шансов, то против Пирры никаких. Мы чисто статистически не сможем дойти до финала, если каждый наш соперник имеет больше пятидесяти шансов на победу против нас. Нам ничего не поможет…              Эгрер решил подбодрить его, заговорив на языке так любимым их горе-художником клише.              - Илль, ну ты посмотри на этих неудачников. Кого ты видишь? – и не дав ему времени даже рта раскрыть, тут же ответил сам. – Ты сам сказал - это нормисы, статисты! Те, кто проиграет в первой арке, чтобы показать крутость главных героев. А кто у нас главный герой? Ты! Это твоя история, а они существуют лишь для того, чтобы быть побитыми.              - Моя жизнь это трагедия, а не героическое приключение, и она подчиняется совсем другим законам драматургии. – С горечью ответил Илльмонд. После чего со вселенской печалью на лице произнес пугающее пророчество: – Мы проиграем в первом же раунде, но вселенная даст нам шанс отыграться в сетке лузеров. Ценой невероятных усилий нам удастся пройти до финала лишь затем, чтобы Пирра вытерла о нас ноги под хохот зрителей. И даже если мне удастся её победить, эта победа обернется для обоих трагедией, а в конце~              - Хватит! – закричала Маджента, закрыв Илльмонду рот. – Илль, мы же живём эту жизнь, ну вот зачем ты спойлеришь?              Илльмонда убрал её руку.              - Если бы я писал мангу о себе, то там был бы именно такой сюжет.              - Хорошо, что ты не автор своей истории. – Буркнул Эгрер.              - А кто я, если не писатель истории собственной жизни?              - Нюни не распускаем. – Йорт неожиданно обнял его за плечо. Этот поступок от него был настолько неожиданным, что все тут же заткнулись и подняли головы вверх, чтобы встретиться с глазами их вакуоского великана. – Щас нужно не о смысле жизни думать, а как нам начистить рожи этим хуилам.              Его хватка стала угрожающе сильна, затрещали кости. Если бы Маджента резко не потянула ухо Йорта вниз, кто знает, чем бы это закончилось для Илльмонда.              - А ну не ругайся! Мы же будем в телевизоре, а вдруг ты по привычке начнёшь материться на арене? Подумай, что о нас скажут!              - Когда победим, пусть говорят что хотят! – дерзко ответил Йорт, несмотря на боль в ухе. – А мы победим! Так что похуй! Мать их еб~              Маджента потянула его ухо сильнее, согнув Йорта почти до земли. Голос вакуоского великана сорвался на фальцет:              - Ладно, ладно, отпусти! Я понял!              Маджента встала перед своей командой. Она видела наглого гангстера из Вакуо, потенциально сильнейшего первокурсника в перманентной депрессии и практически не умеющего драться парня со сломанной ногой, который и до травмы дрался так себе. Никто из них не собирался становится охотником, и поступили сюда лишь ради корочки. Они учились спустя рукава, прогуливали уроки, игнорировали домашние задания и учились ровно настолько, чтобы не вылететь из Бикона.              Отличный набор. Просто мечта стратега.              Маджента с горечью признала, что это в первую очередь её ошибка как лидерки. Она недооценила свою ответственность, да и сама долгое время была не лучшим образцом для подражания. Но если раньше она вела их на авось, полагаясь на импровизацию и “как-нибудь выкрутимся”, то сейчас нет. Сейчас она впервые по-настоящему чувствовала вес слова Лидер.              Она сама допустила, чтобы команда стала такой. Она была веселой, удобной, свойской. Но не той, за кем идут, когда становится по-настоящему трудно. Для этого был Эгрер. Однако сейчас он не в лучшем состоянии. Пусть он храбрится, улыбается и ведёт себя так, словно ничего не произошло, Маджента видела что с ним происходит. Такие душевные раны не излечатся ни за три дня, ни за три месяца. Так что ей придется взять всё в свои руки.              Она выпрямилась. Улыбка исчезла с её лица, словно её и не было.              - Слушай меня, команда. – Сказала она суровым, но высоким голосом. Маджента стушевалась, прокашлялась, и попробовала ещё раз, на этот раз более низким тоном. – Слушай меня, команда!              Она расправила плечи и подняла голову к небу. Она говорила так, будто собиралась вести их не на турнир, а как минимум на войну или на самоубийственную битву с самими богами.              - Мы не идеальны! – Маджента ударила кулаком в грудь, чуть промахнувшись и стукнув себя вместо этого по ключице. – Мы не самые сильные! Не самые дисциплинированные! Не самые… адекватные!              - От главной неадекватки слышу. – Пробурчал Йорт.              - Но у нас есть нечто большее! – Она указала на себя и на них по очереди. – У нас есть Милота, Грубая Сила, Хитрость и… и Илль!              Илльмонд поднял глаза и тихо произнёс:              - Спасибо?..              - Через три дня мы выйдем на арену. Против команды, что уверена в своей победе. Наши шансы малы, но не нулевые! Мы заставим их подавиться своим самодовольством, даже если ради этого придется взорвать Колизей согласия!              Маджента постояла перед ними ещё пару секунд, явно ожидая аплодисментов, воодушевлённых криков или хотя бы драматичного ветра, который эффектно взовьёт её волосы. Ветер, впрочем, предпочёл заняться флажками над ареной.              - Всё? – осторожно спросил Йорт.              Маджента моргнула, словно очнувшись, и резко опустила плечи.              - Эм. Да. Кажется, всё.              Эгрер тяжело вздохнул:              - Про взрыв лишнее было. – Сказал он, отмечая озадаченные лица других студентов, которые стали невольными свидетелями её первой воодушевляющей лидерской речи. – Нас и так за террористов принимают.              - …Я всё ещё не понимаю, – осторожно начал Илльмонд, – что значит “и Илль”?              - Ты был кульминацией! – тут же вспыхнула Маджента. – Таинственной! Необъяснимой! Как финальный босс! У тебя так много достоинств, что я не знала какое выбрать! И вообще, что вы прикопались? Я старалась придумать пафосную ободряющую речь, а все серьёзные речи звучат именно так. Там всегда кто-то кричит, что шансов мало, но они есть!              - Обычно после этого половина отряда дохнет. – Философски добавил Йорт. – А выжившие получают ПТСР.              Маджента на секунду сдулась, но потом упрямо сжала кулаки.              - Ладно. Но суть вы уловили? Мы, – она запнулась и покраснела, – мы в попе… но если уж мы туда попали, я не собираюсь делать вид, что всё нормально, и надеяться на авось как обычно.              - В заднице ты хотела сказать. – Поправил её Йорт. – В огромной чёрной жопе.              Тут в разговор влезли построение. Появившаяся из неоткуда Блейк фыркнула:              - В заднице все команды, в которых нет Пирры.              Эгрер вздрогнул от неожиданности. По привычке он прощупал своим проявлением девушку, что звучала и выглядела как Блейк, и ответил лишь когда убедился, что это не Иллюзионистка.              - Вы уже придумали как с ней бороться?              - Наши соображения на этот счёт я оставлю при себе. – Она чуть заметно улыбнулась. – Но я не за этим пришла. Я по делам профсоюза.              И она намекающие стрельнула глазами в сторону его команды, что явно говорило о секретности этой информации.              - О! – Маджента вклинилась между ними и заговорщическим шепотом сказала: – мы будем обсуждать как переиграть Кукловода?              - Что? – Блейк сконфуженно нахмурилась и непонимающе наклонила голову. – Какой Кукловод?              Эгрер бы поставил девять из десяти её актёрским талантам, если бы ему прямо сейчас не приходилось впопыхах придумывать объяснение, откуда его команда обо всём в курсе. Параноику вроде Блейк подобное явно не придётся по душе. Он думал, что перед собранием Благоденствия у него будет ещё немного времени…              - Я им всё рассказал. – Просто выпалил Эгрер, не придумав ничего более достойного.              Блейк убила его взглядом.              - Значит, – сказала она трупу, который почему-то до сих пор не упал бездыханным телом на землю, – ты разболтал нашу общую тайну, никого не спросив?              - Ну, вообще однажды я поговорил об этом с Вайсс, и она согласилась, что~              - Заткнись! – Блейк не часто повышала голос, и ещё реже давала чувствам прорваться наружу. Оттого её злость не на шутку пугала. – Потом поговорим. Что касается новеньких, – она обратила взгляд на его команду, – это собрание пройдет без вас. Без обид.              - Ноль претензий. – Йорт показал пальцами знак “Окей”. – А то, что Эг бессовестный гандон, с этим мы все согласны.              - Эй…              Блейк бросила в Эгрера последний убивающий взгляд и ушла. Ему пришлось сделать мысленное усилие, чтобы напомнить себе, что если он не начнёт дышать, то и правда умрёт. А ещё без воздуха в лёгких он не сможет послать Йорта.              - Сам ты гандон.              - Значит с бессовестным согласен?              Эгрер показал ему средний палец и пошёл следом за Блейк.       

