Топ один рок-команда Бикона

      - Эг, как нога?              Эгреру пришлось напрячь слух, чтобы расслышать Йорта за рёвом толпы. Шум в Колизее Согласия в преддверии открывающего боя был безумным.              - Нормально. – Эгрер, не вставая со своего места, приподнял ногу и стукнул ею о пол. Боли почти не было, хотя неприятная дрожь прошлась по костям. – Очень мило, что ты обо мне беспокоишься. Даже и с запозданием.              - Заткнись. Просто от этого зависит наша победа.              - Наша победа зависит от того, придёт ли Мадж. Проф уже почти закончил свою историю.              Профессор Порт вероятно был наихудшим вариантом, кому можно было доверить честь быть ведущим турнира. По расписанию открывающий бой должен был быть больше получаса назад, но второй ведущий, доктор Ублек, неосторожно спросил Порта о его опыте на турнире.              Фатальная ошибка.              Теперь весь Колизей, а вместе с ним все страны мира, слушают захватывающую историю о молодости профессора гриммоведенья. Кто-то уже спал, но большинство просто разговаривали друг с другом или пытались докричаться до трибуны комментаторов.              - …моя соперница была знойная леди из Вакуо, и признаюсь честно, мне было сложно драться с ней в полную силу. – Голос Порта громыхал из динамиков, перекрывая даже шум толпы. – Я использовал около одной сотой моей силы, из-за чего наша дуэль затянулась на целые сутки. Колизей Согласия был почти полностью уничтожен, директорам всех четырёх школ пришлось вмешаться в наш бой, потому-что никто не был готов отдавать победу…              С другой стороны Эгрер был благодарен всем богам за дарованное время. Но к сожалению, даже самые длинные истории Порта имеют свойство рано или поздно заканчиваться.              - …В итоге судьям пришлось объявить ничью, чтобы сохранить остатки Колизея. Из-за этого, кстати, в последующих турнирах появилось ограничение по времени, ха-ха-ха! Помню ещё как однажды~              - Спасибо за увлекательный рассказ, Питер. – Быстро вмешался доктор Ублек пока не стало слишком поздно. – Мы вот-вот начнём! Но перед стартом позвольте объяснить устройство турнира для тех, кто впервые на фестивале Вайтала. Турнир состоит из трёх этапов: первый - командные бои четыре на четыре, второй - парные бои два на два, и третий, финальный этап - одиночные бои один на один!              - Но не всё так просто! – Порт театрально поднял палец. – В первых двух этапах у проигравших есть второй шанс! Так называемая в народе “сетка лузеров”, что даёт возможность вернутся в строй тем, кто споткнулся на старте! Например, если не повезло наткнуться на Пирру Никос в начале, ха-ха-ха!               - Соперники распределяются случайным образом заранее лишь с одним условием - команды должны быть из разных школ, исключения допустимы лишь когда подходящих соперников нет. Турнирная сетка открыта, так что участники могут подготовиться к сражению со своими будущими оппонентами. Победители проходят во второй этап, а проигравшие сразятся друг с другом по той же схеме, чтобы заслужить возможность пройти дальше.              - Именно! – подхватил Порт. – Никто не остаётся обделённым! Каждая команда получает шанс проявить себя!              - На втором этапе прошедшие команды выставляют двух своих бойцов. Правила те же: победители проходят в третий этап, проигравшие попадают в утешительную сетку парных боёв. Победители утешительной сетки присоединяются к прошедшим в одиночные бои.              - А вот на третьем этапе, – голос Порта стал драматически-серьёзным, – поблажек больше нет! Одиночные бои проходят по классической системе. Проиграл - вылетел. Никаких вторых шансов. И притом никто не знает заранее с кем ему предстоит столкнуться, бойцы выбираются случайно прямо перед самим боем! Только сильнейший дойдёт до финала!              - Именно так, Питер. – Ублек кивнул. – А теперь поприветствуйте бойцов, что откроют турнир! Первые команды, которые столкнутся сегодня это MJEI - Маджести из Бикона и FNKI - Фанки, представляющие Атлас!              - Выйдите же на арену, гордость королевств! Отстоите честь ваших академий!              Эгрер заметил как на другом конце арены со своих мест встали их соперники. В полном составе, в отличии от них.              - Да где она? – пробурчал Эгрер. – Нам что, втроём против четырех драться?              - Всё кончено. – Бормотал Илльмонд, смотря в пол пустыми глазами. – Почему я вообще думал, что мы дойдем до Пирры? Нас вайпнут какие-то ноунеймы в самом начале квеста. Куда нам до финального босса…              - Рано сдаёшься! – Эгрер попытался его подбодрить, но заранее знал, что это обречённая идея. – Ты в топ-три по боевой подготовке! Ты их один сделаешь всухую!              Голос Питера Порта раздался над всем колизеем:              - Команда Маджести, вперёд! Весь мир жаждет увидеть своих защитников! Не тяните!              Взгляды ста тысяч зрителей, казалось, физически ударили им в спину. А камеры транслировали их замешательство на огромные экраны у стен Колизея и на телевизоры всего остального мира, где за ними наблюдали уже миллионы.              - Ну, – Эгрер пожал плечами, пытаясь изобразить беззаботность, которая должна была обмануть зрителей, – видимо будем драться втроём. Пошли.              - Бессмысленно. – Вновь заговорил Илльмонд, но его пессимистичный монолог никого не интересовал.              - Йорт. – Скомандовал Эгрер.              Вакуоский Великан поднял Илльмонда как мешок с картошкой и закинул себе на плечо. Тот не сопротивлялся, потеряв любую тягу к победе. Эта ситуация не ускользнула от комментаторов, которые добросовестно выполняли свою работу - комментировали.              - Ну и ну! – воскликнул Порт. – Кажется у Маджести проблемы. Один из участников не в форме, а лидера команды вообще нигде не видно!              Были ли проблемы у Маджести? Они у них были всегда. Но подумаешь, у одного не до конца зажила нога, сильнейший боец сейчас не полезнее овоща, их бравая лидерка вообще не пришла, и только Йорт был в полной боевой готовности. И не из таких передряг выпутывались.              Они пошли втроём под удивлённые взгляды зрителей, комментарии комментаторов и окружённые со всех сторон камерами, через которые за их позором будут наблюдать во всем мире. На огромных экранах их показали крупным планом, и Эгрер, пользуясь случаем, поправил волосы с криво сидящей чёрной толстовкой.              - Нам совершенно нечего бояться. – Начал свою шарманку Эгрер. – Мы и втроём хороши, так ведь? Шансы есть всегда, так что это не повод волноваться. Вот вы волнуетесь? Я нет. И вы не волнуйтесь.              - Эг. – Позвал Йорт.              - Да?              - Заткнись.              И Эгрер заткнулся. Остаток пути до спуска на арену они прошли молча. А потом сквозь гул толпы раздался знакомый голосок:              - Простите! Подождите!              К ним на всех парах по ступенькам неслась Маджента. Её волосы развивались, оставляя после себя шлейф разноцветной пыльцы, белый невинный сарафан колыхался на ветру, а на спине болталась Цветная-Радуга-Две-Тысячи-Делюкс-Ультима, задевая сидящих на крайних сиденьях зрителей. Её новый огнемёт был в два раза больше старого, что даже бегущих позади Нору с Руби стало видно только когда те завернули на повороте.              - Извините! – Выдохнула Маджента, подбежав к ним поближе. Она оперлась руками о колени и начала тяжело дышать. – Фух! Еле успели.              - Ты с нами! – воскликнул Эгрер. – Скажи, что не забыла взять прах, пожалуйста!              - Конечно не забыла! – возмутилась Маджента, словно тот её смертельно оскорбил. – Взяла всего по чуть-чуть.              Эгрер облегчённо выдохнул. Перед сражением всем бойцам выдавали прах лучшего качества, чтобы тяжесть кошелька не сильно влияла на успех турнира. Кроме того это же беспланый прах! Что вдвойне важно, учитывая их бедственное финансовое положение.              Нора с размаху хлопнула Мадженту по плечу так, что та чуть не клюнула носом в пол.              - Взорви их всех!              - Покажи им всем мощь нашей девочки! – воскликнула Руби.              - Спасибо за помощь. – В чувствах произнесла Маджента. – Мы обязательно их всех уделаем!              - Ты как вообще эту дуру носишь? – удивился Йорт. – Оно на вид кило сорок весит.              - А это благодаря качалке! – Маджента показала им свои банки. – Не зря я записалась с тобой в кружок тяжёлой атлетики! И не обижай мою девочку, она очень даже умная! Иначе я опять уделаю тебя в армрестлинге.              Эгрер удивлённо поднял бровь и глянул на Йорта. Тот смущённо (!) отвёл взгляд.              Неожиданно раздавшийся голос Ублека был настолько громок, что динамики запищали:              - Отстаём от графика почти на час! Начинайте уже драку во имя мира и согласия!              Команда Маджести шагнула в лифт. Двери с шипением закрылись, отсекая внешний мир, после чего платформа плавно пошла вниз, к арене. Свет мигнул, и на несколько секунд они остались в полумраке.              - Ты где пропадала?! – крикнул Эгрер, стоило только вездесущим камерам потерять их из виду. – Мы думали ты кормишь уток где-то в Вейле или что без тебя турнир как-то сам собой выйграется!              - Надо было сделать последний штрих, чтобы моя красавица показала себя сегодня по полной. – Маджента нежно, и даже по-матерински, погладила свой огнемёт. – Мы с Норой и Руби такого придумали! Смотри, тут даже есть контейнер для конфеток!              Она подняла своё оружие над головой, широко открыла рот и нажала на кнопку. Маленькая дверца открылась, и из недр огнемёта прямо ей в рот выпала шоколадка.              - Вкусно! А ещё я прикрутила снайперский прицел! Руби подарила свой старый.              - Чё? – недоумённо произнёс Йорт, перехватив Илльмонда поудобнее. – Зачем огнемёту прицел?              - Чтобы целиться!              Эгрер внимательно осмотрел огнемёт и поинтересовался:              - Не боишься, что они что-то нашаманили с твоим чудищем пока ты не видела? Я бы им точно что-нибудь сломал, мы же соперники.              - Да не, быть такого не может. – Маджента легкомысленно отмахнулась от этой перспективы. – Мы же подружки. Нора сказала, что она добавила чуточку веселья, а Руби обещала, что реакция будет самоподдерживающейся и очень красивой.              Эти слова испугали его не на шутку. Эгрер начал прокручивать в голове сценарии на все случаи жизни, готовясь к худшему. Гримм, он ведь должен думать о том, как победить соперников, а не как предотвратить крупнейший теракт в истории Ремнанта!              Лифт лязгнул, двери разъехались, и свет ударил в глаза. Рёв толпы обрушился на них физической волной. Колизей Согласия сиял всеми огнями, десятки тысяч лиц сливались в пёстрое пятно на трибунах, а на противоположной стороне арены их уже ждали противники.              - Эй. – Йорт встряхнул Илльмонда. – Вставай давай, щас махач начнётся.              - Просто бросьте меня во врага, я всё равно на большее не гожусь…              - Да без бэ.              - Илль, ну не начинай! – раздраженно бросил Эгрер. – Мадж пришла и шансы снова на нашей стороне.              - Вообще-то… – начал было Йорт, но столкнулся с суровым взглядом Эгрера, – Вообще-то да, мы их отпиздим.              - А команда Маджести уверена в своих силах! – раздался голос профессора Порта.              Гневу Мадженты не было предела.              - Йорт! – крикнула она, схватив вакуоского принца в изгнании за ухо. – Я же говорила! Тут везде камеры! Не ругайся, ты нас позоришь!              Она особенно сильно дёрнула его, из-за чего Илльмонд скатился с плеча Йорта и безвольно свалился на полированную поверхность арены. Непонятый художник не утруждал себя подъемом. Он даже не пошевелился, а так и остался лежать, раскинув руки и глядя в равнодушное небо сквозь прозрачный силовой купол Колизея.              С трибун послышался смех, когда их команду крупным планом показали на экранах.              Эгрер медленно спрятал краснеющее лицо в ладонях. Он был готов провалиться сквозь землю Колизея, потом сквозь землю Вейла, потом сквозь магму мантии и вылететь с другой стороны Ремнанта, настолько ему было сейчас стыдно. Этот позор будет с ним всю его оставшуюся жизнь.              - Команда Маджести демонстрирует нестандартный подход! – радостно объявил профессор Порт. Было решительно не ясно, говорит он это всерьёз или насмехается над ними как остальные. – Один из них решил применить тактику “мёртвого груза” ещё перед боем! Хитро!              - Питер, они не могут~ – начал было Ублек.              - А их соперники из команды Фанки явно озадачены! Посмотрите на эти лица! Тактический гений Маджести уже принёс свои плоды - враг растерян! Они не знают, что делать!              “Нет, ну от точно стебётся с нас…” параженчиски подумал Эгрер              - Питер, это не тактика…              Эгрера успокаивало только то, что их соперники тоже не отличались особой серьёзностью. Ну, или хотя бы выглядели достаточно абсурдно, чтобы его собственная команда не казалась сборищем полных идиотов.              Рыжая девушка с кошачьим хвостом разъезжала туда-сюда на роликах, наворачивая круги вокруг своей команды. Эгрер помнил её по балу, вроде её зовут Неон. Тогда она была в спокойном наряде и вообще производила адекватное впечатление. Сейчас же перед ним была словно другая девушка. Кислотно-яркая одежда резала глаз даже на фоне пёстрых трибун, а необузданная энергия плескала через край. Короткая розовая юбка, куча браслетиков, разноцветные стикеры на щеках, ошейник с колокольчиком, который звенел при каждом движении. Смотря на неё, Эгрер лишь убеждался в своей давней теории - девушки с яркими волосами безумны все до единой.              - Шортики в обтяжку. – Неожиданно подал голос Илльмонд. С его позиции как раз открывался вид на “нижнюю” часть Неон благодаря её короткой юбке. К счастью, непонятый художник сказал это достаточно тихо, чтобы микрофоны его не услышали. Иначе Эгрер бы точно разбежался и прыгнул с Колизея.              - Ты сейчас вообще-то должен переживать экзистенциальный кризис, – так же тихо фыркнул Эгрер, – а не оценивать соперниц.              - Я многозадачный.              - А как же твоя верность два-дэ?              - Мне для новой работы надо.              Один парень из FNKI выглядел как ходячий стереотип о сутенёрах из старых фильмов. У Эгрера не нашлось других ассоциаций, глядя на его бело-золотую обтягивающую одежду с огромным вырезом на груди чуть ли не до пупка, чокер на шее и кнут, кокетливо покачивающийся на поясе. Для полноты образа не хватало только розовой шляпы с перьями и трости с набалдашником в виде черепа. Парень заметил взгляд Эгрера и улыбнулся.              - Йорт. – Тихо позвал Эгрер, не разжимая губ. – Если он подойдёт ко мне ближе чем на пять метров, долбани меня потоком воздуха, чтоб прям снесло от него подальше. Я уворачиваться не буду.              - Ты меня тоже если чё выручи. – Прошептал Йорт. – У меня от него очко сжимается. Голубой, точно те говорю.              - Договорились.              Другой парень с тёмно-синими волосами стоял чуть в отдалении и боксировал с воздухом так яростно, словно кислород был его кровным врагом. После воздушного боя он начал бегать на месте и делать растяжку, при этом не отрывая взгляда от команды Маджести. Его глаза горели холодной решимостью, он явно был настроен на победу.              И наконец, Флинт Коул. Пожалуй, единственный из них, кто выглядел и вёл себя адекватно. Он стоял чуть позади, спокойный, расслабленный, с лёгкой полуулыбкой на лице. Его труба висела на плече, и со стороны казалось, что это просто музыкант, которого случайно занесло на арену. Ему прекрасно удавалось обманывать публику, но только не Эгрера.              Он смотрел на Флинта и чувствовал, как внутри закипает глухое раздражение. Никто кроме него не видел ту гнилую, омерзительную личность, что посмела смешать музыку с оружием. Для всех остальных Флинт был просто талантливым парнем с необычным выбором оружия. Для Эгрера же он был осквернителем святого.              - Ты на него смотришь как на личного врага. – Заметила Маджента.              - Потому что он мой личный враг.              - Правда?! – воскликнула она. – Что он тебе сделал?!              - Оскорбил чувства музыки.              В этот момент Флинт, словно почувствовав взгляд, повернул голову и встретился глазами с Эгрером. Улыбка на его лице стала чуть шире. Он даже помахал рукой будто старому знакомому.              - Команды! – прогремел голос Питера Порта. – Подойдите поближе друг к другу! Вступите же на Арену Судьбы, где решается будущее и где куётся слава!              - Она называется по-другому. – Заметил доктор Ублек.              - Чушь! Судьба звучит драматичнее! Арена Судьбы! Великое Горнило! Круг Доблести!              Илльмонд всё-таки нашёл в себе силы встать. Уважение к турнирным правилам у него ещё осталось, в отличие от веры в победу и в смысл своей жизни. Ну, или он просто не хотел упасть под пол, когда арена начнёт видоизменяться.              Обе команды ступили на металлический восьмигранник в центре арены. Под ногами глухо загудел полированный металл, испещрённый мелкими царапинами от тысяч поединков. Освещение изменилось - софиты ударили точно в центр, оставляя края арены в лёгкой полутени.              Очень пафосно. Очень торжественно. Очень хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила всю эту помпезность вместе с нервной дрожью в коленях.              Команды приблизились достаточно, чтобы слышать голоса друг друга. И по традиции, конечно же, перед мочиловом не могло обойтись без короткой словесной перепалки между соперниками. Это же турнир! На кону честь школ, гордость королевств и личные амбиции!              Неон подкатила на роликах почти вплотную к Мадженте, звеня колокольчиком на шее. Эгрер чихнул и сделал шаг в сторону.              - Приве-е-ет! – пропела она, растягивая гласные. – Ты такая милая! Можно я потрогаю твои волосы? Они как радуга! Ты крашеная или от природы такая цветастая? Если крашеная, то ты очень смелая, краска же жутко портит волосы, мне подруга рассказывала, у неё после розового были сеченые кончики, а ты как ухаживаешь?              Маджента открыла рот, но не нашла, куда именно в этом потоке сознания можно вклиниться. Даже Нора разговаривает более связно.              - Я... ну, от природы такая. Я фавн-бабочка. – Неуверенно ответила она.              - О, крутое наследие! – Неон энергично закивала, и её хвост заходил ходуном.              Парень с кнутом шагнул вперёд и опёрся рукой о бедро, приняв позу, которая должна была выглядеть соблазнительно, а выглядела так, будто у него заклинило поясницу.              - Детка, – обратился он к Мадженте, вызвав убивающие взгляды всех парней команды Маджести, – а твоя пушка такая же горячая, как ты? Потому что я чувствую жар прямо здесь.              Он прижал руку к груди, там, где зиял вырез. Маджента недоумённо моргнула и обернулась, посмотрев на свой огнемёт.              - Это скорее всего предохранитель сгорел, там система новая, я ещё не успела протестировать. Руби с Норой что-то допиливали, так что если она начнёт дымиться, то это нормально.              Боксёр с тёмно-синими волосами вышел вперёд и вперил тяжёлый взгляд прямо в Йорта.              - Ты большой. – Констатировал боксёр тоном, не предвещающим ничего хорошего.              - А ты жесть наблюдательный. – Ответил Йорт.              - Я вас выбью.              - А я сломаю тебе челюсть.              - Нет я.              - Ты сам сломаешь себе челюсть?              Боксёр нахмурился, поняв, что просчитался, но не поняв, где именно.              Тут Флинт шагнул вперёд с той самой лёгкой, расслабленной улыбкой, от которой у Эгрера начинали чесаться кулаки.              - Ребята, давайте без грубости. Мы здесь, чтобы показать красивый бой, верно? – он встретился взглядом с Эгрером. – Привет, Эг. Я тут узнал, что ты местный музыкант. Но я что-то до сих пор ни одного выступления от тебя не увидел.              - У меня других дел много, сейчас не до музыки. – Нахмурился Эгрер. – Но когда мы победим, я напишу по этому поводу песню.              - Внимание! – объявил доктор Ублек, когда отведённое на перепалку время кончилось. – Сейчас мы узнаем на каком ландшафте будет происходить бой и на сколько частей поделится арена!              Позади засветилось восемь голограмм, по одной на каждый сектор арены. четыре из них, что были за их спинами мигнули синим, четыре других, за спинам оппонентов, мигнули зелёным. Арена поделилась на две равные части, после чего изображения на голограммах начали меняться с бешенной скоростью. Эгрер кое-как успел различить изображения моря, гор, пустыни и вулкана. Через несколько напряжённых секунд всё остановилось, а арена начала преображение.              Огромные металлические створки отъехали в стороны, показывая не менее огромные технические помещения снизу. Взамен ушедшего гладкого пола гигантские механизмы Арены вытолкали на поверхность ландшафт арены. Половина Маджести оказалась руинами - кучкой обветшалых и местами даже разрушенных зданий. Половина Фанки - зелёным лесом.              - Интересно. – Сказал Ублек. – Команда Маджести получила руины - отличное место для засад и тактических манёвров! А команда Фанки - лес, место не менее удобное для манёвренного боя!              - Но позвольте заметить, лес рядом с дамой с огнемётом, это~              - Питер, не давай им идей, это непрофессионально.              Эгрер лишь усмехнулся. Идея поджечь половину соперника настолько очевидна, что наверняка мелькнула у всех.              Команды отошли подальше друг от друга, похватались за оружие и встали в стойки. Бой вот-вот начнётся. Краем глаза Эгрер заметил как руки Илльмонда дрожат.              - Эй, – позвал он тихо, – дыши. Мы справимся.              - Я вижу её. Пирру. Вон там, на трибунах.              Эгрер проследил за его взглядом. На первых рядах, отведенных специально для участников турнира, действительно сидела Пирра Никос. Она смотрела прямо на них, а на её лице была какая-то грусть. И в этом выражении лица Илльмонду почудилось что-то куда хуже чем насмешка или презрение - равнодушие.              - Забей. – Отрезал Эгрер. – Сначала эти чудики, потом всё остальное. Илль, давай, включись. Ты нам нужен.              - Не взорвись, не взорвись, не взорвись... – Произносила Маджента не то молитву, не то заговор, целуя свой новый огнемёт. – Красавица, будь умницей, я тебя после боя обязательно почищу и накормлю, только не взорвись сейчас…              - Оно разговаривает? – поинтересовался Йорт.              - Руби говорит, что если относиться к оружию как к члену семьи, то оно лучше стреляет.              - И часто у тебя родня взрывается? – спросил он, но потом вспомнил, что в её семье все, кроме отца, с фанв-наследием бабочки. – А хотя не отвечай.              - И бой начинается! – взревел профессор Порт одновременно с ударом гонга.              