***

             В комнате профсоюза их уже ждали остальные. Эгрер объяснил им ситуацию, и даже Блейк, узнав о деталях, чуточку подобрела. Но всего лишь чуточку.              - Эг, это очень… мило, – было видно, с каким трудом она пытается подобрать не обидные слова, – что ты доверился своей команде, но нас и без того слишком много.              - Им можно доверять, Блейк. – Спокойно ответил Эгрер. – И от них будет польза.              - Я их не знаю. А чтобы поверить тебе на слово, мне придётся поверить сразу в тебя, в них и в то, что вы не переоцениваете себя. Звучит очень ненадёжно.              - Он правильно поступил. – Резко вставила Янг, облокотившись на стол. – Надо верить своей команде. А то мода у вас какая-то странная, держать такое в тайне от своих.              Руби важно кивнула и даже Вайсс, хоть с явным сомнением, выразила своё согласие. Блейк сжала переносицу.              - Послушайте, вы не знаете как работают тайные организации. – Она тяжело вздохнула, вспоминая то, что не хотела. – Любой может проболтаться по неосторожности или выдать секрет неумелой ложью. Чтобы этого избегать нужны тренировки, ясно? И чем больше в организации нетрированных членов, тем выше шанс утечки. К тому же нам нужен тонкий подход. Без обид, но половина из нас тут только за компанию и реальной пользы не приносит.              - Жёстко. – Тихо протянул Сан, почесав затылок.              - Это может показаться грубым, – Блейк продолжила с видимой осторожностью, – но я считаю, что с таким количеством участников Благоденствию нужна структура. Мы должны разделить роли. Одни собирают информацию, другие анализируют, третьи исполняют и так далее.              Янг нахмурилась, чуя скрытый смысл в этих словах.              - Другими словами ты будешь говорить что нам делать, а мы должны слепо подчиняться?              Блейк стыдливо опустила глаза в пол, но уже через миг снова смотрела на них с необычайной твёрдостью.              - Так будет безопаснее. Я не хочу сказать, что я вам не доверяю~              - Ну тут ты облажалась, ведь именно это ты только что и сказала! – Янг встала, уперев кулаки в стол.              - А я согласна с Блейк. – Неожиданно произнесла Вайсс, заставив всех посмотреть в её сторону. – Если мы действительно собираемся действовать как организация, нам нужна дисциплина и порядок.              - Спасибо, Вайсс. – Сдержанно кивнула Блейк. – Одни планируют, другие исполняют. Чем меньше кто-то знает, тем меньше риск.              - Но, – продолжила Вайсс, лениво помешивая ложечкой в кружке с чаем, – я категорически не согласна с твоей политикой секретности. В этом вопросе я поддерживаю Янг, мы не должны допускать сегрегации в наших рядах.              Блейк посмотрела на Вайсс так, словно та её предала. Голос подала Руби:              - Да ладно тебе. – Она всплеснула руками. – Мы же не банда воров! Мы пытаемся спасти Бикон! Разве не логично, что чем больше людей помогают, тем лучше? Если уж Кукловод и так знает, что мы копаем под неё, то какая разница, сколько нас?              Блейк осмотрела всех тяжёлым взглядом. Сначала посмотрела на Сана, но тот решил ничего не говорить. Он сознательно не участвовал в “умных” обсуждениях, так как осознавал, что для этого не подходит. Блейк искренне считала, что именно эта его черта, осознание собственных пределов и возможностей, делало его если и не умнее, то точно мудрее большинства здесь.              После её взгляд встретился с голубыми глазами Вайсс. Блейк была вынуждена признать, что она уже далеко не та стервозная принцесска, которой была в начале учебного года. Иронично, но именно старая Вайсс скорее всего согласилась бы с её идеей.              Руби слишком наивна, Янг слишком беспечна. Блейк не задерживала взгляда на них, ведь как бы обидно это не звучало, но она не считала их полноценными участниками обсуждения. Они воспринимали это скорее как игру, да с серьёзными ставками, но всё же игру.              Эгрер избежал её взгляда, ведь задумчиво смотрел в стол. Блейк не была уверена, поддержит ли он её. Прорыв в Вейле и участие Романа в этом теракте выбили почву из под его ног, это было видно невооружённым взглядом. Блейк было знакомо ощущение, когда старый привычный мир переворачивается вверх дном, и приходится учиться жить заново.              - Знаете, – неуверенно пробормотал Эгрер, – раньше я бы согласился с Блейк. Я ведь тоже не особо доверял окружающим и считал, что всё держится только на мне. А потом понял, что всё рушится именно из-за этого. Когда я держал всё в себе, моя команда начала отдаляться. Они видели, что я что-то скрываю, и перестали верить, что я им доверяю. Я рассказал им правду, но не потому-что они лучшие стратеги или бойцы, а потому что они моя команда. Жаль только, что понял я это слишком поздно.              Блейк скрестила руки и нахмурила брови.              - Ты рассказал им не поэтому. А потому-что тебе было стыдно. – Её голос стал громче, словно слова Эгрера задели что-то глубинное в её душе. – Было стыдно так сильно, что ты предпочёл пожертвовать секретностью, лишь бы сбросить с себя вину.              Все в комнате насторожились. Даже Янг, обычно готовая встрять в спор, на этот раз промолчала. Эгрер открыл рот, чтобы возразить, но Блейк не дала ему ни секунды.              - Ты думаешь, что сделал правильно, поступив “по-дружески”? – продолжала она, сверля его взглядом. – Сказать правду не значит поступить правильно, иногда правда убивает!              Она осеклась, будто сама испугалась того, что сказала. Повисла долгая тишина. Вайсс нахмурилась, Руби растерянно посмотрела на подругу. Блейк стояла, упрямо отвернувшись и сжимая кулаки.              - Блейк… – начал было Эгрер, но Блейк снова прервала его.              - Я расскажу, чтобы вы поняли, о чём я говорю. – Голос её теперь стал тише. – Когда я была в Белом клыке, у меня был друг. Сет. В нём не было ненависти к людям, но правды ради скажу, что и насилия он не чурался. Он мечтал, что когда-нибудь Белый Клык вернётся к истокам и снова станет движением за равенство, а не сборищем таких же расистов как по другую сторону баррикад.              Блейк сделала паузу, словно слова давались ей с трудом.              - Сет часто спорил с остальными, многие считали его мягкотелым мечтателем. Но они были в этом неправы. В отличии от меня, он явно видел, что есть зло, и не боялся пойти против большинства, чтобы на него указать. В нём было больше храбрости чем в любом из нас. – Она на секунду закрыла глаза. – В какой-то момент он сказал мне, что собирается уйти и позвал меня с собой. Это не было бегством, Сет просто понял, что Белый клык безнадёжен. Он собирался бороться за равенство дальше, но другими методами.              Губы Блейк начали мелко дрожать. Её голос сорвался.              - Я тоже уже начала понимать, что мы идём в пропасть. Мне просто не хватало смелости признать, что наш путь ошибочен, чтобы уйти с Сетом. Но хватило глупости, чтобы рассказать обо всём Адаму. – Остальные ахнули и уже поняли, чем закончится эта история. – Я поделилась с ним своими переживаниями, мельком упомянула Сета. И тогда Адам спросил, не собрался ли он уйти из Белого клыка. Я… я не смогла убедительно солгать. Он всё понял. И на следующий день Сет был обвинён в предательстве и убит.              Эгрер тихо вздохнул. Он хотел что-то возразить, но, посмотрев на неё, понял, что любые слова сейчас будут звучать пусто.              - Блейк… – тихо произнесла Руби, – ты не виновата. Ты ведь не могла знать, что он… что Адам поступит так. Это не предательство доверия. Это… зло. Его зло, не твоё.              - Нет, я знала. Как минимум догадывалась, иначе не стала бы пытаться врать. – Она села обратно за стол и облокотилась на спинку стула. Её руки безвольно повисли вдоль тела. – Вот почему я не хочу, чтобы нас было слишком много. Вот почему нужно ограничить важную информацию небольшим кругом самых умных и надёжных из нас. Чем больше тех, кто знает всю правду, тем больше шансов, что кто-то сделает глупость. Как я.              Повисла долгая, вязкая тишина. Вайсс практически бесшумно поставила кружку с чаем на блюдечко, но даже такой тихий звук звучал неприлично громко.              - Ни в коем случае не хочу умалять твоё горе или опыт, – сказала она, не отрывая взгляда от поверхности чая, – но я всё равно с тобой не согласна. Ты обожглась и больше не хочешь повторять этот опыт, я могу понять. Но эта ситуация не делает доверие чем-то плохим само по себе.              - Я не говорю что доверие это плохо, – хрипло ответила та, – я говорю что доверие это роскошь, которую не каждый может себе позволить.              - Роскошь? – холодно переспросила Вайсс. – Что ж, бедность не стыдно потерпеть, если она временная. А вот если ты начинаешь гордиться ею, вот это уже ненормально.              - Ни в коем случае не хочу тебя обидеть, – начала Блейк, явно её передразнивая, – но ты последний человек от которого я хочу слышать рассуждения на тему богатства и бедности.              Вайсс подняла голову, и в её глазах мелькнуло то редкое, почти незаметное тепло, которое видели только те, кому она действительно доверяла. Блейк даже отвела взгляд, поняв, что перегнула палку.              - Твой друг умер не из-за того, что ты доверилась, а из-за того, что доверилась не тому.              - Хватит. – Тихо попросила Блейк. – Я не хочу об этом говорить.              Вайсс молча кивнула и продолжила разглядывать своё отражение на поверхности чая. Свидетели их диалога чувствовали себя очень неловко, словно они влезли во что-то очень личное. Рука Эгрера машинально потянулась поправить галстук, но, не найдя его, просто оттянула воротник тёмно-синей толстовки. И когда тишина стала до неприличия громкой, нарушить её решился только самый безбашенный, безалаберный и, как наивно думало большинство, самый глупый из них:              - А вы знали, что в Вакуо, если человек на восемьдесят процентов состоит из воды, то он точно из благополучной семьи?              Янг не сдержала смешка. Это был единственный звук, если не считать раздражённый вздох Блейк.              - Кстати, – вдруг заговорила Вайсс, воспользовавшись шансом перевести тему, – девочки, вы ведь заметили, что кто-то обыскивал нашу комнату?              Улыбающийся Сан резко побледнел. Сначала Эгрер не понял причину такой реакции, а потом как понял, когда в голове всплыли не столь давние воспоминания. Кровь резко отхлынула от лица, а ладони вспотели. Если рубиновцы поймут, что это они вдвоём лазили по их комнате, то им лучше сразу сдаться Кукловоду. Может, Она убьёт их не так мучительно.              Девчонки тем временем довольные смотрели друг на друга, словно уже обо всём знали.              - Как думаете, это сработает? – спросила Блейк.              - Ну конечно! – откликнулась Янг.              Эгрер переглянулся с Саном. Рубиновцы не сердятся, но понять причину этого они не могли. Они ведут себя так, словно рассчитывали на что-то подобное. К счастью, замешательство парней поняли неверно.              - Точно, вы же не в курсе. – Сказала Янг. – Мы знали, что злодеи наверняка влезут в нашу комнату пока мы на практике. В поисках всяких секретиков ну или чтобы выяснить как много мы о Ней знаем.              - Мы нанесли упредительный удар! – гордо заявила Руби. – Я набросала поддельные чертежи своей косы, чтобы ввести их в заблуждение.              - А я написала дневник с дезинформацией. – Ухмыльнулась Вайсс.              Эгрер на секунду замер. На миг, ровно на один миг, стыд за то, что он прочёл её дневник, поутих. Но потом вернулся с новой силой, ведь он всё равно его прочитал. Про себя Эгрер уже решил, что обязательно ей в этом признается… немного позже.              - С дезинформацией? – прохрипел он.              - Да. – Вайсс кивнула, довольная своей хитростью. – Хотя для большей правдоподобности я всё же добавила пару реальных фактов, которые неизвестны широкой публике, но о которых несложно догадаться самостоятельно. В любом случае, эта информация принесёт им больше вреда, чем пользы.              Сан, переборовший смертельную бледность, нашёл в себе силы заговорить:              - А к-как вы вообще поняли, что у вас кто-то был? – ненавязчиво спросил он.              - Пф. – Фыркнула Янг, показывая своё отношение к недошпионам. – Да они даже не старались убрать беспорядок за собой. Там всё ясно было.              Эгрер с Саном вновь переглянулись. Оба могли поклясться, что они были осторожны и вернули всё на свои места.              - Комнату Джунипер тоже обыскали. – Блейк редко позволяла себе улыбку, но сейчас показала, как же она довольна их шалостью. – Они украли мои фальшивые заметки. Удачи им понять, что там написано.              Что-ж, те бессмысленные каракули вдруг обрели самый настоящий смысл. Со своей работой её заметки справились на ура, ведь Сан с Эгрером сломали голову в попытках понять что там к чему. Они даже не успели вернуть портфель на место, так как и рубиновцы, и джуниперовцы, вернулись слишком неожиданно. Эти записки до сих пор хранятся в комнате Эгрера.              - Ого. – Сан широко улыбнулся, капля пота скатилась по его лбу. – Офигеть вы умные.              - Да. – Слегка резковато кивнул Эгрер. – Мы бы до такого не додумались.              Им обоим повезло, что девчонки были слишком заняты самодовольством, чтобы заметить их странное поведение.              - Ну ладно. – Блейк вернула всех в деловое русло. – Пока я изучала турнирную сетку, я нашла две команды, которые могут быть командой Кукловода.              Она положила на стол распечатанные командные фотографии. На первом снимке сразу бросалась в глаза отдающая честь рыжеволосая девушка с торчащими вихрами и широкой улыбкой. Судя по позе, она отдала честь неожиданно для своих сокомандников, ведь локтем врезалась в щеку недовольной мулатки в голубом берете. В их команде была ещё одна никак не выделяющаяся черноволосая девушка, которая выглядела так, будто ей хотелось быть где угодно, только не здесь. Слегка в отдалении стоял парень в голубом пиджаке и уставшими глазами. Название команды SEPI - Сепия.              На втором фото в центре стоял знакомый им Меркури, который подставил рожки мулатке с милой улыбкой. Слева от них стояла миниатюрная черноволосая девушка, показывающая фотографу знак мира, будто это кадровая фотосессия её личного блога. Справа была девушка, заставившая всех за столом слегка наклониться поближе. На первый взгляд она напоминала Блейк: такие же смоляные волосы, такие же жёлтые глаза, такой же внимательный взгляд. Но стоило задержать взгляд дольше, как различия становились очевидны. Команда называлась СNЕМ - Синдер.              - Блейк, – начал Сан, – а у тебя нет случайно злой потерянной в детстве сестры? Ну знаешь, как в кино.              - М? – Блейк словно не сразу поняла о чём он. После чего скользнула равнодушным взглядом по лицу девушки, подписанной как и её команда - Синдер. – Совпадения есть, но помните, что даты не совпадают. Её команда прибыла одной из первых, а Кукловод начала действовать лишь после прилёта атлазийцев. Это бессмысленно. Зачем Кукловоду ждать пока по Бикону не начнут маршировать солдаты, и лишь потом начать действовать?              - И тем не менее, – протянула Вайсс, – ты принесла на суд две команды. Почему?              - Слишком много совпадений. Вначале я сомневалась, но чем больше мы узнаём врага, тем больше странностей я замечаю. Может быть ей были нужны солдаты для чего-то? Мне сложно понять для чего, но если я не понимаю Её плана, это не значит, что его нет. Но пока-что я думаю, что именно эта команда, – она ткнула пальцем в рыжую на другом фото, – наша цель. Все приметы тоже совпадают, а проблем с датами нет никаких.              - Нет! – возмутилась Руби. – Пенни не злодейка. Ты же с ней сама знакома и знаешь, что она… со странностями, но не злодейскими, а обычными странностями!              - Обычные странности? – спросила Вайсс. – Это что вообще такое?              - Голосую за рыжую. – Тут же сказал Эгрер. – Я пару раз с ней пересекался, у меня от неё муражки по коже. Это она Кукловод, точно вам говорю.              - Ну не знаю… – Неуверенно сказал Сан. – Мне стрёмной кажется эта Синдер. Ну и мы ведь помним, что Кукловод похожа на Блейк?              - Хм… – Вайсс задумчиво промычала что-то под нос. – Мне тоже эта команда кажется подозрительной.              - Тебе просто не нравится Мерк. – Заявил Эгрер.              - Зачем мы спорим? – спросил Сан. – Достаточно просто поговорить с каждым из подозреваемых. Нео, по словам Эга, немая и не сможет ответить, а значит её команда нам и нужна.              Блейк покачала головой.              - Мы не можем быть на сто процентов уверены, что услышим настоящий голос, если рядом будет Иллюзионистка. В предверии турнира мы врядли подловим её одну без команды. – Вдруг она улыбнулась. – Но идея неплохая.              - Кстати. – Сказал Эгрер. – Может нам начать следить за ними? Мы можем наблюдать за обеими командами посменно. Кукловод не поймёт, что её почти раскрыли, ведь перед турниром все следят за всеми! Вот и польза от того, что нас стало так много.              - Это… – Блейк слегка нахмурились, – не лишено смысла. Думаю так и поступим.              - К тому же на нашей стороне директор Озпин. – Эгрер кинул быстрый взгляд на Вайсс и та кивнула. Значит она уже поговорила с Блейк о необходимости рассказать всё директору, пусть и сделала это уже постфактум. – А у него есть камеры. Поделимся информацией, попросим немного последить за подозреваемым и дело в шляпе.              - Директор не может “немного последить”. – Буркнула Блейк. – Разница между блюстителем закона и его подчинённым в том, что если подчинённый нарушает закон, то при дружбе с блюстителем можно избежать наказания. Но если блюститель нарушит закон, то его некому защищать.              - Я не понял аналогию… – Честно признался Эгрер.              - Кратко: если нас заметят за слежкой - это выговор. Если директора - международный скандал. Поэтому я не собираюсь полагаться на директора Озпина, полицию и прочие структуры. Они все слишком медлительны и связаны буквой закона. В отличии от нас.              Вайсс фыркнула.              - Тебе стоит относится к директора с большим уважением. Если кто и может играючи найти кого угодно, то это он.              - Я не не уважаю директора. Он на нашей стороне и я признаю, что случись что и он нас вытащит. Но на большее надеяться глупо. Ему не хватает осведомлённости, которой обладаем мы из-за излишка свободного времени и малой ответственности.              - А? – недоуменно произнёс Сан. – Причём тут время и ответственность?              - Притом, что у Озпина есть множество очень важных дел, от которых зависят чужие жизни. Он входит в совет Вейла, представляет ассоциацию охотников, занимается обучением нас - будущего щита мира. Мы можем позволить себе прогулять пару уроков или нарушить комендантский час, особенно с его позволения. Но вот он не может пренебрегать своими обязанностями. Выше него нет никого, кто мог бы его прикрыть. Это называется ответственностью~              Из рюкзака Руби раздался приглушённый, но весьма отчётливый “вуф”. Блейк, едва заслышав его, моментально запрыгнула на стул в противоположном углу комнаты. Эгрер чихнул, Блейк пробежала слишком близко.              - Руби! – крикнула она со своего укрытия. – Ты что, взяла ЭТО с собой?              - Ну он так скучал по мне с Янг, я не могла оставить его в нашей комнате одного.              Из рюкзака вылезла мордашка корги. Он снова тявкнул и высунул язык, оглядывая комнату.              - Какой милашка! – воскликнул Эгрер, протянув руки. – Можно его? Пожалуйста?              - Эээ. – Руби слегка растерялась, но повернулась к нему спиной, подставляя рюкзак. – Его зовут Цвай… а ты… ты любишь собак?              - Обожаю! – Эгрер обошёл стол и взял корги на руки. Тот не сопротивлялся и вёл себя очень культурно. – По крайней мере у меня на них нет аллергии.              Лицо Янг расплылось в ехидной улыбке. Её взгляд сверкнул готовой шуткой, но стоило её рту открыться, как он тут же закрылся. Улыбка потухла, а взгляд погрустнел. Какая бы шутка не родилась в голове Янг, она посчитала её слишком расисткой, а потому предпочла убить в зародыше вместе с частичкой собственной души.              - Кто хороший мальчик? Ну кто хороший мальчик? Ты хороший мальчик! Ты!              Цвай блаженно закрыл глаза и вытянулся, позволяя чесать за ушком, под шеей, по животу. Его лапка задёргалась как маленький моторчик.              - Вау. – Протянула Янг, придумав шутку не хуже прежней. – Цвай никогда ещё так не кайфовал. А игра на гитаре явно даёт свои преимущества, как я вижу. Вайсси повезло ухватить парня с ловкими пальцами.              Цвай радостно тявкнул, будто полностью поддерживал сказанное.              - Янг!!! – в один голос взвизгнули покрасневшие Вайсс и Эгрер. Руби же спряталась под капюшоном от смущения. Ну, или точнее от стыда за выходки сестры.              - Что? – Янг невинно округлила глаза. – Я про массаж! Массаж! А вы что себе там представили, пошляки?              