Маджента тутже направила Цветную-Радугу-Две-Тысячи-Делюкс-Ультиму в сторону противника и зажала гашетку. Разноцветный огонь тугой струёй вылетел из сопла, ударив за спины отпрыгнувшей в сторону команды Фанки. Лес вспыхнул как спичка. Огромная спичка размером с половину арены.              - В руины! – скомандовала Маджента. – Занять позиции!              Йорт тут же подхватил её одной рукой за талию, а другую навёл назад, вызвав сильный воздушный поток, толкнувший их на самое высокое здание. Илльмонд быстро собрал из праховых нитей лассо и забросил его на шпиль одного из домов, притянув себя на другую крышу. В воздухе он не прекращал работать - нити в его левой руке уже сформировались в лук из грави-праха.              Боезапас же Эгрера был сильно ограничен в отличии от остальных, а меткость Игломёта при атаках вдаль была почти нулевая. Поэтому он решил действовать на опережение и затерялся в руинах, поджидая противников в засаде. Его нога всё ещё ныла, но адреналин заглушал боль.              Команда Фанки полным составом неслась к ним, двигаясь по краю восьмиугольника рядом с горящим лесом. Что-то в их построении показалось Эгреру странным. Они все, даже быстрая Неон, держались за спиной у боксёра, который был не сильно-то и быстрый. Что критично, ведь им по идее нужно как можно скорее добежать до укрытия в руинах.              Праховый снаряд Илльмонда прочертил чёрную дугу и попал прямо в боксёра, который как дурак просто встретил его ударом кулака. Вот только стрела из грави-праха не отбросила его в лес, а отлетела обратно, прямо в стрелка. Илльмонд едва успел дёрнуться, и стрела врезалась в стену за ним, снеся ту за пределы арены.              Йорт ударил перед собой. Воздушная волна, способная сбить с ног слона, целила в Флинта, но Боксёр просто прыгнул наперерез и встретил удар неуклюжим ударом ладони, едва при этом не упав. Но даже так, сгусток воздушного праха сменил направление и ударил обратно вверх, сбив Йорта с крыши.              - Бля-я-я! – услышал Эгрер, перед тем, как что-то тяжёлое и очень большое упало на землю. – Сука!              Лишь струя огнемёта Мадженты по какой-то причине заставила их уйти в сторону.              - По этому не стрелять! – скомандовала она. – У него проявление или типа того! Он возвращает атаки!              Эгрер гордился Маджентой. Хотя она и не сообщила ничего гениального, сам порыв его впечатлил. Когда-нибудь она станет достойной лидеркой.              Цвет её пламени сменился на чистый красный, после чего Маджента прочертила линию огня, отрезающую врагов от входа в руины. Пропитанный огненным прахом огонь (немыслимая банальность по меркам Мадженты) был очень высок и жарок, непроходимой стеной встав между Фанки и руинами.              Однако Флинт просто дунул в свою трубу, пробив звуковым ударом временную брешь.              - За мной! – крикнул он, и его команда побежала в прореху. Только боксёр встал перед пламенем как вкопанный, будто боялся огня. Однако его, словно по привычке, просто схватили за шиворот и бросили в уже закрывающийся проход. Панический вопль, который тот издал в полёте, пробил Эгрера на муражки.              Противники попали в руины.              Неон влетела в развалины первой, оторвавшись вперёд. И когда она проезжала мимо Эгрера, тот выстрелил иглой прямо по колёсикам её роликов. Раздался хруст пластика, колёса разлетелись веером, а Неон кубарем покатилась по земле.              - Там! – крикнул парень с кнутом. – За упавшим билбордом!              Но Эгрер уже не был там. Он скользнул в дыру в стене, побежав в другое место. В этих развалинах он чувствовал себя как дома. Буквально - они напоминали родную фавелу, для него не существовало места лучше, чтобы проявить себя по полной.              - Айвори! – скомандовал Флинт. – Ты за ним, не дай ему стрелять нам в спину. А мы втроём за той психованной с огнемётом. Неон, ты как?              - Это была лимитированная серия, я на них полгода копила! – пожаловалась она, снимая уже бесполезные ролики. – Он за это ответит!              Эгрер, затаившийся этажом выше в полуразрушенной комнате, слышал их переговоры и усмехался. Он осмотрел игломёт - пять игл осталось с одной стороны, шесть с другой. Надо экономить и бить наверняка, потому-что он не был уверен в своих силах в прямой рукопашной схватке.              - Ну и ну! – послышался голос Питера Порта. – Какое жаркое начало! Все восемь бойцов оказались в тесном пространстве! Однако преимущество у команды Маджести - они уже успели занять самые выгодные позиции!              - Здоровяк прямо по курсу! – крикнула Неон, тыча пальцем в летящего на них Йорта. Тот бежал, неся над головой кусок стены. Великан из Вакуо закричал и со всей дури бросил глыбу в их сторону. Однако бросил как-то слабо, Эгрер знал, что тот может лучше.              Вперёд вышел синеволосый боксёр, что одним ударом отбил кусок стены обратно отправителю. Притом с ровно той же скоростью, словно камень просто резко поменял направление инерции, он даже крутиться стал в обратную сторону. Однако Йорт не был идиотом, чтобы повторять одну и ту же ошибку. Он идеально подгадал момент, и воздушный поток с обоих его кастетов ударил по стене прямо в тот момент, когда та полетела обратно. Глыба, вместо того чтобы врезаться в Йорта, рванула обратно вниз. Боксёр не успел среагировать, и стена всё-таки врезалась в него и его команду.              - Это страйк! – воскликнул Порт.              - Блестящая ловушка от мистера Алена. – Дополнил Ублек.              - Проява синего это смена инерции того, чего он касается! – крикнул Йорт, чтобы вся его команда слышала. – Меняет прямо на противоположную!              - Молодец, Йорт! – похвалила Маджента. – Ты такой умный, когда дело касается драки!              - Если хотела похвалить, то у тебя вышло хреново.              Маджента выглянула с края своей крыши и направила в поднявшуюся кучу пыли сопло огнемёта. Линзы её противогаза мелькнули голубым, когда ледяное пламя ворвалось туда, где были их противники. Пыль разлетелась в стороны от ревущего огня и очень скоро стало ясно, что врагов там нет. Лишь стены и земля покрылись толстым слоем пылающего льда. Со стороны трибун раздались удивлённые возгласы. Зрителей удивил не то горящий лёд, не то хитрость Фанки.              - Что за… – Удивился Эгрер, выглянув из трещины в стене сильнее чем следовало. Тут же ему прямо в лоб прилетел обжигающий удар хлыстом. Он отшатнулся и плюхнулся на задницу, пока в глазах плясали искры.              - Нашёл!              Эгрер с запозданием поднялся на ноги. Он рванул к выходу из своего укрытия, перекатился через груду щебня и вскочил, готовый бежать дальше. Но на выходе из проёма, прямо перед ним, возник сутенёр. Кнут в его руке извивался, как живая змея.              - Куда-то собрался? – промурлыкал тот, поигрывая оружием. – А мы так и не познакомились нормально. Я Айвори. А ты тот парень, который сломал Неон ролики. Знаешь, они были ей очень дороги.              - Передай ей мои соболезнования. – Ответил он, медленно отступая вглубь комнаты. – Я понимаю её боль.              - Сам ей передашь.              Хлыст щёлкнул, разрезая воздух. Эгрер нырнул в сторону, уходя за колонну. Кожаный ремень врезался в камень, выбив из неё крошку.              Толпа заревела, но вряд ли это было связано с дуэлью между Эгрером и Айвори. Слова комментаторов лишь это подтвердили:              - Барт, напомни-ка правила! – раздался голос Порта. – Разрешены ли добивания?              - Питер, какие добивания?! Это турнир, а не подпольные бои! Как только аура упадёт в красный сектор - участник выбывает!              Эгрер мысленно застонал. С его командой явно что-то происходит, раз комментаторы так оживились, но сейчас у него были свои проблемы.              Он лихорадочно думал, что делать. У него есть игломёт, но против кнута на средней дистанции он почти бесполезен. А убежать просто так не выйдет - соперник прекрасно видит все выходы. Кроме того Айвори постоянно бил по его укрытию хлыстом, не давая высунуться.              - Знаешь, – сказал Эгрер, незаметно подбирая с пола горсть щебня, который так обильно валялся рядом благодаря противнику, – а у тебя неплохой образ. Кнут, вырез на груди, чокер. Девчонкам наверно нравится.              Удары на мгновение прекратились. Проявлением Эгрер почувствовал, что что-то в озере Айвори колыхнулось, но он не смог понять что, всё-таки доверием между ними и не пахло.              - О, ты заметил? – сутенёру это явно польстило, значит Эгрер угадал с его характером. – Это мой фирменный стиль. Некоторые говорят, слишком вызывающе, но я считаю~              Эгрер вылетел из-за колонны, швырнув в лицо противнику горсть пыли и мелкого щебня.              - Ай! – Айвори зажмурился, рефлекторно взмахнув кнутом, но Эгрер уже ушёл с траектории удара.              Он не стал атаковать сразу. Вместо этого рванул в сторону, подхватывая с пола ржавую трубу. Кнут снова щёлкнул, и Эгрер подставил под удар трубу. Айвори дёрнул, пытаясь вырвать её из рук, но Эгрер отдал её без сопротивления. Даже наоборот, подтолкнул навстречу. Айвори слегка качнулся назад, и в этот момент Эгрер прыгнул вперёд, сокращая дистанцию до минимума.              