Сан заржал как конь и начал стучать по столу, что явно не добавляло Вайсс душевного равновесия.              - Тебе ещё хватает наглости называть пошлячкой меня?!              - Я-то как раз ничего такого не подразумевала. – Янг снова улыбнулась. – Или игра на гитаре не развивает мелкую моторику, а, Эг?              - Ну, вообще развивает, но~              Сан упал со стула, а Янг хлопнула в ладони.              - Вот! Все слышали? Он признаёт свои сильные стороны! Молодец, Эг! Вот так и надо!              Вайсс закрыла лицо руками.              - Я окружена идиотами. У нас тут между прочим важное заседание!              Тут голос подала Блейк, всё ещё стоящая на стуле, словно Цвай каким-то образом способен допрыгнуть до неё:              - Кстати об этом. У нас ещё есть что обсудить?              Пара секунд молчания, после чего Вайсс ответила:              - Нет.              Блейк исчезла в ту же секунду. Оставшийся после неё клон растаял в воздухе.              - Радикально. – Прокомментировал Эгрер, всё ещё лаская лежащего в его руках Цвая. – Не знал, что она так не любит собак.              Янг не выдержала.              - То-то вы первое время были как кошка с собакой, а? – Она резко закрыла рот руками, но было уже слишком поздно.              Руби в панике замахала руками:              - Она не это имела ввиду! Она ничего такого не подразумевала! – Руби метнула отчаянный взгляд на сестру. Та лишь почесала затылок с виноватым видом.              - Само вырвалось, хе-хе.              - Как кошка с собакой? – повторил Эгрер задумчиво. – Ну, знаешь, в каком-то смысле~              - НЕ ПЫТАЙСЯ ЕЁ ОПРАВДАТЬ! – синхронно рявкнули Руби с Вайсс.              - Как фавн ответственно заявляю, что я не считаю эту шуткой обидной, потому-что это выражение применимо и к людям.              - Мой спаситель! – Янг бы радостно кинулась к нему, но Руби с Вайсс взяли её в тактическое окружение сразу же после неудачной шутки. – Девочки, ну ладно вам! Вы бы знали как сложно сдерживать себя в его присутствии и не шуткануть пару волчьих цитат! А тут я только выдала устоявшуюся фразу. Не моя вина, что эти двое буквально ходячий набор зоо-метафор.              - А вот это уже было обидно.              - Язык мой - враг мой.              Огромные часы на директорской башне пробили отбой. За отсутствием Блейк, итоги собрания подвела Вайсс.              - Команда Рубин и Сан будут приглядывать за Сепией~              - А зачем моя команда? – спросил Сан. – Типа горит сарай, гори и хата? За командой Эга хотите и мою притянуть?              - Что? – Вайсс его не поняла. – Я сказала Сан.              - Ну так… – Сан развёл руками. – Рад познакомиться, я Сан, лидер команды SSSN - Сан.              - А, – поняла Вайсс, – я имела ввиду команда Рубин и Сан, который Сан, а не команда Сан, будут следить за Сепией. Всё ясно? Хорошо. А команда Маджести будет следить за Синдер.              Янг подняла руку как на уроке.              - А может за всей её командой следить? Зачем за ней одной?              - Я это и… – Вайсс, приложила ладонь ко лбу. – Будь прокляты те люди, которые называют команды также как и их лидеров!              Через пару секунд она взяла себя в руки и раздражённо продолжила:              - Итак, команда Рубин и Сан, который просто Сан, а не команда Сан, будут следить за Сепией. А команда Маджести будет следить за Синдер, которая не просто Синдер, а команда Синдер. Никаких лингвистических недопониманий?              - А может наоборот? – с надеждой протянул Эгрер.              - Нет, – отчеканила Вайсс, – ведь ты знаком с Меркьюри, а Руби с Пенни. Это наилучшая конфигурация.              Эгрер вздохнул. Он надеялся, что Меркьюри не слишком обижается за то то, что он так грубо кинул его во френдзону.              - Ладно. Я докажу, что он нормальный пацан.              “Хоть и гей” продолжил он у себя в голове.              - Не. – Сан покачал головой. – Ставлю очко, что это его команда злодеи.              - Делая такие ставки, – спокойно ответил Эгрер, – стоит быть готовым проиграть.              Сан ухмыльнулся и протянул руку.              - А говоря таким тоном, ты обязан ставку принять.              Эгрер секунду смотрел на его ладонь, а потом пожал её.