Ближний бой. Здесь кнут бесполезен. Эгрер к сожалению, тоже. Оставалось надеяться, что соперник плохо знает единоборства.              - Ах ты ж! – выдохнул Айвори, бросая кнут и вскидывая руки в блок.              Эгрер врезался в него плечом, толкая к стене. В правой руке он сжимал Игломёт, ткнув иглой прямо в вырез на его груди. Аура вспыхнула, принимая удар. Айвори извернулся и неожиданно сильно оттолкнул Эгрера пинком в живот.              Воздух с силой вышел из его рта, а голова ударилась о каменный пол. Эгрер никак не ожидал подобной силищи от такого женоподобного парня. Айвори начал приближаться к распластанному противнику, но Эгрер не растерялся и поднял Игломёт. Игла со свистом пролетела мимо уха Айвори, вонзившись в потолок.              - Мазила! – обрадовался тот.              - Ага. – Согласился Эгрер и выстрелил ещё раз.              Вторая игла ударила прямо в люстру, которая чудом держалась под потолком на двух болтах, а теперь ни на одном. Айвори поднял голову и на мгновение застыл. Ему хватило времени только на то, чтобы отшатнуться. Тяжёлая люстра задела его плечо, сбивая с ног.              Эгрер резко приблизился к павшему противнику и со всей силы пнул его в пах. Айвори сложился пополам, хватая ртом воздух. Глаза его вылезли из орбит, а лицо пошло красными пятнами.              - Это… нечестно… – просипел он. – Ты вообще… знаешь слово “честно”?!              - Знаю. Оно для идиотов вроде вас, а я дерусь нормально.              Торчвик бы гордился им сейчас. От этой мысли лицо Эгрера скуксилось в гримасе.              - Поразительно! – прокомментировал профессор Порт. – Наш Эгрер себе не изменяет! Глинда мне как-то рассказывала, что каждый бой с ним превращается в настоящий кошмар. Как славно, что я увидел это лично!              - Питер, это был не комплимент.              По лестнице раздались шаги. Проявлением Эгрер почувствовал, что приближается кто-то не из его команды, а значит пора ретироваться. Он прыгнул в заколоченное окно, выбивая плечом гнилые доски. Эгрер приземлился на черепицу пристройки, и в этот момент раненую ногу прострелила такая острая боль, что перед глазами поплыли круги. Черепица жалобно хрустнула под подошвой, когда он пытался удержать равновесие.              - Гримм! – зашипел он, припадая на одно колено и хватаясь за лодыжку. Позади него на крышу приземлился боксёр.              Вот уж против кого у Эгрера не было ни шанса. Эгрер лихорадочно просчитал варианты. Убежать? С этой ногой не вариант. Драться в открытую? Против парня, который возвращает атаки это самоубийство. Остаётся только одно - думать.              Благо, с этим у его соперника были проблемы.              - Йорт! – крикнул Эгрер, смотря боксёру за спину. – Мочи его!              Боксёр повелся как первоклассник. Он резко развернулся и вскинул кулаки в боевую стойку, готовый встретить атаку великана. А за его спиной Эгрер скатился по наклонной крыше, ухватился за водосточную трубу и сполз вниз, в тень между зданиями.              Когда боксёр понял, что его надули, на крыше уже никого не было.              - Трус! – яростно закричал он. – А ну покажись и дерись как мужик!              - Я благоговею! – воскликнул Порт. – Какая грязь, какая подлость! С мистером Пелени нужно держать ухо востро, он определённо знает, как выживать в сложных ситуациях!              Эгрер, поддавшись секундному порыву, поклонился камере. Ему нравилось внимание толпы, даже если вызвано оно таким образом. Лишь на половине поклона он резко прервался, поняв, что эту черту характера ему определенно передал Торчвик.              Толпа взревела. Кто-то свистел, кто-то смеялся, кто-то аплодировал. Эгрер поймал себя на том, что улыбается. Внимание толпы пьянило, как бы он не пытался задавить это чувство.              - Вы это видели?! – воскликнул доктор Ублек. – Поразительная командная работа от мистера Коула и мисс Кэт! Они не оставляют мистеру Кицэ и шанса.              - Мысли парнишки, кажется, заняты кое чем другим! Ха-ха, не могу винить за это такого молодого парня!              Эгрер насторожился.              - Что там происходит? – Пробурчал он.              Своим появлением он потянулся к Илльмонду, чтобы наполнить его собственной уверенностью в победе и понять где тот находится. Вот только сосредоточившись на его озере, Эгрер увидел там что-то, чего совсем не ожидал.              То, что он ощутил, не поддавалось описанию. Смесь острого, жгучего интереса, смущения, восторга и какой-то совершенно неуместной в бою страсти. Эгрер резко разорвал связь, не желая ощущать в себе чужое возбуждение.              - Он до сих пор не может оторваться от её жопы?!